Giang Minh Lượng cuối cùng đã không nhận lời đề nghị bổ nhiệm từ Vệ Ly Xuyên. Không phải ông ấy không muốn, mà là không thể.

Nếu nhận lời, ông ấy vẫn sẽ giống như trước khi thế giới kết thúc – buộc phải rời bỏ gia đình để bảo vệ những người không liên quan đến mình, trong khi không thể chăm sóc được vợ con của mình.

Ông ấy không muốn sống như vậy nữa.

Những từ ngữ hoa mỹ như “sự hy sinh”, “đức hạnh” hay “bất tử” đều không cần thiết để mô tả ông ấy; điều ông ấy thực sự cần chỉ là một mái nhà ấm áp.

Mặc dù không chấp nhận lời đề nghị, nhưng ông ấy đã hứa với Vệ Ly Xuyên sẽ hỗ trợ ông ấy trong phạm vi khả năng của mình.

Ví dụ, ông ấy đã gợi ý cho Vệ Ly Xuyên nên đặt căn cứ quân đội phòng thủ tại làng Châu Gia Trang.

Đội quân này từ Kinh Đô đến đây để bảo vệ thành phố Bồng Thành và cây cầu Bình Giang, vì vậy được gọi là quân đội phòng thủ.

Làng Châu Gia Trang cách cây cầu Bình Giang không xa, và hiện tại không còn ai sinh sống ở đó; các ngôi nhà vẫn còn tốt, rất thích hợp để làm căn cứ.

Chỉ cần sửa sang lại một chút, xây dựng tường bao quanh làng là xong.

Còn về công nhân xây tường, làng Vân Tịch có khoảng mười người; chỉ cần có gạch đá và tiền công phù hợp, việc xây tường sẽ không thành vấn đề.

Sau khi quân đội chuyển đến đây, Giang Minh Lượng và Mục Tùng cũng trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều, vì không cần phải đi tuần tra dọc theo sông Bình Giang nữa.

Tất nhiên, không chỉ họ mà tất cả những người sống sót ở Bồng Thành cũng đều cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy quân đội đến.

Nhưng chưa đầy vài ngày sau, thời tiết ở Bồng Thành bỗng nhiên thay đổi đột ngột: nhiệt độ từ khoảng ba mươi độ C bỗng tăng lên ít nhất mười độ C.

Nếu coi sự bùng phát của virus zombie trước đó là một thảm họa do con người gây ra, thì thảm họa thiên nhiên thực sự mới chỉ bắt đầu vào lúc này.

Ngày đầu tiên của đợt nắng nóng kinh hoàng, có mười người ở làng Vân Tịch ngã gục khi ra ngoài kiểm tra tình hình cây trồng; y tá Kính Lan suy đoán họ bị say nắng và đã cứu sống được bốn người, trong khi sáu người khác đã ngừng thở vào lúc tám giờ tối cùng ngày.

Ngày thứ hai của đợt nắng nóng, nhờ bài học từ ngày đầu tiên, không ai ở làng Vân Tịch ra ngoài nữa; họ đặt nhiều chậu nước trong nhà để hạ nhiệt độ.

Ngày thứ ba của đợt nắng nóng, đất đai bắt đầu nứt nẻ, cây trồng dần dần chuyển sang màu vàng úa và héo rũ; nếu không tưới nước ngay lập tức, chúng sẽ chết hết. May mắn thay, trước đó người dân làng Vân Tịch đã

Ngày thứ tư của đợt nắng nóng kinh hoàng, lực lượng phòng thủ đóng trên cầu Bình Giang phát hiện ra rằng bên kia sông, trong khu vực thành phố Bình, bỗng nhiên xuất hiện những làn khói đen. Qua ống nhòm, họ thấy một tòa nhà trong khu vực thành phố đã bùng cháy dữ dội, và có vẻ như có thứ gì đó đang lan rộng ra xung quanh.

Không biết do ánh nắng mặt trời quá gay gắt hay nhiệt độ quá cao, những thứ đó không tồn tại lâu dưới điều kiện nóng bức này và nhanh chóng biến mất, không để lại dấu vết gì.

Nhưng Vệ Ly Xuyên không dám chủ quan, vẫn điều động hai nhóm người đi tuần tra dọc theo bờ sông.

Đến ngày thứ mười của đợt nắng nóng, tại khu vườn lớn ở phía tây thành phố nơi Lý Nam đang sinh sống, hai người sở hữu năng lực liên quan đến hệ thống thủy lực đang tưới tiêu cho ruộng rau dưới cái nóng gay gắt thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng cười quen thuộc. Hai người vội vàng ngẩng đầu nhìn theo hướng nguồn âm thanh và phát hiện ra trên con đường hướng đông-tây, dưới ánh nắng mặt trời chói chang, một nhóm zombie đang bước đi qua làn sóng nhiệt hổi về phía họ.

Hai người sững sờ một chút, sau đó lập tức chạy thật nhanh.

Cùng lúc đó, tại giao lộ cao tốc phía bắc Thành Phượng, ba chiếc xe hơi bất ngờ xuất hiện, theo sau là một chuỗi zombie gầy yếu nhưng vẫn cực kỳ nhanh nhẹn.

Nghe thấy tiếng động cơ quen thuộc của xe hơi, Kiều Phi nhanh chóng chạy lên tầng hai, từ ban công nhìn thấy ba chiếc xe off-road màu đen đang tiến lại gần. Nhìn xa hơn, một hàng người đen kịt khiến anh không khỏi co lại.

Là zombie!

Kiều Phi nhận ra rằng những con zombie đi theo sau xe hơi khác với những con anh đã gặp trước đây; từ tư thế chạy bộ, có thể thấy chúng linh hoạt hơn nhiều.

Ánh mắt anh lóe lên vẻ ngạc nhiên, sau đó anh vội vàng xuống lầu, gọi anh rể và gia đình chị gái mình đến, đặt hai tảng đá lớn phía sau cánh cổng sắt, và buộc chặt bốn góc của tấm vải dù được dựng trong sân. Sau đó, anh bảo anh rể và gia đình chị gái vào nhà và đóng cửa, còn bản thân thì cầm một con dao và nhanh chóng trèo lên tường.

Khu vườn nơi họ đang sống thực ra không giáp ranh với con đường cao tốc. Đây là một ngôi làng nhỏ ở phía bắc, khá thích hợp cho việc sinh sống của họ, sau khi họ rời khỏi khu vườn lớn nơi Lý Nam đang ở.

Ở đây, tổng cộng chỉ có chưa đầy một trăm hộ gia đình, và sau khi virus zombie bùng phát, chỉ có năm hộ gia đình sống sót.

Ban đầu, họ rất e ngại Kiều Phi, nhưng sau khi sống chung một thời gian và anh ta đã nhiều lần giúp họ đối phó v

Chẳng hạn như bây giờ, Kiều Phi đã chặn cửa sân nhà mình lại rồi trèo qua tường vào nhà hàng xóm bên cạnh.

Người đàn ông chủ nhà vội vàng bước ra từ phòng khách và hỏi lo lắng: “Có chuyện gì vậy, Tiểu Kiều?”

“Có zombie đấy, hãy khóa chặt cửa lại ngay.”

“À? Ồ, đúng rồi!”

Giống như nhà họ, Kiều Phi cũng di chuyển tảng đá lớn đến chặn sau cánh cổng sắt, rồi nhắc nhở người đàn ông chỉ là một người bình thường đó: “Hãy quay vào nhà và đóng chặt cửa sổ lại, nếu không tôi gọi, đừng ra ngoài.”

Bốn gia đình tiếp theo cũng làm tương tự; sau khi hoàn thành việc chặn cửa và nhắc nhở mọi người, Kiều Phi lại trèo qua tường trở về cửa nhà mình.

Sáu gia đình này sống liền kề với nhau, chính để có thể hỗ trợ lẫn nhau khi cần thiết. Nhưng họ cũng không ở rìa làng, mà nằm ở vị trí trung tâm, được bao quanh bởi những ngôi nhà khác.

Dù vậy, Kiều Phi vẫn không dám chủ quan.

Việc khóa và chặn cửa có vẻ mất khá nhiều thời gian, nhưng thực tế chỉ mất ba phút thôi.

Tuy nhiên, tốc độ di chuyển của xe hơi nhanh hơn nhiều; khi anh ta trở lại phía trong cửa nhà mình, hai chiếc xe đầu tiên đã gần đến làng họ, tiếng động cơ rít gào vang lên, tạo ra làn bụi mù. Dưới ánh nắng mặt trời chói chang, cổ họng người ta trở nên khô và ngứa.

Trên sân nhà được lót bằng vải dầu, nhưng ngay cả trong bóng mát, mồ hôi vẫn tuôn ra không ngừng.

Kiều Phi đang chờ chiếc xe thứ ba đi qua thì bất ngờ, tiếng động cơ như bị nghẹt thở, rồi đột nhiên im bặt, tiếp theo là hai tiếng “ục” như thể máy móc đang hết sức lực.

Kiều Phi cau mày; thật không may, chiếc xe này lại hỏng ngay trên con đường gần làng họ. Anh ta có thể nghe rõ tiếng tài xế cố gắng khởi động lại xe, nhưng sau vài tiếng “tut tut”, chiếc xe cuối cùng cũng im bặt hoàn toàn, không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào nữa.

Không biết là do hết xăng hay vì nhiệt độ quá cao khiến động cơ bị hỏng…

Tiếng bước chân ngày càng gần, Kiều Phi thở dài không thể làm gì khác; nếu người trong xe đủ thông minh, hãy ở yên bên trong và đừng di chuyển, có lẽ họ sẽ thoát nạn được.

Nhưng cái nắng lại quá gay gắt; ở trong xe, không biết họ có thể chịu đựng được bao lâu mà không bị thiêu chết…

Kiều Phi trở vào nhà, lên lầu hai, và nhìn ra con đường phía trước qua ban công kín ở góc nhà. Chiếc xe bị hỏng đã bị đám zombie bao vây kín; nóc xe và phần trước xe đều được chúng phủ kín, gần như che khuất toàn bộ chiếc xe.

Chỉ còn lại năm, sáu con zombie tiếp tục lao về phía trước, đuổi theo hai chiếc xe gần như đã không thấy bóng dáng nữa.

Kiều Phi Ước lượng sơ bộ, có ít nhất tám mươi con zombie bao vây quanh xe; chúng đều có vẻ mặt hung ác, da nhăn nheo, giống như những con cá muối đã được phơi nắng quá lâu và mất hết nước, khiến người ta cảm thấy rùng mình. Đặc biệt là khi thấy có những con zombie tiếp tục trèo lên nóc xe hoặc đập vào cửa xe, Kiều Phi hiểu ra rằng những con zombie này thực sự khác với những con ban đầu. Vì vậy, việc tiêu diệt chúng chắc chắn sẽ khó khăn hơn nhiều.

Bùm!

Đột nhiên, một tiếng nổ lớn vang lên. Kiều Phi thấy cánh cửa sau bên trái của chiếc xe bị ai đó đá mạnh đến nỗi cả cánh cửa bị bật tung. Một tay người đó dùng cánh cửa để che chở bản thân, tay kia cầm một con dao dài đâm vào những con zombie đang ở gần. Ngay sau đó, người đứng phía sau cánh cửa dùng cánh cửa đó đẩy lùi những con zombie để thoát ra ngoài.

Phía sau anh ta là ba người: hai nam và một nữ, mỗi người đều cầm theo một vật gì đó để dùng làm lá chắn. Kiều Phi thấy trong số họ có người đang cầm một chiếc gối ôm; miệng anh ta không khỏi nhếch mép.

Quả nhiên, trong khoảnh khắc tiếp theo, bông gối bay tung tóe khắp nơi, chiếc gối ôm đã bị hủy hoại hoàn toàn.

Tuy nhiên, người đầu tiên đó có lẽ là một người sở hữu năng lực đặc biệt; với sự hỗ trợ của cánh cửa xe, anh ta đã mở ra một con đường cho nhóm người đó thoát ra ngoài. Hai người đàn ông và một người phụ nữ đi theo sau, nhưng ngay cả vậy, Kiều Phi vẫn thấy một trong những người đàn ông đó bị một con zombie cắn vào cánh tay để bảo vệ người phụ nữ đi cùng mình.

“Nhanh lên!”

Người đàn ông bị cắn biết rằng mình không thể trốn thoát, liền quay người đứng phía trước ba người kia, hét lớn rồi lao vào đám zombie.

Mặc dù sức mạnh của anh ta rất hạn chế, nhưng anh ta vẫn đã giúp ba người đó tranh thủ được nửa giây để thoát khỏi vòng vây và chạy về phía một ngôi nhà gần nhất.

Bùm! Bùm!

Lại một tiếng nổ lớn nữa vang lên; phần đầu xe bỗng nhiên phát nổ, lửa cháy lan tỏa và sóng nhiệt thiêu cháy những con zombie vẫn đang nằm trên đầu xe. Ngay sau đó, cả chiếc xe bắt đầu cháy rừng, nóc xe và một số con zombie xung quanh cũng bị thiêu cháy.

Rất nhanh sau đó, một mùi khó chịu của khói cháy lan tỏa đến mũi của Kiều Phi. Anh ta giơ tay lên sờ mũi và nghĩ rằng mùi của những con zombie bị thiêu cháy thực sự khác với những con trước đây.

Nhờ vào vụ nổ của bạn bè và chi

Nhưng điều mà Kiều Phi không ngờ tới là, những con zombie “nhàn rỗi” này giờ đây lại có thể trèo qua tường để xâm nhập vào trong nhà.

May mắn thay, chúng không xông vào cùng lúc một, mà chỉ từng con một; tất cả đều bị người đàn ông cầm thanh cửa đó tiêu diệt một cách dễ dàng. Tuy nhiên, sau đó chúng dường như kiệt sức và chỉ còn lại khoảng mười mấy con đã trốn vào phòng khách.

Kiều Phi luôn quan sát chúng một cách cẩn thận. Người sở hữu năng lực siêu nhiên này, vì có thể đẩy những con zombie đó ra khỏi con đường, nên chắc chắn sức mạnh của anh ta không hề yếu. Nhưng khi anh ta chém chúng, hiếm khi có cú chém nào có thể cắt đôi đầu chúng được, trừ khi chém vào cổ.

Vậy là bây giờ đầu của những con zombie này đã trở nên rất cứng à?

Kiều Phi vuốt ve cằm mình, nhìn chiếc dao trong tay, rồi lại nhìn số lượng những con zombie còn lại. Trừ những con bị xe hơi nổ tung hoặc bị họ giết chết, thì ít nhất vẫn còn khoảng bảy mươi con nữa.

Dưới ánh nắng gay gắt của mặt trời, Kiều Phi không vội vàng ra ngoài; năm gia đình khác cũng không ai rời khỏi nhà theo lệnh của anh ta.

Trong chốc lát, ngôi làng nhỏ bé này chỉ còn lại tiếng đập cửa và tiếng cười ha hả của những con zombie.

Khi mặt trời lặn, thời điểm nóng nhất của ngày đã qua, những con zombie tụ tập trước cửa nhà đầu tiên trong làng không còn đập cửa nữa. Một số chúng lạc lõng nhìn quanh, một số đi ra đường và lang thang xa rời làng, còn một số khác, dường như có ý định gì đó, bắt đầu di chuyển chậm rãi về phía làng, dần dần tiến gần hơn đến nơi ở của sáu gia đình này.

Kiều Phi nhảy qua tường ra khỏi sân nhà, đứng ở góc đường và kiên nhẫn chờ đợi những con zombie tiến lại gần.

“Pụt… pụt…”

Liên tiếp vài cái đầu rơi xuống đất. Kiều Phi bắt đầu hiểu ra rằng, có lẽ sau khi trải qua sự “tắm gội” bởi nhiệt độ cao, những con zombie này không chỉ trở nên nhạy bén hơn mà đầu của chúng cũng trở nên cứng hơn. Nhưng dù chúng cứng đến đâu, cổ vẫn là điểm yếu; chỉ cần chém đúng vị trí và góc độ, việc tiêu diệt chúng cũng không quá khó khăn.

Nhưng đầu của chúng thật sự đã trở nên cứng rồi…

Thực ra, cổ của chúng cũng đã cứng hơn trước đây, chỉ là với sức mạnh và khả năng của anh ta, điều đó không ảnh hưởng gì đến anh ta mà thôi.

Những con zombie còn lại trong làng nhanh chóng bị anh ta tiêu diệt hết.

Kiều Phi gọi anh rể và những người đàn ông của năm gia đình khác ra ngoài, bảo họ nhanh chóng đốt cháy những xác zombie đã giết.

Không lâu sau đó, ba người đang ẩn náu trong

Khi họ nhìn thấy đống xác zombie chất đống lên nhau, tất cả đều giật mình.

Kiều Phi không kiên nhẫn để giải thích gì cả, anh ta chỉ đơn giản là bắt họ đi.

Nhưng ba người kia nhìn vào bầu trời, rồi lại nhìn về phía Kiều Phi, nhưng họ vẫn không nhúc nhích.

Cháu rể của Kiều Phi tỏ ra rất không hài lòng: “Hôm nay các bạn đã thu hút quá nhiều zombie, suýt nữa chúng ta đã chết rồi. Các bạn có muốn ở lại đây không? Nhanh lên mà đi, chúng tôi sẽ không lo cung cấp thức ăn cho các bạn đâu.”

Các người đàn ông từ năm gia đình khác cũng giận dữ không kém. Mặc dù họ không bị ảnh hưởng và những con zombie cũng đã bị Kiều Phi tiêu diệt, nhưng nếu không có Kiều Phi thì sao? Hôm nay họ chắc chắn đã chết rồi.

Trong khi đó, hai chiếc xe khác cùng nhóm ba người kia cứ thế lái xe dọc theo đường, hướng về phía đông nam, và dần dần đã đi qua thành phố Pengcheng, đến vùng ngoại ô phía đông của thành phố.

“Các bạn nhìn cái núi kia, dưới gốc cây cao nhất ở giữa núi, liệu đó có phải là một đứa trẻ không?”

Họ đã bị những con zombie truy đuổi và vào đến thành phố Pengcheng, nhưng trên đường đi họ chưa từng thấy bất kỳ ai cả, không chỉ không thấy người mà còn không thấy bóng dáng của một con zombie nào.

Không, thậm chí họ cũng không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự sống.

Nhưng Pengcheng lại mang một cảm giác khác biệt so với những thành phố chết khác; nơi này dường như quá sạch sẽ một cách kỳ lạ.

Bây giờ, khi bỗng nhiên nhìn thấy một đứa trẻ, cảm giác kỳ lạ đó không những không biến mất mà còn tăng lên thêm, thậm chí khiến họ cảm thấy rợn tóc.

Không có người, không có zombie, vậy mà lại có một đứa trẻ!

Và đứa trẻ đó lại ở trên núi!

Liệu đứa trẻ này... có phải là người không?

“Đợi đã, các bạn nhìn xem sau lưng đứa trẻ kia có một con chó không?”

Người đàn ông đầu tiên phát hiện ra đứa trẻ trên núi bất ngờ reo lên: “Là một con chó Shiba Inu nữa!”

Người phụ nữ ngồi ở hàng ghế sau im lặng một lúc, rồi nói: “Tôi đã nhìn thấy rồi, chắc chắn đó là một con chó Shiba Inu thật, vậy nên đứa trẻ này... có lẽ cũng là một đứa trẻ thật.”

“Vậy thì chúng ta hãy lái xe đến đó xem nó đang làm gì.”

Người đàn ông ngồi ở ghế phụ lái nhíu mày: “Chúng ta không nên tìm một nơi an toàn để dừng chân trước sao? Tại sao lại phải đi quan tâm đến một đứa trẻ chứ?”

Người phụ nữ ở hàng ghế sau kiên quyết: “Các bạn không nhận ra sao? Đứa trẻ này khá mập.”

“Không chỉ mập, mà còn rất trắng nữa.”

“Và quần áo của nó thì mới và sạch sẽ.”

“Vì vậy, chắc chắn đây không ph