Thần Đồ và Úc Lệ đứng trong điện với vẻ mặt thờ ơ, áp đảo lên vị Thần Âm.

Phía sau bàn làm việc, có ba vị Vua Diêm Vương: Vua Sông Chu, Vua Núi Thái Sơn và Vua Luân Chuyển; hai bên là bốn vị Quan Phán gồm Chung Lục Thùy Ngụy. Những vị còn lại đều là các thần quỷ từ sáu tầng trời của La Phong.

Mục Dị đứng bên cạnh Thần Đồ và Úc Lệ, với vẻ mặt đau khổ, chịu đựng sự nhìn chằm chằm của những người lớn tuổi xung quanh.

Một lúc sau, vị Quan Phán mặc áo đỏ, râu dày và khuôn mặt hung dữ tên là Chung Kui bất ngờ lên tiếng trách móc:

“Thần Đồ và Úc Lệ, hai ngài vốn là Đế Quỷ phương Đông, trách nhiệm của các ngài là canh giữ cửa Quỷ Môn. Bây giờ các ngài tự ý rời bỏ nhiệm vụ, để cho những con quỷ ác trốn thoát, các ngài phải chịu trách nhiệm thế nào!”

“À, Quan Phán Chung này nói gì vậy? Họ hai cũng đã chiến đấu chống lại kẻ thù ngoại bang, bắt giữ được vị thần nước ngoài xâm lược âm phủ của chúng ta… Việc những con quỷ ác trốn thoát thực sự là một sự tai nạn. Thần Đồ và Úc Lệ không hề có lỗi gì cả!”

Chưa kịp cho Thần Đồ và Úc Lệ kịp lên tiếng, vị Quan Phán Lục bên cạnh đã ngay lập tức giải thích:

“Nếu như vậy, thì cũng không thể hoàn toàn trách hai ngài được. Tất cả các thần trong âm phủ đều đang bận rộn với công việc của mình… Khi vị thần nước ngoài này xâm lược, thật sự cần có sự can thiệp của hai ngài!” Nghe vậy, Chung Kui dường như suy nghĩ một lúc, rồi dùng lời của Lục để hạ giọng xuống.

Dưới sự bênh vực của hai vị Quan Phán, tội danh khiến những con quỷ ác trốn thoát dường như được xóa bỏ một cách nhẹ nhàng.

Tuy nhiên, không phải ai cũng muốn để chuyện này qua đi một cách dễ dàng như vậy.

“Quan Phán Lục đang cố gắng biện hộ cho Đế Quỷ phương Đông về tội tự ý rời bỏ nhiệm vụ sao? Một vị thần nước ngoài nhỏ bé như vậy, làm sao có thể khiến hai vị Đế Quỷ phải rời bỏ nhiệm vụ?” Các thần quỷ từ sáu tầng trời của La Phong bất mãn, lên tiếng chỉ trích Lục.

“Cửa Quỷ Môn là cửa ngõ của âm phủ, trách nhiệm của nó vô cùng quan trọng… Chỉ vì một vị thần nước ngoài nhỏ bé như vậy mà hàng trăm con quỷ ác đã trốn thoát… Uy tín của âm phủ sẽ ra sao? Chẳng lẽ âm phủ của chúng ta không thể xử lý nổi một vị thần nước ngoài như vậy, đến nỗi cần hai vị Đế Quỷ phải rời bỏ nhiệm vụ để giải quyết sao?”

“Rõ ràng là Thần Đồ và Úc Lệ hai ngài, vì lợi ích cá nhân, đã cố tình để cho những con quỷ ác trốn thoát,

“Nói rằng Chúa tể Chu đã loại bỏ các quan chức âm phủ thì hơi quá đáng rồi; việc hai vị Đế quỷ rời khỏi cổng Quỷ môn cũng có nguyên nhân của nó. Thực ra, kẻ chịu trách nhiệm chính là những vị thần từ xứ lạ. Chúng ta nên xét xử những vị thần này, làm sao có thể tự ý quyết định số phận của các Đế quỷ phương Đông được?”

Vua Chu Giang tỏ vẻ bất lực khi cố gắng điều giải tình huống.

Mục Dị nhìn quanh những người có mặt ở đây, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ suy tư. Ban đầu, anh ta nghĩ mình được mời đến đây là vì sự việc này bắt nguồn từ anh ta.

Nhưng bây giờ, có vẻ như không phải vậy; dường như cả địa ngục này cũng đang không yên ổn.

Bốn vị Phán quan lớn, Năm vị Đế quỷ phương, Lục thiên La Phong và Mười cung Diêm Vương, thực ra đều có cùng địa vị – tất cả đều là những vị thần cấp ba ở Chín châu.

Lục thiên La Phong là những người trực thuộc sự chỉ huy của Đại đế Phong Đô, đồng thời cũng là Cung Lục Thiên trong Đạo giáo; họ có nhiệm vụ giám sát Bốn vị Phán quan lớn, Năm vị Đế quỷ phương và Mười cung Diêm Vương.

Mặc dù danh nghĩa thì Bốn vị Phán quan lớn thuộc quyền quản lý của Mười cung Diêm Vương, nhưng thực tế họ đã làm việc ở địa ngục lâu hơn cả Mười cung Diêm Vương. Họ là những cán bộ trực thuộc sự chỉ huy của Thái Sơn Phủ Quân, được coi là những bậc tiền bối của địa ngục.

Năm vị Đế quỷ phương cũng là những bậc tiền bối của địa ngục, nhưng hầu hết họ đều được “mượn” đến từ những nơi khác; ví dụ như Thần Tú – người vốn là một vị tướng chiến tranh thời cổ đại, sau đó được mời đến để giữ gìn cổng Quỷ môn phía Đông.

Mười cung Diêm Vương có mối liên hệ mập mờ với núi Linh Sơn của Phật giáo; họ chủ yếu có trách nhiệm đảm bảo hoạt động bình thường của địa ngục, nhằm duy trì trật tự và không để xảy ra rối loạn.

Do đó, trước hành động của Thần Tú khi tự ý rời khỏi cổng Quỷ môn, Lục thiên La Phong muốn tước bỏ địa vị Đế quỷ của Thần Tú; trong khi đó, Bốn vị Phán quan lớn tự nhiên sẽ che chở cho Thần Tú, còn Mười cung Diêm Vương thì giữ thái độ trung lập, né tránh can thiệp.

Những thái độ này thực chất đại diện cho lập trường riêng của từng bên: Lục thiên La Phong muốn tước bỏ địa vị của Thần Tú, có thể là để đưa người của mình vào đó, hoặc cũng có thể đó là ý muốn của Đại đế Phong Đô.

Vì Bốn vị Phán quan lớn và Năm vị Đế quỷ phương đều là những bậc tiền bối của địa ngục và đều thuộc quyền quản lý của Thái Sơn Phủ Quân, nên họ tự nhiên sẽ chọn che chở cho

“Vì quan âm của triều đình cho rằng hai anh em chúng tôi có tội, vậy thì chúng tôi sẽ bắt hết những con quỷ ác lại, sau đó từ chức vị Đế Quỷ phương Đông và rời khỏi địa ngục để đi ẩn dật!” Thần Tú nghe thấy cuộc cãi vã giữa mọi người, liền nói ra với vẻ bình thản.

Mục Dị giật mình; ông mới hiểu ra rằng hai người này đã muốn từ chức và trốn đi từ lâu rồi… Việc để những con quỷ ác thoát ra cũng là một phần trong kế hoạch của họ sao?

Lục Thiên của Lục Phán nhìn hai người với ánh mắt không hài lòng: “Các ngươi nói lung tung cái gì vậy? Nếu hai người này bỏ trốn, các ngươi sẽ dựa vào ai để canh giữ cổng quỷ đây?”

Mặc dù cấp bậc của tất cả mọi người đều giống nhau, nhưng tại sao lại chọn hai người này để canh giữ cổng quỷ đây?

Bởi vì cả hai đều là những chiến binh thời cổ đại, những quân nhân chính thống, và sức chiến đấu của họ thực sự rất mạnh mẽ.

Có thể nói, họ thuộc hàng ngũ đầu tiên dưới tầng lớp của Hoàng Đế.

Ngay cả khi đối đầu với những vị như Nhị Lang Hiển Thánh Chân Quân hay Tam Đàn Hải Hội Đại Thần ở thiên đường, họ vẫn có thể chiến thắng.

Chính vì vậy mà Thái Sơn Phủ Quân mới đặc biệt xin mượn hai vị thần này từ thời cổ đại… Chỉ vì họ có sức chiến đấu mạnh mẽ mà thôi.

Đừng nhìn những vị thần ngoại bang đang quỳ gối trên mặt đất có vẻ khiêm tốn; nhưng nếu họ rời khỏi địa ngục, thì Lục Thiên và Mười Điện Diêm Vương thực sự không ai có thể đánh bại được họ… Chỉ có Thần Tú Úc Lệ mới có thể nói rằng ông ta có thể dễ dàng đánh bại họ.

Còn những sinh vật như những vị thần ngoại bang này, dưới cổng quỷ có ít nhất tám trăm đến một nghìn người như vậy… Nếu thực sự thay đổi người canh giữ, chẳng biết sẽ có bao nhiêu con quỷ ác trốn ra ngoài…

Giữa các vị thần cấp ba ở Chín Châu, cũng tồn tại sự chênh lệch.

“Đúng rồi, đúng rồi… Nếu việc chúng tôi ở đây gây phiền toái cho các người, thì chúng tôi sẽ lập tức rời khỏi địa ngục, không hề oán trách gì cả!” Úc Lệ nói thêm, khiến mặt mũi của các vị thần âm phủ có vẻ không hài lòng.

“Thần Tú Úc Lệ, đừng nghĩ rằng chỉ cần không còn hai người các người, thì sẽ không ai có thể đảm nhận vai trò canh giữ này!” Các vị thần của Lục Thiên cũng không ngờ rằng hai người này lại cứng đầu đến thế.

Những vị trí thần linh mà người khác phải cầu xin mãi mới có được, những vị trí có thể ảnh hưởng đến cả Chín Châu và vạn giới… Thần Tú Úc Lệ lại có thể từ chối một cách dễ d

Nhưng Thần Đồ Úc Lệ lại đơn giản là bỏ cuộc luôn, khiến họ thực sự rơi vào tình thế khó xử.

“Tôi từ lâu đã không muốn tiếp tục làm nữa!” Thần Đồ cất tiếng cười lạnh.

Họ cũng không phải là những người tin tưởng vào thần linh; sau khi mất đi danh hiệu Đế Quỷ Phương Đông, dù có chịu ảnh hưởng gì đi nữa, họ vẫn có thể chiến đấu được.

Thà rằng vì tự do mà họ sẵn lòng hy sinh một phần sức mạnh để mở rộng lãnh thổ cho Chín Châu, còn hơn là phải ở lại đây như những kẻ bị giam cầm.

Họ đã cố gắng mọi cách để Mục Dị triệu hồi họ ra ngoài, chỉ vì muốn hoạt động và tận hưởng cảm giác chiến đấu thú vị mà thôi.

“Ngươi!” Những vị thần quỷ của Lục Thiên La Phong cũng bỗng nhiên ngẩn ngơ; họ nhận ra rằng Thần Đồ Úc Lệ này thực sự dám bỏ cuộc.

Về phía họ, vì chưa được sự yêu cầu của Đại Đế Phong Đô, họ cũng không dám thực sự buộc Thần Đồ Úc Lệ phải từ chức.

“Được rồi, được rồi… Chúng ta đều là thần của địa ngục, là đồng nghiệp với nhau; không cần vì những chuyện nhỏ nhặt mà làm mất hòa khí, chỉ là một số quỷ ác trốn thoát thôi mà!”

Vua Thái Sơn lên tiếng hòa giải, giúp giảm bớt căng thẳng trong bầu không khí.

Thần Đồ Úc Lệ muốn từ chức cũng không phải là chuyện mới xảy ra trong vài ngày; nếu thực sự muốn bỏ cuộc, ông ta đã làm từ lâu rồi. Tất cả mọi người đều là những “con cáo” có hàng ngàn năm kinh nghiệm… Còn đùa gì nữa?

Nếu Thần Đồ Úc Lệ không từ chức vì lý do nghiêm túc, thậm chí khi trở về, ông ta chắc chắn sẽ bị đuổi đi và buộc phải tiếp tục canh giữ cổng quỷ một lần nữa.

Vì vậy, thực ra chỉ là Thần Đồ Úc Lệ muốn tìm cơ hội để ra ngoài bắt quỷ chơi một phen mà thôi. Nhóm người Lục Thiên La Phong này, mặc dù ghét bỏ quỷ ác nhưng đó cũng là trách nhiệm của họ; chỉ không ngờ Thần Đồ Úc Lệ lại mạnh mẽ đến mức khiến họ không biết phải làm sao.

May mắn thay, hôm nay là cuộc họp ba bên; nếu do nhóm Lục Thiên La Phong xử lý riêng, có lẽ sẽ xảy ra rắc rối lớn.

“Tôi đã điều tra rồi… Những con quỷ ác này đã lợi dụng Con Đường Hoàng Giang để trốn xuống thế giới phàm trần, có vẻ như chúng đang cố gắng tránh sự truy lùng và đã tái sinh dưới hình thức con người!”

“Thế giới phàm trần hiện đang ở thời đại nhà Tống, đúng là giai đoạn đầy rủi ro… Không lâu nữa, những con quỷ ác này chắc chắn sẽ lộ nguyên hình; lúc đó chỉ cần để Thần Đồ Úc Lệ đi bắt chúng trở lại là được.”

Vua Chuyển Luân tiếp tục nói theo lời Vua Thái Sơn:

“Còn về vị thần ngoại đạo này, vẫn còn những tín đồ theo hắn; ngay cả khi hủy diệt linh hồn của hắn, hắn vẫn có thể tái sinh, và điều đó sẽ gây rối loạn cho trật tự vũ trụ. Vậy thì hãy tuân theo quy tắc cũ, giam giữ hắn xuống Địa Ngục Vô Gián!”

“Địa Ngục Vô Gián vẫn chưa được mở ra; mười tám tầng địa ngục hiện tại đều không thể kiểm soát được hắn. Hãy giam giữ hắn tạm thời dưới Cổng Quỷ Môn, chờ đến khi Địa Ngục Vô Gián mở ra rồi mới đưa hắn vào đó để hắn phải trải qua luân hồi.”

Thần Thú Úc Lệ cũng không tiếp tục phản đối, mà đồng ý với phương án xử lý của Vua Chuyển Luân. Khi đàm phán về các điều kiện, người ta thường đặt ra những yêu cầu quá cao.

Người dân châu Kyushu thường có tính cách thích điều hòa và tìm tiếng nói chung. Ví dụ, nếu bạn nói rằng căn phòng này quá tối và cần mở một cửa sổ, mọi người chắc chắn sẽ không đồng ý. Nhưng nếu bạn đề xuất tháo bỏ mái nhà, họ sẽ sẵn lòng điều hòa và đồng ý mở cửa sổ.

Nếu những vị thần này muốn thoát ra ngoài chơi, chắc chắn họ sẽ không đồng ý; nhưng nếu họ muốn từ chức, thì những vị thần này lại sẽ cho phép họ ra ngoài chơi.

Khi thấy tất cả các vị thần trong đại điện đều không có ý kiến phản đối, Vua Chuyển Luân nhìn về phía Mục Dị và nói:

“Mục Thiên Quân! Rốt cuộc thì chuyện này cũng bắt nguồn từ bạn. Mặc dù bạn không trực tiếp liên quan đến việc này, nhưng bạn vẫn cần thực hiện một nhiệm vụ nhỏ. Bạn có ý kiến gì không?”

“Không có ý kiến gì cả!”

Bị gọi tên đột ngột, Mục Dị hơi ngập ngừng một chút, sau đó cúi đầu đáp lại.

Việc nhờ sự giúp đỡ của người khác cũng không hề dễ dàng như vậy; rõ ràng mình không thể tránh khỏi việc này.

“Chỉ là sức mạnh của tôi quá yếu, e rằng không thể hoàn thành nhiệm vụ này…”

“Mục Thiên Quân, đừng lo lắng. Bạn chắc chắn có thể làm được!” Ánh mắt của Vua Chuyển Luân trở nên đầy ý nghĩa. Mục Dị cảm thấy có một linh cảm không mấy tốt đẹp, nhưng vẫn phải cố gắng đồng ý.

“Xin Vua Diêm Vương chỉ dẫn!”

“Vị Thần Quân Sự Vệ Thanh đã sai người thông báo với chúng ta rằng họ muốn xây dựng Địa Ngục tại thế giới mới được mở ra, để giúp những linh hồn của người chết ở thế giới mới được tái sinh. Tuy nhiên, hiện tại Địa Ngục còn thiếu nhân lực, vì vậy họ muốn bạn đến đó để duy trì khả năng tái sinh. Mục Thiên Quân, bạn có sẵn lòng không?”

Anh ta đã sử dụng vị trí thần linh để chiếm giữ thế giới âm phủ, mở ra Luân Hồi Kết Giới và tạm thời đảm nhận nhiệm vụ điều hành chu trình luân hồi; quả thực, không có vấn đề gì cả.

  Thậm chí, việc này còn được coi là điều tốt đối với anh ta, bởi vì việc duy trì chu trình luân hồi cũng chính là con đường giúp Luân Hồi Kết Giới tiến triển hơn.

  Nhưng dù rõ ràng là điều tốt, anh ta lại luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn ở đây.

  Đặc biệt khi nghĩ đến việc Vua Luân Hồi có mối quan hệ gần gũi với Phật Giáo, anh ta càng cảm thấy bối rối hơn.

  “Tôi sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ này!”

  Cuối cùng, Mục Dị vẫn đồng ý. Dù có điều gì đó không ổn, nhưng đây là nhiệm vụ thuộc về trách nhiệm của mình, và cũng là việc liên quan đến quân sự; anh ta không có lý do gì để từ chối.

  “Tôi sẽ điều động một số người đến hỗ trợ bạn. Khi hệ thống âm phủ mới được xây dựng xong, sẽ có người khác đến thay thế các bạn trong việc vận hành thế giới âm phủ mới.”

  “Vâng!”

  Sau khi nhận lệnh, dù vẫn không hiểu rõ lý do, Mục Dị vẫn đi đến thế giới nơi Vệ Thanh và Hoắc Khứ Bệnh đang ở để thực hiện nhiệm vụ.

  “Mục Dị, sao anh lại trở lại đây?” Vệ Thanh có vẻ ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Mục Dị.

  “Bẩm báo Đại Tướng Vệ Quốc, theo lệnh của Yama Thánh, tôi đến đây để duy trì chu trình luân hồi và giúp các sinh vật trong thế giới này tái sinh!”

  “Theo lệnh của Yama Thánh?” Vệ Thanh cau mày; anh ta cũng cảm nhận thấy có điều gì đó không ổn.

  “Yama Thánh nói rằng âm phủ đang thiếu người; sau khi nhân lực được bổ sung đầy đủ, sẽ có người khác đến thay thế chúng ta trong công việc vận hành âm phủ.”

  “Các bạn? Ngoài anh ra, còn ai nữa?” Vệ Thanh nhận ra một điểm mơ hồ.

  “Những người được Vua Luân Hồi điều động…” Lúc này, Mục Dị cũng nhận ra điều không ổn.

  Nếu âm phủ đang thiếu người, tại sao lại có thể điều động nhân lực cho anh ta?

  “Không ổn rồi!” Sau một lúc suy nghĩ, khuôn mặt Vệ Thanh thay đổi.

  “Tôi hiểu tại sao người của Phật Giáo lại dễ dàng tiến vào đây như vậy… Hóa ra họ đã đang chờ đợi ở đây rồi!” Lời nói của Vệ Thanh bỗng nhiên làm cho Mục Dị nhận ra sự thật.

“Phật giáo…”

Vì địa ngục không có người, nên những người được cử đi hỗ trợ ông ta tự nhiên là những người được mượn từ bên ngoài; sau này sẽ thay thế bằng nhân viên của chính địa ngục. Quy trình này diễn ra rất chuẩn xác, không hề gặp phải vấn đề gì.

Nhưng chính trong giai đoạn duy trì hoạt động này, những người được mượn từ Phật giáo lại nhanh chóng tham gia vào việc vận hành thế giới mới. Họ không cần dùng đến một binh sĩ nào mà đã trực tiếp can thiệp vào thế giới mới, và thành công trong việc “giành lấy một phần thịt bánh” từ tay những người khác. Ban đầu, phần này được Vệ Thanh và Hoàng Kỳ Bệnh chia đôi; nhưng giờ đây, khi Phật giáo xen vào, làm sao mà ai có thể không tức giận được?

Mục Dị cuối cùng cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn, nhưng không chỉ ông ta mà ngay cả Vệ Thanh cũng không thể từ chối được. Đây là những thủ thuật được thực hiện trong khuôn khổ quy tắc đã định; khi quá trình đã đến bước này, họ không thể đơn giản nói “không” là xong được.

Còn việc Mục Dị một mình duy trì hoạt động luân hồi thì càng là điều bất khả thi. Nếu vì những linh hồn không thể tái sinh mà ảnh hưởng đến sự vận hành của thế giới mới, thì hậu quả sẽ còn nghiêm trọng hơn nữa… Thật là một tình huống “ngậm đắng nuốt cay”, không thể nói ra được nỗi khổ của mình.

Khi Mục Dị gặp những người được địa ngục cử đến, ông ta càng thêm tin chắc vào điều này.

“Thiên Quân, chúng ta lại gặp nhau rồi!”

Quang Tiến – người đã từng gặp ông ta một lần – cùng với một nhóm đồng đạo xuất hiện trước mặt Mục Dị. Họ chính là những trợ lý được Vua Luân Hồi cử đến để hỗ trợ ông ta; và Phật giáo thực sự rất giỏi trong việc giúp các linh hồn siêu thoát. Với sự có mặt của họ, việc Mục Dị duy trì hoạt động luân hồi sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.