Tiến triển rất thuận lợi. Dù không sở hững khả năng “càng nhiều càng tốt” như Hàn Tín, nhưng việc chỉ huy hàng trăm nghìn binh sĩ vẫn không thành vấn đề. Không thể điều khiển họ một cách dễ dàng như muốn, nhưng ít ra cũng có thể ban bố lệnh và yêu cầu họ tuân thủ. Bản thân Sĩ Ma Y đã thu hút được lực lượng Vệ quân Trung ương của Lạc Dương – đội quân tinh nhuệ nhất của triều Đ Jin, gồm toàn những binh sĩ chuyên nghiệp. Thêm vào đó, nhờ sự phổ biến của pháp tu này, một số binh sĩ trong Vệ quân Trung ương thậm chí còn có thể sánh ngang với đại quân Nhân Gian Đạo hiện tại của Mục Dị. Việc Sĩ Ma Dương, Sĩ Ma Anh và Sĩ Ma Việt xuất hiện sớm đã giúp Sĩ Ma Y chiếm ưu thế tuyệt đối; mặc dù phe phái trong Cuộc loạn Tam Hoàng rất đa dạng, nhưng những kẻ thực sự đe dọa chỉ có vài người mà thôi.

“Hãy chuẩn bị đi. Hãy để hoàng đế nhường ngai, để mọi người có lý do để liên kết lại và tấn công ngươi… Chúng ta sẽ tiêu diệt họ tất cả một lần!” Khuôn mặt Mục Dị hiện lên vẻ phức tạp khi nói với Sĩ Ma Y. Ông ấy rất rõ rằng việc tiêu diệt đối thủ một cách triệt để không thể giải quyết vấn đề một cách hoàn toàn. Những người chơi trong các phe phái đó chắc chắn sẽ biến thành những lực lượng du kích, chiến đấu đến cùng với họ. Thậm chí, một số kẻ điên rồ còn có thể gây ra những hành động phá hoại nhằm ngăn cản họ tiêu diệt các phe phái khác. Tuy nhiên, điều đó cũng chỉ là những tổn thất tạm thời mà thôi… Dù sao thì đây vẫn là châu Kinh, và Mục Dị có thể sử dụng địa vị của mình để kêu gọi các vị thần tiên từ thiên đường xuống, xử lý những kẻ chơi vi phạm quy tắc thế gian này. Trong những cuộc chiến tranh, châu Kinh thường sẽ im lặng, bởi vì đây chỉ là sự thay đổi triều đại bình thường mà thôi; họ không thể can thiệp, nếu không sẽ phải gánh chịu nhiều hậu quả nghiêm trọng. Nhưng nếu có những hành động giết hại người vô tội, thì các vị thần tiên ở châu Kinh sẽ không tha thứ đâu. Thậm chí, Tư Mã Dực và những vị thần tiên đã ủy thác việc này cho Mục Dị cũng sẽ lập tức đến xử lý chúng. Cần biết rằng quy tắc của thiên đường rất nghiêm ngặt, cấm các vị thần tiên xuống thế gian ảnh hưởng đến con người. Nhưng việc tiêu diệt yêu ma ác quỷ ở thế gian thì lại là chuyện khác… Đó cũng chính là một trong những lý do khiến thiên đường có thể cai trị nhiều thế giới như vậy. Dù bạn có sức mạnh lớn đến đâu ở thế gian này, thì các vị th

Tuy nhiên, đằng sau quá trình này, không biết bao nhiêu sinh mệnh sẽ phải chịu tổn thương.

Nhưng Mục Dị không thể ngăn cản được; anh ta chỉ có thể cố gắng hết sức để kết thúc cuộc chiến bất ngờ này càng sớm càng tốt.

Ngay từ khoảnh khắc thế giới này được mở ra, tình hình đã trở nên rất phức tạp và khó kiểm soát. Đây là cách nhanh nhất mà Mục Dị có thể nghĩ ra để giải quyết tình huống này.

Sau khi nghe lời Mục Dị, Sima Yi vô cùng hân hoan.

“Số mệnh thuộc về trời, nhưng việc lên ngôi sắp trở thành hiện thực thì khiến ông ta vô cùng phấn khích.”

Còn điều gì có thể chính thống hơn việc được tổ tiên và các vị thần linh công nhận và hỗ trợ? Đây không phải là hành động chiếm đoạt quyền lực, mà là hành động cứu vãn tình thế nguy cấp.

Ngay lập tức, Sima Yi triệu tập tất cả các quan lại văn võ.

“Ngay lập tức tìm cho ta một nhóm đạo sĩ và tu sĩ; ta muốn họ xác định ngày giờ tốt lành để tiến hành nghi lễ.”

“Thủ tướng hãy dẫn đầu các quan lại chuẩn bị nghi thức tế lễ thiên địa; các bạn hãy xem lại các điều khoản chi tiết, phải đảm bảo rằng nghi lễ phải long trọng và thành tâm, tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ sự cố nào!”

“Càng nhanh càng tốt… Hãy chọn ngày giờ tốt lành nhất… Không, ta sẽ mời các vị thần linh để hướng dẫn!”

“Lần này không chỉ vì lợi ích của riêng ta, mà còn vì tương lai của tất cả mọi người; hy vọng mọi người đều sẽ nỗ lực hết sức!”

Nói xong, ánh mắt của Sima Yi quét qua tất cả mọi người có mặt tại đó; ánh mắt ấy khiến hầu hết các quan lại văn võ đều run sợ, cảm nhận được một áp lực to lớn từ Sima Yi.

Loại điên cuồng gần như không thể kiểm soát được ấy dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bùng phát từ người đàn ông này.

“Vua chúng ta vạn tuổi! Vạn tuổi! Vạn vạn tuổi!”

Nhưng ngay sau đó, tất cả các quan lại đều trở nên hào hứng; mục đích của họ cũng chính là quyền lực, giàu có và danh vọng mà thôi. Và bây giờ, khi Sima Yi muốn tiến xa hơn nữa, vị trí và địa vị của họ cũng sẽ tự nhiên được nâng cao theo.

Đúng như lời Sima Yi nói, lần này không chỉ là mệnh lệnh của ông ta, mà còn là tương lai của chính họ… cũng vì lợi ích của bản thân họ mà thôi.

Vì vậy, lực lượng dưới sự chỉ huy của Sima Yi hoạt động với tốc độ nhanh chóng hơn bao giờ hết, giống như một thiết bị chính xác, với các bộ phận hoạt động liên kết chặt chẽ với nhau.

Chưa đến tối, đã có hàng loạt sắc lệnh được ban hành. Thậm chí trong vội vàng, người ta còn chuẩn bị đủ lương thực để cho hàng chục nghìn binh sĩ tiêu thụ trong nhiều tháng liền. Trong số đó, các quý tộc ở thành phố Lạc Dương đã nỗ lực hết sức, đóng góp một phần lượng hàng tồn kho của mình, thậm chí còn thuyết phục một số thương nhân cho mượn thêm. Dù sao thì, trò “lùi bước ba lần” cũng đã bắt đầu diễn ra trong thành phố Lạc Dương rồi. Bất kỳ quý tộc nào có chút hiểu biết cũng đều biết rằng, nếu không chọn phe vào lúc này, khi Sima Yi lên ngôi, họ sẽ bị truy cứu trách nhiệm từng người một. Như người ta thường nói: Người lãnh đạo có thể không nhớ ai đã đóng góp gì, nhưng họ chắc chắn sẽ nhớ rõ ai đã không làm gì cả.

Còn đại quân gồm 180.000 binh sĩ, được trang bị đầy đủ và được Mục Dị chỉ huy huấn luyện chặt chẽ, thì đã bắt đầu tập trung ở các nơi khác nhau, chờ đợi phản ứng của các lãnh chúa ở khu vực Quan Đông.

“Bệ hạ, xin hỏi vào lúc nào là thích hợp nhất để bệ hạ lên ngôi?” Sau khi thực hiện xong màn “lùi bước”, Sima Yi không thể chờ đợi được nữa và đi tìm Mục Dị để hỏi.

Mục Dị nhướng mày, tính toán một chút; dù không giỏi lắm về việc này, nhưng việc chọn một ngày tốt lành thì vẫn không thành vấn đề.

“Mười hai ngày sau, vào lúc trưa chiều sẽ rất thích hợp.”

“Việc bạn tổ chức lễ tế trời để tuyên bố lên ngôi là một lựa chọn tốt, nhưng nhớ nhé: trước hết phải tế lễ Thiên Hoàng Hậu Thổ, sau đó mới tế tổ tiên của triều đại, tiếp theo là thần Hà Hồng, thần Dài Giang Long Vương và các vị thần khác!”

Mục Dị đưa cho Sima Yi danh sách các nghi lễ cần thực hiện; tất cả đều đã được thống nhất trước đó với họ. Khi vua mới lên ngôi, việc phân chia lại các quyền lợi tế tự nhiên là điều cần thiết; sau buổi lễ tế trời này, một nửa mục tiêu của họ đã được hoàn thành. Còn nửa còn lại? Tất nhiên là phải đánh bại các tộc người Ngũ Hồ, để triều đại Jin có thể kéo dài thêm một thời gian nữa. Liệu đó sẽ là vài chục năm hay vài trăm năm… thì còn tùy thuộc vào nỗ lực của gia tộc Sima. Mục Dị chỉ có thể giúp họ xây dựng nền tảng vững chắc mà thôi; không thể bảo đảm rằng sự nghiệp của họ sẽ mãi mãi tồn tại. Thậm chí, Mục Dị còn tự mình loại bỏ mình khỏi danh sách những người tham gia các nghi lễ tế tự, vì sợ rằng mối liên hệ giữa mình và gia tộc Sima sẽ quá sâu đậm, gây bất lợi cho sự phát triển sau này.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, Sĩ Ma Dã còn mời Mục Dị tham dự bữa tiệc. Ông muốn cho Mục Dị được trải nghiệm phong tục tập quán của Đại Tấn. Mục Dị không từ chối, mà cùng Sĩ Ma Dã tham gia bữa tiệc, với ý định quan sát các quan lại văn võ dưới trướng của Sĩ Ma Dã. Nếu muốn chính quyền của Sĩ Ma Dã được duy trì, Mục Dị không chỉ cần hỗ trợ ông ấy về mặt quân sự, mà còn phải giám sát công tác chính trị và việc sử dụng nhân tài. Hệ thống “Cửu phẩm Trung chính” khiến cho người thuộc tầng lớp thấp không thể thăng tiến lên tầng lớp cao, và ngược lại; việc đưa những người xuất thân từ tầng lớp thấp lên vị trí cao là điều khá khó thực hiện. Tuy nhiên, rất nhiều người thuộc tầng lớp này vẫn có tiềm năng phát triển. Với sự ủng hộ của Mục Dị, những người này có thể giúp gia tộc Sĩ Ma Dã duy trì quyền lực trong thêm một thời gian nữa.

Vào ban đêm, khi ánh đèn đã được thắp sáng, dinh thự của Sĩ Ma Dã tràn ngập tiếng cười và âm thanh nhạc cụ. Bữa tiệc được chia thành hai phần: bên trong và bên ngoài; gần hàng trăm người tham gia. Số người tham gia bữa tiệc bên trong không nhiều, khoảng mười mấy người thôi, còn lại đều ở bữa tiệc bên ngoài. Sau ba vòng rượu, bầu không khí trở nên sôi nổi hơn, tiếng trò chuyện liên tục vang lên. Mục Dị quan sát các quan lại văn võ có mặt tại đó. Mặc dù ông không giỏi lắm trong việc đánh giá con người qua vẻ ngoài, nhưng ông lại am hiểu về nghệ thuật “nhìn khí”. Gần như tất cả mọi người có mặt đều toát ra vẻ oai phong đặc biệt.

“Người đó là ai vậy?”

Mục Dị bất ngờ nhận thấy một người có khí chất phi thường. Ở cấp độ của Mục Dị, việc đánh giá con người không còn dựa vào vẻ ngoài nữa, mà là vào những đặc tính tâm hồn sâu thẳm của họ. Người mà ông chú ý đến toát ra một ánh sáng hoàn toàn khác biệt so với những người khác.

“Báo cáo với Tướng Mục, đó là Vương Hồ Sĩ Ma – một vị tướng xuất sắc!” Người hầu được Sĩ Ma Dã cử đến lập tức trả lời. Anh ta không biết Mục Dị là ai, nhưng vì ngay cả Sĩ Ma Dã cũng rất tôn trọng Mục Dị, nên anh ta không dám có chút sơ suất nào.

“Aha, hóa ra là ông ấy!”

Mục Dị gật đầu; Vương Hồ quả là một tướng lĩnh xuất sắc. Nếu ông ấy không xuất hiện, người có thể đánh bại Trương Phương và Lục Cơ cùng những kẻ tấn công Lạc Dương chính là Vương Hồ.

Hơn nữa, người này còn là một chỉ huy kỵ binh, rất cần thiết trong các trận chiến sau này.

“Hãy ghi lại tên ông ta và báo cáo lên trên!” Mục Dị ra lệnh, rồi tiến về phía Vương Hồ.

“Ngài là ai?” Vương Hồ nhìn Mục Dị đứng trước mặt mình với vẻ ngạc nhiên.

Anh cảm thấy Mục Dị rất quen thuộc, nhưng không thể nhớ ra được.

Theo lý thuyết, tất cả các quan viên văn võ dưới trướng của Tư Mã Y đều nằm trong tầm nhớ của anh.

Tuy nhiên, vì người này xuất hiện tại dinh thự và có người hầu đi theo, rõ ràng địa vị của họ không hề đơn giản; vì vậy, anh không dám xem thường họ.

“Có hứng thú tham gia chỉ huy một đội kỵ binh ra trận không?” Mục Dị hỏi bằng giọng điệu bình tĩnh.

“Ngài là ai?” Vương Hồ lập tức trở nên nghiêm túc. Dù lý do gì khiến người này hỏi như vậy, anh cũng cảm nhận được rằng đây có thể là bước ngoặt trong số phận mình.

“Tôi là Mục Dị; chắc hẳn bạn đã từng nghe đến tên tôi!” Mục Dị cười nói.

Mặc dù Tư Mã Y chưa từng tiết lộ danh tính thần thánh của mình, nhưng thành tích đánh bại Trương Phương của ông đã lan truyền khắp Lạc Dương; Vương Hồ chắc chắn không thể không biết.

“Vua Xiangsha đã giao cho tôi trách nhiệm chỉ huy toàn quân. Tôi cần một chỉ huy kỵ binh dũng cảm và giỏi chiến đấu… Có muốn tham gia không?” Mục Dị đưa ra lời mời gọi.

“Xin sẵn lòng theo ngài ra trận, nhưng tôi cần phải báo cáo với Vua Xiangsha trước!” Vương Hồ ngay lập tức trả lời, đồng thời cũng tỏ ra thận trọng.

“Tôi sẽ tự mình báo cáo. Ngày mai hãy đến doanh trại bên ngoài thành phố để nhập ngũ! Tôi sẽ giao toàn bộ đội kỵ binh cho bạn; bạn chắc chắn sẽ rất cần họ trong các trận chiến sắp tới!”

“Cảm ơn ngài vì sự tin tưởng!” Vương Hồ vô cùng hào hứng. Anh biết rằng một vị tướng có quân lính và một vị tướng không có quân lính là hai điều hoàn toàn khác nhau; chỉ khi có quân lính, một người mới thực sự được coi là một vị tướng đích thực.

“Vương Tư Mã thật sự là một người hào phóng.” Mục Dị mỉm cười, nâng ly chúc mừng. Chỉ qua vài câu nói, ông đã nhận ra rằng Vương Hồ thực sự là một người tuyệt vời.

Anh ta thậm chí còn nghĩ đến việc đưa Vương Hồ đi đến những thế giới lớn hơn để khám phá.

  Vương Hồ cầm lên chén rượu và uống cạn một hơi, nói: “Hy vọng Tướng Mục sẽ không ngại chỉ bảo cho tôi.”

  “Hãy cùng nhau nỗ lực!”

  “Cùng nhau nỗ lực!”

  Sau đó, Mục Dị lại phát hiện thêm một số nhân tài xuất sắc trong số các quan lại và binh sĩ có hoàn cảnh khó khăn; dù không xuất sắc bằng Vương Hồ, nhưng họ cũng đủ năng lực để đảm nhận trách nhiệm lớn.

  Ít nhất, họ cũng có thể giúp một vùng đất yên bình trong bốn năm mươi năm.

  Người quản gia ghi chép lại tên của những nhân tài này và báo cáo lên cho Sĩ Ma Y.

  Sĩ Ma Y không hề do dự chút nào; ngày hôm sau, ông đã thăng chức tất cả họ.

  Không ai biết lý do tại sao, nhưng tất cả mọi người đều rất vui mừng.

  Theo họ, có lẽ đây là động thái của Sĩ Ma Y nhằm thể hiện rằng bất kể người nào ủng hộ ông, dù có địa vị cao hay thấp, đều sẽ được ông đối xử công bằng và thăng chức.

  Nếu theo Sĩ Ma Y, chắc chắn sẽ có lợi ích.

  Nhờ vào những sự tình cờ này, Sĩ Ma Y lại thu hút được thêm sự trung thành từ nhóm quan lại và binh sĩ dưới quyền mình.

  Điều này càng khiến Sĩ Ma Y quyết tâm phải dựa vào sự hỗ trợ của Mục Dị.

  Thời gian trôi qua nhanh chóng.

  Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Sĩ Ma Y đã hoàn thành ba lần thực hiện kế hoạch nhường bước, và bây giờ ông đã bắt đầu chuẩn bị lên ngai vàng.

  Mặc dù thời gian có hơi gấp rút, nhưng toàn bộ thành phố Lạc Dương đều nằm dưới sự kiểm soát của Sĩ Ma Y; không ai dám phàn nàn điều gì cả.

  Các quan lại và binh sĩ càng không ngần ngại hơn nữa, họ tích cực thúc đẩy tiến trình, và mọi thứ diễn ra nhanh hơn nhiều so với dự đoán của mọi người.

  Đền thờ được xây dựng theo lệnh của Sĩ Ma Y, và một sự kiện lớn chưa từng có kể từ khi triều đại Jin được thành lập đã bắt đầu diễn ra.

  Các đoàn người đi lại liên tục vận chuyển hàng hóa; sau khi qua kiểm tra của lính canh tại cổng thành, họ được phép tiến vào thành phố. Sau đó, các đoàn thương nhân tách ra thành hai nhóm: một nhóm đi theo đường bắc, dưới sự hướng dẫn của quân đội, để vận chuyển những lượng hàng hóa lớn; nhóm còn lại thì đi theo đường nam, nơi có đông đảo người dân và các gian hàng bán hàng. Cảnh tượng ở đó rất sôi động và ồn ào; tiếng nói chuyện và tiếng bán hàng của hàng ngàn người có thể được nghe rõ r

Mặt khác, đoàn thương nhân được quân cấm vệ dẫn đường đi về phía bắc, từng chậm rãi đi qua từng con phố; tại mỗi con phố, họ đều phải dừng lại để chịu sự kiểm tra và thẩm vấn ngẫu nhiên.

Tuy nhiên, dưới những cuộc kiểm tra có vẻ phiền phức này, không một thương nhân nào tỏ ra bất mãn.

Lý do không chỉ là vì sự uy hiếp từ những binh sĩ mặc áo giáp dày và cầm lưỡi dao sắc bén trên tay, mà còn bởi vì đây chính là khu vực dành cho các nghi lễ tế thần.

Trong khi mọi việc trên mặt đất đang diễn ra sôi nổi, bỗng nhiên trên bầu trời xuất hiện một vết nứt; một đôi mắt kín đáo đã lén lút quan sát từ phía sau rồi biến mất.

Ngay sau khi vết nứt đó liền lại, tiếp theo là hàng loạt những vết nứt khác xuất hiện. Những đôi mắt ấy vẫn lặng lẽ theo dõi tình hình dưới mặt đất qua lớp mây.

Với tư cách là quốc gia Jin – đã nhận được sự cho phép của thiên đình và chuẩn bị tiến hành các nghi lễ tế thần – họ tự nhiên phải chịu sự theo dõi của thiên đình.

Dù sao thì, để kế thừa truyền thống của chín vùng đất, việc chỉ chiếm giữ đất đai là chưa đủ; việc tế thần còn phụ thuộc vào sự công nhận của thiên đình.

Thiên đình cũng không hề muốn bị những yêu ma quỷ quái thờ phượng.

Tất nhiên, lý do quan trọng hơn cả là bởi vì đây là lần đầu tiên họ thử đổi diễn biến của tình hình “Ngũ Hồ loạn Hoa”; tất cả mọi người đều muốn biết kết quả cuối cùng sẽ như thế nào.

Điều này không chỉ liên quan đến thế giới này mà còn ảnh hưởng đến vô số vùng đất dưới sự cai trị của chín vùng đất, trong thời điểm “Ngũ Hồ loạn Hoa” đang diễn ra.

Đối với chín vùng đất mà nói, đây chính là một bước tiến lớn hướng tới sự hoàn hảo. Ý nghĩa của nó không kém gì việc Quan Ngộ vượt qua khó khăn để trở thành hoàng đế.