Một đêm ngủ ngon lành, ngày hôm sau cô Yang đã gọi điện cho anh. Cô Yang là một bạn học nữ mà anh quen biết ở nước ngoài, vừa trở về nước gần đây. Là một phụ nữ hiện đại, cô ấy sống rất thoải mái và tự do trong cách xử lý mọi việc; Zhou Jun coi cô ấy như một người bạn thân thiết. Khi được bạn mời, Zhou Jun vui vẻ đồng ý đi.

Trước khi ra khỏi nhà, anh nghĩ một chút rồi bảo với mẹ đang dọn dẹp trong nhà: “Nếu có cuộc gọi đến, xin mẹ hãy ghi lại giúp con, tối nay con sẽ gọi lại.” Mẹ anh nhìn anh với vẻ ngơ ngác, vì bình thường anh không bao giờ yêu cầu mẹ làm như vậy.

Sau khi mẹ ghi lại thông tin, khi anh trở về nhà, anh chỉ lười biếng lật qua cuốn sổ nhỏ bên cạnh điện thoại để chọn người muốn gọi. Nhưng lần này, anh lại chăm chú hơn bình thường. Mẹ anh liền lau tay vào chiếc khăn lau và hỏi: “Con trai, con sẽ gọi lại họ như mọi khi chứ?” Trước đây, anh chỉ bảo mẹ gọi lại một cách qua loa là được, và anh sẽ quyết định sau khi trở về.

Anh mặc một bộ suit ôm sát người, đang cầm ô chuẩn bị ra ngoài. Nghe thấy câu hỏi của mẹ, anh quay đầu cười, nhưng không biết mình cười vì cái gì. Sau một lúc, anh mới nói: “Không, con cứ nói là con đi gặp bạn, có thể sẽ không gọi lại cho đến ngày mai.”

Với tâm trạng vui vẻ, Zhou Jun lái xe đến đón cô Yang. Họ hẹn nhau ở một nhà hàng Tây Âu; sau bữa ăn, họ không đi khiêu vũ vì cô Yang không thích hoạt động đó. Cô Yang sinh ra và lớn lên ở nước ngoài, nên rất mong muốn tìm hiểu về văn hóa trong nước. Sau bữa ăn, anh dẫn cô đi xem kịch bóng rổ, đi dạo qua các con phố, và ngay cả khi mặc suit, anh cũng ngồi bên lề đường học cách làm kẹo từ người bán kẹo.

Tuy nhiên, việc làm kẹo quá khó đối với anh, nên cuối cùng anh chỉ làm được một bông hồng bằng kẹo để tặng cô Yang. Cô ấy rất vui mừng, khuôn mặt đáng yêu của cô đỏ bừng lên, và cô nhẹ nhàng thì thầm những lời tình cảm vào tai anh. Trong lòng Zhou Jun, không thể nói là anh không cảm động, nhưng cảm xúc đó giống như những gợn sóng nhỏ, vừa lan tỏa ra rồi lại im lặng trở lại.

Cô Yang có mùi thơm rất dễ chịu, nhưng anh vẫn cảm thấy như thiếu đi một thứ gì đó. Vì vậy, sau đó họ đi dạo quanh hồ; cô Yang cầm ô, đeo đôi găng tay ren, ngồi trên chiếc thuyền lung lay. Chiếc váy màu tulip phồng lên, gần như che khuất đầu gối của Zhou Jun.

Bầu trời xanh thẳm, chiếc thuyền màu nâu đậm, trên thuyền có một người đẹp, giống như một bức tranh sơn dầu cổ

Chu Jun cầm mái chèo, có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Allen đã đến Trung Quốc à?” Cô Yang trêu chọc: “Có lẽ là vì không thể sống nổi ở Đức nên mới đến Trung Quốc để làm mấy trò lừa đảo gì đó.”

Allen là bạn đồng khóa đại học của họ, nhưng danh tiếng của anh ta không mấy tốt đẹp. Chu Jun ít khi tiếp xúc với người này, chỉ nghe nói là có một người như vậy, nhưng không biết rằng Allen cũng đã đến Trung Quốc. Anh hỏi: “Việc giả vờ là người Anh là sao vậy?”

Cô Yang nhíu mắt suy nghĩ một lát rồi nói: “Người ta bảo anh ta là một doanh nhân từ Anh đến, có mối quan hệ chặt chẽ với quân đội. Ai mà biết được… Có lẽ là trong các buổi yến tiệc, anh ta lợi dụng việc mọi người không biết thông tin về mình để tự phong mình là người Anh.”

Chu Jun cũng không hỏi thêm nữa; cuộc trò chuyện nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác – về khu thuộc địa, về các cuộc biểu tình của sinh viên. Cô Yang hoàn toàn ủng hộ điều này; cô cho rằng đây là biểu hiện của việc sinh viên đang sử dụng trí tuệ và ý chí của mình để đấu tranh cho tự do. Chỉ khi con người có được suy nghĩ và trí tuệ riêng, họ mới có thể nhận ra sự ngu dốt và bất công của thế giới này.

Cô Yang tin rằng mọi chuyện sẽ không đến mức đổ máu, nhưng nếu những cuộc biểu tình này được đăng trên báo chí, sức ép từ dư luận và nỗ lực của sinh viên có thể khiến những người ở cấp cao thay đổi quyết định của họ.

Tuy nhiên, Chu Jun nghĩ rằng những người ở cấp cao sẽ không thể thay đổi quyết định của mình chỉ vì vài cuộc biểu tình nhỏ của sinh viên; e rằng cuối cùng mọi chuyện sẽ chỉ được giải quyết một cách êm đẹp mà thôi. Dù vậy, anh cũng không tranh luận với cô Yang; cô nói gì thì anh cứ nghe theo, thỉnh thoảng đáp lại một câu, mặc dù trong lòng không đồng ý, nhưng cũng không bày tỏ thái độ của mình.

Buổi tối, khi trở về nhà, anh hâm nóng mì Ý mà mẹ đã nấu sẵn, coi đó như bữa ăn vặt, rồi mang ra ghế sofa để ăn. Anh lấy cuốn sổ ra; trên đó ghi có vài số điện thoại đã gọi đến: có người họ Lý, họ Văn, và cả vợ của Alice… Nhưng không có ai họ Ung.

Chu Jun gắp miếng mì lên đũa và nhai vào. Trong lúc ăn, anh bắt đầu suy nghĩ về tầm quan trọng của mình trong mắt Yong Jin. Cuối cùng, anh quyết định không thể tiếp tục tự làm mình mất mặt nữa; anh cần phải thay đổi để trở nên bình thường hơn. Thế là anh không thể ăn nổi nữa, để lại một nửa số mì thừa và đổ chúng vào bồn rửa.

Anh pha một tách trà cho mình, cảm thấy rằng tài nấu ăn của mẹ mình không còn như trước nữa… Mì thật sự rất khó ăn;

Anh muốn làm thì anh liền làm ngay. Châu Quân cầm chiếc điện thoại ở phòng khách và kéo nó vào phòng đọc sách. Dây điện thoại trượt dài trên sàn, thỉnh thoảng bị kẹt lại ở các góc cạnh, khiến Châu Quân phải cúi xuống nhặt lên. Anh không hề tỏ ra bực bội; đối với những việc mình muốn làm, anh luôn rất kiên nhẫn, và niềm mong đợi ẩn giấu trong lòng khiến anh dần trở nên hào hứng.

Trong phòng đọc sách có một cây đàn piano; khi không sử dụng, nó được phủ bằng tấm vải lụa màu xanh đậm để chống bụi. Anh đặt chiếc điện thoại sang một bên, sau đó gỡ tấm vải ra. Tấm vải mềm mại rơi xuống sàn, phủ lên đôi bàn chân trần của anh… Lúc này anh mới nhận ra mình đã quên mang giày. Đôi dép màu xanh nhạt vẫn còn nằm dưới ghế sofa; từ khoảnh khắc anh mở cuốn sách ra, tâm trí anh đã không yên ổn nữa.

Anh gọi số điện thoại của biệt thự Yong, thông báo với người nghe máy rằng anh muốn nói chuyện với Thiếu tướng Yong. Cho đến khi giọng nói quen thuộc cuối cùng cũng vang lên ở đầu dây bên kia, Châu Quân lại im lặng không nói gì nữa. Anh đặt ống nói xuống một bên, rồi đặt đôi tay lên phím đàn. Đó là bản nhạc “Ánh trăng” – một bản nhạc cổ điển buồn bã và u sầu.

Nhưng càng chơi, anh càng cảm thấy mặt mình đỏ bừng; cuối cùng, anh gần như không thể tiếp tục chơi nổi nữa. Nhạc không thành giai điệu, âm thanh không rõ ràng… Châu Quân cảm thấy mình thật xấu hổ. Anh đập mạnh vào bàn phím, đóng nắp đàn lại, rồi nhanh chóng cúp máy điện thoại. Sau một lát suy nghĩ, anh lại nhấc ống nói lên… Tối nay, anh không muốn nghe thêm bất kỳ cuộc gọi nào nữa.

Và thực tế, cũng chẳng có cuộc gọi nào cả… Rất nhanh sau đó, anh lại cúp máy điện thoại. Không có tiếng động, không có chuông điện thoại, không có cuộc gọi nào cả… Lại một lần nữa, anh chỉ tự làm mình thất vọng mà thôi.