Không phải đâu, việc gọi anh là “chú” thì không thể tiếp tục được nữa phải không?

Anh ta đau đầu nói: “Lên xe trước đã được chứ? Chỉ cần em lên xe, dù muốn gọi tôi là ‘chú’ hay ‘ông nội’ tôi cũng đều đồng ý.”

Hạ Mẫn tức giận đến mức đá chân xuống đất: “Ai lại muốn gọi anh là ‘ông nội’ chứ? Anh đang lợi dụng người khác đấy!”

Trương Thiểu Đạt nhìn cô ấy đang tức giận với đôi mắt tròn xoe, má phồng lên như những con cá vàng, bỗng nhiên cảm thấy buồn cười. Nhưng bề ngoài vẫn nghiêm túc nói: “Nếu em không muốn gọi thì cũng không sao cả, chỉ cần em lên xe, gọi cái gì cũng được.”

Hạ Mẫn cảm thấy lời nói của anh ta hơi kỳ lạ, nhưng suy nghĩ kỹ lại lại không thể tìm ra điểm kỳ lạ nào. Dù sao thì cô ấy cũng mệt mỏi rồi, hai chân còn hơi đau, và phía trước lại tối om như miệng của một con quái vật; nói không sợ thì cũng không thể được.

Cô ấy cắn môi suy nghĩ vài giây, sau đó quay người đi về phía ghế phụ, mở cửa xe và bước lên xe.

Mặc dù trước đây chỉ gặp người này hai lần thôi, nhưng dù sao anh ta cũng là anh họ của Chi Chi, lại là người lính, và còn là người trong gia đình của người chị đó nữa; chắc hẳn là đáng tin cậy chứ?

Nhưng điều mà Hạ Mẫn không biết là, mặc dù cô ấy chỉ gặp Trương Thiểu Đạt hai lần, thì Trương Thiểu Đạt lại đã nghĩ về cô ấy hàng triệu lần; mỗi lần nghĩ đến cô ấy, anh ta lại càng tức giận, và đó chính là lý do khiến anh ta không thể kiềm chế được cơn giận ngay từ lần đầu tiên gặp mặt.

Nếu Hứa Bác ở đây, chắc chắn anh ta sẽ có thể đoán ra Hạ Mẫn là ai.

Có một lần, khi uống rượu, Trương Thiểu Đạt say sưa kể rằng anh ta đã gặp một cô gái ở Thành Phố Sương Mù; cô gái đó có chiếc mũi nhỏ, đôi mắt nhỏ, cái miệng nhỏ… tất cả đều giống hệt những gì anh ta mong muốn, chỉ tiếc là cô ấy bị mù rồi.

Tất cả mọi người đều nghĩ rằng cô gái đó thực sự bị mù.

Họ đều cảm thấy tiếc cho anh ta.

Dù sao thì công việc của họ cũng không cho phép họ luôn ở bên nhà được; làm sao có thể chăm sóc một người phụ nữ mù được chứ?

Hơn nữa, Trương Thiểu Đạt còn có một bà ngoại già nữa; bà ấy đã vất vả nuôi dưỡng anh ta lớn lên, không thể để bà ấy phải chăm sóc một người con dâu mù được.

Điều đó thật không phù hợp.

Vì vậy, mọi người đều khuyên anh ta quên đi chuyện đó và tìm một người khác thôi.

Lúc đó anh ta say rượu nặng đến mức hoàn toàn không biết mình đã nói những gì.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, anh ta phát hiện ra trong điện thoại của mình có thêm rất nhiều bức ảnh… Không, là hình ảnh được tải về từ mạng.

Hứa Bác đặt tay lên vai anh ta và nói: “Đối với người làm công việc này, việc tìm một người vợ không hề dễ dàng chút nào; nhưng nếu muốn tìm, thì cũng phải tìm một người có thân hình hoàn chỉnh. Nếu tạm thời chưa tìm được cũng không sao, hãy xem những bức ảnh này để tự an ủi mình trước đã.”

Còn về người mà bạn đang nghĩ đến… thì đừng hy vọng nữa.

Lúc đó anh ta hoàn toàn không hiểu ý của Hứa Bác, và cảm thấy rất sửng sốt: “Thân hình hoàn chỉnh là cái gì vậy? Có nghĩa là gì?”

Nhưng anh ta cũng không hỏi tiếp, bởi vì nhóm những kẻ độc thân kia uống rượu thì không bao giờ mời anh ta tham gia; họ đều cho rằng anh ta, sau vài ly rượu, liền bắt đầu nói lung tung về vợ con, thật là phiền phức.

Nếu không vì anh ta là đội trưởng, họ đã cùng nhau đánh anh ta từ lâu rồi.

Khi thấy Hạ Mẫn lên xe, Trương Thiểu Đạt cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Sau khi hỏi rõ đường đi đến nhà cô ấy, anh ta vừa cẩn thận quan sát đường xá, vừa hỏi một cách vô tình: “Từ Thành phố Sương mù đến đây khá xa; vậy trên đường về thì sao?”

Hạ Mẫn cũng đang nhìn đường; đồng thời, cô ấy cũng nhìn ngắm thành phố nơi mình lớn lên từ nhỏ – những con phố và tòa nhà quen thuộc, nhưng bây giờ tất cả đều trở nên hoang tàn, không còn sự sầm uất nữa. Những cửa hàng bị đập phá, trước cửa có vết máu, có xác chết và đủ thứ đổ nát.

Nhìn qua, toàn cảnh trở nên ảm đạm và suy tàn.

Trong lòng Hạ Mẫn trào dâng cảm giác yếu đuối và buồn bã; cô ấy thì thầm: “Tôi đã ẩn náu trong ký túc xá hơn mười ngày, sau đó cùng vài người bạn trốn khỏi trường học. Rồi chúng tôi tìm được một chiếc xe, vất vả lái xe qua bang California… Nhưng sau đó không tìm được xăng, nên đành bỏ xe và đi bộ tiếp.”

Cô ấy khá thông minh; khi rời Thành phố Sương mù, nhóm người của cô ấy tìm được một siêu thị nhỏ. Mọi người đều lấy bánh mì, mì ăn liền, bánh quy vào túi, nhưng cô ấy lại chọn những thứ như sô-cô-la, Hershey’s Kisses – những thứ nhỏ gọn và có thể bổ sung năng lượng. Cô ấy không lấy đồ uống, mà chỉ mang theo những chai nước khoáng nhỏ.

Chính vì vậy, dù túi của cô ấy không trông to lắm, nhưng thực ra cô ấy vẫn mang theo đủ thức ăn; đồng thời, cô ấy cũng

Hạ Mẫn Chính vì hiểu rõ điều này mà suốt quãng đường, cô luôn cảnh giác. Mặc dù ngồi chung một chiếc xe với họ, nhưng cô không dám lơ là chút nào; ngay cả khi ngủ, cô cũng để một mắt mở. Trong những lần nghỉ giải lao, cô tự nguyện tìm thức ăn và thức uống cho mình, chỉ giữ lại một ít, còn phần còn lại đều chia cho tài xế và vài người con trai khác.

Nhờ sự “hiểu chuyện” của mình, những người con trai đó không làm phiền cô, càng không đụng đến chiếc ba lô có vẻ nhỏ bé của cô. Cho đến khi họ quyết định bỏ xe và đi bộ, một anh chàng đi cùng cô đã nghĩ đến việc cướp chiếc ba lô của cô sau khi chiếc ba lô của anh ta bị một số người sống sót cướp đi.

Cầu Bình Giang không quá dài, nhưng tình hình đường xá không rõ ràng; không biết phải mất bao lâu mới đến nơi, liệu có cần đi đường vòng hay không?

Trong tình huống này, nếu không có thức ăn trong tay, thì coi như chết mất rồi. Vì vậy, Hạ Mẫn không hề nhượng bộ, dù phải chịu đòn cũng không buông tay.

Bây giờ, cô chỉ may mắn vì khi bị đánh, cô cách chiếc xe của người chị kia không xa, nên đã có thể lăn xuống gầm xe và tránh được họa.

Tuy nhiên, những chuyện này không cần phải kể chi tiết với Trương Thiểu Đạt, dù sao hai người cũng không quen biết lắm mà.

Trương Thiểu Đạt Nghe cô kể một cách ngắn gọn, nhưng nhìn thấy vẻ mặt bẩn thỉu của cô, cô cũng biết rằng quãng đường vừa qua thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Vậy còn người bạn trung học mà cô thích thì sao?

Yêu người ta đến thế, tại sao lúc này lại không bảo vệ cô và cùng nhau trở về nhỉ?

Nghĩ đến đây, cô liền thốt lên: “Sao vậy, bạn trai hai lòng của cô không đến cứu cô à? Là bạn học trung học mà, lẽ ra anh ấy phải cùng cô trở về Peng Cheng chứ.”

Hạ Mẫn:…

Cần phải nói như vậy sao?

Nhưng cô cũng nhớ lại rằng lúc đó, mình đã coi sự tốt bụng của anh ta như không đáng kể, hành động của mình thực sự rất thiếu suy nghĩ.

“Cũng phải cảm ơn bạn vì đã nhắc nhở tôi. Từ năm ngoái, khi biết anh ấy có bạn gái ở trường học đó, chúng tôi đã chấm dứt mối quan hệ và không bao giờ gặp lại nhau nữa.”

May mắn thay, mình đã không đồng ý trở thành bạn gái của anh ta; nếu không, mình sẽ trở thành kẻ thứ ba mà.

Theo những gì Trương Thiểu Đạt tìm hiểu, anh ta và bạn gái của mình đã chính thức yêu nhau được hơn nửa năm rồi.

Học viện Kỹ thuật và Học viện Y khoa đều nằm trong khu đại học, cách nhau không xa lắm; có lẽ nhiều người quen biết đều biết anh ta có bạn gái, chỉ có mình cô không hề hay biết.

Nghĩ đến đây, cô cũng không trách

Thật là ngu ngốc quá!

Nghe Hạ Mẫn nói rằng cô ấy đã chia tay với anh chàng đó và không bao giờ gặp lại nữa, Trương Thiểu Đạt bỗng thấy những buồn bã trong lòng tan biến hết. Tâm trạng tốt lên, khi xe đi qua một cái hố lớn, cô ấy không hề tránh mà còn lái xe thẳng qua nó.

Hạ Mẫn bất ngờ la lên: “Khoan…!”

Nhưng trước khi cô ấy kịp nói hết, xe đã vượt qua hố mà hoàn toàn không bị rung lắc gì cả.

Cô ấy ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên, quay đầu nhìn Trương Thiểu Đạt và hỏi: “Anh làm thế được sao? À, tôi nhớ ra rồi… Khi xuống cầu, anh đã dựng một bức tường đất ở trên cầu mà.”

Lúc đó cô ấy vẫn chưa nhận ra Trương Thiểu Đạt, sau đó vì tức giận mà quên mất chuyện này.

“Đó là khả năng đặc biệt thuộc hệ đất phải không? Giống như khả năng của chị gái anh vậy?”

Trương Thiểu Đạt tự hào trả lời: “Đúng vậy, là hệ đất. Đó là em dâu tôi; họ hàng của cô ấy là họ Bạch, tên là Bạch Lý, sống ở làng Vân Khê, ngoại ô thành phố Bão Thành của các bạn.”

“Làng Vân Khê à… Tôi biết nơi đó. Có một vườn trái cây của gia đình họ Bạch; trái cây ở đó rất ngon, mỗi năm chưa đến lúc chín đã có rất nhiều người đặt hàng, muộn thì không còn hàng để mua nữa.”

“Đó chính là vườn trái cây của chú Bạch, tức là nhà em dâu tôi đấy.”

Trương Thiểu Đạt suy nghĩ kỹ lại, dường như chỉ có vài vườn trái cây thuộc sở hữu của chú Bạch ở làng Vân Khê, vì vậy chắc hẳn Hạ Mẫn đang nói đến vườn nhà họ mình.

“Mẹ tôi rất thích ăn trái cây của họ…”

Hạ Mẫn chưa kịp nói hết, xe đã rẽ vào con đường ánh nắng dẫn về nhà cô ấy. Dưới ánh đèn xe, cô ấy nhìn thấy phía trước có vài xác sống đang lảo đảo chạy về phía này… Người chạy đầu tiên là khuôn mặt quen thuộc với cô ấy.

“Mẹ…”

Nước mắt tuôn trào ra, làm cho tầm nhìn của cô ấy mờ đi.

Trương Thiểu Đạt im lặng.

Suốt chặng đường gian khổ, họ mang theo hy vọng trở về nhà…

Nhưng anh ấy không dừng lại, mà dùng bức tường đất để chặn con xác sống nữ ở phía trước, rồi rẽ qua nó và tiếp tục đi thẳng về phía trước.

Hạ Mẫn không dám quay đầu nhìn lại; cô ấy giấu mặt bằng tay và khóc không ngừng được.

Cô nhớ rằng ngày trước khi thế giới kết thúc, cô đã gọi điện cho mẹ mình; lúc đó bà vẫn khỏe mạnh và nói với cô rằng dì cô đã sinh thêm một đứa con nữa, muốn cô giúp đỡ chăm sóc bà trong thời gian hậu sản.

Chăm sóc người phụ nữ mới sinh quả là một công việc vất vả biết bao.

Cô không đồng ý và bảo mẹ mình từ chối lời đề nghị của dì, bảo họ nên thuê người giúp việc trong thời gian này. Tiền cũng không thiếu gì đâu, tại sao lại phải để mẹ mình vất vả như vậy?

Nghĩ đến đây, cô bỗng nhiên ngẩng đầu lên và quay đầu nhìn lại.

Nơi mẹ cô vừa đứng, không xa lắm là khu chung cư của dì cô.

Thật là trùng hợp quá… Tại sao lại chính xác là ở đây?

Cô không muốn suy nghĩ quá nhiều, nhưng não bộ mình lại không thể kiểm soát được.

“Hạ Mẫn…”

“Trương Thiểu Đạt, lúc nãy em có nhìn rõ không? Mẹ em…”

Cô quay đầu nhìn Trương Thiểu Đạt, nhưng lại không thể nói ra rõ mình muốn hỏi điều gì; tâm trí cô hoàn toàn rối loạn—lúc thì hình ảnh khuôn mặt đầy vân tím của mẹ cô hiện lên, lúc lại là nụ cười giả tạo đầy tính toán của dì cô.

“Mẹ em mặc đồ ngủ ở nhà, cổ có vết thương… Có lẽ bà ấy không phải bị nhiễm virus tự nhiên, mà là bị cắn rồi biến thành zombie… Và có lẽ chuyện đó đã xảy ra ngay tại nhà.”

Trương Thiểu Đạt cũng không hiểu rõ cô muốn hỏi điều gì, nhưng đã cố gắng kể lại cho cô tất cả những gì mình đã thấy.

Nhưng khi nói đến câu cuối cùng, dù có vẻ tàn nhẫn, anh vẫn muốn nhắc nhở cô chuẩn bị tâm lý: “Nếu thực sự là bị cắn ngay tại nhà, thì… trong gia đình các bạn còn ai nữa?”

“Bố tôi… Tôi là con gái duy nhất, trong nhà chỉ có bố mẹ tôi thôi.”

Hạ Mẫn hiểu ý của Trương Thiểu Đạt, cô lặng lẽ quay đầu lại và nhìn chằm chằm về phía trước.

Mười lăm phút sau, chiếc xe đến nơi gọi là Khu Dân Cư Tĩnh Thức.

Khác với các khu chung cư khác, cổng sắt ở đây vẫn còn nguyên vẹn; hơn nữa, bên ngoài còn được bổ sung thêm các biện pháp bảo vệ khác nữa.

Trong căn phòng bảo vệ, có người đang di chuyển; khi thấy ánh đèn xe của Trương Thiểu Đạt chiếu về phía cổng, bốn người bước ra từ bên trong.

“Các bạn muốn làm gì vậy?”

Người đi đầu cầm theo một chiếc đèn pin sáng chói, chiếu về phía Trương Thiểu Đạt và Hạ Mẫn.

“Là nhân viên an ninh của khu chúng ta đấy.”

Mặc dù là người quen, nhưng Hạ Mẫn lại không cảm thấy an tâm chút nào.

Cô quay đầu lại và nói: “Chú Trương ơi…”

Trương Thiểu Đạt liền nhướng mày, và Hạ Mẫn vội vàng sửa lại: “Trương Thiểu Đạt, có thể phiền anh đưa em vào được không?”

“Sau đó thì sao? Nếu bố em… em định ở nhà, hay đi theo anh?”

Hạ Mẫn bất ngờ; cô chẳng hề nghĩ rằng Trương Thiểu Đạt sẽ đưa mình đi, giống như cô cũng chưa bao giờ nghĩ rằng mẹ mình có thể trở thành xác sống vậy.

Trên đường trở về từ trường học, điều cô suy nghĩ nhiều nhất chính là sau khi về nhà, ba mẹ con họ sẽ phải sống như thế nào trong thế giới hậu khủng hoảng này; nếu không thể ở lại khu chung cư nữa, họ nên đi đâu?

Cô chẳng bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải ở bên người ngoài gia đình.

Trương Thiểu Đạt liếc nhìn cô và dễ dàng đọc ra suy nghĩ trong lòng cô.

“Nè? Không nghe thấy à? Tôi đang hỏi các bạn chuyện gì đây! Nếu không có việc gì thì đừng để xe ở đây.”

Bốn nhân viên an ninh đều tỏ vẻ bực bội; mặc dù lượng xác sống trên con phố này đã được thanh tra và hiện tại không còn nhiều, nhưng vẫn có thỉnh thoảng có những con xuất hiện từ các khu chung cư khác và bị dẫn đến đây, gây ra rất nhiều phiền toái.

Hạ Mẫn hạ cửa kính xe xuống và nói với nhân viên an ninh đứng đầu: “Tôi là cư dân của tòa nhà số 15 ở đây, tôi cần phải vào.”

“Bạn xuống xe đi, để tôi kiểm tra xem bạn có phải là người ở đây không.”

“Đúng vậy, xuống xe đi. Hiện tại khu chúng ta không tiếp nhận người ngoài; chúng tôi cần phải kiểm tra trước, không thể chỉ vì bạn nói là vậy mà cho qua được.”

Còn phải kiểm tra nữa à?

Kiểm tra như thế nào đây?

Trương Thiểu Đạt cười lạnh, tháo dây an toàn ra và nói với Hạ Mẫn: “Đi thôi, tôi sẽ đưa bạn vào.”

Sau khi xe tắt máy, ánh sáng trước cổng lập tức tối đi.

Hai người bước xuống xe và đi về phía cánh cổng nhỏ nơi các nhân viên an ninh đang đứng. Chiếc xe phía sau họ lập tức tạo thành bốn bức tường bao quanh nó.

Những nhân viên an ninh bên trong cổng thấy cảnh này đều giật mình: Là người sử dụng năng lực đặc biệt à?

Kể từ khi thế giới hậu khủng hoảng bắt đầu, câu nói “Người sử dụng năng lực đặc biệt” thường xuyên xuất hiện trong miệng mọi người; người ta thường nói về việc ai đó đột nhiên trở nên mạnh mẽ hơn, hoặc về các hệ năng lực như Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ… Nhưng điều đó rất hiếm xảy ra; ít nhất là họ chưa bao giờ thấy trường hợp nào như vậy cả.

Vậy người này thuộc nhóm người có nguồn gốc đất à?

Nếu có thể giữ anh ta lại trong khu dân cư này…

Phó đội trưởng đứng ở phía trước ánh mắt lấp lánh; khi Trương Thiểu Đạt và Hạ Mẫn tiến lại gần hơn, vẻ mặt ông không còn nghiêm túc như trước nữa, trở nên dễ chịu hơn rất nhiều.

Hạ Mẫn lấy ra căn cước của mình, địa chỉ trên đó ghi rõ là tòa nhà số 15 của Khu Dân Cư Tĩnh Tư Viện.

Phó đội trưởng bảo vệ mỉm cười và nói: “Tôi nhớ tòa nhà số 15 rồi… Nhà bạn có người ở đó; hôm qua ban ngày tôi còn thấy bố bạn đang đứng trong sân nữa đấy.”

Thực ra, ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy Hạ Mẫn, ông đã nhận ra cô ấy ngay; dù sao thì khu dân cư này chỉ có vài gia đình sinh sống thôi. Chính vì vậy, họ mới chọn ở đây và coi nơi này như ngôi nhà của mình.

Tất nhiên, trước đây những căn nhà ở đây không phải dành cho họ, nhưng bây giờ họ có quyền lựa chọn.

Nghe nói bố mình đang ở nhà, Hạ Mẫn cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, lo lắng trong lòng tan biến hết.

“Vậy người này là bạn trai bạn à?”

Hạ Mẫn ngập ngừng một chút, định phủ nhận, nhưng thấy Trương Thiểu Đạt gật đầu và hỏi một cách kiên quyết: “Chúng tôi có thể vào được không?”

“Được chứ, tất nhiên là được.”

Phó đội trưởng nhận thấy vẻ không hài lòng trên khuôn mặt Trương Thiểu Đạt, liền mỉm cười mở cửa và nói thêm: “Hãy lái xe vào trong đi; để ngoài đó không an toàn đâu.”

Hạ Mẫn nhìn phó đội trưởng với ánh mắt đầy phức tạp, sau đó nhìn sang Trương Thiểu Đạt và không nói gì cả.

“Hãy vào trước đi, xe cộ sau này tính sau.”

Trương Thiểu Đạt bước tới, mở cửa và kéo tay Hạ Mẫn bước vào bên trong.

Lúc 12 giờ trưa, họ đã ra khỏi đó!