Vì nồi không lớn, họ phải chia làm ba lần mới nấu xong tất cả món rau. Dù sáng nay đã ăn súp đậu gà, nhưng Bạch Lý và Tăng Tố Giác vẫn không thể cưỡng lại được mùi thơm của rau cải; hai người trộn thêm chút ớt tươi và ăn mỗi người một bát. Thấy họ ăn ngon lành, Châu Huỳnh cũng ăn theo một bát. Phần còn lại được cho vào hộp cơm giữ nhiệt của Châu Huỳnh và Tăng Tố Giác, còn lại thì được để vào chiếc nồi thép không gỉ của Bạch Lý. Sau khi ăn no, ba đứa trẻ cùng với Tiểu Ngũ đi dạo quanh nhà máy nhỏ này, và cuối cùng còn tìm thấy một chiếc chảo phẳng cùng một thùng dầu salad trong tủ bếp. Vì không thể để chúng trong xe của Bạch Lý, họ liền để Tăng Tố Giác và Châu Huỳnh cất giữ chúng. Khi chuẩn bị lên đường, Bạch Lý và Qiqi mới phát hiện ra rằng Tiểu Phượng đã mất tích… Chính xác hơn, là Tiểu Phá Chóc bay ra ngoài từ trước đó nhưng vẫn chưa trở lại. Qiqi lấy ống sáo ra và hỏi mẹ: “Có thể dùng cái này để gọi Phượng Bảo không?” Mặc dù từ tối qua đến bây giờ chưa nghe thấy tiếng của những con zombie nào, nhưng ai biết việc thổi ống sáo có thể thu hút chúng không? “Đợi một chút.” Bạch Lý thu lại cây lan xanh đang được đặt trước cửa, sau đó Tăng Tố Giác mở khóa; hai người cùng nhau mở cánh cổng sắt ra. Họ đã dậy từ sáng sớm để rửa mặt và nấu ăn; lúc đó mới chỉ hơn năm giờ sáng thôi. Mặc dù sau khi ăn sáng vẫn tiếp tục nấu thêm món ăn, nhưng tổng cộng chỉ mất khoảng một tiếng rưỡi thôi, vì vậy bây giờ mới chỉ hơn bảy giờ một chút mà thôi. Con đường bên ngoài cửa nhà máy yên tĩnh, không có một bóng người nào. Tối hôm qua trời tối nên không nhìn rõ lắm; hôm nay khi hai người bước ra khỏi nhà máy, họ mới ngạc nhiên phát hiện ra rằng ở bên kia đường, trong những hố sâu, khắp nơi đều là quần áo rách nát và xương trắng. Nghĩ đến điều gì đó, khuôn mặt của Bạch Lý thay đổi ngay lập tức; cô vội vàng kéo Tăng Tố Giác quay trở lại nhà máy và nói: “Nhanh lên, lên xe, rời khỏi đây ngay!” “Qiqi, Cẩm Phong, Cẩm Ngọc, cả ba lên xe đi.”

Khi lái xe rời khỏi nhà máy, Bạch Lý nói với Chích Chí: “Mở cửa sổ và thổi tiếng huýt sáo đi, chỉ cần ba tiếng thôi.”

Nếu đến lúc thổi xong mà Tiểu Phượng vẫn chưa trở lại, thì cũng không sao đâu; dù sao nó cũng có thể tìm thấy họ mà.

“Tut tut… Tut tut…”

May mắn thay, đến tiếng thứ hai, Tiểu Phá Chóc đã vỗ cánh trở về.

Chích Chí vươn tay ra ngoài cửa sổ để nó hạ cánh xuống lòng bàn tay mình, sau đó mới đưa nó vào trong xe.

Đóng cửa sổ xong, Bạch Lý bắt đầu tăng tốc.

“Phượng Bảo, giờ ngươi dám làm gì thế này? Dậy sớm thế mà lại bay đi xa như vậy… Nói xem, ngươi đi làm gì ác ý đây?”

“À!”

Chích Chí dùng ngón tay mập mạp của mình đâm vào đầu nó để trách móc, thì nó liền cắn nhẹ vào ngón tay đó.

“Dám cắn anh trai mình à? Đã quá đáng rồi đấy…”

Hai người – một đứa trẻ và một con chim – lại cãi nhau một hồi lâu; giữa đó còn xen kẽ tiếng “sủa vui vẻ” của Tiểu Ngũ nữa.

Cho đến khi Bạch Lý nhắc nhở Chích Chí: “Con trai ơi, nhìn đường đi kỹ vào.”

Con đường này yên tĩnh đến mức đáng sợ; từ lúc rời khỏi nhà máy, Bạch Lý đã luôn căng thẳng, đôi mắt không ngừng nhìn chăm chú vào con đường phía trước, đồng thời cũng thỉnh thoảng liếc nhìn gương chiếu hậu.

Nhớ lại những tiếng kêu thất thanh mà họ nghe được tối qua, cô ấy bắt đầu đoán ra chuyện gì đã xảy ra. Có lẽ nhóm người đang truy đuổi họ đã bị những con vật biến đổi gen tấn công.

Đúng rồi, những con vật biến đổi gen…

Ngay từ khi phát hiện ra sự thay đổi ở Tiểu Ngũ, sau đó các loại thú cưng trong khu phố cũng lần lượt bị biến đổi gen. Thú cưng là do con người nuôi dưỡng; miễn là chúng vẫn còn lý trí, chúng vẫn sẽ tin tưởng và phụ thuộc vào con người, và sẽ không làm hại ai đâu.

Nhưng những con vật hoang dã thì sao?

Dù bây giờ số lượng động vật hoang dã ít đi, nhưng vẫn còn tồn tại. Ví dụ như rắn và chuột – những loài có khả năng sinh sản rất mạnh. Nếu chúng bị biến đổi gen và phát triển thêm trí tuệ, như Tiểu Phượng chẳng hạn, hậu quả sẽ thế nào thì cô ấy không dám tưởng tượng nổi.

Ngoài ra, trong những năm gần đây, số lượng mèo hoang và chó hoang cũng đang tăng lên; một số trong số chúng là những con vật mà con người bỏ rơi. Khi vui thì mua về nuôi vài ngày, khi không thích nữa thì bỏ đi.

Ví dụ như Tiểu Ngũ nhà họ – chẳng phải là họ đã nhặt nó về nuôi sao?

So với những con vật hoang dã thuần túy, những con mèo hay chó b

Nghĩ đến đây, Bạch Lý không khỏi cảm thấy da đầu tê dại. Khủng hoảng do zombie vẫn chưa được giải quyết xong, và bây giờ lại xuất hiện thêm một nhóm động vật biến đổi, căm ghét loài người.

Cô không kìm lòng được mà đạp hết ga, muốn rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt, để về nhà càng nhanh càng tốt.

“Mẹ ơi, phía trước là thành phố Ninh Thành rồi. Con đường bên trái dẫn vào trong thành phố, còn con đường bên phải đi lên đường cao tốc. Chúng ta có nên vào thành phố không? Cũng không biết chú đã thế nào rồi, có về nhà chưa?”

Nghĩ đến Bạch Dương, Bạch Lý lại không quá lo lắng.

“Chừng nào chú không có ý xấu, thì chắc hẳn đã về nhà rồi.”

Bạch Dương biết lái xe; từ nhỏ đã được bố dạy dỗ nên cũng khá giỏi. Mặc dù trong mắt Giang Minh Lượng thì anh ấy cũng chẳng khác gì người không biết lái, nhưng việc tự bảo vệ bản thân thì không thành vấn đề.

Anh ấy cũng rất can đảm, chắc chắn không đến nỗi sợ hãi đến mức mất bình tĩnh khi virus zombie bùng phát.

Còn việc anh ấy có bị nhiễm virus hay không thì cô không cần phải suy nghĩ nữa.

Bởi vì nếu anh ấy bị nhiễm, có nghĩa là anh ấy đã chết, và việc cô đến cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Nếu anh ấy không bị nhiễm và có thể tự bảo vệ mình để rời khỏi Ninh Thành về nhà, thì cô cũng không cần phải đi.

Nghĩ đến những con chuột và rắn biến đổi có thể tồn tại, Bạch Lý quyết định chọn con đường cao tốc.

Nhưng khi đến ngã ba, cô chưa kịp rẽ thì đã chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng: một con rắn hổ mang toàn thân đen sìu, cuộn tròn đuôi, thân hình to bằng chiếc xe của cô, đang từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt lạnh lùng nhìn về phía cô.

Bạch Lý:

Cô cảm thấy toàn thân mình như đang bị lông gà dựng đứng, ngay cả hai tay cũng nổi đầy gai lông. Cô run rẩy, buông ga và đạp phanh.

Chiếc xe dừng lại cách con rắn hổ mang khoảng năm mươi mét.

Chết tiệt, con đường này sao lại không thẳng lượn thế nhỉ? Nếu không, làm sao cô lại đến gần mới phát hiện ra con quái vật này?

Bạch Lý quay đầu nhìn và thấy tấm biển quảng cáo bên cạnh con rắn hổ mang: Vườn thú hoang dã Ninh Thành!

Điều trớ trêu là, trên tấm biển quảng cáo khổng lồ đó cũng có một con rắn hổ mang màu đen đang ngẩng đầu.

“U u...”

“U u...”

Tiếng sủa cảnh báo vang lên từ miệng của Tiểu Ngũ và Thiết Đạn; lông của chúng cũng dựng đứng, chúng nhìn chằm chằm vào con rắn hổ mang.

“À!”

Bất ngờ, Phượng Bảo bỗng nhiên ngửa đầu lên và la lên thảm thiết

Tại sao lại nói là tiếng kêu đau lòng đến thế nhỉ?

Bởi vì nó chưa bao giờ phát ra âm thanh như vậy; tiếng kêu của nó lớn và có chút rắc rối, giống như giọng hát bị rách.

Bạch Lý và Chí Chí cùng lúc quay đầu nhìn nó với vẻ sợ hãi, gần như muốn lao tới và bịt miệng nó lại.

Làm sao mà không biết suy nghĩ gì vậy?

Sau khi xe dừng lại, cô ấy không dám nhúc nhích, thậm chí còn nín thở; Chí Chí cũng vậy, ôm chặt lấy Tiểu Ngũ, thở rất nhẹ, sợ rằng con trăn khổng lồ kia sẽ tấn công chỉ vì một hành động nhỏ nào đó của họ.

Bây giờ thì...

Bạch Lý nắm chặt vô lăng, chuẩn bị rẽ ngang để bỏ chạy.

Không phải là không muốn lùi lại, mà là chiếc xe phía sau Châu Huỳnh vẫn không hề di chuyển; có lẽ Tăng Tố Giác cũng giống như cô ấy, đã bị dọa sợ.

Không thể lùi được, chỉ còn cách rẽ ngang mà thôi.

Tuy nhiên, chưa kịp cho Bạch Lý xoay vô lăng, bỗng nhiên từ trên đầu vang lên tiếng vỗ cánh ầm ĩ; trước khi cô ấy kịp phản ứng, bầu trời đột nhiên tối lại.

Không, không phải là trời tối đi, mà là...

Cô ấy ngửa đầu lên, há miệng, ngạc nhiên nhìn lên bầu trời, nơi đàn chim dày đặc, không thể đếm xuể đang bay đến từ đâu. Về loài chim, với số lượng nhiều như vậy, ai có thể nhìn rõ hết được chứ?

“Á!”

Tiểu Phượng đột nhiên lại la lên một tiếng, nghiêng đầu nhìn Chí Chí; khi Chí Chí nhìn lại nó, nó lại quay đầu nhìn qua cửa sổ xe, rồi lại nhìn Chí Chí. Miệng Chí Chí vẫn chưa đóng lại, anh ta nháy mắt với Tiểu Phượng, rồi cơ me mở cửa sổ xe.

Phượng Bảo một con chim đã bay ra ngoài.

Nó giống như một dải ánh sáng trắng, “vụt” một cái lao lên bầu trời, tan biến vào đàn chim.

Bạch Lý càng hoảng sợ hơn, cô ấy lẩm bẩm: “Con trai à, từ khi nào Tiểu Phượng của chúng ta lại bay nhanh đến thế này?”

“Không biết đâu.”

Chí Chí tỉnh táo trở lại, dựa tai lắng nghe và lại nghe thấy tiếng “á” quen thuộc đó trong tiếng vỗ cánh của đàn chim.

Khi tiếng kêu đó vang lên, đàn chim đen kịt kia đột nhiên bao quanh con trăn khổng lồ phía trước, và chúng cứ líu lo, kêu ầm ĩ, trông rất hung dữ!

Theo lý thuyết, với kích thước như con trăn này, đàn chim lẽ ra phải sợ hãi mới đúng; chứ đừng nói đến việc tiếp cận, ngay cả khi nhìn thấy từ xa cũng phải bay vòng qua. Nhưng đàn chim này, không hiểu có phải chúng đã dám liều lĩnh hay không, không một con nào rút lui cả.

Đầu tiên phải đối mặt với những con chim lớn bằng kích thước của đại bàng – chúng to bằng đại bàng, nhưng không phải là đại bàng, mà là vẹt macaw.

Không sai chút nào, từ bộ lông sặc sỡ và đặc trưng của chúng, người ta có thể nhận ra điều đó ngay lập tức.

Trong Vườn Thú Dã sinh Ninh Thành có một khu vực dành riêng cho các loài vẹt, khá rộng lớn. Bạch Lý và Giang Minh Lượng đã đưa Chichi đến đó chơi vào năm ngoái, và cũng ghé thăm khuôn viên mới của Bạch Dương trong chuyến đi đó.

Vì vậy, cô ấy hoàn toàn nghi ngờ rằng hầu hết những con vẹt này, giống như con trăn khổng lồ kia, đều xuất phát từ Vườn Thú Dã sinh.

Là những đồng nghiệp cũ, vì vậy chúng không sợ con trăn ấy sao?

Ngược lại, con trăn khổng lồ dường như còn hơi sợ hai con chim này nữa.

Với thân hình to lớn như vậy, nó vẫn sợ hãi đến mức co cổ lại khi nghe tiếng kêu của những con vẹt macaw, sau đó từ từ nằm xuống đất và bò về phía khu rừng gần đó.

Da con trăn cứng như da rắn, khiến con đường nhựa bị xước thành những vết sâu.

“A!”

Khi con trăn khổng lồ biến mất không dấu vết, Bạch Lý và Chichi lại nghe thấy tiếng kêu quen thuộc và đặc biệt của những con chim nhà mình. Và cùng với tiếng kêu đó, đàn chim bỗng nhiên tản đi.

Nửa phút trôi qua, đàn chim đã bay mất hút, bầu trời phía trên đầu họ lại sáng lên trở lại, không còn một con chim nào nữa.

À, không đúng… vẫn còn một con.

Tiểu Phượng đã tiễn bạn bè của mình đi, rồi lao về trong xe qua cửa sổ mở.

Bởi vì lần này Chichi không đưa tay ra để nó đậu, nó tức giận nhảy lên người Chichi và cắn nhẹ vào đôi bàn tay mập mạp của anh ấy vài cái. Sau đó, nó vẫn chưa hả giận, lại nhảy lên đầu anh ấy vài cái nữa, cuối cùng mới nhảy lên ghế phụ lái, ngẩng đầu nhìn anh ấy.

Bên trong xe yên tĩnh đến mức kỳ lạ; cả mẹ con họ lẫn hai con chó đều đang nhìn nó.

“Phượng à…”

Một lúc lâu trôi qua, Bạch Lý vừa khởi động xe vừa thốt lên: “Con này không chỉ có trí thông minh thôi đâu… Con thật sự là…”

Điều này gọi là gì nhỉ?

Có thể điều khiển hàng trăm con chim theo ý muốn của mình, giống như đang nắm giữ một đội quân chim vậy. Tuyệt vời quá! Không uổng công cô ấy đã chăm sóc nó suốt hai năm trời.

Chiếc xe của Bạch Lý đã khởi động bình thường và bắt đầu di chuyển, nhưng là Châu Huỳnh đã nhắc nhở trước, và Tăng Tố Giác mới phản ứng lại, run rẩy bước chân và đạp ga.

Nhìn cô ấy như vậy, Châu Huỳnh thực sự hoảng sợ lắm. “Tiểu Kiệt, em yêu, bình tĩnh lại đi. Con rắn hổ mang đã không còn nữa, chúng ta an toàn rồi. Hãy theo sát Bạch Lý nhé, mọi chuyện đều ổn thôi.”

“Đúng vậy mẹ ơi, đừng run nữa, bình tĩnh lên đi. Bố, con và em gái đều phụ thuộc vào mẹ đấy.”

Những chuyện kỳ lạ, huyền bí như thế này, trẻ con lại dễ chấp nhận hơn người lớn.

Jin Feng vốn đã thích Tiểu Phượng, và bây giờ khi thấy nó đã giúp đỡ họ đuổi đi con rắn hổ mang, anh càng ngưỡng mộ nó hơn.

“Thật là ghen tị với Dì Bạch và Qiqi nhỉ… Chỉ nuôi một con vẹt mà lại mạnh mẽ đến thế.”

Jin Feng lớn hơn Qiqi hai tuổi, thông minh và luôn nhớ lời dạy của bố mình – đối với một số chuyện, anh biết phải im lặng mà không cần nói ra.

Nghe thấy tiếng con trai mình, Tăng Tố Giác hít thở sâu ba lần và cuối cùng cũng kiểm soát được bản thân, trở nên bình tĩnh trở lại. Nhưng cô vẫn hỏi Châu Huỳnh với khuôn mặt trắng bệch: “Tại sao con rắn hổ mang lại có thể lớn đến thế?”

Nếu nó tấn công họ, chỉ cần mở miệng là có thể nuốt chửng cả chiếc xe của họ một cách dễ dàng… Thật là đáng sợ!

“Có lẽ là con rắn hổ mang trong vườn thú hoang dã đã biến đổi gen.”

“Vậy con vẹt nhà Bạch Lý cũng biến đổi gen à?”

“Có lẽ vậy.”

“Vậy... Đây là loại năng lực đặc biệt gì vậy?”

“...” Châu Huỳnh suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Có lẽ là năng lực tinh thần.”

Không biết có đúng không, nhưng dù sao thì nó cũng rất mạnh mẽ.

Tăng Tố Giác cũng cảm thấy tức giận… Bạch Lý có năng lực đặc biệt thì đã đành, nhưng việc nuôi một con vẹt mà nó lại mạnh mẽ đến thế thì thật là không công bằng.

Hôm qua trưa, khi họ dừng xe để nấu mì, cô đã thấy con vẹt lười biếng đứng ở phía trước xe và ăn thức ăn cho chim… Nhìn thấy cái bụng tròn trịa của nó, cô còn nuốt nước bọt nữa, tự hỏi nếu nấu nó thành canh có giống canh bồ câu không…

Dù sao thì việc nuôi những con vật như thế này cũng chẳng có ích gì cả… Nếu là cô, cô sẽ không nuôi đâu.

Ai ngờ rằng chúng lại hữu ích đến thế này… Thật là không thể ghen tị được.

Bây giờ nhìn vào chiếc xe của họ, chỉ có hai con chó mà thôi… chẳng có ích gì cả.

Hai giờ sau, Bạch Lý lái xe ra khỏi cửa ra vào thành phố Ning và lên đường cao tốc.

Điều tốt hơn so với đường cao tốc ở Thành phố Sương mù trước đây là đường ở khu vực Ninh Thành khá thông thoáng; dù xe cộ vẫn rất đông, nhưng tốc độ di chuyển vẫn ổn.

Tuy nhiên, cô ấy cũng nhận ra rằng chỉ có hai chiếc xe từ hướng Vườn thú hoang dã Ninh Thành đi qua, còn những chiếc xe khác đều xuất phát từ trong thành phố Ninh Thành.

“Con trai, hãy chú ý quan sát những chiếc xe bên ngoài kìa, biết đâu lại là bố đấy.”

Hôm qua, họ đã dừng lại ngoài trời lâu như vậy; nếu không gặp trở ngại gì, chắc hẳn bố đã sớm theo kịp họ rồi.

Qiqi ngạc nhiên: “Bố biết rõ xe nhà mình mà, nếu bố ở đó, chắc chắn sẽ ghé lại ngay thôi.”

Bạch Lý:

Thật là ngớ ngẩn...

Nhưng cô ấy vẫn nói một cách nghiêm túc: “Có thể bố đang đi cùng chú Đạt của con đấy; người lái xe có thể là chú Đạt, còn bố thì đang ngủ trên ghế phụ. Chú Đạt không quen thuộc với xe nhà mình, nên có thể sẽ bỏ lỡ.”

“Đúng rồi, sao con lại không nghĩ đến điều đó nhỉ? Mẹ thật là thông minh.”

Nói xong, Qiqi vội vàng quay đầu nhìn vào làn đường bên cạnh, chăm chú quan sát từng chiếc xe đi qua.

Bạch Lý vẫn giữ nguyên vẻ bình tĩnh, nhìn về phía trước; sau một lúc, anh ta liền lau mồ hôi trên trán.

Ba giờ sau, Bạch Lý tiếp tục di chuyển theo dòng xe cộ, hướng tới khu dịch vụ. Anh ta dự định sẽ vào nhà vệ sinh, nghỉ ngơi một lát, ăn uống rồi mới tiếp tục lên đường.

“Mẹ kìa, nhìn kia, có một chiếc xe buýt của Đại học Ninh Thành đấy.”