Vở kịch kết thúc với những tràng vỗ tay nhiệt liệt; Zhou Jun cảm thấy miệng ngọt lừ và bụng no căng. Có lẽ là vì câu trả lời của mình – “Hãy luyện tập thêm nữa” – khiến họ liên tục cho anh ta ăn đủ loại đồ ngọt, gần như muốn đổ trà vào miệng anh ta luôn. Nhưng việc này được thực hiện một cách khá nghiêm túc, không có tiếng nói dịu dàng hay sự chăm sóc âu yếm từ phụ nữ, giống như đang thực hiện một nhiệm vụ vậy; anh ta cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải ăn.

Nhưng sau khi ăn xong, điều đó không còn là niềm vui nữa, mà giống như một sự khổ sở. Anh ta nhắm chặt miệng, quay đầu đi, ánh mắt tỏ ra không muốn ăn, không muốn bị ép buộc. Trong lúc vật lộn, Mù Lý Thanh đã thay đổi thành bộ áo đơn giản và đứng bên cửa phòng quan để hỏi nhẹ nhàng Phó Đại tá Trần. Yong Jin thu lại tay và ra lệnh cho mọi người vào.

Anh ta cũng mời Phó Đại tá Trần vào cùng, rồi ra lệnh: “Hãy đưa ông Châu trở về.” Phó Đại tá Trần cũng lịch sự mời anh ta đi. Zhou Jun đứng dậy, không nhìn Mù Lý Thanh lâu, rồi bước ra ngoài. Khi đi qua, mùi hương hoa từ người Mù Lý Thanh lan tỏa ra xung quanh… Và còn có một số mùi khác nữa mà anh ta cảm nhận được.

Anh ta không muốn đi xe của Phó Đại tá Trần, chỉ lịch sự nói rằng mình muốn đến một nơi khác. Phó Đại tá Trần cúi đầu và nói: “Xin ông Châu đừng làm phiền tôi nữa.” Dù sao đi nữa, câu nói đó cũng được lặp đi lặp lại. Zhou Jun nuốt ngược lại cơn giận, biết rằng Phó Đại tá Trần cũng coi anh ta như một thứ vô giá trị; cuối cùng thì Yong Jin mới là người có quyền lực thực sự.

Khi lên xe, anh ta lại nghĩ về mùi hương trên người Mù Lý Thanh. Mùi hương đó có vẻ quen thuộc, nhưng anh ta không thể nhớ ra ngay được.

Mưa đã tạnh, và người đi đường trên phố lại đông đúc hơn. Tiếng chuông xe đạp vang lên bên cạnh cửa sổ. Mặt trời lại ló ra nửa cái, ánh nắng chiếu rọi khắp nơi một cách rực rỡ. Không ai có thể tin được rằng chỉ nửa giờ trước, bầu trời vẫn u ám như một tấm vải bẩn thỉu.

Trẻ em bắt đầu ra ngoài chơi đùa, hai bím tóc buộc chặt, tay cầm một chuỗi châu chấu, chạy đến nỗi má đỏ bừng. Bên cạnh đó, còn có những bà lão ngồi nắng, nhìn cháu trai ngoan ngoãn của mình… Đôi chân của họ nhỏ bé lắm, nhỏ bé như chân trẻ con vậy; dưới đôi cổ chân sưng tấy là những hình tam giác nhỏ, được trang trí bằng những bông hoa đẹp đẽ.

Đó là quy tắc… Làm sao có thể không có quy tắc được? Gia đình Châu cũng có r

Phó quan Trần cũng không từ chối mà nhận lấy món quà đó. Sau khi suy nghĩ một hồi, anh ta dường như muốn đáp lại bằng cách nói rằng: “Có lẽ Tướng tiểu tướng sẽ còn đến tìm ông nữa.”

Chu Quân suýt nữa bật cười thành tiếng; anh ta chẳng quan tâm đến chuyện đó chút nào. Rất nhiều người thích Tướng tiểu tướng đến tìm mình, thậm chí mong muốn Tướng tiểu tướng chỉ nghĩ đến mình… Nhưng điều đó có liên quan gì đến Chu Quân chứ? Anh ta không thiếu tiền, cũng không thiếu phụ nữ. Điều duy nhất anh ta quan tâm chính là tình cảm… Thứ mà anh ta không có, và Eung Jin càng không thể có được.

Nhưng anh ta không thể nói ra điều đó, vì vậy anh ta cứ mỉm cười nhẹ nhàng khi bước xuống xe. Mẹ của anh ta là con gái út yêu quý nhất của ông Chủ nhà họ Chu; anh trai cả của anh ta là con trai đầu lòng của chú anh ta. Sau khi vào nhà họ Chu, anh ta đã trò chuyện với chú và dì mình, sau đó mới trao tặng các món quà cho mọi người. Anh ta nhớ rõ sở thích của mỗi người, dù là người lớn hay trẻ nhỏ, người già hay trẻ em… Anh ta không bao giờ nhầm lẫn.

Sau khi làm cho mọi người vui vẻ, anh ta được người bên cạnh anh trai mình gọi vào phòng đọc sách. Vừa bước vào phòng, anh ta đã ngửi thấy một mùi hương đặc biệt… Đó là mùi của Mộc Ly Thanh và anh trai mình – mùi thuốc phiện.

Anh trai Chu Quân ngồi phía sau bàn viết, khuôn mặt gầy gò, đôi mắt giống hệt anh ta. Phòng không quá sáng sủa, chỉ có một cửa sổ nhỏ được mở. Anh ta thấy bàn tay anh trai mình đặt trên cuốn sổ, những tĩnh mạch xanh nhợt nổi rõ trên mu bàn tay; chiếc nhẫn màu xanh lá cây trên ngón tay anh trai dường như càng trở nên nhọn hoắt hơn…

Chu Quân luôn cảm thấy vừa muốn gần gũi với anh trai mình, vừa e ngại anh ta… Vì vậy, anh ta đứng ở khoảng cách không xa cửa, như thể sẵn sàng chạy đi bất cứ lúc nào, và cẩn thận gọi: “Anh trai…” Anh trai nhà họ Chu, Chu Yán, chỉ đơn giản là gật đầu một cái. Ngón tay anh ta vuốt ve mép chiếc cốc trà, từ từ di chuyển theo đường viền của nó.

Mùi hương trong phòng dường như càng trở nên nồng nặc hơn… Có lẽ là do cửa sổ không thể thoát hết mùi đó ra ngoài. Trên bàn, ngoài những cuốn sổ được xếp chồng lên nhau, còn có rất nhiều thứ khác: những chiếc hộp đồng tinh xảo, que diêm, chiếc đèn dầu chưa được thắp sáng… Những thứ trước đây luôn được sắp xếp gọn gàng, nhưng bây giờ đã trở nên lộn xộn hơn.

Anh ta nhìn chiếc hộp đồng và nghĩ rằng bên trong chắc hẳn là loại kemPhù Dung… Khi nào thì anh trai mình cũng bắt đầu

Chưa kịp nói gì, Châu Yên đã bắt đầu ho, giọng nghe rất yếu ớt. Châu Quân không nhịn được mà bước tới gần hơn, nhưng lại bị Châu Yên quát ngăn lại. Những mảnh sứ trải dài trên mặt đất như những ranh giới nghiêm ngặt, cấm anh ta tiến lại gần thêm nửa bước nào. Vì vậy, từ phía bên kia ranh giới đó, Châu Quân nói giọng nhẹ nhàng hơn: “Anh trai, anh nên tránh sử dụng những loại thuốc bổ đó đi; chúng không tốt cho sức khỏe của anh đâu.”

Anh trai anh ta đứng dậy từ chiếc ghế, thân hình gầy guộc, những đường nét mảnh mai và gò bóng. Bộ áo khoác của anh ta lỏng lẻo, không phải là dạng gầy khỏe mạnh. Châu Yên tỏ ra không kiên nhẫn và cảnh báo: “Hãy tránh xa thằng nhóc nhà họ Ung đi; não cái của em không thể đối đầu nổi với nó đâu.”

Châu Quân thở dài và suy nghĩ: “Nếu là anh ấy đến…” Châu Yên nhướng mày, khuôn mặt hiện rõ vẻ tức giận: “Em vẫn không thể tránh được sao? Những rắc rối tình cảm đó, lần nào em cũng giải quyết sạch sẽ mà, bây giờ lại nghĩ mình không còn khả năng đó à?”

“Họ Ung Jin ấy…” Châu Quân vừa nói xong, lại bị Châu Yên ngắt lời. “Mối quan hệ của hai người tốt đến mức phải gọi tên tuổi nhau sao?” Châu Quân có vẻ bất lực: “Anh trai, anh biết em không có ý đó đâu.”

Hai anh em im lặng một lúc lâu, rồi Châu Yên từ từ ngồi xuống ghế, đặt tay lên trán, có vẻ như đang đau đầu: “Những chuyện trong nhà này, em chẳng bao giờ muốn can thiệp cả. Tôi không mong em có nhiều khả năng gì, chỉ hy vọng em đừng gây thêm rắc rối cho tôi.”

“Nếu thực sự không thể tránh được, thì hãy về nước ngoài đi. Đừng để bản thân liên quan đến gia đình họ Ung.”

Châu Quân suy nghĩ một lát, rồi vẫn nói: “Mối quan hệ giữa tôi và anh ấy không phải như vậy đâu.” Châu Yên lật cuốn sổ sách trên tay, tỏ ra không muốn tiếp tục trò chuyện với anh ta: “Chỉ là ngủ với một người phụ nữ thôi mà, em nghĩ rằng người đàn ông nhà họ Ung đó rảnh rỗi đến mức sẽ theo đuổi em mãi không buông sao?”

Không hiểu từ đâu mà cảm thấy bực bội, Châu Quân lần đầu tiên dám cãi lại: “Thực ra, có vẻ như anh ấy cũng không quá bận rộn.”

Lời nói đó khiến anh trai anh ta ngừng nhìn vào cuốn sổ sách và lại quay đầu nhìn về phía anh ta. Ánh mắt anh ta như đang nhìn một đứa con trai luôn không hiểu chuyện, không biết cách cư xử, cảm thấy anh ta không thể cứu vãn được nữa. Vì vậy, Châu Yên giơ tay ra, bảo anh ta đi ra ngoài. Anh ta không muốn nói thêm gì nữa