Dưới sự an ủi nhẹ nhàng của Hứa Bác, tâm trạng của Yōu Yōu dần ổn định lại, và cô uống hết ba hộp nước ấm liên tiếp. Điều này khiến cho cái bụng đã đói nhiều ngày của cô được thư giãn phần nào; khi uống sữa sau đó, cô ăn một cách rất vội vã.

Hứa Bác thấy thật đáng thương, liền vội vàng lấy một túi bánh mì cho cô.

“Hứa Bác, em có mang theo ấm đun nước không?”

“Có rồi.”

Chiếc ấm đun nước của anh ấy luôn được để trong ba lô, chỉ là những ngày gần đây anh ấy quá bận rộn mà chưa kịp đun nước, nên trước khi Bạch Lý hỏi, anh ấy suýt quên mất điều đó.

Khi Bạch Lý muốn anh ấy pha nước nóng, anh ấy cũng không từ chối.

Là bạn bè với nhau, không cần phải khách sáo.

Nói xong, họ cũng đã nghỉ ngơi đủ rồi. Những đồ dùng sinh hoạt hàng ngày dường như vô ích mà người ta bỏ sót lại trong siêu thị – đặc biệt là các loại băng vệ sinh – có lẽ vì hầu hết những người đến siêu thị tìm kiếm vật tư đều là đàn ông, nên không ai quan tâm đến chúng, và chúng đều bị bỏ lại.

Nhưng Bạch Lý và Chí Chí thì luôn thu dọn hết những thứ đó.

Chí Chí biết rõ cái gì là kỳ kinh nguyệt; mẹ đã giải thích chi tiết cho cậu bé, vì vậy cậu ấy hiểu rằng đây là những thứ thiết yếu mà mẹ cần.

Để chuyển những thứ này lên xe, Bạch Lý đã lấy xuống hai thùng nước khoáng từ trong xe, và yêu cầu Hứa Bác đi tìm một số cành cây có thể đốt để pha hai ấm nước nóng làm nguồn cung cấp.

Mặc dù thời tiết trong hai ngày qua đã ấm lên một chút, không còn lạnh như trước nữa, nhưng nếu không uống nước nóng thường xuyên, cơ thể vẫn sẽ không chịu đựng nổi.

Tuy nhiên, lần này việc đốt lửa không được Xiao Wu giúp đỡ; Hứa Bác mới là người sử dụng bật lửa.

Vì điều này, Xiao Wu có chút bất mãn, nhưng miệng nó bị Chí Chí nắm chặt lại, và nó nhìn Chí Chí bằng đôi mắt tròn xoe, tỏ ra rất không hiểu.

Chí Chí luôn nhớ lời mẹ dạy: Xiao Wu là “quân bài tẩy” của họ; việc nó có thể “phun lửa” ra ngoài, ngoại trừ bố, không ai được phép biết.

Không biết sau này sẽ thế nào, nhưng hiện tại thì phải giữ bí mật.

Khi nước đã sôi, khi đổ vào các ấm đun nước và cốc giữ nhiệt của mỗi người, Tăng Tố Giác vội vàng cảm ơn và còn cảm thấy hơi ngượng ngùng khi nói: “Em ra ngoài mà còn mang theo loại ấm đun nước này nữa, chuẩn bị thật kỹ lưỡng đấy.”

Dĩ nhiên rồi.

Tuy nhiên, chiếc ấm đun nước bằng thép không gỉ này họ ít khi sử dụng; nó là do bố cô ấy mua. Ông già rất thích những thứ cũ, luôn nói rằng ông không quen với việc dùng ấm điện, nên khi đến nhà họ, ông đã mua chiếc ấm này.

Bây giờ, cô ấy thực sự rất biết ơn cha mình.

Khi có nước nóng, mọi người đều muốn ăn mì ống luộc; dù sao thì suốt vài ngày liền họ chưa được ăn thứ gì nóng hổi cả. Bây giờ, chỉ cần một xô mì ống đơn giản được luộc sẵn thôi, cũng khiến họ cảm thấy vô cùng nhớ nhung.

Lúc này, trời mới bắt đầu sáng; có lẽ nơi này khá hẻo lánh, xung quanh không có ai cả, cũng không có xác sống. Ăn xong rồi mới đi thì thật tốt biết mấy.

Bạch Lý đã hào phóng lấy thêm một xô nước từ xe của mình ra; nó chiếm quá nhiều chỗ, nên anh ta vội vàng để nó sang một bên để cô ấy có thể đặt những thứ khác vào.

Ban đầu, chính Kiều Phi là người đã giúp cô ấy cho nó vào xe.

“Chị dâu ơi, không thể cứ lấy nước của chị mãi được đâu; chị phải giữ lại một ít cho mình.”

“Đừng lo, nước của tôi còn đủ; trước khi lên đường, xe tôi đã chứa đầy nước rồi.”

Thực ra, trong xe cũng chẳng cần đến nhiều nước; mỗi khi cần dùng, Chichi lại vội vàng đổ nước ra, không để lại chỗ cho những chai nước khoáng này. Vậy thì giữ lại nó làm gì?

Nhưng Hứa Bác không biết điều đó, vẫn khuyên cô ấy nên chuẩn bị thêm một ít, vì vậy họ chỉ đổ một nửa xô nước ra; phần còn lại thì dùng từ những chai trong xe của anh ta.

Châu Huỳnh cũng không keo kiệt, đã cho phép Tăng Tố Giác lấy thêm hai chai nữa.

Bạch Lý cũng không còn cách nào khác, thôi thì cùng nhau dùng đi.

Sau khi ăn xong mì ống nóng hổi, mọi người, từ người lớn đến trẻ con, đều cảm thấy rất no lòng và lên xe chuẩn bị lên đường.

Lần này, Hứa Bác là người dẫn đường, đi theo con đường mà anh ta đã từng đi khi vào Thành Phố Sương Mù.

Ba chiếc xe đã xuất hiện thành công khỏi thành phố, sau đó sẽ chia tay nhau, một chiếc đi về phía đông, một chiếc đi về phía tây.

Thực ra, Hứa Bác ban đầu muốn tiễn Bạch Lý và con gái mình; anh ta đã tìm thấy con gái, còn bố mẹ thì đang ở quê cùng với anh trai, rất an toàn.

Bây giờ có thể nói là anh ta không còn gì phải lo lắng nữa.

Nhưng anh trai của anh ta vẫn chưa gặp chị dâu và Chichi; không biết anh ta sẽ lo lắng đến mức nào đâu.

Vì vậy, anh ta muốn đảm bảo rằng họ mẹ con sẽ an toàn.

Nhưng Xu Qing không muốn như vậy; cô ấy muốn trở về quê càng sớm

Có thể lái một chiếc xe lớn như vậy, trong tình huống này vẫn bình tĩnh và tự tin sắp xếp mọi thứ một cách ổn thỏa.

Phải nói rằng, nếu không phải vì cô ấy, hôm nay họ chắc chắn sẽ không thể có được một bữa mì ăn liền nóng hổi để ăn.

Nhớ lại đêm qua, khi anh họ của cô ấy vào trường tìm đứa bé, anh ấy đã hỏi cô ấy có biết lái xe không?

Ý anh ấy là sau khi anh ấy vào bên trong, cô ấy ngồi ở ghế lái chờ đợi, và khi thấy anh ấy cùng đứa bé ra ngoài thì khởi động xe, như vậy sẽ giúp họ rời đi một cách hiệu quả và an toàn.

Nhưng cô ấy không dám lái xe.

Cô ấy đã có giấy phép lái xe từ vài năm nay rồi, nhưng chưa bao giờ thực sự lái xe, bây giờ thì cô ấy thậm chí còn không biết phải sử dụng phanh hay ga như thế nào.

Mặc dù anh họ chỉ hỏi cô ấy một cách đơn giản mà không nói gì thêm, nhưng cô ấy cảm thấy rằng khi mình trả lời không dám lái xe, chắc chắn anh ấy đã cảm thấy thất vọng về mình.

Nhưng liệu có thể trách cô ấy được không?

Chiếc xe trong nhà luôn do chồng cô ấy lái, ông ấy cũng chưa bao giờ bảo cô ấy thử lái, ai có thể ngờ rằng đột nhiên thế giới này sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn như vậy?

Xu Qing cảm thấy rất oan ức.

Có lẽ chính cô ấy cũng không nhận ra rằng mình đang so sánh bản thân mình với Bạch Lý.

Tất nhiên, không chỉ có cô ấy mà Tăng Tố Giác cũng đang so sánh bản thân mình với cô ấy.

Cô ấy tự trách mình: “Nhìn xem, Bạch Lý mang theo bao nhiêu đồ khi ra ngoài, còn tôi thì chẳng nghĩ đến cái gì cả. Đứa con của chúng ta đi cùng tôi thật sự là đang chịu khổ.”

Bây giờ, cô ấy đã quên mất việc trước đây mình từng coi thường Bạch Lý vì cho rằng cô ấy quá bất cẩn và không muốn đi cùng mình. Bây giờ, dù không thể nói là hoàn toàn kính nể, nhưng cô ấy thực sự rất ngưỡng mộ cô ấy.

Đừng xem thường một chiếc ấm đun nước nhỏ bé; chỉ cần có nước, với chiếc ấm này, bạn sẽ có thể thoải mái trên đường về nhà mà không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào.

“Mẹ yên tâm đi, con trai và em gái con sẽ không trách mẹ đâu.”

Con trai cô, Zhou Jinfeng, an ủi: “Mẹ thường xuyên quên đồ này quên đồ kia, lần này chỉ là chưa chuẩn bị kỹ lưỡng mà thôi. Dù sao thì các đồ thiết yếu cũng đã được mang theo rồi, điều đó đã rất tốt rồi.”

Tăng Tố Giác:

Đứa nhóc khốn nạn này…

“Dám nói không trách mẹ à? Cậu bé Qiqi còn nhỏ hơn mẹ hai tuổi mà đã biết phải giúp mẹ mang băng vệ sinh; còn con thì sao? Con thậm chí còn không bi

Châu Huỳnh không nhịn được mà bật cười phá lên, Tăng Tố Giác quay đầu liếc nhìn anh ta và nói: “Cười cái gì chứ! Sau này biết trước được điều gì đâu, chuẩn bị sẵn tốt hơn mà, phải không?”

“Được rồi, được rồi… Tôi đâu có nói không được đâu. Con trai yêu, nhớ nhé: phải mua thêm băng vệ sinh cho mẹ đấy.”

“Nhớ rồi ạ.”

Tăng Tố Giác chán ngấy việc tranh luận với hai cha con này, cô nhìn thấy Hứa Bác và Bạch Lý đã nói xong chuyện rồi lên xe của mình, vội vàng tháo dây an toàn để xuống xe.

Cô đi đến cửa sổ xe của Bạch Lý và hỏi: “Bạch Lý ơi, sau này em định làm thế nào? Chúng ta có nên đi cùng nhau không?”

Bạch Lý cũng không quan tâm lắm; quê hương của họ ở cùng một nơi, đi cùng nhau cũng không sao cả. Hơn nữa, nếu trên đường không hợp nhau, lúc đó họ cũng có thể tách ra mà.

Tăng Tố Giác tiếp tục nói: “Vậy thì em nghĩ chúng ta nên ai đi trước? Mẹ không biết đường lắm, nhưng Châu Huỳnh thì khá giỏi trong việc xác định hướng đi; miễn là chúng ta đi đúng hướng, cuối cùng cũng sẽ về đến nhà mà.”

Bạch Lý quay đầu nhìn con trai mình; cậu bé đang cầm bản đồ trên tay, ánh mắt tràn đầy hứng thú. Cô nói với Tăng Tố Giác: “Mẹ cũng khá giỏi trong việc xác định hướng đi; thôi thì mẹ đi trước đi. Nếu đi sai hướng, con cứ bấm còi xe là được.”

“Được thôi, vậy thì quyết định như vậy nhé.”

Sau khi chia tay với Bạch Lý, Hứa Bác lái xe trên đường về quê hương. Nhưng chưa đầy mười phút, cô nhận thấy con gái mình liên tục nhìn về phía mình.

Hứa Bác một tay cầm vô lăng, tay kia vuốt ve đầu con gái và hỏi: “Sao vậy, Yōu Yōu?” Dù ban đầu ở trường con gái không nhận ra bố, nhưng sau đó cô đã nhận ra ông. Hai năm trước, bố đã đưa cô đi công viên giải trí, chơi cùng cô suốt cả ngày và mua cho cô rất nhiều thứ; tất cả những gì con gái muốn, bố đều mua cho. Những điều đó, con gái đều nhớ rõ.

Tuy nhiên…

Cô bé hỏi một cách thận trọng: “Bố ơi, bố đưa con đến nhà ông bà phải không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy mẹ thì sao? Con có còn gặp lại mẹ được không?”

Chưa kịp Hứa Bác nghĩ ra câu trả lời phù hợp, con trai của anh ta ngồi ở hàng sau đã vội vàng nói lớn: “Mẹ con đã bỏ rơi con rồi, con còn tìm mẹ làm gì nữa?”

Hứa Bác bỗng chốc đổi sắc mặt, vội vàng đạp phanh và quay đầu nhìn con gái mình.

Những giọt nước mắt đang dâng trào trong mắt đứa bé tám tuổi, nhưng cô bé không để chúng rơi xuống, chỉ khóc nức nở hỏi bố: “Thật sao ạ?”

Cô bé không muốn tin điều đó. Mặc dù mẹ bây giờ đã khác xưa rất nhiều, luôn thiên vị con trai của chú, luôn bắt cô bé nhường nhịn cho anh ta… Ngay cả khi trong nhà có hai hộp sữa, nếu con trai chú không cho cô bé uống, cô bé cũng không được uống. Mẹ nói rằng cô bé là chị gái, nên phải nhường nhịn cho em trai… Nhưng vì nhường nhịn mà mẹ vẫn không cần cô bé à?

Hứa Bác đau lòng lau những giọt nước mắt trên mặt con gái, không trực tiếp trả lời câu hỏi của cô bé, mà chỉ nói nhẹ nhàng: “Yōu Yōu, bố sẽ luôn ở bên con, không bao giờ bỏ rơi con đâu. Vậy con có thể tin bố không?”

Đứa bé không ngốc; từ lời nói của bố, cô bé đã hiểu hết mọi thứ. Cô bé gật đầu nhẹ nhàng.

Hứa Bác quay đầu tiếp tục lái xe, nhưng lời nói sau đó lại có phần lạnh lùng: “Xǔ Qīng, hãy kiểm soát lời nói của mình, và cũng kiểm soát con trai cô nữa.”

Trẻ con biết cái gì chứ? Chẳng qua là do Xǔ Qīng đã nói xấu anh ta mà thôi… Nếu không phải vì cô ấy là em họ ruột thịt, nếu không phải vì xem mặt chú ba, anh ta đã muốn đuổi họ mẹ con ra khỏi nhà này từ lâu rồi… Sau vài năm không gặp, cô em gái này càng ngày càng trở nên không biết gì nữa…

Ở một nơi khác, Bạch Lý theo chỉ dẫn của con trai, lái xe một cách ổn định trên con đường nhỏ ở nông thôn. Dù là nông thôn, nhưng con đường đã được lát bằng asphalt, hoàn toàn không có chỗ lồi lõm hay ổ gà nào cả. Hai bên đường là những cánh đồng lúa mì đang chín rộ, bay phấp phới trong gió… Thật đáng tiếc, liệu có ai đến thu hoạch những cánh đồng lúa mì này không nhỉ?

Nửa giờ sau, họ đi qua một ngôi làng. Một bên con đường làng là ngôi làng, còn bên kia là một ngọn núi không cao lắm. Bạch Lý, với khả năng cảm nhận nhạy bén, đã lập tức nhận ra có người đang ẩn náu sau một cái cây trên ngọn núi, và họ đang nhìn xuống dưới…

Bạch Lý cảm nhận được rằng có ít nhất ba người ở đó.

Nhưng thực tế, làng lại yên tĩnh đến lạ, dường như không còn một ai cả.

Vì thận trọng, Bạch Lý đạp hết ga và nhanh chóng lái xe qua làng.

Tăng Tố Giác đi phía sau thấy cô ấy tăng tốc, liền cũng làm theo.

Hai chiếc xe, một trước một sau, chưa đầy năm phút đã để lại làng nhỏ kia phía sau.

Thật kỳ lạ… Trong tình huống này, lẽ ra việc sinh hoạt trong làng phải dễ dàng hơn mới đúng chứ? Tại sao lại không có ai cả?

Cô bắt đầu lo lắng cho gia đình mình. Nhà cô ở vùng ngoại ô của Thành phố Peng, được gọi là một thị trấn, nhưng thực chất chỉ là vùng nông thôn mà thôi.

Không biết bây giờ trong làng đang xảy ra chuyện gì… Ông bà, bố và các anh chị em của cô có ổn không nhỉ?

Một mặt, cô lo sợ rằng nếu đi quá nhanh, Giang Minh Lượng sẽ không theo kịp; mặt khác, cô lại rất mong muốn được gặp gia đình mình.

Vào lúc hai giờ chiều, Bạch Lý dừng xe bên bờ một con suối nhỏ. Nơi đây có đá và cành cây khô, rất thích hợp để nấu ăn.

Sau khi xuống xe, hai gia đình tìm chỗ thuận tiện để chuẩn bị bữa trưa. Sau đó, Bạch Lý dùng vài tảng đá xếp thành hình chữ U, rồi lấy ra một cái chảo và một thùng nước khoáng. Thực ra, đó chỉ là nửa thùng nước khoáng còn sót lại từ trước; chính Giang Minh Lượng đã đổ đầy nó trong xe.

“Bữa trưa ta nấu mì ăn liền nhé.”

Nói xong, cô bắt đầu bận rộn chuẩn bị bữa ăn. Tăng Tố Giác vừa đi vệ sinh xong và trở lại, cả hai đều ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời.

Khi đốt lửa, họ thấy con chó nhà cô tiến lại gần. Bạch Lý quay lưng về phía chúng, và không hiểu sao, ngọn lửa dưới chảo đã bùng cháy ngay lập tức.

Phải chăng do củi quá khô, hay chiếc bật lửa của cô quá tốt? Nếu nhìn kỹ, sẽ thấy chiếc bật lửa mà Bạch Lý cất trong túi không hề chứa dầu chút nào.

“Mẹ ơi, ở đây có rất nhiều rau cải, con có nên hái một ít không?”

Bạch Lý quay đầu lại và thấy Châu Huỳnh đang cầm con dao của mình, đang cúi người ở khoảng cách ba bốn mét so với bờ suối, cầm một nhánh rau cải mỉm cười nhìn cô. “Rau này non lắm đấy… Con muốn cho vào mì không?”

Anh ấy biết rằng đã không còn rau xanh nữa; bây giờ khi luộc mì, chỉ có thể dùng mì trắng thôi, hoặc thêm chút muối và dầu mù tạt vào. Như vậy thì mì sẽ không ngon và cũng không đẹp mắt chút nào. Có lẽ nếu cho rau cải xoăn vào thì sẽ tốt hơn đấy… “Được thôi, cứ đi hái đi; tôi sẽ lấy cái xô của bạn cho.” Bạch Lý quay lại gần xe, lục lọi dưới ghế sau và lấy ra một cái xô nhựa nhỏ, bên trong còn có một cái xẻng nhỏ nữa. Tăng Tố Giác tự hỏi: Liệu mẹ con họ thực sự đang chạy trốn như họ không nhỉ? Những thứ như cái xô và cái xẻng này chẳng phải dùng để chơi cát sao? “Tiểu Phong, hãy dẫn em gái và Chích đi hái rau cải xoăn đi. Nếu không biết nó trông như thế nào thì hỏi Chích nhé, nhanh lên!” Châu Huỳnh vội vàng gọi con trai và con gái đi cùng, rồi bảo Tăng Tố Giác đi lấy mì từ khoang hành lí. Khi chuẩn bị trở về, họ mang theo tất cả những thức ăn còn lại trong nhà, kể cả một túi mì ống trộn trứng. Bạch Lý ngăn cản: “Lần này không cần đâu; xe tôi đã có sẵn một thùng mì, đủ dùng rồi. Nếu sau này thiếu thì các bạn cứ lấy thêm cho tôi.” Không phải vì cô ấy hào phóng, mà thực sự là số lượng khá nhiều. Trước đây, khi cô ấy đi siêu thị cùng Kiều Phi và những người khác, vì họ không mua mì ống, nên cô ấy đã mang hết chúng vào xe. Tăng Tố Giác vừa giúp việc đốt củi, vừa liên tục nhìn các đứa trẻ, rồi không nhịn được mà hỏi Bạch Lý: “Chích thậm chí còn biết rau cải xoăn nữa à?” Điều đáng ngạc nhiên là nó lại nhận ra được rau đó ngay trong đồng ruộng. Nhà họ thì không nói gì đến con trai và con gái cô ấy; nếu bị bỏ vào đồng ruộng, có lẽ cả trăm năm họ cũng không tìm thấy được. “Trước đây, mỗi khi về quê, bố tôi thường dẫn Chích xuống đồng; qua thời gian, nó đã biết được tên của một số loại rau dại thường được ăn.”