Về mối quan hệ giữa ông Châu và tướng Yong, Minh Khai cùng Trung Kính đều đã đưa ra nhiều suy đoán. Có những suy đoán đáng tin cậy, cũng có những suy đoán không chính xác; tướng Yong đã ra trận, để lại hai người họ cùng chiếc nhẫn đó. Trung Kính từng nói với Minh Khai rằng, có lẽ họ là tình nhân của nhau, và mối quan hệ của họ rất thân mật. Lúc đó, Minh Khai không đồng ý hay phản bác những suy đoán của Trung Kính.

Bây giờ, khi nhìn thấy Chu Quân nằm trên giường, khuôn mặt anh ta đã trở nên nhợt nhạt vì mất máu quá nhiều, Minh Khai nghĩ rằng anh ta chắc chắn đã nghe thấy tin tức đó rõ ràng. Nhưng Chu Quân lại có vẻ mơ hồ, yên lặng tựa vào mép giường và không nói được lời nào trong một thời gian dài.

Hai người họ chỉ được ở lại vì đang thực hiện một nhiệm vụ bí mật. Sau khi người chỉ huy ban đầu qua đời, họ không biết liệu nhiệm vụ này có tiếp tục hay không, liệu họ có bị triệu hồi về hay không, và nếu bị triệu hồi thì sẽ ra sao… Những nỗ lực của họ trong những ngày qua có lẽ sẽ trở thành công việc vô ích. Trung Kính nhìn thấy vẻ mặt thờ ơ của Chu Quân mà lo lắng, liền nói đi nói lại với anh ta.

Rồi, Tiểu Phù bất ngờ la lên, vội vàng tiến lại và giải phóng bàn tay phải của Chu Quân. Hóa ra, ống truyền dịch vẫn còn cắm trong tay anh ta; do Chu Quân siết chặt quá mức, cây kim sắc nhọn đã xuyên qua lớp da mỏng và trượt ra ngoài, khiến máu chảy ra. Minh Khai lập tức ngăn cản Trung Kính khi anh ta định tiến lại gần hơn. Người bạn ít nói của mình lắc đầu với anh, và hai người liền rời khỏi phòng bệnh.

Chu Quân dường như hoàn toàn không cảm thấy đau đớn gì cả; dù Tiểu Phù cố gắng kéo tay anh ta thế nào, anh ta vẫn không buông ra. Chu Quân tự hỏi không biết chuyện gì đã xảy ra; anh chỉ muốn suy nghĩ một chút thôi. Lúc này, tất cả những thứ xảy ra bên ngoài đều không thể xâm nhập vào tâm trí anh. Sau khi nghe tin về Yong Jin, anh đã rơi vào trạng thái mơ hồ, không còn cảm giác thực tế nữa; anh nghĩ rằng đó chắc hẳn chỉ là tin đồn sai lệch mà thôi. Rồi, anh lại nhớ đến giấc mơ của mình – chiếc đồng hồ bị gãy làm đôi, và hình ảnh Yong Jin trong giấc mơ, người luôn muốn nói nhưng lại không thể nói ra… Làm sao anh ấy có thể đã chết được? Lần cuối cùng họ gặp nhau, anh ấy còn nói rằng sẽ mãi mãi ở bên anh… Chu Quân ngồi im một lúc lâu, cho đến khi thế giới thực bắt đầu trở lại với anh.

Anh nghe thấy tiếng nói của Tiểu Phù và các bác sĩ, ngửi thấy mùi thuốc, và cảm thấy đau đớn… Nhưng đau đớn không phát xuất từ tay an

Anh ấy trông rất bình tĩnh, giọng nói chắc chắn: “Khi có chiến tranh xảy ra, mọi thứ đều hỗn loạn; việc thông tin không chính xác cũng là điều bình thường. Hơn nữa, anh ấy là người của nhóm Yongjin… Làm sao anh ấy lại có thể chết được?”

Thái độ của anh ấy gần như đã ảnh hưởng đến Mingqi và người kia; họ nghĩ rằng có lẽ quả thực như Zhou Jun đã nói. Zhou Jun quay sang nhìn Mingqi và nói: “Có lẽ tôi sẽ phải nhờ các bạn một việc.” Mingqi cúi đầu: “Xin hãy nói đi.” Zhou Jun thì thầm: “Tôi không biết các bạn thuộc bộ phận nào, nhưng sau này khi trở về, nếu có tin tức gì, xin hãy thông báo cho tôi; tôi chắc chắn sẽ tìm cách đền đáp.”

Nói xong, anh ấy ngồi xuống giường và từ từ cúi người xuống: “Xin hãy giúp tôi.” Mingqi vội vàng tiến lên đỡ anh ấy dậy: “Ông Zhou quá lịch sự rồi; chúng tôi hiểu mà, xin hãy chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt.” Sau khi hai người rời đi, Xiao Fu đứng bên cạnh với vẻ mặt phức tạp: “Làm thế nào để đền đáp công ơn của hai vị quan đó? Họ là ai vậy?” Zhou Jun cười một cách yếu ớt: “Họ là người của nhóm Yongjin.”

Xiao Fu im lặng một lát, sau đó Zhou Jun hỏi: “Tại sao lại cản họ lại?” Xiao Fu cảm thấy không thoải mái và chưa kịp trả lời, Zhou Jun tiếp tục nói: “Sợ rằng tôi sẽ bất chấp mọi thứ để đi tìm anh ta, quên mất rằng mình đã bị bắn hai phát đạn phải không? Anh Fu, tôi chưa đến mức điên rồ đó đâu.” Xiao Fu thở dài: “Bây giờ thì thật là phiền rồi… Cả hai anh em các bạn đều đang ở bệnh viện, làm sao với công việc bây giờ đây?”

Zhou Jun không nói gì thêm; Xiao Fu để lại một gói thuốc lá để anh ấy yên tâm suy nghĩ một mình. Anh ấy cần phải gọi điện cho Zhou Yan… Dù sao thì khi anh ấy được thông báo đến đây, Zhou Yan cũng đã nhận được tin tức tương tự. Chỉ là hiện tại, Zhou Yan vẫn chưa được phép xuất viện; nỗi lo lắng của anh ấy chắc chắn rất lớn. Khi cuộc gọi được kết nối, Xiao Fu nhanh chóng báo cáo tình hình của Zhou Jun cho Zhou Yan.

Zhou Yan hỏi: “Bây giờ anh ấy đang ở một mình à?” Xiao Fu trả lời: “Vâng, trông có vẻ khá bình tĩnh… Có lẽ không có vấn đề gì lớn đâu.” Tuy nhiên, phía bên kia điện thoại im lặng một lát, rồi Zhou Yan nói: “Đứa em trai tôi này… Thật sự đã điên rồ rồi… Anh cũng không nhận ra được à?” Xiao Fu không hiểu ý của Zhou Yan, chỉ đến khi anh ta trở lại phòng bệnh mới biết ý của anh ấy là gì.

Phòng bệnh không có ai; chăn ga lộn xộn, bộ đồ bệnh được vứt lung tung trên giường. Xiao Fu vội vàng vào tủ đồ để kiểm tra, và phát hiện ra rằng tất cả đồ đạc mà Zhou Jun mang theo khi nhập viện

Yong Jin vẫn đang chờ đợi anh ta; có lẽ bây giờ anh ta đang bị thương và đang chờ một người nào đó có thể tìm thấy mình. Anh ta phải nhanh hơn nữa… Nếu trễ quá thì sao đây? Khi còn vài mét nữa là đến cửa ra vào bệnh viện, tiếng bước chân vội vã vang lên phía sau. Tay vịn xe lăn của anh ta bị ai đó nắm chặt lại; Zhou Jun ngả người về phía trước và cố gắng đi bộ.

Nhưng những vết thương đã ảnh hưởng đến sức khỏe của anh ta; anh ta không thể đứng vững được, huống chi là thoát khỏi sự kiểm soát của Xiao Fu và các bác sĩ. Anh ta bị đưa trở lại phòng bệnh, và các bác sĩ cố gắng tiêm thuốc an thần cho anh ta. Nhưng Zhou Jun đã nắm chặt tay Xiao Fu và nói: “Tôi không sao đâu, đừng tiêm thuốc cho tôi.” Xiao Fu nhìn anh ta với khuôn mặt tái nhợt và nói: “Anh bạn đang rất nguy hiểm!” Zhou Jun tức giận và bắt đầu vùng vẫy, liên tục la hét: “Tôi nói rồi, tôi không sao đâu! Đi xa ra! Đừng chạm vào tôi!”

Kim tiêm được đâm vào da thịt, và thuốc dần bắt đầu phát huy tác dụng. Xiao Fu nhìn thấy cơ thể Zhou Jun dần trở nên yếu ớt hơn, không còn giống như một con sư tử đang giận dữ nữa; ánh mắt anh ta cũng dần mờ nhạt đi, nhưng vẫn kiên quyết nói: “Anh ấy đang chờ tôi… đang chờ tôi đi tìm anh ấy.” Xiao Fu thở dài không nỡ lòng, rồi nhìn về phía các bác sĩ và hỏi: “Bệnh viện có thể sử dụng biện pháp cưỡng chế không? Có lẽ anh ấy sẽ cố gắng trốn đi lần nữa… Không, thực ra anh ấy sẽ cứ cố gắng mãi, cho đến khi có thể rời khỏi đây.”

Những ngày tiếp theo, Zhou Jun chỉ ngồi im lặng trên giường, hướng mặt về phía cửa sổ, nhìn ra ngoài mà không biết mình đang nhìn cái gì. Một tuần trôi qua, mỗi ngày đều như vậy. Trong thời gian đó, Xiao Fu cũng đến thăm anh ta hai lần, nhưng thực sự là không có thời gian để chăm sóc anh ta nhiều hơn nữa.

Xiao Fu quá bận rộn, nên chỉ có thể thuê hai người cao lớn để canh gác Zhou Jun. Họ được gọi là người canh gác, nhưng thực chất là những người giám sát anh ta. Sau đó, Ming Qi lại đến một lần nữa và thông báo với anh ta rằng Yong Du Jun đã cử người đi tìm xác của Yong Jin. Tin tốt là họ vẫn chưa tìm thấy xác anh ta; tin xấu là hiện trường đã bị oanh tạc dữ dội bằng pháo binh, nên gần như không thể tìm thấy một xác người nguyên vẹn nào cả. Khả năng Yong Jin còn sống sót là rất thấp.

Một tuần nữa trôi qua, Ming Qi mang đến một túi lụa rách nát. Túi lụa đó đã bị cháy đen, chỉ còn lại một nửa; trên túi lụa có khắc chữ “Zhou”, và những chữ đó đã bị máu nhuộm thành màu đỏ thẫm. Zhou Jun c