Đi đến cửa sân nhà mình, Hạ Mẫn khóc nức nở và gọi lên. Cô tưởng tiếng mình khá lớn, nhưng thực ra nó chỉ ngang với tiếng ruồi bay. Lúc này, bàn tay phải của cô vẫn đang được Trương Thiểu Đạt nắm chặt trong lòng bàn tay; do quá hào hứng khi vào khu dân cư và nghĩ đến mẹ mình, cô đã quên mất việc rút tay lại. Cánh cửa sân đã được khóa, may mắn thay bức tường không cao lắm, vì vậy Trương Thiểu Đạt chỉ cần nhảy lên là có thể vào được bên trong, sau đó dùng đôi tay dài của mình ôm lấy Hạ Mẫn và đưa cô qua bức tường vào sân. Hai người đứng yên trong sân, và Trương Thiểu Đạt – người có thính giác nhạy bén – nghe thấy tiếng bước chân từ bên trong nhà; anh đoán đó chắc hẳn là cha của Hạ Mẫn. Quả nhiên, vài giây sau, người đó xuất hiện sau cửa sổ, kéo rèm cửa ra và nhìn ra ngoài một cách cẩn thận. Khi họ tiến gần cửa chính, người đó hỏi nhỏ: “Ai đó?”

“Bố ạ.”

“Tiểu Minh à?”

“Bố…”

Hạ Vĩnh Hoa mở cửa chính, và Hạ Mẫn lao vào vòng tay ông, bắt đầu khóc nức nở. Âm thanh của họ thực ra không lớn lắm, nhưng vì không có điện, buổi tối trở nên quá yên tĩnh; bất kỳ tiếng động nhỏ nào cũng có thể thu hút sự chú ý của mọi người. Chẳng hạn, lúc này, Trương Thiểu Đạt nhận thấy có ba hộ gia đình ở hai tầng trên đang nhìn về phía họ qua cửa sổ. Bên phải có hai hộ, và chỉ có hai hộ đó có người ở; những hộ còn lại đều trống không. Nhưng đó chỉ là hai hàng nhà phía trước thôi; Trương Thiểu Đạt đoán rằng những hộ còn ở phía trước chắc hẳn là những người cũ, còn phía sau, nơi có nhiều người ở hơn, có lẽ là những người làm công việc bảo vệ hoặc những người mới chuyển đến đây. Anh bước lại gần đôi bố con đang ôm nhau khóc và nói nhỏ: “Hãy vào nhà trước đã.”

Hạ Vĩnh Hoa ngước nhìn Trương Thiểu Đạt một cái; trong bóng tối, chỉ có thể nhìn thấy anh ta cao lớn và mạnh mẽ. Về ngoại hình, chỉ cần không quá xấu xí là anh ta cũng chấp nhận được rồi. Cuối cùng, Hạ Vĩnh Hoa dẫn hai người xuống tầng hầm và thắp một cây nến trên chiếc bàn nơi anh ta uống trà. Như vậy, ngay cả khi ở bên ngoài, cũng không ai có thể nhìn thấy ánh sáng từ nhà họ.

“Bố ơi, con vừa mới thấy mẹ.”

Trở về nhà mình, cảm giác quen thuộc ùa về, nhưng việc thiếu đi một người khiến Hạ Mẫn cảm thấy nặng lòng; những giọt nước mắt vừa mới dứt lại bỗng nhiên lại rơi xuống.

Hạ Vĩnh Hoa đang lo lắng không biết phải nói thế nào với con gái mình về việc mẹ cô đã trở thành xác sống… Không ngờ lại như vậy.

Anh thở dài: “Ài, tất cả đều là lỗi của tôi… Lẽ ra tôi nên ngăn cản mẹ con đi nhà dì, hoặc ít nhất là buổi tối hôm đó cũng phải để bà ấy trở về nhà. Hoặc ít nhất là ngay từ ngày đầu tiên khi dịch bệnh bùng phát, tôi nên đưa bà ấy về.”

Nhưng vào lúc đó, anh vẫn đang ở công trường giám sát công việc. Có những công nhân nhiễm virus xác sống; họ cứ bắt ai là cắn người đó. Nếu không có trợ lý luôn ở bên cạnh và phản ứng kịp thời, có lẽ anh cũng không thể trở về được.

Dù sao thì công trường cũng có quá nhiều công nhân… Một khi bị cắn, chuyện sẽ lan rộng rất nhanh.

Anh đã trì hoãn hai ngày; khi cuối cùng may mắn trở về nhà, anh không thấy vợ mình đâu. Lúc đó anh mới nhớ ra rằng bà ấy đang ở nhà dì chăm sóc dì sau khi sinh.

Lúc đó, khắp khu phố và con đường đều là xác sống; họ hoàn toàn không thể ra ngoài được.

Sau đó, một số xác sống trên đường đã bị người ta tiêu diệt; vụ nổ ở nhà máy điện cũng khiến một số xác sống khác phải rời đi… Dù sao thì tình hình cũng đã tốt đẹp hơn một chút, nên anh liền lái xe ra ngoài để đón vợ.

Nhưng đã quá muộn rồi…

“Tôi đã bảo mẹ không được đi nhà dì mà… Sao cuối cùng bà ấy vẫn đi?”

Mặc dù mẹ cô đã bị cắn và trở thành xác sống, nhưng Hạ Mẫn không hề định từ bỏ. Cô nắm chặt nắm tay, cắn răng hỏi: “Chẳng lẽ dì lại có âm mưu gì đó à? Chỉ vì không đạt được ý muốn, dì đã dùng cách này để đe dọa mẹ con sao?”

Trước đây, dì cô đã làm điều này không ít lần… Khi không được như ý, dì thường dùng chính cơ thể mình để đe dọa mẹ cô.

Vì cô là con út trong gia đình, và từ nhỏ đã được mẹ nuôi dưỡng, nên mẹ cô luôn rất khoan dung với cô em gái út này.

Nói đến đây, khuôn mặt của Hạ Vĩnh Hoa cũng trở nên u ám: “Đêm khuya, dì gọi điện cho mẹ con, nói rằng mình đang đau yếu, sốt cao, muốn ăn những món mẹ con nấu… Mẹ con nghĩ rằng dì đang trong thời gian kiêng ăn sau khi sinh, nên không dám lau khóc, và đã quyết định đi. Ban đầu, mẹ con chỉ định ở lại vài ngày rồi sẽ trở về… Ai ngờ…”

Quả nhiên…

Ánh mắt của Hạ Mẫn trở nên lạnh lùng

Hạ Vĩnh Hoa Khuôn mặt cô ấy trở nên càng xấu hơn, “Dì em nói rằng mẹ em bị mẹ vợ của bà ta cắn đấy.”

Vậy thì dì em vẫn khỏe mạnh chứ?

Hạ Mẫn Bỗng nhiên đứng dậy và chửi lớn, “Đồ khốn nạn!”

Cô ấy nhìn chằm chằm vào anh ta, “Tôi sẽ không để Wu Dantong yên đâu, tôi nhất định phải tự tay giết cô ta!”

Dù có ý hay vô tình, dù sao thì mẹ cô ấy đã chết trong nhà họ, vậy thì họ phải gánh chịu hậu quả.

Lúc này, trong ánh mắt Hạ Mẫn chỉ toàn sự hung ác; hoàn toàn khác với hình ảnh dễ thương và mềm mại trước đây của cô ấy.

Trương Thiểu Đạt ngồi bên cạnh nhìn thấy vẻ mặt đó của cô ấy liền nhướng mày, ha, cô bé này cũng có một khía cạnh như thế này à.

“Bố ơi, những con dao mà bố từng sưu tầm đâu rồi? Đã mài sắc chưa? Cho con một con đi.”

Cô ấy nhớ lại chị Bạch, dù có năng lực đặc biệt, nhưng khi xuống xe vẫn cầm theo một con dao; cô ấy cũng rất muốn có một con.

“Đã mài sắc rồi, bố sẽ lấy cho con sau.”

Nói xong, Hạ Vĩnh Hoa quay đầu nhìn Trương Thiểu Đạt và nói nhẹ nhàng, “Xiaomin, chúng ta chắc chắn sẽ trả thù cho mẹ em, nhưng không cần phải vội vàng ngay bây giờ. Bạn của em vẫn ở đây đấy, em chưa giới thiệu cho bố đâu.”

Dưới ánh nến lung lay, Hạ Vĩnh Hoa cuối cùng cũng nhìn rõ khuôn mặt của Trương Thiểu Đạt; điều khiến cô ấy ngạc nhiên là chàng trai này trông rất đẹp trai, lông mày dày, đôi mắt to tròn, các đường nét khuôn mặt sắc nét, trông rất nam tính.

Ít ra thì cũng hơn những bạn học của con gái cô ấy – những người trông như “anh trai nhỏ” và yếu đuối.

Sau kỳ thi đại học, có một bạn học theo đuổi cô ấy đến tận nhà, thậm chí còn cùng cô ấy đăng ký vào trường đại học ở Thành phố Sương Mù, nhưng thành tích học tập của anh ta không bằng cô ấy, nên anh ta học khoa kỹ thuật.

Thực ra, việc anh ta học trường nào cũng không quan trọng lắm đối với cô ấy; điều cô ấy quan tâm là chàng trai đó phải có vẻ ngoài mạnh mẽ, quyết đoán, không do dự hay lưỡng lự.

Và về thể chất nữa… một người yếu đuối thì không được chút nào.

Nhưng người chàng trai này thì Hạ Vĩnh Hoa rất hài lòng.

“À? Xin lỗi, chú Zhang ơi, con quên mất chú rồi.”

Trương Thiểu Đạt Khuôn mặt đen thui!

Hạ Vĩnh Hoa:

Anh ta ngẩn ngơ nhìn con gái mình, không hiểu tại sao chàng trai này lại có địa vị ngang hàng với mình.

“Anh ấy tên là Trương Thiểu Đạt, là chú họ của bạn cùng phòng tôi.”

Hạ Vĩnh Hoa thở phào nhẹ nhõm, liếc nhìn con gái mình: “Bạn cùng phòng gọi anh ấy là chú họ vì họ có quan hệ họ hàng, có địa vị cao hơn. Còn em thì sao lại cứ gọi người ta là ‘chú’ bừa bãi vậy?”

Nghe vậy, Trương Thiểu Đạt cũng thở phào nhẹ nhõm, nhìn Hạ Vĩnh Hoa với vẻ mặt vui mừng: “Bố ơi, con năm nay hai mươi sáu tuổi rồi; bố cứ gọi con là Đạt Tử đi.”

“Đạt Tử à, con đừng để ý nhé… Cô bé này tính cách như vậy đó; trước kia ở nhà, cô bé còn gọi mẹ mình là ‘chị’, còn gọi con là ‘anh’ nữa đấy.”

“Không sao đâu… Nếu cô bé thực sự gọi con là ‘chú’, thì con cũng sẽ gọi bố là ‘anh’ thôi.”

Hạ Mẫn :…

Cô không ngờ chỉ sau một lần gặp mặt, bố mình đã trò chuyện với Trương Thiểu Đạt rất thân thiện và vui vẻ.

“Các bạn tiếp tục nói chuyện đi; con lên lầu thay đồ.”

Bộ quần áo này đã mặc được hơn mười ngày rồi, giờ đã có mùi hôi rồi… Nhưng cũng không có nước để tắm, nên không thể tắm được. Trong ba lô của cô, có một gói khăn ướt dành cho trẻ sơ sinh; suốt đường đi, cô chưa dám dùng một chiếc nào cả… Bây giờ, cô thật sự xem việc dùng năm chiếc khăn ướt để lau người là một sự xa xỉ lớn.

Bên kia, Bạch Lý không đồng ý để Giang Minh Lượng lái xe; vết thâm quanh mắt anh ấy rất đậm… Có lẽ vì phải tìm kiếm hai mẹ con họ, anh ấy đã nhiều ngày không ngủ ngon chút nào. Nhưng nhờ vào đặc tính của bản thân – thuộc hệ Mộc – mỗi khi ngủ, anh ấy lại ngủ rất say. Vì vậy, cô ấy để Giang Minh Lượng ôm Chi Chi ngủ ở ghế sau, còn mình thì lái xe.

Họ đã đến khu vực Peng Cheng rồi… Sau hàng chục năm đi đường, nếu vẫn không nhận ra đường, thì có lẽ não cô ấy cũng không còn ích gì nữa…

Giang Minh Lượng thực sự rất mệt; anh ấy ôm Chi Chi, tựa vào tấm chăn ở ghế sau, và gần như ngủ thiếp đi ngay lập tức.

Chi Chi ngáp một cái, rồi cũng nhanh chóng ngủ thiếp đi trong vòng tay bố mình.

Từ làng Yun Xi đến cây cầu Ping Jiang, có lẽ vì Giang Minh Lượng và Trương Thiểu Đạt đã dọn dẹp con đường trước đó, nên suốt quãng đường đi, không hề có xác sống hay động vật biến đổi gen nào cả. Khi đi qua làng Zhou Jia, cô dừng xe để chào tạm biệt gia đình Châu Huỳnh.

Con đường còn lại lẽ ra sẽ thuận lợi hơn nữa, nhưng điều mà Bạch Lý không ngờ tới là cả ba ngã rẽ dẫn vào làng Vân Tịch đều có chướng ngại vật được đặt ở đó.

Lúc này đã là đêm khuya, không ai canh gác ở những chỗ có chướng ngại vật đó, nhưng những tảng đá nặng hàng trăm cân đó thì không dễ gì di chuyển được.

Cô ấy không suy nghĩ nhiều, cho rằng người dân trong làng làm vậy để đảm bảo an toàn.

Vậy là cô ấy đã đi vòng qua ba ngã rẽ đó và tiếp tục lái xe đến con đường thứ tư, ở phía bắc nhất, dẫn đến vườn trái cây của gia đình mình.

Con đường này do bố cô ấy tự bỏ tiền ra xây dựng để tiện cho việc vận chuyển trái cây bằng xe tải; thông thường chỉ có người nhà họ mới đi con đường này, bởi vì người ngoài không cần thiết phải đi qua đây vì nó quá xa.

Nhưng khi Bạch Lý lái xe đến đây, mặc dù không có những chướng ngại vật nặng như tảng đá, cô ấy vẫn dừng lại không tiếp tục đi.

“Có chuyện gì vậy?”

Giang Minh Lượng rất cảnh giác; ngay khi Bạch Lý dừng xe, ông ta đã thức dậy.

“Trên đường có rất nhiều đinh sắt.”

Giang Minh Lượng đặt Chi Chi xuống ghế sau, mở cửa xe và bước xuống.

Ngã rẽ này cũng không thiếu tảng đá, nhưng chúng đã được di chuyển sang ven đường. Giang Minh Lượng đoán rằng có lẽ là cha vợ mình đã di chuyển chúng đi. Nhưng người đã đặt chướng ngại vật rõ ràng không chịu thua cuộc, nên sau khi ông ta rời đi, họ lại quay lại và rải đinh sắt lên đường.

Không cần phải đoán, ông ta biết rõ ai là người đã làm việc này.

Cha vợ mình thường xuyên sống rất hào phóng, và khi thời đại hỗn loạn này đến, ông ấy còn tự mình dọn dẹp làng mạc. Vì vậy, trừ những kẻ ngu ngốc, không ai trong làng dám chống đối ông ấy.

Chỉ có gia đình Bạch Hướng Nguyên thôi.

Giang Minh Lượng biết rằng mình đã từ chối đến đón con gái mình, điều đó đã làm tổn thương đến họ, và giờ họ đang sử dụng chiêu này để trừng phạt mình.

Dù sao thì hiện tại, chỉ có hai vợ chồng họ mới còn đi con đường này.

Đêm khuya như thế này, ông ta cũng không muốn gây phiền toái cho vợ mình, nên ông ta cúi xuống cẩn thận dọn dẹp hết những đinh sắt trên đường. Sau đó, ông ta không lên xe mà đi bộ kiểm tra từng đoạn đường; Bạch Lý lái xe theo phía sau, và họ mất khoảng mười lăm phút mới về đến nhà.

Khi xe vừa đến cửa, cánh cổng đã được mở ra.

“Lý Chí?”

“Bố, sao bố vẫn chưa ngủ?”

Thấy con gái mình, Bạch Hướng Thiên thở phào nhẹ nhõm; ông ta bước nhanh đến cửa sổ xe, nhìn kỹ con gái một lượt, rồi nhìn vào trong xe và hỏi nhỏ: “Chi Chi đã ngủ

“Đã ngủ rồi.”

Bạch Lý nhìn cha mình và cảm thấy, có lẽ chỉ là ảo giác của mình, nhưng dường như sau hai tháng không gặp, mái tóc của ông già đã bạc đi nhiều.

Cô trách móc: “Giang Minh Lượng sao lại đến đón con? Bố lo lắng cái gì chứ? Con gái bố đâu phải là đất nặn mà không thể tự chăm sóc bản thân và cháu trai được đâu?”

Bạch Hướng Thiên cười: “Đúng rồi, con gái ta rất giỏi đấy.”

Ông đang khen con gái hay đang khen bản thân mình vậy?

Cha con nhìn nhau cười.

Sau đó, Bạch Hướng Thiên mở cánh cổng sắt lớn ra để Bạch Lý lái xe vào trong.

Khi đóng cửa và quay vào nhà, Giang Minh Lượng mới kể cho ông nghe về chuyện có người rải đinh sắt ở góc đường phía bắc.

Mặt Bạch Hướng Thiên tái đi: “Lũ khốn nạn kia… Buổi chiều hôm qua chúng nó mang người đến đó đặt các tảng đá, tôi đã đánh chúng một trận. Anh trai thứ hai của con đi tìm Bạch Hướng Nguyên, nhưng anh ta trốn không ra đâu. Tưởng hôm nay sẽ yên ổn, ai ngờ chúng vẫn dám làm phiền chúng ta.”

Với người ngoài thì không dám, nhưng gia đình Bạch Hướng Nguyên lại không ngần ngại làm tổn thương người thân của mình.

“Hôm nay khi tôi đến đón Lý Châu, nó còn bảo tôi đến Giang Thành đón Bạch Hoạ nữa.”

Bạch Lý vừa bước vào nhà, vừa nghe xong liền cười chế giễu: “Bạch Hoạ từ lâu đã không ở Giang Thành nữa đâu, bố à. Bố chưa biết à? Năm ngoái dịp Tết, cô ấy mang về một bạn trai giàu có, nhưng anh ta đã có vợ rồi. Vào tháng Hai, vợ cũ của anh ta đến tìm và đánh cô ấy đến sẩy thai; khi nhập viện, tiền không đủ nên cô ấy đã mượn năm nghìn nhân dân tệ của tôi.”

Bạch Lý thấy xấu hổ; chuyện này cô ấy cũng chưa bao giờ kể với Giang Minh Lượng.

Cháu gái này chỉ nhỏ hơn cô ấy hai tuổi thôi, hai người lớn lên cùng nhau từ nhỏ, ban đầu mối quan hệ cũng khá tốt… Nhưng sau này, không hiểu do bị bố mẹ cô ấy xúi giục hay vì bản tính vốn dĩ, cô ấy lại giống hệt gia đình mình, luôn nghĩ rằng nhà họ nợ họ.

Mỗi khi có chuyện gì, cô ấy đều muốn Bạch Lý giúp đỡ… Nhưng cô ấy không hề chiều theo ý muốn đó đâu. Cô ấy vốn dĩ đã sợ Bạch Lý rồi; sau vài lần như vậy, cô ấy cũng không dám đòi hỏi nữa… Suốt bao năm qua, chỉ có vào tháng Hai thôi, cô ấy mới gọi điện thoại đến nhà cô ấy, khóc lóc và xin tiền mượn.

Bạch Lý Đã đưa nó cho cô ấy rồi; vào tháng Ba, cô ấy lại gọi điện cho Bạch Lý, nói rằng mình không còn ở Jiangcheng nữa và đã chia tay người đàn ông kia, sau đó còn trả lại cho cô ấy hai nghìn nhân dân tệ.

Cô ấy có ở Jiangcheng hay không, có chia tay hay không, Bạch Lý chẳng quan tâm chút nào.

Đã ba mươi tuổi rồi mà vẫn không biết giữ gìn phẩm giá con người, cô ấy còn có thể nói gì được nữa?

Bạch Hướng Thiên cũng không thích cô cháu gái này; anh ta chẳng quan tâm cô ấy là người như thế nào cả. Nhưng nếu ngày mai Bạch Hướng Nguyên vẫn muốn Minh Lượng đến đón cô ấy, thì anh ta sẽ dùng chuyện này để phản đối.

Chỉ sợ bố mình nghe thấy sẽ tức giận thôi...

Dù sao thì cô ấy cũng là cháu gái của anh trai ruột mình; làm sao có thể để cô ấy trở thành người thứ ba trong mối quan hệ yêu đương ai đó được?

Ông già suốt đời dạy dỗ người khác, không thể chấp nhận những chuyện như thế này được.

Trước đây, Bạch Lý cũng không nói ra, chỉ vì sợ ông nội mình nghe thấy sẽ tức giận.

Ngay từ đầu, một người con trai không thành tựu như Bạch Vĩ đã khiến ông ta phiền lòng rồi; bây giờ lại thêm cả Bạch Hoạ nữa…

Bạch Lý đã khuyên bố cha mình: “Thôi đi, đừng dùng chuyện này để làm ông ấy tức giận nữa… Kẻo cuối cùng không làm ông ấy tức giận được, lại khiến ông nội tôi tức giận thì thật không tốt.”

Gia đình họ và Bạch Hướng Nguyên không quá thân thiết lắm, nên họ không coi đó là vấn đề gì lớn.

Nhưng ông già thì khác… Dù sao thì đó cũng là con trai của anh trai ruột mình; anh trai ông ấy còn từng cứu mạng ông nữa, và cũng rất tốt với ông.

Nếu đặt mình vào vị trí của ông ấy, cũng có thể hiểu được tại sao ông ấy không thể buông bỏ Bạch Hướng Nguyên được.

“Chị trở về rồi à?”

“Lý Châu?”

Ba người đang nói chuyện thì Bạch Dương cùng với vợ chồng Bạch Tiền Hướng nghe thấy tiếng động ở tầng dưới; vợ chồng ông Bạch cũng đều dậy hết.

Bạch Dương ban đầu muốn lao đến ôm lấy Bạch Lý, nhưng bị Giang Minh Lượng ngăn lại.

Anh ta túm lấy cổ áo Bạch Dương và quát: “Mày đang làm gì vậy? Đã lớn tuổi rồi mà còn quấn quýt với chị gái mình à?”

“Dù tôi lớn bao nhiêu tuổi thì cô ấy vẫn là chị gái tôi… Thả tôi ra đi! Chị xem anh ta kìa…”

Cả gia đình đều bắt đầu cười.

Nhìn thấy cả gia đình đoàn tụ trọn vẹn như vậy, Bạch Lý cảm thấy vô cùng mãn nguyện!

Đúng giờ rồi!