Đạo Thiên Thủ trong số mười sáu chi nhánh của Cảnh Dương Phúc Địa không được xem là hàng đầu, nhưng nhờ vào khả năng thiết lập trận pháp xuất sắc, nó cùng với Đạo Tử Vi được coi là hai chi nhánh hot nhất trong số các chi nhánh tại nơi này.

Trong Cảnh Dương Phúc Địa, bất kỳ việc cần thiết lập trận pháp hay tăng cường các lệnh cấm nào, hầu như đều phải thông qua sự tham gia của Đạo Thiên Thủ; vì vậy, khi các đệ tử của Đạo Thiên Thủ đi ra ngoài, mọi người thường đối xử với họ một cách lịch sự hơn.

Lúc này, xung quanh sân đấu của Đạo Thiên Thủ đã có rất nhiều người tụ tập lại.

Phía đông chính của sân đấu, có một tấm bia đá cao ba trượng, trên đó khắc dòng chữ “Thiên Thủ Diễn Vũ”.

Ngay giữa sân đấu, hiện có hai người đang đối đầu với nhau.

Một người là Sĩ Kỳ.

Người đối diện trông có vẻ chỉ hơn ba mươi tuổi, nhưng thực tế thì đã hơn trăm tuổi rồi.

Tên của người này là Ký Sơn Cảnh Minh, cũng là một đệ tử cấp thấp của Đạo Thiên Thủ.

Dòng họ Ký Sơn di cư từ phía nam Đại La Thiên đến đây và đã gắn bó với Đạo Thiên Thủ hơn một trăm năm nay. Gia tộc họ nổi tiếng về khả năng thiết lập trận pháp, và điều này rất phù hợp với tư tưởng của Đạo Thiên Thủ; trong suốt hơn một trăm năm qua, đã có ba cao thủ đạt đến cấp độ Nguyên Thần Cảnh, và họ đã xác lập được vị trí vững chắc trong Đạo Thiên Thủ.

Hai người đối đầu với nhau, và sức mạnh của họ đã bộc lộ ngay từ đầu.

Kiếm Vân Thủy mà Sĩ Kỳ sử dụng là một vật linh cực kỳ quý giá; anh ta mang nó từ Bắc Thanh đến đây. Chiếc kiếm dài ba thước bảy tấc, lưỡi kiếm óng ánh như thủy ngân chảy trôi, phát ra ánh sáng lạnh lẽo. Trong khi đó, Ký Sơn Cảnh Minh thậm chí còn chưa rút thanh kiếm ra khỏi vỏ.

Anh ta đứng thẳng người ở giữa sân đấu, khí chất toát ra từ người anh ta giống như một tảng đá vững chãi, bình yên và không hề lay động.

Các đệ tử của Đạo Thiên Thủ xung quanh sân đấu dần dần tụ tập lại, thành từng nhóm nhỏ và thì thầm bàn tán với nhau.

“Kia không phải là Sĩ Kỳ sao? Lại đến để tìm người so tài à?” Một đệ tử trẻ hạ giọng nói.

“Lần trước anh ta thất bại trong cuộc kiểm tra, nghe nói anh ta muốn thử lại một lần nữa.” Người khác nói một cách thản nhiên.

“Dù tu vi đã đạt đến cấp độ Chín Chuyển Cao Đỉnh, nhưng tiếc là tuổi tác đã quá lớn, Thọ Nguyên sắp hết, hy vọng phá vỡ nguyên thần của anh ta thật sự rất mong manh.”

“Anh Ký Sơn thật là… sao lại sẵn lòng đối đầu với anh ta nhỉ? Chỉ là để giải tỏa sự nhàm chán mà thôi.”

Trên sân đấu, Sĩ Kỳ hít một hơi thật sâu, để loại b

Đây là đòn tấn công cuối cùng của anh ta.

“Rầm!!!”

Một tiếng nổ dữ dội như trời long đất chuyển vang lên trên sàn đấu.

Bóng dáng của một ngọn núi hùng vĩ xuất hiện không từ đâu, cao hàng chục trượng, trên thân núi có những hoa văn phức tạp chồng chất lên nhau, mỗi hoa văn đều mang sức mạnh khổng lồ.

Một thanh kiếm đâm vào ngọn núi ấy, giống như việc dùng búa đập vào cây.

Kiếm Vân Thủy bị sức mạnh kinh hoàng đó làm cho văng ra khỏi tay, lăn qua không trung vài chục vòng rồi đâm sâu vào gạch bên cạnh sàn đấu. Thân kiếm rung chuyển dữ dội, phát ra những tiếng ù ầm.

Sĩ Kỳ cảm thấy như thể mình vừa bị một cái búa lớn đánh trúng, máu trong ngực anh ta cuộn trào dữ dội, cổ họng anh ta cảm thấy đắng ngắt, một ngụm máu tươi đã đến miệng.

Anh ta cố gắng kìm nén không để nó trào ra ngoài, rồi lùi lại vài bước.

Xung quanh sàn đấu, mọi thứ trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

“Cậu ổn chứ?”

Gửi Sơn Cảnh Minh nhíu mày hỏi.

“Tôi ổn...” Sĩ Kỳ nuốt ngược ngụm máu đắng đó xuống, đứng thẳng dậy.

“Vậy thì tốt.” Gửi Sơn Cảnh Minh gật đầu, thậm chí không nhìn anh ta thêm lần nào nữa, rồi quay đi về phía cầu thang bên đông sàn đấu.

Sĩ Kỳ cúi xuống nhặt lên thanh kiếm Vân Thủy đang đâm vào đất, dùng tay áo lau đi bụi bẩn trên kiếm, rồi từ từ bước đi xuống dưới.

Những người xem xung quanh đang thì thầm với nhau:

“Dù đạt đến cấp độ Chín Chuyển Đỉnh thì sao? Nếu không có nền tảng vững chắc, không có bí quyết thực sự, cuối cùng cũng chỉ là một người phụ thuộc mà thôi.”

“Tôi nghe nói lần kiểm tra trước đây anh ta không vượt qua được... Bây giờ chỉ còn lại một cơ hội duy nhất nữa, nếu không thành công, thậm chí lượng thuốc men hàng tháng cũng sẽ bị cắt giảm một nửa.” “Một người ở độ tuổi hơn hai trăm tuổi mà chỉ đạt đến cấp độ Chín Chuyển Đỉnh, thực sự không có giá trị gì cả.”

“Người này, quả thật là không bao giờ từ bỏ.”

Bước chân Sĩ Kỳ dừng lại một chút, nhưng cuối cùng anh ta vẫn không quay đầu lại.

Anh ta đi đến bên cạnh một cột đá bên cạnh sàn đấu, ngước nhìn bầu trời đang dần tối đi.

Mặt trời đã lặn gần hết, chỉ còn lại một vệt đỏ le lói trên bầu trời.

Khi anh ta còn ở Bắc Thương, anh ta là một vị đại sư cấp Chín Chuyển của Vân Thủy Thượng Tông, là một vị lão thành được mọi người kính trọng, là vị trưởng lão Sĩ lớn có thể chỉ cần vẫy tay là hàng trăm đệ tử sẽ nghe theo lệnh. Nhưng ở đây, anh ta không còn là ai cả.

“Hãy nói chi tiết hơn một chút!”

Những đệ tử của phái Thiên Thủ Đạo, ban đầu tản rác xung quanh sân đấu, bây giờ đã tụ tập lại thành một nhóm đông đúc.

“Theo những gì tôi nghe được lúc đó, người đó từ phái Thái Hư Đạo đã giành được tới bảy vạch khi kiểm tra nền tảng! Và trong phần thi đấu thực chiến, anh ta còn thể hiện một cách xuất sắc hơn nữa – trực tiếp đánh bại hình ảnh ảo trong cuộc thi và ngay lập tức nhận được thêm chín vạch nữa!”

“Chín vạch trong phần thi đấu thực chiến… Điều này có nghĩa là anh ta không ai sánh kịp trong vòng chín cấp độ!”

“Thật là mạnh mẽ quá!”

Một tiếng thốt lên kinh ngạc vang lên trong đám đông.

Có người hỏi: “Người đó là ai vậy? Gần đây, chúng ta chưa từng nghe nói về một nhân vật như vậy ở phái Thái Hư Đạo cả!”

Người kia trả lời: “Nghe nói tên anh ta là Trần Khánh… Một người bị lưu lạc bên ngoài, nhưng đã giành được tổng cộng hai mươi ba vạch trong ba phần thi – đạt cấp độ Địa cấp!”

“Hai mươi ba vạch… Cấp độ Địa…”

Những đệ tử của phái Thiên Thủ Đạo có mặt ở đó đều nhìn nhau, ánh mắt họ đầy sự kinh ngạc, ghen tị và cả niềm ao ước.

Trần Khánh…

Tên đó đã in sâu vào trí nhớ của tất cả mọi người ở đó.

“Trần Khánh!?”

Bên ngoài đám đông, một giọng nói khàn khàn bỗng nhiên vang lên.

Mọi người quay đầu lại, chỉ thấy Sĩ Kỳ đứng ở rìa đám đông, đôi mắt tròn xoe, đôi môi run rẩy. Anh ta bước nhanh về phía trước, nắm lấy cánh tay người vừa nói và hỏi với giọng run rẩy: “Người mà bạn vừa nói đến, người đó từ phái Thái Hư Đạo, tên là Trần Khánh phải không?” Người kia ngạc nhiên, nhưng vì biết Sĩ Kỳ không được mọi người coi trọng, anh ta vẫn giữ thái độ lịch sự và gật đầu: “Đúng vậy, Trần Khánh từ phái Thái Hư Đạo, đã giành được hai mươi ba vạch, đạt cấp độ Địa.”

“Cấp độ Địa…”

Sĩ Kỳ lảo đảo lùi lại hai bước, lặp đi lặp lại hai từ đó như thể đang mơ.

Mình đã cố gắng hết sức ở phái Thiên Thủ Đạo, nhưng vẫn không thể đạt được cấp độ Hoàng cấp; trong khi Trần Khánh lại dễ dàng đạt được cấp độ Địa.

Hóa ra, có những khoảng cách vốn đã tồn tại từ đầu.

Nơi mà mình vất vả để sinh tồn, chỉ là điểm khởi đầu cho người khác.

Nghĩ đến điều này, biểu cảm trên khuôn mặt Sĩ Kỳ trở nên phức tạp hơn: có nỗi đắng cay, có sự không cam lòng, và cả một cảm giác bất lực sâu sắc.

Quy Nguyên…

Là một trong năm phái lớn của Cảnh Dương Phúc Đị

“Trưởng ban Zhong.”

Một giọng nói lười biếng vang lên từ trong bàn trận: “Có chuyện gì?”

“Đạo sĩ Trần Khánh của đạo Thái Hư đã tham gia bài kiểm tra cấp độ Chân Dan và nhận được đánh giá cấp địa.” Nữ đệ tử nói một cách rõ ràng, không nhanh cũng không chậm. Sự yên tĩnh bao trùm căn phòng trong chốc lát.

“Ồ!?”

Giọng nói lười biếng đó đột nhiên cao lên một chút: “Đạo sĩ Trần Khánh của đạo Thái Hư?Tên này có vẻ quen thuộc…”

Đánh giá cấp địa.

Bốn từ này, trong bất kỳ một hệ phái nào ở Cảnh Dương Phúc Địa, cũng là thành tích đáng được coi trọng. Trong suốt hai trăm năm qua, chỉ có vài người trong số mười sáu hệ phái ở đây mới đạt được đánh giá cấp địa.

Nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi.

Zhong Yu mở mắt ra, giọng nói mang chút thờ ơ: “Vậy thì đây chính là lý do bạn muốn báo cáo điều quan trọng này sao?”

Theo cô, nếu tin tức về việc đạt được đánh giá cấp địa đến từ một đệ tử của đạo Quy Nguyên, thì cô sẽ lắng nghe kỹ hơn. Nhưng người này lại thuộc về đạo Thái Hư – liên quan gì đến đạo Quy Nguyên của cô chứ?

Nữ đệ tử đứng dưới lầu, nghe thấy câu hỏi đáp trả của Zhong Yu, trán cô bắt đầu đổ mồ hôi nhỏ. Cô cắn môi dưới, thì thầm nhắc nhở: “Trưởng ban Zhong, anh ấy vẫn có mối liên hệ với đạo Quy Nguyên của chúng ta… Bạn đã quên rồi sao? Gần đây, khi chọn người xứng đáng, bạn ban đầu dự định chọn anh ấy, nhưng cuối cùng anh ấy lại chọn đạo Thái Hư…”

“Ồ!?”

Tiếng nói lần này lại cao hơn nửa âm thanh so với lần trước. Bên trong căn phòng yên tĩnh, bóng dáng người đang tựa vào lưng ghế bỗng nhiên ngồi thẳng dậy.

Zhong Yu đứng dậy, vuốt ve chiếc áo choàng của mình rồi bước ra khỏi cửa. Đôi chân trần bước trên mặt đất bằng đá ngọc mềm mại, váy cô kéo lê tạo nên một đường cong nhẹ nhàng. Cánh cửa lầu được mở ra từ bên trong.

Một người phụ nữ bước ra ngoài.

Cô ấy có thân hình cao ráo, mặc áo trắng và váy trắng, không hề dính một hạt bụi nào; mái tóc đen dài được buộc gọn bằng một chiếc kẹp bạc đơn giản. Vẻ ngoài của cô không hề xuất chúng, đôi lông mày và đôi mắt thậm chí còn mang vẻ nhạt nhẽo, nhưng khí chất của cô lại vô cùng đặc biệt – giống như bông sen trắng vừa nở giữa hồ sen sau cơn mưa vào mùa hè.

Chính là Trưởng ban đạo Quy Nguyên, Zhong Yu.

Cô đứng ở cửa, ánh mắt nhìn về phía nữ đệ tử đang đứng dưới lầu.

“Chính là anh ấy sao?” Zhong Yu hỏi.

“Đúng là người này.” Nữ đệ tử thì thầm,

Nữ đệ tử đứng dưới lầu, khóe miệng cô nhẹ nhàng co giật một cái.

Cô đã quên mất rồi.

Ý nghĩ này hiện lên trong đầu cô, nhưng trên khuôn mặt, cô không dám bộc lộ chút nào. Cô chỉ đứng đó, hai tay buông thõng, Kính Trọng Địa chờ đợi lời tiếp theo của Zhong Yu.

Zhong Yu dựa vào khung cửa, tay trái vuốt ve chuỗi hạt ngọc trắng trên cổ tay mình.

“Được rồi, hãy kể cho tôi nghe chi tiết về sự việc hôm nay.”

Theo lệnh của cô ấy, nữ đệ tử vội vàng kể lại từng chi tiết của sự việc xảy ra trong buổi thử nghiệm hôm nay.

Cô ấy nói một cách rất ngắn gọn, nhưng đã đề cập đến tất cả các điểm then chốt, không thêm bớt hay bỏ sót bất cứ thông tin quan trọng nào.

Zhong Yu lắng nghe và gật đầu trong lòng.

Trên khuôn mặt cô ấy không hiện rõ nhiều biểu cảm, chỉ có đôi mắt vốn dĩ lười biếng dần trở nên trong sáng hơn.

“Thực chiến Chín Vân….”

Cô ấy thì thầm lặp lại bốn chữ đó, sau đó hỏi thêm một số câu về thành tích cụ thể của Trần Khánh trong cuộc thử nghiệm.

Nữ đệ tử trả lời từng câu hỏi; đối với một số chi tiết mà cô ấy không rõ, cô ấy cũng thành thật thừa nhận là không biết.

Zhong Yu không trách móc cô ấy.

“Đủ rồi, cô có thể rời đi được rồi.”

Nữ đệ tử cúi chào, rồi lùi lại ba bước trước khi quay người rời đi.

Zhong Yu đứng yên tại chỗ, im lặng trong thời gian dài.

“Trần Khánh….”

Tên đó vang lên từ miệng cô ấy, mang theo một ý nghĩa khó hiểu nào đó.

Nói thật, vào khoảnh khắc nữ đệ tử đề cập đến điều đó, cô ấy thực sự đã quên mất.

Nhưng khi nghe đến “Chọn Hiền Quách”, cô ấy lại lập tức nhớ ra.

Zhong Yu thu hồi ánh mắt, lòng bàn tay cô xoay tròn.

Một tấm ngọc giản xuất hiện trước mắt cô.

Trên tấm ngọc đặc biệt này chỉ có một dòng chữ: “Nếu có một người tên là Trần Khánh, hãy để ý đến anh ta.”

Lúc đó, cô ấy tham gia vào “Chọn Hiền Quách” không phải vì cô ấy ấn tượng với tài năng của Trần Khánh.

Với con mắt của cô ấy, ngay cả khi Trần Khánh đạt đến cấp độ Nguyên Thần trước khi hết tuổi đời, cô ấy cũng không hề nghĩ đến những điều khác.

Lý do cô ấy chủ động đưa ra lời đề nghị, lý do cô ấy sẵn lòng cạnh tranh với hai phái Thông Huyền và Thừa Quang để giành lấy một vị trí của một vị sư phụ cấp tám…

Tất cả đều bắt nguồn từ tấm ngọc giản này.

Hoặc nói chính xác hơn, là bởi vì chủ nhân của tấm ngọc giản này.

Đó mới chính là lý do thực sự khiến cô ấy chủ động đưa ra lời đề nghị trong “Chọn Hiền Quách”.

Zhong Yu mở mắt, nhìn xuống tấm ngọc giản trong lòng bàn tay mình

Tên “Trần Khánh của Đạo Thái Hư” bắt đầu xuất hiện thường xuyên trong lời nói của các môn đệ thuộc mười sáu phái đạo khác nhau. Mọi người đều bàn tán râm ran về điều này. Nhưng dù sao đi nữa, cái tên “Trần Khánh” đã không còn là tên xa lạ nữa. Trần Khánh hoàn toàn không quan tâm đến những lời bàn tán đó. Vào buổi sáng hôm sau, những người đến kiểm tra thử nghiệm đã đến Thái Hư. Người đến là Giá Dung, cùng với hai môn đệ mang theo hai chiếc đĩa ngọc. “Chúc mừng bạn!” Giá Dung cười nói: “Tôi đã tự mình đưa đồ đến cho bạn, hãy kiểm tra xem nhé.” Trần Khánh đón ba người vào phòng khách tầng một, cúi chào và nói: “Rất cảm ơn Giá Chức Sự đã bỏ công đến đây, tôi thật xấu hổ.” “Đó là điều nên làm,” Giá Dung vẫy tay cười, ra hiệu cho hai môn đệ đặt những chiếc đĩa ngọc lên bàn, sau đó trò chuyện thêm vài câu rồi mới từ biệt. Trần Khánh tiễn họ đến cửa, sau đó quay lại và nhìn vào hai chiếc đĩa ngọc đó. Trong chiếc đĩa đầu tiên, có đúng hai mươi viên thuốc được xếp gọn gàng. Anh ta lấy một viên lên, nhìn kỹ. Viên thuốc này lớn hơn những viên thuốc có chỉ vân xanh khoảng một vòng, toàn thể có màu hổ phách ấm áp, và có thể thấy ánh sáng vàng đang chuyển động chậm rãi bên trong. Điều đáng chú ý nhất là bốn vân vàng trên bề mặt viên thuốc. Những vân đó mọc lên từ bên trong viên thuốc, tạo thành một hình thức kỳ lạ. Trần Khánh dùng ý thức của mình để quan sát, cảm nhận được một nguồn năng lượng thuốc liệu tinh khiết đang ẩn náu bên trong, giống như một con sông bị niêm phong, sẵn sàng bùng trào bất cứ lúc nào. “Bốn vân vàng… Quả thực rất phi thường.” Trần Khánh thì thầm, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ngạc nhiên. Anh ta đã dành ba tháng để khắc chữ lên những tấm ngọc tại Phòng Minh Đạo, và đã xử lý không ít loại thuốc, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta gặp phải loại thuốc có bốn vân vàng như vậy. Loại thuốc cấp độ này, tại Cửa hàng Dễ Bảo, ít nhất cũng cần vài chục viên thuốc có ba vân xanh mới có thể đổi lấy một viên, và thường thì chúng rất hiếm có trên thị trường. Cấp độ của thuốc càng cao, giá trị của nó càng lớn. Hai mươi viên… Đây quả là một số tiền khổng lồ. Trần Khánh kiểm tra từng viên thuốc một, đảm bảo rằng chúng đều đúng như mong đợi, sau đó cẩn thận cho chúng vào Vạn Tượng Đồ. Anh ta không vội vàng luyện chúng, mà chuyển sự chú ý sang chiếc đĩa ngọc thứ hai. Trong chiếc đĩa này chỉ có hai thứ: một thanh kiếm dài và một bộ bàn trận. Trần Khánh cầm lấy thanh kiếm đó, và ngay lập tức, anh ta nhướng mày. Chiếc

Thân súng thẳng tắp như một đường thẳng, từ đuôi súng đến đầu súng, độ dày đều nhau, không hề có bất kỳ chi tiết trang trí nào thừa thãi.

Điều khiến Trần Khánh quan tâm nhất chính là những hoa văn trên thân súng.

Những hoa văn này được xếp chồng lên nhau bên trong thân súng, liên kết với nhau, tạo thành một bố cục phức tạp nhưng nhỏ gọn.

“Hóa ra ngay cả các bố cục linh hồn cũng có thể được khắc lên vũ khí?”

Ánh mắt Trần Khánh lóe lên vẻ ngạc nhiên, ngón tay cầm súng cũng siết chặt lại một chút.

Anh đã từng thấy rất nhiều vật báu linh hồn ở Bắc Thanh; những vật báu đó cũng có thể tăng cường năng lượng chân nguyên và nâng cao sức mạnh của vũ khí, nhưng tất cả đều thông qua đặc tính riêng của vật liệu chúng được làm từ. Còn cây giáo này thì lại có một bố cục linh hồn hoàn chỉnh được đặt bên trong thân vũ khí.

Sự khác biệt giữa hai điều này giống như việc so sánh than đá với thép tinh luyện qua hàng trăm lần rèn luyện.

Trần Khánh thu hồi suy nghĩ, tập trung tâm trí vào cây giáo trong tay mình.

“Nếu đã có bố cục linh hồn, thì chắc chắn nó phải có một cái tên.”

Anh đưa chân nguyên vào thân súng, và bố cục linh hồn lập tức được kích hoạt.

Các hoa văn trên bề mặt súng đồng loạt phát sáng, một ánh sáng xanh biếc lan tỏa từ đuôi súng đến đầu súng, cả cây giáo như thể trở nên sống động, rung nhẹ trong lòng bàn tay anh.

Âm thanh phát ra không giống tiếng kim loại va chạm, mà giống như tiếng rít của rồng hay tiếng kêu của phượng hoàng, vang dài và sắc bén.

Đồng thời, bố cục linh hồn cấp ba này bắt đầu hấp thụ năng lượng thiên địa.

“Bí Lạc!”

Ánh mắt Trần Khánh lóe lên, anh nắm chặt thân súng.

Sau khi thử nghiệm một lúc, anh mới cho cây giáo Bí Lạc vào Vạn Tượng Đồ, rồi lấy chiếc bảng trận ra.

Chiếc bảng trận có kích thước bằng bàn tay, được chạm khắc từ loại đá ngọc màu trắng sữa.

Bề mặt bảng trận được khắc đầy những hoa văn tinh xảo, và ở chính giữa những hoa văn đó là một viên đá quý màu xanh lam – chắc hẳn đó chính là tâm điểm của bảng trận.

Đây là bố cục linh hồn tập hợp cấp ba.

Trần Khánh cầm chiếc bảng trận lên lầu hai, vào căn phòng yên tĩnh, và theo phương pháp đã được hướng dẫn trên tấm ngọc, anh đưa chân nguyên vào tâm điểm của bảng trận.

Chiếc bảng trận rung nhẹ, các hoa văn trên bề mặt sáng lên.

Ngay lập tức sau đó, năng lượng thiên địa trong căn phòng bắt đầu tuần hoàn chậm rãi.

Tốc độ tuần hoàn ngày càng nhanh hơn, từ ban đầu chỉ là làn gió