“Không ngờ… cuối cùng lại phải dựa vào bạn!”

Mục Dị nhìn từ góc mắt khi thấy Dong Hui xử lý xác con heo rừng một cách điêu luyện; rõ ràng anh ta đã được học các kỹ năng giải phẫu và phân tích như vậy.

Nội tạng, ruột già, xương… tất cả đều bị Dong Hui tháo ra và để sang một bên.

Mục Dị cảm thấy rất ngưỡng mộ. Giết mổ là một công việc đòi hỏi kỹ năng, và người thực hiện phải có khả năng chịu đựng mùi hôi thối; nhưng sự điêu luyện của Dong Hui – một quý ông theo đạo Nho – lại giống hệt như một người thợ mổ đã làm nghề này nhiều năm.

“Chẳng phải người quý ông nên tránh xa bếp núi sao? Tại sao bạn lại giỏi đến thế?” Mục Dị tò mò hỏi Dong Hui.

“Ý của câu nói đó là người quý ông không nỡ nhìn thấy sinh vật sống chết đi; không nỡ ăn thịt chúng khi nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của chúng. Vì vậy, họ luôn tránh xa bếp núi.”

Dong Hui vỗ tay, đặt những việc đang làm xuống, rồi nghiêm túc giải thích với Mục Dị:

“Vì vậy, tránh xa bếp núi chính là biểu hiện cao nhất của lòng nhân ái.”

“Tôi đã hiểu rồi!” Mục Dị gật đầu, đây chính là tinh thần nhân từ mà.

“Nhưng lý do tôi giỏi như vậy thì không liên quan đến điều đó đâu. Chỉ là vì khi còn nhỏ, gia đình tôi nghèo khó, nên tôi buộc phải tìm việc làm để kiếm sống mà thôi!” Dong Hui cười và tiếp tục giải thích.

Mục Dị gật đầu hiểu rõ.

“Bây giờ tình hình thế nào? Chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?”

“Hòa thượng Lý Li Ngọc rất giỏi; ông ấy đã chữa khỏi cho hầu hết mọi người. Đạo sĩ Minh Tâm nói rằng ở những nơi khác cũng có các bộ lạc tồn tại, nên ông ấy đã đi trước để khám phá!”

Dong Hui đơn giản báo cáo cho Mục Dị về những hoạt động của những người khác, sau đó hỏi:

“Thức ăn mà bạn mang về đủ cho bộ lạc dùng trong ba ngày. Tôi muốn hôm nay chúng ta ăn no một bữa, rồi ngày mai sẽ di dời họ đến thung lũng mà bạn đã nói. Nếu đạo sĩ Minh Tâm không nhầm, việc tập trung tất cả các bộ lạc trong vòng vài chục dặm quanh đây sẽ giúp chúng ta chuẩn bị tốt hơn cho sự phát triển sau này!”

Tư duy của Dong Hui rất rõ ràng; ông ấy đã nắm bắt được điểm then chốt, đó chính là dân số.

Mỗi người sinh ra đều có những năng khiếu khác nhau. Nếu muốn bộ lạc tiếp tục phát triển sau khi họ rời đi, thậm chí giành chiến thắng trong những cuộc cạnh tranh sau này, chúng ta cần phải đào tạo ra một nhà lãnh đạo xứng đáng.

“Sau khi mọi thứ đã ổn định, tôi sẽ chọn ra những người trẻ tuổi và thanh niên khỏe mạnh để huấn luyện, nhằm nâng cao tối đa khả năng chiến đấu của họ. Bạn có ý tưởng gì hay không?”

Dong Hui do dự hỏi. Dù sao, con cháu các gia tộc quân sự cũng được phân loại thành nhiều nhóm khác nhau; nếu gặp phải những người chỉ giỏi chiến đấu mà không biết gì khác, anh ấy cho rằng tự mình đảm nhận việc huấn luyện sẽ hiệu quả hơn.

Dù sao đi nữa, các trường phái này cũng không hoàn toàn đối lập với nhau; trong quá trình phát triển, họ vẫn sẽ lấy cốt lõi của riêng mình làm điểm xuất phát và tiếp thu những tinh hoa từ các trường phái khác. Không chỉ Nho giáo, mà Pháp gia, Đạo gia, Phật gia cũng đều có những phương pháp chiến đấu riêng của mình; tuy nhiên, so với Nho giáo, chúng vẫn còn nhiều hạn chế, bởi vì trọng tâm của các trường phái khác không phải là chiến đấu.

“Hãy để tôi lo liệu đi; tôi khá am hiểu về lĩnh vực này!” Mục Dị dù sao cũng đã thực hiện việc huấn luyện vài lần, nên cũng có khá nhiều kinh nghiệm. Trước đó, khi Tôn Ngô giảng dạy, anh ta lại có thêm những hiểu biết mới, và đây chính là cơ hội để thử nghiệm những kiến thức đó.

Khi họ chuyển bộ lạc đến sống trong thung lũng, Minh Tâm cùng một nhóm người mới cũng đến nơi đó. Những việc tiếp theo trở nên đơn giản hơn: Dong Hui chịu trách nhiệm giáo dục người dân trong bộ lạc, gieo rắc hạt giống văn hóa vào tâm hồn họ; đồng thời, anh ta cũng khắc các văn bản kinh điển lên những tảng đá, nhằm để lại dấu ấn văn hóa trong bộ lạc.

Họ thiết lập những luật lệ ban đầu, đưa cấu trúc xã hội của bộ lạc vào khuôn khổ của thời đại phong kiến; thông qua việc giáo dục về những giá trị như nhân, nghĩa, lễ, trí, tín, họ cũng giúp giảm bớt những xung đột giữa các bộ lạc, từ đó duy trì sự ổn định bên trong bộ lạc.

Trong khi đó, Mục Dị theo kết quả dự đoán của Minh Nguyệt, đã tiêu diệt tất cả những con thú dữ mạnh mẽ trong khu vực lân cận và mang chúng về bộ lạc. Minh Nguyệt và Lý Thủy cũng dựa trên kết quả đó để di dời những bộ lạc lẻ tẻ khác về đây. Chỉ trong vòng chưa đầy một tháng, bộ lạc đã phát triển lên đến hàng nghìn người.

Tuy nhiên, việc tập trung quy mô lớn đã khiến nguồn lương thực dự trữ của bộ lạc bắt đầu cạn kiệt. Mặc dù Dong Hui đã dạy người dân cách ướp muối, hun khói thịt để bảo quản lượng thịt lớn, và với sự hỗ trợ của Minh Nguyệt

Lý do lớn nhất cho tình trạng này, dĩ nhiên, là bởi vì việc Mục Dị tổ chức huấn luyện cho các thanh niên và người trẻ tuổi; những buổi tập luyện cường độ cao này khiến cho nhu cầu tiêu thụ lương thực tăng lên đáng kể.

“Những cánh đồng được khai phá bằng phương pháp canh tác truyền thống vẫn cần một thời gian nữa mới có thể thu hoạch được. Minh Nguyệt đang tính toán để xác định thời điểm thích hợp cho việc gieo trồng… Trong thời gian này, chúng ta sẽ phải tạm dừng các buổi huấn luyện! Tôi cần phải điều động họ vào công việc sản xuất!” Dong Hui đã tìm đến Mục Dị để thảo luận về vấn đề này.

Nếu tiếp tục tiêu thụ lương thực theo tốc độ hiện tại, họ sẽ buộc phải sống trong cảnh thiếu thốn, và một số người dân trong bộ lạc sẽ phải chịu đựng cảnh đói rét triền miên; thậm chí có thể phải từ bỏ một số thành viên trong bộ lạc… Đặc biệt là những người già.

Điều này hoàn toàn trái ngược với nguyên tắc nhân ái mà Dong Hui luôn theo đuổi, vì vậy ông đã tìm đến Mục Dị hy vọng rằng người này sẽ cho phép tạm dừng các buổi huấn luyện để dành lương thực cho những người dân khác trong bộ lạc.

“Anh cũng nên biết rõ hậu quả của việc bỏ dở giữa chừng sẽ ra sao!”

Thái độ của Mục Dị rất kiên quyết. Sau bao nỗ lực cuối cùng mới đạt được những thành quả ban đầu, nếu bây giờ giải tán nhóm thanh niên và người trẻ tuổi này, việc huấn luyện lại họ thành những chiến binh tinh nhuệ sẽ phải bắt đầu lại từ đầu.

Việc sử dụng những người này vào công việc sản xuất không phải là không thể, nhưng sức mạnh chiến đấu của họ so với quân đội chính quy thì vẫn còn kém xa.

Mặc dù hiện tại, sức mạnh chiến đấu của những người này đối với họ còn chưa đáng kể, nhưng đây chính là nền tảng quan trọng cho tương lai.

Dong Hui muốn duy trì một hệ thống xã hội hoàn chỉnh để giúp bộ lạc phát triển sau khi họ rời đi; còn Mục Dị cũng mong muốn xây dựng một hệ thống quân đội vững chắc để đảm bảo sức mạnh chiến đấu của bộ lạc.

Mục Dị không chắc liệu sau khi giải quyết được vấn đề lương thực, liệu họ có đủ thời gian để xây dựng lại hệ thống quân đội hay không.

“Lòng nhân từ không thể đi cùng với việc cầm quân; nguyên tắc công bằng cũng không thể đi cùng với việc quản lý tài chính. Những khó khăn hiện tại là để tạo điều kiện cho sự phát triển tốt đẹp hơn trong tương lai. Hơn nữa, mối đe dọa đang rất gần; nếu không đưa ra lựa chọn, những hậu quả tai hại sẽ đến gần hơn mỗi ngày.”

Cuộc sống tốt đẹp hiện tại có thể sẽ bị một bộ

Không chỉ riêng trận đấu của họ mà trong những trận đấu đồng đội khác, các đệ tử thuộc các trường phái khác nhau cũng đều gặp phải những xung đột về quan điểm rõ ràng.

“Chiến tranh liên miên, thích chiến chắc chắn sẽ dẫn đến diệt vong!”

“Sinh ra trong khó khăn, chết đi trong sự an nhàn!”

“Chỉ biết nói suông về nhân nghĩa, những kẻ học giả mục ruỗng sẽ làm hại đất nước!”

Ban đầu là những cuộc tranh luận gay gắt, nhưng khi nhận ra lời nói không thể thuyết phục được đối phương, chúng đã chuyển thành những xung đột thực sự.

Thực ra, không có một trường phái nào hoàn toàn chỉ dựa vào lý thuyết; những trường phái có thể tồn tại đến ngày nay đều phải vừa giỏi văn học vừa giỏi võ thuật.

“Những kẻ học giả mục ruỗng dám lèo leo ở đây sao? Hãy để tôi cho các ngươi biết cái gì là chân lý!” Vị tướng quân gia nóng tính đã rút vũ khí ra, chuẩn bị sử dụng sức mạnh thể chất để thuyết phục đối phương.

“Kẻ ngốc nghếch! Sợ ngươi à?” Người học giả lớn tuổi đứng trước vũ khí không hề nao núng, khí chất hùng vĩ bao trùm lấy người ông, và những từ ngữ lấp lánh ánh vàng bắt đầu xuất hiện xung quanh ông.

Các người đứng đầu các trường phái đều là những nhân vật có tiếng tăm, nhưng không thể chỉ có họ; một số học giả, tướng lĩnh và thợ thủ công đạt đến cấp độ huyền thoại cũng theo các người đứng đầu đến hiện trường để theo dõi cuộc thi.

Họ sẽ xuất hiện tại Học viện Kỳ Hạ, và vào lúc này, họ cũng muốn quan sát màn trình diễn của các đệ tử để sau này có thể đưa ra những gợi ý cụ thể.

Mặc dù chủ đề của cuộc họp lần này là cạnh tranh, nhưng đối với mỗi trường phái mà nói, vai trò lớn hơn của nó là thúc đẩy sự tiến bộ của thế hệ trẻ và giúp trường phái của mình phát triển mạnh mẽ hơn.

“Tất cả hãy dừng lại ngay!”

Đúng lúc tình hình đang căng thẳng đến mức có thể xảy ra đụng độ, Shang Yang đã lạnh lùng quát lên.

Đồng thời, những ràng buộc vô hình đã được áp đặt, và những quy tắc đã được thống nhất trước đó lập tức có hiệu lực, buộc tất cả mọi người trở về chỗ ngồi của mình.

Dưới sự đảm bảo của những thỏa thuận đã được ký kết trước đó, ngay cả những người đạt đến cấp độ huyền thoại cao cũng không thể chống lại sức mạnh của những quy tắc do Shang Yang thiết lập, và họ đành phải ngồi yên ở chỗ của mình.

“Náo loạn như vậy, thật là không đúng mực chút nào!” Shang Yang lạnh lùng quát lên. Chính vì biết trước rằng sẽ xảy ra tình huống như này mà ông mới đặc biệt giao việc này cho những người thuộc trường phái Pháp

Cuối cùng, Dong Hui và Mục Dị đều quyết định lùi bước một chút: Dong Hui tiếp tục cung cấp đủ thức ăn cho những binh sĩ do Mục Dị huấn luyện, trong khi Mục Dị sẽ điều động tất cả những người này tham gia vào các cuộc săn bắn.

“Rốt cuộc vẫn phải dùng đến những biện pháp khác thôi!”

Sau khi tiễn Dong Hui đi, Mục Dị thở dài. Ban đầu, ông ta dự định giải quyết vấn đề này chỉ bằng những phương pháp quân sự thông thường.

Nhưng rõ ràng, khi không có kẻ thù cụ thể để tập trung vào, hiệu quả của việc huấn luyện lại không như ý muốn.

Mặc dù ông đã truyền đạt cho những sĩ quan tương lai của bộ lạc những kiến thức về các loại hình trận đội quân sự cơ bản và những tư tưởng quân sự dễ hiểu, đồng thời cũng truyền đạt cho binh sĩ những nguyên tắc liên quan đến “thể thao toàn năng” thông qua các phương pháp giáo dục đặc biệt.

Nhưng khi không có kẻ thù và thiếu đi động lực từ việc chiến đấu, Mục Dị chỉ có thể dựa vào “thể thao toàn năng” – một tài năng mà chỉ cần nỗ lực là có thể thu được kết quả – để xây dựng nền tảng chiến tranh cho bộ lạc này.

Chỉ cần họ đạt đến mức có thể bắt chước những kỹ năng đó, sau này họ sẽ có thể học hỏi những điểm mạnh của các bộ lạc khác và từ đó giành chiến thắng.

Tuy nhiên, nhược điểm của những tài năng dựa trên nền tảng cơ bản như vậy là hiệu quả phát huy chậm và đòi hỏi nhiều thời gian cũng như nguồn lực (đặc biệt là thức ăn) để rèn luyện.

Và đúng là họ đang thiếu những thứ này, vì vậy Mục Dị buộc phải tìm cách giải quyết vấn đề bằng những phương pháp không hoàn toàn thuộc về lĩnh vực quân sự.

“Không ngờ rằng, Mục Dị, ngươi lại am hiểu sâu rộng về Phật pháp nữa!” Lý Liú một mặt vẽ những câu chú Phật giáo, một mặt ngưỡng mộ Mục Dị.

Ông ta đang cố gắng hoàn thiện hệ thống y tế của bộ lạc, tức là đào tạo thêm các nhà y khoa cho bộ lạc.

Khi Mục Dị tìm đến ông, ông ta cũng rất ngạc nhiên; không ngờ Mục Dị lại am hiểu sâu rộng về Phật pháp đến thế.

“Chỉ là may mắn mà thôi…” Mục Dị cười khổ và dùng ý chí của mình để hướng dẫn binh sĩ thực hiện những bài tập quan niệm ban đầu.

Dù họ chỉ cần một chút thời gian là có thể tự mình hoàn thành những bài tập này, nhưng hiện tại họ đang thiếu thời gian.

Vì vậy, ông quyết định tự mình thực hiện việc này. Sau khi nhà sư Lý Liễu khắc những lời chú trên cơ thể mình và trải nghiệm bản thân, ông đã truyền đạt những kinh nghiệm đó cho các binh sĩ cũng được khắc những lời chú tương tự.

Mục Dị Không chắc rằng sự kết hợp này sẽ mang lại những hậu quả gì, nhưng ít nhất ở giai đoạn hiện tại, hai phương pháp này có thể bổ sung cho nhau.

“Hahaha, Tôn Ngô con trai ạ, cách làm của thằng bé này thật là… điên rồ!” Đặng Lăng Tử cười ngã dài.

Sau khi cười no nê, Đặng Lăng Tử lau nước mắt và nhắc nhở một cách đầy ý nghĩa:

“Nhìn xem những vị sư lớn trong Phật giáo kia, ánh mắt họ nhìn thằng bé nhà ta đều tràn ngập sự ngưỡng mộ! Con phải coi chừng kỹ lưỡng, đừng để thằng bé lại đi theo vết xe của Quan Vũ nhé!”

Do thiếu nền tảng kiến thức, Mục Dị không biết rằng việc xăm hình thực chất bắt nguồn từ lý thuyết quân sự; cách sử dụng nó cũng giống như Mục Dị đang làm – đó là để thúc đẩy sự phát triển nhanh chóng.

Trong quá trình học hỏi lẫn nhau, Phật giáo đã tiếp thu phương pháp này và kết hợp thêm một số yếu tố khác để tạo ra hệ thống “Kim Thân”, về cơ bản là phiên bản được cải biên sao cho phù hợp với Phật giáo, chẳng hạn như những lời chú liên quan đến Long Tượng Bát Nhã v.v.

Còn Mục Dị – một người theo trường phái quân sự chính thống – thì lại không biết cách sử dụng những hình xăm truyền thống của mình, thay vào đó lại chọn cách áp dụng những lời chú của Phật giáo. Đây chính là lý do khiến Đặng Lăng Tử cười lớn như vậy.

Cảm giác giống như việc muốn mua với giá cao những sợi cáp chặn máy bay chiến đấu, chỉ để sau đó phát hiện ra rằng chúng được sản xuất và bán với giá rẻ ngay tại nhà mình… Thật là một câu chuyện buồn cười đến nỗi không biết nên cười hay nên khóc.

Mặt Tôn Ngô con trai đã đỏ bừng lên; nếu không biết rằng Mục Dị thiếu nền tảng kiến thức nhưng lại kết hợp chúng một cách rất tốt, với sự phân định rõ ràng giữa các yếu tố chính và phụ, và những yếu tố đó hoàn toàn phục vụ cho tài năng “toàn năng” đặc biệt của Mục Dị, có lẽ ông ấy đã không thể kiềm chế được mà mắng Mục Dị một trận.

“Dù thiếu nền tảng, nhưng may mắn thay, Mục Dị vẫn sở hữu cả tài năng ‘toàn năng’ của Vệ Thanh lẫn phong cách chiến đấu mãnh liệt của Bạch Khởi… Có lẽ hệ thống này thực sự có thể giúp phe quân sự phá vỡ tình thế bế tắc…” Tôn Ngô con trai không khỏi suy ngẫm sâu sắc.

Trước đây, thực ra anh ta không mấy tin tưởng vào kế hoạch lớn mà Giang Thái Công đã vạch ra, nhưng với sự xuất hiện của Mục Dị, có vẻ như điều đó cũng không còn quá bất khả thi nữa.

Tuy nhiên… trước khi tiến hành, cần phải tìm một người thầy để dạy dỗ Mục Dị một cách kỹ lưỡng! Nếu không, chưa biết Mục Dị này thuộc về trường phái quân sự hay là Phật giáo; đừng để việc xảy ra như Đặng Lăng Tử đã nói – bị Linh Sơn đánh lén, khiến Mục Dị mất đi vị trí của vị thần bảo vệ Phật giáo và không thể thoát ra được.

Sau khi cùng với Hòa Thượng Ngọc Lý áp dụng các lời nguyền lên ba trăm người, Mục Dị chia họ thành nhiều nhóm nhỏ và điều động họ đi săn theo bản đồ do Minh Nguyệt vẽ ra.

Việc tham gia chiến đấu thực tế cũng là một phần không thể thiếu trong quá trình huấn luyện này. Lần này, Mục Dị không đi cùng các binh sĩ; mặc dù anh ta đã bỏ rất nhiều công sức vào việc này, nhưng chiến tranh luôn rất tàn nhẫn. Anh ta không muốn các binh sĩ này nuôi hy vọng vào may mắn; chỉ có máu me mới có thể là lời cảnh báo hiệu quả nhất, giúp họ tiếp tục tiến lên phía trước.

Tất nhiên, lý do lớn hơn nữa là vì Mục Dị đã loại bỏ hầu hết những kẻ mạnh mẽ trong khu vực khoảng trăm dặm xung quanh hẻm núi đó rồi.

Anh ta chỉ muốn kiểm tra khả năng của các binh sĩ, để họ trưởng thành thông qua những trận chiến thực tế, chứ không hề có ý định để họ hy sinh mạng sống của mình.

Chỉ cần họ biết cách vận dụng những kiến thức mà anh ta truyền đạt, việc giành chiến thắng và trở về an toàn chắc chắn sẽ không phải là vấn đề gì cả.