Người cảnh sát đứng phía sau gật đầu nói: “Đúng vậy, cặp vợ chồng này đã chi tổng cộng hơn hai trăm triệu đồng. Điều kỳ lạ là không chỉ có họ tham gia vào việc này, mà còn có bốn người khác nữa – những người trong gia đình họ không hề gặp chuyện gì và cũng không ai bị chết đuối dưới hồ – cũng tham gia vào việc này.”

Người cảnh sát nói ra tên của bốn người đó và tiếp tục: “Sau khi điều tra, chúng tôi phát hiện ra rằng hai trong số họ thậm chí không phải là người dân của thành phố này; họ có hộ khẩu của hai thành phố lân cận. Hai người còn lại dù là người dân của thành phố này, nhưng dường như họ cũng không có mối liên hệ gì với nhau.”

“Nhưng cả bốn người đó đều đóng góp mỗi người năm mươi nghìn đồng để mua hai đứa trẻ làm ‘vật hiến tế’. Chúng tôi vừa thẩm vấn họ suốt nửa ngày, nhưng tất cả họ đều nói rằng họ chỉ muốn ủng hộ hoạt động tế lễ mà không có ý định gì khác; một số người thậm chí còn nói rằng họ hoàn toàn không biết rằng những người kia đang quyên góp tiền để mua bán trẻ em.”

Cố Chí Tàng gật đầu và hỏi: “Có thể cho tôi gặp họ được không?”

“Được thôi,” người cảnh sát đáp. “Tuy nhiên, động cơ gây án của họ vẫn chưa rõ ràng; chúng tôi nghi ngờ rằng có điều gì đó bí ẩn đằng sau. Để tránh họ thông đồng với nhau, chúng tôi đã tách riêng bốn người này ra để giam giữ.”

Cố Chí Tàng nói: “Không sao đâu, tôi chỉ cần nhìn khuôn mặt họ là được, không cần phải trò chuyện với họ.”

“Được thôi, vậy thì Cô Gu hãy theo tôi đi.”

Theo bước chân của người cảnh sát, Cố Chí Tàng đến trước cửa phòng giam giữ bốn người đó và lặng lẽ nhìn vào bên trong.

Những người cảnh sát đứng phía sau cô ấy đều ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng không một người trong bốn người đó hay biết rằng cô ấy đang nhìn vào bên trong.

Phải biết rằng cửa sổ của căn phòng rất trong suốt; nếu có người nhìn từ bên ngoài vào, những người bên trong lẽ ra phải nhìn thấy và phát hiện ra mới đúng.

Sau khi nhìn xong ba người đầu tiên, Cố Chí Tàng có vẻ suy tư, sau đó bàn bạc với người cảnh sát đứng phía sau mình, rồi dừng lại trước cửa phòng của người thứ tư – người đã tham gia vào việc mua trẻ em làm “vật hiến tế” – và bước vào bên trong.

Bên trong phòng là người phụ nữ duy nhất trong số bốn người tham gia.

Cô ấy lúc đó đang ngồi trong phòng với vẻ mặt mơ màng, có vẻ hơi lo lắng. Khi nghe thấy tiếng động ở cửa, cô ấy ngẩng đầu lên và ngay lập tức bị sốc khi nhìn thấy Cố Chí Tàng.

Người phụ nữ đó không bao giờ quên những gì đã xảy ra bên

Cô ấy cảm thấy lo lắng và căng thẳng một cách kín đáo, nhưng khi đối mặt với đôi mắt sâu thẳm của Cố Chí Tàng, cô vẫn không khỏi thở gấp và cảm thấy hoảng sợ như thể mình đang bị người ta nhìn thấu tâm trạng.

Người phụ nữ nói rất nhanh: “Tôi đã nói rồi, tôi không biết chuyện mua trẻ con là do họ làm; tôi chỉ không muốn người dân trong thành phố này phải chịu hậu quả từ sự nguyền rủa của vị thần sông! Cha tôi là ngư dân, là người nuôi trồng thủy sản; tôi làm như vậy cũng chỉ vì gia đình mình…”

Cô ấy liên tục nói mãi, nhưng lại nhận ra rằng biểu cảm của Cố Chí Tàng vẫn không hề thay đổi.

Một lúc sau, Cố Chí Tàng mới nói ra câu đầu tiên kể từ khi bước vào phòng: “Tôi tin những gì bạn nói. Nhìn vào khuôn mặt bạn, tôi có thể thấy rằng cung cha mẹ của bạn thiếu đi yếu tố duyên phận; điều đó có nghĩa là mẹ bạn đã qua đời khi bạn còn rất nhỏ, và bạn được cha mình nuôi dưỡng lớn lên. Bạn là người dân địa phương; trước đây gia đình bạn có lẽ đã kinh doanh những việc nhỏ lẻ. Sau vài năm kinh doanh sa sút, cha bạn đã thuê đất để nuôi giống cá và tôm, và bắt đầu công việc nuôi trồng thủy sản…”

“Vậy thì tại sao lúc đó bạn lại bỏ trốn?”

Khi Cố Chí Tàng từng chi tiết một kể về thông tin gia đình cô ấy, biểu cảm của người phụ nữ bắt đầu trở nên hoảng loạn.

Cô liên tục tự an ủi bản thân rằng mình là người dân địa phương; việc cảnh sát muốn điều tra thông tin cá nhân của mình chắc chắn không phải là điều khó khăn chút nào!

Mình tuyệt đối không được để những lời này làm mình mất bình tĩnh!

Nhưng khi nghe xong câu cuối cùng của Cố Chí Tàng, vẻ bình tĩnh mà cô cố gắng duy trì đã tan vỡ hoàn toàn.

Người phụ nữ lắp bắp và lắc đầu: “Tôi… tôi không hiểu bạn đang nói gì. Đừng nghĩ rằng chỉ vì bạn là cảnh sát thì bạn có thể nói bất cứ điều gì bạn muốn. Tôi… tôi đã nói rồi, tôi không biết gì cả; tôi muốn gọi luật sư!”

Cố Chí Tàng dùng đầu ngón tay trắng muốt của mình chống má, với vẻ mặt lạnh lùng.

Mái tóc đen dài của cô buông xuôi sau vai, cô mặc một chiếc áo khoác màu xanh lam kiểu dân tộc Miao; làn da trắng nõn của cô càng trở nên nổi bật hơn dưới gam màu bạc và chất liệu vải xanh lam. Khi cô nhìn người khác với vẻ mặt lạnh lùng như vậy, người ta không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Thật à.”

Giọng nói của cô rất nhẹ nhàng, và cô tiếp tục nói: “Bạn sinh ra ở đây, năm nay bạn ba mươi lăm tuổi, sinh vào mùa hè năm 87. Do đặc điểm ngày sinh và ảnh hưởng từ thế hệ cha m

Thật trùng hợp là, cái tên mà họ đặt cho bạn cũng là “Vượng Hỏa Cường Tráng”.

“Tuy nhiên, sự cứng rắn quá mức thường dẫn đến sự gãy vỡ; ngọn lửa quá mạnh mà không được kiểm soát sẽ tự nhiên gây ra những tai họa. Vào năm bạn mười một tuổi, bạn đã trải qua tai họa duy nhất trong đời liên quan đến nước.”

Cố Chí Tàng Dừng lại một chút, khuôn mặt hơi ngẩng cao lộ ra nụ cười nhẹ: “Nhưng bạn may mắn, bạn đã sống sót. Bạn đã gặp được người quý nhân đã cứu bạn.”

Tiếng hét thảm thiết bỗng nhiên vang lên từ cổ họng người phụ nữ; cô ấy ôm lấy hai tai mình và liên tục lắc đầu, rõ ràng là không muốn nghe những lời này.

Làm sao có thể như vậy?

Làm sao người khác có thể biết được chuyện này?!

Đó là điều mà cô ấy suốt đời này không bao giờ muốn nhớ lại; đến tận bây giờ, cô ấy vẫn luôn hối tiếc về những gì mình đã làm.

Nhưng không phải vì cô ấy muốn trốn tránh mà Cố Chí Tàng mới dừng lại nói:

“Điều kỳ lạ là, mặc dù vào năm đó bạn đã thoát khỏi tai họa do nước gây ra, nhưng chuyện này lại trở thành bóng ma không thể xóa nhòa trong tâm trí bạn. Kể từ đó, bạn càng sợ nước hơn; khi biết cha bạn muốn nhận nuôi con cá giống để kinh doanh, bạn đã phản đối điều đó một cách điên cuồng.”

Bạn đang sợ hãi điều gì? Rốt cuộc, ở Hồ Thần Nữ có điều gì đang ẩn náu?

“Điều càng kỳ lạ hơn là, tôi dường như không thấy bất kỳ dấu vết nào của người đã cứu bạn khỏi tai họa đó trong cuộc đời bạn… Sự tồn tại của cô ấy dường như biến mất một cách bí ẩn. Ngoài việc cô ấy đã chết, tôi không thể nghĩ ra lời giải thích nào khác hợp lý hơn.”

Bên ngoài căn nhà, các sĩ quan cảnh sát có thể nghe thấy tiếng hét thảm thiết bên trong; đó là tiếng kêu đầy sự phản kháng và hoảng sợ.