“Xếp hàng và giơ khiên lên! Người cầm giáo phải đứng vững!”

“Giữ nguyên đội hình, không được xông lên một cách tùy tiện ở hai bên!”

Bên trong sân tập của quân đội Đông Đạo Phủ, các tân binh mới được tuyển chọn đang tham gia huấn luyện.

“Ba người ở bên trái, bốn người ở bên phải, xông lên!”

“Giết! Giết! Giết!”

“Ba người ở phía trước, bốn người ở phía sau! Giơ khiên lên!”

“Giết! Giết! Giết!”

Sau khi tỉnh dậy, Mục Dị đã được đưa đến sân tập. Thấy các tân binh đang tập luyện, Mục Dị không vội vàng gì, mà cẩn thận quan sát cuộc huấn luyện đó.

Các tân binh này rất thiếu kinh nghiệm trong việc thay đổi đội hình; bài tập “Tam Thiên Nhân Tiểu Tam Tài Trận” họ thực hiện trông giống như một cái máy đã gỉ sét, hoàn toàn là sản phẩm được chuẩn bị vội vàng mà thôi.

Mục Dị nhìn mà lắc đầu… Không lạ gì họ lại cần sự giúp đỡ; quả thật là không có ai có thể sử dụng được!

“Nghỉ một quãng thời gian nửa giờ! Sau đó tiếp tục huấn luyện!” Vị sĩ quan chỉ huy huấn luyện hét lớn, ra lệnh tạm dừng buổi tập.

“Tôi là sĩ quan phó chỉ huy quân đội Đông Đạo Phủ, Lâm Hiền. Tôi đã nhận được thông tin từ các bậc trưởng lão quân đội. Như bạn đã thấy, những gì tôi có thể cung cấp cho bạn chỉ là những tân binh này thôi; những người khác đều không thể được điều động!”

Lâm Hiền nói một cách nhanh gọn và quyết đoán, theo phong cách của một sĩ quan cứng rắn. Chỉ trong vài câu, ông đã trình bày hết thông tin cần thiết.

Qua lời nói của Lâm Hiền, Mục Dị cũng biết được mục tiêu của nhiệm vụ này là gì.

Người dân Đông Đạo Phủ đã phát hiện ra một ngôi miếu âm trong dãy núi.

Ngôi miếu âm là những nơi mà việc thờ cúng bằng máu không được chính quyền hay thần linh công nhận. Những nơi như vậy thường được dùng để thờ cúng các linh hồn tổ tiên hay những yêu ma quái vật, thậm chí là những con quỷ dữ. Khi thờ cúng, người ta còn cần phải hiến dâng thịt và máu.

Những người chăm chỉ tích lũy công đức thiện lành thì vẫn có cơ hội được thu nhập vào hệ thống quản lý của chính quyền; dù sao thì nhu cầu luôn tồn tại, và việc những vị thần thiện được thu nhập vào hệ thống này cũng là một điều tốt lành, mang lại lợi ích cho cả hai bên.

Nhưng những ngôi miếu âm thì khác… Nếu thời bình yên ổn, việc thờ cúng như vậy cũng có thể được hiểu; nhưng hiện tại, ngoại trừ những kẻ thù bên ngoài, đất nước đang trong tình trạng thanh bình và thịnh vượng.

Rõ ràng là họ muốn gây ra hỗn loạn khắp nơi; điều tồi tệ hơn nữa là họ dùng máu người sống để thực hiện những nghi lễ độc ác ấy – đó là tội ác không thể tha thứ được.

Hơn nữa, nếu để cho bọn chúng tiếp tục tồn tại, ai cũng không biết sẽ xảy ra những hậu quả nghiêm trọng thế nào.

Tuy nhiên, do lực lượng tinh nhuệ của Đông Đạo Phủ đã được điều động hết, lực lượng phòng thủ còn lại chỉ có thể cố gắng giữ vững tình hình ổn định trong thành phố mà thôi; việc tiêu diệt Ngôi Đền Bóng Tối thực sự là điều bất khả thi. Vì vậy, họ mới vừa tăng cường quân đội vừa yêu cầu sự hỗ trợ từ bên ngoài.

“Lực lượng phòng thủ không được hành động; nếu đó là một chiến thuật đánh lạc hướng, chúng ta sẽ không thể tránh khỏi trách nhiệm!” Vẻ mặt của Lâm Hiền trở nên u ám. Anh ấy hoàn toàn có khả năng phá hủy Ngôi Đền Bóng Tối, nhưng anh ấy không thể rời khỏi Đông Đạo Phủ.

Nếu đó là một kế hoạch của kẻ thù nhằm khiến họ rời bỏ nơi đó, Đông Đạo Phủ có thể sẽ gặp phải những tai họa nghiêm trọng. Kẻ địch sẽ lợi dụng thời điểm chúng đang bận rộn để gây rối, vì vậy anh ấy không thể không cẩn thận.

“Tôi cũng đã tuyển mộ một số người dân thông thường; khi đến lúc cần thiết, các bạn sẽ cùng nhau xuất phát, như vậy sẽ dễ dàng hơn trong việc hỗ trợ lẫn nhau!”

“Đây là thẻ quyền hạn của tôi; mang thẻ này, bạn sẽ có quyền lực tương đương với tôi bên trong Đông Đạo Phủ. Mọi việc đều phụ thuộc vào bạn rồi!” Lâm Hiền nói xong và đưa cho Mục Dị một tấm thẻ, sau đó cúi chào.

Mục Dị vui vẻ nhận lời; anh ấy đến đây chính là vì việc này, vì vậy không hề có lý do gì để phàn nàn. Sau khi nhận được thẻ, anh ấy liền đi tìm những người mà Lâm Hiền đã nói đến.

Khi gặp những người này, Mục Dị cảm thấy khá ngạc nhiên… Những người này toàn là những người kỳ lạ: một ông già lôi thôi, một nhà sư, một tu sĩ Đạo giáo, một người phụ nữ và một đứa trẻ.

Xét theo một khía cạnh nào đó, tất cả họ đều là những người đặc biệt… Có lẽ họ thực sự là những “thần tài” trong dân gian.

Chưa kịp cho Mục Dị kịp nói gì, người phụ nữ trong nhóm đó bỗng nhiên đứng dậy, nhìn chằm chằm vào anh ấy… Nhưng sau một lúc, cô ấy lại ngồi xuống, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Quan quân, ngài cũng muốn đến Ngôi Đền Bóng Tối sao?” Ông già lôi thôi hỏi một cách lười biếng.

“Các người

“Chào ngài hiệu úy!”

Những người ban đầu có vẻ ngoài khác nhau bỗng nhiên trở nên nghiêm túc hơn.

Nơi này là lãnh địa của quân sự; nếu muốn sinh tồn ở đây mà phật lòng các hiệu úy quân đội thì chắc chắn không phải là lựa chọn tốt.

“Tôi họ Mục, tên Dễ. Hôm nay chúng ta sẽ nghỉ ngơi, ngày mai chúng ta sẽ rời thành phố. Có ai có ý kiến gì không?” Mục Dị không phải là người thích trì hoãn, nhưng ông cũng hiểu rõ hậu quả của việc hành động bất cẩn.

Lâm Hiền có sức mạnh khá lớn; theo ước tính của Mục Dị, ít nhất cũng ngang ngửa với Tào Minh. Vì vậy, những người mà Mục Dị chọn để giúp đỡ chắc chắn sẽ có thể đóng góp được phần nào.

Mục Dị không bao giờ quên rằng đây là một thế giới thực, nghĩa là luôn tồn tại những biến số và điều không thể dự đoán trước được. Việc chuẩn bị kỹ lưỡng mới là chiến lược tốt nhất.

“Ngài hiệu úy Mục, liệu ngài có biết thông tin cụ thể về ngôi miếu âm này không ạ?” Người hỗ trợ trông giống như một đứa trẻ hỏi.

“Hãy kể cho tôi nghe xem!” Mục Dị tiến lại gần và mời anh ta nói tiếp. Thực ra, ông cũng muốn biết thêm thông tin về ngôi miếu âm này. Dù những gì Lâm Hiền kể có vẻ ngắn gọn và rõ ràng, nhưng thông tin thì càng nhiều càng tốt.

“Tôi đã tự mình đi thám hiểm ngôi miếu âm bên ngoài thành phố và cũng tìm hiểu thêm thông tin từ đền Thành Hoàng. Có vẻ như nó là di sản còn sót lại từ triều đại trước, đã tồn tại khoảng bốn năm trăm năm rồi. Những người được thờ cúng trong ngôi miếu này có lẽ là những con zombie… Hiện nay, chúng có lẽ đã đạt đến cấp độ ‘phiCứng’ rồi!” Đứa trẻ nói một cách rất nghiêm túc.

Mục Dị gật đầu; có vẻ như đứa trẻ này là người làm việc tại đền Thành Hoàng địa phương, và trên người nó còn mang theo hương khói của lễ vật.

“PhiCứng… Thì có vẻ sẽ gặp khó khăn rồi…”

Mục Dị cảm thấy đầu óc mình đang bắt đầu đau nhức. Zombie cũng được chia thành nhiều cấp độ khác nhau: Tử Không, Bạch Không, Lục Không, Mao Không, Phi Không, Du Tử, Phủ Tử, Bất Hóa Cốt…

Tử Không và Bạch Không thì còn ổn; những con zombie thuộc cấp độ này thường có nhiều khiếm khuyết, và có lẽ những người đàn ông mạnh mẽ bình thường cũng có thể đối phó được với chúng.

Lục Không chỉ hơi khó đối phó một chút mà thôi; chúng vẫn chưa đủ mạnh để gây ra nhiều rắc rối.

Và khi chuyển thành “Ma Cứng”, chúng sẽ trải qua quá trình biến đổi đột ngột – lông bắt đầu mọc trên cơ thể; những con ma này được mệnh danh là “da đồng, xương sắt”. Càng có nhiều tu vi, cơ thể chúng càng khỏe mạnh và nhanh nhẹn hơn; chúng có thể nhảy lên các tầng nhà hay cây cối, di chuyển với tốc độ chóng mặt, và không còn sợ hãi trước lửa thông thường, thậm chí cả ánh nắng mặt trời nữa.

Đến giai đoạn này, chúng gần như đã bước vào lĩnh vực siêu phàm; nói cách khác, tu vi của chúng khoảng từ cấp 10 đến 15.

Còn “Phi Cứng” thì là những con ma hàng nghìn năm tu luyện thành công. Dựa trên cơ sở của “Ma Cứng”, chúng không chỉ giỏi sử dụng phép thuật mà còn có thể bay lượn; theo thang điểm chuẩn của tổ chức Tổng Hợp Mạng Lưới, tu vi của chúng dao động từ cấp 15 đến 20.

Nếu đối đầu với một “Phi Cứng”, khả năng thắng thua thực sự là 50-50.

“Nếu không đạt đến cấp độ ‘Phi Cứng’, triều đại của triều đại trước sẽ rất ngắn ngủi, chưa đầy một trăm năm. Nếu như trong những năm đó họ liên tục tiến hành các nghi lễ tế thần, thì cũng còn đáng tin… Nhưng suốt bao nhiêu năm trôi qua mà không hề xảy ra bất kỳ rối loạn nào, chắc chắn là họ không thể đạt đến cấp độ ‘Phi Cứng’ được!”

Người đạo sĩ lắc đầu, bác bỏ suy đoán của đứa trẻ. Đứa trẻ cúi đầu suy nghĩ một lát rồi cũng gật đầu đồng ý: Việc tiến hành các nghi lễ tế thần có thể thúc đẩy sự phát triển về sức mạnh, nhưng suốt bao nhiêu năm trôi qua mà không ai nghe nói về chuyện này… Ngay cả nếu họ tiến hành những nghi lễ bí mật, thì cũng không thể tạo nên hiệu quả đáng kể được.

“Ngoài những kẻ thù ẩn náu trong ngôi miếu âm u này, các bạn có tin tức gì về những kẻ gây rối không?” Mục Dị hỏi một cách suy tư.

“Ma Cứng vẫn còn nằm trong phạm vi có thể kiểm soát được… Nhưng Phi Cứng thì thực sự rất khó để đối phó.”

Lần này, họ không mang theo đội quân lớn, vì vậy việc chiến đấu sẽ khá gian nan.

“Có lẽ đó là những tàn dư của yêu ma man rợ từ bên ngoài biên giới… Nghe nói khi triều đại trước sụp đổ, một số tàn dư đã phải lưu lạc bên ngoài biên giới và kết bạn với yêu ma… Chắc chắn họ có liên quan đến những sự việc này!” Người đàn ông lôi thôi kể lại những bí mật của triều đại trước.

Mọi người đều ngạc nhiên khi nghe anh ta nói ra những chuyện xa xưa như vậy… Hoặc là anh ta đã đọc rất nhiều sách, hoặc là anh ta có một lịch sử lâu dài… Không biết anh ta thuộc trường hợp nào

“Có vẻ như trong thành thực sự có kẻ đồng lõa thông báo tin tức từ bên trong rồi!”

Sáu người đứng trên vách núi, nhìn chằm chằm về phía nơi có ngôi miếu u ám kia. Lúc này, ngôi miếu đang bị che khuất bởi mây mù; chỉ cần nhìn qua là có thể nhận ra rằng đây chắc chắn không phải là hiện tượng tự nhiên.

Vị đạo sĩ cau mày, trong tay xuất hiện một lá bùa. Anh ta triệu hồi lá bùa đó, khiến nó phát ra ánh lửa và khói xanh, sau đó khói xanh đó liên tục lan vào giữa mây mù.

Không lâu sau, khói xanh tan biến, và vẻ mặt của vị đạo sĩ càng trở nên nghiêm túc hơn.

“Đã hình thành một nơi ma quỷ tụ tập rồi… Có lẽ họ đã dựng lên một bàn thờ phép thuật. Tôi không thể kiểm tra được chi tiết, e rằng chỉ có thể tiếp tục theo diễn biến thôi…”

“Để tôi thử xem!” Người phụ nữ nhíu mày, trong tay xuất hiện ba que hương; những que hương đó tự bốc cháy mà không cần gió, khói xanh bay lên, và ngón tay cầm hương liên tục di chuyển theo những động tác nhất định.

“Ngôi Đền Hương của Năm Vị Tiên… Trên đó thờ Năm Vị Tiên… Sư muội đời thứ mười bảy, Su Mèi Niang, xin mời Chị Su nhập hồn!”

Nói xong, cô từ từ nhắm mắt lại.

Bỗng nhiên, trên vách núi, gió lạnh thổi mạnh lên. Khi Su Mèi Niang mở mắt trở lại, đôi mắt cô đã biến thành hình dạng hạt óc chó.

Cô dường như đã hoàn toàn thay đổi… Dù vẫn giữ nguyên hình dáng ban đầu, nhưng cách cô cử động thân thể lại toát lên vẻ uể oải và quyến rũ đến lạ thường.

“Mèi Niang nhỏ… Luôn biết cách sai bảo người khác…” Cô nói, quay đầu nhìn nhóm người Mục Dị, khuôn mặt hiện rõ vẻ nghi ngờ.

“Tại sao lại ngửi thấy mùi của đồng loại vậy? Đây là mối thù máu à? Chưa bao giờ nghe nói có chuyện thù máu xảy ra trong những năm gần đây cả… Và mùi này thật lạ… Là mùi của những gia tiên hoang dã ư?”

Nhóm người Mục Dị cũng hiểu tại sao ban đầu Su Mèi Niang nhìn thấy họ lại do dự… Hóa ra họ là những người quen cũ, những “gia tiên” đấy.

Dù họ không thuộc cùng một thế giới, nhưng việc họ đã vấy máu của những gia tiên này lên người mình thì cũng là điều dễ hiểu… Việc bị phát hiện cũng là điều bình thường thôi.

Nghĩ mãi mà không hiểu ra lý do, cuối cùng Chị Su cũng từ bỏ việc tìm hiểu thêm, và giấu những nghi ngờ đó vào lòng mình.

Nơi này là lãnh địa của phe quân sự… Nếu dám gây rối vào lúc này, những kẻ hung hãn đó chắc chắn sẽ không ngần ngại phá hủy cả Ngôi Đền Hương Năm Vị Tiên… Những kẻ đó nổi ti

Ngay cả những con cáo keo kiệt nhất cũng không dám chọc giận những con chó điên này; tính tình của chúng thực sự rất nóng vội và hung hãn. Một khi bắt đầu giao tranh, chúng sẽ không ngừng cho đến khi quét sạch mọi thứ trước khi thôi. Dù chúng có hung ác và thường xuyên xâm lược về phía nam, nhưng trên thế giới này, những kẻ hung ác nhất không phải là chúng, mà chính là những kẻ man rợ này – những kẻ đã xây dựng được địa vị của mình bằng xác chết và máu me. Nơi này từng được xây dựng trên xác của ba triệu yêu ma; thậm chí nếu di chuyển đến một nơi khác, nó vẫn đủ để trở thành một “địa ngục”. Tuy nhiên, bây giờ mọi thứ vẫn yên bình như thường lệ. Thành thật mà nói, họ cũng khá tò mò: Làm thế nào mà ngôi miếu âm này lại có thể tồn tại được? Xung quanh nơi này lẽ ra phải bị quét sạch rồi mới đúng… Khi một đội quân lớn đi qua, không chỉ những con ma cố định mà ngay cả những xác chết lăn lộn cũng không đủ để nhìn thấy! “Mùi hương của linh hồn âm u rất nặng, và khí huyết đầy oán hận… Có lẽ tối qua họ vừa tiến hành nghi lễ hiến máu, và số lượng người tham gia khá đông!” Sư muội thứ hai của Su hít mũi một cái, sau đó ngáp một tiếng và lập tức trở lại bình thường. “Hãy xuống xem sao… Chắc họ đang cố gắng trì hoãn thời gian; chúng ta không thể chần chừ được!” Người đàn ông lụn tún kia nói với vẻ nghiêm túc, rồi đột nhiên dõi mắt vào một hướng nào đó. “Ai đó kia…” Người đàn ông nhanh chóng rút kiếm, một luồng kiếm sáng bén lao thẳng vào trong làn khói. Hóa ra đó lại là một cao thủ kiếm… Điều này thực sự khiến Mục Dị không ngờ tới. “Aa!” Một tiếng kêu thảm thiết vang lên, giống như tiếng than van của một hồn ma… Bất kỳ người bình thường nào nghe thấy cũng sẽ cảm thấy đau đầu và phiền muộn, nhưng những người ở đây đều không phải là người bình thường; họ hoàn toàn bỏ qua cuộc tấn công này. “Hãy theo đuổi xem sao!” Mục Dị nói, rồi lập tức nhảy xuống từ vách núi. Khi vừa nhảy xuống thung lũng, gió lạnh thổi ào, bóng ma lờ mờ xuất hiện… Cứ như thể bỗng nhiên họ đã bước vào một thế giới khác vậy. Mục Dị nhíu mày: Phương pháp này có vẻ giống như một khu vực với niềm tin độc lập… Nhưng nó quá sơ sài! Rõ ràng là nền tảng của nó không vững chắc chút nào! Khi Xiao Meiniang và những người khác nhảy xuống, họ thấy Mục Dị đang chuẩn bị cung tên, dường như đã xác định được vị trí của kẻ thù… Nhưng khi họ nhìn quanh, họ chỉ thấy những bóng người mờ ảo trong b

Trong làn mây mù, người đàn ông già râu trắng với cánh tay bị gãy cười ha hả dữ tợn.

“Ha ha ha, các ngươi thật là ngốc nghếch… Dám tự nguyện lao vào chỗ nguy hiểm như thế này, quả không uổng công ta phải trả giá đắt đỏ như vậy!”

Người đàn ông già nhìn cánh tay bị gãy của mình, ánh mắt đầy sự căm thù. Ban đầu, ông chỉ muốn dụ mọi người vào bẫy, nhưng không ngờ chỉ sau một cuộc đối đầu ngắn ngủi, cánh tay mình đã bị chặt đứt.

“Ta sẽ xé nát lũ khốn nạn này thành từng mảnh nhỏ, mới thể giải tỏa được nỗi hận trong lòng!”

“Lão quỷ ơi, đừng vội vàng! Đừng quên những gì chủ nhân đã yêu cầu,” một thiếu niên u ám bên cạnh vội vàng ngăn cản. Nếu làm chậm trễ kế hoạch của chủ nhân, bọn họ tất cả sẽ gặp rắc rối lớn.

Khuôn mặt người đàn ông già trở nên u ám, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt đe dọa kia, ai cũng không khỏi run sợ.

“Đúng vậy, lão quỷ ơi, đừng hành động một mình!” Một bà lão già héo úa bên cạnh cũng khuyên nhủ.

“Hãy dựng bẫy trước đã, bắt sống chúng… Khi chúng rơi vào tay chủ nhân, chắc chắn chúng sẽ bị tra tấn đến chết. Lúc đó, lão quỷ cũng sẽ được trả thù!”

Nghe lời khuyên của mọi người, người đàn ông già cắn răng lại và im lặng. Những người bạn này đều sợ hãi trước những biện pháp tàn nhẫn của chủ nhân… Vậy thì ông ta, liệu có dám khinh thường chúng sao?

“Hãy dựng bẫy đi… Bao vây chúng cho kín, nhiệm vụ của chúng ta sẽ hoàn tất!” Nói xong, năm người có mặt đều ngồi xuống, thiết lập bẫy theo đúng kế hoạch đã được chuẩn bị trước đó.