Vào ngày hôm đó, một vị sư pháp từ thành phố lân cận đã đến ngay, thực hiện các nghi thức cầu siêu bên bờ sông; rất nhiều người dân xung quanh cũng đến xem. Ông ta đã đốt khoảng mười cây hương cao bằng người trên một khu đất trống bên bờ, và tiếp tục thực hiện các nghi thức cùng chiếc chuông rung. Ban đầu, bầu trời trên hồ Thần Nữ yên bình và trong xanh, nhưng không lâu sau đó, mây đen bắt đầu che khuất bầu trời, gió lớn thổi dữ dội và sóng cuộn trào. Vào lúc mọi người đều không ngờ tới, một con sóng lớn bất ngờ ập đến, làm ướt sũng người vị sư pháp đang thực hiện nghi thức, khiến những cây hương ông ta đặt ra bị ướt hoàn toàn. Vị sư pháp này cảm thấy rất xấu hổ và thông báo với tổ chức linh hồn địa phương rằng ông ta thực sự cảm nhận được một sức mạnh rất lớn trong hồ. Ông ta suy đoán rằng có lẽ những sinh vật linh thiêng từng tồn tại trong hồ đã đi lệch hướng và biến thành những thứ hung ác, và cho biết mình không thể kiểm soát tình huống này, sau đó liền mang theo dụng cụ phép thuật và rời khỏi nơi đó ngay trong ngày hôm đó.

Vị sư pháp thứ hai được mời đến để thực hiện nhiệm vụ cũng giống như Cố Chí Tàng, đều là những người được mời đến từ các tỉnh khác. Người này có danh tiếng trong tổ chức linh hồn địa phương, là một vị sư pháp cấp “sáu”, và năng lực của ông ta cũng được đánh giá là rất cao. Sau khi đến nơi, ông ta không ngay lập tức bắt đầu thực hiện nghi thức, mà yêu cầu tổ chức linh hồn cung cấp cho mình một chiếc thuyền nhỏ, sau đó một mình đi đến giữa hồ và tiếp tục thực hiện các nghi thức trên thuyền. Những người đứng bên bờ chỉ thấy những gợn sóng liên tục xuất hiện xung quanh chiếc thuyền của ông ta, như thể có cái gì đó đang di chuyển dưới thuyền. Ngay sau đó, ông ta bỗng nhiên ngã về phía trước, phun ra một ngụm máu đỏ thắm và rơi thẳng xuống lòng hồ. Điều này khiến mọi người bên bờ hoảng sợ, họ vội vàng đi thuyền nhanh để cứu ông ta lên và đưa đến bệnh viện địa phương. Sau khi được kiểm tra, các bác sĩ xác nhận rằng ông ta bị tổn thương nghiêm trọng các cơ quan nội tạng và đối mặt với nguy cơ tử vong. Cho đến nay, vị sư pháp thứ hai vẫn đang nằm viện.

Cái tên đáng sợ của vụ án này nhanh chóng lan truyền ra ngoài, và tổ chức linh hồn địa phương đã xếp hạng vụ án này là “nguy hiểm”, đồng thời tăng gấp đôi số tiền thưởng dành cho người thực hiện nhiệm vụ, nhưng vẫn không ai dám nhận lời. Cho đến khi Cố Chí Tàng mới đến và ngay lập tức đồng ý thực hiện nhiệm vụ này. Tổ chức linh hồn ở thành

Ở một huyện nhỏ gần Hồ Thần Nữ, có một bà lão sống một mình. Vào buổi tối, không hiểu vì sao, bà ấy tự mình chạy đến bờ Hồ Thần Nữ… rồi chết đuối.

Khi người dân trong khu vực phát hiện ra, họ thấy một chiếc giày của bà trôi nổi trên mặt hồ; xác bà thì không tìm thấy được, cứ như thể nó đã biến mất không dấu vết.

Gia Liao Chán nói với vẻ mặt đau khổ và tiếp tục: “Có lẽ vì những người được chính quyền cử đi đã thất bại hai lần, không thu thập được bất kỳ thông tin nào, nên một số người dân… có lẽ không còn tin tưởng vào chúng tôi nữa. Họ không báo cáo sự việc với cảnh sát, mà thay vào đó đã mời một bà lão linh thiêng địa phương đến xem xét.

Trong cuộc trò chuyện, Cố Chí Tàng được biết rằng thị trấn nhỏ xung quanh Hồ Thần Nữ được gọi là ‘khu vực chìm’ của tỉnh Hương.

Nơi đó, nhiều người dân là cư dân bản địa sau khi các làng Miao được tái thiết; có rất nhiều dân tộc thiểu số sinh sống ở đây, họ vẫn giữ gìn những phong tục truyền thống và tin tưởng vào những truyền thuyết đã có từ xa xưa.

Ở địa phương này cũng có những bà lão am hiểu về pháp thuật huyền bí và có uy tín lớn trong cộng đồng.

Gia Liao Chán nói: “Bà lão đó thực sự rất giỏi; vào tối hôm đó, bà đã yêu cầu người dân trong khu vực mua những con cừu và gà sống tươi mới, giết chúng ngay bên bờ hồ, sau đó bọc xác chúng bằng lá cây và buộc chúng lại với dây và đá, rồi thả xuống Hồ Thần Nữ.”

“Không ngờ rằng chỉ không lâu sau khi lễ vật được thả xuống hồ, xác bà lão đó thực sự đã nổi lên! Có người dân trong khu vực đã quay lại toàn bộ quá trình này bằng video.”

Sau khi xác bà được vớt lên, người dân mới phát hiện ra rằng làn da của bà bị sưng tấy và có màu xanh tím kỳ lạ; khuôn mặt bà hiện lên vẻ đau đớn và hung ác, khiến người ta rùng mình.

Người thực hiện nghi lễ cho biết, đó là vì ‘thần sông’ trong Hồ Thần Nữ đã nổi giận. Những năm gần đây, người dân bên bờ hồ ngày càng ít thành tâm thờ phượng Ngài; trước khi đi đánh bắt cá, họ cũng không cúng bái, vì vậy ‘thần sông’ đã trừng phạt họ bằng những thảm họa.

Chỉ dùng gia súc để cúng bái là không đủ để xoa dịu cơn giận của ‘thần sông’; họ cần phải tuân theo các nghi lễ cổ xưa để dâng lên Ngài những lễ vật thực sự. Nếu không, tất cả mọi người sẽ gặp rất nhiều rắc rối trong tương lai.

Gia Liao Chán và Cố Chí Tàng than phiền: “Vài thập kỷ trước, người dân địa phương vẫn có thói quen cúng ‘thần sông’ bằng cách hy sinh con người; họ nghĩ rằng chỉ như vậy mới có thể đảm bảo rằ

“Bây giờ, cái gọi là ‘lễ hội dọc sông’ mà bà lão kia đang nói chính là ý này! Nếu để bà ta khởi xướng trước, khiến cho loại văn hóa tồi tệ này phục hồi trở lại, thì những nơi và người dân còn mù quáng khác chắc chắn sẽ noi theo ngay.”

Cố Chí Tàng nghe xong đã nhíu mày ngay lập tức.

Cô hỏi: “Vậy bây giờ thế nào rồi?”

Gia Liao Chán nói: “Hôm qua, nhóm của chúng tôi cùng các nhân viên pháp y đã đưa thi thể của bà cụ đi, đồng thời cũng đã tiến hành công tác tư tưởng với người dân trong khu vực, hứa sẽ tiến hành điều tra và giải phẫu cẩn thận, chắc chắn sẽ sớm phá án, và cấm chặt chẽ việc tổ chức ‘lễ hội dọc sông’. Những người đó ban đầu đều đồng ý rất tốt…”

Phần sau, Cố Chí Tàng cũng hiểu rõ không cần phải nói thêm nữa.

Mặc dù người dân trong khu vực đã hứa với nhóm chúng tôi sẽ không tổ chức ‘lễ hội dọc sông’, nhưng họ vẫn lén lút tiếp tục thực hiện nghi lễ đó mà không ai hay biết.

Kết quả là, các thành viên của nhóm đang canh gác trong khu vực đã phát hiện ra điều này và lập tức báo cáo cho Gia Liao Chán.

Sân bay cách địa điểm mục tiêu còn khá xa.

Khi Gia Liao Chán chạy đến nơi, cô mới vừa kịp nhìn thấy mép hồ, thì đã thấy có ít nhất hàng trăm người tụ tập lại gần đó.

Những làn khói trắng liên tục bay lên cao, cuối cùng tan biến trên mặt hồ.

Cô đỗ xe xuống một khoảng đất trống, bước xuống xe nhanh chóng… Lúc này, Cố Chí Tàng đã có thể nghe thấy tiếng ồn ào và tranh cãi từ bên bờ hồ.