“Những tên vô dụng này…”

Châu Lăng không khỏi chửi thề, nhưng lúc này đã quá muộn rồi.

Quách Vạn Đào Bình Điện Anh là người sở hữu năng lực tu luyện bẩm sinh, nên tự nhiên không phải mục tiêu tấn công đầu tiên của Rồng Lửa Đỏ; còn Châu Lăng với thanh Chí Hà trong tay, khi tung ra những ngọn lửa dữ dội, cũng không phải điểm yếu mà Rồng Lửa Đỏ sẽ chọn để tấn công trước.

Vậy thì chỉ có thể là nhóm người do Pan Bo dẫn đầu – những thành viên của đoàn lính thuê Van Tao, những kẻ nóng lòng muốn săn giết Rồng Lửa Đỏ để phá vỡ sự đe dọa từ Châu Lăng.

Trước đó, việc Châu Lăng thay thế Quách Vạn Đào trong việc chỉ huy và sắp xếp chiến thuật đã khiến các thành viên của đoàn Van Tao cảm thấy bất mãn sâu sắc. Và vào đêm qua, việc Châu Lăng lại thể hiện quyền lực của mình một cách công khai càng khiến các đại đội trưởng do Pan Bo dẫn đầu cảm thấy không cam lòng. Vì vậy, bây giờ họ muốn hành động trước Châu Lăng để giết chết Rồng Lửa Đỏ trước. Một mặt, họ muốn đánh bại uy tín của Châu Lăng; mặt khác, họ cũng muốn trút bỏ sự bất mãn mà họ đã phải chịu đựng vào đêm qua.

Những người như Pan Bo, không biết đến sức mạnh thực sự của Rồng Lửa Đỏ và cũng không có khả năng tự bảo vệ mình, nên hành động của họ thực sự là tự chuẩn bị cho cái chết. Quả nhiên, Rồng Lửa Đỏ quay đầu lao thẳng về phía họ.

“Chết tiệt… Đừng nhìn vào mắt nó!”

Nhưng trước khi Châu Lăng kịp nói xong, nhóm người do Pan Bo dẫn đầu đã bị đóng băng, không thể cử động được nữa.

Châu Lăng không khỏi cau mày; cuộc chiến này vốn dĩ là ý định của Châu Lăng nhằm thúc đẩy Quách Vạn Đào hành động. Dù không ai nhận ra kế hoạch của Châu Lăng, nhưng anh ta không phải là kiểu người sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích. Nếu có người thiệt mạng trong cuộc chiến này, chắc chắn Châu Lăng sẽ cảm thấy áy náy.

Lúc này, Rồng Lửa Đỏ tung ra đòn tấn công cuối cùng; miệng máu của nó mở rộng, phun ra vô số dòng máu nóng bỏng, quyết tâm giết chết nhóm người do Pan Bo dẫn đầu để mở đường thoát.

Lúc này, Pan Bo đã bị ảnh hưởng bởi sức mạnh kinh hoàng của đôi mắt Rồng Lửa Đỏ; trong đầu anh ta xuất hiện những ảo ảnh, cảm giác như mình đang bị mắc kẹt trong miệng núi lửa, không thể cử động được.

Dòng máu rắn nóng bỏng được đổ ra một cách không tiếc nuối; tiếng kêu thảm thiết vang dội khắp nơi, khiến mọi người đều không khỏi xót lòng.

Trong vùng chiến đấu, tấm khiên xám âm dương hiện lên từ hư không, không chỉ chặn lại dòng máu rắn nóng bỏng đang chuẩn bị đổ xuống người Pan Bo và những người khác, mà còn ngăn cản con rắn Long Đỏ muốn trốn thoát.

Con rắn Long Đỏ đâm vào tấm khiên xám âm dương và ngã xuống; phía dưới con rắn, một người đầy máu đang kêu thảm thiết, giơ cao thanh kiếm đỏ rực lên, nhằm thẳng vào tim của con rắn Long Đỏ.

Người đó chính là Châu Lăng.

Nếu trận chiến này do Quách Vạn Đào tự mình điều hành, nếu không phải Châu Lăng cố ý dụ dỗ Quách Vạn Đào vào tình huống này, thì Châu Lăng chắc chắn sẽ không để dòng máu rắn đó đổ xuống người Pan Bo và nhóm người khác.

Hiện tại, Châu Lăng vẫn giữ những quan điểm đạo đức mà mình đã có khi đến thế giới này; anh ta không thể để hành động của mình gây tổn thương cho những người vô tội, vì vậy anh ta mới chịu đựng dòng máu rắn đó, để ngăn chặn một bi kịch có thể khiến mình cảm thấy tội lỗi.

Nhưng bi kịch luôn phải có người gánh chịu; lúc này, Châu Lăng đang đau đớn kinh hoàng, cả người như đang bị xé nát sống; dù đau đớn đến mức nào, anh ta vẫn giữ vững thanh kiếm, nhằm thẳng vào tim con rắn Long Đỏ.

Ngay lập tức, thanh kiếm xuyên qua lớp vảy rắn, đâm thủng trái tim con rồng.

Tuy nhiên, ngay tại vị trí trái tim, dòng máu nóng bỏng nhất của con rắn bỗng nhiên phun trào ra ngoài, khiến Châu Lăng lại bị tổn thương nặng nề.

“Chuẩn tước…”

“Anh em Châu Lăng…”

Châu Lăng chỉ nghe thấy tiếng gọi vội vã và tiếng bước chân gần đó; trong mắt anh ta, chỉ thấy những bóng dáng mờ ảo đang di chuyển.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Châu Lăng dần tỉnh lại; những gì anh ta nhìn thấy chỉ là bóng tối vô tận, sâu thẳm như vực thẳm.

Trong bóng tối đó, Châu Lăng bỗng cảm thấy một nỗi sợ hãi mãnh liệt, một nỗi sợ hãi phát ra từ sâu thẳm tâm hồn… Giống như việc một người đứng trước một sinh vật khổng lồ với cái miệng mở rộng, trong đó có những chiếc răng lớn gấp mười lần cơ thể họ.

“Đây là nơi nào? Tôi đã chết sao?”

Kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, Châu Lăng run rẩy đứng dậy. Bóng tối trước mắt khiến anh ta run rẩy không ngừng, nhưng anh vẫn bước tiếp vào bên trong; anh cảm thấy có ai đó đang vẫy tay gọi mình từ trong bóng tối.

Đúng vậy, đang vẫy tay…

Dù không thể nhìn thấy gì cả, Châu Lăng vẫn có cảm giác như chính mình là người đang vẫy tay trong bóng tối đó.

Trong hoàn cảnh như vậy, người bình thường hẳn sẽ không dám tiếp tục đi tiếp, nhưng Châu Lăng lại không thể kiểm soát được bản thân và cứ thế bước vào bên trong.

Càng đi sâu vào bên trong, Châu Lăng càng cảm thấy sợ hãi tột độ. Nỗi sợ hãi kỳ lạ ấy như những quả trứng giun đang lan rộng khắp cơ thể anh, xâm chiếm từng tế bào trong tim anh.

“Ai đó ở đó?”

Chỉ có tiếng nói của Châu Lăng vang vọng trong không gian tăm tối trống trải; sau một lúc lâu, mới có tiếng thở phào như thể vừa nhẹ nhõm vang lên từ bóng tối.

“Cuối cùng em cũng tỉnh rồi.”

Giọng nói y hệt giọng của Châu Lăng vang lên trong bóng tối; không có tiếng vang, nhưng giọng nói đó khiến tâm trí Châu Lăng xáo trộn không ngừng. Khi nghe thấy tiếng người trong bóng tối không thấy gì cả, Châu Lăng bỗng cảm thấy lạnh ran từ đầu đến chân.

Lúc này, ba luồng ánh sáng màu sắc khác nhau bất ngờ xuất hiện trong bóng tối: một con gấu lửa hung dữ, một con rồng lửa phun ra lưỡi rắn, và một con chim đỏ đang vẫy đôi cánh, tất cả đều lao về phía Châu Lăng.

“Con chim đỏ… Cô gái bí ẩn của bí cảnh gia tộc Duan…”

Nhìn thấy con chim đỏ, Châu Lăng mới nhớ lại cô gái bí ẩn mà anh đã gặp trong trạng thái mơ hồ sau khi bị Duan Xian đuổi ra khỏi bí cảnh gia tộc Duan. Có lẽ chính cô ấy đã cứu mạng anh… Nhưng trước khi anh kịp nhớ rõ hơn, ba con quái vật đã đến gần và bắt đầu xâm nhập vào cơ thể anh.

Ánh lửa chói lọi bỗng nhiên xé toạc bóng tối; Châu Lăng lại được trả về ánh sáng… nhưng cũng ngay lập tức bị sốc đến mức ngất đi. Dù khoảnh khắc đó chỉ kéo dài trong chốc lát, thế nhưng cái nhìn thoáng qua ấy đã khiến Châu Lăng vô cùng kinh hoàng.

Anh nhìn thấy một bóng dáng khổng lồ; khuôn mặt lạnh lùng ấy chính là hình ảnh của chính mình… và anh lại đang nằm trong lòng bàn tay của người khổng lồ giống hệt mình đó.

“Anh Châu Lăng ơi… Anh Trương ơi, anh Châu Lăng đã tỉnh rồi!”

Châu Lăng mơ hồ mở mắt ra; người đang liên tục gọi tên mình chính là Bè Mo Tĩnh – người vội vàng từ Đoàn lính đánh thuê Phong Viễn đến chăm sóc anh sau khi anh bị thương nặng. Suốt bảy ngày qua, Bè Mo Tĩnh cùng với Trương Du và những người khác đã chăm sóc anh không ngừng nghỉ.

“À, hóa ra là anh Bè Mo Tĩnh…”

Với sự giúp đỡ của Bè Mo Tĩnh và Trương Du, Châu Lăng dần dần ngồi dậy. Hiện tại, ngoại trừ việc còn hơi yếu ớt, anh hoàn toàn không còn bị ảnh hưởng bởi những tác động tiêu cực do máu rắn đỏ gây ra.

Trong suốt bảy ngày chăm sóc Châu Lăng, mọi người đều rất ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng nội nguyên của anh tự nhiên bắt đầu tuần hoàn; công phu tích khí đã kết hợp ba dòng nước để tạo ra “Chín Ngàn”, thúc đẩy dòng chảy của chân nguyên khắp cơ thể anh.

Máu rắn đỏ ấy, dù ban đầu đã làm tổn thương da thịt của Châu Lăng, nhưng dưới tác động của chân nguyên, nó lại bắt đầu phục hồi những tổn thương đó. Vì vậy, làn da bị bỏng của anh dần dần bong tróc đi, giống như quá trình rắn lột xác vậy.

“Cuối cùng cũng thoát ra khỏi nơi đó…” Nhìn thấy khuôn mặt mọi người xung quanh, Châu Lăng cũng thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như anh đã thực sự thoát khỏi cơn ác mộng ấy.

Sau khi ăn uống no đủ, Châu Lăng cuối cùng cũng ngồi dậy và bắt đầu hỏi về tình hình trong thời gian vừa qua, cũng như tình trạng xác con rắn Long Đỏ kia.

Khi Châu Lăng và những người khác trở về Đoàn lính đánh thuê Vạn Thao, họ phát hiện ra rằng đoàn đang bị Vương Bất Liú Hành tấn công. May mắn thay, nhờ vào phòng bị mà Châu Lăng đã thiết lập, cùng với sự hỗ trợ của Bè Mo Tĩnh và những người khác, các chiến binh như Thu Phong Diệp đã có thể kiên trì chống đỡ cho đến khi Quách Vạn Đào và những người khác trở về.

“Vương Bất Liú Hành ư? Hả, chúng ta không tìm hắn mà hắn lại tự động đến tìm chúng ta… À, xác con rắn Long Đỏ thì sao rồi?”