Sau đó, khi bức tranh “Vòng xoáy” giành được giải thưởng, danh tiếng của Hải Minh cả trong nước lẫn quốc tế cũng tăng vọt nhờ vào tác phẩm này; giá trị của bức tranh cũng tăng theo từ vài chục nghìn đồng mỗi bức lên tới con số sáu chữ số, thậm chí là hơn bảy chữ số. Đặc biệt là bức “Vòng xoáy” này – những người trong giới nghệ thuật đều coi đây là tác phẩm xuất sắc nhất kể từ đầu thế kỷ mới; giá của bản gốc ít nhất cũng phải từ hàng chục triệu đồng trở lên.

Cố Chí Tàng Thời gian mà linh hồn cô ấy xuyên qua vào thế giới này cũng không dài lắm. Đúng vào thời điểm Hải Minh giành giải thưởng, cô ấy vừa bắt đầu chương trình “Chuyện ma” và đang phát sóng tập đầu tiên của mình. Tên cô ấy xuất hiện trên các bảng xếp hạng tìm kiếm, và nhiều tin tức liên quan đến sự kiện này; không lạ gì khi lần đầu tiên nghe hoặc thấy tên Hải Minh, cô ấy lại có cảm giác quen thuộc.

Cảnh sát viên nói: “Tôi nhớ sau khi Hải Minh giành giải, cô ấy đã tham gia nhiều cuộc phỏng vấn và chương trình giải trí khác nhau để trả lời các câu hỏi liên quan đến sự kiện này. Vì vậy, sau hơn một tháng, người sinh viên đó lại bị kéo ra để bị chỉ trích mạnh mẽ…” Rồi sau đó, sự chú ý dành cho sự kiện này dần giảm bớt, và hầu hết mọi người đều quên mất nó. Chỉ sau khi tiến hành điều tra về những người đã qua đời trong “Sổ chết” cùng với mối quan hệ xã hội của Hải Minh, cảnh sát mới tìm ra sự thật về sự việc này, cũng như về người thanh niên gặp rắc rối vì cáo buộc sao chép tác phẩm.

Người cảnh sát phụ trách mới phát hiện ra rằng người sinh viên đó đã chết. “Chết rồi à?” Cố Chí Tàng nhíu mày.

“Đúng vậy…” Cảnh sát viên gật đầu, giọng nói đầy tiếc nuối và tiếp tục nói:

“Chúng tôi tìm hiểu được rằng người thanh niên đó họ Hoạ, và khi còn học trung học, anh ta đã đổi tên thành Hạch Chiếu Sinh. Quê nhà anh ta nằm ở một làng nhỏ thuộc huyện Phong Thành, cách trung tâm thành phố khoảng vài chục km. Ba tháng trước, anh ta đã tự tử tại nhà mình… Cái chết của anh ta khá thảm khốc; anh ta đã treo cổ chết tại nhà mình, và mãi ba ngày sau, hàng xóm mới phát hiện ra mùi hôi thối của xác chết và báo cảnh sát.”

“Vụ án ban đầu được cơ quan cảnh sát huyện tiếp nhận để điều tra. Sau khi tiến hành nhiều cuộc điều tra và thu thập bằng chứng, họ xác nhận rằng Hạch Chiếu Sinh thực sự đã tự tử, và sau đó vụ án đã được đóng lại.” Theo kết quả điều tra của cảnh sát, cuộc đời đầu tiên của Hạch Chiếu Sinh có thể được coi là cuộc đời của một thiên tài đầy nghị lực. Từ nhỏ, anh ta đã thể hiện ra tài năng hội họa

Không hề có bất kỳ nền tảng nào, chỉ dựa vào việc sao chép các cuốn tranh minh họa mà anh ta vẫn có thể vẽ ra những bức tranh khá đẹp mắt.

Hạch Chiếu Sinh sống trong một ngôi làng nghèo thuộc vùng Phong Thành – nơi có điều kiện kinh tế khó khăn, hẻo lánh và lạc hậu không kém gì làng Thiên Vân. Vì vậy, từ nhỏ gia đình anh ta đã rất nghèo, không đủ tiền để cho anh ta tham gia các lớp học vẽ.

Nhờ niềm đam mê cá nhân, Hạch Chiếu Sinh đã tự tiết kiệm tiền từ khi còn học tiểu học để mua những cuốn tranh minh họa và tự mình sưu tầm, sao chép chúng; trong suốt hơn mười năm trời, anh ta hiếm khi ăn đồ ăn vặt.

Sự kiên trì và đam mê phi thường của anh ta đã giúp anh ta đạt được kỹ năng vẽ không kém gì những đứa trẻ đã được học vẽ bài bản.

Khi đến năm lớp 11, phải chọn giữa các ngành khoa học, văn học, nghệ thuật hoặc thể thao, mặc dù thành tích học tập các môn văn hóa của Hạch Chiếu Sinh rất xuất sắc, nhưng anh ta vẫn bị thu hút bởi những poster quảng cáo của lớp học nghệ thuật và đã tham gia vài buổi học thử.

Chỉ sau vài ngày tiếp xúc với việc vẽ phác thảo và các kiến thức cơ bản, anh ta đã có thể vẽ ra những bức tranh khá đẹp, khiến cả giáo viên phụ trách cũng rất ngạc nhiên và nhận định rằng anh ta là một tài năng xuất chúng.

Sau nhiều lần do dự, Hạch Chiếu Sinh đã quyết định theo đuổi ước mơ của mình và bày tỏ mong muốn học nghệ thuật với gia đình.

Anh ta sống trong một gia đình đơn thân; mẹ anh ta đã qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi khi anh ta còn học tiểu học, và anh ta chỉ sống cùng cha mình – người làm công việc giao hàng.

Ông Hạ, cha của anh ta, luôn biết về ước mơ của con trai mình. Sau một đêm suy nghĩ, ông cuối cùng cũng đồng ý.

Ông lấy ra số tiền bồi thường mà vợ mình đã nhận được sau vụ tai nạn và nói:

“Con đường này là con tự chọn. Gia đình chúng ta chỉ có ít tiền thôi; ban đầu tôi định tiết kiệm thêm vài năm nữa để sau này khi con lấy vợ thì có thể trả trước tiền mua nhà.”

“Chỉ cần con đừng hối tiếc về quyết định này là được.”

Cuối cùng, Hạch Chiếu Sinh đã quyết định theo học ngành nghệ thuật. Anh ta chi rất ít tiền so với các bạn học khác trong lớp, nhưng mỗi tác phẩm của anh ta đều giành được giải nhất trong các cuộc thi.

Ngay cả khi mọi người đi thực hành ngoại khóa, anh ta cũng không nỡ chi tiêu hàng chục triệu đồng để tham gia các khóa huấn luyện kéo dài nhiều ngày, vì vậy anh ta đã quyết định không tham gia.

Dù vậy, trong kỳ thi đại học, anh ta vẫn đạt được thành tích học tập rất xuất sắc cả về môn văn hóa lẫn các môn chuyên ngành, và đã được

Trong thời gian đó, anh ta luôn nhận các công việc vẽ bắt chước các tác phẩm nghệ thuật nổi tiếng để kiếm thêm thu nhập; đến năm thứ hai và thứ ba đại học, anh ta đã có thể nhận được một số đơn hàng vẽ tranh theo yêu cầu cá nhân. Tuy nhiên, trong giới nghệ sĩ, “tiếng tăm” là yếu tố rất quan trọng. Những họa sĩ nổi tiếng có thể bán một bức tranh với giá lên đến hàng vạn; còn những họa sĩ ít người biết đến thì dù vẽ cả ngày lẫn đêm, một bức tranh cũng chỉ mang lại cho họ khoảng ba đến năm trăm đồng thôi. Hạch Chiếu Sinh không hiểu gì về chiến lược kinh doanh, chỉ biết cúi đầu vẽ tranh, nhưng việc liên tục nhận các công việc này vẫn giúp anh ta giảm bớt gánh nặng cho gia đình và tích lũy được một khoản tiền khá đáng kể. Nhờ thành tích học tập xuất sắc, vào năm thứ ba đại học, anh ta quyết định thi cao học và chọn Hải Minh – một giáo sư lúc bấy giờ vẫn chưa nổi tiếng – làm người hướng dẫn. Trong một cuộc phỏng vấn với Hải Minh, cũng có người đặt câu hỏi liên quan đến Hạch Chiếu Sinh. Chính Hải Minh cũng đã thừa nhận rằng Hạch Chiếu Sinh là một người trẻ tuổi có tài năng rất lớn; sau khi trở thành thầy trò với nhau, ông rất quý trọng tài năng của anh ta và đã hỗ trợ, chỉ bảo anh ta rất nhiều. Lúc đó, mối quan hệ giữa hai người rất hòa thuận. Nếu như Hạch Chiếu Sinh không đi theo con đường sai lầm trong một thời gian ngắn, tương lai của anh ta chắc chắn sẽ rất sáng lạn. Từ một người sống ở làng quê, anh ta đã bước vào đại học, từ những cánh đồng đất vàng đã tiến vào cung điện nghệ thuật. Đối với Hạch Chiếu Sinh, mọi thứ lẽ ra đều nên tiếp tục phát triển theo hướng tốt đẹp… Ai có thể ngờ rằng, chỉ trong vòng chưa đầy một năm sau khi trở thành học trò của Hải Minh, cuộc đời, tương lai và danh tiếng của anh ta đã bị hủy hoại hoàn toàn. Nghe đến đây, ánh mắt của Cố Chí Tàng hơi buông xuống. Khi nhìn lại bức tranh “Vòng xoáy” treo trên tường, cô gần như chắc chắn rằng chủ nhân của bức tranh này thực sự không phải là Hải Minh… Mà chính là người học trò trẻ tuổi đã qua đời kia: Hạch Chiếu Sinh. Cô đã từng xem ảnh của Hải Minh… Chỉ nhìn vào khuôn mặt, cũng có thể thấy rằng ông ấy không phải là người có tâm hồn trong sáng.