Lễ tang của ông Yung Jin được tổ chức một cách vội vàng, nên không có nhiều người có thể tham dự. Nguyên nhân là do một vụ bê bối trong quân đội; mọi chuyện bắt đầu từ việc một gái mại dâm bị bắt giữ. Khi điều tra sâu hơn, những thông tin gây sốc đã được phanh phui: Một thiếu tướng trong quân đội đã lợi dụng quyền lực của mình để tham gia vào các hoạt động buôn bán ma túy, không chỉ vậy, ông ta còn có liên quan đến các câu lạc bộ giải trí, hàng hóa bất hợp pháp, v.v.

Vụ bê bối này lan tràn khắp nơi, và các phương tiện truyền thông như những con sói đói khát máu đã đổ xô về. Chẳng mất bao lâu, danh tính và xuất thân của vị thiếu tướng này đã bị phơi bày rõ ràng. Đó chính là ông Yung Jin – vị thiếu tướng đã hy sinh trong một trận chiến vài ngày trước. Tướng Yung đã ra tuyên bố khẩn cấp, bày tỏ sự đau lòng sâu sắc trước hành vi của con trai mình và tuyên bố sẽ từ chức vì đã không làm tròn trách nhiệm của một người cha.

Tuy nhiên, tình hình quân sự ngày càng căng thẳng, và chính quyền không thể chịu đựng được việc mất thêm một nhân tài quý báu. Sau nhiều lời khuyên và cố gắng giữ lại ông Yung, ông đã tuyên bố sẽ tham gia trực tiếp vào các trận chiến tiếp theo để góp phần cho đất nước. Vài ngày sau, các phương tiện truyền thông bị yêu cầu kiểm soát thông tin, và vụ bê bối này dần bị lãng quên. Thi thể của ông Yung vẫn nằm trong quan tài, vì lý do nào đó mà không thể được an táng. Thời gian trôi qua, thi thể bắt đầu thối rữa, và không ai muốn đến thăm viếng nữa.

Hơn nữa, người đã khuất không còn là một vị thiếu tướng anh dũng hy sinh vì đất nước, mà là một kẻ đáng ghét trong quân đội. Mặc dù người chết có thể thoát khỏi sự trừng phạt, nhưng những vinh quang mà ông xứng đáng nhận được thì không bao giờ trở lại, thậm chí những huân chương mà ông nên có cũng bị tước đi. Trong suốt thời gian này, Zhou Jun vẫn đang nằm viện; nhờ sự cô lập thông tin từ phía Xiao Fu, anh không hề biết gì về những gì đang xảy ra.

Trạng thái tinh thần của anh luôn mơ hồ, ăn uống không ngon miệng, sống như một xác sống. Anh cũng đang chờ đợi… Cô Xin đã hứa sẽ giúp đỡ anh, và bảo anh hãy chờ tin tức từ cô. Cô sẽ cố gắng đưa anh đến dự lễ tang của ông Yung. Vì vậy, anh vẫn đang chờ đợi… Nhưng đã qua nhiều ngày, cô Xin vẫn không xuất hiện. Zhou Jun để râu dài, khuôn mặt gầy guộc, ngày càng héo úa.

Một ngày nọ, khi cô Xin Wanjun đến, Zhou Jun đang ngồi trên giường nhìn cô. Đôi mắt u ám của anh bỗng sáng lên như thể vừa nhìn thấy ánh sáng. Anh vội vàng đứng dậ

Đôi môi anh ta quá nhợt nhạt, hốc mắt sâu thẳm; những vệt đen kịt dưới mí mắt khiến khuôn mặt trở nên u ám. Anh ta chà xát mặt mình mạnh mẽ, hít một hơi thật sâu, sau đó cài lại cổ áo và chỉnh lại cravat rồi bước ra khỏi phòng tắm – không còn giữ vẻ gục ngã, tuyệt vọng nữa. Tuy nhiên, khi cô Xin ở bên ngoài nhìn thấy vẻ ngoài mới mẻ của anh ta, rõ ràng cô ấy không hề mấy vui mừng.

Cô nhìn anh ta với vẻ đau lòng và khó khăn nói rằng: “Yong Jin đã được an táng rồi; lần này chúng ta chỉ có thể đặt một bó hoa trước bia mộ thôi.” Vẻ mặt của Zhou Jun không hề thay đổi; mặc dù những ngày qua anh ta sống trong tình trạng mê muội, nhưng ông vẫn còn tỉnh táo. Đến lúc này, có lẽ anh ta chỉ có thể đến gặp anh trai mình một lần cuối cùng trước bia mộ… Nhưng dù vậy, điều đó cũng là tốt rồi.

Anh ta gật đầu bình tĩnh, nhận lấy cây gậy mà người hỗ trợ y tế chuẩn bị sẵn, rồi từ từ bước ra ngoài. Vết thương của anh ta đã lành khá tốt, nhưng khả năng di chuyển vẫn còn hạn chế. Xin Wanjun đỡ anh ta lên xe. Trong xe còn có người khác nữa… Hóa ra đó là ông Shi. Zhou Jun ngạc nhiên một chút, rồi thấy Xin Wanjun cúi đầu nói rằng việc họ có thể đến thăm mộ lần này là nhờ thông tin do ông Shi cung cấp.

Ông Shi nhìn anh ta lạnh lùng và nói: “Không sao đâu; hiện tại cũng chẳng có nhiều người muốn đến đâu.” Lời này khiến Zhou Jun không hiểu lắm; anh ta nhìn Xin Wanjun một cách mơ hồ. Xin Wanjun lo lắng vuốt ve túi xách của mình, liếc nhìn ông Shi một cái rồi an ủi Zhou Jun: “Không sao đâu, em tin rằng thiếu tướng không phải là người như vậy…” Trước lời nói của cô, ông Shi chỉ cười khinh miệt mà không đưa ra bất kỳ phản ứng nào.

Zhou Jun càng thêm bối rối: “Người như vậy là ai? Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Ban đầu, khuôn mặt Xin Wanjun đầy ân hận và đồng cảm, nhưng khi thấy biểu cảm của Zhou Jun, cô bỗng hiểu ra và vội vàng lắc đầu: “Không có gì đâu!” Cô im lặng lại, nhưng quên mất rằng trong xe vẫn còn người khác. Ông Shi với giọng điệu châm biếm kể hết những chi tiết về vụ bê bối đó, và cuối cùng còn nói thêm: “Vì vậy, không cần phải cảm ơn tôi đâu; hiện tại, có lẽ cũng chẳng có nhiều người muốn đến thăm mộ anh ấy.”

Ông ta đang ở vị trí cao, vì vậy tự nhiên biết rõ những bí mật đằng sau sự việc này. Yong Jin chỉ là một con dê thế mạng mà thôi; đứa con trai đã chết của ông ta, việc tướng Yong làm như vậy để bảo vệ danh tiế

Anh ta từng nghĩ rằng người này sẽ khóc lóc thảm thiết, bênh vực người tình đã qua đời của mình, và sẽ chỉ trích những kẻ vu khống họ.

Nhưng những gì anh ta tưởng tượng không hề xảy ra. Sau khi lắng nghe xong lời nói của ông Shī, Châu Quân chỉ đơn giản là đặt hai tay lên cây gậy đi lại, ánh mắt không biểu lộ cảm xúc gì, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Ông Shī không nhận được phản ứng nào đáng chú ý, cảm thấy hơi thất vọng. Anh ta buông thả người xuống ghế xe, không mấy vui vẻ chịu đựng ánh mắt có phần trách móc của Tân Hoàn Quân.

Xe cộ di chuyển êm đềm cho đến nơi đích. Châu Quân nhận được một bó hoa, và Tân Hoàn Quân đi cùng anh ta xuống xe. Bầu trời u ám, gió lạnh thổi tung chiếc áo khoác của họ. Tiếng gậy đi lại của Châu Quân vang lên đều đặn, giống như tiếng kim đồng hồ, theo thời gian trôi qua… Trước bia mộ vẫn còn có người; đó là vị lão nhân oai nghiêm mà Châu Quân chỉ mới gặp một lần duy nhất – Tướng Đốc Ung.

Bên cạnh Tướng Đốc Ung có rất nhiều người, có cả các trợ lý và phóng viên. Tiếng chụp ảnh vang lên ầm ĩ; ánh sáng từ những chiếc máy ảnh cổ điển phát sáng chói lọi, làm cho tầm nhìn của mọi người trở nên mờ ảo. Ngoài ra, số người có mặt tại đó cũng không quá đông. Khi các phóng viên đã chụp được những bức ảnh họ muốn, họ liền được mời rời đi; có lẽ họ đang được yêu cầu chuẩn bị nội dung bài tin tiếp theo, cùng với việc xác định cách sắp xếp hình ảnh và bố cục bài viết.

Châu Quân dừng lại ở một khoảng cách nhất định. Tiếng bước chân của anh ta khá lớn; Tướng Đốc Ung quay đầu nhìn về phía họ. Ánh mắt ông ta lướt qua Châu Quân và người bạn đồng hành của anh ta, sau đó dừng lại ở ông Shī và gật đầu nhẹ với ông ta. Trong ánh mắt ông ta, Châu Quân không hề tồn tại; hoặc có lẽ, miễn là không có lợi ích gì liên quan, thì không ai có thể thu hút sự chú ý của ông ta cả… Dù sao thì, ngay cả con trai ruột của mình, ông ta cũng có thể đối xử lạnh lùng như vậy.

Trong lòng Châu Quân nghĩ vậy, nhưng đôi môi anh ta lại nở nụ cười. Nụ cười ấy yên bình nhưng lại mang tính điên cuồng… Góc mắt ông Shī hơi co lại; anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn. Trực giác của ông ta rất chính xác, và điều đó đã giúp ông ta thoát khỏi rất nhiều hiểm nguy… Quả nhiên, ngay lập tức sau đó, Châu Quân bắt đầu bước nhanh về phía Tướng Đốc Ung.

Với thái độ hung hăng, Tướng Đốc Ung lập tức bị mọi người bao vây; nhiều người lấy súng ra và nh