Trần Khánh lùi dần về phía xa, nhưng đôi chân anh nặng trĩu như được nhúng chì, mỗi bước đi đều cực kỳ khó khăn.

Anh cố gắng kìm nén sự hoảng loạn và khiếp sợ trong lòng, hít một hơi thật sâu, để cho nguyên khí và khí huyết trong cơ thể bùng nổ mạnh mẽ.

Hồ nguyên khí đã qua chín lần rèn luyện cùng với sức mạnh của khí huyết ở tầng thứ tám của “Thể xác Vajra Long Tượng Bàn Nhã Kim” đã bùng nổ vào khoảnh khắc này!

Anh nắm chặt quyền tay phải, những chữ Phạn màu vàng đen dưới da bỗng nhiên sáng lên rực rỡ, và anh đánh mạnh quyền xuống mặt nước đang cuộn tròn dưới chân mình!

“Bùm——!!!”

Chưa kịp quyền tay đến nơi, áp suất không khí dữ dội đã làm cho mặt nước lõm xuống thành một hố lớn.

Ngay sau đó, sức mạnh của quyền tay ấy xuyên qua lớp nước, tạo ra những con sóng trắng có thể nhìn thấy bằng mắt thường; nước bọt bắn tung tóe lên trời, biến thành một cơn mưa lớn, mang theo tiếng nổ dữ dội lan tỏa khắp mọi hướng!

Toàn bộ hồ Thiên Liên như thể vừa bị một cái búa vô hình đập trúng; mặt nước giao động dữ dội, lá sen ở xa lay động, những bông sen yên bình ở giữa hồ cũng bị xáo trộn bởi những gợn sóng.

Quyền tay của Trần Khánh không phải để làm tổn thương kẻ địch, mà chỉ để tạo ra tiếng vang khắp nơi.

Mặc dù đây là nơi sâu trong núi, nhưng với tiếng ồn ào như vậy, làm sao các cao thủ Phật giáo trên núi Linh Cẩu có thể không hay biết?

“Kế hoạch của ngươi thật là ồn ào đấy.”

Giọng nói trong hang động lại vang lên, nhưng không còn vội vàng nữa, mà thay vào đó là một sự lạnh lùng: “Dù ngươi có cố gắng làm gì đi nữa, cũng sẽ không ai đến đây đâu. Khu vực này rộng khoảng mười dặm, đã từ lâu được ông tổ ta bao phủ bằng ‘bức tường lửa nghiệp’, nên không có khí tục nào thoát ra ngoài, tiếng động cũng không thể lan truyền được.”

“Dù ngươi có làm cho hồ nước này đảo lộn, người bên ngoài cũng chỉ nghĩ đó là hiện tượng bình thường của hồ Thiên Liên mà thôi.”

Trần Khánh cảm thấy tim mình bỗng nhiên trĩu nặng.

Hóa ra đối phương đã chuẩn bị sẵn mọi thứ, và quyền tay vừa rồi của anh chỉ là những nỗ lực vô ích mà thôi.

“Nếu ngươi hợp tác với ông tổ ta, có lẽ vẫn còn một tia hy vọng.” Giọng nói ấy vang lên một cách u ám.

Trần Khánh cố gắng bình tĩnh lại, suy nghĩ nhanh chóng, rồi hỏi một cách nghiêm túc: “Xin hỏi ngài là ai? Tại sao Đại sư Thất Khổ lại lừa ngài?”

“Cũng không sao cả, ngươi cũng là một người thông min

“Tôi đã có một thỏa thuận với hắn: tôi sẽ truyền cho hắn những kinh điển này, và vào lúc hắn tu luyện đến giai đoạn quan trọng, tôi sẽ dùng ngọn lửa đỏ từ hoa sen dưới đáy hồ để giúp hắn loại bỏ những ý nghĩ xấu xa trong tâm trí; đổi lại, sau khi hắn thành công trong việc loại bỏ những ý nghĩ đó và tiến bộ rõ rệt về mặt tu luyện, hắn sẽ phải giúp tôi thoát khỏi cảnh nguy hiểm này.”

Bên trong hang động, giọng nói ấy cười lạnh:

“Nhưng cái đồ trọc đầu kia… khi thực hiện nghi thức loại bỏ những ý nghĩ xấu, hắn đã sử dụng một phép thuật bí mật để che giấu sự cảm ứng từ ngọn lửa đó, dùng lửa để rèn luyện những ý nghĩ tốt, sau đó vội vàng rời đi… Ha, chắc là hắn sợ tôi sẽ quay lưng lại với hắn và đốt hắn thành than, phải không?”

Trần Khánh nghe xong mà lòng rung động. Hóa ra, giữa Thất Khổ và người trong hang động này, có một thỏa thuận như vậy. Và Thất Khổ không hề thực hiện đúng lời hứa, mà thậm chí còn lừa dối đối phương bằng một số biện pháp nào đó.

Trần Khánh im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên nói:

“Nếu ngài mạnh mẽ đến thế, tại sao lại bị giam cầm ở đây? Và ai là người đã giam cầm ngài?”

Bên trong hang động trở nên yên tĩnh trong chốc lát, chỉ còn tiếng sóng nhẹ va vào vách đá vang vọng lại.

Một lúc sau, giọng nói ấy mới từ từ vang lên:

“Cái gọi là thiện ác, đúng sai, trên thế giới này chưa bao giờ có câu trả lời chắc chắn; đó chỉ là cuộc đấu tranh giữa các lập trường và lợi ích mà thôi.”

“Về lý do tại sao tôi bị giam cầm… Ồ, bạn cũng không cần phải biết. Bạn chỉ cần hiểu rằng, mặc dù tôi bị giam cầm ở đây, nhưng việc giết chết một kẻ nhỏ bé như bạn, đối với tôi chỉ là chuyện trong chốc lát mà thôi.”

Trần Khánh càng cảm thấy lo lắng hơn. Người này bị giam cầm ở đây chắc chắn có những bí mật lớn, chắc chắn không phải là người tốt.

Thành tựu tu luyện của hắn, có lẽ còn vượt xa những gì Trần Khánh có thể tưởng tượng.

“Sao chúng ta không thử kết thúc một thỏa thuận với nhau?” Giọng nói trong hang động bỗng nhiên thay đổi, trở nên chân thành hơn: “Bạn hãy giúp tôi thoát khỏi đây, và tôi sẽ nhận bạn làm đệ tử chính thức, cam kết sẽ không làm hại đến tính mạng bạn.”

“Tôi không chỉ sẽ truyền toàn bộ kinh điển ‘Thiện Ác Nhị Phân Bồ Đề Kinh’ cho bạn, mà còn sẽ hướng dẫn bạn cách luyện tạo ra những viên thuốc thần kỳ, thậm chí… sẽ truyền cho bạn phép thuật để phá vỡ nguyên thần.”

“Tôi còn có một bí thuật siêu

“Ngươi!?” Giọng nói bên trong hang động đột nhiên trở nên sắc bén hơn, nhưng lại cố gắng kìm nén lại, “Vậy ngươi định làm thế nào?”

Trần Khánh giả vờ suy nghĩ một lúc rồi từ tốn nói: “Nếu tiền bối có thể truyền cho tôi một số bí thuật, hoặc ban tặng vài vật bảo vệ để tôi có khả năng tự bảo vệ bản thân, thì tôi mới dám tin tưởng và giúp đỡ.”

Anh ta nhận ra rằng người bên trong hang này dù mạnh mẽ, nhưng dường như đang bị giam cầm sâu sắc, không thể trực tiếp xuất hiện để bắt giữ mình, chỉ có thể dùng lời nói để dụ dỗ.

Nếu vậy, thì việc trì hoãn thời gian cũng không sao. Dù những biến động do xá lợi gây ra đã được che giấu, nhưng những dao động mạnh mẽ của ngọn lửa nghiệp này chắc chắn sẽ khiến một số kẻ cổ xưa trong giáo phái Phật giáo không thể không để ý.

“Đã trải qua một lần ‘bảy khổ’, giờ lại đến một lần nữa…” Người bên trong hang động bỗng nhiên cười khúc khích, nhưng tiếng cười đó đầy sự lạnh lẽo, “Sao vậy, ngươi cũng muốn học theo cái thằng đầu trọc kia, dùng lời nói dối để lấy lợi ích từ tổ tiên à?”

“Nếu tổ tiên không cho ngươi một số phương pháp, ngươi thật sự nghĩ tổ tiên là quả dứa mềm dễ bóp nát sao?!”

Chưa kịp nói hết, biến cố bất ngờ xảy ra!

Mặt nước dưới chân Trần Khánh đột nhiên thay đổi màu sắc, dòng nước màu trắng sữa của hồ công đức bỗng chốc biến thành màu đỏ thắm!

Không, không phải là nước thay đổi màu, mà là từ đáy hồ bùng lên những ngọn lửa đỏ rực cháy bỏng!

Những ngọn lửa này có nguồn gốc giống như ngọn lửa nghiệp đã thiêu đốt những hình ảnh thiện niệm lúc nãy, nhưng còn hung hãn và mãnh liệt hơn nhiều, trong chốc lát đã làm bay hơi toàn bộ dòng nước trong vòng mười trượng xung quanh Trần Khánh, biến thành hơi nước trắng bốc lên!

“Boom—!!”

Những ngọn lửa như những sinh vật sống, cuốn tròn lên và trong chốc lát nuốt chửng Trần Khánh!

Trần Khánh cảm thấy toàn thân đau đớn dữ dội; những ngọn lửa không chỉ thiêu đốt bề mặt da mà còn xâm nhập sâu vào huyết mạch, thiêu đốt khí huyết, thậm chí làm tan chảy linh hồn!

“Bảy khổ đã lừa dối ta, tổ tiên tuyệt đối không cho phép người thứ hai lừa dối mình nữa!”

Giọng nói bên trong hang động gầm thét điên cuồng, “Tổ tiên sẽ giết chết ngươi, để xóa bỏ nỗi hận trong lòng mình!”

Trần Khánh gầm thét, khí huyết màu vàng nhạt trong cơ thể anh ta bắt đầu tuôn trào mạnh mẽ, “Thân thể Rồng Tượng Bàn Nhã Kim” được kích hoạt đến mức tối đa, những chữ Phạn cổ x

Chính vào lúc khắc nghiệt này…

Trong biển cả ý chí, chiếc Tháp Sen Tịnh Thế cấp mười ba vốn luôn yên bình lơ lửng bỗng nhiên rung động nhẹ.

Ngay lập tức, ánh sáng mờ ảo trên bề mặt tháp bùng cháy dữ dội, hóa thành một tấm màn ánh sáng vàng óng ánh, mềm mại nhưng kiên cường, bảo vệ lõi hồn của Trần Khánh.

Điều kỳ lạ hơn nữa là ngọn lửa đỏ rực dữ tợn kia, sau khi chạm vào ánh sáng vàng, dường như đã được thuần hóa, biến thành một nguồn năng lượng mạnh mẽ nhưng ôn hòa, giúp Trần Khánh tu luyện!

“Đây là…”

Trần Khánh ban đầu ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức hiểu ra và bắt đầu vận dụng hết sức mạnh các công pháp “Long Tượng Bàn Nhã Kim” và “Hư Chân Kinh”!

“Rầm rầm…”

Khí huyết trong cơ thể anh ta cuộn trào dưới sự rèn luyện của ngọn lửa, khiến ánh sáng vàng trở nên sâu thẳm và đậm đà hơn. Ánh sáng vàng trong xương cốt càng trở nên rực rỡ, máu trong tủy xương chảy trôi với tiếng gầm rú ầm ĩ như dòng sông.

Hồ Chân Nguyên cũng bắt đầu sôi trào dữ dội dưới sự rèn luyện của ngọn lửa; mặt hồ co lại, đáy hồ ngày càng sâu, và chất lượng Chân Nguyên trở nên thuần khiết hơn bao giờ hết!

Ngọn lửa đỏ sen này vốn là ngọn lửa thiêng liêng trong Phật giáo, dùng để rèn luyện thân xác và tiêu diệt những nghiệp chướng. Nhưng lúc này, dưới sự điều chỉnh của ánh sáng vàng từ tháp sen, nó đã trở thành nguồn dinh dưỡng quý báu giúp Trần Khánh củng cố nền tảng và thanh lọc tu luyện của mình!

“Không… không thể tin được!”

Giọng nói trong hang động đột nhiên trở nên hoảng loạn và giận dữ: “Làm sao ngọn lửa này lại như vậy?!”

Trần Khánh không kịp phản ứng; anh ta hoàn toàn đắm chìm trong quá trình tu luyện, cảm nhận sự thay đổi diễn ra trong cơ thể và Chân Nguyên của mình dưới sự tác động của ngọn lửa.

Xương cốt anh ta kêu rắc, nhưng cấu trúc lại trở nên chắc chắn và kiên cường hơn; hồ Chân Nguyên liên tục co lại rồi mở rộng, mỗi chu kỳ đều khiến nó trở nên thuần khiết và mạnh mẽ hơn…

Không biết đã qua bao lâu, ngọn lửa đỏ rực dần yếu đi.

Khí chất xung quanh Trần Khánh đã mạnh mẽ hơn gần ba mươi phần trăm so với trước đây!

“Ông tổ muốn bạn lên thiên đường!!”

Người trong hang động rõ ràng đã hoàn toàn điên cuồng; thấy rằng ngọn lửa không mang lại hiệu quả, họ lại tiếp tục triển khai chiêu thức cuối cùng!

Một luồng khí đen tối, kinh hoàng, từ sâu thẳm hang động ào ạt bùng phát ra!

Luồng khí này gần như giống hệt khí đen của tộc dã nhân, nhưng còn lạnh lẽo và đá

Anh ta dốc hết sức lực để vận hành “Thể Kim Cang Bàn Nhã Kim của Long Tượng Bàn Nhã Kim”; nguyên khí biến thành bức tường, tia sét lướt qua, nhưng vẫn không thể chặn đứng cái lạnh âm u ấy – thứ có thể xâm phạm mọi vật.

  Khí ác như những sinh vật sống quấn quanh cơ thể anh ta; khí huyết của Long Tượng Bàn Nhã Kim nhanh chóng suy yếu, những tiếng kêu than bằng tiếng Phạn cũng im bặt.

  Cái lạnh thấu vào da thịt, trực tiếp xâm nhập vào các mạch máu; dòng chảy của nguyên khí bỗng nhiên trở nên cản trở.

  Điều tồi tệ nhất là, một luồng khí ác đen kịt như con rắn lại xuyên thủng trực tiếp vào các cơ quan nội tạng.

  Những cảm giác tiêu cực đan xen lẫn nhau, như thể một con sóng lớn đã cuốn trôi anh ta.

  “Khí ác này... sao lại mạnh mẽ đến thế?! Kẻ già trong hang động đó... rốt cuộc là ai vậy?!”

  Trần Khánh cảm thấy tâm hồn mình như bị rung chuyển; những câu hỏi và nỗi kinh hoàng ùa về trong đầu anh.

  Nhưng lúc này, anh gần như đã kiệt sức để tìm hiểu thêm.

  Răng anh cắn chặt đến nỗi gần như vỡ ra; máu liên tục chảy ra từ khóe miệng.

  Cứ như thể, trong giây phút tiếp theo, sợi dây căng thẳng kia sẽ đứt tung.

  Vào lúc nguy cấp nhất này, cuốn kinh “Kim Cang Bàn Nhã Ba La Mật” viết bằng tiếng Phạn cổ trong lòng anh bỗng nhiên bay ra ngoài!

  Cuốn kinh tự động mở ra trong không khí; những dòng chữ cổ xưa bằng tiếng Phạn bỗng sáng lên, tỏa ra ánh sáng vàng rực rỡ!

  “A… ma… ni… ba… mi… om…”

  Tiếng chuông kinh không phát ra từ một nơi duy nhất, mà như thể đang vang lên tự nhiên từ mọi giọt nước trong Hồ Ân Đức, từ mọi cánh hoa sen.

  Ngay khi tiếng chuông kinh vang lên, lớp khí ác lạnh lẽo ấy như gặp phải kẻ thù, bắt đầu cuộn tròn và tan biến.

  Tiếp theo, một ánh sáng vàng rực rỡ không thể đếm xiết từ mọi hướng tụ lại, bao phủ hoàn toàn cơ thể Trần Khánh.

  Và anh chỉ cảm thấy rằng, luồng khí ác trong người mình đã biến mất trong chốc lát!

  Sự thay đổi này diễn ra quá đột ngột; sau khi cơn đau dữ dội bỗng nhiên biến mất, anh cảm thấy choáng váng.

  Rồi, một luồng hơi ấm như mưa thuộc về sự sống bắt đầu lan tỏa từ sâu thẳm bên trong cơ thể anh.

  “Điều này... đây chẳng lẽ là khí tức của tên trộm già kia?! Làm sao có thể như vậy?!”

  Từ trong hang động, một tiếng hét thảm thiết vang lên; giọng nói đầy không tin nổi:

Lửa đỏ rực dần tắt đi, mặt hồ trở lại yên bình, dòng nước công đức màu trắng sữa từ từ lan tỏa, như thể những biến cố kinh thiên động địa vừa rồi chưa từng xảy ra.

Trần Khánh thở hổn hển khi đặt chân xuống mặt nước, đạp lên những chiếc lá sen.

Anh cúi nhìn cuốn kinh đang treo phía trước mình; ánh vàng đã biến mất, những dòng chữ trở lại giản dị như ban đầu.

Anh cầm lấy cuốn kinh, cảm giác ấm áp trong lòng, không khác gì mọi khi.

【Đạo làm việc chăm chỉ, chắc chắn sẽ thành công!】

【Tầng thứ chín của Thái Hư Chân Kinh: (78153/90000)】

【Tầng thứ tám của Long Tượng Bàn Nhã Kim: (35484/120000)】

“Nhờ tai họa mà có phúc, trở về Tông môn rồi uống thứ dung dịch tinh hoa màu tím này, ta sẽ có thể tiến lên tầng thứ mười sau khi tu luyện.”

Cảm nhận được sức mạnh dâng trào bên trong người, Trần Khánh cảm thấy vui mừng, nhưng trong lòng anh còn nhiều suy nghĩ nặng nề và băn khoăn hơn.

Người đó trong hang động rốt cuộc là ai?

Tại sao lại bị giam cầm ở đây?

Mối liên hệ giữa anh và tộc Dạ Quân là gì?

Tại sao Bàn Đài Tịnh Thế lại phản ứng với anh như vậy?

Và về bảy khổ đau... Liệu năm xưa anh tu luyện “Kinh Bồ Đề Phân Thiện Ác” chỉ để cứu mình, hay còn có ý đồ khác?

Việc người đó giao Xá Lợi cho anh, liệu là sự tin tưởng thật sự, hay lại là một âm mưu khác?

Những câu hỏi này quấn quýt trong đầu anh như mớ rối.

Chính lúc đó, từ xa, tiếng vỗ nước nhẹ nhàng vang lên.

Một chiếc thuyền bằng gỗ không bụi vượt qua đám sen, từ từ tiến về phía anh.

Trên thuyền có một vị sư già, mặc bộ áo sơ mi màu xám giản dị, cầm một cái mái chèo bằng tre.

“Trần Hộ Pháp,”

Giọng nói của vị sư già không cao, nhưng lại mang một sức truyền đạt kỳ lạ, vang thẳng vào tai Trần Khánh, “Tôi là Phổ Thiện.”

Phổ Thiện?!

Trần Khánh bỗng cảm thấy tim mình như đập thình thịch.

Anh đã từng nghe tên này từ Kỳ Vũ, đó là một trong những vị sư cao cấp của Tông môn Liên.

Những người thuộc thế hệ “Tịnh” đã là các trưởng phòng và lão thành, có địa vị cao quý; còn những người thuộc thế hệ “Phổ”, thì lại còn sớm hơn nhiều so với thế hệ “Tịnh”, là những bậc tiền bối thực sự ẩn mình, chuyên tâm tu luyện Phật pháp, không dính líu đến những chuyện thế tục.

Địa vị của họ vô cùng cao quý; sức mạnh có thể không phải luôn ở mức đỉnh cao do tuổi tác hay con đường tu luyện khác nhau, nhưng về mặt địa vị và ảnh hưởng trong Phật giáo, thì chắc chắn không thể đo lường được.

“Tiểu đệ Trần Khánh xin kính ch

“Trần Khánh, ngài không cần phải quá lễ nghi. Lúc nãy, tôi đang thiền định bên hồ Thiên Liên, bỗng cảm thấy có điều gì đó bất thường ở giữa hồ – không phải là những con sóng bình thường, vì vậy tôi mới đến xem xét.”

“Trần Khánh… liệu ngài có gặp phải chuyện gì không?”

Trong đầu Trần Khánh, suy nghĩ tràn ngập. Vị sư già này có địa vị rất cao, và dường như luôn quan tâm đến hồ Thiên Liên. Sự kiện Kinh thiên động địa vừa rồi đã bị “chướng nạn của ngọn lửa ác” che khuất; không biết ông ấy có biết được điều gì không.

Tuy nhiên, sự biến đổi của Tháp Sen Tịnh Thế cấp mười ba và cuốn kinh cổ đó mang lại những hệ lụy rất lớn. Đặc biệt là khi Tháp Sen đã nằm trong tâm trí của mình, chuyện này tuyệt đối không thể để người ngoài biết được.

Sau một lát suy nghĩ, Trần Khánh đơn giản trả lời: “Thưa sư, theo lời chỉ dẫn của sư Quý Khổ, tôi đã cho một viên xá liệm của ngài vào giữa hồ. Nhưng sau khi viên xá liệm rơi xuống nước, nó đã gây ra những biến động kỳ lạ… những ngọn lửa bùng cháy dưới đáy hồ, nước sôi trào, và chiếc thuyền nhỏ của tôi cũng bị phá hủy.”

“Tôi may mắn sống sót và đang trong quá trình hồi phục.”

Ông đã che giấu những chi tiết quan trọng như cuộc đối thoại trong hang động hay sức mạnh của cuốn kinh cổ, chỉ giải thích rằng mọi chuyện đều do viên xá liệm gây ra, và mình đã tự mình vượt qua khó khăn đó.

Về ngọn lửa ác đó, nếu Phù Thân biết được nguồn gốc thực sự của nó, chắc chắn ông ấy sẽ nhận ra điều gì đó bất thường.

Trần Khánh quan sát phản ứng của Phù Thân. Vị sư già với mái tóc và râu bạc đầu đó trước tiên có vẻ ngạc nhiên, sau đó từ từ lắc đầu, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên:

“Làm sao lại có ngọn lửa ác trong hồ Thiên Liên được?”

Giọng nói của Phù Thân trầm thấp, ánh mắt sâu thẳm như một hồ nước cổ xưa, nhìn thẳng vào Trần Khánh:

“Hồ này được hình thành từ ao công đức Tám Bảo, nước trong sạch, sen tỏa hương thơm ngát, được tạo ra đặc biệt để thanh tẩy tâm ma và nuôi dưỡng căn lành.”

“Ngọn lửa ác là thứ dùng để thiêu đốt những tội lỗi, chỉ xuất hiện ở những nơi mà duyên nghiệp rối ren sâu sắc. Làm sao nó có thể xuất hiện trong hồ này được?”

Ông dừng lại một lát, rồi hỏi tiếp:

“Có lẽ ngài đã nhìn nhầm? Hoặc là tâm trí ngài bị xáo trộn, những gì ngài thấy chỉ là ảo giác?”

Trần Khánh đối diện ánh mắt của Phù Thân, khuôn mặt không hề thay đổi.

Những cơn đau rát do ngọn lửa đỏ thắm gây ra, cảm giác tâm trí như bị thiêu đốt… làm sao có thể là ảo gi

**Prúc Thiện dần nhíu mày lại.**

Ánh mắt ông đặt lên vết cháy trên tay áo của Trần Khánh, rồi từ từ quan sát khí tục xung quanh người anh ta. Dù có phần hỗn loạn, nhưng khí huyết trong người Trần Khánh vẫn mạnh mẽ và sâu lắng; khi chân khí lưu thông, còn có tiếng sấm vang lên, rõ ràng là anh ta vừa trải qua một cuộc tiêu hao năng lượng dữ dội.

Vị sư già im lặng vài hơi thở, bất chợt thở dài: “Nếu thực sự như vậy… thì thật là phiền toái.”

Ông ngước mắt nhìn về phía đám sen màu vàng ở giữa hồ, ánh mắt ông lóe lên vẻ nghiêm túc hiếm thấy:

“Lửa nghiệp thiêu đốt, đốt cháy không chỉ là những chướng ngại do nghiệp báo gây ra, mà còn là những duyên nghiệp đã tích lũy suốt đời người ta.”

“Những thứ bạn đã đưa vào đó chính là xá lợi của bảy khổ đau; những thứ này được tạo thành từ cả cuộc tu luyện và những suy nghĩ của bạn. Nếu thực sự lửa nghiệp bùng phát, thì những ‘suy nghĩ’ ẩn chứa trong những xá lợi đó sẽ bị đốt cháy…”

Giọng ông ngập ngừng một chút, sau đó tiếp tục nói: “Nếu những suy nghĩ tốt là chủ đạo, thì lửa nghiệp sẽ giúp thanh lọc những bụi bặm, khiến chúng trở nên thuần khiết hơn. Nhưng nếu những suy nghĩ xấu chiếm ưu thế, thì lửa nghiệp lại sẽ càng làm gia tăng sự hung ác của chúng…”

Bỗng nhiên, Prúc Thiện quay đầu nhìn Trần Khánh, vẻ mặt ông trở nên nặng nề: “Khi gặp anh ta bên bờ hồ lúc nãy, anh ta đã quay lưng đi ngay, không hề liên lạc với tôi… Hóa ra là vậy.”

Trần Khánh bất ngờ và hỏi: “Đại sư vừa gặp được Đại sư Thất Khổ à?”

“Đúng vậy.”

Giọng Prúc Thiện trầm thấp, ông từ từ nói: “Nửa que hương trước đây, tôi đang ngồi thiền ở phía đông hồ, bỗng nhiên cảm nhận thấy có sự biến động về khí tục ở giữa hồ. Khi đứng dậy, tôi thấy một tia sáng màu vàng đen bất ngờ bùng lên từ dưới nước và rơi vào tay một người đang đứng bên bờ… Người đó chính là Thất Khổ.”

“Anh ta cầm lấy xá lợi, đặt nó lên trán mình, khí tục xung quanh người anh ta bỗng nhiên yên tĩnh lại.”

“Sau đó, anh ta quay đầu nhìn về phía tôi, chỉ nhìn một cái, rồi biến mất không dấu vết.”

Nghe đến đây, Trần Khánh trong đầu nhanh chóng suy nghĩ liên tục.

Hóa ra xá lợi đó không hề biến mất một cách vô cớ, mà là do chính Thất Khổ đã lấy lại!

Anh ta đang ở gần đây, thậm chí có thể đã âm thầm quan sát những thay đổi sau khi Trần Khánh đưa xá lợi vào đó!

Không lạ gì người đó trong hang động

Trần Khánh bỗng cảm thấy lòng mình trĩu nặng.

Chẳng lẽ “Bảy Khổ” thực sự muốn loại bỏ những ý tưởng thiện lành và chỉ giữ lại những ý tưởng ác độc sao?

Anh kìm nén những suy nghĩ ấy trong lòng và hỏi Phổ Thiện: “Thầy ơi, nếu thật sự “loại bỏ thiện, giữ lại ác”, chúng ta phải đối phó như thế nào?”

Phổ Thiện im lặng một lúc lâu; những nếp nhăn trên khuôn mặt già nua của ông dường như càng sâu thêm. “Về việc này, hiện tại vẫn chưa thể quyết định một cách dễ dàng.”

Ông từ tốn nói tiếp: “Những ý tưởng thiện và ác vốn tồn tại trong cùng một tâm hồn, luôn quấn quýt lẫn nhau, khó có thể tách rời. Ngay cả khi thực sự phải “loại bỏ thiện, giữ lại ác”, chúng ta cũng cần xem xét xem cái “ác” mà họ để lại là gì.”

Trần Khánh lắng nghe một cách chăm chú, đôi lông mày nhíu lại.

Phổ Thiện nhìn Trần Khánh, ánh mắt sâu thẳm: “Hộ pháp Trần ạ, dù bạn không cố ý nhưng việc bạn can dự vào chuyện này đã khiến bạn gắn bó với họ.”

“Nếu sau này gặp lại ‘Bảy Khổ’, bạn nhất định phải quan sát cẩn thận, đừng tin vào vẻ bề ngoài của họ. Những ý tưởng ác độc thường giỏi ngụy trang; đôi khi chúng thậm chí có thể lừa được chính bản thân mình.”

Trần Khánh gật đầu nghiêm túc: “Con hiểu rồi.”

Phổ Thiện tiếp tục nói: “Dù bây giờ họ đã thu hồi xá lợi, nhưng cuộc đấu tranh giữa thiện và ác vẫn chưa kết thúc. Chúng ta vẫn chưa đến lúc thực sự “cắt đứt những ý tưởng ấy”. Bạn cũng đừng quá vội vàng; hãy cứ quan sát sự biến đổi diễn ra.”

“Chỉ là… trong cuộc sống hàng ngày, bạn cần phải cẩn thận hơn một chút.”

“Hãy trở về đi. Về chuyện này, lão tăng cần phải thảo luận với trụ trì và các vị cao tăng khác.”

Trần Khánh nhảy lên chiếc thuyền nhỏ; Phổ Thiện dùng mái chèo đẩy thuyền, và chiếc thuyền bắt đầu lướt qua những bông sen.

Đêm dần tối đen; mặt hồ phủ đầy sương mù, những bông sen vàng óng lấp lánh trong sương.

Khi trở về bờ, Huệ Chân vẫn đang đợi anh dưới gốc liễu cổ.

Phổ Thiện đưa Trần Khánh lên bờ, chắp tay nói: “Hộ pháp Trần, hôm nay bạn đã mệt mỏi rồi; hãy nghỉ ngơi sớm đi. Về chuyện xảy ra trên hồ, tạm thời đừng kể cho người khác biết.”

Trần Khánh cúi đầu đáp lời, rồi quay người theo Huệ Chân trở về.

Bên bờ hồ, Phổ Thiện nhìn về phía đáy hồ đen thẫm như mực.

Một lúc lâu sau, ông mới thì thầm với bản thân:

“Ngọn lửa nghiệp á