Không còn sự hỗ trợ của những phép thuật huyền bí trong truyền thuyết người orc nữa, sức mạnh chiến đấu của những con người orc này tuy không tồi, nhưng vẫn còn xa mới đủ sức đối đầu với một đội quân lớn.

“Nhờ vào kế hoạch sâu rộng của tướng quân, cuộc chiến này mới có thể diễn ra suôn sẻ như vậy!” Công tước Sư tử Sắt ngưỡng mộ không ngớt lời trước Mục Dị.

Mặc dù ông nhận ra khả năng cao rằng Mục Dị không phải là người của thế giới này, nhưng điều đó có liên quan gì đến ông chứ? Tất cả những gì ông biết về Mục Dị là người đã cứu mạng mình và còn giúp ông trả thù cho ông nữa.

“Theo ý kiến của ngài, nếu binh lính người orc được trang bị những phép thuật huyền bí, liệu họ có thể đối đầu với các binh sĩ dưới trướng tôi không?” Mục Dị kéo cung bắn xuyên qua một con người orc đang bay trên trời, rồi quay đầu hỏi.

“Các binh sĩ xuất sắc dưới trướng tướng quân là điều hiếm có trên thế giới; ngay cả đội quân Sư tử Sắt do tôi thành lập cũng không sánh kịp tướng quân. Nhưng nếu những con người orc ở Thành phố Sương Thu được trang bị những phép thuật huyền bí, có lẽ họ sẽ có thể đối đầu với tướng quân!”

Khi nói đến những phép thuật huyền bí, ánh mắt Công tước Sư tử Sắt trở nên u ám. Trên lục địa này, dù loài người có cố gắng đến đâu, những khu vực tốt nhất vẫn luôn thuộc về người orc; các chủng tộc như loài người hay người lùn chỉ có thể sống ở những vùng biên giới.

Nghe vậy, Mục Dị nhíu mày. Mặc dù đội quân của họ vẫn chưa bắt đầu tiến hành “luyện kim”, và sức mạnh chiến đấu của họ vẫn kém hơn so với đội quân trong doanh trại của Vệ Thanh, nhưng nhìn chung, sự hỗ trợ từ các đội hình và những đám mây vẫn khá đáng kể.

Dưới sự chỉ huy của các tướng lĩnh, đội quân của họ gần như có ưu thế áp đảo khi đối đầu với người orc. Tuy nhiên, theo quan điểm của Công tước Sư tử Sắt, ưu thế đó chỉ ngang bằng với người orc khi họ được trang bị những phép thuật huyền bí, thậm chí có thể còn kém hơn một chút.

“Phép thuật huyền bí lại có hiệu quả kỳ diệu đến thế sao?”

Điều này khiến Mục Dị rất ngạc nhiên. Theo mô tả của Công tước Sư tử Sắt, hiệu quả của những phép thuật này có lẽ còn mạnh hơn nhiều so với những ưu thế thiên bẩm mà đội quân của ông có được.

“Quyền năng của thần linh là điều khó lường; tất cả các sinh vật trên thế giới này chỉ là những con vật được thần linh nuôi dưỡng mà thôi! Làm sao những sinh vật phàm tục có thể đối đầu với thần linh được? Ngay cả

“Nếu thần linh không từ bi, thì chúng ta cứ giơ cao thanh kiếm giết thần mà thôi!”

Trong thế giới của các vị tiên thần ở Châu Kỳ, không ai có thể được coi là tối thượng; quyền lực và trách nhiệm mà họ nắm giữ đều mang tính tương đối.

Nói ra thì, bản thân Mục Dị cũng là một vị tiên thần đích thức, vì vậy ông ta chỉ cảm thấy tôn trọng những vị thần khác mà thôi, chẳng hề sợ hãi gì cả.

“Ngài đã chiếm được thành phố này rồi, vậy sau này ngài sẽ giết tù binh, tiêu diệt toàn bộ dân trong thành, hay là bắt những con quái vật này làm nô lệ?”

Công tước Sư Tử Sắt hoàn toàn không ngờ Mục Dị lại nói như vậy, liền im lặng một lúc, sau đó đổi chủ đề một cách kỳ lạ.

“Giết tù binh, tiêu diệt toàn bộ dân trong thành? Sau khi các ngài chiếm được thành của loài quái vật này, các ngài sẽ chọn cách đó sao?” Mục Dị có vẻ ngạc nhiên.

“Ngoại trừ việc bắt một số quái vật làm nô lệ, việc giữ lại những con quái vật khác cũng chỉ mang lại tai họa mà thôi!” Thái độ của Công tước Sư Tử Sắt đối với loài quái vật rõ ràng là rất ác cảm.

“Còn về việc bắt làm nô lệ, thường thì họ sẽ bị thuần hóa bằng phép thuật, biến họ thành nô lệ; cách này khá phổ biến trong vương quốc này!”

“Một số đoàn phiêu lưu khi đi khám phá vùng hoang dã, thường sẽ mang theo một số quái vật làm nô lệ để canh tác; so với con người, những con quái vật này sau khi bị bắt làm nô lệ, sẽ phát huy hiệu quả công việc tốt hơn.”

“Những loài như người cáo, người chó cũng rất được các quý tộc ưa chuộng!”

“Bắt làm nô lệ? Bằng phép thuật à?” Đôi mắt của Mục Dị sáng lên.

Ông ta vẫn tin vào quan điểm “càng nhiều quân lính càng tốt”, nhưng việc duy trì một đội quân lớn thực sự tiêu tốn rất nhiều tài nguyên; việc duy trì một đội quân gồm mười ngàn người đã khiến ông ta gặp khó khăn về tài chính rồi.

Thậm chí, điều này còn được thực hiện dựa trên việc ông ta ký kết hợp đồng chính thức với Chủ Thế Giới, nhờ đó mới có thể giải quyết một phần vấn đề hậu cần và duy trì đội quân được.

Dù sao thì, một đội quân siêu nhiên cũng cần không chỉ những nguồn lực cơ bản như lương thực mà còn cần nhiều vật liệu khác cho việc tu luyện nữa; hiện tại, Mục Dị chủ yếu phải dùng đồng tiền ZaiNet để trao đổi những thứ đó.

Việc huấn luyện một binh sĩ đã rất khó, còn việc duy trì họ thì càng khó hơn nữa.

“Ngài cũng quan tâm đến vấn đề này sao?”

Thấy Mục Dị có hứng thú, Công tước Sư Tử Sắt lập tức b

Lưỡi dao của Công tước Sư tử Sắt đang áp sát cổ lũ quái vật; thân thể run rẩy của con quái vật đó đã bị một vết cắt nhỏ trên cổ, và ngay sau đó, nó phải chịu đựng phép thuật nô dịch.

Mục Dị nhíu mày, không phải vì cảnh tượng này quá man rợ, mà là bởi trong nghi lễ sử dụng phép thuật nô dịch, ông ta cảm nhận được mùi vị của Địa Ngục.

Có vẻ như, loài người này, để đối phó với lũ quái vật, không hề bị bế tắc trong suy nghĩ, mà đã tìm ra rất nhiều biện pháp khác nhau.

Không lạ gì khi Vệ Thanh lại quyết định tấn công các vương quốc của loài người; nếu những người dân trong các vương quốc ấy có thể chấp nhận sự hiện diện của ác quỷ Địa Ngục, thì việc tiếp nhận những người người ngoại lai như họ cũng không hề gây ra nhiều áp lực tâm lý cho họ.

Sau khi nghi lễ kết thúc, trên tay Công tước Sư tử Sắt xuất hiện một tấm giấy da giống như giấy cói; ông ta trình bày nó trước mặt Mục Dị.

**[Hợp đồng Nô lệ]**

Loại hình: Vật phẩm kỳ lạ

Hiệu quả: Là vật chứa ghi chép nội dung hợp đồng nô lệ; cho đến khi bị phá hủy, sinh vật bị nô dịch sẽ không thể chống lại người nắm giữ hợp đồng đó.

Mục Dị có thể cảm nhận được rằng mối liên kết giữa hợp đồng và sinh vật nô lệ này rất chặt chẽ.

“Đây là hợp đồng nô lệ cơ bản nhất; chỉ cần nó bị xé rách, hợp đồng sẽ tự động bị hủy bỏ!” Công tước Sư tử Sắt nói, đồng thời giơ tấm hợp đồng lên.

Mục Dị suy nghĩ một lát, rồi vươn tay đánh vào điểm kết nối giữa hợp đồng và sinh vật nô lệ đó.

“Đứng dậy!”

Công tước Sư tử Sắt nhận thấy hành động của Mục Dị và hiểu rõ ý định của anh ta, vì vậy ông ta lập tức ra lệnh cho sinh vật nô lệ đó.

Hợp đồng, vốn đã bị cắt đứt mối liên kết, lại bắt đầu phát ra tín hiệu một lần nữa dưới tác động của lệnh; sau một khoảng thời gian ngắn, con quái vật nô lệ đó đã không thể kiểm soát bản thân và đứng dậy.

“Thật là một phép thuật kỳ diệu!” Mục Dị nhận ra nguyên lý hoạt động của phép thuật nô dịch này; nó thực sự rất hoàn hảo – miễn là hợp đồng không bị phá hủy, ngay cả khi mối liên kết bị cắt đứt, nó vẫn sẽ nhanh chóng được tái thiết lập.

Mục Dị học theo Công tước Sư tử Sắt và sử dụng phép thuật nô dịch để nô dịch hầu hết tất cả các con quái vật trong thành phố; đối với những kẻ cứng đầu từ chối tuân theo, Mục Dị cũng đã tôn trọng họ và giết chúng ngay lập tứ

Trong quá trình này, Mục Dị cũng phát hiện ra một vấn đề: cái gọi là ma thuật nô dịch thực chất chỉ là việc sử dụng các giao ước để giao dịch với ác quỷ từ địa ngục mà thôi.

Những con orc bị nô dịch này, sau khi chết đi, linh hồn của chúng sẽ theo những giao ước đó tụ tập lại ở một nơi nào đó rồi biến mất.

Mục Dị có thể cảm nhận được rằng nơi mà những linh hồn này tụ tập chính là hướng về vương quốc loài người. Theo lời Công tước Sư tử Sắt, có lẽ đó chính là nơi mà hoàng gia loài người đã ký kết các giao ước với ác quỷ từ địa ngục.

Tất cả các giao ước nô dịch đều được thực hiện dựa trên một vật báu thiêng liêng. Mục Dị đoán rằng những linh hồn đó có lẽ đã thông qua vật báu đó mà chìm vào địa ngục, trở thành thức ăn cho những con ác quỷ.

Tuy nhiên, theo những gì Mục Dị biết, ác quỷ từ địa ngục thường rất hỗn loạn; hành động tuân thủ các giao ước như vậy thật sự giống như phương thức của những con quỷ địa ngục hơn.

Dù sao thì Mục Dị cũng không chắc chắn lắm. Bởi trong vũ trụ này, vẫn tồn tại những sinh vật kỳ lạ như Hiệp sĩ Ma thuật Quyến rũ hay Kiếm sĩ Sáu Tay Kana; vì vậy, việc xuất hiện một thủ lĩnh ác quỷ từ địa ngục tuân thủ các giao ước cũng không phải là điều gì đáng ngạc nhiên.

Cuối cùng, Mục Dị đã có thêm ba nghìn binh sĩ và mười nghìn lính hỗ trợ thuộc phe orc. Còn những người già yếu, bệnh tật thì ông ta đã giao họ cho những người loài người được giải phóng từ Thành phố Thu Sương.

Cũng giống như cách loài người nô dịch orc, orc cũng có thể nô dịch loài người. Trước đây, nhóm cướp bóc mà Mục Dị gặp phải đã bắt giữ một số người loài người để bán làm nô lệ; trong Thành phố Thu Sương cũng có rất nhiều tù nhân loài người bị giam giữ.

Mục Dị đã giải phóng những người loài người này, sau đó chiếm giữ Thành phố Thu Sương và bắt đầu xử lý các vấn đề bên trong và bên ngoài thành phố. Đồng thời, ông ta cũng dẫn đầu đội quân tiêu diệt những kẻ còn lẩn trốn.

Sau khi tình hình ở Thành phố Thu Sương ổn định trở lại, Công tước Sư tử Sắt đã quyết định chia tay Mục Dị và trở về Vương quốc Thiếc Bức.

Mục Dị không hề gây khó dễ cho người bạn đồng hành này. Nếu không có ông ta, có lẽ ông ta sẽ phải sử dụng biện pháp giết chóc để chiếm giữ Thành phố Thu Sương, thay vì làm như bây giờ.

Ông ta cũng trả lại một số binh sĩ bị bắt cùng với Công tước Sư tử Sắt cho ông ta, đồng thời chu

Và khi Công tước Sư tử Sắt rời đi, toàn bộ Thành phố Thu Sương đã hoàn toàn trở thành tài sản của Mục Dị. Mặc dù hầu hết các con quái vật đều bị biến thành nô lệ, nhưng Mục Dị không sử dụng các trại tập trung để đối xử với họ, mà thay vào đó đã dành ra một khu vực riêng cho những nô lệ loài người được giải phóng, cố gắng tách biệt hai bên càng xa càng tốt. Những con quái vật này vẫn còn có ích; không thể vì lòng thù mà tiêu diệt tất cả chúng. Tuy nhiên, để an ủi những người loài người được giải cứu, Mục Dị đã tổ chức một nhóm người đi thu thập thông tin, lựa chọn ra những con quái vật gây ra nhiều tội ác nhất và tổ chức một cuộc họp trừng phạt. Điều khiến Mục Dị ngạc nhiên là sau khi cuộc họp này kết thúc, như thể ông ta vừa thực hiện một nghi lễ lớn, và khả năng chiến đấu của đội quân mình đã tăng lên đáng kể. Điều này khiến Mục Dị nhận ra rằng khả năng chiến đấu của đội quân mình thực sự có tiềm năng trở thành một “thánh chức”, và việc hỗ trợ trong công cuộc trả thù cũng có thể được coi là một phần trong nhiệm vụ “trừng phạt cái ác”. Để kiểm chứng giả thuyết này, Mục Dị đã thử làm điều tương tự với một số con quái vật khác, tổ chức một cuộc họp trừng phạt, và kết quả thực sự có hiệu quả, nhưng mức độ hiệu quả lại khá yếu. Mục Dị không chắc chắn lý do tại sao lại như vậy; có quá nhiều yếu tố cần xem xét, chẳng hạn như mối liên kết giữa ông ta và những con quái vật đó không đủ mạnh mẽ – mối quan hệ dựa trên hợp đồng nô lệ không thể so sánh được với mối quan hệ mà ông ta đã thiết lập với những nô lệ loài người trong thành phố. Cũng có thể là do ảnh hưởng của vị thần quái vật;dù sao đi nữa, vị thần đó cũng đang đảm nhận vai trò “thánh chức” trả thù cho loài quái vật này, vì vậy Mục Dị không có lợi thế gì trong cuộc cạnh tranh này. Dù sao đi nữa, Mục Dị cũng đã tìm ra một con đường có lợi cho sự phát triển của mình, và đó quả thực là một thành tựu lớn. Bởi vì Thành phố Thu Sương là thành quả của cuộc tấn công bất ngờ của Mục Dị, nên tất cả các nguồn tài nguyên trong thành phố đều được bảo quản nguyên vẹn; khác hẳn với những nguồn tài nguyên thông thường, những nguồn tài nguyên này trong thế giới siêu nhiên chứa đựng rất nhiều nguồn lực dùng cho việc tu luyện. Không ai biết Thành phố Thu Sương đã tích lũy những nguồn tài nguyên này trong bao lâu, nhưng dù sao thì tất cả đều trở thành của Mục Dị… Đó chính là một đặc điểm của chiến tranh: người chiến thắng luôn chiếm hết mọi thứ.

Dù bạn có tích lũy được bao nhiêu tài nguyên, dù vật chất của bạn phong phú đến mức nào, thì một khi thua trận, tất cả những thứ đó sẽ đều rơi vào tay đối thủ một cách vô ích. Ngược lại, dù bạn nghèo khó đến đâu, chỉ cần bạn liên tục giành chiến thắng, bạn sẽ trở nên giàu có.

Mục Dị không ngần ngại sử dụng tới bảy mươi phần trăm trong số đó để nâng cao sức mạnh cho binh sĩ dưới quyền mình, còn ba mươi phần trăm còn lại thì được Mục Dị dùng để huấn luyện những tên nô lệ orc này.

Anh ta muốn thử nghiệm thông tin mà trước đây đã được Vệ Thanh tiết lộ, trong đó có phần nói về việc sử dụng nô lệ làm binh sĩ. Dù sao đi nữa, đây cũng là biện pháp tiết kiệm chi phí nhất mà Mục Dị có thể nghĩ ra.

Tuy nhiên, lúc đó Vệ Thanh có vẻ rất kỳ lạ; ông không phản đối hay ngăn cản Mục Dị, mà để anh ta tự mình thử nghiệm và nói rằng đây cũng là một giai đoạn mà bất kỳ người con của các gia đình quân sự nào cũng phải trải qua.

Mục Dị đã cố gắng truyền cho những tên nô lệ orc này một loại “tài năng tinh nhuệ”, nhưng lại phát hiện ra rằng hoàn toàn không thể thành công. Rõ ràng, những tên nô lệ này đã tuân theo mọi mệnh lệnh dưới sự ràng buộc của hợp đồng nô lệ, nhưng vẫn không thể phát triển được “tài năng tinh nhuệ” đó.

Những tên binh sĩ orc mà họ bắt được trước đó có thể chất vượt trội hơn nhiều so với người bình thường, nhưng những “tài năng tinh nhuệ” mà Mục Dị từng dễ dàng truyền cho những người khác thì lại không thể áp dụng được trên những tên nô lệ orc này.

“Phải chăng ý chí của họ bị nhiễm tạp chất?” Sau nhiều lần thất bại, cuối cùng Mục Dị cũng hiểu được ý của Vệ Thanh. Rõ ràng, thể chất của những tên nô lệ orc này hoàn toàn đủ điều kiện, và lý do duy nhất khiến việc thực hiện kế hoạch thất bại chính là sự tồn tại của hợp đồng nô lệ.

Tuy nhiên, Mục Dị không từ bỏ, mà thay vào đó lại nghĩ đến một giải pháp khác. Nếu như những tên nô lệ orc này không thể tự phát triển được “tài năng tinh nhuệ”, thì liệu có thể sử dụng những yếu tố bên ngoài để đạt được mục đích đó không?

Mục Dị đã trang bị cho những tên nô lệ orc này bộ giáp Aśura. Khác với việc trang bị cho binh sĩ loài người, lần này Mục Dị quyết định làm cho bộ giáp Aśura hòa nhập hoàn toàn với cơ thể của những tên nô lệ orc này, để chúng phải chịu đựng những ảnh hưởng tiêu cực của việc chiến đấu máu lửa.

Có thể coi đây là cách sử dụng “độc để trị độc”. Dù sao đi nữa, ý

Kết quả thí nghiệm khá thành công; những con quái vật này hoàn toàn hòa nhập vào bộ giáp Shura, từ đó sở hữu được khả năng chiến đấu mãnh liệt.

Mục Dị cũng đã thử kết hợp những con quái vật này với các lực lượng khác, nhưng hiệu quả không mấy tốt. Những con quái vật mất đi lý trí rõ ràng không thể thực hiện những động tác phức tạp như điều khiển ngựa hay nắm vững các kỹ năng chiến đấu.

Vào lúc Mục Dị đang tiến hành các thí nghiệm này, một bóng dáng nào đó bay thẳng về phía Thành Thu Sương.

Nhờ đã thiết lập các điểm canh gác khắp nơi trong thành, các binh sĩ tuần tra đã phát hiện ra người đến sớm. Họ thông báo cho Mục Dị, và khi Mục Dị bay đến đỉnh thành, đối phương không hề che giấu gì, mà đứng ngay bên ngoài thành, dường như đang chờ đợi sự xuất hiện của mình.

“Lâm Nghĩa?” Khi nhìn thấy người đến, Mục Dị có vẻ ngạc nhiên.

“Anh Mu, xin hãy giúp đỡ chúng tôi một tay!”

Khi nhìn thấy Mục Dị, khuôn mặt Lâm Nghĩa thoáng hiện vẻ u ám, nhưng anh ta nhanh chóng lấy lại tinh thần và cầu xin sự giúp đỡ từ Mục Dị.