Bên trong một gian lầu mở nhìn ra vách đá thuộc phái Hải Sa, hương trà lan tỏa khắp không gian.

Một người thanh niên khoảng ba mươi tuổi, mặc trang phục của các bậc trưởng lão phái Hải Sa, với khuôn mặt điển trai và vẻ thoải mái hiện rõ trên khuôn mặt, chính là trưởng lão Kiều Hồng Vân.

Đối diện anh ta là một người phụ nữ trung niên vẫn giữ được vẻ đẹp duyên dáng, đó là một trong những bậc trưởng lão có quyền lực trong phái, tên là Ngô Huệ.

Phía sau Ngô Huệ, đứng đó là một người thanh niên đeo kiếm dài, chính là Chén Lâm – người đang xếp thứ ba trong danh sách các ứng cử viên lãnh đạo tiếp theo của phái Hải Sa.

Ba người đang trò chuyện về một số thay đổi gần đây trong Tông môn, bầu không khí rất thoải mái và thân thiện.

“Vậy là vị trí phó thủ tướng của Hàn Hải Đường đã được quyết định cho cháu trai Liu rồi à?” Ngô Huệ nhấp một ngụm trà và mỉm cười nói.

Kiều Hồng Vân rót thêm trà cho cô ấy và gật đầu: “Chàng trai này làm việc rất cẩn thận, tu luyện cũng đã đạt đến mức độ mong đợi; sau khi trải qua thêm một thời gian rèn luyện, chắc chắn sẽ rất hữu ích trong tương lai.”

Nói xong, ông lấy một chiếc cốc trà sạch và rót cho Chén Lâm đứng phía sau Ngô Huệ: “Cháu trai Chén, hãy thử xem loại trà ‘Vụ Hải Vân Châm’ mới vừa được gửi đến này.”

Chén Lâm vội vàng cúi đầu, đón lấy cốc trà và nói một cách lễ phép: “Cảm ơn sư thúc Kiều.”

Cử chỉ của anh ta thể hiện rõ ràng phẩm chất của một đệ tử cốt cán trong một gia đình lớn, một phái mạnh.

Đúng lúc đó, một đệ tử đang trực ban vội vàng bước vào gian lầu và báo cáo với Kiều Hồng Vân: “Trưởng lão Kiều, có khách đến bên ngoài cổng núi, tự xưng là bạn cũ của ngài, muốn gặp trưởng lão.”

Kiều Hồng Vân không hề ngẩng đầu lên, chỉ hỏi một cách bình thản: “À? Người đó đã nói tên mình chưa?”

“Trả lời trưởng lão, người đó nói họ là Thẩm, tên là Thẩm Tu Sửa.”

“Thẩm Tu Sửa?”

Tay cầm ấm trà của Kiều Hồng Vân dừng lại một chút, rồi đột nhiên đứng dậy, khuôn mặt hiện lên vẻ phức tạp khó hiểu, dường như vừa ngạc nhiên vừa như đã đoán trước.

Ngô Huệ thấy phản ứng của ông ta lớn đến thế, không khỏi hỏi: “Trưởng lão Kiều, chuyện gì vậy?”

Cô cau mày suy nghĩ, “Thẩm Tu Sửa… cái tên này nghe có vẻ quen thuộc lắm, có lẽ tôi đã từng nghe ở đâu đó…”

Kiều Hồng Vân hít một hơi thật sâu, sau đó lấy lại bình tĩnh và cười nói: “Xin lỗi Ngô trưởng lão, người đó là một trưởng lão của phái Ngũ Đài Phái tại Vân Lâm Phủ, ch

Ngũ Đài Phái và Hải Sa Phái đều thuộc sự lãnh đạo của Thiên Bảo Thượng Tổ, hai bên thường xuyên có giao lưu với nhau; việc một vị trưởng lão của Ngũ Đài Phái đến thăm quả là cần phải được đối xử một cách nghiêm túc.

Một đệ tử e dè hỏi: “Trưởng lão Kiều, liệu con có nên đi đón các vị Trưởng lão Thẩm ngay bây giờ không ạ?”

“Không, tôi sẽ tự mình đi đón họ.”

Kiều Hồng Vân vẫy tay, quay sang Nữ Trưởng lão Ngụy Huệ và nói với vẻ xin lỗi: “Nữ Trưởng lão Ngụy, xin lỗi đã làm phiền bạn một chút.”

Ngụy Huệ cười và đứng dậy: “Không sao đâu, việc các cao thủ của Ngũ Đài Phái đến thăm quả là điều rất đáng hoan nghênh. Tôi cũng đã lâu lắm không gặp họ rồi… Trước đây tôi từng có vài lần giao tiếp với Chủ tịch Hà Dư Châu và Trưởng viện Trúc Kim Vân; lần này, chúng ta cùng nhau đến đây để thể hiện phong cách tiếp khách của Hải Sa Phái.”

Chen Lâm đứng phía sau cũng lập tức theo sau họ.

Kiều Hồng Vân gật đầu, không nói thêm gì nữa, và cả nhóm bắt đầu đi về phía cổng núi.

Khi đến dưới cái cổng núi hùng vĩ ấy, Kiều Hồng Vân lập tức nhìn thấy Thẩm Tu Sửa đang đứng đó, hai tay khoác sau lưng.

Trên khuôn mặt Kiều Hồng Vân lập tức hiện ra vẻ chán ghét không che giấu được; anh ta cười lạnh từ xa và nói: “Thẩm Tu Sửa! Ông già kia, mất bao nhiêu năm mới cuối cùng cũng đạt được cấp độ Giáng Cốt à? Tôi cứ tưởng ông sẽ ở lại cấp độ Bảo Dan suốt đời đấy!”

Thẩm Tu Sửa quay đầu lại, nhìn thấy người bạn cũ, cũng không ngần ngại đáp trả: “Kiều Hồng Vân! Việc ông đạt được cấp độ Giáng Cốt sớm hơn tôi vài năm có gì đáng tự hào lắm đâu?”

Hai người vừa gặp nhau đã bắt đầu tranh luận gay gắt, nhưng ai cũng có thể nhận ra rằng, dù lời nói của họ có vẻ căng thẳng, thực chất chúng ẩn chứa tình bạn sâu sắc giữa họ.

Chen Khánh đứng bên cạnh, nhìn vào và thầm nghĩ rằng Trưởng lão Kiều này chắc chắn là người bạn thân thiết của Sư thúc Thẩm.

Kiều Hồng Vân hừ một tiếng, rồi quay sang Nữ Trưởng lão Ngụy Huệ và giới thiệu: “Nữ Trưởng lão Ngụy, đây là Trưởng lão Thẩm Tu Sửa của Ngũ Đài Phái; còn đây là Nữ Trưởng lão Ngụy của chúng tôi.”

Thẩm Tu Sửa ngừng lại, không còn giữ thái độ đối đầu với người bạn cũ, và lịch sự cúi chào: “Tôi đã nghe nói nhiều về danh tiếng của Nữ Trưởng lão Ngụy, xin chào ngài.”

Anh ta quay sang giới thiệu Chen Khánh: “Đây là cháu trai nuôi của tôi, người đứng đầu Thanh

Hóa ra chính là người này!

Trần Khánh nhạy bén cảm nhận được ánh mắt của Trần Lâm, ông vẫn giữ thái độ nghiêm túc, cúi chào lại Kiều Hồng Vân và Ngô Huệ một lần nữa, nói một cách tự tin: “Đệ tử của Ngũ Đài Phái, Trần Khánh, xin kính chào sư phụ Kiều và sư phụ Ngô.”

“Ừm, không tồi, trẻ tuổi mà đã có tài năng.”

Kiều Hồng Vân đơn giản khen ngợi một câu, rồi nói với Thẩm Tu Sửa: “Đủ rồi, đừng đứng ở cổng núi để hứng gió nữa, vào trong rồi mới nói tiếp.”

Kiều Hồng Vân dẫn Thẩm Tu Sửa và Trần Khánh đi qua cổng núi, theo con đường lát đá xanh, tiến về phía khu vực điện riêng dành cho khách quý.

Ông hỏi một đệ tử đi cùng: “Phòng ‘Sơn Luân Các’ hiện tại có trống không?”

Đệ tử vội vàng trả lời: “Báo với trưởng lão Kiều, hôm nay phòng Sơn Luân Các không có lịch hẹn nào.”

“Tốt, thì chúng ta sẽ vào Sơn Luân Các.” Kiều Hồng Vân gật đầu.

Sơn Luân Các là một trong những phòng khách tốt nhất của Ngũ Đài Phái; từ cửa sổ có thể nhìn thấy biển mây cuồn cuộn và những dãy núi xa xôi, cảnh tượng thật hùng vĩ.

Mọi người vào trong phòng Sơn Luân Các, nơi trang trí thanh lịch nhưng vẫn toát lên vẻ sang trọng.

Kiều Hồng Vân ra lệnh: “Đi, bảo người phục vụ chuẩn bị trà, dùng loại ‘Bích Hải Triều Sinh’ mà tôi để lại đây.”

“Vâng.”

Đệ tử nhận lệnh và đi ra ngoài.

Không lâu sau, một người đàn ông trung niên mặc trang phục của người phục vụ Ngũ Đài Phái, bước đi vững vàng, cùng với vài đệ tử mang trà bước vào.

Ông đứng yên một bên, chỉ huy các đệ tử rót trà và phục vụ nước một cách ngăn nắp.

Khi ánh mắt Trần Khánh chạm vào người đàn ông đó, lòng ông bỗng nhiên xao động.

Người phục vụ này không ai khác chính là Lý Nguyên.

Ngoại hình của Lý Nguyên thực sự đã thay đổi nhiều.

Sau vài năm không gặp, mái tóc đen của anh đã xuất hiện những sợi bạc, nếp nhăn ở khóe mắt cũng sâu hơn, như thể đã trải qua rất nhiều gian khổ.

Anh đang tập trung chỉ huy các đệ tử phục vụ trà, nhưng khi ánh mắt vô tình lướt qua Trần Khánh, đôi mắt anh bỗng co lại, khuôn mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên không thể tin được.

Chẳng lẽ…

Kiều Hồng Vân có con mắt tinh tường lắm, ngay lập tức nhận ra biểu cảm của Lý Nguyên và hỏi: “Người phục vụ Lý? Có chuyện gì vậy?”

Lý Nguyên hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế những cảm xúc dâng trào trong lòng, hạ mắt xuống, không dám nhìn Trần Khánh nữa, và trả lời: “Báo với trưởng lão Kiều, không có gì cả… Chỉ là…

Thẩm Tu Sửa đứng bên cạnh, nhìn cảnh tượng này mà thấy thú vị, liền cười hỏi: “Ồ? Thật sự có chuyện trùng hợp như vậy sao? Không biết người quen cũ của Li Trưởng lý tên là gì nhỉ?”

Giọng anh ta rất thoải mái, như thể chỉ đang trò chuyện phiếm thôi.

Lý Nguyên đáp lại: “Đáp lời Thẩm tiền bối, tên anh ấy là… Trần Khánh.”

“Trên đời này thực sự có những sự trùng hợp kỳ lạ như vậy sao?”

Ngay lập tức, Thẩm Tu Sửa bắt đầu cười, nói: “Li Trưởng lý, nhìn này xem! Cháu trai đệ tử của tôi cũng tên là Trần Khánh! Chẳng lẽ loại trà của phái Hải Sa này có điều gì bí ẩn, khiến người ta uống vào lại có được duyên phận giống hệt nhau về tên và họ sao?”

Vù—!!!

Lời nói của Thẩm Tu Sửa như một tiếng sấm, một lần nữa làm cho Lý Nguyên rung chuyển sâu sắc trong lòng.

Mặc dù trong lòng anh ta vẫn còn nghi ngờ, nhưng việc được chứng kiến điều này trước mặt đã tạo ra một cú sốc vô cùng mạnh mẽ.

Trần Khánh!

Người đứng đầu Thanh Mộc Viện của Ngũ Đài Phái!

Khách mời quan trọng của Trưởng lão Kiều Hồng Vân!

Cháu trai đệ tử của Trưởng lão Thẩm Tu Sửa!

Bất kỳ một trong những danh tính này nào cũng hoàn toàn khác biệt so với chàng trai mà anh ta từng nhớ đến.

Lúc đó, dù chàng trai đó đã đạt đến cấp độ hóa công, trong mắt anh ta, anh ta cũng chỉ là một thiếu niên có tài năng ở một thị trấn nhỏ hẻo lánh mà thôi.

Những tài năng như vậy, trong phái Hải Sa có không biết bao nhiêu người, tại sao anh ta – một trưởng lý – lại phải phá lệ để quan tâm đến anh ta?

Hơn nữa, vì suất của cháu gái mình là Châu Vũ, anh ta đã tiêu tốn không ít công sức và tình cảm; làm sao anh ta có thể muốn phải tốn thêm công sức cho một thiếu niên không liên quan đến mình?

Nhưng bây giờ…

Chỉ mới qua bao lâu thôi?

Chàng trai mà trước đây anh ta không coi trọng, bây giờ đã trở thành người xuất sắc nhất trong số những người cùng tuổi, trở thành tinh hoa của một đại phái lớn!

Thậm chí còn có thể ngang hàng với các đệ tử tiềm năng của người đứng đầu phái Hải Sa, trở thành người đứng đầu của đại phái!

Tương lai của anh ta, làm sao có thể so sánh được với một đệ tử nội môn của phái Hải Sa?

Làm sao có thể như vậy được?!

Điều này thật sự giống như một câu chuyện huyền thoại!

Sự từ chối lạnh lùng mà anh ta đã thực hiện ngày xưa, bây giờ giống như một cái tát im lặng nhưng mạnh mẽ, vung vào mặt anh ta.

Cái đau rát bỏng lan từ má lên tận tim anh ta.

Nếu lúc đó anh ta sẵn lòng dành thêm chút thời gian để tạo dựng mối quan hệ tốt đẹp với anh ta… thì hôm nay, Trần Kh

Nghĩ đến điều này, Lý Nguyên cảm thấy hối tiếc và sợ hãi. Bây giờ, không những mối quan hệ tốt đẹp kia không còn nữa, mà có lẽ còn gây ra hiểu lầm nữa. Điều này mới là điều khiến anh ta lo lắng nhất.

Kiều Hồng Vân vẫy tay và nói: “Được rồi, cậu lui xuống trước đi.”

Lý Nguyên không dám nhìn thẳng vào mắt Trần Khánh, cẩn thận cúi chào rồi rời đi.

Sau khi Lý Nguyên đi khỏi, Thẩm Tu Sửa nhìn về phía Trần Khánh và hỏi: “Cháu trai, đã từng gặp người này chưa?”

“Chỉ có duy nhất một lần gặp mặt,” Trần Khánh gật đầu. Anh biết rằng mình chỉ có duy nhất một cuộc gặp với Lý Nguyên, và sẽ hỏi thêm thông tin về cô chị gái của anh ta sau này; bây giờ chưa cần vội vàng.

Nghe vậy, Thẩm Tu Sửa không hỏi thêm gì nữa, và tiếp tục trò chuyện với Kiều Hồng Vân về những kỷ niệm xưa.

Dù bây giờ cả hai đều đã hơn ba mươi tuổi và đang giữ chức vụ cao trong tổ chức, nhưng khi ở bên nhau, họ vẫn thường xuyên thể hiện tính cạnh tranh và ham muốn chiến thắng như khi còn trẻ.

Kiều Hồng Vân uống một ngụm trà và nói với giọng đùa cợt: “Nói đến đây, gần đây Thẩm trưởng đã đạt được cấp độ Gāng jìng, chắc hẳn trong Ngũ Đài Phái phải rất náo nhiệt phải không? Nghe nói còn tổ chức tiệc mừng nữa à? Thật đáng tiếc là lúc đó tôi bận rộn với công việc thường nhật, không thể đến chúc mừng trực tiếp, và cũng không được chứng kiến khoảnh khắc thành công của Thẩm trưởng, thật là đáng tiếc.”

Giọng nói của anh ta mang đầy ý châm biếm.

Thẩm Tu Sửa không phải là người chịu thiệt, anh ta lập tức cười khẩy và đáp trả không khoan nhượng: “Kiều Hồng Vân, đừng nói những lời ám chỉ như vậy. Đừng quên rằng ngày xưa bên hồ Bích Ba, bạn đã thua tôi một cách rõ ràng.”

Nghe vậy, Wu Hui và Trần Lâm đều có vẻ ngạc nhiên. Kiều Hồng Vân vốn được mọi người coi là thiên tài trong Ngũ Đài Phái, và đã nhanh chóng đạt được cấp độ Gāng jìng khi còn trẻ, ai ngờ lại từng thua trước Thẩm Tu Sửa.

Kiều Hồng Vân cười nhạo: “Thẩm Tu Sửa! Lúc đó bạn đã dùng những thủ đoạn không chính đáng để thắng! Chiến thắng như vậy không phải là chiến thắng đáng tự hào, sao bạn lại luôn nhắc đến điều đó?”

“Tại sao không chọn một ngày nào đó để so tài lại với nhau?” Anh ta không chịu thừa nhận rằng mình yếu hơn người khác, đặc biệt là so với Thẩm Tu Sửa.

“Ồ? Tôi dùng thủ đoạn không chính đáng? Thua rồi thì thua thôi, cần tìm lý do gì nữa?”

Thẩm Tu Sửa nhìn thấy phản ứng của Kiều Hồng Vân, trong

Trần Khánh nhìn cảnh này từ bên cạnh và thầm nghĩ: “Sư thúc Thẩm Tu Sửa quả là khéo léo thật, chỉ với vài lời đã nắm bắt được tính cách của trưởng lão Kiều Hồng Vân, khiến ông ta phải e ngại không dám hành động.”

“Thôi thôi, hai vị trưởng lão ơi.”

Vừa thấy vậy, Ngô Huệ liền cười và can thiệp vào tình huống, đưa chiếc chén trà lên và nói: “Tất cả các vị đều là trụ cột của Tông môn, là những trưởng lão rồi, sao lại còn hành xử như những người trẻ tuổi, để những người trẻ hơn chúng ta cười nhạo chứ?”

Ánh mắt cô quét qua Trần Khánh và Trần Lâm, giọng nói của cô nhẹ nhàng nhưng đã nhấn mạnh rằng trong số này vẫn còn những người trẻ tuổi hơn.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, hai người này dù được gọi là trưởng lão, thực ra cũng mới chỉ hơn ba mươi tuổi mà thôi, so với thế hệ già hơn thì vẫn còn quá trẻ và nhiệt huyết.

Thẩm Tu Sửa tận dụng tình hình, cười và gợi ý với Trần Khánh: “Cháu uống trà đi, loại ‘Bích Hải Triều Sinh’ mà trưởng lão Kiều Hồng Vân trân trọng này thực sự là loại trà hiếm có, bình thường không dễ gì có được đâu.”

Nói xong, ông nhẹ nhàng nếm thử một ngụm.

Kiều Hồng Vân liếc nhìn, đặt chiếc chén xuống và nói lớn: “Thẩm Tu Sửa, vì anh không tiện hành động, thì tôi nghĩ chúng ta nên ngồi đây uống trà, để những người trẻ tuổi họ hoạt động một chút, thế nào?”

Ông nhìn về phía Trần Khánh và cười nói: “Tôi đã nghe nói rằng Ngũ Đài Phái trong những năm gần đây có rất nhiều tài năng xuất chúng, và cháu Trần Khánh này cũng nổi tiếng lắm, ngay cả Tiêu Biệt Ly của Thung lũng Ngọc Lạnh cũng đã thua trước mặt cháu. May mắn thay, những tài năng trẻ của Hải Sa Phái chúng tôi cũng không hề kém cạnh đâu!”

Nói xong, ông nhìn về phía Trần Lâm bên cạnh mình một cách đầy ý nghĩa.

Thẩm Tu Sửa lập tức nhận ra âm mưu của Kiều Hồng Vân.

Biết rằng mình vừa mới đạt được thành tựu nên sẽ không dễ dàng hành động, ông ta muốn dùng cuộc đối đầu giữa những người trẻ tuổi này để xác định thứ hạng, một cách gián tiếp tạo ra tình huống phù hợp.

Trần Khánh đang chuẩn bị cầm chiếc chén trà lên, nhưng động tác đó bỗng nhiên dừng lại, và anh nhìn về phía Trần Lâm đối diện.

Đúng lúc đó, Trần Lâm cũng đang nhìn về phía anh, ánh mắt của họ gặp nhau trên không trung.

Trong mắt Trần Lâm, ánh lửa chiến đấu lóe lên, kèm theo một chút háo hức muốn thử sức.

Ngô Huệ nhìn thấy tất cả những điều này và không hề ngăn cản.

Dù anh ta không muốn thua kém trước mặt Kiều Hồng Vân, nhưng anh ta càng quan tâm đến ý kiến của Trần Khánh hơn.

Trần Khánh vẫn giữ vẻ bình tĩnh và gửi tin trả lời: “Có lợi ích gì?”

Anh ta chưa bao giờ tham gia vào những cuộc tranh đấu vô nghĩa, nhất là trong những tình huống có tính so sánh rõ ràng như thế này.

Nghe vậy, Thẩm Tu Sửa suýt phải bật cười; thằng nhóc này thực sự không chịu thiệt thòi chút nào, ngay lúc này vẫn còn nghĩ đến việc thương lượng.

Thẩm Tu Sửa nhanh chóng trả lời: “Cuộc đấu giá Mộc Dương Ngọc tại Cửa hàng Tập Bảo, tôi sẽ dùng mọi cách để giúp anh bạn có được nó, thế nào?”

“Đồng ý.”

Trần Khánh trả lời một cách rõ ràng và nhanh chóng.

Với sự bảo đảm của Thẩm Tu Sửa – một cao thủ cường đạo – khả năng giành được Mộc Dương Ngọc sẽ cao hơn nhiều.

Giao dịch này thực sự rất hợp lý.

Kiều Hồng Vân thấy Thẩm Tu Sửa im lặng, liền thúc giục: “Thẩm Tu Sửa, hãy nói ra đi! Được hay không? Chẳng lẽ anh không tin tưởng vào cháu trai của mình sao?”

Thẩm Tu Sửa cười ha hả, tỏ ra rất tự tin. Mặc dù trong lòng anh ta không hoàn toàn chắc chắn về thực lực của Trần Khánh, nhưng lúc này anh ta không thể để mất thế: “Những thanh niên xuất sắc của Ngã Ngũ Đài Phái, khi nào lại từng sợ hãi trước đối thủ chứ?”

Ánh mắt Kiều Hồng Vân lấp lánh, và anh ta nói lớn: “Tốt! Rất đáng mừng! Trần Lâm!”

“Đệ tử xin nghe lệnh.”

Trần Lâm đã nghe hết cuộc đối thoại giữa hai bậc trưởng lão, và ngay khi nghe tiếng gọi, anh ta lập tức bước lên phía trước: “Tôi đã nghe nói rằng đệ đệ Trần của Ngũ Đài Phái có kỹ năng sử dụng kiếm rất tuyệt vời. Được có cơ hội so tài với đệ đệ, thật là một vinh dự lớn đối với tôi.”

Kiều Hồng Vân gật đầu hài lòng và nói với Ngô Huệ: “Ngô trưởng lão, ông nghĩ sao về chuyện này? Cho các thanh niên có cơ hội rèn luyện và trao đổi kinh nghiệm, đồng thời cũng giúp chúng ta có thể thấy được tài năng của các cao thủ từ các phái khác, để học hỏi lẫn nhau.”

Ngô Huệ mỉm cười và gật đầu: “Việc các đồng đạo so tài và trao đổi kinh nghiệm thực sự là điều tốt đẹp. Trần Lâm, em cần nhớ phải biết dừng đúng lúc, đừng để việc đấu tranh làm ảnh hưởng đến mối quan hệ hòa thuận giữa hai phái.”

Bà tự nhiên rất mong muốn điều này xảy ra; vừa có thể quan sát được sức mạnh của thế hệ trẻ tuổi của Ngũ Đài Phái, vừa tin tưởng hoàn toàn vào Trần Lâm.

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt của tất cả

Kiều Hồng Vân cười nhẹ và nói: “Không sao đâu, phái Hải Sa chúng tôi có sân tập riêng dành cho các đệ tử so tài.”

Thẩm Tu Sửa đáp: “Vậy thì chúng ta đi thôi.”

Kiều Hồng Vân vẫy tay mời: “Mời!”

Sau đó, mọi người đứng dậy và theo lời dẫn của Kiều Hồng Vân rời khỏi gian xá thoang đãng đầy hương trà, tiến về phía sân tập của phái Hải Sa.

Khi họ đến nơi, họ thấy sân tập này rất rộng lớn, được lát bằng đá sắt đen cứng cáp. Xung quanh có các ghế ngồi để người xem, và ở mép sân có những giá đựng vũ khí, trên đó đặt những thanh kiếm dùng để luyện tập chưa được mài sắc.

Lúc này, có vài đệ tử đang luyện tập ở gần đó. Khi thấy hai vị trưởng lão là Kiều Hồng Vân và Ngô Huệ đến, cùng với một số đệ tử cốt cán như Trần Linh, họ đều ngừng lại ngay lập tức và chào hỏi một cách lễ phép.

Khi họ nhìn thấy Trần Khánh đứng cạnh Trần Linh, họ bắt đầu thì thầm tò mò:

“Đó là sư huynh Trần Linh!”

“Trưởng lão Kiều và Trưởng lão Ngô cũng đến rồi!”

“Người đàn ông lạ kia là ai vậy? Sao lại đi cùng sư huynh Trần Linh?”

“Chẳng nghe tin đồn à? Anh ta là tài năng trẻ của phái Ngũ Đài, đến để so tài với sư huynh Trần Linh!”

“Đây thật là tin lớn đấy!”

Tin tức này lan truyền nhanh chóng trong số các đệ tử của phái Hải Sa.

“Sân tập lại có cuộc đối đầu hàng đầu nữa à?”

“Lần này sư huynh Trần Linh sẽ tham gia trực tiếp à?”

“Đối thủ của anh ấy là ai vậy? Có phải là sư muội Mạc hay sư huynh Trình không?”

“Không phải đâu! Nghe nói là một người ngoại bang, người đứng đầu trẻ của phái Ngũ Đài, tên là Trần Khánh!”

Trong chốc lát, rất nhiều đệ tử đang luyện tập hoặc nghỉ ngơi đều bị thu hút, bỏ qua công việc của mình và đổ xô về phía sân tập.

Những cuộc đối đầu giữa các thiên tài hàng đầu hiếm khi diễn ra tại phái Hải Sa, và mỗi lần như vậy đều là cơ hội quý báu để mọi người học hỏi.

……

Ở một nơi khác, trên một sân tập kiếm yên tĩnh, Châu Vũ vung thanh kiếm, tạo nên những đường kiếm uyển chuyển. Đối diện cô, Triệu Vân cũng đang cầm kiếm, hít thở gấp gáp và nói: “Sư muội Châu, chúc mừng bạn đã ổn định được cấp độ tu luyện Hóa Cảnh, và pháp thuật ‘Liù Yún Kiếm Pháp’ của bạn cũng ngày càng thành thục hơn.”

Châu Vũ thu kiếm lại, trán đẫm mồ hôi, nhưng khuôn mặt cô luôn nở nụ cười chân thành.

Việc có thể đạt đến cấp độ Hóa Cảnh ở độ tuổi này, mặc dù có sự cố gắng không ngừng nghỉ của bản thân, nhưng phần lớn là nh

Châu Vũ lau mồ hôi trên tay áo rồi hỏi một cách tự nhiên: “Sư muội Châu Vũ ơi, sư huynh Vương Hạc đã nói rằng hai ngày nữa sẽ tổ chức một chuyến đi lên vách biển để ngắm thu cùng những sư đệ sư muội quen biết, em có muốn đi cùng không?”

Nghe vậy, nụ cười trên khuôn mặt Châu Vũ dần phai nhạt, cô lắc đầu nhẹ: “Sư chị Châu Vũ ơi, xin cảm ơn sự tốt bụng của sư huynh Vương Hạc, nhưng em sẽ không đi.”

Châu Vũ nhìn cô và không khỏi nói nhẹ nhàng: “Châu Vũ ơi, em nói thật lòng nhé… Sư huynh Vương Hạc thực sự là người tốt. Dù còn trẻ tuổi nhưng đã đạt đến giai đoạn đầu của việc luyện thành ‘Bão Đan’, còn cha anh ấy thì là người giữ chức vụ quan trọng trong Viện Thực Thi Pháp luật… Chúng ta cũng đã không còn trẻ nữa, nên nên suy nghĩ đến tương lai của mình. Đối với chúng ta – những đệ tử nội môn này – nếu không gặp được duyên phận, thì việc đạt được ‘Bão Đan’ đã là đỉnh cao rồi; còn nếu có thể tìm được một người để dựa vào…”

Châu Vũ nhíu mày lại, một cách vô thức, cô siết chặt lấy chuôi kiếm của mình và không nói gì thêm.

Cô biết rõ rằng Châu Vũ chỉ muốn tốt cho mình mà thôi.

Đúng lúc đó, một nữ đệ tử quen biết chạy đến, mặt đỏ bừng vì hào hứng: “Sư chị Châu Vũ! Châu Vũ ơi! Nhanh lên! Các bạn hãy đến sân tập võ đi!”

“Xảy ra chuyện gì vậy? Sao lại hoảng loạn thế?” Châu Vũ hỏi.

Nữ đệ tử kia nói với giọng hào hứng: “Sư huynh Trần Lâm ơi! Sư huynh Trần Lâm đang ở sân tập võ, anh ấy sắp thi đấu với người khác!”

“Sư huynh Trần Lâm?!” Châu Vũ thực sự rất ngạc nhiên.

Trong mắt những đệ tử nội môn bình thường như họ, Trần Lâm là một thiên tài mà họ phải ngưỡng mộ; anh ấy đứng thứ ba trên danh sách các ứng viên kế vị chủ tịch tông môn, và rất có khả năng sẽ trở thành một thành viên cấp cao trong tông môn, thậm chí có thể tranh giành vị trí chủ tịch.

Cuộc thi đấu của anh ấy chắc chắn không hề bình thường.

“Với ai vậy? Sư muội Mạc hay sư huynh Trịnh ạ?”

Châu Vũ vội vàng hỏi tiếp; những người có thể đối đầu với Trần Lâm chắc chắn chỉ có những người xếp hạng gần anh ấy mà thôi.

“Không phải ai trong số họ đâu!”

Nữ đệ tử kia nói với đôi mắt sáng lên: “Nghe nói là một người ngoại bang, một thanh niên tài năng từ Ngũ Đài Phái… Nhưng nếu anh ta có thể đối đầu với sư huynh Trần Lâm, thì chắc chắn cũng là một người rất xuất sắc!”

“Nhanh lên! Châu Vũ ơi, ch

Cô nhìn về phía giữa sân tập võ thuật.

Chỉ thấy có hai người đứng đối diện nhau.

Một bên là Trần Khánh – thiên tài của phái Hải Sa, dáng vẻ ngay thắn, khí chất trầm mặc; thanh kiếm đeo bên hông tuy chưa rút ra, nhưng đã toát lên vẻ sắc bén.

Còn bên kia…

Khi ánh mắt Châu Vũ chạm vào khuôn mặt đó, cô bỗng nghẹn thở lại.

“Trần huynh đệ!?”

Châu Vũ giống như bị sét đánh, hoảng hốt la lên, giọng nói thậm chí còn thay đổi.

“Làm sao lại gọi là Trần huynh đệ được! Đó là Trần sư huynh mà!”

Triệu Vân liền thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, vội vàng kéo tay Châu Vũ và nhỏ giọng nhắc nhở.

Trong phái Hải Sa, thứ hạng của các đệ tử thể hiện địa vị cao thấp; nếu ai nghe thấy Châu Vũ gọi anh ta là “huynh đệ”, chắc chắn sẽ coi đó là sự bất kính đối với sư huynh.

Nhưng Châu Vũ dường như không nghe thấy gì cả; trái tim cô đập thình thịch một cách không kiểm soát được, đầu óc cũng trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Trần Khánh?

Người đứng đầu Thanh Mộc Viện của phái Ngũ Đài Phái?

Đang đối đầu với Trần Linh – sư huynh của mình?

Mỗi thông tin này đều như những viên đá nặng đập vào trái tim cô.

Người thanh niên từng lặng lẽ luyện võ trong sân viện, người có gia cảnh nghèo khó ấy!??

Làm sao anh ta có thể trở thành người đứng đầu phái Ngũ Đài Phái, ngang hàng với thiên tài hàng đầu của phái Hải Sa như Trần Linh, thậm chí còn dám đối đầu trực tiếp với anh ta?

Tất cả những điều này thật sự quá phi thường, giống như một giấc mơ kỳ lạ!

Cảm giác không thực tế ập đến cô.

Đôi lông mày và đôi mắt quen thuộc kia, giờ đây đã trở nên rõ nét hơn, không còn vẻ non nớt của tuổi trẻ nữa; dáng vẻ ngay thắn như cây thông… Điều này hoàn toàn khác với hình ảnh Trần Khánh mà Châu Vũ từng nhớ, giống như anh ta đã thay đổi hoàn toàn vậy.

“Không biết ai sẽ thắng.”

“Còn phải nói sao, chắc chắn là Trần sư huynh thắng rồi.”