Người đó đang đứng không xa, bên cạnh một chiếc tủ ngọc, tay cầm một cuốn sách cổ làm từ da thú đã phai màu, đang cúi đầu đọc.

Anh ta mặc một bộ áo đạo màu đơn sơ, ở cổ tay có khắc ba đường viền bạc – đó là biểu tượng của người phụ trách công việc nội vụ trong Phòng Bát Phương.

Trần Khánh bất chợt giật mình.

Lăng Hiên Sách?

Anh gần như tin rằng mình nhìn nhầm.

Đồ đệ được Chủ nhân Đại Tuyết Sơn trực tiếp truyền đạo, thiên tài sáng giá nhất trong Tám Bộ của Kim Đình… Lăng Hiên Sách, kẻ đã bị Lăng Tiêu Thượng Tổ bắn chết bằng bốn mũi tên và sau đó bị luồng khí đen nuốt chửng… Làm sao anh ta lại xuất hiện ở Đại La Thiên?

Làm sao anh ta lại mặc bộ áo của Thái Thanh Phúc Địa và đảm nhận vai trò người phụ trách công việc nội vụ trong Phòng Bát Phương?

Trần Khánh dừng bước lại.

Không đúng…

Vẻ ngoài hoàn toàn giống hệt Lăng Hiên Sách: đường nét khuôn mặt, thân hình đều y hệt nhau.

Nhưng khí chất thì hoàn toàn khác biệt.

Khí chất của Lăng Hiên Sách sắc bén, hung hãn; còn người này thì điềm đạm, ổn định, mọi hành động đều toát lên vẻ bình tĩnh đặc trưng của người già.

Nhưng khí chất đó lại khiến Trần Khánh cảm thấy quen thuộc.

Người đó dường như nhận ra ánh mắt của Trần Khánh, từ từ đóng cuốn sách lại, ngẩng đầu lên.

Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau.

Người đó cũng có vẻ ngạc nhiên, sau đó đặt cuốn sách trở lại tủ ngọc, chỉnh lại ống tay áo và bước đến gần Trần Khánh.

Anh ta dừng lại cách Trần Khánh ba bước, nở một nụ cười và vẫy tay: “Mời anh đi theo này.”

Trần Khánh nhìn anh ta một cái, suy nghĩ liên tục trong đầu, nhưng vẫn bình tĩnh theo sau.

Hai người đi qua hội trường tầng hai, đi dọc theo một hành lang lát gạch ngọc xanh cho đến cuối.

Người đó mở cửa gỗ màu đỏ thắm và nhường đường cho Trần Khánh bước vào.

Đó là một căn phòng yên tĩnh, không quá lớn cũng không quá nhỏ, trang trí đơn giản nhưng thanh lịch.

Giữa phòng có một chiếc bàn nhỏ làm từ gỗ đàn hương tím, trên đó đặt bộ dụng cụ uống trà.

Sau khi Trần Khánh bước vào, người đó đóng cửa lại, rồi lấy ra một viên ngọc phù và nhấn nhẹ ngón tay vào đó.

Viên ngọc phù vỡ tung, một tấm màng phong ấn màu xanh nhạt lặng lẽ được triển khai, bao phủ toàn bộ căn phòng, ngăn cản mọi sự theo dõi từ bên ngoài. Sau khi làm xong những việc đó, anh ta mới đến bên chiếc bàn, ngồi xuống, rót trà cho Trần Khánh.

“Anh Trần quả nhiên là một nhân tài xuất chúng, được trời ban tặng.”

Anh ta đẩy chiếc cốc trà về phía Trần Khánh, cười nói: “Đến Đại La Thiên này, anh vẫn có thể muốn gì thì có được.”

Trần Khánh không nhận lấy chiếc cốc trà đó, nhìn vào khuôn mặt quen thuộc lại lạ lẫm trước mắt mình, và nói một cách điềm tĩnh: “Loại trà này, tôi không dám uống đâu.” Giọng nói của anh ta không hề che giấu sự lạnh lùng trong ánh mắt.

Người kia lại hoàn toàn không để ý đến điều đó, từ từ nói: “Nếu là anh ta có thù với anh, thì tôi thì không.”

Nghe thấy câu nói này, Trần Khánh nhíu mày lại.

“Nếu là anh ta có thù với anh… thì tôi thì không…”

“Tôi à?!”

Trong đầu Trần Khánh, vô số hình ảnh lập tức hiện lên: làn khói đen bốc ra từ trán Lăng Hiên Sách trong Tử Tiêu Luyện Thiên Lò, bóng ma ảo ảnh cuồn cuộn trong biển ý chí của anh, và cũng là làn khói đen cuốn theo xác Lăng Hiên Sách biến mất nơi chân trời.

Tất cả những điều đó đều được kết nối lại với nhau vào khoảnh khắc này.

“Dan Xuân?”

Trần Khánh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trước mắt mình, từng từ nói ra.

Người kia đặt chiếc cốc trà xuống, coi như đã thừa nhận.

Trần Khánh hít một hơi thật sâu, nhưng sự xáo trộn trong lòng anh vẫn không thể nguôi down.

Không lạ gì mà hơi thở của người này lại quá quen thuộc… Người trước mắt này thực sự đang chiếm giữ thân xác của Lăng Hiên Sách, nhưng nguyên thần trong thân xác đó đã không còn là Lăng Hiên Sách nữa, mà là Dan Xuân – kẻ từng đứng trên đỉnh cao của đạo võ Bắc Thanh, kẻ đã phản bội sư phụ, liên minh với tộc dã, và cũng là linh hồn bị Phật Tôn Huyền Mạc niêm phong, nhưng sau đó lại thoát khỏi nơi ẩn náu ở các di tích cổ đại.

Chính Dan Xuân là người đã cứu lấy thân xác của Lăng Hiên Sách.

Hoặc có thể nói, trong cuộc chiến hỗn loạn đó, Dan Xuân đã tận dụng lúc Lăng Hiên Sách chết đi, nguyên thần tan rã, để chiếm lấy thân xác này. “Dan Xuân… giờ đây chỉ là quá khứ mà thôi.”

Dan Xuân vẫy tay, giọng nói bình thường như thể đang nói về một việc không liên quan gì đến mình: “Bây giờ tôi đã gia nhập Thái Thanh Phúc Địa, tạm thời đang giữ chức vụ trong Tứ Phương Các, đảm nhận công việc quản lý nội vụ.”

Anh ta nhìn thẳng vào mắt Trần Khánh: “Anh em Trần, chúng ta đều đến từ Bắc Thanh… Ở Đại La Thiên này, việc một người từ Bắc Thanh muốn định cư, thành công, thật sự rất khó khăn… Anh hiểu điều đó hơn tôi nhiều. Vậy thì, tại sao lại phải đánh nhau, không thể hợp tác được chứ?”

Trần Khánh không ngay l

Dù vậy, cả hai người ấy trong nơi này vẫn chỉ là những người ở rìa lề, còn xa lắm mới đến được trung tâm.

Còn Dan Huyền thì sao?

Anh ta không chỉ đã đặt chân vững vàng vào đây mà có vẻ như còn phát triển khá tốt nữa.

Tứ Phương Các là nơi giao dịch lớn nhất của bốn phương, và đằng sau nó là sức mạnh to lớn của Thái Thanh Phúc Địa.

Để có thể giữ chức vụ quan trọng như người phụ trách công việc nội bộ tại đây, thì chắc chắn không phải ai cũng làm được.

Trần Khánh nhớ lại lời khen ngợi của Thiên Mạc Phật Tôn dành cho Dan Huyền – một thiên tài hiếm có trong lĩnh vực đạo dược.

Ngày xưa, tại Vương Quốc Cổ Thiên Mạc, Dan Huyền đã nổi tiếng khắp nơi nhờ vào tài năng luyện đan của mình; ngay cả những người lớn lao như Thiên Mạc Phật Tôn cũng không ngừng khen ngợi tài năng đó. Có lẽ chính nhờ vào kỹ năng luyện đan này mà Dan Huyền mới có thể đứng vững tại Tứ Phương Các.

Nhưng biết điều đó không có nghĩa là tin tưởng anh ta được.

Trần Kính Đẩy ngước mắt lên và nói một cách bình thản: “Tại sao tôi phải tin tưởng bạn?”

Điều anh ta không nói ra là, mình đã hứa với Thiên Mạc Phật Tôn rằng sẽ giết chết Dan Huyền.

Dan Huyền đã phản bội thầy cô, liên minh với loài Dạ Tộc vì lợi ích riêng, khiến bao nhiêu người vô tội phải chết.

Món nợ này không thể chỉ bằng một câu “quá khứ” mà xóa sổ được.

Dường như Dan Huyền đã đọc được suy nghĩ của anh ta, nhưng anh ta không tức giận, mà chỉ từ từ đứng dậy, đặt tay sau lưng và đi lang thang trong căn phòng yên tĩnh.

“Trong cuộc đời tôi, không có kẻ thù.”

Anh ta quay lưng về phía Trần Khánh và nói: “Tất cả họ đều là thầy của tôi.”

Rồi anh ta quay lại, đôi mắt của anh ta trở nên sâu thẳm khi nhìn vào khuôn mặt trẻ trung của Lăng Hiên Sách: “Hoặc là tôi chiếm được nó, hoặc là tôi học hỏi được từ nó… Trong cuộc đời tôi, không có thất bại; hoặc là thành công, hoặc là sự trưởng thành.”

Anh ta đứng trước mặt Trần Khánh, cúi người xuống một chút, ánh mắt đối đầu với ánh mắt của anh ta: “Tôi sẽ không để bất kỳ ai, bất kỳ điều gì làm phiền mình; đó chính là nguyên tắc sống của tôi.”

Trần Khánh im lặng một lúc.

Phải thừa nhận rằng, những lời nói của Dan Huyền thực sự có phần đúng đắn, ít nhất là đối với bản thân anh ta.

Con quái vật già này đã từ một linh hồn bị phong ấn hàng nghìn năm, từng bước trở thành ngày hôm nay, chiếm hữu một thân xác mới và đứng vững tại Thái Thanh Phúc Địa; điều đó chắc chắn không chỉ dựa vào may mắn.

Hơn nữa, ông ta đã có mâu thuẫn cũ với Tử Tiêu Phúc Địa và Thượng Nguyên Phúc Địa; nếu lại phải đối mặt với một kẻ thù mạnh như Thái Thanh Phúc Địa, thì thật sự sẽ không thể tiến triển được trong Đại La Thiên này. Nghĩ đến đây, Trần Khánh kiềm chế lại ý định giết chóc trong lòng mình. “Hợp tác cũng không phải là không thể,” ông ta từ tốn nói, giọng điệu vẫn bình thản, “Tôi sẽ xem xét thái độ thành thật của anh trước.” Dan Xuân nhíu mày. “Tôi cần một số loại dược liệu quý,” Trần Khánh liệt kê ra những nguyên liệu linh thiêng mà mình cần. Cây dây Nhất Khí Tiên Thiên, sương ngọc Huyền Thiên, cùng một số nguyên liệu phụ khác. Nghe xong, Dan Xuân nhẹ nhàng nói: “Anh muốn luyện tạo một thân xác mới à?” Trần Khánh tim đập thình thịch. Phải biết rằng, khi ông ta nhờ Thang Dục tìm kiếm những nguyên liệu này, ngay cả Thang Dục, người xuất thân từ Đạo Tử Vi, cũng không nhận ra ý đồ của ông ta. Nhưng Dan Xuân chỉ nghe qua danh sách nguyên liệu đã hiểu ngay mục đích của ông ta. Con mắt của gã này thực sự rất sắc bén. Thấy biểu cảm trên khuôn mặt Trần Khánh thay đổi, Dan Xuân không đợi ông ta hỏi gì, liền tự giải thích: “Tôi biết rằng Chủ nhân của Đại Tuyết Sơn sở hữu thứ đó; khi ông ấy luyện tạo thân xác mới, chính tôi là người hướng dẫn ông ấy.” Ông ta ngồi xuống bàn thấp, nói chậm rãi: “Thứ đó quả thực là nguyên liệu tuyệt vời để luyện tạo thân xác mới; sức sống mà nó mang lại thì không có loại dược liệu nào sánh kịp.” Rồi ông ta nhìn Trần Khánh, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Nhưng đối với anh, thì nó không phù hợp.” “Ý ông là gì?” Trần Khánh nhíu mày. Dan Xuân từ tốn giải thích: “Mối liên kết giữa Linh hồn và thân xác con người là điều huyền bí nhất trong vũ trụ; nó được định sẵn từ khi con người được sinh ra, và dù trải qua bao nhiêu kiếp luân hồi, điều đó cũng không thể thay đổi.” “Dù thân xác mới mà anh luyện tạo ra có hoàn hảo đến đâu, thì cuối cùng nó vẫn chỉ là vật ngoài; cho dù Linh hồn chiếm giữ thân xác đó, cũng giống như mặc một bộ quần áo không vừa size – trông có vẻ vừa vặn, nhưng thực tế thì lỗ hổng khắp nơi.” Ông ta giơ một ngón tay lên, chạm vào trán mình: “Nếu Linh hồn và thân xác không tương thích với nhau, hậu quả trực tiếp không chỉ là sức mạnh bị suy giảm mạnh mẽ, mà còn có thể gây ra những tác hại nghiêm trọng, thậm chí làm ô nhiễm Linh hồn của bạn.” Ông ta uống một ngụm trà, nuốt nước bọt rồi tiếp tục nói: “Còn một điểm yếu cực kỳ nguy

Trần Khánh nghe xong, im lặng bước đi.

Pháp mật mà Lệ Bách Xuyên truyền đạt cho anh thực sự không mô tả rõ ràng về phương diện này; chỉ nói sơ qua về cách chế tạo thân xác mới, còn những khuyết điểm và hạn chế thì lại bỏ qua một cách qua loa.

Lúc này, khi nghe Dan Xuân phân tích chi tiết như vậy, anh mới nhận ra rằng việc chế tạo thân xác thứ hai quả thực phức tạp hơn nhiều so với những gì mình từng nghĩ.

Ý tưởng trước đây của anh – “Một linh hồn nguyên thủy chiếm giữ một thân xác, tức là có hai mạng sống” – thực sự quá lý tưởng hóa, gần như là một ý tưởng viển vông. Nhưng điều này không có nghĩa là con đường này hoàn toàn vô ích.

Hoàn toàn có thể sử dụng các khối u, kết hợp với nhiều loại nguyên liệu thiêng liêng và máu tinh, để tạo ra một phôi thai bằng thịt và máu, và giấu nó ở một nơi an toàn.

Nếu một ngày nào đó anh gặp phải cái chết, với phôi thai này, anh vẫn có thể sống lại một lần nữa.

Ánh mắt Trần Khánh lóe lên, anh lập tức nhận ra được điểm then chốt trong đó. Việc mình sở hữu một linh hồn nguyên thủy thứ hai khiến nhiều việc trở nên khả thi hơn nhiều. Trần Khánh nói một cách bình thản: “Về điều này, anh không cần phải lo lắng nữa. Hai thứ này, anh có sẵn chưa?”

Thấy Trần Khánh đã quyết định, Dan Xuân không tiếp tục khuyên nhủ, mà chỉ nói: “Có đấy, đó là Thừy Thiên Nhất Khí Đằng và Huyền Thiên Ngọc Lộ.”

Anh dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Nhưng những thứ này không hề rẻ đâu.”

Trần Khánh không lãng phí lời nói, lấy ra hai thứ từ Vạn Tượng Đồ và đặt chúng lên chiếc bàn nhỏ.

Một thanh kiếm dài, toàn thân được bao quanh bởi những tia lửa màu tím; lưỡi kiếm hẹp dài, ở đầu kiếm được gắn một viên tinh thể sét cỡ ngón tay cái; ngay cả khi kiếm chưa rút ra khỏi vỏ, người ta cũng có thể cảm nhận được sức mạnh hung hãn của nó.

Đó là Kiếm Tím Điện, thuộc cấp độ Đạo binh cấp năm.

Thứ thứ hai là một hộp ngọc cỡ bàn tay; khi mở nắp hộp, bên trong có một cây nhân sâm màu vàng óng ánh.

Thân nhân sâm to bằng cánh tay trẻ em, rễ cây uốn lượn như rồng, hương thơm của nhân sâm đậm đà đến mức gần như có thể hóa thành chất rắn.

Đó là nhân sâm vua, tuổi đời năm trăm năm.

“Hai thứ này, có đủ không?”

Dan Xuân nhìn xuống, nhướng mày lên một chút.

“Kiếm thì tốt, nhân sâm cũng tốt.”

Anh lắc đầu: “Nhưng vẫn còn thiếu một chút… Hai loại nguyên liệu thiêng liêng này đều là những thứ vô cùng quý hiếm.”

Trần Khánh nhíu mày, đang muốn nói gì đó thì Dan Xuân

Người như thế này chủ động tỏ ra thiện chí, chắc chắn không phải vì lương tâm giác ngộ, càng không phải vì bất kỳ “tình cảm quê hương Bắc Thanh” nào đó.

Họ làm như vậy, chắc chắn có mục đích riêng.

“Hợp tác?”

Trần Khánh không tiếp tục cuộc trò chuyện của anh ta, mà hỏi lại: “Cuối cùng thì, bạn muốn hợp tác trong việc gì?” Nụ cười của Đan Huyền dường như giật mình một chút.

Anh ta đặt chiếc cốc trà xuống, im lặng một lát.

“Trước mặt người khác, tôi tự nhiên sẽ không nói sự thật.”

Cuối cùng, anh ta cũng lên tiếng, giọng nói trở nên trầm thấp hơn: “Nhưng bạn, Trần Khánh, thì khác. Chúng ta đều đến từ Bắc Thanh, hiểu rõ về nhau. Một số chuyện nếu nói ra thì càng tốt.”

Anh ta giơ tay lên, nhìn xuống đôi bàn tay dài và trắng của mình – đó là đôi bàn tay của Lăng Hiên Sách, trẻ trung và mạnh mẽ.

“Thân xác này rốt cuộc cũng là do tôi chiếm đoạt được.”

Anh ta nói từ từ: “Một thân xác được chiếm đoạt và linh hồn gốc của mình, mãi mãi không thể hoàn hảo khi kết hợp với nhau… Giống như rượu mới được đựng vào túi rượu cũ; trông có vẻ như có thể sử dụng được, nhưng thực tế thì luôn rò rỉ.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Trần Khánh: “Những khuyết điểm mà tôi vừa nói, nếu áp dụng cho thân xác thứ hai mà bạn tự chế tạo ra, có lẽ chỉ làm giảm chất lượng một chút thôi… Nhưng nếu áp dụng vào người tôi, thì đó sẽ là vấn đề sinh tử.”

“Tôi cần sự giúp đỡ của ai đó.”

Nghe xong, Trần Khánh cuối cùng cũng hiểu ra.

Không lạ gì Đan Huyền lại hiểu biết sâu sắc đến thế về những việc như chế tạo thân xác, chiếm đoạt linh hồn…

Bản thân anh ta cũng đang mắc kẹt trong thân xác này, ngày đêm suy nghĩ cách giải quyết vấn đề đó.

“Bạn hãy đi lấy những thứ đó trước.”

Trần Khánh không đồng ý với lời đề nghị hợp tác của anh ta, cũng không từ chối thẳng thừng, mà chỉ nói một cách bình thản như vậy.

Đan Huyền nhìn anh ta một cái, gật đầu rồi đứng dậy, bước ra ngoài.

Phòng yên tĩnh trở lại, chỉ còn chiếc lư hương ở góc phòng vẫn tỏa ra làn khói xanh nhẹ.

Trần Khánh trong lòng suy nghĩ, quyết định sẽ đặt thân xác đã chế tạo ra đó vào nơi được chiếu sáng, thỉnh thoảng dùng linh hồn thứ hai để nuôi dưỡng nó, giữ cho nó luôn sống sót. Nếu một ngày nào đó cơ thể thực sự gặp nguy hiểm, linh hồn thứ hai sẽ có thể mang theo ý chí và ký ức của cơ thể thực để nhập vào thân xác đó, từ đó tái sinh. Điều này giống như việc có thêm một mạng sống nữ

Trần Khánh đưa tay mở chiếc hộp lụa màu xanh lam đầu tiên.

Ngay khi nắp hộp được mở ra, một luồng sinh khí của thực vật dày đặc bất ngờ ập vào mặt, khiến không khí trong căn phòng yên tĩnh trở nên trong lành hơn. Bên trong hộp có một sợi dây leo dài hơn hai thước, to bằng ngón tay cái.

Vỏ dây có màu xanh nhạt, bề mặt phủ một lớp ánh sáng mềm mại. Điều kỳ lạ nhất là trên thân dây, cứ cách khoảng một tấc lại xuất hiện một đường vân tự nhiên, những đường vân này hình thành nên những đám mây may mắn. Đó chính là “Dây Leo Thiên Sinh”.

Anh thu tay lại, gật đầu, đóng hộp lại rồi mở chiếc hộp lụa màu trắng thứ hai.

Bên trong hộp này, nằm yên một chai thủy tinh trong suốt. Chai chỉ cao khoảng ba tấc, thân chai mỏng như cánh ve, và có thể nhìn thấy rõ ràng chất lỏng bên trong.

Chất lỏng đó có màu xanh nhạt gần như trong suốt, đặc như mật ong nhưng lại trong trẻo như nước. Trên mặt chất lỏng có một lớp sương mù mỏng manh, lớp sương này liên tục thay đổi hình dạng, lúc thì giống rồng, lúc thì giống phượng hoàng, đôi khi lại hóa thành một đóa sen xanh đang nở rộ. Đó chính là “Tuyết Ngọc Huyền Thiên”.

Người ta nói rằng loại chất này chỉ có thể hình thành được ở những nơi thiên địa nguyên khí cực kỳ dày đặc và có cây linh mộc hàng nghìn năm tuổi mọc lên, và mỗi năm mới có thể kết tụ được vài giọt mà thôi. Chiếc chai này chứa ít nhất cũng năm sáu giọt, giá trị của nó thậm chí còn khiến cả những cao thủ ở Nguyên Thần Cảnh cấp năm cũng phải rung động.

Trần Khánh dùng ý thức của mình kiểm tra kỹ lưỡng cả hai loại nguyên liệu linh thiêng này. Ý thức của anh quét qua từng centimet để đảm bảo rằng chúng không chứa bất kỳ lệnh cấm, dấu ấn hay thủ đoạn ẩn giấu nào. Không có vấn đề gì cả.

Sau đó, anh cho cả hai chiếc hộp vào Vạn Tượng Đồ, ngẩng đầu lên chuẩn bị nói chuyện… Nhưng Dan Xuân đã nhanh chóng lên tiếng trước. Nụ cười trên mặt anh hơi biến mất, anh hạ giọng nói: “Lúc tôi đi lấy đồ vừa rồi, tôi nhận được một tin tức.”

“Tin tức gì?” Trần Khánh hỏi.

“Người ở Cảnh Dương Phúc Địa đã thông báo tin bạn xuất hiện ở bốn phía cho Tử Tiêu Phúc Địa,” Dan Xuân nói từng từ một.

Trần Khánh ngay lập tức nhíu mày.

Dan Xuân tiếp tục: “Nghe nói, có khá nhiều cao thủ ở Tử Tiêu Phúc Địa đang ở gần đây, họ đang chuẩn bị trả thù.” Anh dừng lại một chút, nhìn Trần Khánh và nói: “Bạn đã giết Vũ Qua, vì vậy người ở Tử Tiêu Phúc Địa đã theo d