Tuy nhiên, rõ ràng là trí tuệ của Mục Dị không hề cao hơn so với những người như Gia Cao Lượng đứng phía sau Quan Ngộ.

Sau khi Mục Dị đến thăm sao Vũ Khúc nhưng bị từ chối tiếp đón, Lưu Bị đã tự mình dẫn người đến tìm họ.

“Mục Thiên Quân! Cảm ơn Ngài đã vất vả giúp đỡ em trai tôi!” Lưu Bị nhìn vào Mục Dị và ban đầu chỉ nghĩ rằng người này chỉ là một nhân vật phụ trong câu chuyện mà thôi. Nhưng không ngờ Mục Dị lại phát triển nhanh đến thế; bây giờ đã có khả năng tiêu diệt cả những hóa thân của các bồ tát Phật giáo. Sức mạnh chiến đấu như vậy, nếu xuất hiện vào thời điểm Quan Ngộ đang trải qua quá trình “độ kiếp”, thì cũng sẽ không kém gì bất kỳ ai khác. Dù sao thì cũng không thể nào thực sự phát động một cuộc chiến để phá hủy cả một thế giới lớn được; lúc đó họ sẽ tự điều chỉnh các giới hạn trên thiên đường cho phù hợp với tình hình. Và một nhân vật giỏi như Mục Dị chắc chắn là điều họ mong muốn.

“Lưu Huyền công quá lịch sự rồi… Tôi và Quan Thánh Đế Quân có mối duyên phận sâu sắc như vậy; nếu tôi không cố gắng hết sức, làm sao có thể làm tốt được?” Mục Dị lắc đầu và nhìn về phía những người đứng phía sau Lưu Bị.

“Lại gặp nhau rồi, Đại tướng Vũ Hầu!” Mục Dị cúi chào người đệ tử trung thành của mình – Gia Cao Lượng – người cũng từng truyền đạt cho ông những kiến thức quân sự.

“Mục Thiên Quân, đừng ngại nhé!” Gia Cao Lượng vẫy chiếc quạt lông và cười nói.

“Nơi đây không phù hợp để nói chuyện; hãy theo tôi đi!” Gia Cao Lượng vẫy chiếc quạt lông, và ba người lập tức xuất hiện trong một cung điện.

“Xin hỏi hai ngài, đối thủ của chúng ta cuối cùng sẽ là ai?” Sau khi ngồi xuống, Mục Dị đặt ra câu hỏi này trong lòng mình. Trước đây họ luôn nói về việc “độ kiếp”, nhưng đến nay, ông chỉ biết rằng Quan Ngộ muốn thay đổi dòng chảy lịch sử, thu phục thiên hạ và giành lại miền Trung Nguyên.

Vấn đề là, đối thủ của chúng ta rốt cuộc là ai, đến bây giờ ông vẫn còn hoàn toàn mơ hồ.

“Đó cũng chính là lý do chúng tôi đến tìm Mục Thiên Quân ngài lần này,” Liêu Bị nói với vẻ nghiêm túc.

Mục Dị tỏ ra rất chăm chú lắng nghe, nhưng câu tiếp theo của Liêu Bị khiến anh ta sững sờ:

“Thực ra, chúng tôi cũng không biết đối thủ của mình là ai!” Liêu Bị nói một cách đầy buồn bã.

“Ý ngài là gì?” Mục Dị không hiểu; Quan Ngộ đã trải qua nhiều cuộc thử thách như vậy rồi, làm sao lại không biết đối thủ là ai được?

“Lần này, chúng ta đang tham gia vào một thế giới mới hoàn toàn khác với bất kỳ lần nào trước đây; đây là kế hoạch được chính Đại Thiên Tôn quyết định,” Gia Cao Lượng thở dài và giải thích.

“Chiến trường không nằm trong chính thế giới này, mà ở một tương lai được phản chiếu từ thế giới này; tuy nhiên, kết quả của trận chiến sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến hướng đi của toàn bộ thế giới.”

“Không chỉ các vị thần núi sông xuất hiện trước thời điểm này, mà ngay cả những vị thần được phong thánh trong các triều đại sau này, cùng với các hệ thống tín ngưỡng được truyền bá, cũng có thể bị ảnh hưởng!”

“Hiện tại, thế giới này đang bị che giấu bởi Đại Thiên Tôn; không ai biết tình hình sẽ diễn ra như thế nào, vì vậy mọi người đều e ngại hành động một cách thiếu suy nghĩ.”

“Dưới sự liên kết của nhân quả, rất dễ xảy ra tình trạng những vị thần không nên tham gia vào cuộc chiến này lại bị cuốn vào.”

Mục Dị gật đầu, dường như đã hiểu rõ hơn.

Thực ra, những người bị ảnh hưởng nặng nề nhất chắc chắn là các vị thần và phe phái trong thời đại Nhà Jin; bởi vì sau khi mọi thứ bị đảo lộn, họ mới chính là yếu tố bất định lớn nhất.

Ngay cả bản thân họ cũng không chắc chắn về điều gì sẽ xảy ra.

Dù sao thì việc này quá lớn; không ai muốn bị cuốn vào, vì vậy hầu hết mọi người đều muốn giữ khoảng cách.

Nhưng những người như Giáp Thiên Sư – những người chắc chắn sẽ bị cuốn vào cuộc chiến này, và có mối liên hệ trực tiếp với Tôn Quân – thì lại là chuyện khác.

“Mặc dù bí mật của thế giới này còn rất hỗn loạn, nhưng thông qua việc suy luận, chúng ta vẫn có thể thu thập được một số thông tin,” Gia Cao Lượng vừa vẫy quạt lông vũ, vừa nói với vẻ lo lắng.

“Trước hết, chính là Phật giáo!” Gia Cao Lượng giơ một ngón tay lên.

“Chắc chắn họ sẽ can thiệp vào việc này, và chắc chắn họ sẽ xuất hiện dưới hình thức kẻ thù!”

“Tướng Quan sở hữu địa vị của Bồ Tát Già Lãm; giáo phái Phật không thể để tướng Quan tự do chiếm đoạt sức mạnh ấy. Nếu tướng Quan thất bại, nếu tình hình trở nên tồi tệ, rất có thể giáo phái Phật sẽ lợi dụng địa vị Bồ Tát Già Lãm để đưa tướng Quan vào hàng ngũ của mình.”

“Kết cục này dù xấu, nhưng cũng có thể coi là một lối thoát!” Nói đến đây, Lưu Bị thở dài.

Nếu Quan Ngộ tiếp tục đi theo con đường ấy và thất bại, chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đẹp nào cả… Nhưng nếu giáo phái Phật có thể bảo vệ được Quan Ngộ, ngay cả khi anh ta phải trở thành Bồ Tát Già Lãm, đối với Lưu Bị mà nói, điều đó cũng không hẳn là điều xấu.

Ước nguyện duy nhất của ông chỉ là Quan Ngộ được sống bình yên mà thôi.

Ông đã không thể chịu đựng nổi nỗi đau mất đi em trai mình lần thứ hai nữa.

“Nhưng bản thân tướng Quan lại không nghĩ như vậy!”

Gia Cao Lượng thở dài. Anh ta không phải là người từ cùng một thế giới với Lưu Bị, Gia Cát Lượng… Anh ta đến từ Thành Bạch Đế, sau khi Gia Cát Lượng thực hiện thành công cuộc chiến phía bắc.

Mặc dù không cùng một thế giới, nhưng họ vẫn có mối liên hệ gia tộc, vì vậy Gia Cao Lượng mới sẵn lòng giúp đỡ họ.

“Em trai tôi… thà chết còn hơn phải nhập vào hàng ngũ Phật, phải từ bỏ tình nghĩa anh em!”

Lưu Bị lại thở dài. Mỗi lần nghĩ đến số phận của em trai mình, ông lại không khỏi cảm thấy đau lòng.

“Vậy là… chúng ta có thể sẽ đối đầu trực tiếp với các vị Bồ Tát và La Hán của giáo phái Phật?” Mục Dị chỉ cảm thấy đau lòng.

Sau khi đã từng đối đầu với hóa thân của Bồ Tát Quán Thế Âm, anh ta mới thực sự hiểu rõ sức mạnh to lớn của những vị thần ấy.

“Chắc không còn cả Phật Thích Ca nữa chứ…”

Nghĩ đến lần gặp gỡ ngắn ngủi với Phật A Di Đà, Mục Dị lại cảm thấy hoảng sợ… Những đối thủ như vậy, họ không thể đối phó nổi đâu.

“Theo quy định của Đại Thiên Tôn Nghiêm, các vị Hoàng đế, Phật Thích Ca, Tiên sư đều không được tham gia… Vì vậy, chúng ta có lẽ sẽ không gặp phải những đối thủ cấp cao hơn.”

Mục Dị cảm thấy yên tâm hơn một chút… Đó là tin tốt, nhưng cũng là tin xấu.

Dù có sự hạn chế về mức độ tham gia, nhưng giáo phái Phật có rất nhiều người… Nếu họ cử đến tám vị Bồ Tát, mười tám vị La Hán, thì thật sự sẽ rất phiền toái đấy.

“Về mặt lý thuyết thì không đâu; ngay cả khi họ giáng sinh xuống trần gian, cũng chắc chắn chỉ có tối đa hai vị Bồ Tát và vài vị La Hán mà thôi. Vào thời Đại Hán, Phật giáo không phát triển mạnh mẽ lắm; sức mạnh của niềm tin tín ngưỡng lúc bấy giờ không đủ để hỗ trợ nhiều vị Bồ Tát như vậy hiện ra trên thế gian này.”

Mục Dị không biết điều này nên được coi là tin tốt hay tin xấu.

Dường như họ sẽ phải đối mặt với rất nhiều vị Bồ Tát và La Hán; dù sức mạnh của họ bị hạn chế, nhưng số lượng đông đảo sẽ khiến tình hình trở nên hoàn toàn khác biệt.

Phật giáo cũng có các phép thuật; sức mạnh mà vài vị Bồ Tát và La Hán có thể phát huy sẽ tăng lên gấp bội.

“Tiếp theo, là kẻ thù của các quốc gia Ngụy và Ngô!” Gia Cao Lượng giơ thêm một ngón tay nữa.

“Ngụy và Ngô?” Mục Dị có vẻ không hiểu lắm.

Quan Ngộ dù sức mạnh bị hạn chế, nhưng ông ta vẫn giữ được trí nhớ của mình; đây là Quan Thánh Đế Quân – không chỉ về sức mạnh mà ngay cả trong việc chỉ huy quân đội, ông ta cũng đã đạt đến tầm cao của một vị thần chiến tranh.

Dù Ngụy và Ngô có vài người tài ba trong lĩnh vực quân sự, và Cao Cao cũng là một chiến binh giỏi, nhưng so với Quan Ngộ, họ hoàn toàn không có cơ hội thắng.

Khi đó, việc Quan Ngộ đánh bại các tướng lĩnh của hai quốc gia này sẽ không hề khó khăn chút nào; huống chi còn có sự hỗ trợ đầy đủ từ Lưu Bị và những người khác nữa… Làm sao những người bản địa trong lịch sử có thể trở thành đối thủ của Quan Ngộ được?

“Đông Ngô Cam Ninh được phong làm Thần, với danh hiệu ‘Chương Nghịch Vũ Huệ Di Ái Linh Hiển Vương’.”

“Đông Ngô Đinh Phùng được phong làm Bồ Tát Quản Lý, có mối liên hệ mật thiết với quốc gia Ngô; chắc chắn ông ta sẽ bị cuốn vào cuộc chiến này.”

Gia Cao Lượng thở dài; đây chính là điểm phiền toái… Khi đó, họ sẽ đối mặt không phải với những người bản địa trong lịch sử, mà là những vị thần tiên cũng đã giáng sinh xuống trần gian.

“Vậy thì giáo phái Ngũ Đấu Mǐ của Trương Lỗ cũng nằm trong số đó à?”

Sau một chút suy nghĩ, Mục Dị nhớ đến một vị thần tiên khác – đó chính là Trương Thiên Sư, người có địa vị ngang hàng với Hà Tiên Sư.

Là cháu trai của Trương Đạo Lăng, người sáng lập giáo phái Ngũ Đấu Mǐ, Trương Lỗ tự nhiên không thể để lịch sử bị đảo ngược.

Cũng giống như vậy, có cả Đạo sư Cát; tuy nhiên, sau một loạt trao đổi lợi ích với họ, ông ta đã rời đi một cách an toàn, và ảnh hưởng của ông ta cũng không lớn bằng Đạo sư Trương.

Sau khi suy nghĩ lung tung, Mục Dị chỉ cảm thấy đầu đau; ai mà biết được khi “thế giới lớn” được hiện thực hóa sẽ trở thành cái gì chứ. Một cuộc chiến tranh giành quyền lực giữa ba vùng đất vốn dĩ rất hấp dẫn, nhưng có lẽ cuối cùng lại biến thành một cuộc tổng công phá của mười tám lãnh chúa chống lại triều đại Kỳ Hán.

“Ngoài ra, triều đại Tấn chắc chắn sẽ dùng mọi biện pháp để ngăn cản việc này…” Gia Cao Lượng liệt kê một danh sách dài, khiến Mục Dị càng thêm hoang mang.

Dù sao thì việc này không chỉ ảnh hưởng đến một giai đoạn cụ thể nào đó, mà là toàn bộ dòng chảy thời gian của cả thế giới này. Một khi mọi thứ bắt đầu thay đổi, không ai có thể dự đoán trước được những hậu quả sẽ xảy ra.

Chỉ riêng số lượng kẻ thù mà họ có thể đoán ra thông qua trí tuệ thôi, cũng đã đủ khiến Mục Dị cảm thấy lo lắng.

Đây chính là quá trình “vượt qua thử thách” ở cấp độ Hoàng đế à?

Theo ước tính sơ bộ, có hơn ngàn vị tiên thần tham gia vào việc này, và đối với những người khác, đây cũng là một cơ hội. Dù sao thì cơ sở vật chất cũng đã được thiết lập sẵn ở đây; những vị tiên thần đang bị mắc kẹt ở ngưỡng cửa cấp độ Hoàng đế, có lẽ cũng đang có những kế hoạch khác.

“Xin hãy nói ra ý tưởng của ngài đi!” Mục Dị cười khổ, sau khi nghe Gia Cao Lượng liệt kê tất cả những điểm này, ông ta thực sự không còn chút tin tưởng nào vào khả năng thắng cuộc nữa.

“Nếu muốn đảo ngược tình thế, trước hết cần phải xây dựng lại chiến lược. Việc này sẽ do tôi và Tướng Quan cùng nhau quyết định dựa trên tình hình thực tế.”

“Yếu tố then chốt thứ hai nằm ở chính bạn!” Gia Cao Lượng nhìn sâu vào mắt Mục Dị.

“Tôi ư?” Mục Dị biết mình sẽ được sử dụng đến, nhưng không ngờ mình lại đứng ở vị trí then chốt như vậy.

“Nếu muốn phá vỡ tình thế này, chúng ta cần sử dụng sức mạnh của Mạng Lưới Toàn Diện… Chúng ta cần rất nhiều người sẵn lòng tham gia vào việc này!” Gia Cao Lượng nhìn chăm chú vào Mục Dị.

Mục Dị ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nhiên nhận ra: mình hàng ngày đều hoạt động trong Mạng Lưới Toàn Diện, nhưng gần như đã quên mất công cụ thuận tiện này.

Các vị thần linh có thể ký kết hợp đồng với mạng lưới để tổ chức các sự kiện; vì vậy, ông ta hoàn toàn có thể sử dụng biện pháp này để thu hút những người chơi trên mạng lưới – những chiến binh mạnh mẽ ấy. Hơn nữa, những cuộc phiêu lưu trong quá khứ cũng đã giúp ông ta xây dựng được một số mối quan hệ, và tất cả những người này đều có thể được mời tham gia vào dự án này. Những lời nói của Gia Cao Lượng đã mở ra một con đường mới cho Mục Dị. Tuy nhiên, Mục Dị lại bắt đầu do dự: ông ta sẽ dùng thứ gì làm phần thưởng đây? Thấy Mục Dị do dự, Gia Cao Lượng dùng chiếc quạt lông vũ gõ nhẹ lên mặt bàn trước mặt. Mục Dị theo hướng chiếc quạt nhìn xuống và thấy trên bàn hiện lên hai chữ lớn – “Hương khói”! Hương khói… Trong mạng lưới này, hương khói cũng được coi là một loại tài sản có giá trị; ít nhất thì nó cũng ngang giá với tiền tệ của mạng lưới hay điểm kinh nghiệm thông dụng. Sử dụng hương khói làm phần thưởng cơ bản quả thực là một lựa chọn tốt. Nếu thêm vào đó những thứ như di sản, bảo vật… để bổ sung vào danh sách phần thưởng, thì danh sách đó sẽ không còn trống rỗng nữa. Thậm chí, Mục Dị còn có thể sử dụng một số thứ khác làm phần thưởng nữa. Chẳng hạn như những quả đào trên cây đào đang trong giai đoạn phát triển, hoặc một số loại hoa thảo kỳ lạ mà Côn Lôn Sơn sở hữu. Sau khi suy nghĩ một lúc, Mục Dị bỗng nhận ra rằng mình không có đủ nguồn lực, nhưng người chủ nhân của cuộc hành trình này – Quan Thánh Đế Quân – thì có. Hơn nữa, một khi Quan Ngộ thành công và trở thành Đế Vương Chứng Đạo, hương khói sẽ mất đi phần lớn ý nghĩa của nó, và trở thành một nguồn lực có thể được sử dụng. Hơn nữa, một phần hương khói của Quan Thánh Đế Quân còn đến từ Phật Giáo; việc sử dụng nguồn lực của Phật Giáo để đối phó với chính Phật Giáo thậm chí còn có thể giúp tránh được việc Phật Giáo sử dụng những biện pháp tương tự. Dù sao thì đó cũng là hương khói của Phật Giáo mà; nếu hai bên đối đầu với nhau, chẳng phải sẽ dẫn đến sự tranh giành nội bộ sao? “Sử dụng đối thủ chính là mình! Quả là một kế hoạch tuyệt vời!” Mục Dị thán phục trí tuệ của Gia Cao Lượng; quả thực, ông ta xứng đáng được gọi là hiện thân của trí tuệ. Bước đi này đã giúp họ thay đổi hoàn toàn tình hình bất lợi.

“Vấn đề duy nhất là cần phải kiểm soát chặt chẽ chất lượng của những người được tuyển mộ; nếu không, mọi nỗ lực có thể sẽ bị hủy hoại!”

Gia Cao Lượng cũng đã chỉ ra nhược điểm của biện pháp này: việc tuyển mộ người qua mạng lưới rộng lớn giống như một con dao hai lưỡi; nếu không xử lý đúng cách, nó có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Dù sao thì vẫn có những người làm nghề trong mạng lưới này thiếu đạo đức, những người hoàn toàn không coi mạng sống của người dân là quan trọng… Điều này trái với hướng phát triển chung của khu vực Chín Quốc, và rất dễ khiến những người đang do dự thay đổi lập trường.

“Vấn đề này có thể được giải quyết bằng cách áp đặt các quy định từ phía mạng lưới!”

“Tốt nhất là nên có những người quản lý để giám sát công việc này; khi có vấn đề xảy ra, họ có thể khắc phục ngay lập tức!” Gia Cao Lượng gật đầu và đề xuất một giải pháp mới.

“Hãy để tôi lo liệu điều này; tôi có một số bạn bè có thể được huy động vào việc này, và họ cũng có thể hợp tác tốt với nhau!” Mục Dị nghĩ đến vòng bạn bè của mình – Hội Anh Em Săn Rồng, Những Hiệp Sĩ Thánh Chiến, Tổ chức Cứu Thế… Nhìn chung, họ đều thuộc phe ủng hộ trật tự, và điều này có thể giúp tránh được nhiều rắc rối. Nếu để họ đảm nhận vai trò lãnh đạo, chúng ta sẽ yên tâm hơn nhiều. Dù sao thì hầu hết những người có mối quan hệ với anh ta đều là những cá nhân đáng tin cậy trong mạng lưới này.

Ngay sau đó, Mục Dịch Hòa và Gia Cao Lượng tiếp tục thảo luận về một số chi tiết và đưa ra những chính sách cụ thể, sau đó họ liền rời đi. Với việc cuộc “vượt qua thử thách” sắp diễn ra, họ còn rất nhiều việc cần phải chuẩn bị.

Đúng lúc này, Mục Dị nghĩ đến một người có thể giúp anh ta giải quyết những vấn đề đang gặp phải – Bạch Tạc.

Khi đi đến cửa Ngục Môn trên Con Đường Hoàng Quân, Mục Dị nhận thấy Bạch Tạc dường như đang suy nghĩ về điều gì đó; điều này khiến anh ta rất ngạc nhiên, bởi đây là lần đầu tiên anh ta thấy Bạch Tạc ở tình trạng như vậy. Hầu hết thời gian, Bạch Tạc đều tỏ ra thờ ơ, dường như không có điều gì có thể thu hút sự quan tâm của anh ta.

Mục Dị cũng không làm phiền Bạch Tạc, mà chỉ ngồi bên cạnh anh ta chờ đợi một lúc.

Sau một thời gian dài im lặng, Bạch Tạc bắt đầu nói chuyện để phá vỡ sự tĩnh lặng đó.

“Tôi biết ý định của anh là gì!”

“Tôi có một điều kiện! Nếu Zhang Yide đến thay thế tôi canh giữ cổng Quỷ Môn trong trăm năm, tôi sẽ giúp Guan Yunchang!”

Mục Dị ngạc nhiên, lại là một kịch bản quen thuộc nữa…

“Hehehe, Mu tiểu tử ơi, một thảm họa lớn sắp xảy ra rồi… Những việc nhỏ nhặt như Guan Yunchang đang làm chỉ là món khai vị mà thôi… Thứ thực sự đáng lo ngại sắp đến…”

Khi nói đến đây, Bạch Tạc đột nhiên im lặng lại, sau đó ho hai tiếng.

“Nói chung, hãy truyền đạt điều kiện của tôi cho Zhang Yide xem ông ta sẽ quyết định thế nào!” Bạch Tạc dường như không hề lo lắng rằng Trương Phi sẽ từ chối.

“Anh chắc chắn rằng Trương Phi có thể thay thế được anh sao?”

Mục Dị nhìn kỹ Bạch Tạc. Mặc dù ông ta chưa từng gặp Trương Phi, nhưng ông ta cũng tin chắc rằng người bình thường không thể thay thế được Bạch Tạc.