Toàn bộ vương quốc thần linh đang bị những dòng lũ tai họa cuốn trôi, nhưng vị Chúa Tự Tại Thượng Đế ấy lại không hề xuất hiện đâu cả.

“Định chơi trò trốn tìm với ta à?”

Mục Dị cười lạnh một tiếng, rồi phun ra một làn sương mù dày đặc, lan tỏa khắp nơi trong vương quốc thần linh.

Chúa Tự Tại Thượng Đế nhanh chóng nhận ra rằng mình đã mất hoàn toàn khả năng cảm nhận thế giới bên ngoài.

Làn sương trắng dữ dội nhanh chóng che khuất mọi thứ; dưới bầu không khí trắng xóa này, ông nhận thấy rằng năm giác quan của mình và mạng lưới cảm nhận được hỗ trợ bởi ý chí thần thánh đang dần sụp đổ, chỉ còn giúp ông cảm nhận được những gì ngay trước mắt mình mà thôi.

Nỗi hoảng sợ bỗng nhiên trào dâng trong lòng Chúa Tự Tại Thượng Đế – một cảm xúc mà ông đã lâu không trải qua.

Đây chính là chiêu thức đáng sợ nhất của Chi You; ngay cả các vị vua cổ đại cũng phải chịu thua trước nó, và chỉ có ít người mới biết cách đối phó với nó mà thôi… Rõ ràng, Chúa Tự Tại Thượng Đế không nằm trong số đó.

Ông chỉ có thể kiềm chế bản thân, không được di chuyển trong không gian huyền ảo này; ai cũng có thể là kẻ thù ẩn náu xung quanh.

“Gầm!”

Tiếng gầm rú dữ tợn của con hổ bỗng nhiên vang lên giữa làn sương mù, khiến Chúa Tự Tại Thượng Đế vô cùng sợ hãi. Bản năng thúc giục ông phải rời khỏi nơi nguy hiểm này ngay lập tức.

Nhưng ông biết rằng mình tuyệt đối không được di chuyển; nếu cử động, liệu những phép thuật của mình có thể che giấu được kẻ thù hay không?

Thậm chí còn tồi tệ hơn, ông không hề biết chuyện gì đang xảy ra; ngoài tiếng gầm rú ấy, ông không thể nhìn thấy hay cảm nhận được bất cứ điều gì cả.

Mục Dị cười lạnh, nhìn vào một khoảng trống… và đã tìm thấy mục tiêu.

Chúa Tự Tại Thượng Đế rất thông minh, nhưng chính sự thông minh ấy lại khiến ông gặp rắc rối. Tiếng gầm rú của con hổ kết hợp với làn sương mù, giúp nó có thể cảm nhận được mọi thay đổi xảy ra trong không gian ấy… Và chỉ có nơi này là hoàn toàn yên tĩnh, không hề có bất kỳ thay đổi nào cả.

Nó lao về phía trước…

Thanh kiếm Kinh Hoàng đã được chuẩn bị sẵn từ trước, và trong chớp mắt, nó đã được vung lên.

“Không thể nhìn thấy ta… Không thể nhìn thấy ta…” Chúa Tự Tại Thượng Đế lặng lẽ cầu nguyện… Những lời cầu nguyện ấy giống như những lời nói có sức mạnh biến đổi thực tế, liên tục tăng cường khả năng ẩn náu của ông.

Anh ta cảm nhận được ánh mắt của kẻ đó đang dõi theo mình, như thể mình đã bị phát hiện vậy.

  Vô thức, anh ta run rẩy!

  Anh ta không tin rằng những năng lực thần bí của mình lại có thể bị Mục Dị nhìn thấu một cách dễ dàng như vậy.

  Ngay lập tức sau đó, anh ta thấy một thanh kiếm ma hung ác bay ra từ trong sương mù, nhắm thẳng vào bản thân mình.

  Đó là một thanh kiếm ma tàn bạo và khốc liệt đến mức ý chí giết chóc của nó gần như không hề được che giấu; khi nhìn thẳng vào nó, người ta có thể thấy đôi mắt đỏ thắm đang cháy bỏng.

  Cứ như thể có một biển máu vô tận đang cuộn trào, và vô số linh hồn đang kêu thét trong những con sóng máu ấy…

  “Bùm!”

  Những sinh vật ma quỷ ấy đã tạo thành một bức tường để chặn đứng đòn tấn công của thanh kiếm ma, nhưng ánh sáng đỏ thắm ấy vẫn tiếp tục nghiền nát chúng, lao thẳng về phía anh ta – He Hua Zi Zai Tian Zhu.

  Chạy đi! Nhanh chóng chạy đi!

  Chiến đấu… chiến đấu đến cùng!

 ‹Hãy chiến đấu đến cùng!› hai suy nghĩ đối lập đồng thời xuất hiện trong đầu anh ta.

 ‹Dù là lời thách thức của Lời Nguyền Đỏ Thắm, cũng không thể làm lay chuyển được sự thận trọng của He Hua Zi Zai Tian Zhu…›

  Cuối cùng, anh ta vẫn quyết định bỏ chạy.

  Khi những năng lực thần bí của anh ta được phát huy, một không gian đầy màu sắc nhưng lại trống rỗng bắt đầu mở ra phía sau lưng anh ta.

  “Tôi sẽ quay trở lại!” He Hua Zi Zai Tian Zhu nói một cách quyết tâm với Mục Dị, rồi không ngoái đầu lại mà lao vào không gian ấy.

  “Thế mà cũng không thể giữ được anh ta sao?” Mục Dị nhìn người ma này – người vẫn không dám đối đầu với mình dù đang mang theo lời nguyền của thanh kiếm ma – và không khỏi cảm thấy thất vọng.

  Thật là nhút nhát… Đây là lần đầu tiên anh ta gặp một đối thủ nhút nhát đến thế.

  “Tôi đã nói rồi… Một khi đã đến đây, thì đừng mong có thể rời đi nữa!”

  Ngay lúc He Hua Zi Zai Tian Zhu chuẩn bị biến mất, Hổ Phách đã hóa thành một con hổ lớn, xuất hiện ngay trước không gian ấy, dùng đôi móng vuốt của mình chặn lại cái “lỗ” đang dần đóng lại, buộc không gian phải bị xé rách.

  Mục Dị theo sau He Hua Zi Zai Tian Zhu, liên tục đi qua vô số thế giới, cho đến khi họ dừng lại tại một thế giới hoang vắng.

  Không phải vì He Hua Zi Zai Tian Zhu không thể chạy nổi nữa, mà là vì ông ta cuối cùng không thể chịu đựng nổi lời nguyền của thanh kiếm ma,

“Rầm!”

Mây khói tan biến, tiếng vang dội vẫn còn vang vọng.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, không hề có dấu hiệu báo trước!

Hắn – Đức Chúa Tự Tại Bất Biến – đột nhiên tỉnh táo lại, chỉ cảm thấy một cơn đau khổ không thể chịu đựng được lan tràn khắp cơ thể mình.

Ngay sau đó, những cơn đau dữ dội từ sâu thẳm linh hồn cũng ập đến!

Dưới lưỡi dao giết chóc, mọi sinh vật đều bình đẳng!

Sức mạnh của con Khỉ Đỏ Huyết hóa thành một lưỡi kiếm màu máu, cuốn trôi khắp mọi nơi, gây ra những vết nứt trong không gian, báo hiệu một sức mạnh kinh hoàng.

Những vết nứt này đã tạo ra một cái hố sâu thẳm trong toàn bộ thế giới hoang dã; khí tử của cái chết và ý niệm về sự hủy diệt, cùng với đống đổ nát vô tận, phun trào ra từ những vết nứt đó.

“Ngươi…”

Đức Chúa Tự Tại Bất Biến không kịp nói lời trăn trối cuối cùng, liền rên rỉ trong đau đớn khi bị Lưỡi Dao Kinh Hoàng nuốt chửng hoàn toàn; ngay cả linh hồn của hắn cũng trở thành “thức ăn” cho thanh kiếm đó.

“Có thể trở thành sinh mệnh đầu tiên hy sinh cho sự ra đời của thanh kiếm thần này, ngươi quả thực xứng đáng!”

Mục Dị bình tĩnh thu hồi Lưỡi Dao Kinh Hoàng vào tay mình.

Trước mắt hắn, bỗng xuất hiện một bóng dáng to lớn ngồi trên ngai vàng màu đồng; Mục Dị phát ra một tiếng cười lạnh, và luân hồi vô tận bắt đầu lan tràn, làm cho linh hồn quỷ dữ của Lưỡi Dao Kinh Hoàng bị xé nát.

Mục Dị dùng “bánh xe luân hồi” để nghiền nát Lưỡi Dao Kinh Hoàng, mới khiến cho linh hồn quỷ dữ đó yên lặng trở lại.

Việc nuốt chửng một vị Á Đế Quân khiến cho thanh kiếm này bắt đầu có xu hướng “nuốt chửng chủ nhân” của nó; nhưng sau khi bị Mục Dị trừng phạt, nó lập tức trở nên ngoan ngoãn.

Hiện tại, phong ấn của Nữ Hoàng Tây vẫn còn đó; nó hoàn toàn không thể chống lại sức mạnh của Mục Dị, chỉ có thể im lặng hấp thụ sức mạnh của Đức Chúa Tự Tại Bất Biến để củng cố bản thân, chờ đợi cơ hội Mục Dị yếu đi.

“Mình đã đến đâu vậy?”

Sau khi thu dọn Lưỡi Dao Kinh Hoàng, Mục Dị nhìn quanh; lúc trước, hắn quá tập trung vào việc truy đuổi Đức Chúa Tự Tại Bất Biến mà hoàn toàn không để ý đến vị trí của mình.

Khi nhìn kỹ hơn, hắn nhận ra rằng nơi hoang vu này vẫn nằm trong lãnh thổ Chín Châu… Nhưng nơi này hoang vắng đến mức không hề có bất kỳ sinh vật nào cả.

Mục Dị nhíu mày; anh cảm nhận được hơi thở của địa ngục. Về mặt lý thuyết, nơi này phải là một thế giới đã có trật tự mới đúng.

  Trong chín vùng đất củaCửu Châu, quả thực có rất nhiều thế giới hoang vu – những nơi vẫn chưa bắt đầu quá trình tiến hóa và nằm ở rìa xa nhất của chín vùng đất này.

  Không thể đo lường chín vùng đất chỉ bằng các khái niệm không gian đơn giản; ở nhiều nơi, tọa độ không gian hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả.

  Vì vậy, các ranh giới của chín vùng đất được xác định dựa trên các khái niệm tương ứng. Chỉ những nơi được “Ý thức của chín vùng đất” bao phủ mới được coi là thuộc về lớp trong cùng của chín vùng đất; còn lại đều thuộc về vùng ngoài.

  Bản thân chín vùng đất được tạo thành từ vô số thế giới khác nhau. Ngoại trừ bốn góc trời ổn định, các khu vực khác đều có thể đột nhiên mở rộng hoặc thu hẹp lại.

  Chính vì lý do này mà đôi khi, trên lãnh thổ chín vùng đất, lại xuất hiện những con quái vật lạ hoặc những bảo vật quý giá.

  Với lòng tò mò, Mục Dị mở con đường Hồng Quan để đi tìm hiểu tình hình ở địa ngục.

  Địa ngục…

  Hiện tại, Mục Dị không còn là người non nớt như Từng nữa; anh hiểu biết sâu sắc hơn nhiều về địa ngục.

  Là một trong hai khái niệm ấn tượng nhất trong suy nghĩ của vô số sinh linh ở chín vùng đất, cùng với thiên đàng, địa ngục không phải là một mô hình địa ngục được mô tả theo kiểu lớp chồng lên nhau trong các kinh Phật, cũng không hoàn toàn giống với hình ảnh của một thành phố khổng lồ được miêu tả trong các sách về Đạo giáo.

  Thực tế, địa ngục của chín vùng đất có cấu trúc giống như một tổ ong.

  Trung tâm của địa ngục là khu vực chính nằm trong âm phủ – tương ứng với thiên đàng trên chín vùng đất. Bốn công trình khổng lồ là Con đường Hồng Quan, Sông Vong Xuyên và Luân Hồi Sáu Cõi, đóng vai trò như những sợi chỉ xuyên qua các thế giới nhỏ bé khác thuộc chín vùng đất.

  Các thế giới này liên kết chặt chẽ với nhau, tạo thành một cấu trúc giống như tổ ong hay mạng nhện khổng lồ.

  Ở trung tâm là Đế Hoàng Phong Đô cai quản mọi việc; năm vị Đế Quỷ cai quản các cửa ra vào của chín vùng đất; sáu tầng trời bảo vệ Đế Hoàng Phong Đô và điều phối mọi việc.

  Tiếp theo mới đến hàng loạt các vị Yama nổi tiếng.

  Là những người xuất hiện sau này và mang tính chất “ngoại lai”, các vị Yama này đảm nhận trách nhiệm vận hành hàng ngàn thế giới nhỏ bé thuộc chín vùng đất.

Như vậy, mười vị Đại Lao Thần lần lượt cai quản các tầng địa ngục phụ thuộc vào từng triều đại trên chính thế giới này.

Tất nhiên, dù được gọi là mười vị Đại Lao Thần, nhưng chỉ có những vị ở châuCửu Châu mới có khả năng biến hóa thành hàng ngàn hình thức khác nhau. Còn những vị Đại Lao Thần ở các thế giới khác thì đều được tuyển chọn từ chính nơi đó; họ không mang tính độc nhất. Ngoại trừ một hoặc hai vị được thăng chức từ châuCửu Châu, phần lớn đều là các quan lại, võ sĩ hay nhân vật nổi tiếng của các triều đại đó.

Dưới cấu trúc có trật tự và rõ ràng như vậy, địa ngục đã vận hành ổn định suốt hàng thiên niên kỷ.

Tuy nhiên, khi Mục Dị đi qua con đường Hoàng Quang để đến địa ngục, ông ta phát hiện ra rằng nơi này đang trong tình trạng hỗn loạn nghiêm trọng.

Ai cũng biết rằng địa ngục – nơi hình thành do những ham muốn tiêu cực và tội lỗi của sinh linh tích tụ lại – ra đời trước cả địa ngục. Chính xác hơn, địa ngục là cơ quan quản lý được thiết lập bên trong địa ngục, nhằm đảm bảo cho sự vận hành có trật tự giữa địa ngục và thế giới loài người, từ đó giúp châuCửu Châu phát triển mạnh mẽ hơn.

Tuy nhiên, giống như việc châuCửu Châu đôi khi xuất hiện những loài quái vật mới do sự hợp nhất các thế giới, địa ngục cũng thường xuyên xuất hiện nhiều yếu tố kỳ lạ. Diện tích của địa ngục phát triển gần như song song với châuCửu Châu; ngày nay, địa ngục vẫn đang mở rộng một cách vô tổ chức, và ranh giới của nó đã vượt ra ngoài phạm vi của các thế giới vật chất.

Hơn nữa, quy mô của địa ngục còn yếu hơn so với Thiên Đình – nơi tập trung những tinh hoa của thời đại Tam Hoàng Ngũ Đế. Bất kỳ ai có lựa chọn đều sẽ chọn đến Thiên Đình chứ không phải địa ngục để “giam cầm” mình. Số lượng các vị âm thần tự phát triển trong địa ngục cũng rất hạn chế; vì vậy, địa ngục ở châuCửu Châu thường xuyên rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Chỉ khi có một cơ cấu quản lý được thiết lập, địa ngục mới có thể duy trì trật tự ổn định, và điều đó cũng đồng nghĩa với việc thế giới đó đã được bao gồm trong phạm vi của châuCửu Châu. Trước đây, châuCửu Châu tập trung vào việc xây dựng các rào cản giữa các thế giới; đối với những thế giới nằm xa hơn nữa, họ chỉ có thể để chúng tự sinh tự diệt mà thôi.

Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì địa ngục chính là nơi trú ẩn của những kẻ thất bại; nơi đó tồn tại rất nhiều loài sinh vật nguyên thủy, những sinh linh cổ xưa tự nguyện đến đó, cũng như những kẻ man rợ từ bỏ quá khứ để tìm kiếm sự sống.

Không ai biết

Nói rằng đây là cảnh “quỷ dữ nhảy múa” thì cũng chưa quá đâu; nhất là khi Hậu Thổ người đó không bao giờ ra khỏi cửa nhà, việc mở rộng lãnh thổ của Địa Ngục chắc chắn sẽ chậm hơn nhiều so với Thiên Cung.

Hơn nữa, việc quản lý còn khó khăn hơn nhiều so với việc phá hủy, vì vậy trong nhiều trường hợp, chiến lược đối ngoại của Chín Châu thường là tiêu diệt các khu vực đó trước, sau đó mới kéo chúng về để cung cấp năng lượng cho Chín Châu.

Trong tình huống này, những con quỷ dữ ẩn náu trong bóng tối cũng có thể được hưởng lợi từ những hành động đó.

Nhưng lần này thì khác – Mục Dị đã cảm nhận được sự hiện diện của Địa Ngục, và nơi đây lại đang trong trạng thái hỗn loạn khủng khiếp.

“Hmm?”

Làm sao lại có người dám xâm phạm lãnh địa của Hoàng Thiên Đại Thánh Tôn? Ai mà không biết rằng ông ta có thể không có mặt ở nhà, nhưng Hậu Thổ người đó chắc chắn đang ở đó.

Ngay cả khi Hậu Thổ người đó bận rộn, thì Địa Ngục sao lại không cử ai đến xử lý tình hình?

“Ta muốn xem liệu cái Địa Ngục này có thể nổi loạn được hay không!” Mục Dị nói một cách không hề che giấu ý định của mình.

Một chuỗi cung điện khổng lồ màu đen đỏ trải dài từ đỉnh núi xuống lưng chừng núi; bên trong có nhiều lầu gác, nhưng phần lớn lại là doanh trại, sân tập võ thuật và khu săn bắn.

Dưới ánh sáng mờ ảo của Địa Ngục, có thể nhìn thấy những người đàn ông mặc áo giáp cổ đại, khuôn mặt tái nhợt đang luyện tập võ thuật giữa làn sương trắng bay lượn giữa núi non.

Mục Dị càng thêm ngạc nhiên: Một tổ chức Địa Ngục hoàn chỉnh như vậy, tại sao lại bắt đầu luyện tập chiến tranh như vậy?

Nghĩ đến đây, Mục Dị lại nhớ đến thế giới hoang dã mà mình vừa thấy; có vẻ như nơi đó không hề có sinh vật sống, vậy thì mọi chuyện cũng dễ hiểu rồi.

“Người quản lý, hãy ra đây!”

Mục Dị lao thẳng về phía đỉnh núi; cấu trúc của Địa Ngục hầu như đều giống nhau, vì vậy anh ta khá quen thuộc với nó.

“Táo bạo thật! Dám xâm nhập vào Địa Ngục à?”

Kèm theo tiếng quát tháo, một bóng dáng bỗng nhiên xuất hiện từ trong cung điện, và trong chốc lát đã hiện ra trước mặt Mục Dị.

“Cũng khá đáng sợ đấy!”

Nhìn thấy Vua Diêm Vương đứng trước mặt mình, Mục Dị gật đầu và dễ dàng bắt lấy hắn, đưa hắn vào bên trong cung điện.

“Ta là Chân Vương Truy Diệt Ma Quỷ Cửu Thiên, ngươi hẳn biết ta chứ?”

Mục Dị phóng ra khí tức của thế giới âm phủ; dù không biết tên thần này, ai cũng có thể nhận ra rằng ông ta chính là một vị thần thực sự của địa ngục.

“Xin Thượng Thần đừng trách!”

Yama Vương, vừa bị tiêu diệt trong chốc lát, vẫn còn đang sững sờ; khi cảm nhận được khí tức của Mục Dị, ông ta lập tức đứng thẳng người và xin lỗi.

“Hãy kể cho ta nghe, tại sao nơi này lại hỗn loạn đến thế!”

“Bẩm cáo với Thượng Thần, lần trước khi chín châu gặp phải thảm họa lớn, tất cả sinh linh ở thế giới này đều thiệt mạng; địa ngục lập tức tràn ngập, vô số yêu ma quái vật từ đó xâm nhập vào nơi này!”

Yama cũng thấy đau lòng; họ đã làm việc hết sức mình, nhưng bỗng nhiên mọi thứ thay đổi thảm khốc, và họ cũng không thể làm gì được.

“Dù vậy, tại sao nơi này lại hỗn loạn đến thế?”

Mục Dị biết rằng điều này không thể trách Yama; dù sao thì toàn bộ chín châu cũng đã trải qua những biến động lớn, và một vị Yama ở thế giới hạ giới như ông ta, dù muốn làm gì cũng không thể làm được gì cả.

“Có những yêu ma quái vật từ nơi xa xôi xuất hiện, cùng với những binh lính thất bại từ thời cổ đại; họ tập hợp rất nhiều linh hồn để chiếm đóng một phần của nơi này. Chúng tôi không thể liên lạc được với bên ngoài, nên chỉ có thể tự lập, tự bảo vệ bản thân… Việc ổn định tình hình ở đây thực sự rất khó khăn!”

Cuối cùng cũng gặp được Thượng Thần, Yama Vương tự nhiên là trút hết nỗi buồn của mình.

Chín trong số mười vị Yama đã bị thương nặng; có thể tưởng tượng được cuộc sống của họ khó khăn đến mức nào.

“Không thể liên lạc được với bên ngoài à?”

Mục Dị đã thử liên lạc và phát hiện ra rằng thực sự có một thứ gì đó đang cản trở việc liên lạc!