Trần Khánh nhíu mày hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Việc tuyển chọn người canh gác trong gia đình họ Lý có điểm gì đặc biệt không?”

Trình Minh bên cạnh kiên nhẫn giải thích: “Điều này thì anh không hiểu đâu. Tại huyện Cao Lâm của chúng ta, có tổng cộng năm gia tộc lớn, đó là họ Hoàng, họ Hàn, họ Lý, họ Chu và họ La. Những gia tộc này đều đặt ra yêu cầu rất cao khi tuyển chọn người canh gác; ít nhất họ cũng phải sở hữu võ công cấp Minh Cường.”

“Ồ?”

Trần Khánh cảm thấy khá ngạc nhiên. Anh biết rằng trong các gia đình giàu có bình thường, người sử dụng võ công cấp Minh Cường đã đủ điều kiện để đảm nhận vai trò trưởng ban canh gác, nhưng không ngờ rằng trong năm gia tộc lớn kia, việc chỉ đảm nhận vai trò canh gác bình thường cũng đã là điều khá khó khăn.

Nghĩ kỹ lại, điều này cũng hoàn toàn hợp lý. Năm gia tộc lớn ở huyện Cao Lâm gần như độc quyền kiểm soát các ngành kinh doanh chính như gạo, muối, dầu mỡ, vải vóc, trà… Có thể nói rằng họ nắm giữ trái tim kinh tế của toàn huyện Cao Lâm.

Trong mắt người dân địa phương, năm gia tộc này chính là những “vua đất” thực thụ.

Trình Minh tiếp tục nói: “Võ công Đoạn Hải Quyền của Chu Minh thực sự rất xuất sắc, nhưng vẫn còn xa mới đạt đến trình độ thành thục.”

Để thành thục một loại võ công không hề dễ dàng; nó đòi hỏi không chỉ sự thông minh sâu sắc mà còn cần thời gian dài để luyện tập.

Trong toàn bộ Châu Viện, chỉ có Châu Lương là người duy nhất luyện thành thục được võ công Thông Bộ Quyền.

Trần Khánh tự suy nghĩ rằng, nếu muốn luyện thành thục võ công Thông Bộ Quyền của mình, ngay cả khi duy trì tần suất luyện tập mười lần mỗi ngày, cũng ít nhất phải mất hơn nửa năm.

Trình Minh quay sang Trần Khánh với ánh mắt khích lệ: “Anh Khánh, em muốn thử sức không?”

Trần Khánh xoa tay, ánh mắt anh lấp lánh với mong muốn thử thách. Những cuộc đối đầu thực chiến như thế này không chỉ giúp anh tích lũy kinh nghiệm mà còn giúp anh hiểu sâu hơn về võ công Thông Bộ Quyền của mình. Hơn nữa, kinh nghiệm thực chiến của những người canh gác này chắc chắn vượt trội hơn nhiều so với các đệ tử của Châu Viện.

“Tôi là Trần Khánh, tôi luyện võ công Thông Bộ Quyền!”

Sau đó, Trần Khánh bước lên sân đấu và chào hỏi người giỏi võ công Đoạn Hải Quyền bằng cách giao đấm.

Người đàn ông mạnh mẽ kia cũng cười và giao đấm lại: “Tôi là Chu Minh, tôi luyện võ công Đoạn Hải Quyền!”

“Võ công Thông Bộ Quyền… Chẳng lẽ đây là đệ tử của Châu Lương sao!?”

“Châu Lương thật không hề đơn giản… Cậu bé này trông còn rất

“Đúng là một thiếu niên tài năng!”

Trong lòng, Chu Minh cảm thấy ngạc nhiên. Nhìn vẻ ngoài trẻ trung và chất phác của Trần Khánh, anh không ngờ rằng cậu ta lại có những đòn tấn công mạnh mẽ đến thế.

Chu Minh không hề tránh né, ánh mắt anh lóe lên sáng ngời khi quyền phải lao thẳng từ eo xuống. Luồng gió mạnh mẽ ấy khiến cánh tay của Trần Khánh bị chặn đứng trong chốc lát.

“Phạch!”

Quyền của Chu Minh đã chính xác đập vào khớp cổ tay trái của Trần Khánh, với ý định dùng sức mạnh tuyệt đối để “đứt gãy” cánh tay dài ấy của đối thủ.

Trần Khánh cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp của đòn quyền này; nếu đón trực tiếp thì chắc chắn sẽ bị thương nặng.

Ngay lập tức, cánh tay trái của anh như mất đi xương sống, buông thõng xuống dưới rồi uốn cong một cách nhanh nhẹn, giống như một con khỉ linh hoạt tránh khỏi những tảng gỗ lăn xuống. Đồng thời, cơ thể anh xoay người sang một bên, cánh tay phải như một cái roi vung ra từ một góc độ không thể tin được, tạo ra tiếng “phạch” vang lên khi đánh trúng sườn phải của Chu Minh.

Đòn tấn công này kết hợp giữa sự mềm mại và sức mạnh, cùng với tính hiểm độc và tinh vi, đã được thể hiện một cách trọn vẹn.

Nhiều người canh gác nhìn thấy cảnh này đều cảm thấy lạnh ran người.

Thấy Trần Khánh đã phản đối và tấn công trở lại, Chu Minh biết rằng quyền phải của mình đã trượt qua mục tiêu, nhưng quyền trái của anh đã sẵn sàng để tung ra. Anh đá mạnh xuống đất, xoay người, và quyền trái của mình, mang theo toàn bộ sức mạnh cơ thể, như một cây búa khổng lồ, lao thẳng vào vùng vai và cổ của Trần Khánh.

Đây chính là chiêu “Phá Sơn Thức” của Quyền Đứt Hải, với sức mạnh hùng hồn và không ngừng tiến lên, nhằm mục đích hạ gục đối thủ chỉ trong một đòn.

Tuy nhiên, ngay trong khoảnh khắc sức mạnh của anh bùng nổ đến đỉnh điểm và trọng tâm cơ thể mất thăng bằng, trọng tâm cơ thể anh không thể tránh khỏi việc hơi nghiêng về phía trước, khiến cho vùng giữa ngực và bụng trở thành điểm yếu trong đòn tấn công dữ dội này.

Trần Khánh đã nhạy bén nhận ra điểm yếu thoáng qua này. Đối mặt với đòn “Phá Sơn Thức” hung hãn đó, anh không chọn đối đầu trực tiếp, mà thay vào đó, anh đã tận dụng tối đa độ dài của cánh tay mình trong chiêu Quyền Đứt Hải.

Anh lùi lại nửa bước, may mắn tránh khỏi luồng gió quyền mạnh mẽ đó. Đồng thời, tận dụng lực lượng từ đòn lùi này, cánh tay phải mềm dẻo của anh, như một cái roi, lại bật ra lần thứ hai.

Không phải là quyền, không phải là tay, mà là những ngón tay đ

Còn chiêu “Phá Sơn Thức” mạnh mẽ và độc đáo của Chu Minh cũng bị đình trệ giữa không trung, cách vai Trần Khánh vẫn còn nửa thước.

“Anh em Trần Khánh tuổi còn trẻ mà tài nghệ đã xuất sắc như vậy.”

Chu Minh lắc đầu và thốt lên: “Thật là đáng ngưỡng mộ!”

Trần Khánh khiêm tốn đáp lại: “Anh Chu đã chiến đấu một trận trước đó, sức lực có phần suy yếu, nên em mới may mắn có được lợi thế này.”

Chu Minh chỉ cười mà không nói gì thêm.

Thực ra anh ta cũng đã tiêu hao khá nhiều sức lực, nhưng kỹ thuật quyền đấu của Trần Khánh linh hoạt và liên tục, các đòn đánh được thực hiện một cách uyển chuyển như dòng nước chảy, hoàn toàn không giống những kiểu chiêu thức cứng nhắc thông thường của những học trò mới học.

Sau đó, Trần Khánh tiếp tục tranh tập võ thuật với một số người canh gác khác, từ đó tích lũy thêm nhiều kinh nghiệm và kỹ năng thực chiến.

Họ trò chuyện với nhau một lúc rồi, Trần Khánh lại tiếp tục công việc canh gác như thường lệ.

Hai bên bến cảng ồn ào náo nhiệt, tiếng hô bán hàng liên tục vang lên, người qua kẻ lại đông đúc.

“A Khánh!”

Đang đi tuần tra với con dao trên tay, Trần Khánh bỗng nghe thấy ai đó gọi mình từ phía sau.

Quay đầu lại, anh thấy Tiểu Xuân đang đứng không xa và vẫy tay gọi mình.

“Tiểu Xuân anh, thật là tình cờ.” Trần Khánh cười và bước tới gặp.

Tiểu Xuân vừa xoa tay vừa nói một cách e ngại: “Không phải tình cờ đâu, anh ấy đến đây chính là để tìm anh đấy.”

Trần Khánh có vẻ ngạc nhiên: “Tìm tôi?”

Tiểu Xuân nhìn quanh một chút, rồi nói thầm: “Nói chuyện ở đây không tiện lắm, chúng ta đi nơi khác nói đi.”

Nói xong, anh ta kéo Trần Khánh vào một góc khuất yên tĩnh.

“A Khánh, anh... anh gặp rắc rối rồi, là chuyện tốt đấy, một chuyện tốt lớn lao!” Giọng Tiểu Xuân càng trở nên thấp hơn, đầy hào hứng: “Anh biết cô A Cui ở nhà trên sông đó chứ? Chính là cô ấy, đôi mắt long lanh như nước mùa thu, giọng hát hay như chim én đấy!”

Anh ấy biết cái gì chứ!?

Trần Khánh mơ hồ đoán ra một ít, nhưng không nói gì.

Tiểu Xuân không đợi anh trả lời, vội vàng nói tiếp: “Cô ấy thích anh đấy! Thật đấy! A Khánh, anh không biết đâu, mỗi lần anh đến nghe hát, ánh mắt cô ấy luôn nhìn về phía anh, cô ấy cũng mỉm cười với anh! Những người lái thuyền thô lỗ kia, làm sao họ có thể thương xót cô ấy được? Chỉ có anh... chỉ có anh mới hiểu được tâm tình của cô ấy!”

Anh ta nuốt nước bọt, giọng nói trở nên vừa ngọt ngào vừa đau

Chỉ cần ba mươi lượng bạc thôi, ba mươi lượng! Thế là có thể chuộc cô ấy ra khỏi cảnh khổ sở!”

Tiểu Xuân vội vàng nắm lấy tay Trần Khánh: “Anh Khánh, chúng ta đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ mà! Hãy giúp em lần này đi! Chỉ cần mười lượng bạc là đủ rồi! A Cui nói rằng, chỉ cần được chuộc ra, cô ấy sẽ theo em sống hạnh phúc bên nhau. Lúc đó, dù em phải bán hết tất cả để trả tiền, em cũng sẽ hoàn trả cho anh! Em thề đấy!”

Mười lượng bạc mà còn không đủ sao?!

Trần Khánh nhìn thái độ của Tiểu Xuân mà trong lòng thầm than: Đây chẳng phải là việc chuộc người đâu, rõ ràng là Tiểu Xuân đã bị cô gái kia làm mê muội rồi.

Anh lắc đầu, cố gắng nói một cách bình tĩnh: “Tiểu Xuân à, anh cũng biết rằng hiện tại anh đang học võ, trên người anh không có thêm tiền rỗi đâu.”

Học võ có ích gì chứ! Có thể so sánh được với nụ cười của A Cui dành cho anh không?

Tiểu Xuân trong lòng tự trách, nhưng trên mặt vẫn kiên quyết van xin: “Vậy năm lượng thì sao? Anh Khánh, năm lượng cũng được mà! Chuộc cho cô ấy nửa thân xác trước, để cô ấy đỡ phải chịu khổ… Nếu không được, ba lượng cũng được! Em sẽ cố gắng gom thêm tiền, chắc chắn sẽ đủ thôi! A Cui không thể chờ lâu được đâu, em sợ…”

Chuộc nửa thân xác?!

Điều này giống như đang đùa vậy.

Trần Khánh vẫn lắc đầu: “Thật sự không có đâu, chỉ có vài đồng thôi.”

Tiểu Xuân liền nhanh chóng tận dụng cơ hội này, như thể vừa tìm thấy tấm ván cứu mạng cuối cùng: “Vậy thì cho em mượn một lượng đi! Dùng tiền đó mua son phấn cho A Cui, để cô ấy biết rằng em luôn nhớ đến cô ấy! Chúng ta là bạn thân từ nhỏ mà, anh có thể nhìn thấy em… nhìn thấy A Cui đang chịu khổ không?”

Giọng nói của anh đã đầy nước mắt.

Trần Khánh…

Cuối cùng, Tiểu Xuân vẫn đã mượn được ba trăm đồng đồng từ Trần Khánh, và còn thề sẽ trả lại: “Anh Khánh yên tâm đi! Khi em chuộc được A Cui ra, chúng ta sẽ trả lại cho anh đầy đủ, kèm theo lãi nữa đấy! Một lượng… không, hai lượng!”

“À, đúng rồi.”

Trước khi đi, Tiểu Xuân cẩn thận dặn dò: “Chuyện này đừng nói với ai nhé, đặc biệt là đừng để bố em biết. Nếu ông ấy biết, chắc chắn sẽ lo lắng đến mức bị bệnh đấy… Ông ấy không hiểu đâu, ông ấy không hiểu rằng em và A Cui là yêu nhau thật lòng!”

Nói xong, anh liền mang theo đồng đồng vội vàng rời đi, như thể những đồng tiền đó không phải là vật vô giá, mà là chìa khóa dẫn đến hạnh phúc.

Trần Khánh nhìn theo bóng lưng của Tiểu Xu

Bỗng nhiên, từ phía những ngôi nhà trên mặt nước vang lên tiếng ầm ĩ và tiếng mắng chửi của phụ nữ. Một bóng dáng lộn xộn bị mấy tên đòn đánh hung hãn đấm đá cho văng ra ngoài, ngã gục xuống bờ bùn lầy.

“Phù! Con cóc muốn ăn thịt thiên nga à! Cô A Cúi đã bảo rằng đừng lại gần tôi, nhìn thấy mày là tôi thấy ghê!”

“Với cái dáng rách rưới như mày, ba trăm đồng cũng không đủ để khoe khoang đâu! Thậm chí mua không nổi một hộp son cho cô A Cúi!”

“Nếu còn dám quấy rối nữa, tao sẽ đập gãy chân mày! Cút đi!”

Tiểu Xuân, khuôn mặt bị thương nặng, vật lộn để đứng dậy. Nửa khuôn mặt anh ta dính đầy bùn lầy, mí mắt đen tím, khóe miệng chảy máu, quần áo cũng bị xé rách.

Anh ta vội vàng lau mặt bằng tay áo, khi ngẩng đầu lên, đối mặt với ánh mắt đầy lo lắng của Trần Khánh, anh ta bỗng đứng im bất động, mặt mất hết màu sắc.

“Tiểu Xuân, sao em lại như vậy…”

Trần Khánh nhìn vào đôi mắt đen tím và khóe miệng chảy máu của anh ta, nhưng rồi lại nuốt lời lại.

Tiểu Xuân cố gắng nở một nụ cười, nhưng nó còn tồi tệ hơn cả nước mắt: “A Khánh, đừng hiểu lầm… Chắc chắn trong lòng cô A Cúi vẫn chỉ có anh… Ngày mai khi tôi rảnh rỗi, tôi sẽ cố gắng kiếm tiền.”

Nghe vậy, Trần Khánh ngạc nhiên nhìn Tiểu Xuân, và những lời tiếp theo sau đó khiến anh ta càng thêm xấu hổ:

“Cô A Cúi nói rằng, chỉ khi đàn ông sẵn lòng chi tiền cho cô ấy, mới thực sự yêu cô ấy.”

Tiểu Xuân mơ mộng nói: “Khi tôi kiếm đủ tiền, tôi sẽ đưa cô ấy về Yết Tử Vịnh, trồng vài mẫu ao sen, nuôi hai con vịt đẻ trứng.”

Trần Khánh…

Anh ta không nói thêm gì nữa. Dù sao thì, việc thuyết phục một người đã bị mê hoặc như vậy… liệu họ có nghe lời không?

Chắc hẳn lúc này, trong đầu Tiểu Xuân vẫn chỉ có hình ảnh của “cô A Cúi” kia mà thôi… người mà ngay cả ba trăm đồng cũng coi là ít ỏi…