“Trạng thái của ngươi có vẻ không ổn lắm đâu?”

Công chúa Bạch Nguyệt – Lily nhìn Mục Dị một cách bối rối. Kể từ khi Mục Dị trở thành vị thần, số lần họ gặp nhau đã giảm đi rất nhiều.

Đối với Lily, Mục Dị dường như càng ngày càng trở nên xa lạ; xét cho cùng, hai người đã hoàn toàn thuộc hai loài khác nhau.

Dù bây giờ cô ấy cũng là một pháp sư cấp bán thần, nhưng khoảng cách giữa cô và Mục Dị vẫn quá lớn.

Khi nhìn thấy Mục Dị đang đẫm mồ hôi đen kịt trên người, Lily liền nghi ngờ hỏi:

“Trạng thái này của ngươi là do tu luyện gì vậy? Ngươi lại mạnh lên rồi sao?”

Mục Dị lười biếng lăn mình xuống đất, nhìn Lily bằng đôi mắt trơ trừng:

“Ngươi nghĩ tôi trông như thế này là đang tiến bộ trong võ công à?”

Sự xuất hiện của Lily đã đánh thức anh ta khỏi giấc ngủ sâu; tuy nhiên, điều đó cũng không hẳn là điều tồi tệ. Nếu không có Lily, có lẽ anh ta sẽ tiếp tục ngủ suốt một năm hay nửa năm nữa… Và nếu lúc đó xảy ra chuyện gì đó quan trọng, thì thật là tồi tệ.

Lily nhìn Mục Dị và lắc đầu bất lực. Đối với cô ấy, Mục Dị quá mạnh mẽ rồi; ngay cả trong tình trạng “nửa sống nửa chết” như hiện tại, anh ta vẫn vượt qua mọi giới hạn mà cô có thể nhận biết được.

Giống như một con kiến, không thể hiểu nổi các hệ thống điện nước trong một tòa nhà lớn đang gặp vấn đề gì…

“Rốt cuộc ngươi đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Mục Dị cố gắng mở mắt, nhìn vào bầu trời đang rung chuyển, rồi yếu ớt cười khẽ:

“Thực ra, ngươi hẳn đã đoán ra rồi đấy… Đây là…”

Anh ta hít một hơi thật sâu, và nói ra cái từ đầy tuyệt vọng đó:

“‘Năm dấu hiệu của sự suy tàn’…”

Quần áo bẩn thỉu, tóc rụng, mồ hôi đổ ở nách, cơ thể thối rữa… Những dấu hiệu này đại diện cho cái chết… “Năm dấu hiệu của sự suy tàn”.

Đối với những người tu luyện, không có gì đáng sợ hơn những dấu hiệu này… Giống như ung thư đối với những người bình thường – những dấu hiệu không thể chữa trị được.

Đó là lời nguyền đại diện cho sự chấm dứt của số mệnh, sự hủy diệt hoàn toàn của sự tồn tại; nó xóa sổ hoàn toàn những khoảnh khắc còn lại trong cuộc đời một người qua vô số con đường như thực tế và quan hệ nhân quả…

Một khi lời nguyền này xuất hiện, thì không còn gì có thể cứu vãn được nữa; ngay cả những sinh vật thiên thần cũng sẽ chết trong cái hủy diệt đã được định sẵn…

Nói cách khác, giờ phút tận thế đã đến!

“Thiên thần… rơi vào tình trạng Ngũ Suy?”

Dù Lily có vài suy đoán, nhưng khi những điều đó được Mục Dị xác nhận, cô vẫn cảm thấy điều đó thật vô lý.

Mục Dị vốn là một vị tiên thần trẻ tuổi; làm sao anh ta lại bỗng nhiên rơi vào tình trạng Ngũ Suy như vậy?

Cô không kìm được mà lùi lại hai bước, nhìn người Mục Dị héo úa kia, chỉ cảm thấy như bị sét đánh ngang đầu.

“Anh… sắp chết à?”

Mục Dị cười một cách bất lực, nhìn bầu trời đang rung chuyển trước mắt, cảm thấy mọi thứ đang dần tối đi.

Phải nói rằng, những kẻ thuộc Liên minh Phản Cửu Châu đã nghiên cứu về Cửu Châu rất kỹ lưỡng; trên cây gậy quyền lực của Loki, chính xác là ẩn chứa lời nguyền có thể khiến người ta rơi vào tình trạng Ngũ Suy.

Chính vì thế mà anh ta rơi vào trạng thái ngủ say; bởi vì bản chất tiên thần của anh ta đã bị kìm nén, và anh ta lại một lần nữa trở thành một con người bình thường.

Anh ta sẽ cảm thấy đói, mệt, buồn ngủ…

“Làm sao lại như vậy…” Đôi mắt Lily run rẩy; cô không thể chấp nhận tin này.

“Đừng lo, chỉ là chết một lần thôi mà!” Mục Dị cười an ủi Lily. Đối với những tiên thần bình thường, điều này có thể là một loại độc dược chết người; nhưng đối với một tiên thần như anh ta – người nắm giữ quy luật luân hồi – thì cái chết chỉ đơn giản là một lần trải qua chu kỳ luân hồi mà thôi.

Đối với anh ta, điều này chỉ khiến anh ta mất đi một chút thời gian mà thôi.

Cảm giác từng chút một mất đi sức sống, cảm giác cái chết đang đến gần… thực ra lại là một cơ hội tuyệt vời để anh ta hiểu rõ hơn về bản chất của luân hồi.

Ban đầu, quá trình này lẽ ra phải diễn ra trong lúc anh ta đang ngủ say. Khi anh ta tỉnh dậy, mọi thứ sẽ trở lại bình thường.

Nhưng sự xuất hiện của Lily đã khiến anh ta tỉnh giấc sớm hơn, và anh ta có thể cảm nhận rõ ràng hơn về cảm giác này.

Hơn nữa, vì sự tỉnh giấc của anh ta, quá trình Ngũ Suy cũng đang diễn ra nhanh hơn.

Sáu tầng bảo vệ đang tan rã với tốc độ không thể tin được; và khi nh

“Sự sống và cái chết đã mất đi ý nghĩa đối với em rồi sao?” Lili thở phào nhẹ nhõm, nhìn Mục Dị với ánh mắt đầy phức tạp.

Nếu ngay cả sự sống và cái chết cũng không còn ý nghĩa gì đối với Mục Dị, thì khoảng cách giữa họ lại càng trở nên lớn hơn nữa…

“Nhưng khi đối mặt với cái chết, em cũng không thể giữ được bình tĩnh được…” Mục Dị cảm thấy mơ hồ; cái chết do “Ngũ Đại Suy Tàn” dường như khủng khiếp hơn nhiều so với những gì anh từng tưởng tượng.

Anh cứ như một người già sắp qua đời vậy… Mọi giác quan của anh đều đang dần suy yếu, thậm chí ý chí cũng trở nên mơ hồ hơn.

Trong lúc mơ hồ đó, anh cảm nhận thấy có một bàn tay đặt lên khuôn mặt mình; một luồng Pháp lực trong sáng được truyền vào cơ thể anh, và tâm trí anh cũng trở nên minh mẫn hơn một chút.

“Em đã chứng kiến cảnh tượng tồi tệ của anh rồi đấy…” Mục Dị cười khổ.

Lili im lặng lắc đầu; đó chỉ là hành động vô thức của cô… Nhưng nhìn vào đôi mắt của Mục Dị lúc này, cô cũng không biết nên nói gì.

“May mà ‘Ngũ Đại Suy Tàn’ không lây nhiễm… Nếu không thì thật là tồi tệ rồi… Em sẽ phải đi tìm anh trong vòng luân hồi đấy!” Mục Dị cố gắng nói một câu đùa để làm cho bầu không khí trở nên thoải mái hơn.

Tuy nhiên, không khí nặng nề vẫn không hề thay đổi.

Lily nhìn Mục Dị đang có vẻ ngượng ngùng, bỗng nhiên cô bắt đầu cười… Và Mục Dị cũng cười theo.

Cái chết do “Ngũ Đại Suy Tàn” mang lại dường như không còn đáng sợ nữa… Cả hai đều cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Nhưng Pháp lực của Lili cuối cùng cũng không thể duy trì được lâu nữa.

Khi Mục Dị một lần nữa bắt đầu rơi vào trạng thái mơ hồ, anh nghe thấy Lili cười nhẹ và thì thầm: “Dù nó có lây nhiễm thì em cũng sẽ không buông tay đâu!”

“Em sẽ ở đây chờ anh trở về…”

Mục Dị– người vốn định yên lặng chờ đợi cái chết và bước vào vòng luân hồi– bỗng nhiên cảm thấy mình không còn muốn chết nữa.

Trong ánh mắt anh lúc này, bóng tối của cái chết hiện rõ một cách rõ nét sau những dấu hiệu của sự suy tàn. Đó là một sự câm lặng không thể diễn tả được, là hình ảnh cụ thể hóa của khái niệm cái chết; nó trở thành đôi bàn tay vô hình, điều khiển những quy luật nhân quả kỳ bí trong vũ trụ. Có lẽ chính vì sự “nhòm ngó” của Mục Dị mà một bóng dáng mơ hồ, không thể phân biệt được giới tính, đã hiện ra từ khái niệm cái chết. Bộ trang phục của nó rất quen thuộc với Mục Dị… bởi vì nó giống hệt Mục Dị; trong tay nó cầm một bông hoa bỉ ngạn màu đỏ. Nó lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Mục Dị, như thể đang đếm ngược thời gian cho cái chết của anh. Thực ra, không có ai ở đó cả; chỉ có khái niệm cái chết tụ lại trong mắt Mục Dị và hiện ra dưới hình thức mà anh hiểu. Một không khí trang nghiêm và buồn bã lan tỏa xung quanh. Những động tác của nó dường như muốn đặt bông hoa bỉ ngạn màu đỏ lên người Mục Dị… Hành động đó giống như… việc đến tham dự một đám tang! Bông hoa bỉ ngạn màu đỏ được đặt lên người Mục Dị và bắt đầu héo úa trong im lặng; những cánh hoa rơi xuống từ trên cao, tan biến trong không khí. Nhìn vào khuôn mặt mơ hồ của “cái chết”, Mục Dị không hề cảm thấy sợ hãi; trong đầu anh chỉ còn vang vọng lời thì thầm cuối cùng của Lily: “Không biết từ khi nào mà ta đã có những ràng buộc rồi sao?” Từ khi nào vậy nhỉ? Có lẽ là từ lần đầu tiên anh gặp Lily… Không còn đơn độc nữa, vì vậy anh không thể đơn giản bước vào cõi chết một cách tùy ý được. “Vì vậy, anh cảm thấy mình không thể để mình chết đi như vậy được…” Mục Dị thì thầm, và trong tay anh bỗng nhiên xuất hiện một bông hoa bỉ ngạn màu trắng. Càng lúc bông hoa bỉ ngạn màu đỏ trên người anh héo úa, thì bông hoa màu trắng trong tay anh lại càng trở nên tươi tốt hơn. Từ trạng thái héo úa, nó bắt đầu mọc ra những nhánh mới; những cánh hoa đã khô cứng lại bắt đầu nảy mầm, phát ra màu xanh nhạt… Những búp hoa đã khô cứng từ lâu lại một lần nữa căng tròn lên, toát ra một ánh sáng trắng tinh khôi.

Khi những bông hoa thủy tiên màu đỏ đã tàn héo hẳn, những bông hoa thủy tiên màu trắng trong tay Mục Dị bỗng nhiên tỏa ra ánh sáng chưa từng có.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, những bông hoa thủy tiên màu trắng biến thành những ngọn lửa yếu ớt, bùng cháy lên từ đầu ngón tay của Mục Dị, phát ra ánh sáng trong trẻo và kiên định, và trong chốc lát, ngọn lửa ấy lan tỏa khắp cơ thể anh ta.

Rồi những ngọn lửa yếu ớt ấy bắt đầu “đốt cháy” cái gọi là “Cái Chết”. Dưới sự thiêu đốt của ngọn lửa, thứ được gọi là “Mục Dị” do Cái Chết tạo thành dần dần bị đốt cháy hết.

Khi bóng dáng của Mục Dị và “nó” cùng nhau tan biến trong ngọn lửa, một tiếng thì thầm vang lên mơ hồ khắp không gian.

“Luân hồi…”

Ánh lửa xua tan bóng tối; ngọn lửa được thắp sáng bởi sự sống và cái chết, bao phủ cả vũ trụ, nuốt chửng mọi thứ.

Lily ngạc nhiên khi thấy sức sống của Mục Dị– người vốn đã suy yếu đến cực điểm – bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ trở lại. Những ngọn lửa yếu ớt ấy bùng cháy trên cơ thể anh ta, không hề gây ra cảm giác bỏng rát, mà ngược lại, mang lại cảm giác ấm áp và sáng sủa.

“Tôi trở lại rồi!” Mục Dị mở mắt và mỉm cười với Lily.

“Chào mừng bạn trở lại!”

Mặc dù không hiểu chuyện gì đã xảy ra với Mục Dị, Lily vẫn mỉm cười.

……

“Vậy thì, trước đây chuyện gì đã xảy ra với bạn?” Lily hỏi, nhìn Mục Dị nằm bên cạnh mình.

Sau khi hiểu được tâm ý của nhau, mọi chuyện sau đó đều trở nên hợp lý. Là một pháp sư bán thần, công việc nghiên cứu của cô ấy lại thêm một điều mới: làm thế nào để một vị thần sinh ra một đứa con thần. Mặc dù trên thiên đường có vẻ như có những bí quyết và tài nguyên liên quan đến điều này, nhưng rõ ràng, Lily muốn tìm hiểu rõ nguyên lý đằng sau chúng hơn. Điều này cũng có vẻ như là một chủ đề quan trọng đối với việc cô ấy được thăng tiến lên thành một vị thần.

Trong lĩnh vực này, Mục Dị không thể giúp đỡ được gì nhiều; dù sao anh ta cũng chỉ là một chiến binh. Tuy nhiên, với tư cách là đối tượng thí nghiệm, anh ta đã trải qua không ít thử thách… nhưng dường như anh ta lại thấy thích thú với những điều đó.

Trước sự tò mò của Lily, Mục Dị không hề keo kiệt chút nào.

Mặc dù anh ta thuộc phe chiến đấu, nhưng anh ta cũng có những hiểu biết riêng của mình.

“Từ quá trình luân hồi, tôi đã hiểu được bản chất thực sự của cái chết và sự sống!”

Mục Dị giơ ra một tay; khái niệm về sự sống và cái chết hóa thành hai con cá âm dương màu đen trắng đang bơi lội trong lòng bàn tay anh ta.

“Năm điều suy yếu của con người, xét cho cùng cũng là một khái niệm về cái chết. Một khi đã nắm bắt được khái niệm đó, việc loại bỏ nó cũng không hề khó khăn!”

Mục Dị cảm thấy rất tự hào; có thể coi đây là một điều may mắn sau khi gặp phải rủi ro.

Những cảm xúc mãnh liệt đã kích thích mong muốn sống mãnh liệt trong anh ta, và thông qua quan niệm về luân hồi, anh ta đã nhìn thấy con đường mà cái chết kéo dài thành sự sống.

Nói một cách đơn giản, bây giờ anh ta đã có khả năng hồi sinh ngay tại chỗ, giống như việc “làm ra” những đồng tiền hồi sinh vậy.

Khác với cách hồi sinh thông thường, miễn là linh hồn vẫn còn tồn tại, mọi thứ đều có thể được khôi phục lại.

Không chỉ linh hồn, mà cả thể xác cũng có thể được tái tạo hoàn toàn; bởi vì quá trình hồi sinh này dựa trên nguyên lý nhân quả của sự sống và cái chết.

“Bây giờ bạn có thể tạo ra sự sống được rồi à?”

Lily có vẻ không hiểu rõ những lời giải thích trừu tượng của Mục Dị. Đối với một nhà nghiên cứu, những quan điểm và cách thức trình bày mang tính chất duy tâm cực đoan như vậy thật sự là điều phi khoa học.

Vì vậy, cô ấy đã đổi cách hỏi.

Mục Dị gật đầu và nhẹ nhàng chạm vào tay Lily.

Những nguồn năng lượng sống thuần khiết từ khắp mọi nơi tụ hợp lại, bao quanh Lily; năng lượng sống đậm đặc đến mức đã hóa thành dạng lỏng và nuôi dưỡng cơ thể cô ấy.

“Đối với tôi bây giờ, việc tạo ra sự sống thật sự rất đơn giản…” Mục Dị cảm thấy tự hào; từ một góc độ nào đó, giờ đây anh ta thậm chí có thể “đóng vai Nữ Oa” để bắt đầu tạo ra con người ở một thế giới khác.

Tuy nhiên, đó chỉ là một sự bắt chước thiển cận mà thôi. Quá trình tạo ra con người của anh ta thực chất chỉ là kéo một kiếp sống từ vòng luân hồi ra, sau đó sử dụng năng lượng sống để tạo hình cơ thể cho người đó và khiến họ hồi sinh.

So với việc Nữ Oa tạo ra con người từ con số không, cách làm của anh ta chỉ có thể được coi là sự sao chép, chứ không thể gọi là sự sáng tạo thực sự.

Dù vậy, đây vẫn là một thành tựu đáng kinh ngạc.

Việc nắm vững một khả năng nào đó thực chất chính là việc bắt chước người khác. Có thể nói rằng Mục Dị đã sở hữu hai “chìa khóa” giúp anh ta tiến gần hơn tới mục tiêu cuối cùng của những bậc thầy vĩ đại. Tuy nhiên, đối với Mục Dị mà nói, điều này chỉ là thêm phần hoàn hảo cho những gì anh ta đã đạt được; dù sao thì anh ta cũng đã đi được quãng đường khá xa trên con đường tu luyện này rồi. Bây giờ, nếu quay lại theo đuổi những con đường liên quan đến sự sống và cái chết, có lẽ sẽ cảm thấy như đang đi vòng qua những con đường gần hơn mà lại chọn những con đường xa xôi hơn.

“Cũng coi như là may mắn trong nỗi rủi ro thôi… Tôi đã hoàn thiện thêm một tầng địa ngục mới – Địa ngục Tàn Lụi, với Hộp Pandora làm trung tâm và ‘Năm Sự Suy Tàn’ của loài người làm hình thức biểu hiện.” Mục Dị cảm thấy tự hào; mặc dù việc xây dựng tám mươi tầng địa ngục vẫn còn là một công việc xa xôi, nhưng anh ta đã hoàn thành bốn tầng đầu tiên: Thảm họa, Nhiệt độ cao, Quỷ đói và Tàn Lụi. Chỉ riêng bốn tầng địa ngục này thôi cũng đủ để khiến những vị thần yếu đuối đó sụp đổ ngay lập tức. Sau đó, Mục Dị cũng buông bỏ mọi gánh nặng, cùng Lily lang thang khắp thế giới này và đất nước Kyushu, tận hưởng văn hóa và phong tục địa phương.

Cho đến một ngày nọ, một bóng dáng xuất hiện trước mặt Mục Dị.

“Bạn trẻ ơi, gần đây bạn có khỏe không?” Gia Cao Lượng nói với nụ cười.

“Zhuge Wu Hou!” Mục Dị nhìn thấy Gia Cao Lượng và ngay lập tức trở nên nghiêm túc; anh ta biết rằng khoảng thời gian thư giãn của mình đã kết thúc. Anh ta không khỏi quay đầu nhìn Lily đứng bên cạnh mình.

“Cô ấy đi đi… Tôi cũng cần tiếp tục công việc của mình rồi!”

Lily lắc đầu; họ đều là những người đang trên con đường tu luyện. Dù tình cảm là một phần quan trọng trong cuộc sống của họ, nhưng vẫn còn nhiều thứ khác thúc đẩy họ tiến lên phía trước. Việc ở bên cạnh Mục Dị đã mang lại cho cô ấy nhiều ý tưởng mới. Cô ấy cũng muốn thắp sáng “lửa thần” trong mình, trở về Đế quốc Ngân Nguyệt và lấy lại tất cả những gì thuộc về mình. Mặc dù Mục Dị đã nói sẽ giúp đỡ cô, nhưng Lily đã từ chối; có những việc chỉ có cô ấy mới có thể tự mình thực hiện được.

Mục Dị gật đầu, để Chu Yī đưa Lily trở lại trong thế giới của Chủ Thế Giới, sau đó quay lại đối diện với Gia Cao Lượng, chờ đợi những lời tiếp theo từ người đối diện.

“Thời gian vẫn còn nhiều, bạn có thể dành thêm thời gian bên cô ấy!” Ánh mắt của Gia Cao Lượng toát lên vẻ nhớ nhung và ấm áp.

Hầu hết các vị tiên thần ở Chín Châu đều không đi theo con đường vô tình; họ giúp đỡ Quan Ngộ vượt qua khó khăn, cũng chỉ vì tình nghĩa mà thôi. Nếu không, họ hoàn toàn có thể đứng ngoài cuộc, thay vì bị cuốn vào vòng xoáy này.

Vòng xoáy này quá lớn và quá mãnh liệt; ngay cả các vị tiên thần nếu bị cuốn vào, cũng sẽ không gặp được điều gì tốt lành đâu.

“Bí mật về việc vượt qua khó khăn đã được làm rõ ràng… Đó chính là sau khi Tướng Quan bị đánh bại ở Mạch Thành!”

Gia Cao Lượng gật đầu và chia sẻ thông tin này với Mục Dị. Những ngày qua, anh ta đã đi khắp nơi để sớm tìm ra bí mật đó.

Và bây giờ, bí mật đó đã được làm sáng tỏ.

Mặc dù kết quả không mấy tốt đẹp, nhưng vẫn còn những khả năng để hành động.