Những cột lửa cháy ngùn ngụt liếm vào bầu trời, tạo nên một “nhà tù tử thần”, nơi vô số loài sâu bọ bị thiêu thành tro bụi. Dù chúng là những con sâu gì, hay sở hữu khả năng kỳ lạ đến đâu, tất cả đều tan biến thành mây tro trong biển lửa này.

“Cuối cùng cũng tiêu diệt hết rồi!”

Mục Dị nhìn quanh không còn gì ngoài đống tro tàn, và không khỏi thốt lên một tiếng thở phào nhẹ nhõm. Số lượng lũ sâu bọ này đã vượt xa sự tưởng tượng của anh.

Anh đã thiêu chết bao nhiêu con sâu?

Một triệu? Năm triệu? Mười triệu?

Ngay cả bản thân anh cũng không thể đếm xuể. Những con sâu ấy ập đến từ mọi phía, thậm chí còn dùng ngọn lửa do anh tạo ra làm thức ăn để sinh sản thêm nhiều con nữa.

Đúng lúc Mục Dị đang suy nghĩ xem nên tiến về hướng nào tiếp theo, bỗng nhiên một bóng đen xuất hiện trên bầu trời.

Những cột lửa màu đỏ thắm như ánh sáng rực rỡ bùng phát ra từ tay Mục Dị, lan rộng trong không khí với sức mạnh giết chóc. Ngọn lửa ấy muốn nuốt chửng cái bóng đen ấy, biến nó thành tro bụi.

Bóng đen kia phát ra tiếng kêu thảm thiết, đôi cánh khổng lồ của nó vung vẫy tạo ra những sóng rung kỳ lạ. Trong khoảnh khắc đó, nó nuốt chửng hết những cột lửa và biến thành hàng nghìn con sâu bọ.

Những con sâu này vừa xuất hiện đã bị ngọn lửa sau đó nuốt chửng, phát ra mùi hôi thối khủng khiếp và trở thành những mảnh vụn bị thiêu đốt.

Và những mảnh vụn ấy, dưới tác động của những sóng rung kỳ lạ ấy, lại hóa thành những con sâu mới và tiếp tục lao về phía Mục Dị.

“Có vẻ như, thứ này chính là ‘quái vật hoàng đế sâu bọ’ gì đó…” Mục Dị suy ngẫm, nhìn chằm chằm vào con quái vật mới xuất hiện này. Giống như những con sâu trước đó, con quái vật này cũng sở hữu sức mạnh sinh sản mạnh mẽ; khắp người nó luôn toát ra những sóng rung mang ý chí sinh sản.

Không chỉ năng lượng mà ngay cả vật chất cũng bị ảnh hưởng bởi những sóng rung này. Mục Dị có thể cảm nhận được rằng, mỗi khi nó sinh sản thêm một lứa sâu, sức mạnh của con quái vật này lại tăng lên thêm một chút.

“Principles of my own evolution are somewhat similar to this… By following my own path, I can obtain the corresponding power…”

Tiếng vỗ cánh rộn ràng khắp nơi dường như gợi lên một ảo giác; trước mắt Mục Dị xuất hiện vô số con bướm, kiến, ong đang lung lay… Những con sâu với ý chí không rõ ràng ấy bị bao vây giữa đám ong và bướm đủ kích thước khác nhau.

Những con côn trùng này trao đổi pheromone, giống như những bông hoa trao đổi những cánh hoa có màu sắc khác nhau; sau đó, từ đó mà các loài mới được hình thành và sinh sôi nảy nở.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ý chí của Mục Dị đã xuyên qua những ảo ảnh ấy, và anh ta nhận ra rằng đó chính là nguồn gốc của sức mạnh sinh sản – một loại côn trùng đã vì khả năng sinh sản mà trở thành thần linh, và đó là một vị thần cực kỳ mạnh mẽ.

Con quái vật được gọi là “Vua Côn Trùng” trước mắt anh ta, chỉ là kẻ bắt chước con đường trở thành thần linh ấy mà thôi… hay có lẽ nó chính là hậu duệ của vị thần côn trùng kia?

Cuộc đối đầu giữa biển lửa và đàn côn trùng lại một lần nữa bắt đầu.

Tuy nhiên, trong cuộc đấu tranh này, Mục Dị rất rõ ràng cảm nhận được sự suy yếu của Vua Côn Trùng. Mặc dù sức mạnh sinh sản có thể khiến đàn côn trùng xuất hiện từ không trung, nhưng việc này lại tiêu tốn rất nhiều năng lượng. Dù khí tức của nó ngày càng mạnh mẽ hơn, nhưng sức mạnh nội tại thì lại liên tục suy giảm.

Chính vì lý do này mà Vua Côn Trùng mới chỉ xuất hiện khi đàn côn trùng của nó đã bị thiêu rụi sạch sẽ.

“Thật kỳ lạ… Dù sở hữu sức mạnh to lớn như vậy, nhưng ngoài khả năng sinh sản ra, nó không có bất kỳ công cụ nào khác cả!”

Trong cuộc đối đầu ngắn ngủi đó, Mục Dị đã nhận ra điểm yếu của Vua Côn Trùng. Ngoài những phẩm chất thể chất nguyên thủy và sức mạnh sinh sản mạnh mẽ, con quái vật này thực sự không có bất kỳ phương tiện nào khác để chiến đấu. Trước đây, những con côn trùng kia đã sử dụng đủ mọi thứ chiến thuật: phun lửa, triệu hồi sét… và tất cả đều rất hiệu quả.

Có lẽ chính sự thuần khiết đó đã khiến cho khả năng sinh sản của Vua Côn Trùng trở nên cực kỳ đáng kinh ngạc. Chỉ trong vòng mười lăm phút đối đầu, nó đã tạo ra hàng triệu con côn trùng, tập hợp thành một đàn lớn để tấn công Mục Dị.

Dù trông có vẻ yếu đuối, nhưng thực tế, khoảng cách giữa đàn côn trùng và Mục Dị đã giảm đi gần hai phần ba so với ban đầu.

Đây là lần đầu tiên Mục Dị gặp phải một đối thủ như vậy. Cuộc chiến giữa hai bên không hề có bất kỳ kỹ thuật nào, chỉ là sự đối đầu trực tiếp về năng lượng mà thôi.

Mặc dù cuộc đối đầu này rất khốc liệt, nhưng nếu là người khác, có lẽ họ đã bị đàn côn trùng bắt giữ và sử dụng làm nguồn sinh sản từ lâu rồi.

“Thật là mệt mỏi với những cuộc tiêu hao năng lượng không ngừng này…”

Mục Dị cảm thấy mình cần tìm một nơi nào đó để nghỉ ngơi… Nhìn mãi vào đàn côn trùng kh

Đại Hạ Long Quế Đao được rút ra khỏi vỏ.

Một tia sáng lưỡi dao dài hơn một trăm thước đã cắt mở con đường máu giữa đám bọ; mặc dù tia sáng đó nhanh chóng yếu đi do va chạm với đám bọ, nhưng ý chí tiêu diệt mọi thứ trong tia sáng ấy vẫn không hề suy giảm.

Con quái vật bọ khổng lồ kia bị tia đao chia làm hai nửa.

Ngay khi Mục Dị nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc, con quái vật bọ bị chia đôi ấy lại dưới tác động của sức mạnh sinh sản mà biến thành hai con quái vật bọ khác, tuy nhiên sức mạnh của chúng đã giảm sút đáng kể.

“Vũ trụ thật sự rất kỳ diệu!” Mục Dị thốt lên ngạc nhiên, cảm thấy mình đã mở mang được kiến thức mới.

Sức mạnh thuần khiết đến mức gần như không hề lẫn lộn bất kỳ tạp chất nào; mặc dù phương pháp sử dụng nó khá đơn giản – chỉ có thể dùng số lượng để tiêu hao sức mạnh đó – nhưng dường như không có cách nào hiệu quả hơn ngoài việc tiêu hao.

Cho dù là chiến thuật chặt đầu cũng hoàn toàn không có tác dụng.

À… cũng không thể nói là hoàn toàn không có tác dụng; Mục Dị có thể cảm nhận được rằng tốc độ xuất hiện của đám bọ đã bắt đầu chậm lại, và những con bọ mới sinh ra dường như cũng yếu hơn trước đây.

Việc bị chia làm hai phần dường như gây ra những ảnh hưởng lớn hơn so với dự đoán ban đầu.

Trong lúc Mục Dị đang cảm thấy nhàm chán và phải tiếp tục cuộc chiến tiêu hao vô ích với đám bọ chỉ biết nghĩ đến việc sinh sản này…

“Phát hiện đám bọ, hành động tiêu diệt, ngay lập tức thực hiện!”

“Cấp độ nguy hiểm: 3 (khá nguy hiểm), chuẩn bị nổ từ xa.”

“Vũ khí năng lượng đã sẵn sàng, hãy chú ý chuyển sang chế độ bảo vệ.”

“Tọa độ: 422, 121, 63; bắn liên tục!”

Những âm thanh cơ khí vang lên, tiếp theo đó là hàng loạt tia lửa; lực lượng tấn công dày đặc này đã tạo thành một “lưới” siêu mạnh, đẩy nhanh quá trình tiêu diệt đám bọ.

Mục Dị ngước nhìn lên và thấy đó là một đội quân robot vô cùng hiệu quả; chúng sử dụng lực lượng tấn công cực kỳ mạnh mẽ để tiêu diệt đám bọ, thậm chí còn hiệu quả hơn cả “biển lửa” mà Mục Dị đã sử dụng.

Những viên đạn mà robot này sử dụng không phải là đạn thông thường… Mà giống như những hạt vật chất tích tụ lại với nhau, hay nên gọi chúng là “đạn năng lượng”. Những hạt năng lượng này có độ xuyên thủng cực cao; theo một nghĩa nào đó, chúng tương đương với những đòn tấn công sử dụng phép thuật có khả năng xuyên thủng siêu mạnh.

Điều này cũng khiến Mục Dị nhận ra một điểm yếu khác của đàn côn trùng: khi phải đối mặt với những đợt tấn công dày đặc và ngắn ngủi, chúng không thể kịp thời thích nghi để sinh sản thêm con non. Chỉ có những loại tấn công dưới dạng hạt vật chất này mới có thể tiêu diệt chúng với tốc độ rất cao.

Mục Dị quan sát với sự thích thú đội quân máy móc đã tiêu diệt đàn côn trùng; đối phương không hề tấn công anh ta, mà còn cố ý kiểm soát phạm vi tổn thương để tránh làm ảnh hưởng đến anh ta.

“Này, anh bạn, từ Tổng Mạng đến à?”

Một chiến binh máy móc hạ cánh xuống gần Mục Dị và gọi anh ta. Dù không hiểu được ngôn ngữ của họ, nhưng ý nghĩa trong lời nói vẫn được truyền đạt đến tai Mục Dị theo một cách kỳ lạ.

“Tôi tên là Herak! Cũng là một người chơi của Tổng Mạng!”

“Chúng tôi vẫn phải tiếp tục tuần tra. Bạn hãy đi về phía đông, sẽ thấy một thành phố lớn – đó là nơi tập trung duy nhất ở đây; có lẽ bạn sẽ cần thứ gì đó ở đó.”

“Cảm ơn!”

Mục Dị gật đầu. Thật bất ngờ khi trong thế giới này, gần như đã vào giai đoạn tận thế, vẫn còn tồn tại một trật tự xã hội hoàn chỉnh.

“Anh bạn thật mạnh mẽ. Nếu muốn, có thể tham gia nhận các nhiệm vụ thưởng; tiền thù lao cũng khá tốt đấy. Chiếc máy móc này của tôi cũng là nhờ những nhiệm vụ đó mà có được!”

Chiến binh máy móc nhìn vào màn hình máy móc của mình, nơi hiển thị thông báo cảnh báo màu đỏ thẫm, cố gắng giữ bình tĩnh và nói. Giọng nói máy móc ấy lại che giấu đi cảm xúc thực sự của anh ta.

**Dạng đơn vị: Hình người**

**Loại đơn vị: Người chơi của Tổng Mạng**

**Mức độ nguy hiểm: Cực kỳ nguy hiểm! Cực kỳ nguy hiểm! Cực kỳ nguy hiểm!**

Mục Dị không phanh phui sự hoảng loạn của người chơi này; dù sao thì đối phương cũng chỉ có ý tốt mà thôi.

“Những con côn trùng lớn như thế này, ở thế giới này có phổ biến không?” Mục Dị hỏi về điều mà anh ta quan tâm.

“Tất nhiên rồi. Cứ một thời gian lại xuất hiện một con. Nếu chúng không chỉ sinh sản ra côn trùng, e rằng chúng ta đã không thể chống đỡ nổi từ lâu rồi!” Herak nói với vẻ buồn bã.

Mặc dù mức độ phát triển công nghệ ở đây không hề thấp, nhưng bất kỳ ai chứng kiến đàn côn trùng gần Mặt Trời đều cảm thấy tuyệt vọng… Có vẻ như họ không còn hy vọng nào cả.

Chỉ có thể chờ đợi từng khoảnh khắc cuối cùng trước khi sự hủy diệt xảy ra…

Nhưng nơi này quả thực là thiên đường dành cho những người chơi trong mạng lưới tổng hợp; đủ loại người tập trung lại với nhau tại điểm tập trung cuối cùng này.

Theo hướng dẫn của Herak, Mục Dị đã bay đến cái gọi là điểm tập trung kia.

Một bức tường năng lượng khổng lồ bao phủ lấy điểm tập trung này, nhưng điều khiến Mục Dị ngạc nhiên là bức tường năng lượng này dường như không phải là một bức tường thông thường, mà là một hệ thống phòng thủ tuyệt đối được xây dựng bằng sức mạnh siêu nhiên nào đó.

Ngay cả với sức mạnh hiện tại của Mục Dị, việc phá vỡ hệ thống này cũng là điều vô cùng khó khăn.

Bên trong bức tường năng lượng ấy, không phải là một thành phố công nghệ cao như Mục Dị tưởng tượng, mà giống hơn là một thành phố cổ đại; điểm khác biệt duy nhất là bức tường thành ở phía ngoài hòa nhập hoàn toàn vào hệ thống phòng thủ này.

Hoặc nói cách khác, sức mạnh của bức tường năng lượng chính là nguồn gốc của hệ thống phòng thủ này.

Mục Dị hạ cánh ngay tại cổng thành; tại đó có rất nhiều binh sĩ đang đóng quân. So với những chiến binh máy móc, những binh sĩ này trông giống như các hiệp sĩ thời Trung cổ hơn, nhưng họ toát ra một khí chất phi thường.

“Chào mừng bạn đến đây.”

Khi Mục Dị tiến gần thành phố, những binh sĩ canh gác đã đưa cho anh ta một chiếc vòng tay, trông giống như một thiết bị liên lạc.

“Đây là thẻ chứng minh danh tính; mang theo nó sẽ giúp bạn tránh kích hoạt hệ thống phòng thủ tự động!”

“Thành phố Talivar không bao giờ từ chối bất kỳ lữ khách nào, nhưng xin vui lòng tuân thủ luật pháp ở đây; nếu không, chúng tôi sẽ buộc bạn rời đi và xét xử theo pháp luật!”

Với thái độ khá ôn hòa, những hiệp sĩ này đã giải thích cho Mục Dị về thành phố Talivar – nơi mà mọi người đều được tự do sống và tuân theo những quy tắc nhất định.

Khi nhắc đến những quy tắc ấy, Mục Dị cảm nhận được những dao động năng lượng từ họ; giống như một đàn côn trùng, họ cũng đang theo đuổi con đường tuân thủ những quy tắc đó.

Mục Dị không phải là một kẻ chống lại xã hội; anh ta thực sự rất tò mò về thế giới này.

So với môi trường mà mọi thứ đều được sắp xếp một cách cứng nhắc ở Kyushu, thế giới chiến tranh trong mạng lưới tổng hợp dường như tự do và phóng khoáng hơn nhiều… và cũng đầy rẫy những điều thú vị hơn nữa.

“Số đăng ký tạm thời SAZ3250; chào mừng bạn đến đây.”

Khi những hiệp sĩ của trật tự phát ra giấy chứng nhận quyền vào thành phố, Mục Dị bước đi thong dong vào nội đô. Đúng như lời các hiệp sĩ ấy nói, chiếc vòng tay đó chính là bằng chứng xác nhận danh tính; khi Mục Dị bước vào thành phố, chiếc vòng tay dường như được kích hoạt và phát ra tiếng chào mừng.

“Thật thú vị!” Mục Dị cảm nhận được sự đa dạng về màu sắc ở nơi này; nhiều nguồn năng lượng khác nhau tụ họp tại đây, và anh cảm thấy mình có thể ở lại đây trong một thời gian. Nơi này dường như là một địa điểm lý tưởng để tu luyện.

Tất nhiên, điều quan trọng hơn là Mục Dị muốn tìm hiểu thêm về loài côn trùng này. Trước khi làm vậy, anh đã làm theo hướng dẫn trên chiếc vòng tay và đến bộ phận nhân sự của nơi này để tiến hành kiểm tra.

“Vui lòng sử dụng năng lực của bạn đối với mục tiêu này; thiết bị đánh giá sẽ tự động thực hiện việc đo lường…” Nhân viên tiếp đón tại bộ phận nhân sự mỉm cười nói với Mục Dị, biểu cảm của cô ấy rất bình tĩnh, thể hiện sự kiên định tâm lý tuyệt vời.

Mục Dị cảm nhận được một nguồn năng lượng hòa hợp từ người phụ nữ này; nguồn năng lượng đó khiến mọi người cảm thấy thoải mái khi tiếp xúc với cô ấy.

Mục Dị đưa tay về phía “mục tiêu” được yêu cầu. Sau một tiếng ầm ầm, “mục tiêu” đó đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Ngay sau đó, thiết bị đánh giá phát ra âm thanh.

Thông tin đánh giá:

Loại hình: Phép thuật (không cần thời gian ngâm nga)

Thuộc tính: Tấn công vật lý (năng lượng phép thuật)

Phạm vi tác động: 1 mét (kiểm soát cực kỳ chính xác)

Cấp độ sức mạnh: Cấp 31

Đánh giá cuối cùng: Cấp độ “diệt quốc” (đánh giá chiến lược)

“Ngài chiến binh cao quý, Thái Lý Văn chào mừng sự xuất hiện của ngài và bày tỏ sự kính trọng sâu sắc!” Thái độ của nhân viên tiếp đón càng trở nên lịch sự hơn. Mục Dị cảm thấy ngạc nhiên; anh không ngờ rằng nơi này có thể đánh giá chính xác đến thế mức sức mạnh của cuộc tấn công vừa rồi.

Nơi này dường như không chỉ là một địa điểm tập trung thông thường…

“Chúng tôi sẽ nhập thông tin của ngài vào hệ thống ngay bây giờ; dựa trên đánh giá về sức mạnh của ngài, ngài sẽ được hưởng những quyền lợi cao hơn tại thành phố.”

Đúng lúc đó, thông tin tiến trình mới bắt đầu hiển thị trên màn hình mắt của Mục Dị:

“Đã phát hiện người chơi đáp ứng các điều kiện cần thiết; nhân vật của người chơi sẽ gia nhập phe phái ‘Công ty Vũ Trụ tại Thái Lý Văn’, căn cứ phòng thủ