Do thói quen nghề nghiệp, Giang Minh Lượng rất nhạy cảm với ánh mắt người khác; ngay cả khi có rất nhiều ánh mắt đang dõi theo, anh vẫn có thể phân biệt được sự khác biệt giữa chúng. Chỉ cần liếc nhìn qua đám đông một cái, anh đã dễ dàng tìm thấy Jiang Lao Er và Giang Trí Kiệt.

Khi hạ mắt xuống, tâm trạng của anh cũng yên bình như ánh mắt vậy.

Anh đã dẫn người đi dọn dẹp toàn bộ khu vực thành phố Pengcheng rồi; làm sao anh có thể không biết những người sống sót ở làng Fengqiao đã đi đến các làng khác để thu thập tài liệu hoặc cướp bóc? Sau đó, khi họ xảy ra xung đột nội bộ và gia đình Jiang rời khỏi làng Fengqiao, anh cũng biết điều đó. Nhưng sau khi họ đi, họ đi đâu thì anh cũng không quan tâm nữa; miễn là họ không làm phiền anh, việc họ đi đâu cũng chẳng liên quan gì đến anh cả.

Mặc dù hiện nay, hai căn cứ lớn nhất cho người sống sót ở Pengcheng là do anh hoặc Lý Nam quản lý, nhưng vẫn còn rất nhiều nhóm người như Kiều Phi – những nhóm nhỏ lẻ. Chỉ cần lập kế hoạch cẩn thận và chăm chỉ làm việc, họ vẫn có thể sống sót ở bất cứ nơi đâu.

Giang Trí Kiệt luôn tự cao tự đại; anh ta nghĩ mình sẽ không đi theo bất kỳ ai, nhưng không ngờ lại đến với Lý Nam.

Lý Nam muốn xây dựng một căn cứ nông nghiệp, vì vậy càng nhiều lao động thì càng tốt. Đối với những người nông dân già từ năm mươi tuổi trở lên, ông cũng hoan nghênh họ một cách nhiệt tình.

Đây chính là lời khuyên mà Bạch Hướng Thiên đã đưa ra cho ông; bởi trong xã hội hiện nay, những người thực sự biết làm nông nghiệp và có kinh nghiệm với đất đai vẫn là những người nông dân già. Giữ họ lại, giá trị mà họ mang lại sẽ còn lớn hơn nhiều so với những gì chúng ta nhận được.

Lý Nam thấy điều này rất đúng và đã nghe theo lời khuyên đó.

Vì vậy, ông không chỉ tiếp nhận những người già mà còn saiKun Tử đi tìm kiếm ở các làng nông thôn xung quanh thành phố Pengcheng. Bất cứ khi nào thấy những người già yếu đuối và khó khăn trong cuộc sống, ông đều khuyên họ chuyển đến đây sinh sống. Dù họ không thể làm việc cũng không sao; chỉ cần họ có thể đưa ra lời khuyên thì cũng đủ rồi.

Ông không ngại nuôi dưỡng họ như vậy.

Còn ba anh em nhà Jiang – những người nông dân bản địa – rõ ràng đáp ứng được yêu cầu tuyển dụng của ông. Có lẽ ông không biết về nguồn gốc của họ; chắc chắn những chi tiết nhỏ như vậy cũng không hề qua tay ông. Có lẽ ông thậm chí còn không biết đến gia đình Jiang này.

Không

“Không phải vì anh ấy nhiệt tình, mà chỉ là vì chuyện của Thành Phượng; anh ấy không muốn có bất cứ điều gì xảy ra ở đây.”

Trương Thiểu Đạt lái xe đến, và khi Giang Minh Lượng đang chuẩn bị đưa hai đứa trẻ lên xe thì Lý Nam nói: “Sao không để Chích Chích và đứa bé này ở lại đây? Chúng có thể đến nhà tôi chơi một lát, đợi bạn quay lại rồi mới đón chúng.”

Giang Minh Lượng đang định từ chối thì bỗng nhiên một người phụ nữ bị đẩy ra khỏi đám đông; cô ta vấp ngã suýt chút nữa lao vào vòng tay của Giang Minh Lượng, may mắn thay anh ta đã kịp né tránh.

Chỉ nghe thấy một tiếng “bạch”, đầu người phụ nữ đập vào cửa xe.

Khu vực vốn đã ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh. Mọi người đều ngạc nhiên, nhìn người phụ nữ đó với ánh mắt đầy hoài nghi.

Cái gì đang xảy ra vậy?

Không thể nào vì Đội trưởng Giang Trường Anh Minh Quân Vũ, một người có năng lực, mà cô ta lại tự nguyện ôm lấy anh ta được chứ?

Và cũng không thể nào cô ta bị đẩy ra từ đám đông được; dù nơi đó có khá đông người, nhưng cũng không đến mức chen chúc.

Jiang Xinyi ôm đầu đứng dậy, dưới ánh mắt soi mói của mọi người, dù không muốn, cô cũng chỉ đành cười gượng và lễ phép gọi Giang Minh Lượng: “Anh… đó là tôi đây.”

Anh?

Đội trưởng Giang Trường… là anh trai của cô ấy sao?

Không chỉ mọi người xung quanh ngạc nhiên, mà ngay cả Lý Nam cũng nhướng mày tỏ vẻ ngờ ngác.

Hóa ra anh ta còn nuôi em gái của Giang Minh Lượng nữa sao?

Đó có phải là em gái ruột không, hay là loại em gái nào đó khác?

Sau khi nhìn rõ khuôn mặt và phong thái của Jiang Xinyi, Lý Nam lập tức loại bỏ giả thuyết cuối cùng đó.

Anh ta cũng không phải là người không từng thấy Bạch Lý; miễn là không mù, ai cũng biết phải chọn ai.

Vậy thì đó quả thật là em gái ruột của anh ta?

Giang Minh Lượng không nói gì, anh chỉ nhíu mày nhẹ và nói lạnh lùng: “Có chuyện gì?”

Anh không ngờ rằng Jiang Xinyi lại dám mạo hiểm đến thế; anh tưởng rằng sau lần gặp gỡ tình cờ trên Cầu Bình Giang, mình đã nói rất rõ ràng rồi, lần sau gặp lại thì mọi người có thể coi nhau như người lạ.

Nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của Giang Minh Lượng, trong lòng Jiang Xinyi cảm thấy vô cùng tức giận. Nếu có thể, cô chẳng bao giờ muốn phải nịnh hót anh ta đâu. Dù sao thì anh ấy cũng là anh trai của mình; việc cô phải tiếp xúc với anh ta cũng chỉ vì sự ép buộc từ gia đình mà thôi.

Khi còn nhỏ, ngay cả bố mẹ cô cũng không muốn nhận anh ta; ở trường học, anh ta lại luôn áp đặt cô. Hồi tiểu học, thành tích học tập của cô rất tốt, nhưng chỉ vì có Giang Minh Lượng – người lớn hơn cô một tuổi và luôn được mọi người ca ngợi – mà dù cô cố gắng đến đâu, bố mẹ và bạn bè vẫn luôn nói: “Xinyi, thành tích học tập của con không tốt lắm đâu… So với Minh Lượng thì còn kém xa lắm; anh ấy đang đứng đầu lớp, còn con chỉ nằm trong top mười của lớp thôi… Con là con gái mà, não bộ không thông minh bằng con trai đâu.”

Làm sao mà cô lại kém anh ta thông minh hơn được?

Anh ta là đứa trẻ mà không ai muốn nhận, ngoại trừ bà ngoại; dù thông minh hơn cô đi nữa thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả…

Thực ra cũng chẳng có gì to tát cả… Chỉ là anh ta trở thành đối tượng mà mọi người đều muốn nịnh hót mà thôi.

Dù lòng không cam lòng chút nào, nhưng đến lúc này, Jiang Xinyi cũng đành phải cố gắng tỏ ra thân thiện: “Anh trai, lâu lắm rồi không gặp nhau… Em tưởng mình nhìn nhầm, mới đến gần để xác định xem có phải là anh không… Ai ngờ bước chân vấp phải thứ gì đó và trượt ngã.”

Cô muốn giải thích rằng mình không chú ý đến đường và đã vô tình lao vào anh ta… Nhưng Giang Minh Lượng đã gắt gỏi ngăn cô lại: “Chúng tôi đang vội, xin hãy nhường đường cho chúng tôi.”

Anh ta không muốn tiếp xúc với bất kỳ ai trong gia đình Jiang.

Tuy nhiên, Jiang Xinyi dường như không hiểu ý của anh ta, liền quay sang cười với Quý Quý một cách “thân thiện”: “Quý Quý, lâu lắm rồi không gặp em… Cô gái nhớ em lắm đấy… Bố em đang bận công việc, em hãy ngoan ngoãn ở lại với cô gái nhé… Đợi bố em xong việc sẽ đến đón em ngay thôi.”

Nói xong, cô không đợi Quý Quý đồng ý, liền vươn tay muốn ôm cậu bé.

“Đừng động!”

Quý Quý lập tức rút thanh kiếm nhỏ ở eo ra và đặt nó ngang trước người Jiang Xinyi; cậu bé nhỏ bé ấy cũng giơ tay lên, tỏ thái độ phòng thủ, nhìn cô một cách nghiêm túc: “Xin đừng tự nhận là người thân… Tôi không quen biết cô đâu… Cô cũng không phải là dì của tôi đâu… Lùi lại đi… Ngay lập tức lùi lại đi… Nếu không, tôi sẽ không chịu trách nhiệm nếu xảy ra chuyện gì đâu.”

Nghe thấy Quý Quý

Hai đứa trẻ mang theo những con dao mà người ta gọi là “dao ngắn”, nhưng thực ra chúng dài hơn nhiều so với những con dao kiếm thông thường. Lưỡi dao sắc bén đến mức, dưới ánh đèn, ánh sáng lạnh lẽo phát ra từ lưỡi dao không hề kém cạnh vũ khí của người lớn.

Ngay lập tức, tất cả mọi người xung quanh đều sửng sốt.

Ban đầu, vì Jiang Xinyi đã gọi Đội trưởng Giang là “anh trai”, và Đội trưởng Giang dường như cũng không phủ nhận hay giải thích điều đó, nên mọi người tưởng rằng họ thực sự là anh em ruột thịt. Dù có thể thấy mối quan hệ giữa họ không mấy tốt đẹp, nhưng chắc chắn họ có mối liên hệ huyết thống nào đó.

Dù sao thì cô bé ấy cũng gọi con trai của Đội trưởng Giang là “dì” mà.

Nhưng không ngờ đứa trẻ lại phản ứng như vậy, và vẻ mặt của nó cũng không hề giả vờ. Điều này chứng tỏ rằng đứa trẻ thực sự không biết Jiang Xinyi.

Tất nhiên, Qiqi không biết Jiang Xinyi; cậu ấy thậm chí chưa bao giờ gặp cô ấy.

Không gặp không có nghĩa là cậu ấy chưa từng nghe nói về gia đình Jiang.

Ông bà của cậu ấy thường rất cẩn thận, không bao giờ đề cập đến chuyện này trước mặt cậu ấy. Nhưng gia đình ông nội thì không ngần ngại, đã nói về chuyện này trước mặt cậu ấy vài lần.

Tất nhiên, đó là chuyện xảy ra vài năm trước. Sau khi ông cố biết được, ông đã nổi giận lớn, và từ đó không ai dám nói về chuyện này trước mặt cậu ấy nữa.

Nhưng cậu ấy nhớ rất kỹ; cho đến bây giờ, cậu ấy vẫn nhớ rõ.

Gia đình Jiang ở làng Fengqiao… đó không phải là nhà của bố cậu ấy; nơi đó không có người tốt đâu.

Qiqi nhìn Jiang Xinyi một cái nữa, sau đó thu lại con dao và lao vào xe một cách nhanh chóng; Cát Cát cũng theo sau ngay lập tức, và cánh cửa xe được đóng sầm lại.

Jiang Xinyi đứng đó, sững sờ một lúc lâu mới rePhản ứng lại được. Sau đó, cô ấy hạ mắt xuống, che giấu đi ánh sáng u ám thoáng qua trong mắt mình.

Đứa nhỏ đồng tửc này… giống hệt bố mẹ nó vậy, thật là đáng ghét! Thật sự không hề đáng yêu chút nào!

“Nhanh chóng trở về đi… Lần sau hãy cẩn thận, đừng tự ý nhận người là họ hàng.”

Trẻ con không biết nói dối; nếu Qiqi nói rằng cậu ấy chưa bao giờ gặp Jiang Xinyi, thì chắc chắn là như vậy.

Nhưng người phụ nữ này lại tỏ ra quá quen thuộc với cô ấy, như thể mối quan hệ giữa hai người rất thân thiết vậy… Điều này khiến Lý Nam không khỏi nghi ngờ rằng mối quan hệ giữa người phụ nữ này và Giang Minh Lượng không chỉ đơn giản là xấu xa như vậy thôi…

Nếu không, với tính cách của __

Đồng thời, Lão Thành và Bạch Dương – những người được giao nhiệm vụ truy tìm về phía đông – cũng gặp phải rắc rối.

Vì cả hai đều thuộc nhóm những người có khả năng di chuyển nhanh, nên ban đầu họ chỉ đơn giản là theo dấu vết của bánh xe để tiếp tục cuộc truy lùng về phía đông.

Phía đông và phía tây thành phố Peng Cheng rất khác nhau. Phía tây, ngoài những cánh đồng rộng lớn và các làng mạc, thì về phía tây nam và tây bắc còn có bốn huyện thuộc về Peng Cheng.

Nhưng phía đông lại hoàn toàn khác biệt.

Phía sau Vườn Trái Cây Bạch Ngọc có hai ngọn núi; một ngọn trước khi kết thúc thời đại đã được người ta thuê để trồng trà. Mặc dù chất lượng trà trồng ở đây không quá xuất sắc, nhưng sản lượng lại rất cao – có lẽ do đất ở đó rất màu mỡ, nên không cần tốn nhiều công sức chăm sóc mà cây trà vẫn phát triển tươi tốt, và chỉ cần bán số lượng lớn thôi cũng đã kiếm được khá nhiều tiền.

Phía bắc ngọn núi trà còn có một ngọn núi khác, ngọn này hầu như toàn là đá và thuộc sở hữu của nhà nước; không ai thuê để canh tác cả.

Cách hai ngọn núi và Vườn Trái Cây Bạch Ngọc về phía đông khoảng hai mươi dặm là đường quốc gia, và tiếp theo đó là đường cao tốc; bên kia đường cao tốc thuộc về lãnh thổ của một thành phố khác – thành phố Hoa Thành.

Lão Thành cùng Bạch Dương đã đi theo dấu vết đến tận đường cao tốc, nhìn thấy dấu vết bánh xe đi vào thành phố Hoa Thành, rồi họ quay trở về làng Vân Tịch.

Nhưng chưa đầy nửa giờ sau khi họ trở về, cổng làng Vân Tịch đột nhiên xuất hiện hai chiếc xe.

Thấy hai chiếc xe đó dừng lại ở cổng làng, Lão Thành lập tức thay đổi sắc mặt.

Nhậm Bân mắng anh ta: “Mày đúng là không nhận ra mình đang bị theo dõi à?”

Trước khi kết thúc thời đại, anh ta từng làm nhiệm vụ trinh sát; việc một trinh sát viên không phát hiện ra tình hình mà lại bị người khác theo dõi thật là xấu hổ.

“Tao đi xem sao.”

Lão Thành với khuôn mặt u ám lao về phía cổng làng.

“Chúa ơi, cẩn thận một chút đi, đừng hành động bốc đồng!”

Nhậm Bân lo lắng rằng anh ta có thể đánh nhau với người khác, vì vậy đã nhắc nhở anh ta rồi vội vàng đi thông báo cho Đỗ Kỷ Nham.

Lúc đó, vì muốn thưởng thức một ly trà ngon, Đỗ Kỷ Nham đang cùng Bạch Hướng Thiên hái lá trà, dự định sẽ rang chúng vào buổi tối.

Nghe tin báo từ Nhậm Bân, anh ta lập tức bỏ việc đang làm và đứng dậy.

“Tao đi cùng mày.”

Bạch Lý lập tức lấy một cái áo tay dài từ giá phơi quần áo trong sân, rồi mặc vào trong

“Tôi cũng đi.”

Trình Tư Vân lập tức chạy về phòng lấy con dao của mình, đồng thời nhắc nhở Yōu Yōu phải đi theo mình: “Dì sẽ ra ngoài đánh bọn xấu xa, Yōu Yōu hãy ngoan ngoãn ở nhà với ông bà nhé?”

Người ta tưởng rằng sẽ phải khuyên nhủ thêm vài câu, nhưng chỉ cần nói như vậy, Yōu Yōu đã ngay lập tức gật đầu đồng ý, sau đó tự giác đi đến bên cạnh bà Bạch Lão Thái và nắm lấy tay bà.

Trong ánh mắt của Bạch Lý và Trình Tư Vân, đều lộ ra vẻ ngạc nhiên; hành vi của đứa trẻ này ngày càng giống như một đứa trẻ bình thường rồi. Chỉ cần nó bắt đầu nói chuyện, có lẽ nó sẽ hoàn toàn hồi phục lại được.

Khi hai người theo Đỗ Kỷ Nham ra ngoài, không lâu sau đó, Hạ Mẫn và Liǔ Er cùng những người khác cũng theo sau.

Mặc dù cảm thấy tức giận, nhưng Lão Thịnh vẫn không vội vàng mở cửa. Khi họ gõ cửa và nói muốn gặp người quản lý nơi đây, ông liền hỏi thông tin về họ.

“Chúng tôi đến từ Hoa Thành, nghe nói ở đây có lương thực, muốn hỏi liệu có thể trao đổi được không? Điều kiện tùy các bạn đặt ra, chúng tôi sẽ mua bao nhiêu tùy theo số lượng lương thực mà các bạn có.”

Giọng nói của họ rất nhẹ nhàng và thành thật, dường như thực sự chỉ muốn mua lương thực mà thôi.

“Các bạn nên tin vào lòng thành của chúng tôi. Cách đây không xa là nơi đóng quân của lực lượng phòng thủ; nơi này có thể coi là an toàn tuyệt đối, không ai dám có ý xấu cả.”

Lão Thịnh cười lạnh: “Không có ý xấu à? Vậy tại sao lại theo dõi tôi? Và sao lại chắc chắn rằng chúng tôi còn dư thừa lương thực?”

“Anh em ơi, anh có phải là người quản lý không? Nếu không, xin hãy gọi người đứng đầu của các bạn ra đây. Chúng tôi đến đây để thương lượng kinh doanh, chứ không phải để cãi vã.”

“Chúng tôi không có gì để thương lượng với các bạn, hãy đi đi.”

“Anh có quyền quyết định sao?”

Đúng lúc Lão Thịnh định trả lời “có”, thì Đỗ Kỷ Nham và những người khác đã đến. Ông giải thích tình hình cho họ nghe, sau đó nói thầm nhẹ: “Mặc dù chỉ có hai chiếc xe, nhưng có tổng cộng mười bốn người đến đây.”

Mỗi xe chở bảy người à?

Lão Thịnh có cách riêng để đếm số người; Bạch Lý hoàn toàn tin tưởng vào phương pháp đó.

Cánh cửa được mở ra, Bạch Lý và Đỗ Kỷ Nham dẫn Lão Thịnh cùng Nhậm Bân đi ra trước, những người khác ở lại bên trong, chờ đợi lệnh tiếp theo.

Vừa đứng dậy ở cửa, Bạch Lý đã nhận thấy ít nhất một nửa số người đối diện đang nhìn về phía cô. Cô hơi nhíu mày, tỏ ra không hài lòng. Chỉ có bốn người từ hai chiếc xe bước ra, những người khác vẫn còn ở trong xe; tỷ lệ giữa hai bên là một đối một. Nhưng các người lại đến trước cửa chúng tôi để khiêu khích… Tôi cần phải đối đầu với các người theo tỷ lệ một đối một sao? Thật là nực cười! Vì vậy, trước khi họ kịp lên tiếng, bỗng nhiên vài sợi dây leo xuất hiện bên cạnh hai chiếc xe, và chỉ trong vài giây, chúng đã buộc chặt cả hai chiếc xe từ dưới lên trên; đặc biệt là ở phần cửa xe, có rất nhiều sợi dây được buộc chặt, nếu không có lệnh của cô, việc mở cửa xe sẽ hoàn toàn không thể thực hiện được. Bốn người bên ngoài xe lập tức thay đổi biểu cảm, họ nhìn chằm chằm vào bốn người gồm Đỗ Kỷ Nham và Bạch Lý, không thể xác định được ai là người sử dụng khả năng đặc biệt này. Người đàn ông đứng ở phía trước nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và hỏi một cách điềm đạm: “Xin hỏi, ý của các người là gì?” Bạch Lý không nói gì, còn Đỗ Kỷ Nham thì đẩy chiếc kính lên mũi và nói một cách thân thiện: “Chính là như các ngài đã thấy đó… Nếu muốn làm ăn với chúng tôi, các ngài phải tuân theo quy tắc của chúng tôi.” “Quy tắc của các ngài? Quy tắc gì vậy?” “Xin vui lòng giao nộp vũ khí trước đã.” Nghe câu này, người đối diện bật cười và nhìn vào Đỗ Kỷ Nham hỏi một cách nghiêm túc: “Anh bạn này, anh biết đây là thời đại hậu tận thế phải không?” “Tất nhiên rồi.” “Nếu đã biết là thời đại hậu tận thế, thì việc các ngài tịch thu vũ khí của chúng tôi có gì khác với việc muốn lấy mạng chúng tôi đâu?” Chúc ngủ ngon!