Thiên Bảo Thượng Tổ, đỉnh núi chính, hậu điện.

Mưa càng lúc càng lớn.

Những giọt mưa to bằng hạt đậu rơi xuống mái ngói lục bảo của điện, tạo ra tiếng vang dồn dập.

Nước mưa chảy xuôi theo các góc mái, hợp thành những dòng thác nhỏ, đổ ầm ầm xuống các bậc đá, tạo nên vô số bọt nước nhỏ li ti. Sâu trong hậu điện, ánh nến sáng rực.

Đây là nơi Khương Lý Sâm tu luyện, cũng là không gian riêng tư nhất của ông trong Tông môn.

Bình thường, ngoại trừ Lạc Bình thỉnh thoảng vào mang trà nước, không ai dám bước chân vào đây.

Trang trí bên trong điện rất đơn sơ, có vẻ không xứng với địa vị của một người đứng đầu Tông môn.

Một chiếc bàn dài bằng gỗ tử đàn, một chiếc ghế thầy, một cái lò hương bằng đồng, và một kệ sách đầy những cuốn sách cổ.

Trên tường không có tranh vẽ hay trang trí gì cả, chỉ có duy nhất một bức chân dung đã phai màu được treo ở chính giữa.

Trên bức chân dung là một vị lão nhân, tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung, toát lên vẻ thanh cao của một nhân vật tiên triết, chính là người sáng lập Thiên Bảo Thượng Tổ.

“Tổ sư…”

Lúc này, Khương Lý Sâm đang đứng trước bức chân dung đó, hai tay để sau lưng, ngước nhìn hình ảnh trong bức tranh.

Bóng dáng ông dài ra dưới ánh nến, in rõ trên nền đá xanh, lay động theo từng ngọn lửa.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên từ cửa điện.

Lạc Bình bước vào một cách nhẹ nhàng, dừng lại cách cửa ba bước, cúi đầu chào một cách kính trọng.

“Sư phụ.”

Khương Lý Sâm không quay đầu lại, chỉ đơn giản đáp: “Nói.”

Lạc Bình hít một hơi thật sâu, bắt đầu báo cáo:

“Thái Nhất Thượng Tổ Phong Sóc Phương đã đến, được sắp xếp ở khách viện phía đông Thiên Thủ Các.”

“Chủ nhân của Huyền Thiên Thượng Tông, Giang Hoài Châu, đã dẫn đoàn đến, cùng với một số đệ tử khác, đã ở lại khách viện phía tây.”

“Chủ nhân mới của Vân Thủy Thượng Tông, Tạ Minh Yến, cũng đã đến, cùng với hai vị trưởng lão, được sắp xếp ở Tử Vi Các.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục:

“Ngoài ra, phía triều đình cũng có người đến, Tướng quân Kinh Nam đã có mặt tại đây, được cho là theo lệnh của hoàng đế.”

Nghe xong danh sách này, biểu hiện của Khương Lý Sâm không thay đổi, chỉ là gật đầu nhẹ.

“Còn gì nữa không?”

Lạc Bình suy nghĩ một lúc, giảm giọng nói:

“Đệ tử cũng nhận được tin tức, có người từ Kim Đình dường như đã xâm nhập vào lãnh thổ Yến Quốc, nhưng vị trí cụ thể vẫn chưa rõ… Ngoài ra, ở Đại Tuyết Sơn cũng có những diễn biến bất thường.”

Nói xong, anh ta cúi đầu xuống, không dám nhìn vào biể

Trong điện, không khí trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Tiếng mưa rơi vang lên bên ngoài điện, dày đặc và ồn ào, khiến không gian bên trong càng thêm yên tĩnh.

“Những người này, để Sư đệ Tô và Sư đệ Kha lo liệu họ là được.”

Khương Lý Sâm nói một cách từ tốn: “Người đến là khách, Tông môn Thiên Bảo Thượng Tổ của chúng ta không thể thiếu phép lịch sự.”

“Vâng! Đệ tử sẽ đi thông báo ngay bây giờ.”

Lạc Bình vội vàng cúi đầu rồi rời đi.

Bên trong điện, sự yên tĩnh trở lại.

Khương Lý Sâm ngồi yên trên chiếc ghế thầy đại sư, không hề nhúc nhích.

Sương mù bao phủ ngọn núi cô đơn kia, thân tháp của ngôi tháp hiện ra mờ ảo, như thể được che phủ bởi một lớp voan mỏng, không thể nhìn rõ ràng.

Khương Lý Sâm nhìn mãi như vậy, trong thời gian rất lâu.

Rồi, anh từ từ giơ lòng bàn tay ra.

Các đốt ngón tay anh rõ ràng, ngón tay thon dài; đôi tay này đã cầm kiếm, cầm bút, lật qua hàng ngàn tập hồ sơ, và cũng đã đắm máu không ít lần. Lúc này, đôi tay ấy được giơ lên hướng khoảng trống, như thể muốn nắm bắt điều gì đó.

Ở cửa điện có một khe hở, nước mưa theo khe hở ấy rò rỉ vào bên trong, tạo thành một vũng nước nhỏ bên trong ngưỡng cửa.

Lòng bàn tay Khương Lý Sâm được giơ ra, đón lấy giọt nước mưa rơi từ khe hở.

Giọt nước mưa rơi xuống lòng bàn tay anh, trong suốt và lấp lánh.

Sau đó, nước mưa lan tỏa trên lòng bàn tay anh, chảy theo các đường gân tay, cuối cùng rơi xuống đất, tạo ra tiếng “tách” nhẹ.

Khương Lý Sâm cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình, nhìn vũng nước đó dần dần bay hơi và biến mất.

Anh im lặng trong thời gian rất lâu.

Đến nỗi ngọn nến trong điện cũng bắt đầu nhấp nháy vài lần.

Rồi, anh từ từ mở miệng, giọng nói rất nhẹ, nhẹ đến mức chỉ có mình anh mới có thể nghe thấy.

“Trên đời này, gió mưa luôn không do con người quyết định…”

Nụ cười trên khóe miệng anh dần dần biến mất, sau đó anh thu lại lòng bàn tay, lấy ra một chiếc khăn trắng trong tay áo và lau sạch vũng nước trên tay mình.

Bên ngoài điện, mưa càng lúc càng lớn.

Nước mưa xối xả xuống các bậc thang đá, xối xả xuống các góc nhà, xối xả xuống từng viên gạch, từng tấm ngói của ngôi Tông môn hàng nghìn năm tuổi này.

Tiếng mưa như sóng triều, bao phủ toàn bộ Tông môn Thiên Bảo Thượng Tổ.

Mưa tạnh, trời quang đãng.

Ba mươi sáu ngọn núi của Tông môn Thiên Bảo Thượng Tổ, sau một đêm mưa, mỗi chiếc lá đều xanh biếc, lấp lánh.

Trong không khí, hỗn hợp của hương thơm mát lành của đất đai, hương thơm của cây thông, cùng với hương vị trong lành, ngọ

Trước cửa đại điện là quảng trường nơi Thiên Bảo Thượng Tổ tổ chức các lễ nghi trọng đại. Suốt hàng ngàn năm qua, nơi này đã chứng kiến vô số khoảnh khắc được ghi vào sử sách của Tông môn, như lễ kế vị chủ tịch Tông môn, lễ thành lập Tông môn, lễ tưởng niệm tổ sư…

Và hôm nay, nơi đây sẽ chứng kiến một cuộc đối đầu còn kịch tính hơn nữa.

Đó là cuộc đối đầu giành vị trí chủ tịch Tông môn.

Quảng trường rộng lớn đến mức có thể chứa được hàng nghìn người. Lúc này, dòng người đen kịt kéo dài từ dưới bậc thang đại điện cho đến cuối quảng trường, không thấy điểm kết thúc. Các đệ tử thuộc ba mươi sáu ngọn núi, các trưởng lão và nhân viên phụ trách các điện, các đạo, hầu như ai có thể đến đều đã có mặt.

Không ai muốn bỏ lỡ cuộc chiến này.

Dù kết quả ra sao, đây cũng là một trận chiến sẽ được ghi vào lịch sử của Tông môn.

Các đệ tử ngoại môn đứng ở phía sau, đứng dựng đầu, vươn cổ ra để nhìn ngắm phía trước.

Họ đã gia nhập Tông môn nhiều năm rồi, nhưng thông thường thì ngay cả những cao thủ ở cấp độ Tông Sư Cảnh cũng hiếm khi xuất hiện trước mắt họ, huống chi là cuộc đối đầu giữa chủ tịch Tông môn và người giữ vị trí Thiên Thủ.

Các đệ tử nội môn đứng gần hơn một chút, tâm trạng tuy tĩnh táo hơn, nhưng sự hào hứng và lo lắng trong ánh mắt họ vẫn không thể che giấu được.

Họ tụ tập thành từng nhóm nhỏ, thì thầm trao đổi những thông tin mình biết được.

Các đệ tử canh gác, trưởng lão và nhân viên phụ trách các ngọn núi, các đạo đều xếp hàng ngăn nắp theo từng nhóm của mình.

Không biết có bao nhiêu ánh mắt đang lén lút quan sát, không biết có bao nhiêu suy nghĩ đang trôi nhanh trong đầu mọi người…

Phía trước quảng trường, trên những bậc thang đá của đại điện, có vài hàng ghế được chuẩn bị sẵn.

Đó là chỗ ngồi dành cho người giữ vị trí Thiên Thủ, các chủ nhân của các ngọn núi, cùng những bậc tiền bối lão luyện của Tông môn.

Lúc này, hầu hết các chỗ ngồi đã được chiếm đầy.

Lý Ngọc Quân ngồi ở ghế thứ ba bên trái; khuôn mặt cô không hề thoải mái, lông mày hơi nhíu lại, ánh mắt liên tục quét quanh.

Nam Chiếu Nhàn ngồi ngay phía sau cô, chỉ cách một bước chân; dù vậy, anh cũng rất lo lắng.

Hàn Cổ Tí ngồi ở ghế thứ hai bên phải.

“Chúng ta đều thuộc một dòng chảy chung…”

Anh thầm nghĩ trong lòng, “Chủ tịch Tông môn vẫn có lợi thế.”

Tám vòng đỉnh cao, hàng trăm năm truyền thống so với vài năm tích lũy… Một người đứng đầu Tông môn đối đầu với một tài năng trẻ tuổi…

Xét từ

Là người đứng đầu dòng phái Huyền Dương, ông luôn giữ thái độ trung lập trong cuộc tranh đấu này.

Không phải vì ông không muốn chọn phe, mà bởi vì ông không biết nên đứng về phía nào.

Chủ tông Khương Lý Sâm đã cai quản Tông môn suốt hàng trăm năm, có công lao lớn đối với tổ chức này, và cũng từng ân cần với ông, Khách Thiên Tung.

Nhưng còn Trần Khánh thì sao?

Đó là một thiên tài hiếm có xuất hiện sau hàng trăm năm, là người có khả năng dẫn dắt Tông môn tiến xa hơn nữa.

Dù ai thắng trong cuộc chiến này, điều gây tổn hại cho Tông môn vẫn là điều không thể tránh khỏi.

Tô Mục Vân ngồi bên cạnh Khách Thiên Tung, vẻ mặt của anh ta dường như khá bình tĩnh.

“Sư huynh Khương là người biết kiềm chế,”

Giọng nói của anh ta không lớn, nhưng rõ ràng được mọi người xung quanh nghe thấy, “chắc chắn sẽ không quá tàn nhẫn…”

Lời nói đó thoạt nghe nhẹ nhàng, nhưng ý nghĩa ẩn sau đó lại rất rõ ràng.

Theo anh ta, kết quả của cuộc đối đầu này đã được định sẵn từ trước.

Dù Trần Khánh có tài năng đến đâu, dù xuất sắc đến mức nào, cũng không thể sánh kịp Khương Lý Sâm.

Lý Ngọc Quân nghe thấy những lời đó, ánh mắt cô càng trở nên lo lắng hơn.

Cô dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra, chỉ đơn giản là hướng ánh mắt về phía trung tâm quảng trường.

Bây giờ, nói bất cứ điều gì cũng vô nghĩa.

Mọi chuyện chỉ có thể được giải đáp sau khi cuộc đối đầu kết thúc.

Đúng lúc đó, trong đám đông bỗng nhiên vang lên những tiếng xôn xao khẽ.

Những tiếng đó bắt đầu từ rìa quảng trường, lan rộng ra như những con sóng, từng vòng một.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đồng loạt hướng về phía trên bầu trời quảng trường.

Ở đó, một bóng người hiện ra giữa không trung.

Đó là một người già.

Người đó có thân hình gầy gò, mặc một bộ áo choàng màu xám đậm theo phong cách của Tông môn Thiên Bảo Thượng Tổ; bộ áo không hề có hoa văn hay họa tiết gì, đơn giản đến mức gần như nghèo nàn. Tóc ông đã bạc phơ, khuôn mặt già nua, làn da như vỏ cam khô, đầy những nếp nhăn sâu.

Nhưng chính người già yếu đuối đó, vào lúc này lại đứng giữa không trung, hai tay khoác sau lưng, không hề có bất kỳ dao động nào của chân khí xung quanh mình, như thể ông là một phần của bầu trời kia, tự nhiên và hòa nhập một cách hoàn hảo.

Hầu hết các cao thủ của Tông môn Thiên Bảo Thượng Tổ có mặt tại đây đều không nhận ra người này.

Hàng chục năm sống ẩn dật trên núi đã khiến tên tuổi của ô

“Luan… Luan Mạch Chủ!?”

Một vị trưởng lão tại núi Huyền Dương bất ngờ đứng dậy, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào bóng dáng kia ở giữa không trung; giọng nói của ông run rẩy. Người đó không ai khác chính là Luan Phong – Mạch Chủ của thế hệ trước của dòng Huyền Dương. Trong số những vị lão già còn sống của Thiên Bảo Thượng Tổ, ông là một trong số đó. “Đó chính là Mạch Chủ của thế hệ trước!”

Một vị điều hành khác tiếp lời, giọng nói đầy xúc động khó kiểm soát: “Nghe nói ông ấy đã vào Ẩn Phong từ tám mươi năm trước! Tám mươi năm à! Lúc đó tôi mới chỉ là một đệ tử mới nhập môn, chỉ được nhìn thấy ông ấy từ xa một lần… Không ngờ… không ngờ lại có thể gặp lại ông ấy một lần nữa!”

“Ẩn Phong…” Một vài đệ tử chân chính lặp lại hai từ này, ánh mắt họ đầy sự kinh ngạc.

Ẩn Phong… Đó là nơi bí ẩn nhất của Thiên Bảo Thượng Tổ. Những vị lão già trong Tông Môn Nội, những người sắp hết thọ nguyên nhưng sức mạnh vẫn cực kỳ lớn lao, thường chọn vào Ẩn Phong để tu luyện, không can thiệp vào chuyện thế tục, chỉ đến khi cái chết đến gần mới để lại di sản cuối cùng cho Tông môn.

Bình thường, những người này không bao giờ xuất hiện. Chỉ khi Tông môn đối mặt với nguy cơ tồn vong, hoặc khi xảy ra những sự kiện lớn có thể làm lung lay nền tảng của Tông môn, họ mới từ Ẩn Phong bước ra. Và hôm nay, Luan Phong đã xuất hiện.

Điều này có nghĩa là gì?

Nó có nghĩa là, trong mắt những vị lão già ở Ẩn Phong, cuộc tranh giành quyền lãnh đạo này đã trở nên nghiêm trọng đến mức họ phải quan tâm đến nó. Luan Phong đứng giữa không trung, ánh mắt già nua từ từ quét qua đám đông dày đặc phía dưới.

“Hôm nay, việc điều phối cuộc đối đầu này sẽ do ta đảm nhận.” Cuối cùng, Luan Mạch Chủ cũng lên tiếng; giọng nói không lớn, nhưng rõ ràng vang đến tai mỗi người có mặt ở đó.

“Trong suốt thời gian diễn ra cuộc đối đầu, không ai được phép can thiệp, không được phép gây ồn ào.” Ông dừng lại một chút, ánh mắt quét qua những tòa lầu cao phía xung quanh quảng trường – nơi các cao thủ của các phe phái đang theo dõi cuộc chiến này. “Ai vi phạm, ta sẽ tự mình xử lý.”

Ngay khi câu nói này vang lên, quảng trường bỗng trở nên yên tĩnh. Sau khi nói xong, Luan Phong không nói thêm gì nữa, từ từ hạ cánh xuống chiếc ghế đá cao nhất ở phía trước đại điện. Sự xuất hiện của ông khiến bầu không khí trên quảng trường trở nên càng thêm nặng nề.

Ở những tòa lầu xa xôi, các cao thủ của các phe phái đã tập trung lại với nhau. Tòa lầu này được Thiên

Lúc này, tòa nhà đã đầy người.

Ở hàng ghế đầu tiên, Trần Khánh – chủ tịch của Thiên Bảo Thượng Tổ – đang ngồi yên trên chiếc ghế của mình.

Bên cạnh ông, có vài vị lão thành và đệ tử đi theo, tất cả đều là những người có khí chất sâu lắng và nghiêm túc.

“Luan Phong kia… cuối cùng cũng xuất hiện rồi…” Trần Khánh thì thầm, giọng nói của ông mang theo chút hoài niệm.

Ông tự nhiên biết rõ Luan Phong. Khi ông mới nhậm chức chủ tịch của Thiên Bảo Thượng Tổ, ông từng đến thăm Thiên Bảo Thượng Tổ và hai người đã gặp nhau.

Lúc bấy giờ, dù đã cao tuổi, nhưng Luan Phong vẫn tràn đầy sức sống và oai phong, hoàn toàn không giống với bộ dạng suy yếu như bây giờ.

Tám mươi năm trôi qua, Trần Khánh cũng đã từ một người đàn ông trẻ trung trở thành một lão nhân, trong khi Luan Phong vẫn còn sống.

Dù trông có vẻ như sắp qua đời, nhưng miễn là hắn còn sống, không ai dám coi thường hắn.

“Yin Phong kia cũng đã xuất hiện rồi… Có vẻ như trận đấu hôm nay sẽ rất thú vị,” một vị lão thành ngồi bên phải Trần Khánh thì thầm hỏi: “Chủ tịch nghĩ sao, liệu Trần Khánh có thể buộc Khương Lý Sâm phải bộc lộ hết sức mạnh thực sự của mình không?” Trần Khánh đáp một cách nhẹ nhàng: “Tôi đâu phải là nhà tiên tri đâu… Bạn hỏi tôi à? Tôi hỏi ai bây giờ?”

Nghe thấy câu này, vị lão thành chỉ còn biết cười khúc khích rồi im lặng.

Không xa bên phải Trần Khánh, Phong Sóc Phương – chủ tịch của Thái Nhất Thượng Tổ – đang ngồi một mình.

Vị đại sư kiếm đạo này ngồi đó một mình, trước mặt ông có một tách trà, nhưng ông chưa hề uống một giọt nào.

Ánh mắt ông luôn hướng về quảng trường.

Chính xác hơn, là hướng về phía đông quảng trường, nơi các đệ tử của Vạn Pháp Phong đang xếp hàng.

Ở đó, Trần Khánh vẫn chưa xuất hiện.

“Trần Khánh…”, Phong Sóc Phương thì thầm, giọng nói của ông mang theo chút mong đợi, “Hãy cho tôi xem, bạn thực sự mạnh đến mức nào.”

Ông rất hiểu rõ sức mạnh của Khương Lý Sâm và tự nhận mình không thể đối đầu được với hắn.

Trận đấu hôm nay chắc chắn sẽ giúp Trần Khánh bộc lộ hết khả năng và tu vi của mình, và lúc đó chúng ta sẽ biết ai mới thực sự là đại sư kiếm đạo số một của Yến Quốc. Kể từ khi La Chí Hiền qua đời, ông được công nhận là người giỏi kiếm đạo nhất ở Yến Quốc, nhưng bây giờ, với sự xuất hiện của đệ tử của ông, danh hiệu đó có vẻ như sẽ bị lung lay.

Trong lòng Phong Sóc Phương, chắc chắn đang tràn ngập những cảm xúc phức tạp.

Cách đó xa hơn một chút, Tạ Minh Yến – chủ tịch mới của

Lần này bà tự mình đến đây, một là vì Thiên Bảo Thượng Tổ và Vân Thủy Thượng Tổ ở cách nhau không xa; nếu Thiên Bảo xảy ra chuyện rối loạn do nội bộ, thì Vân Thủy Thượng Tổ sẽ trở thành tấm rào cản quan trọng nhất để ngăn chặn những hậu quả xấu.

Thứ hai, bà cũng muốn tự mình nhìn thấy xem người thanh niên gần đây đã làm chao động cả khu vực Bắc Thanh này rốt cuộc là người như thế nào.

Bên cạnh, ánh mắt của Tướng quân Kính Nam rời khỏi Luan Phong và hướng về phía Tạ Minh Yến.

Cuộc nội chiến tại Vân Thủy Thượng Tông, dù cuối cùng Giang Sơn Quỷ đã bị tiêu diệt, nhưng Tông môn đã phải chịu tổn thất nặng nề và suy yếu đi rất nhiều.

Bà được giao trọng trách trong lúc tình hình nguy cấp, chỉ mới tiếp quản công việc này được vài tháng mà đã có thể ổn định tình hình trong thời gian ngắn như vậy, thật là không hề dễ dàng chút nào.

“Chủ tịch Tạ,” giọng nói của Tướng quân Kính Nam rất thấp, “gần đây tình hình tại Vân Thủy Thượng Tông thế nào?”

Nghe vậy, Tạ Minh Yến gật đầu nhẹ và nói: “Cũng tạm ổn.”

Bốn từ đó được nói ra một cách nhẹ nhàng, nhưng Tướng quân Kính Nam lại cảm nhận được sự e dè trong giọng nói của bà.

Ông không hỏi thêm, chỉ gật đầu và nói: “Sau khi chuyện này kết thúc, kế hoạch đó sẽ được triển khai.”

Trong lòng Tạ Minh Yến, tim bỗng nhiên đập mạnh.

Bà tự nhiên biết Tướng quân Kính Nam đang nói đến kế hoạch nào.

Đó là một thỏa thuận bí mật giữa triều đình và Vân Thủy Thượng Tông, liên quan đến Thiên Tinh Liên và Thiên Tiêu Hải Dã.

Kể từ sau cuộc nội chiến tại Vân Thủy Thượng Tông, tham vọng của Thiên Tinh Liên trong việc lợi dụng tình hình đã trở nên rõ ràng.

Yan Jin, con cáo già kia, nghĩ rằng khi Vân Thủy Thượng Tông suy yếu thì họ có thể bắt nạt họ tùy ý, nhưng không hề biết rằng triều đình từ lâu đã thèm muốn chiếm đoạt Thiên Tiêu Hải Dã.

Việc dùng Vân Thủy Thượng Tông làm công cụ để loại bỏ Thiên Tinh Liên và sau đó đưa Thiên Tiêu Hải Dã vào sự kiểm soát của triều đình, đó chính là nội dung cốt lõi của kế hoạch đó. Chỉ là trước đây thời cơ vẫn chưa đến; bây giờ Tướng quân Kính Nam đột nhiên nhắc đến điều này, rõ ràng là triều đình đã thay đổi quyết định của mình.

Tạ Minh Yến hít một hơi thật sâu, kiềm chế những sóng gió trong lòng mình, rồi gật đầu nhẹ.

Bà không nói gì thêm, ánh mắt lại hướng về phía quảng trường phía trước.

Ở đó, tiếng ồn ào của đám đông ngày càng lớn.

Bởi vì, thời gian cho cuộc đối đầu đã sắp đến.