Vì đã biết rằng Giang Minh Lượng đang đi trước cùng với Bạch Dương, Bạch Lý không khỏi cảm thấy lo lắng và muốn tăng tốc. Nhưng càng đi sâu trên đường cao tốc, tốc độ lại càng giảm; sau khi qua khu dịch vụ, có rất nhiều xe khác chen vào làn đường, khiến tốc độ từ 40 km/h giờ đây chỉ còn 20 km/h mà thôi.

Bạch Lý nhận ra rằng một số xe đi phía trước đang trong tình trạng rất tồi tệ: thân xe bám đầy những vật thể đen kịt, trông giống như máu của zombie, nhưng cũng có những mảnh da và lông; thậm chí có xe còn mang theo rõ ràng là lông vũ.

Điều này khiến cô không khỏi nhớ đến đội quân chim của Phượng Bảo. Chúng đã bắt đầu giao tranh với con người sao?

Bạch Lý ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, nhưng không thấy một con chim nào cả. Thay vào đó, bầu trời xanh trong trẻo bỗng nhiên xuất hiện những đám mây đen từ xa, và không lâu sau, cả bầu trời đều tối sầm lại.

Cô bỗng lo lắng: Chắc là sắp mưa rồi…

Dường như ý nghĩ của cô đã được xác nhận; sau khi trời tối, số lượng đám mây càng ngày càng nhiều, và không lâu sau, những hạt mưa li ti bắt đầu rơi xuống kính chắn gió phía trước, rồi dần trở thành cơn mưa lớn.

Mặc dù mưa không lớn, nhưng rất dày đặc, giống hệt những cơn mưa kéo dài nửa tháng trước khi thế giới kết thúc ở Thành phố Sư.

Bạch Lý nhíu mày, cảm thấy bực bội.

“Con trai ơi, có vẻ như mưa sẽ càng lúc càng to đây. Trước khi trời tối hoàn toàn, chúng ta hãy rời đường cao tốc ở ngã tư phía trước, tìm một nơi nào đó để trú mưa trước đã, rồi sáng mai mới tiếp tục hành trình.”

Cô tuyệt đối không bao giờ lái xe khi mệt mỏi, nhưng nếu cứ tiếp tục ở trên đường cao tốc mãi thì dù có muốn hay không, cô cũng buộc phải lái tiếp.

“Mẹ ơi, nếu chúng ta rời đường cao tốc ở đây thì sẽ đến bang Kangzhou. Chúng ta đã ra khỏi địa phận Thành phố Ninh rồi; chỉ còn qua ba thành phố nữa là đến nhà cũ.”

Tốt quá!

“Hãy cố lên!”

“Hãy cố lên!”

Mẹ con cùng nhau động viên nhau, khiến Bạch Lý cảm thấy yên tâm hơn và không còn lo lắng nữa.

Cô kiên nhẫn di chuyển đến ngã tư và không do dự gì mà rẽ xuống đường bên dưới.

Tăng Tố Giác đi sau cô ban đầu cũng ngạc nhiên một chút, nhưng sau khi được Châu Huỳnh nhắc nhở, anh ta cũng vội vàng theo sau Bạch Lý để rời khỏi hàng xe dài đó.

Còn về việc Bạch Lý sẽ đi đâu, cả hai vợ chồng hoàn toàn không quan tâm; dù cô ấy đi đâu thì họ cũng sẽ theo sau, miễn là cuối cùng họ đến cùng một nơi là được.

Sau khi rời khỏi đường cao tốc, Bạch Lý bỗng nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Mẹ ơi, những con đó là zombie phải không?”

Nhìn thấy những bóng dáng lảo đảo trong màn sương mưa, Chích không khỏi thốt lên.

Nơi này rất gần đường cao tốc, vì vậy việc xuất hiện zombie cũng không có gì lạ; dù sao thì cũng có rất nhiều xe cộ từ thành phố đi qua đây, và chắc chắn sẽ thu hút một số zombie theo sau.

Nhưng điều kỳ lạ là khi chiếc xe của họ đi qua, những con zombie đó vẫn tiếp tục di chuyển theo một hướng nhất định, như thể có thứ gì đó đang thu hút chúng vậy.

Bạch Lý cảm thấy lo lắng trong lòng.

Cả cô ấy và Chích đều chưa bao giờ đến bang Connecticut trước đây, và cũng không muốn tiếp tục đi vào đó. Ban đầu họ chỉ muốn tìm một nơi an toàn để trú mưa và nghỉ ngơi sau khi rời đường cao tốc, nhưng bây giờ cô ấy cảm thấy nơi này không an toàn chút nào.

Bạch Lý quyết định phải rời khỏi bang Connecticut ngay lập tức! Nhưng việc quay lại đường cao tốc là điều bất khả thi, vì vậy họ chỉ có thể đi theo con đường nhỏ gần đường cao tốc, tiếp tục di chuyển trong mưa.

“Mẹ ơi, những con zombie ở đây dường như khác với những con ở nơi chúng ta, hay là do mưa khiến chúng thay đổi?”

Chích là một “thám tử” rất tận tụy; kể từ khi nhìn thấy những con zombie đó không quan tâm đến họ, cậu bé đã luôn ngồi sát cửa sổ để quan sát bên ngoài.

Tất nhiên, lý do chủ yếu là vì ở đây có rất nhiều zombie; xe cộ di chuyển mãi, họ có thể liên tục nhìn thấy những bóng dáng đặc biệt đó trong mưa.

Chúng không đuổi theo các xe cộ đi qua, mà cứ thế lao về phía trước, những con zombie tản ra khắp nơi, dường như đang hướng về một địa điểm cụ thể nào đó.

“Mẹ ơi, con nghĩ liệu có con zombie nào không chú ý đến âm thanh, nhưng lại nhạy bén hơn về mặt khứu giác không?”

“Có thể đấy,” Bạch Lý trả lời con trai mình, “dù sao thì những khả năng đặc biệt của con người cũng đều khác nhau, vì vậy việc zombie cũng khác biệt cũng là điều bình thường.”

Mẹ con họ đoán đúng: những con zombie ở đây trong ngày mưa sẽ trở nên cực kỳ hung hãn và đặc biệt nhạy cảm với mùi máu. Chỉ khi không có mùi máu kích thích, chúng mới chuyển sang chú ý đến âm thanh.

Những con zombie mà họ vừa gặp phải cũng vậy; vì ngửi thấy mùi máu thơm nồng, chúng đều đang lao về phía m

Bên kia tòa nhà đó, phía tiếp giáp với con đường, được phủ đầy máu tươi.

Lúc 6 giờ rưỡi tối, trời đã hoàn toàn tối đen.

Bạch Lý ban đầu không dự định ở lại bang Connecticut qua đêm, nhưng không còn lựa chọn nào khác, anh chỉ có thể tìm một sân vườn không người ở ở vùng ngoại ô gần thành phố và sau khi kiểm tra sơ bộ, anh lái xe vào trong sân.

Sau đó, cùng với Tăng Tố Giác, họ đóng cánh cổng sắt màu đỏ lại và như thường lệ, buộc quanh cửa những cây trầu bà xanh.

“Các bạn đã lái xe cả ngày và mệt lắm rồi, hãy ăn uống gì đó rồi đi ngủ đi. Tôi sẽ canh chừng mọi thứ bên ngoài.”

Châu Huỳnh không hề biết rằng những cây trầu bà xanh mà Bạch Lý buộc quanh cửa thực ra có tác dụng cảnh báo rất tốt. Anh chỉ làm theo như tối hôm trước, để hai người phụ nữ và các đứa trẻ đi ngủ trước, còn mình thì canh chừng đến nửa đêm; nếu không có gì bất thường thì mới đi ngủ.

Nửa sân vườn này được che phủ bằng tấm bạt, và chiếc xe của họ đậu ngay dưới tấm bạt đó. Trong đêm tối om không một ánh sáng, những giọt mưa rơi trên tấm bạt, tạo ra tiếng “pạch pạch” nhẹ nhàng.

Bạch Lý mệt đến nỗi đùi còn bị chuột rút, anh chỉ ăn vài gói trứng khô mà con trai đưa cho, thậm chí còn không buồn đánh răng, chỉ súc miệng bằng nước ấm rồi liền ngủ thiếp đi.

Chichi lấy chiếc chăn từ ghế sau đặt lên người mẹ, sau đó dẫn Tiểu Ngũ và Thiết Đạn xuống xe đi vệ sinh, rồi mang chúng lên xe, cho chúng ăn vài sợi ruột cá, sau đó khóa cửa xe và mặc áo khoác vào rồi đi ngủ.

“À!”

Đúng 12 giờ đêm, vừa mới nằm xuống ngủ được một lát, Châu Huỳnh bỗng nhiên mở mắt.

Những tiếng kêu thét thảm thiết càng lúc càng gần, tiếng chạy bộ cũng vậy. Châu Huỳnh ngồd dậy và căng thẳng nhìn về phía cánh cổng. Anh nhận ra rằng có ít nhất ba người đang chạy về phía này.

Tất nhiên, họ cũng không chắc chắn sẽ đến sân vườn này; xung quanh vẫn còn vài nơi khác, và ngôi nhà bên cạnh cũng trống không, hơn nữa cánh cổng vẫn mở.

Tiếng chạy bộ nghe rất hỗn loạn và vội vã, dường như có thứ gì đó đang đuổi theo họ.

Khả năng đó là zombie thì không cao, bởi nếu là zombie, chắc chắn sẽ có tiếng bước chân, và tiếng đó sẽ cách biệt so với tiếng của những người đang chạy phía trước.

Nhưng Châu Huỳnh chỉ nghe thấy những tiếng bước chân của con người lẫn lộn với nhau, còn phía sau thì dường như không có gì cả.

Vậy thì cuối cùng là thứ gì đang đuổi theo họ?

“Ai!”

Một tiếng kêu thảm thiết nữa vang lên, cách khu vườn họ không còn xa nữa.

Châu Huỳnh quay đầu nhìn chiếc xe của Bạch Lý, nhưng trời tối quá đến mức không thể nhìn thấy gì cả. Vì vậy, anh ta cũng không biết liệu Bạch Lý có bị đánh thức hay không.

Tăng Tố Giác đã tỉnh dậy, nhưng vẫn giữ nguyên tư thế nửa nằm, không hề nhúc nhích. Chủ yếu là do sợ hãi quá mức.

“Chụp!”

Lúc này, có ai đó ngã xuống con đường bê tông ướt đẫm mưa, ngay sau đó lại là một tiếng kêu hoảng sợ: “Ai đi cho xa.”

Có lẽ người đó muốn hét “Đi cho xa”, nhưng chưa kịp nói ra từ “xa” thì Châu Huỳnh đã nghe thấy một tiếng “rắc rắc” rất rõ ràng.

Anh ta lập tức nắm chặt con dao trong tay, da đầu tê dại khi nhìn chằm chằm vào cánh cổng.

Bên ngoài lại vang lên những tiếng “rắc rắc, kèo kèo” giống như tiếng răng nanh cắn xương… Những người vừa la hét và chạy trốn kia, có lẽ đã chết hết rồi, bởi vì không còn tiếng kêu hay tiếng chạy nào nữa cả.

Châu Huỳnh nhìn chằm chằm vào cánh cổng, lưng anh ta đổ đầy mồ hôi lạnh.

Anh ta không biết thứ gì đã tấn công những người đó, nhưng chỉ nghe thấy những tiếng đó, anh ta liền nghĩ đến con rắn khổng lồ mà họ đã gặp vào ban ngày… Tất nhiên, chắc chắn không phải là nó, bởi vì rắn ăn thịt người thì không thể phát ra những tiếng đó được. Nhưng chính sự chưa biết mới khiến mọi thứ trở nên đáng sợ hơn.

Châu Huỳnh nuốt nước bọt thật khó khăn, bỗng nhiên cơ thể anh ta cứng đờ lại; ánh mắt anh ta đối diện với đôi mắt màu xanh lá cây hiện ra qua khe cửa.

Đôi mắt đó đầy sự lạnh lùng, máu lạnh và ý định giết chóc.

Đôi mắt xanh lá cây ấy nhìn chằm chằm vào anh ta.

Châu Huỳnh cảm thấy trái tim mình như đã ngừng đập, tay chân lạnh buốt, đầu óc ong ào, không thể nhúc nhích được nữa.

“Nhắm mắt lại… Nhắm mắt lại…” Anh ta liên tục tự nhủ với bản thân, nhưng không có ích gì cả… Rõ ràng, lúc này đôi mắt của anh ta đã không còn thuộc về mình nữa… Anh ta không thể nhúc nhích gì được trước đôi mắt xanh lá cây kia.

Khi anh ta đang thở gấp, đầu óc quay cuồng, thì những cây lan xanh bám trên cánh cổng bỗng nhiên bắt đầu phát triển.

Không… Không phải là bắt đầu phát triển, mà là chúng đang mọc nhanh chóng. Chỉ trong chốc lát, toàn bộ cánh cổng sắt đã bị những cây lan xanh che khuất; những sợi dây leo vươn ra ngoài cánh cổng, “cúi đầu” nhìn chằm chằm vào kẻ xâm nhập.

Đôi mắt xanh biếc cuối cùng cũng rời khỏi khe cửa, lặng lẽ lùi lại vài bước, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào những sợi dây leo kia một cách thờ ơ.

Hừ...

Cuối cùng cũng có thể thở được rồi, Châu Huỳnh cúi người thở hổn hển.

Không sai một chút nào – từng phát tên, từng đòn đánh, từng chi tiết… đều hoàn hảo!

Tăng Tố Giác vội vàng bò dậy từ ghế, định hỏi Châu Huỳnh thì bị anh ta giật lấy miệng lại và lắc đầu nhẹ.

Bạch Lý ngồi trên ghế, nhìn qua những cây lan xanh ra ngoài cửa lớn... Đó là cái gì vậy?

Thân hình giống sói, đầu lại giống mèo, nhưng không có râu cũng không có đuôi…

Một con vật “bốn không giống” à?

Nhưng điều quan trọng không phải là điều đó, mà là thái độ thù địch của nó đối với loài người.

Nó vừa ăn thịt hai người, nhưng vẫn muốn tiếp tục.

Vì đã nuôi thú cưng trước đây, Bạch Lý cảm thấy mình có thể nhận ra rằng con vật này thực sự ghét loài người.

Có lẽ việc ăn thịt người không phải vì đói, mà chỉ là do lòng thù hận, giết bất kỳ ai khi gặp.

Bạch Lý nhắm mắt lại, và bỗng nhiên, những sợi dây leo trên cửa lớn lại mọc thêm ra liên tục, mỗi sợi đều nhọn hoắt, hướng thẳng về phía con vật “bốn không giống”.

Cô ấy phải nhanh chóng hành động, để cho nó hiểu rằng mọi người ở đây không hề dễ bị đe dọa.

Quả nhiên, khi thấy những cây cỏ trước mặt mình nhô ra những “răng nanh”, con vật “bốn không giống” lùi lại hai bước, nhưng trong đôi mắt thờ ơ của nó không hề có vẻ sợ hãi, mà thay vào đó là một nụ cười chế giễu, như thể đang nói rằng những cây cỏ này không thể so sánh được với nó.

Như thể muốn chứng minh sức mạnh của mình, con vật “bốn không giống” bất ngờ nhảy vọt lên cao ít nhất mười mét, độ cao đó đủ để nó lao vào sân.

Nhưng chưa kịp nó vào sân, ngay khi nó nhảy lên, hai sợi dây leo cũng vung lên và đánh thẳng vào nó.

Để tránh khỏi những sợi dây leo, con vật “bốn không giống” buộc phải quay trở lại ngoài cửa lớn.

Ngay khi bốn chân nó chạm đất, lại có thêm vài sợi dây leo vung lên và đánh vào nó.

Con vật “bốn không giống” co lại, sau đó nhanh nhẹn nhảy lên để tránh những đòn đánh đó, rồi nhảy xa cửa lớn ít nhất mười mấy mét.

Khi nhìn lại cửa lớn, con vật “bốn không giống” không còn vẻ chế giễu nữa, mà là nhìn những sợi dây leo một cách nghiêm túc và suy tư.

Khoảng hai phút sau, con vật kỳ lạ đó quay người và rời đi.

Bên trong chiếc xe của cô ấy ở sân nhà…

Mặt cô ấy trắng bệch, toàn thân run rẩy, tầm mắt tối đen, trán đẫm mồ hôi lạnh; từng khớp xương đều đau nhức. Cô ấy biết rằng tối nay, năng lượng siêu nhiên của mình không chỉ bị quá tải, mà thực sự là đã bị sử dụng quá mức. Bởi vì lúc nãy cô ấy đã sử dụng năng lượng để tạo ra nhiều sinh vật đó cùng một lúc, lại còn chiến đấu với chúng… May mắn thay, chúng cuối cùng đã bỏ chạy; nếu không, lần tiếp theo, cô ấy chắc chắn sẽ không chịu nổi nữa.

“Mẹ ơi…”

Chí Chí dường như cũng đã tỉnh dậy vào lúc nào đó; cậu bé có vẻ nhận thấy mẹ mình đang run rẩy, liền vội vàng bò dậy, lấy chiếc cốc giữ nhiệt của mình, mở nó ra và đưa gần miệng mẹ, nói nhỏ: “Uống chút nước đi.”

Cô ấy uống từng ngụm nước theo lời con trai mình; khi cạn hết nước trong cốc, cô mới cảm thấy mình dần hồi phục lại, và trong bóng tối, cô cũng có thể nhìn rõ hơn đường nét của con trai mình.

“Đừng lo, mẹ đã tốt hơn nhiều rồi.”

“Ăn một miếng sô-cô-la đi.”

“Ừ.”

Sau khi ăn một miếng sô-cô-la, cơn đau trên người cô ấy dần giảm bớt.

Chí Chí hỏi nhỏ: “Mẹ ơi, con vật kia là cái gì vậy?”

“Không biết nữa… Hình dáng giống sói, đầu giống mèo, nhưng không có đuôi… Trông thật kỳ lạ.”

“À?”

Chí Chí ngạc nhiên: “Đó là loài động vật nào biến đổi thành vậy vậy? Tại sao lại trông như vậy nhỉ?”

Cậu bé nhớ đến chú mèo nhỏ tên Tiểu Ái trong khu phố họ; mặc dù thân hình của nó đã phình to gấp nhiều lần, nhưng vẻ ngoài vẫn giống như một chú mèo cam bình thường, không hề thay đổi gì cả.

Điều mà Chí Chí không biết là, vào ban đêm, cậu bé vẫn còn nói về Tiểu Ái với mẹ mình; và khi bình minh đến, cơn mưa nhỏ cũng dần tạnh đi, cậu bé đã gặp lại nó.

Sau trận chiến vào ban đêm, năng lượng siêu nhiên của cô ấy bị quá tải và cô lại ngủ thiếp đi ngay lập tức.

Vào buổi sáng hôm sau, cơn mưa kéo dài suốt đêm cuối cùng cũng tạnh đi.

Cơ thể cô ấy vẫn còn rất mệt mỏi, nhưng tiếng động của cây lan xanh bên cửa đã đánh thức cô.

Cô mở mắt nhẹ nhàng và nhìn ra bên ngoài cổng, thấy một đám mèo và chó đang tụ tập bên đó… Khi nhìn kỹ hơn, cô phát hiện ra rằng, cách cổng khoảng hai trăm mét, con vật kỳ lạ mà họ đã gặp vào tối hôm qua đang ngồi xuống đất, đôi mắt xanh lạnh lùng nhìn ch

Trời ạ!

Chắc là tự biết không đánh thắng được nên mới gọi người giúp đỡ à?

Chết tiệt, chẳng biết tôn trọng quy tắc chiến đấu gì cả…

Lát nữa sẽ để Tiểu Ngũ thiêu cháy bọn chúng mất.

Nhưng chưa kịp cho Bạch Lý điều động những con chó của mình ra tay, bỗng nhiên, một bóng dáng quen thuộc xuất hiện trước mắt họ.

Thân hình giống hệt Chó Nhỏ Haha, lông màu cam, khuôn mặt tròn trịa… Là Tiểu Ái sao?

Nó làm sao lại có mặt ở đây? Tại sao lại ở cùng với Thứ Bốn Không Giống Kia nữa?

“Kỳ Kỳ, dậy đi, nhanh lên!”

Giang Kỳ mở mắt ngồd dậy, mắt còn mơ màng hỏi: “Có chuyện gì vậy mẹ?”

“Có một tin tốt và một tin xấu… Con muốn nghe cái nào trước?”

Kỳ Kỳ, vốn đang rất buồn ngủ, bỗng nhiên không còn buồn nữa; anh ta mở to mắt và nói: “Nghe tin xấu trước.”

“Tin xấu là, có một đàn mèo và chó đang chặn ở cửa trước, bao vây chúng ta rồi.”

“À?” Kỳ Kỳ ngạc nhiên: “Tại sao vậy?”

“Tối qua, Thứ Bốn Không Giống Kia đã mang chúng đến đây… Có lẽ nó muốn trả thù, thậm chí muốn giết chúng ta.”

Kỳ Kỳ không hề sợ hãi chút nào; anh ta ôm chặt Tiểu Ngũ vào lòng và cười lớn: “Ai giết ai thì còn phải xem sao nữa… Còn tin tốt thì sao?”

“Tin tốt là, mẹ đã thấy Tiểu Ái rồi… Có vẻ như nó đang ở phe với Thứ Bốn Không Giống Kia đấy.”