Thật trùng hợp, vài ngày trước khi lên đường, Bạch Lý và Chích đã cùng nhau nghiên cứu kỹ bản đồ mà Bào Tiểu Lâm đã đưa cho; họ cũng dự định đi con đường nhỏ đó. Không phải vì có người thu phí tại các trạm cao tốc – điều này họ mới biết sau khi nghe Lý Thần kể lại.

Họ chọn không đi qua đường cao tốc chỉ đơn giản là vì không muốn đến những nơi đông người. Dù sao thì lòng người cũng khó đoán được, đôi khi con người còn đáng sợ hơn cả zombie nữa.

“Mẹ ơi, chú Lý đã đi con đường mà chúng ta vừa xem đấy.”

Chích ngồi co ro trên ghế sau, tay cầm bản đồ, nghiêm túc vừa quan sát đường vừa xem bản đồ.

Phải thừa nhận rằng Bạch Lý thực sự là người mù đường. Mặc dù cô ấy thường xuyên lái xe ra ngoài, nhưng khi Giang Minh Lượng không ở nhà, Chích phải dựa vào hệ thống định vị suốt đến khi 6 tuổi; sau đó, cô bé tiếp tục sử dụng hệ thống định vị cùng với sự hướng dẫn của mình.

Có lẽ do yếu tố di truyền, Chích giống cha mình – từ khi còn nhỏ, cô bé đã có khả năng định hướng rất tốt; bất cứ nơi nào cô bé đã đến một lần, lần thứ hai cô bé chắc chắn sẽ tìm thấy đường về.

Vì vậy, Giang Minh Lượng đã từng dành thời gian để huấn luyện cô bé và dạy cô ấy cách đọc các loại bản đồ khác nhau. Tất nhiên, Giang Minh Lượng cũng đã cố gắng dạy Chích, nhưng cô bé không học được.

Vì vậy, khi ở nhà, dù nói là cả hai cùng nhau xem bản đồ, thực tế thì Chích là người xem và giải thích cho mẹ mình nghe. Thật là xấu hổ…

Tất nhiên, Chích không hoàn toàn không hiểu bản đồ; chỉ là việc hiểu bản đồ một việc, còn việc áp dụng nó vào thực tế lại là chuyện khác. Nói tóm lại, nếu không có hệ thống định vị, cô bé sẽ không biết đường đi.

Nhưng con trai cô thì khác; cậu bé hoàn toàn có thể tự mình tìm đường về.

Vì vậy, dù bản thân cô ấy là người mù đường, cô cũng không lo lắng về việc không tìm được đường về nhà.

Hai chiếc xe, một trước một sau, đi qua nửa khu mới của thành phố Sư, khi đi qua đường dưới trạm cao tốc, họ từ xa đã thấy một hàng người dài xếp chen chúc ở đó.

Lý Thần kể rằng, vài ngày trước, những người thanh niên đó đã phóng pháo trên mái tòa nhà văn phòng, mục đích là để dẫn dắt lũ zombie trong thành phố đến đó, nhằm giúp nhiều người hơn có thể thoát ra ngoài thành phố.

Nhưng bây giờ, họ không chỉ thu phí tại các trạm cao tốc nữa; họ còn thuyết phục những người sống sót không có chỗ đi đến một khu biệt thự ở ngoại ô, nói rằng họ đã dọn dẹp khu vực đó sạch sẽ, không còn zombie nào cả, rất an toàn

Còn có chuyện tốt như thế này sao?

Lý Thần cười lạnh; dù sao anh ta cũng không tin đâu.

Bạch Lý cũng không tin.

Rời khỏi ngôi nhà ở Súc Thành, cô chỉ trở về quê hương mình mà thôi, không đi đâu khác cả.

Cô tin chắc rằng bố mình vẫn khỏe mạnh, ông bà cũng chắc chắn không sao cả, và cả anh chị họ của cô nữa.

Nhưng cậu em họ kia...

Chàng trai này năm nay đã là sinh viên năm cuối và đã được giới thiệu vào cao học. Khi đại dịch virus bùng phát, em trai cô là Bạch Dương chắc hẳn đang ở trường học.

Bây giờ không biết em ấy đang ở đâu? Có trở về nhà chưa? Hay vẫn bị mắc kẹt ở trường không thể ra ngoài được?

“Mẹ ơi, phía trước có vẻ như đang có người đánh nhau.”

Không phải “có vẻ như”, mà là đã bắt đầu đánh nhau rồi.

Bạch Lý, người sở hữu các giác quan nhạy bén, còn nghe thấy tiếng cãi vã; có vẻ như nhóm người thu tiền qua đường muốn ép buộc những người trẻ tuổi phải đi đến khu biệt thự mà họ nói đến, nhưng mọi người không muốn.

Trong quá trình tranh cãi, hai bên đã xảy ra xung đột.

Lý Thần không dừng lại, đi thẳng qua con đường lớn, rẽ qua vài góc mới vào con đường nhỏ mà anh ta đã đánh dấu từ hôm qua.

Vì con đường này khá hẻo lánh, ít người biết đến, nên khi họ rẽ vào đó, con đường chỉ đủ cho một chiếc xe qua lại, và không có ai cả.

Sau khoảng một giờ lái xe, Bạch Lý đã hoàn toàn rời khỏi Súc Thành.

“Mẹ ơi, ở góc đường phía trước chúng ta cần rẽ phải; nếu chú Lý Thần vẫn tiếp tục đi thẳng thì không được nữa đâu.”

Một giờ sau, Qí Qí nhìn vào bản đồ trong tay và kịp thời nhắc nhở Bạch Lý. Nghe thấy vậy, cô vội vàng bật đèn xi-nhan về phía trước.

Trong tình huống bình thường thì nên bấm còi, nhưng vào lúc này, ai thông minh cũng sẽ không vô tình tạo ra tiếng ồn.

Thấy ánh đèn, Lý Thần phanh xe lại và từ từ dừng lại.

“Có chuyện gì vậy, chị Bạch? Là Qí Qí muốn đi vệ sinh à?”

“Không phải đâu, Lý Thần… Anh có tiếp tục đi thẳng không?”

Quê nhà của Lý Thần ở Vụ Thành, cách Súc Thành chỉ hơn một trăm cây số; anh ta cần đi theo hướng con đường này thêm khoảng mười cây số nữa mới rẽ.

Tuy nhiên, không phải rẽ phải, mà là rẽ trái.

Hướng nhà của hai người không giống nhau, vì vậy khi đến đây họ cần phải chia tay nhau.

Lý Thần có vẻ lo lắng và nói: “Chị gái, em đi đưa các chị một chút được không? Con đường quá xa rồi…”

“Lý Thần,” Bạch Lý ngăn anh lại và nói: “Dù sao chúng ta cũng sẽ phải chia tay thôi; sớm hay muộn cũng không khác biệt gì. Em không có thói quen dựa vào người khác, vì vậy đừng lo cho em. Yên tâm đi, ngay cả vì con trai em, chúng ta cũng sẽ về nhà an toàn mà.”

Lý Thần im bặt một lát, sau đó gãi đầu và cười ngượng ngùng: “Chị gái, em không có ý coi thường chị đâu… Chỉ là vì chị đã cứu em, nếu em được đưa mẹ con chị về nhà an toàn, thì đó cũng là cách để em đền đáp ân huệ cứu mạng của chị mà.”

Dù ban đầu anh chỉ định đưa một nửa số đồ tiếp tế, nhưng hóa ra số đồ mà họ có còn nhiều hơn cả những gì anh chuẩn bị. Thậm chí, tại hiệu thuốc, họ còn tặng anh thêm một túi đầy đồ dùng cá nhân.

Dù anh nghĩ rằng mình sẽ dẫn đường ra khỏi thành phố, nhưng anh vẫn cảm thấy rằng ngay cả không có mình, mẹ con họ cũng có thể tự mình thoát ra ngoài được. Vì vậy, cuối cùng thì ân tình mà chị Bạch đã giúp đỡ anh vẫn chưa được đền đáp.

“Thôi đi, Lý Thần… Em đã nói rồi, việc cứu em chỉ là chuyện tình cờ thôi; em thực sự không mong nhận được bất cứ thứ gì từ em đâu. Chúng ta hãy chia tay ở ngã tư phía trước này đi; em cũng có thể về nhà thăm cha mẹ mình sớm hơn. Nếu duyên phận đưa đẩy, biết đâu sau này chúng ta vẫn sẽ gặp lại nhau.”

Nghe lời Bạch Lý, Lý Thần không thể tiếp tục đưa họ nữa. Họ chúc nhau may mắn trên đường, và khi đến ngã tư, một chiếc xe đi tiếp về phía trước, chiếc kia rẽ qua bên phải, mỗi người đi về đường của mình.

Tuy nhiên, điều mà Bạch Lý không hề biết là, một giờ sau khi cô và Lý Thần chia tay, khi anh rẽ vào một con đường rộng hơn, một chiếc xe off-road màu xanh đậm đã lao đến ngược chiều với anh.

Mặc dù con đường này rộng hơn con đường nhỏ trước đó, nhưng hai chiếc xe song song đi vẫn hơi chật chội. Vì vậy, Lý Thần đã giảm tốc độ và lái xe chậm rãi sang bên lề đường. Chiếc xe đối diện cũng làm tương tự; khi hai xe đi ngang nhau, anh nhìn qua cửa sổ xe và thấy người lái xe cùng người ngồi ghế phụ đều mặc đồ camouflage.

Quân nhân à?

Lý Thần Sững sờ một chút; sau khi người kia đi xa rồi, anh không nhịn được mà dừng xe lại quay đầu nhìn theo.

Nói thật lòng, đây là lần đầu tiên kể từ khi thế giới này rơi vào tình trạng hỗn loạn, anh gặp lại quân nhân.

Khi bị mắc kẹt trong khu chung cư trước đây, mặc dù anh luôn trong tình trạng sốt liệt và mơ hồ, nhưng anh vẫn biết rằng các hàng xóm xung quanh đều đang chờ đợi sự giúp đỡ.

Dù là cảnh sát hay quân nhân, chỉ cần có ai đó đến cứu họ, mọi người đều sẽ cảm thấy hy vọng.

Trước khi ra khỏi nhà, có một người đàn ông ở tầng hai của tòa nhà nơi gia đình anh sinh sống đã mở cửa sổ và hỏi bằng giọng run rẩy: “Này, bạn định đi ngay bây giờ sao? Không… không đợi sự giúp đỡ nữa à?”

Nhìn này, đã gần mười ngày trôi qua kể từ khi thế giới này rơi vào hỗn loạn rồi, mà họ vẫn tin rằng sẽ có người đến cứu họ.

Cứ như thể nếu không có ai đến, họ sẽ ở nhà mãi không đi đâu cả vậy.

Thực ra, Lý Thần cũng không biết cuối cùng liệu có ai đến cứu họ hay không. Chỉ là hôm qua, khi anh đi dạo quanh thành phố, nhìn thấy những cửa hàng bị đập phá và cướp bóc sạch sẽ, những xác zombie xuất hiện khắp nơi, những con đường trống trải và hoang vắng…

Liệu thành phố này còn có ai đến để cứu vãn nó nữa không?

Hôm nay, mẹ tôi và em họ tôi đều đã rời đi; ngày mai, tôi sẽ quay lại với đời sống bình thường của mình.