“Châu Lăng anh, có lẽ anh đang nghĩ cách nào để tìm ra dấu vết của con rắn Rồng Đỏ phải không?”

Thực ra, Châu Lăng đã có kế hoạch sẵn trong đầu, nhưng anh vẫn hỏi Trương Du: “Không biết anh Trương có thể đề xuất phương pháp nào hay không?”

Trương Du ho khan một tiếng rồi nói: “Điểm yếu của nó là sợ nóng; chúng ta có thể tận dụng điều này. Hơn nữa, ở đây không có loài linh thú lớn nào có thể dùng làm thức ăn, nên tôi nghĩ nó đã lâu không ăn gì rồi.”

Châu Lăng gật đầu và nói: “Hai điểm này cũng là ý tưởng của tôi. Tuy nhiên, đối với con rắn Rồng Đỏ, chúng chỉ có thể áp dụng chúng một lần thôi. Hiện tại, trước hết chúng ta cần biết nó đang ở giai đoạn nào và có sức mạnh như thế nào. Nếu nó vượt quá khả năng dự đoán của chúng ta, e là chúng ta chỉ có thể từ bỏ thôi.”

Nói xong, Châu Lăng chọn một khu vực tương đối bằng phẳng để thiết lập một cái bẫy đơn giản, sau đó tung chiếc túi chứa linh thú ra và đặt một con cừu đang chảy máu vào bên trong bẫy. Cuối cùng, Châu Lăng đặt các tảng đá đen quanh bốn phía của bẫy.

Sau khi hoàn thành những việc này, Châu Lăng bảo mọi người rời khỏi vùng đầm lầy lạnh giá.

“Châu Lăng ngài, chúng ta cần phải rút lui xa đến thế sao? Phải chăng khả năng cảm nhận của con rắn Rồng Đỏ mạnh đến vậy?”

“Cần phải! Nhưng không phải vì khả năng cảm nhận của nó mạnh, mà ngược lại, nó chỉ cảm nhận rõ ràng những thứ cực nóng hoặc cực lạnh mà thôi. Tuy nhiên, chúng ta không biết rõ sức mạnh thực sự của con rắn này là bao nhiêu. Chúng ta làm vậy chỉ để đảm bảo an toàn thôi. Chúng ta hãy nghỉ ngơi ở đây một đêm, rồi vào kiểm tra lại vào buổi trưa mai.”

Ngày hôm sau, mọi người đến nơi mà họ đã đặt con cừu trước đó với tâm trạng mong đợi.

Đến ngày thứ ba, Châu Lăng không khỏi vui mừng khi từ xa nhìn thấy con cừu đã không còn bên trong bẫy nữa, và toàn bộ cấu trúc bẫy cũng đã bị phá hủy. Những vật liệu dùng để thiết lập bẫy chỉ còn lại đống tro tàn đen sì, còn bên cạnh còn có một dấu vết kéo dài nửa thước!

“Tuyệt vời quá! Có vẻ như chúng ta đã thu được kết quả rồi.”

Châu Lăng lập tức bảo mọi người lấy những tảng đá đen đặt ở bốn phía ra, sau đó lại rời khỏi vùng đầm lầy. Ngay sau đó, họ chọn một khoảng đất trống để mở từng tảng đá đen ra.

“Trời ạ! Thật là to lớn quá!”

Mọi người đều kinh ngạc khi nhìn thấy hình ảnh được phản chiếu từ tấm đá đen; trước mắt họ chỉ toàn màu đỏ rực.

“Ở vùng Đông Việt, tỉnh Minh Châu có dãy núi Ung Lĩnh cao hàng chục dặm. Ở phía tây bắc của dãy núi này, có một con rắn khổng lồ dài khoảng bảy tám trượng, chu vi hơn mười vòng người; người dân địa phương luôn sợ hãi con rắn này…”

Đây là một câu chuyện trong cuốn “Tìm Hiểu Về Các Thần Linh” do Châu Lăng biên soạn, có tên là “Lý Kích giết rắn”. Trong câu chuyện này, nữ nhân anh hùng tên Lý Kích đã tự nguyện đăng ký làm nữ tế thần và giết chết con rắn gây hại cho dân làng.

“Chỉ là một cô gái nhỏ bé tên Lý Kích, mới chỉ mười hai, mười ba tuổi mà đã có thể giết chết một con rắn dài bảy tám trượng, chuvi hơn mười vòng người… Có lẽ loài rắn là những sinh vật linh thiêng dễ tiêu diệt nhất; các bạn đừng run rẩy như vậy nữa.”

Người kể cho mọi người nghe câu chuyện Lý Kích giết rắn chính là Châu Lăng.

Họ vừa mới xem xong hình ảnh trong tấm đá đen; ngay cả ông Phẩm Điền Anh, trưởng bộ lạc lính đánh thuê Vạn Đào giàu kinh nghiệm, cũng không khỏi lắc đầu thở dài sau khi xem xong. Trong hình ảnh, họ thực sự đã nhìn thấy con rắn Long Hồng.

Dù không to lớn bằng con rắn mà Lý Kích đã giết, nhưng con rắn Long Hồng trong hình ảnh cũng có chu vi gần bốn vòng người. Bốn vòng người là bao nhiêu? Một vòng người tương đương với chiều dài khi hai cánh tay người trưởng thành được dang ra; vậy thì bốn vòng người chính là bốn lần chiều dài đó.

Ngoài việc có thân hình to lớn, con rắn Long Hồng trong hình ảnh còn có vẻ ngoài hung ác; điều khiến mọi người ấn tượng nhất chính là những chiếc vảy trên cơ thể nó, giống như vảy cá, và đôi sừng nhỏ bằng chất keratin nhô ra trên đầu nó.

Hai đặc điểm này cho thấy con rắn Long Hồng này đã tiến vào giai đoạn “Yê Động”, và chỉ còn vài bước nữa là nó sẽ biến thành “Giáo”.

“Anh Châu Lăng, việc săn bắt con rắn Long Hồng này e là không hề đơn giản đâu…”

Ông Phẩm Điền Anh cũng gật đầu nặng nề và nói: “Đúng vậy! Chắc chắn sẽ có nhiều người bị thương hoặc thiệt mạng. Không biết anh Châu Lăng có kế hoạch gì hay không… Nếu không có kế hoạch tốt, tôi sẽ không bao giờ để các thành viên của mình đi mạo hiểm đâu.”

Châu Lăng chỉ có thể giải thích chi tiết kế hoạch của mình. Hóa ra, trước đó, Châu Lăng đã cho những người chăn cừu ăn một khối đá âm thanh cộng hưởng; trong phạm vi ba dặm xung quanh, chỉ cần cầm

Về cách đối phó với Rồng Lửa, tất nhiên là dùng lửa tấn công.

“Vậy thì trước hết chúng ta hãy xác định vị trí khoảng của con Rồng Lửa đã nhé? Dù sao thì việc bố trí các trận pháp và bẫy cũng cần phải được chuẩn bị trước.”

Phẩm Điện Anh quả thực là người nổi tiếng và được kính trọng trong giới võ sĩ; mỗi khi có nhiệm vụ nguy hiểm, anh ấy luôn đi đầu. Bây giờ, anh ấy lại tự nguyện muốn đi tìm ra hang ổ của con rồng!

“Nếu vậy thì cũng được. Nhưng mục đích của chúng ta chỉ là khảo sát địa hình xung quanh hang ổ thôi, vì vậy mọi người nhất định phải kiềm chế sự hung hăng của mình, đừng để con Rồng Lửa phát hiện ra.”

Châu Lăng lấy ra tảng đá âm thanh và dẫn mọi người tiếp tục băng qua đầm lạnh. Lúc này đã là buổi chiều; bầu trời trong xanh nhưng ánh nắng mặt trời vào mùa đông không quá gắt, chiếu xuống người thật ấm áp và dễ chịu.

Một buổi chiều như thế này thật sự rất thích hợp để thưởng thức một tách trà nóng, tốt nhất là loại Long Tỉnh Thiết Quan Âm… Việc pha trà và ngồi dưới ánh nắng mặt trời chắc chắn sẽ rất thư giãn.

Trước đây, khi còn ở vườn sau của đội lính đánh thuê ở miền Nam, Châu Lăng thường thích thú tận hưởng những khoảnh khắc như vậy, nhưng bây giờ anh ấy chỉ có thể mơ ước mà thôi. Lúc này, tảng đá âm thanh bắt đầu rung động nhẹ.

“Mọi người hãy cẩn thận, con Rồng Lửa đang ở trong phạm vi ba dặm xung quanh đây.”

Mọi người lập tức đứng thẳng người và di chuyển một cách thật nhẹ nhàng. Châu Lăng mỉm cười và nói: “Dù yêu cầu mọi người phải cẩn thận, nhưng cũng không cần phải làm như vậy đâu. Bây giờ là lúc nhiệt độ cao nhất trong ngày; nếu chúng ta không làm gì quá lớn, nó có lẽ sẽ không có ý định tấn công chúng ta đâu.”

Khi mọi người tiếp tục tiến lên, tiếng vang từ tảng đá âm thanh càng lúc càng mạnh. Châu Lăng liền ra hiệu cho mọi người dừng lại ở một chỗ nước nông.

Từ một gò đất phía bên phải chỗ nước nông, có tiếng động vang lên. Mọi người lập tức nín thở, ẩn mình sau những cây lạnh và chăm chú nhìn vào cái hang ở trên gò đất đó.

Mặc dù họ đã từng thấy hình ảnh của con Rồng Lửa thông qua những hình ảnh từ đá đen, nhưng khi nhìn thấy con vật thật trước mắt, họ vẫn không khỏi giật mình. Ngay cả Châu Lăng cũng không khỏi rung lên vài cái.

Đôi mắt lạnh lùng, chiếc lưỡi rồng dài và đỏ thắm, những chiếc vảy cứng như vảy cá… Tất cả những điều đó đều gây ra một ảnh hưởng t