Gió lốc dữ dội bắt đầu thổi, tiếng sấm rền vang liên hồi.

Giang Minh Lượng mạnh mẽ mở mắt ra, sau đó đứng dậy đi đến cửa sổ, mở nó ra; ngay lập tức, một làn không khí mát lạnh ùa vào, còn mát hơn cả khi bật điều hòa trong nhà.

Anh quay lại gần tủ đầu giường, lấy chiếc remote để tắt điều hòa.

Bạch Lý mơ màng mở mắt, đang muốn hỏi anh ta đã xảy ra chuyện gì thì bỗng nhiên một tiếng “kèch” vang lên bên tai, sau đó bầu trời bên ngoài bỗng tối lại, một tia sét lướt qua bầu trời, tiếp theo lại là một tiếng “kèch” và tiếng sấm rầm rú từ xa đến gần.

Ánh mắt mơ hồ của Bạch Lý lập tức trở nên minh mẫn; cô ngồd dậy từ trên giường, nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ lo lắng, “Trời sắp thay đổi rồi à?”

Trước khi thế giới kết thúc, ở Thành phố Sư, trời luôn u ám và mưa liên miên; sau khi thế giới kết thúc, những ngày đầu tiên, mưa vẫn không ngừng rơi. Dù là con người nhiễm virus zombie hay những con vật điên cuồng, tất cả đều cảm thấy rằng những cơn mưa này có liên quan đến tình hình hiện tại.

Những suy đoán này được chứng minh mỗi khi có cơn mưa giông xảy ra ở Thành phố Bằng Châu.

Và bây giờ, mưa lại sắp đến rồi.

“Nhiệt độ giảm xuống rồi, hãy mặc quần áo dày một chút.”

Giang Minh Lượng nhắc nhở Bạch Lý rồi quay lại đóng cửa sổ lại. Sau đó, anh mặc quần vào và đi thẳng lên ban công tầng cao nhất.

Lúc này, không chỉ có anh ở ban công tầng cao nhất; Hứa Bác, Bạch Dương và Bạch Hướng Thiên đã đến đó trước rồi. Ngoài ra, Lão Thịnh sống ở góc đông nam của Làng Vân Tịch, cùng với anh em Châu Lệi và Châu Huỳnh, cùng với Liễu Nhị và ba người khác sở hữu năng lực đặc biệt, tất cả họ đều đang đứng trên mái nhà mình với vẻ lo lắng.

Quan sát xung quanh, Giang Minh Lượng nhướng mày; có vẻ như mọi người đều thức dậy sớm hơn anh.

“Chỉ trong chốc lát thôi mà nhiệt độ đã giảm khoảng hai mươi độ.”

Bạch Dương vẫn đang mặc quần lót và áo sơ mi; lúc này anh cảm thấy lạnh đến mức không nhịn được mà phải xoa những cái gai lông nổi trên cánh tay mình. Bạch Hướng Thiên đã vỗ anh một cái và bảo anh xuống mặc quần áo cho ấm.

“Bos, nhìn kia xem.”

Hứa Bác đột nhiên tròn mắt chỉ về phía bờ sông Pingjiang… Không, chính xác hơn là về phía thành phố Pingcheng đối diện bên kia sông.

Vì những ngày nóng bức trước đây, cỏ cây khắp nơi đều héo úa nặng nề; rất nhiều thực vật đã chết vì thiếu nước và ánh nắng gay gắt. Vì vậy, khi nhìn về phía thành phố Pingcheng, ngoại trừ những hàng liễu ven sông Pingjiang, hầu như không còn cây cối nào có thể che khuất tầm nhìn; do đó, người ta có thể dễ dàng nhìn thấy những con vật đang chạy loạn xạ, như những đám bụi mù lan tỏa về phía bờ sông.

Lực lượng phòng thủ đặt căn cứ tại làng Châu Gia Trang lúc này đã bắt đầu phát ra tiếng còi inh ỏi.

Giang Minh Lượng thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, gọi Hứa Bác lại: “Nhanh, đi xem thử sao.”

Anh ta cùng với Hứa Bác, Trương Thiểu Đạt và Nhậm Bân lên xe và chỉ trong vòng năm phút đã đến nơi.

“Ah! Ah!”

Bạch Lý đang định cùng Bạch Dương đi canh giữ ở cổng làng thì bỗng nhiên Phượng Bảo hét lên hai tiếng ngắn gọn, kéo dài; cô quay đầu nhìn lại, và lúc đó tiếng sủa của những con chó bắt đầu vang lên từ khắp làng.

Cùng với tiếng sủa của chó, những tiếng kêu thảm thiết của con người cũng nhanh chóng vang lên.

Bạch Lý biến sắc, một cảm giác không lành dựng lên trong lòng cô.

“Wang! Wangwang!”

Hai tiếng sủa quen thuộc vang lên; hai người lính Hằng Hà như những mũi tên bắn ra khỏi dây cung, lao về phía làng Vân Tịch.

Sau hai giây ngẩn ngơ, Bạch Lý bỗng nhận ra rằng mình vẫn chưa thấy con trai mình kể từ khi xảy ra sự biến đổi kỳ lạ đó.

“Qiqi? Ông ơi, ông có thấy Qiqi không?”

“Nó đã đi cùng Cát Cát đến nhà anh ấy rồi.”

“Cháu trai thứ hai của ông đã được sai đi tìm họ.”

Ông bà cùng lúc trả lời; hai người rất tự nhận thức được rằng trong lúc xảy ra sự kiện kỳ lạ này, họ đã sớm trở về nhà từ bên ngoài. Lúc này, họ đang đứng ở cửa nhà, với vẻ lo lắng nhìn ra ngoài.

Việc họ tự chăm sóc bản thân đã là sự giúp đỡ lớn nhất cho các con cái rồi.

“Được rồi, tôi sẽ đi xem thử. Hai người hãy đóng chặt cửa sổ, đừng đứng ở cửa nha. Sĩ Vân, em ở lại nhà nhé, mọi việc còn lại để em lo.”

Cánh cổng sắt ở sân trước đã được khóa chặt; Bạch Lý đi ra từ sân sau và cũng đóng cửa sân lại một cách cẩn thận.

Gió càng lúc càng mạnh, tiếng sấm trên trời cũng ngày càng dữ dội; những tia chớp liên tục xuất hiện khiến mọi người đều hoảng sợ, lo lắng rằng bất kỳ lúc nào bầu trời cũng có thể bị xé nứt làm đôi.

“Mẹ ơi…”

“Dì ơi…”

Bạch Lý gặp lại chú hai cùng với Chích Chích và Cát Cát trên đường đi. Hai đứa trẻ được Đỗ Kỷ Nham nhắc nhở phải đến biệt thự nhà Bạch, nhưng trong lòng Chích Chích lại cảm thấy rất lo lắng. Cậu bé nghe thấy tiếng sủa và tiếng kêu thảm thiết của những con chó trong làng; tiếng sủa càng lúc càng dữ dội, không hề giảm bớt chút nào.

Chích Chích năn nỉ: “Mẹ ơi, con muốn xuống làng xem sao… Con còn có Tiểu Ngũ và Hồng Hà nữa, chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Khi nghe vậy, Cát Cát không biết có nên đưa cậu bé đi cùng không… Đang định nói rằng mình cũng muốn đi, rằng mình sẽ không làm gánh nặng cho họ… Nhưng bất ngờ, dì Bạch đã yêu cầu ông ngoại đưa Cát Cát về nhà, và nói: “Cát Cát ạ, ông bà cần em bảo vệ… Trong nhà chỉ có dì Trình một mình, cô ấy còn phải chăm sóc Yōu Yōu nữa, không thể chăm sóc được nhiều người như vậy đâu… Dì tin em, nhà này giao cho em rồi đấy.”

Bỗng nhiên được giao trách nhiệm quan trọng như vậy, cảm giác trách nhiệm dâng trào trong lòng Cát Cát. Cậu bé gật đầu mạnh mẽ: “Yên tâm đi dì ơi, con chắc chắn sẽ bảo vệ ông bà thật tốt.”

Trong lúc mưa vẫn chưa bắt đầu rơi, mẹ con cùng với Tiểu Ngũ nhanh chóng chạy vào làng Vân Tịch. Hiện nay, làng Vân Tịch có tổng cộng 198 hộ gia đình; trong đó có 68 hộ nuôi chó và 72 hộ nuôi mèo. Nghĩa là, không kể Tiểu Ngũ và Hồng Hà, thì trong làng này ít nhất có 68 con chó và 72 con mèo. Tất nhiên, số lượng thực tế còn cao hơn nhiều, bởi trong hai tháng qua có rất nhiều con mèo và chó sinh con… Chích Chích trước đây đã ghi chép lại từng hộ gia đình; nếu cậu bé không nhầm, thì tổng số chó lớn và con chó con là 99 con, còn mèo và con mèo con là 85 con.

Tại sao ban đầu số lượng mèo lại nhiều hơn, nhưng sau khi sinh con lại giảm đi? Bởi vì mỗi lứa mèo cái thường đẻ ít nhất hai con, có khi là ba hay thậm chí bốn con… Nhưng không hiểu sao, một số con mèo lại không đẻ con, hoặc chỉ đẻ duy nhất một con, giống như con mèo Châu Lệi kia vậy…

“Ông nội ơi, ông nội ơi… Ba ơi, cứu con đi!”

Bỗng nhiên, một tiếng kêu cứu đầy nước mắt vang lên; Bạch Lý nhận ra giọng nói đó đến từ biệt thự cũ của gia đình Bạch, và chủ nhân của giọng nói non nớt ấy rõ ràng là con trai út của Bạch Vĩ – Bạch Hỉ.

Mặt Bạch Lý biến sắc. Mẹ con họ vốn định đi đến ngôi nhà phát ra tiếng kêu thảm thiết nhất, nhưng bây giờ họ chỉ có thể thay đổi hướng đi và kéo Chí Chí chạy về phía biệt thự cũ của gia đình Bạch.

May mắn thay, cô nhìn thấy Châu Lệi đang chạy qua góc đường, hướng về phía trước.

Cánh cửa biệt thự đóng chặt; Bạch Lý đẩy nhưng không thể mở được. Cánh cửa nặng nề kia khít chặt đến mức không thể nhìn thấy gì ngoài tiếng khóc của Bạch Hỉ.

Cô lấy ra một đoạn dây leo xanh lá cây, ném nó qua bức tường và dây leo lập tức mọc dài ra. Nhìn qua dây leo, Bạch Lý cuối cùng cũng nhìn thấy tình hình bên trong: Bạch Hỉ, bé trai 5 tuổi, đang được ông nội Bạch Hướng Nguyên che chở dưới thân mình; còn ông Bạch Hướng Nguyên thì đẫm máu, đặc biệt là phần lưng, một miếng thịt lớn đã bị xé rách, để lộ hai xương sườn.

Ông đang che chở cháu trai mình dưới thân mình, miệng liên tục phun máu, khuôn mặt tái nhợt, rõ ràng đã không còn sức sống nữa.

Bạch Lý nhíu mày. Dù trước đây cô không ưa gì anh trai này, nhưng dù sao thì anh ta cũng là con trai duy nhất của ông nội, là cháu trai ruột của ông. Khi đối mặt với tình huống sinh tử như thế này, lòng cô cũng không thể không đau xót.

Không xa nơi ông cháu đang ở, Bạch Vĩ đang dùng dao tấn công một con mèo hoa lớn, có hai cái đầu và thân hình màu vàng óng. Đôi mắt con mèo đỏ rực, rõ ràng nó đã rơi vào trạng thái điên cuồng.

Nhưng Bạch Vĩ rõ ràng không thể đối phó nổi với hai con mèo đó; cánh tay và ngực anh ta đều bị thương, máu chảy thành dòng, làm ướt áo. Khi anh ta đang gần như không thể chống đỡ nổi, bỗng nhiên một sợi dây leo lao đến, quấn chặt lấy cả hai con mèo.

“Meo!”

Con mèo bị trói buộc giận dữ, ngẩng đầu kêu lên; cả hai cái đầu của nó đồng loạt mở miệng, tiếng kêu ấy như có tiếng vang, khiến người nghe cảm thấy rùng mình.

Một chiếc móng vuốt trước của nó thoát ra khỏi sợi dây leo, túm lấy cây xanh và giật mạnh; sợi dây leo lập tức bị đứt.

Bạch Lý nhíu mắt lại; những đoạn dây leo bị đứt đó lập tức mọc dài ra, từ một sợi trở thành nhiều sợi. Một số sợi vung vẫy về phía đầu con mèo, trong khi những sợi khác cuốn quanh thân nó.

Những sợi dây leo tiếp tục mọc dài ra, quấn chặt lấy cái đầu và bốn chi của con mèo biến thể đó, và càng quấn càng chặt hơn.

Quá trình này có vẻ như kéo dài rất lâu, nhưng thực tế chỉ khoảng mười mấy giây thôi; sau khi đã được quấn chặt, Bạch Vĩ mới từ trạng thái ngẩn ngơ bừng tỉnh lại và nhanh chóng hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.

Tuy nhiên, anh ta không còn thời gian để ngắm nhìn con mèo biến thể bị bắt nữa; lúc này, cơn giận dữ đã chiếm trọn cơ thể anh ta. Anh ta giơ lên con dao cổ điển trong tay và vung mạnh xuống. Với tiếng “phập”, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi, và cái đầu con mèo rơi thẳng xuống nền xi măng trong sân.

“Miu!”

Cái đầu còn lại phát ra tiếng kêu thảm thiết, nhưng ngay lập tức nó không thể phát ra âm thanh nào nữa, bởi vì cái đầu thứ hai cũng đã bị chặt đứt và rơi xuống đất, lăn lộn cùng với cái đầu đầu tiên, còn thân thể nó cũng ngã gục xuống đất.

Với tiếng “kleng”, con dao của Bạch Vĩ rơi xuống đất; anh ta đứng không vững và quỵ gối xuống đất, toàn bộ sức lực trong người đều tan biến hết. Đôi mắt đỏ hoe của anh ta từ từ bò về phía cha và con trai mình.

“Bố…”

Đôi mắt của người cha vẫn mở to, không hề nhúc nhích gì; những giọt nước mắt lớn rơi từ mắt Bạch Vĩ. Anh ta bò đến bên cạnh cha mình, run rẩy nắm lấy tay ông, môi anh ta run rẩy và thì thầm: “Bố ơi, bố hãy tỉnh lại đi…”

“Ông ngoại…”

Bạch Hỉ bỗng nhiên khóc lóc thành tiếng, vật lộn để bò ra khỏi dưới thân ông ngoại, nhìn ông ngoại rồi quay đầu nhìn về phía xa: “Bà ngoại… Mẹ… Chị gái…”

Trong lòng Bạch Lý bỗng nghẹn lại; lúc nãy anh ta chỉ tập trung vào phía này mà không nhìn thấy có một bóng dáng nằm gục ngay trước cửa nhà chính, cách đó khoảng mười mét.

Không… Thậm chí không thể nói là chỉ có một bóng dáng, mà là hai bóng dáng; dì ruột của anh ta đang nằm đè lên người chị dâu của mình là Văn Đình, hai người đang nằm chồng lên nhau… Trông có vẻ như dì ruột đang bảo vệ Văn Đình…

Còn Bạch Đào Đào thì sao?

Bạch Lý nhìn quanh sân nhà từ góc độ của những sợi dây leo, nhưng không thấy cô bé đâu cả.

Anh ta thở dài trong lòng, rồi vỗ mạnh vào cánh cửa và hét lên: “Hỉ Hỉ, là dì đây, mau mở cửa đi.”

Đối với hai đứa trẻ Bạch Đào và Bạch Hỉ, Bạch Lý là dì cả, còn Bạch Hoạ là dì út.

Bạch Vĩ nhìn thấy cha mình đã mất khả năng di chuyển và đang chìm trong nỗi đau; việc mong đợi cha mình

“Chị gái lớn”

Nghe thấy tiếng hét của Bạch Lý, Bạch Hỉ vừa khóc vừa chạy nhanh đến cửa ra vào, sau khi mở cửa xong, đứa bé nhỏ lao ngay vào vòng tay của Bạch Lý và kể lể trong nước mắt: “Chị gái lớn ơi, ông nội không cử động được nữa rồi, trên người ông ấy đầy máu.”

Nếu ở thời bình, đứa trẻ nhỏ này chắc chắn sẽ không hiểu cái chết là gì. Nhưng sau khi thế giới bước vào thời kỳ hỗn loạn, gần như mỗi ngày trong làng đều có người chết; dù Bạch Tương Nguyên đã cố gắng bảo vệ nó thật tốt, đứa bé vẫn dần hiểu được một số điều.

Đặc biệt là chính chị gái mình đã từng giải thích cho nó nghe.

Vì vậy, Bạch Hỉ biết cái chết là gì.

Nó cũng hiểu rằng ông nội và bà nội có lẽ đã qua đời.

“Hỉ Hỉ, chị gái đâu rồi?”

Không quan tâm đến người lớn, Bạch Lý muốn tìm Bạch Đóa Đóa trước tiên.

“Đùng đùng đùng…”

Lúc này, từ một hướng nào đó vang lên những tiếng đập mạnh và ầm ĩ. Bạch Lý vội vàng ngẩng đầu, xác định hướng và dẫn hai đứa trẻ là Kỳ Kỳ và Bạch Hỉ đi qua sân trước vào sân sau.

Ngôi nhà cổ của gia đình Bạch đã có lịch sử hàng trăm năm; dù sau này đã được thu hẹp lại nhiều lần, nhưng sân nhà vẫn rất rộng, gồm hai phần chính và một phần phụ. Bên cạnh phòng đọc sách ở sân sau, có một căn phòng bí mật được xây dựng hoàn toàn bằng đá.

Dù bên ngoài có xảy ra bao nhiêu biến động nguy hiểm, chỉ cần trốn vào đây, cả gia đình họ sẽ an toàn.

Đó cũng là lý do tại sao dù có bao nhiêu biến cố xảy ra, ông Bạch cũng không lo lắng cho gia đình cháu trai mình.

Việc dành những thứ tốt nhất cho người anh cả trong dòng họ là lời hứa mà ông đã đưa ra trước đó.

Nhưng ai có thể ngờ rằng, lần này, chính vì con mèo nhà họ bị biến đổi, họ không kịp trốn vào đó.

Những tiếng đập ầm ĩ đó chính là từ căn phòng bí mật phát ra; có người đang đập cửa từ bên trong ra ngoài.

Bạch Lý vỗ nhẹ vào một viên gạch vuông bên cạnh cửa căn phòng bí mật, cánh cửa từ từ mở ra. Khi mới mở đến khoảng một phần ba, một bóng dáng màu hồng lao ra ngoài.

“Hỉ Hỉ… Chị gái…”

Thấy chị gái, Bạch Hỉ lại bắt đầu khóc lóc.

Kỳ Kỳ nghe thấy vậy mà phiền lòng, không nhịn được mà quát: “Im đi! Một đứa con trai mà khóc như thế làm gì?”

Tiếng khóc của Bạch Hỉ lập tức im bặt. Nó quay đầu nhìn Kỳ Kỳ một cái, rồi lại ghé đầu vào vòng tay chị gái, đôi vai nhỏ run rẩy, nhưng không dám phát ra tiếng khóc nữa.

Đo Đo không trách Qí Qí; mặc dù cô ấy vẫn chưa biết tình hình ở sân trước ra sao, nhưng cô ấy cũng hiểu rằng việc em trai mình luôn khóc là không đúng đắn – thứ nhất, điều này có thể thu hút những thứ kỳ lạ; thứ hai, nó sẽ gây cản trở công việc của mọi người. Mọi người đều bận rộn, ai có thời gian để an ủi em trai cô ấy chứ?

Khi nhìn thấy Đo Đo, Bạch Lý liền thở phào nhẹ nhõm; thấy cháu gái mình vẫn bình tĩnh, anh ta cảm thấy vừa buồn lòng vừa thấy an ủi. Vì vẫn chưa biết tình hình của Văn Đình ra sao, sau khi tìm thấy Đo Đo, anh ta dẫn cô bé đi về phía sân trước và hỏi: “Đo Đo, tại sao chỉ có mình em ở trong căn phòng bí mật? Sao ông ngoại và mọi người không trốn vào đó từ đầu?” Trong những lần biến cố trước đây, cả gia đình họ đều trốn trong căn phòng bí mật và không xảy ra chuyện gì cả.

“Bà ngoại đã đẩy em vào đó; bà bảo em phải ở lại đây, rồi bà sẽ đưa mẹ và em trai em vào đây.” Nói đến đây, Đo Đo lại dừng lại một chút, rồi thì thầm: “Khi có sấm sét, con mèo hoa nhà chúng ta đang sinh con; ông ngoại bảo bố mẹ đưa em và em trai em vào căn phòng bí mật, nhưng bố không yên tâm về con mèo, ông muốn mang con mèo vào cùng… Rồi…” Nói đến đây, ánh mắt Đo Đo lộ ra vẻ sợ hãi; cô bé nắm chặt tay Bạch Hỉ và không kìm được mà siết chặt hơn. Bạch Hỉ cũng có phản ứng tương tự; cậu ta ôm chặt cánh tay Đo Đo, rõ ràng là rất sợ hãi.

Chúc ngủ ngon!