Yong Jin bị đánh trúng mặt, máu chảy ra ngay lập tức làm đỏ bừng cái cổ áo cao cấp trắng tinh của anh ta. Cuối cùng, Zhou Jun cũng cảm nhận được đau đớn; có lẽ vì những mảnh kính đã hoàn toàn xuyên vào thịt, nỗi đau lan từ tay lên tim khiến anh ta không thể kiềm chế được. Zhou Jun thở hổn hển, nắm chặt tay bị thương của mình, anh muốn ai đó rời khỏi đây… Nhưng có lẽ vì giận dữ quá mức, hiện tại anh chỉ biết thở hổn hển và trái tim đập thật mạnh, gần như muốn vỡ tung trong lồng ngực.

Anh ta yếu ớt ngồi lại xuống giường, nhìn vào khuôn mặt đầy máu của Yong Jin mà lòng đau xót. Sau một lúc lâu, anh mới run rẩy nói rằng mình đã phản ứng thái quá và xin lỗi rất nhiều. Có vẻ như việc bị đánh đã làm Yong Jin tỉnh táo lại; anh ta lùi lại một bước và nói: “Là tôi phải xin lỗi, tôi đã hành động thiếu suy nghĩ.” Zhou Jun lau mặt, mồ hôi đang rơi rất nhiều; việc tắm rửa lúc nãy coi như vô ích.

Sau khi bình tĩnh lại một chút, anh nói với Yong Jin: “Cậu có thể vào phòng tắm để vệ sinh sạch sẽ.” Nếu để Yong Jin ra ngoài với khuôn mặt đầy máu như vậy, anh tin rằng ngày hôm sau khi tỉnh dậy, người của Tướng Động sẽ dùng súng đe dọa anh ta. Yong Jin vào phòng tắm và mở vòi nước. Zhou Jun lấy điếu thuốc ra; máu dính vào miếng mút thuốc, khi đưa vào miệng, anh cảm nhận được mùi tanh của máu.

Anh định đợi Yong Jin đi rồi mới gọi dịch vụ phòng khách… Nhưng không lâu sau, Yong Jin đã mang ra một chiếc khăn sạch và đến bên anh. Chiếc khăn này có vẻ là đồ cá nhân, chất liệu không giống loại mà các khách sạn thường sử dụng. Yong Jin đưa tay cho Zhou Jun; có lẽ sau khi giải tỏa cơn giận, anh ta đã trở nên mệt mỏi hơn. Vì vậy, anh không còn đối xử lạnh lùng nữa, thậm chí còn có vẻ chịu đựng. Anh để Yong Jin lau sạch máu và mảnh kính trên tay mình. Zhou Jun tiếp tục hút thuốc cho đến khi Yong Jin rót rượu lên vết thương của anh; lúc đó, anh mới thốt lên một tiếng đau đớn và co rút ngón tay lại, muốn rút tay ra.

Yong Jin nói nhẹ: “Đừng động.” Zhou Jun nhìn Yong Jin một cách kỳ lạ, và rất nhanh sau đó, vết thương của anh đã được xử lý gọn gàng, trong khi vết thương trên mặt Yong Jin đã đông cứng thành vảy máu. Dĩ nhiên, Zhou Jun không đề nghị Yong Jin giúp mình vệ sinh vết thương… Nhưng vì anh ta là người gây ra rắc rối, và theo nguyên tắc “đền đáp” cho những gì mình đã làm, anh vẫn đưa tay ra phía điện thoại và yêu cầu gọi người mang hộp y tế lên để chăm sóc vết thương trên mặt mình.

Ai ngờ, Yong Jin lại không nhận lời: “Không cần đâu, tôi đi trước đ

Nghe lời của Chu Jun, anh ta không có phản ứng gì đặc biệt, chỉ đơn giản trả lời: “Tôi không hiểu bạn đang nói gì.” Nhưng Chu Jun lại thấy câu trả lời này rất thú vị. Anh ta đứng dậy chắn ngang trước mặt Yong Jin, khoanh tay lại và nói: “Rõ ràng bạn hoàn toàn có thể nói rằng không phải vậy, nhưng lại bảo tôi không hiểu bạn đang nói gì? Bạn quá e ngại rồi.”

Yong Jin chỉnh lại quần áo của mình, không hề để ý đến thái độ áp đảo và đe dọa của Chu Jun: “Thực sự tôi không hiểu bạn đang nói gì.” Chu Jun tức giận, anh ta đã cố gắng quan sát kỹ các biểu cảm trên khuôn mặt của Yong Jin. Nhưng sau khi tỉnh rượu, Yong Jin đã loại bỏ hết những điểm yếu và sơ hở có thể bị lợi dụng. Giờ đây, anh ta trông hoàn toàn bình thường, khiến Chu Jun không thể nhìn ra điều gì cả, vì vậy anh ta cũng không dám liều lĩnh nói ra chuyện về Yong Độ Quân.

Như thể thấy Yong Jin không còn gì để nói nữa, anh ta đứng dậy muốn đi. Nhưng Chu Jun lại kéo tay anh ta lại: “Tại sao bạn lại nhặt chiếc nhẫn đó trở về? Bạn không có lòng tự trọng à?” Yong Jin dừng lại, quay đầu nhìn Chu Jun chăm chú, đến nỗi làm cho Chu Jun cảm thấy sợ hãi, sau đó mới nói: “Đó chỉ là việc trả đồ về cho chủ nhân thôi.” Nói xong, anh ta gật đầu với Chu Jun một cái, nhìn anh ta thêm một lần nữa rồi mới từ biệt. Chu Jun không cản anh ta nữa.

Ngày hôm sau, Chu Jun thức dậy trong khách sạn và gọi dịch vụ phòng. Người phục vụ đẩy xe đẩy vào, trên đó có trứng chiên và thịt xông khói vàng óng, cùng với sữa và tờ báo hôm đó. Vừa cầm dao nĩa lên, Chu Jun vừa lướt qua tờ báo thì đã hoảng sợ. Anh ta tái nhợt mặt, mở tờ báo ra đọc. Anh ta chưa bao giờ biết rằng Yong Jin lại định đến khu vực bị chiếm đóng; những người quân phiệt khác còn không kịp trốn thoát, làm sao anh ta lại có thể đi đến đó được?

Chu Jun vội vàng ăn sáng xong, lập tức mặc quần áo và xuống lầu đi taxi về căn hộ. Khi đang đi trong thang máy, anh ta nhìn thấy chiếc khăn tay buộc quanh tay mình. Anh ta tháo nó ra, do dự một lúc rồi cuối cùng cũng cho nó vào túi quần. Ngoài thang máy, anh ta vội vàng gọi một chiếc xe ô tô đạp. Trên xe, anh ta mở tờ báo mang theo từ khách sạn ra và đọc kỹ lưỡng. Mặc dù nội dung trang báo đó đã được anh ta đọc đi đọc lại nhiều lần, nhưng anh ta vẫn muốn đọc tiếp.

Sau khi đọc hết từng chữ một, Chu Jun cảm thấy vô cùng sốc. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng dù Yong Jin đi chiến đấu, thì cũng chỉ là để nâng cao cấp bậc quân hàm và thăng tiến thuận lợi mà thôi. Dù sao thì anh ta cũng có những mối quan hệ quan trọ

Tâm trí của Chu Jun càng lúc càng trở nên lạnh lẽo; anh cảm thấy có một bóng tối khổng lồ đang bao phủ lấy Yong Jin, và anh chẳng thể làm gì được cả. Anh có thể làm gì được chứ? Những mối quan hệ nhỏ bé của gia đình Chu phía sau lưng anh, trước sức mạnh quyền lực, chỉ đáng giá như những con kiến mà thôi.

Nếu ngay cả anh cũng có thể nghĩ ra điều đó, thì làm sao Yong Jin lại không nghĩ ra được chứ? Chắc chắn Yong Jin biết nhiều thông tin hơn anh rất nhiều; thậm chí anh ta còn hiểu rõ tình hình thực sự ở nơi Quân đội do Yong chỉ huy. Chu Jun lo lắng đến mức vò nát tờ báo, mà không hề hay biết vết thương trên tay mình lại bắt đầu chảy máu trở lại.

Anh không muốn làm những việc vô ích. Sau khi trở về căn hộ, anh lấy sổ điện thoại và gọi một số cuộc điện thoại. Đầu tiên, anh liên hệ với một người bạn ở tờ báo để xác nhận nguồn tin này, sau đó gọi cho Lâm Sinh – một cố vấn chính trị. Sau vài cuộc điện thoại, Chu Jun đổ mồ hôi đầy trán. Nội dung trên tờ báo hoàn toàn chính xác; còn về mệnh lệnh quân sự thì đã được ban hành từ lâu rồi, và chi tiết cụ thể thì không thể tiết lộ với anh được.

Trong cuộc điện thoại, Chu Jun cảm ơn Lâm Sinh và hẹn với anh ta sẽ cùng nhau ăn uống vào lần sau. Sau khi cúp máy, Chu Jun đứng dậy và đi lang thang trong phòng một lúc. Anh cảm thấy cổ họng khô khát và rất muốn uống nước. Thật không may, anh đã lâu không trở về căn hộ, và mẹ anh chỉ dọn dẹp qua loa; ấm trà cũng trống rỗng. Chu Jun mở tủ lạnh và lấy ra một que kem để ăn. Kem trong cái lạnh của mùa đông này thật sự rất lạnh, nhưng dần dần nó đã giúp xoa dịu cơn giận dữ vô cớ trong lòng anh.

Anh nghĩ rằng bây giờ mọi thứ đều không còn quan trọng nữa. Anh không thể làm gì được, và cũng không cần phải làm gì cả. Sau khi ăn kem xong, Chu Jun trở về phòng ngủ và nghỉ ngơi một lúc; anh cần phải suy nghĩ yên tĩnh về một số việc. Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng anh luôn cảm thấy như thể trên ga trải giường của mình có mùi của Yong Jin.

Anh chìm mặt vào gối và ngửi kỹ; có vẻ như mùi đó vẫn còn đó. Chu Jun ôm lấy gối trong một lúc lâu, rồi mới lắc đầu cười nhạo bản thân vì đang suy nghĩ lung tung. Sau đó, anh đứng dậy và thay đồ; anh hoàn toàn quên mất rằng hôm nay là ngày lễ. Khi vừa trở về từ ngoài, anh thấy một số đứa trẻ đang ném pháo hoa bên đường; những tiếng nổ ấy thật sự rất vui vẻ và đã nhắc nhở anh về điều đó.

Sau khi buộc cúc áo, Chu Jun tìm kiếm chiếc khăn quàng cổ yêu thích của mình, nhưng không thể tìm

Chị dâu luôn ở bên cạnh anh trai mình, và căn bệnh này thực sự khiến hai người trở nên gắn bó hơn, như thể họ đang trải qua tuần trăng mật vậy.

Nhìn thấy cả gia đình đang vui vẻ như vậy, những lo lắng trong lòng Zhou Jun cũng dần tan biến đi. Có vài đứa trẻ kéo anh ra sân để cùng nhau nổ pháo, và Zhou Jun cũng đồng ý. Anh vừa cởi áo khoác, vừa cuộn tay lên chuẩn bị tham gia vào niềm vui đó thì chị dâu Li lại đến bên cạnh và nói: “Thưa thiếu gia thứ hai, có người gọi điện cho anh.” Sau một chút suy nghĩ, chị Li tiếp tục nói thêm: “Là một người đàn ông.”

Lúc này, anh trai và chị dâu đã ra sân xem pháo hoa rồi. Zhou Jun cúi xuống đưa cho một đứa trẻ lớn hơn một túi tiền lì xì, nhờ đứa bé dẫn các bạn khác ra ngoài chơi. Sau đó, anh mới bước vào phòng khách. Đầu dây điện thoại đã đợi anh khá lâu rồi; chị Li đứng bên cạnh, nhìn anh một cách sốt ruột hơn cả anh.

Khi Zhou Jun nhấc máy, tiếng pháo hoa từ bên kia cũng vang lên, dường như đang hòa quyện vào tiếng pháo bên ngoài, vang lên đồng bộ với nhau. Người gọi điện không im lặng quá lâu; sau khi nhận thấy Zhou Jun đã nhấc máy, họ nói: “Chúc Zhou Jun một Năm Mới vui vẻ.” Yong Jin đã đợi anh rất lâu, chỉ để gửi đến anh một lời chúc ngắn gọn. Không hiểu sao, trong khoảng lặng đó, anh cảm nhận được rất nhiều ý nghĩa ẩn sau đó. Sau một lúc, Zhou Jun mới trả lời: “Hãy trở về sống sót.” Và tiếng thở của người đối diện bỗng nhiên dừng lại.