Đúng lúc Trần Khánh đang suy nghĩ trong lòng, cuộc tuyển chọn tại Thiên Bảo Tháp cuối cùng cũng đã kết thúc.

Khi những người học trò cuối cùng được đưa ra khỏi nơi này, với vẻ mặt hoan hỷ hay thất vọng, danh sách xếp hạng trên bia Thiên Bảo đã được cố định. Một trăm cái tên lấp lánh dưới ánh sáng, đại diện cho kết quả cuối cùng của cuộc tuyển chọn này.

Trên cao đài, vị trưởng lão Đặng Tử Hằng nhìn xuống đám đông với những biểu cảm khác nhau dưới đây, rồi từ từ nói lên, giọng nói ôn hòa nhưng rõ ràng vang khắp quảng trường:

“Cuộc tuyển chọn những tài năng xuất sắc từ hàng trăm phái trên núi Hồ Vương Sơn đã chính thức kết thúc.”

“Những cái tên trên bia Thiên Bảo chính là những người đã có quyền tiến vào núi Hồ Vương Sơn để tu luyện. Chúc mừng các bạn! Tài năng, tâm hồn và ý chí của các bạn đã được chứng minh. Hy vọng sau khi vào núi Hồ Vương Sơn, các bạn sẽ tiếp tục cố gắng không ngừng nghỉ, sớm trở thành những người xuất sắc, không phụ lòng sự nuôi dưỡng của Tông môn và kỳ vọng của các phái mà các bạn thuộc về.”

“Những ai không nằm trong danh sách này cũng đừng nản lòng. Con đường võ học còn rất dài, việc thắng thua trong chốc lát không thể đánh giá được một người có thực sự là anh hùng hay không. Thiên Bảo Thượng Tổ luôn sẵn lòng đón nhận những tài năng, và những cơ hội khác vẫn sẽ đến. Trải nghiệm này cũng là một bài học quý báu đối với các bạn, hy vọng các bạn có thể nhìn rõ bản thân mình và tiếp tục tiến lên phía trước.”

Lời nói của ông ta ôn hòa và công bằng, vừa khẳng định thành tích của những người chiến thắng, vừa an ủi những người không đậu, thể hiện rõ sự độ lớn của một đại gia tộc.

Trên quảng trường, bỗng nhiên xuất hiện hai bầu không khí hoàn toàn trái ngược nhau. Những người được chọn cùng với các phái môn của họ tự nhiên rất vui mừng và hào hứng. Đặc biệt là những phái môn có học trò được chọn, các vị trưởng lão của họ càng thấy vui mừng, bởi điều này có nghĩa là trong năm năm hoặc thậm chí mười năm tới, họ sẽ được miễn giảm khoản cống nạp, đây là một nguồn lực lớn có thể thay đổi số phận của phái môn!

Nhìn qua, trong gần một trăm phái môn, có hơn chín mươi phái ít nhất có một người được chọn. Cách làm của Thiên Bảo Thượng Tổ thật sự rất tài tình; thông qua cách này, họ đã khéo léo kết nối lợi ích của mình với các phái môn dưới quyền mình một cách chặt chẽ hơn.

Trong đám đông, Thích Tử Y và Phương Ruệ nhìn nhau, cả hai đều mỉm cười buồn bã. Họ đã cố gắng hết sức, nhưng cuối cùng vẫn thiếu một chút may mắ

Lúc này, giọng nói của Đặng Tử Hằng lại vang lên: “Ngoài ra, tất cả những đệ tử đã hưởng ứng lời kêu gọi của Thượng Tổ và đến Thẩm Gia cuộc tuyển chọn này, dù có được chọn hay không, Thượng Tổ đều đã chuẩn bị một món quà nhỏ để khích lệ các bạn, thể hiện sự quan tâm của ngài.”

Ngay khi những lời này vang lên, quảng trường lại trở nên xôn xao; đặc biệt là những đệ tử đang ở giai đoạn cuối của việc tu luyện và mong muốn có cơ hội giao lưu với nhiều người, họ đều rất vui mừng.

Tâm trạng u ám của Lý Vượng vì không được chọn lập tức trở nên tốt đẹp hơn, và anh không khỏi nói: “Thiên Bảo Thượng Tổ thật là hào phóng! Quả xứng đáng là một bậc đại gia có uy tín trong ba lĩnh vực!”

Quả thật, với số lượng người tham dự đông đảo như vậy, mỗi người đều nhận được một món quà, dù chỉ là nhỏ nhặt, nhưng với địa vị và khả năng của Thiên Bảo Thượng Tổ, những món quà đó chắc chắn không phải là thứ tầm thường; đây chính là một khoản tài sản bất ngờ đối với họ.

Sau đó, Đặng Tử Hằng thông báo chi tiết về lễ nhập môn tại núi Hồ Vương Sơn sẽ diễn ra sau ba ngày tại đỉnh núi Đón Khách, và yêu cầu mọi người có thể tự do rời đi.

Khi đám đông bắt đầu di chuyển, những đại diện của các gia tộc lớn ở thành phố Thiên Bảo đã bắt đầu hành động. Họ có mục tiêu rõ ràng: tiếp cận những thiên tài nổi bật nhất trong cuộc tuyển chọn này.

Hạ Sương, Ngũ An Nhân và những người xếp hạng top mười lập tức bị vây quanh bởi nhiều người; lời khen ngợi và lời mời liên tục vang lên, thậm chí có người từ Thiên Niên Gia Tộc còn đưa ra lời mời dự tiệc, khiến mọi người xung quanh đều ngạc nhiên.

Trần Khánh, với thứ hạng 29 và tuổi đời còn rất trẻ, cũng trở thành mục tiêu tranh giành của nhiều gia tộc. Chỉ trong chốc lát, đã có bảy hoặc tám lời mời được đưa đến trước mặt anh.

Nhìn thấy điều này, Lý Vượng không khỏi cảm thấy ghen tị. Trần Vũ nhìn những lời mời trước mặt Trần Khánh, rồi nhìn lại hai ba lời mời duy nhất trước mặt mình, cười thoải mái và nói với Thẩm Tu Sửa bên cạnh: “À, ai bảo tôi mới cưới thêm vợ thứ tư vài tháng trước, danh tiếng của tôi đã lan xa như vậy…”

Thẩm Tu Sửa đáp lại một cách đùa cợt: “Anh Trần Vũ thật là mạnh mẽ và phong lưu, chúng tôi đều phải ghen tị với anh đấy.”

Mọi người cùng cười, và điều này cũng làm giảm bớt không khí căng thẳng do sự cạnh tranh mang lại.

Ý định của các gia tộc này rất rõ ràng: họ đều nhìn vào tiềm năng của những thiên tài này và

Khi còn ở Vân Lâm Phủ, những phái nhỏ và gia tộc nhỏ kia chỉ biết phụ thuộc vào người khác để sinh tồn; nhưng bây giờ, tại thành Thiên Bảo này, những gia tộc có nền tảng vững chắc lại đến làm quen với họ, và những cuộc thảo luận đều xoay quanh việc kết liên thông qua hôn nhân trên cơ sở bình đẳng và lợi ích chung.

Những gia tộc này đã tích lũy được nguồn lực, mối quan hệ và ảnh hưởng trong suốt hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm; những thứ họ sở hữu không hề kém cạnh Ngũ Đài Phái, và một số trong số đó còn có lịch sử lâu đời và sâu rộng hơn nữa; sức mạnh của họ thực sự không thể xem thường được.

Đặc biệt là những gia tộc có lịch sử hàng nghìn năm – nền tảng vững chắc của họ thật sự khiến người ta phải kinh ngạc.

Không xa đó, bà Hàn Sương nhìn Trần Khánh, người đang được bao quanh bởi nhiều lời mời, cùng với Sang Diện Bình và Trúc Kim Vân từ Ngũ Đài Phái – những người không thể giấu đi niềm vui của mình, và khóe mày bà hơi nhăn lại một chút.

Việc hai người từ Ngũ Đài Phái được chọn lần này có nghĩa là họ sẽ được miễn trừ khoản tiền cống nạp trong vòng mười năm! Điều này chắc chắn là một nguồn lực lớn, đủ để làm cho sức mạnh của Ngũ Đài Phái tăng trưởng một cách nhanh chóng trong thời gian ngắn tới; cục diện hai “anh hùng” đối đầu nhau tại Vân Lâm Phủ có lẽ sẽ sớm bị phá vỡ, và thậm chí có thể nghiêng về phía Ngũ Đài Phái chiếm ưu thế duy nhất. Điều này chắc chắn không phải là tin tốt đối với Thung lũng Ngọc Lạnh.

Mọi người lần lượt trở về nơi nghỉ ngơi của mình.

Vào buổi tối, một tin đồn nhỏ như thể đã được trang bị đôi cánh, lan truyền khắp mọi ngóc ngách của núi Nghênh Khách.

Dù không lọt vào top 100 lần này, nhưng nếu muốn, vẫn có cơ hội gia nhập hàng ngũ ngoại môn của Thiên Bảo Thượng Tổ để tu luyện; sau đó, thông qua các con đường khác nhau, họ vẫn có thể đạt được quyền Thẩm Gia hàng ngũ nội môn!

Tin này ngay lập tức gây ra một làn sóng xôn xao lớn.

Hầu hết những người không được chọn đều coi thường điều này, kiên định với quan điểm “thà làm đầu gà còn hơn đuôi phượng”.

Là những tài năng xuất sắc của các phái khác nhau, trở về với tông môn của mình, họ cũng là những đệ tử được trọng dụng; với nguồn lực được ưu ái và địa vị cao quý, tại sao lại phải ở lại Thiên Bảo Thượng Tổ, bắt đầu từ vị trí đệ tử ngoại môn có địa vị thấp nhất, để chịu đựng những ràng buộc và gian khổ?

Tuy nhiên, vẫn có không ít người cảm thấy hứng thú với ý tưởng này.

Những người này chủ yếu đến từ các phái

Sang Diện Bình nhấp một ngụm trà rồi từ tốn nói: “Ngày mai, chúng ta sẽ chuẩn bị rời đi.”

“Ngày mai đã đi sao? Nhanh thế à?” Thẩm Tu Sửa có vẻ ngạc nhiên.

“Ừm.”

Sang Diện Bình gật đầu nhẹ, khuôn mặt hiện ra vẻ như được giải tỏa gánh nặng: “Mọi việc ở đây đã xong xuôi, chúng ta những người già này cũng nên trở về. Giáo phái vẫn còn nhiều việc cần lo liệu; mối quan hệ phức tạp giữa chi nhánh Ngũ Đài Phái tại Vân Lâm Phủ và Thung lũng Ngọc Lạnh cũng cần phải được giải quyết càng sớm càng tốt.”

Anh hít một hơi thật sâu, ánh mắt trở nên nghiêm túc khi nhìn vào Trần Khánh và Thẩm Tu Sửa: “Hai người ở lại đây tu luyện, phải hết sức cẩn thận, đặc biệt là phải coi chừng những người của phái Triệu Dương.”

Anh nhìn Trần Khánh và nói tiếp: “Thẩm Tu Sửa đã hiểu rõ mọi chuyện liên quan đến ân oán này. Còn Trần Khánh, có lẽ bạn vẫn chưa biết rõ tình hình. Hàng chục năm trước, phái Triệu Dương và Ngũ Đài Phái đã có một mối ân oán sâu sắc.”

“Lúc đó, phái Triệu Dương đang ở thời kỳ hoàng kim, thực lực của họ vượt xa so với bây giờ; họ là một trong số ít các giáo phái ngoài Thiên Bảo Thượng Tổ mà có một cao thủ ở cấp độ Chân Nguyên Cảnh đứng đầu!”

“Cao thủ Chân Nguyên Cảnh!?”

Trần Khánh nghe vậy, lòng bỗng nhiên xao động.

Một giáo phái có một cao thủ Chân Nguyên Cảnh, quả thực là một lực lượng vô cùng mạnh mẽ; không lạ gì phái Triệu Dương lại mạnh mẽ đến thế vào thời điểm đó, thực lực của họ thậm chí còn ảnh hưởng đến các khu vực lân cận.

“Đúng vậy.”

Bên cạnh, Trúc Kim Vân thở dài và nói: “Đó là một cao thủ thực sự ở cấp độ Chân Nguyên Cảnh, uy lực của họ khiến cả khu vực phải run sợ. Chính vì vậy, họ mới có thể hành động một cách ngang nhiên như vậy… Nhưng…” Cô nói tiếp, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Bạn cũng không cần phải quá lo ngại về phái Triệu Dương hiện nay; vị trưởng lão của họ đã qua đời từ lâu rồi.”

“Qua đời rồi?” Trần Khánh càng thêm bối rối: “Vị cao thủ Chân Nguyên Cảnh đó… đã chết như thế nào?”

Sức mạnh ở cấp độ Chân Nguyên Cảnh không chỉ phi thường mà còn giúp kéo dài tuổi thọ; nếu không phải do tai nạn, làm sao họ có thể qua đời một cách dễ dàng như vậy?

Sang Diện Bình ánh mắt lộ ra vẻ phức tạp, từ tốn nói: “Chuyện này cũng rất phức tạp. Ban đầu, vị trưởng lão của phái Triệu Dương đã lén lút dẫn đầu một đội quân tinh nhuệ vào Vân Lâm Phủ, ý định của họ không rõ ràng; nhưng thực lực của họ quá mạnh

“Sau đó, vị trưởng lão đạt cấp độ Chân Nguyên Cảnh đã tự mình ra tay truy sát sư thúc Lệ Bách Xuyên…”

Sang Diện Bình dừng lại một chút, “Quá trình cụ thể thì không ai biết rõ, chỉ biết rằng mặc dù gặp nhiều khó khăn, nhưng sư thúc Lệ cuối cùng vẫn thoát được. Sự việc này gây ra rất nhiều tranh cãi, suýt nữa đã dẫn đến một cuộc chiến lớn. May mắn thay, gia tộc Thẩm đã can thiệp vào và báo cáo sự việc lên Thiên Bảo Thượng Tổ; nhờ đó mà mọi chuyện mới được giải quyết.”

“Không lâu sau khi vị trưởng lão của phái Triệu Dương rút quân trở về kinh thành Thiên Bình, tin tức về cái chết của ông ta đã lan truyền ra ngoài. Phái Triệu Dương tuyên bố rằng nguyên nhân là do vị trưởng lão quá nôn nóng trong việc luyện công, dẫn đến hậu quả nghiêm trọng. Nhưng tôi và các sư huynh đồng môn đều nghĩ rằng… có lẽ chuyện không đơn giản như vậy. Một cao thủ đạt cấp độ Chân Nguyên Cảnh chắc chắn không thể dễ dàng bị điên loạn như vậy. Có khả năng lớn hơn là vì ông ta không nghe theo sự can thiệp của Thiên Bảo Thượng Tổ, tự ý đi tìm kiếm kẻ thù, thậm chí có thể đã gây ra xung đột bên ngoài kinh thành Thiên Bình, làm phật lòng uy nghiêm của Thiên Bảo Thượng Tổ, và vì thế đã bị ngài trừng phạt một cách bí mật, dẫn đến cái chết của mình.”

Trúc Kim Vân thì thầm bên cạnh, giọng nói đầy sợ hãi: “May mắn thay là người đó đã chết; nếu không, Ngã Ngũ Đài Phái chắc chắn sẽ phải sống trong cảnh bất an suốt hàng chục năm tiếp theo. Sự thù hận của một vị trưởng lão đạt cấp độ Chân Nguyên Cảnh thực sự quá lớn, đủ để khiến chúng ta lo lắng ngày đêm.”

Thẩm Tu Sửa cũng gật đầu một cách nghiêm túc; lúc đó ông mới chỉ nhập môn vào Ngũ Đài Phái, nhưng vẫn nhớ rõ những sự kiện đó. Đối với Ngũ Đài Phái mà nói, đó là những ký ức đen tối đầy áp lực.

Trần Khánh lặng lẽ lắng nghe, nhưng trong lòng ông lại dấy lên những suy nghĩ không yên.

Bản năng mách bảo ông rằng mọi chuyện có lẽ không đơn giản như Tang Trưởng Lão đã đoán. Việc làm phật lòng Thiên Bảo Thượng Tổ có thể là sự thật, nhưng liệu chỉ vì thế mà một cao thủ đạt cấp độ Chân Nguyên Cảnh lại bị tiêu diệt?

Thiên Bảo Thượng Tổ luôn duy trì trật tự, và có xu hướng sử dụng sự cân bằng và kiểm soát thay vì trực tiếp loại bỏ một bên thống trị. Hành động như vậy sẽ tạo ra quá nhiều sóng gió và có thể khiến các phái phụ thuộc khác hoảng sợ.

Một suy đoán táo bạo hơn, phù hợp hơn với những gì Trần Khánh biết, bỗ

“Bên trong đây toàn là Danh Giang Cốt.”

Giọng nói của Sang Diện Bình đã kéo sự chú ý của Trần Khánh trở lại thực tại. “Đây đều là hàng dự trữ của Tông môn, có tới bốn mươi viên, hai người hãy chia nhau đi.”

Nghe vậy, cả Trần Khánh lẫn Thẩm Tu Sửa đều cảm thấy lòng mình xao động; dòng ấm áp trào dâng trong tim họ, nhưng đồng thời họ cũng nhận ra trách nhiệm nặng nề phía trước.

Bốn mươi viên Danh Giang Cốt! Đây quả không phải là con số nhỏ chút nào!

Cần biết rằng, ngay cả với địa vị hiện tại của Trần Khánh, mỗi tháng anh ta cũng chỉ được nhận ba viên từ Ngũ Đài Phái mà thôi; bốn mươi viên này tương đương với gần một năm lương của anh ta!

Tông môn thực sự đã cố gắng hết sức để hỗ trợ họ.

Thẩm Tu Sửa hít một hơi thật sâu, giọng nói run rẩy: “Cảm ơn Tông môn đã ban tặng cho chúng tôi! Tu Sửa sẽ không làm người Tông môn thất vọng!”

Trần Khánh cũng cảm thấy xúc động sâu sắc và nói một cách nghiêm túc: “Thang Trưởng Lão, Trúc Kim Vân, xin hãy thông báo với Chủ tịch Tông môn rằng, dù may mắn được gia nhập Thiên Bảo Thượng Tổ để tu luyện, nhưng con Trần Khánh mãi mãi vẫn là đệ tử của Thanh Mộc Viện thuộc Ngũ Đài Phái; lòng con không bao giờ thay đổi.”

Nghe vậy, Sang Diện Bình tỏ ra rất vui mừng, nhưng ngay lập tức anh ta vẫy tay và nói một cách nghiêm túc: “Chỉ cần các người giữ tâm niệm đó trong lòng là đủ rồi; nhưng tuyệt đối không được nói ra ngoài trong Thiên Bảo Thượng Tổ, nhớ kỹ đi! Nhớ kỹ!”

Trúc Kim Vân cũng gật đầu đồng tình, ánh mắt đầy lo lắng: “Đúng vậy, quy tắc của Thượng Tổ rất nghiêm ngặt; họ cực kỳ kiêng kỵ việc đệ tử của mình quan tâm đến các phái khác. Các người chỉ cần tập trung tu luyện ở đây thì đó chính là cách tốt nhất để đền đáp công ơn của Tông môn. Khi sức mạnh của các người tăng lên, Tông môn cũng sẽ nhận được những lợi ích vô hình.”

Trần Khánh và Thẩm Tu Sửa đều gật đầu mạnh mẽ, hiểu rõ ý nghĩa sâu sắc và lo lắng của hai vị trưởng lão.

Sau khi trò chuyện thêm vài câu về những điều cần lưu ý trong hành trình cũng như việc tu luyện, đêm đã khuya; Trần Khánh, Thẩm Tu Sửa và Trúc Kim Vân mới cùng nhau đứng dậy và chào tạm biệt, rời khỏi phòng của Thang Trưởng Lão.

Khi trở về phòng, ánh nến le lói. Trúc Kim Vân vừa rót cho mình một chén trà thanh, chưa kịp uống thì nghe thấy tiếng gõ cửa nhẹ nhàng nhưng đều đặn bên ngoài.

“Sư phụ, là con đây.”

Giọng nói của Nhiếp San San vang lên qua cánh cửa, trầm hơn bình thường một chú

Trúc Kim Vân nói nhẹ nhàng, rồi chỉ vào chiếc ghế bên cạnh để mời cô ngồi xuống.

Nhiếp San San không ngồi, mà đi thẳng đến trước mặt Trúc Kim Vân, hít một hơi thật sâu, dường như đã quyết tâm rất lớn: “Sư phụ, đệ tử… đã suy nghĩ kỹ rồi. Đệ tử muốn ở lại và xin gia nhập hàng ngũ ngoại môn của Thiên Bảo Thượng Tổ.”

Không gian trong phòng bỗng chốc trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng tích tắc nhỏ của ngọn nến từ thời gian đến thời gian khác.

Trúc Kim Vân nhìn đứa đệ tử mà mình đã nuôi dưỡng từ nhỏ, lòng tràn ngập biết bao cảm xúc phức tạp.

Cô không ngay lập tức trả lời, mà dành thời gian quan sát kỹ khuôn mặt trẻ trung của Nhiếp San San.

Đứa đệ tử này vừa có tài năng, vừa thông minh, lại cực kỳ kiên cường và không bao giờ dễ dàng từ bỏ.

Trong số những người cùng tuổi tại Vân Lâm Phủ, Nhiếp San San chắc chắn là người xuất sắc nhất; ngay cả so với những người lớn tuổi hơn như Thẩm Tu Sửa hay Khổng Dĩ An, cô cũng không hề kém cạnh, thậm chí còn có tiềm năng vượt trội hơn.

Lần tuyển chọn này, có rất nhiều cao thủ từ ba con đường và năm mươi một phủ đã Thẩm Gia, sự cạnh tranh cực kỳ khốc liệt, xa hơn nhiều so với trong phủ.

Những người có thể lọt vào top một trăm đều là những cao thủ đã có gần mười năm kinh nghiệm rèn luyện, chiến đấu thực tế và tu dưỡng tâm hồn.

Điều này không chỉ là sự chênh lệch về võ công, mà còn là khoảng cách được tạo ra bởi thời gian và kinh nghiệm.

San San và những người khác vẫn còn quá trẻ.

Những người dưới ba mươi tuổi mà đã đạt đến cấp độ Bão Cương, khi đối mặt với những thiên tài “cũ” giàu kinh nghiệm và đã thành thục Bão Cương, thì về mặt bản chất đã thua thiệt từ đầu.

Người như Trần Khánh, mới dưới ba mươi tuổi mà đã đột phá được đến cấp độ Bão Cương và giành được vị trí trong top ba mươi tại sự kiện lớn như thế này, thực sự là hiếm có.

Nếu được trao thêm thời gian, với cùng độ tuổi đó để rèn luyện, Trúc Kim Vân tin chắc rằng đứa đệ tử của mình sẽ không hề kém cạnh những người đó.

Tuy nhiên, dù hiểu rõ điều đó, nhưng nỗi lo lắng trong lòng cô vẫn rất thực sự.

Cô hiểu rõ cái kiêu hãnh sâu thẳm trong con người Nhiếp San San; việc bị loại lần này chắc chắn đã gây cho cô ấy tổn thương sâu sắc, không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Bây giờ, khi cô chọn ở lại và bắt đầu từ vị trí đệ tử ngoại môn, cô sẽ phải hy sinh bao nhiêu lòng kiêu hãnh và phải dũng cảm đến mức nào?

Hàng ngũ ngoại môn của Thiên Bảo Thượng Tổ đầy rẫy những người khác nhau, sự c

Kể từ khi cô ấy đến đây, có lẽ quyết định của cô ấy đã được đưa ra rồi.

  Im lặng một hồi lâu, cuối cùng Trúc Kim Vân cũng thở dài nhẹ nhàng.

  Cô ấy đứng dậy, đi đến bên Nhiếp San San, nhẹ nhàng vuốt lại mái tóc vốn không hề rối của cô bé.

  “Em đã suy nghĩ kỹ chưa?”

  Trúc Kim Vân nói nhẹ: “Con đường trở thành đệ tử ngoại môn của Thiên Bảo Thượng Tổ không hề dễ dàng chút nào, khó khăn hơn nhiều so với khi em ở Viện Quý Thủy.”

  Mắt Nhiếp San San hơi đỏ lên, nhưng cô bé kiên quyết không để bất kỳ giọt nước mắt nào tràn ra, gật đầu mạnh mẽ: “Đệ tử đã suy nghĩ kỹ rồi.”

  Trúc Kim Vân từ từ gật đầu.

  “Tốt.”

  Chỉ một từ thôi, nhưng đã chứa đựng biết bao ý nghĩa.

  Cô ấy nắm lấy bàn tay hơi lạnh của Nhiếp San San, vỗ nhẹ vào tay cô bé: “Một khi đã quyết định, thì hãy cứ tiến hành đi. Những đệ tử của Viện Quý Thủy dù ở đâu cũng sẽ không hề yếu thế. Hãy nhớ rằng, dù gặp phải bất kỳ khó khăn nào ở bên ngoài, sư phụ và Viện Quý Thủy luôn là chỗ dựa vững chắc cho em.”

  “Nếu việc đó không thể thực hiện được… thì hãy trở về nhà. Sư phụ luôn sẵn sàng đợi em.”

  Nghe lời này, Nhiếp San San cúi đầu xuống, vai cô bé run rẩy một chút, nhưng khi ngẩng đầu lên, ánh mắt cô lại sáng lấp lánh.

  “Đệ tử… cảm ơn sư phụ!” Giọng cô nghẹn ngào, cúi đầu chào sâu.

  Trúc Kim Vân đỡ lấy cô, ôm cô vào lòng, mọi thứ đều được hiểu mà không cần phải nói ra lời.

  Ánh nến chiếu rọi bóng dáng của sư phụ và đệ tử lên bức tường, ấm áp và yên bình.

  Trần Khánh trở về trong phòng, đóng cửa lại, cách ly mình khỏi tiếng ồn ào bên ngoài.

  Anh ta ngồi xuống bên cạnh bàn, nhưng không rót nước uống, trong đầu anh ta liên tục hiện lên những hình ảnh về những biến cố xảy ra trong chốc lát ở tầng thứ tám của Thiên Bảo Tháp.

  Ánh sáng tím nhạt ấy phát ra từ sâu thẳm bên trong tháp, xuyên thẳng vào tâm trí anh ta, cú sốc lúc đó gần như làm cho linh hồn anh ta rung chuyển.

  “Quả thật không bình thường…” Trần Khánh thì thầm, cau mày.

  Anh ta không do dự nữa, đứng dậy đi đến bên giường, ngồi xuống theo tư thế thiền định, cố gắng tiếp cận sâu hơn vào bản thân mình.

  Lúc này, Trần Khánh mới nhận ra rằng khí chân nguyên Quý Thủy trong cơ thể mình đã hoàn toàn được luyện thành, và bây giờ

Ùng!

  Như thể anh ta vừa đẩy mở một cánh cửa vô hình chưa từng được khám phá trước đây, tầm nhìn của anh ta bỗng nhiên trở nên rộng lớn hơn bao giờ hết!

  Nơi này không có sự phân biệt giữa trên, dưới, trái, phải; chỉ có ý thức nguyên thủy chảy trôi nhẹ nhàng như làn sương mù.

  “Đây là….”

  Tâm trí Trần Khánh rung chuyển kinh hoàng, gần như không thể duy trì trạng thái quan sát nội tâm này được nữa.

  Anh ta đã nhìn thấy!

  Một tia sáng màu tím yếu ớt đang lặng lẽ treo lơ lửng ở đó.

  Một suy nghĩ không thể tin được xuất hiện trong đầu anh:

  “Biển Ý Chí?! Chẳng lẽ đây chính là thứ mà các sách cổ đề cập đến – chỉ khi người ta tiến vào Chân Nguyên Cảnh, ý chí tinh thần trải qua sự rèn luyện bằng Chân Nguyên và thay đổi về bản chất, thì mới có thể cảm nhận được và mở ra Biển Ý Chí?!”

  Chỉ những người ở cấp độ Chân Nguyên Cảnh mới có thể rèn luyện ý chí võ đạo, bắt đầu tiếp cận những cõi cao siêu của lĩnh vực tinh thần!

  Biển Ý Chí chính là nguồn gốc và biểu hiện của sức mạnh tinh thần; nó là điều kiện cơ bản để những người mạnh mẽ ở cấp độ Chân Nguyên Cảnh có thể phát triển thần thức và nhìn thấu mọi thứ một cách chi tiết!

  Nhưng bây giờ, anh ta chỉ mới ở cấp độ Gāng Jìn mà thôi; dù ý chí tinh thần của mình đã được rèn luyện và trở nên mạnh mẽ hơn so với những người cùng cấp, nhưng vẫn chưa đủ để tự mình mở ra Biển Ý Chí!

  “Chắc chắn là do tia sáng màu tím đó!”

  Trần Khánh bỗng nhiên hiểu ra: “Chính là tia sáng màu tím bí ẩn trong tháp đó đã ép buộc mở ra cánh cửa này cho tôi, và nó đã gắn bó với Biển Ý Chí của tôi!”

  Sau niềm vui, anh ta lại bắt đầu suy ngẫm sâu sắc và cảm thấy lo lắng:

  “Việc mở ra Biển Ý Chí sớm hơn sẽ nâng cao khả năng cảm nhận và kiểm soát công pháp của bản thân lên một tầm cao mới, giúp tôi trở nên nhạy bén hơn khi đối mặt với nguy cơ… Đây quả là một cơ hội vô cùng lớn!”

  “Nhưng… tia sáng màu tím đó rốt cuộc là cái gì? Việc nó gắn bó với Biển Ý Chí của tôi, liệu đó là điều may mắn hay rủi ro? Liệu nó có ảnh hưởng đến việc tôi sau này tiến vào Chân Nguyên Cảnh không?”

  Nhiều câu hỏi nảy lên trong đầu anh, nhưng không ai có thể trả lời chúng.

  Người đầu tiên mà anh nghĩ đến chính là Lệ Bách Xuyên – người đầy bí ẩn đó. Nếu thầy Lệ ở đây, có l