Nhiều lắm thì cũng chỉ là cơ thể không dễ bị phân hủy mà thôi; khi đào mộ ra và tiếp xúc trực tiếp với xác chết đó, người ta sẽ bị nhiễm một số khí âm ám.

Những con zombie ở cấp độ cao hơn thì rất hiếm gặp; càng ở cấp độ cao thì điều kiện để hình thành chúng càng khó khăn, và mối đe dọa do chúng gây ra cũng càng lớn.

Trịnh Như Ngọc nói với vẻ nghiêm túc: “Đó là một con Mao Giăng; nhưng khi những người của chúng tôi cố gắng thu phục nó, họ nhận thấy rằng nó di chuyển nhanh hơn và linh hoạt hơn so với những con Mao Giăng bình thường. Khi tránh các đòn tấn công của pháp thuật, những lá ‘Chì Hỏa Phù’ thông thường hoàn toàn không thể làm tổn thương được nó… Có lẽ nó đã bước vào giai đoạn tiến hóa tiếp theo rồi!”

Mao Giăng chính là cấp độ thứ tư của loài zombie.

Sau khi trải qua giai đoạn “Tử Trùng”, chúng sẽ chuyển sang giai đoạn “Hắc Bạch Trùng”; lúc này chúng mới bắt đầu có khả năng di chuyển, nhưng rất chậm chạp, sợ hãi ánh lửa, tiếng động, và hầu như không gây ra mối đe dọa nào.

Giai đoạn tiếp theo là “Thanh Trùng”: chúng sẽ mọc lông màu xanh lên khắp cơ thể, di chuyển nhanh hơn, và ngoại trừ việc sợ ánh nắng mặt trời, chúng không sợ lửa hay động vật; ngược lại, chúng thích hút máu.

Vài chục năm trước, khi Hạ Quốc mới được thành lập, có một làng bị những con Thanh Trùng quấy rối; chúng cắn chết gà, mèo, chó trong làng và hút máu, khiến người dân trong khu vực rất hoang mang. Lúc đó, chính quyền đã mời các nhà tu luyện xuất hiện để giải quyết vấn đề, và cho đến nay, câu chuyện đó vẫn còn được truyền tụng ở khu vực đó.

Tiếp theo sau Thanh Trùng là Mao Giăng; lúc này, cơ thể chúng được phủ đầy lông, khiến súng đạn không thể xuyên qua. Mặc dù lửa và ánh sáng bình thường không thể làm tổn thương được chúng, nhưng những lá “Chì Hỏa Phù” mà nhóm người tu luyện sử dụng trong mộ phần không phải là thứ bình thường; chúng chứa đựng ngọn lửa chân thực của Đạo Giáo, và bất kỳ yêu ma quỷ dữ nào bị nhiễm phải chúng đều sẽ bị thiêu thành tro bụi.

Việc con quái vật đó khó bị ngọn lửa chân thực của Đạo Giáo làm tổn thương cho thấy nó đang trên đường tiến hóa thành “Phi Trùng”. Những con Phi Trùng thường cần hàng nghìn năm để phát triển; chúng mang tính xấu xa và nguy hiểm, và một khi chúng xuất hiện, chắc chắn sẽ gây ra rối loạn lớn.

Cũng đáng lý giải tại sao các thành viên trong nhóm tu luyện lại căng thẳng đến vậy; họ buộc phải phong tỏa ngôi mộ đó và báo cáo lên cấp trên.

Cố Chí Tàng hơi ngạc nhiên; nếu

“Tuy nhiên, vị hoàng đế này trước khi mất đã nghiên cứu rất kỹ các phương pháp trường sinh, và không hề muốn bị luân hồi xuống địa ngục. Cho đến khi sắp qua đời, ông vẫn chưa thành công trong việc đó. Chính nhờ lời khuyên và sự giúp đỡ của một vị chuyên gia phong thủy mà ông mới quyết định thiết lập phép ‘tế lễ tại mộ phần’ ngay trên ngôi mộ của mình.

Đồng thời, để tăng cường khí xấu trong ngôi mộ và giúp bản thân phát triển mạnh mẽ hơn, ông không trực tiếp giết hại những người thợ xây dựng đó. Thay vào đó, ông ra lệnh cho binh lính đuổi họ vào một căn phòng nhỏ bên trong ngôi mộ, tịch thu hết tất cả dụng cụ làm việc và không để lại bất kỳ thức ăn hay vật tư nào, sau đó niêm phong chặt chẽ căn phòng đó…”

Như vậy, những người thợ bị giam cầm trong căn phòng đó đã phải chờ đợi cái chết trong tuyệt vọng. Trong hai ngày đầu, họ vẫn còn có thể la hét, van xin, chửi rủa, và cố gắng đào thoát bằng cách dùng móng tay cào nát bức tường, nhưng tất cả đều vô ích. Đến ngày thứ ba, họ không ăn uống gì nữa, sức lực dần cạn kiệt và suýt chết. Sự đói khát cùng áp lực của cái chết khiến họ bắt đầu ăn thịt lẫn nhau.

Cho đến khi chỉ còn lại một người duy nhất đang hấp hối, toàn bộ căn phòng đó chỉ còn lại xác thối, hài cốt nát rữa, và mùi hôi thối khó chịu từ phân tồn tại khắp nơi. Người đó đã sống trong bóng tối dưới lòng đất này trong thời gian không biết bao lâu, ăn thịt người, uống máu người, và cuối cùng đã chết trong lòng đầy oán hận.

Chính vì việc người này đã ăn thịt người trước khi mất, và lại mang theo oán niệm sống trong một môi trường phong thủy xấu như vậy, nên con quái vật đó mới hình thành nhanh đến vậy.”

Nghe nghe những điều này, Cố Chí Tàng – người vốn đã không ưa gì chủ nhân của ngôi mộ này – bỗng nhiên cảm thấy ghét bỏ ông ta hơn nữa. Cô cau mày hỏi:

“Theo như bạn nói, khí xấu trong ngôi mộ chắc chắn sẽ tràn ngập khắp nơi. Với việc chủ nhân của ngôi mộ nằm ngay tại điểm trung tâm của môi trường phong thủy này, dù ông ta có nuôi xác ướp đi nữa, cũng rất có thể sẽ xảy ra hiện tượng xác ướp sống dậy. Làm sao có thể chỉ có một con quái vật duy nhất?”

Trịnh Như Ngọc trả lời: “Điều này liên quan đến chiếc xương ngón tay bằng ngọc kia.”

“Không biết Cô Gu có biết không, khoảng tám trăm năm trước, trong các sách sử và các ghi chép lịch sử sau này, đều có ghi chép về một vị hoàng tử trong triều đình đó. Mặc dù ông ta không bao giờ có cơ hội lên ngai vàng và chỉ là một vị vương tử không có trách nhiệm

Sau này, do bị bệnh mà ông gặp phải những vấn đề với chân, suốt đời ông đều sống ở rìa của các cuộc tranh giành quyền lực. Cuối cùng, anh trai ruột của ông lên ngôi hoàng đế, và điều kiện sống của ông cũng được cải thiện đáng kể.

Theo lý thuyết, những người thuộc dòng hoàng gia như vậy không có nhiều giá trị để nghiên cứu, và họ hiếm khi xuất hiện trong các sách vở. Lý do tại sao Trịnh Như Ngọc và nhiều người trong tổ chức Linh Nhóm lại biết đến người này, là bởi vì các sách kinh điển của giáo phái Huyền Môn đã ghi chép về ông ta.

Ngôi đạo viện nơi vị hoàng tử yếu đuối này từng ra ngoài cung điều trị bệnh, chính là ngôi đạo viện của Đạo sư Khai sáng giáo phái Huyền Môn – Đạo sư Jun Hong.

Cố Chí Tàng nghe mãi càng thấy quen thuộc, vẻ mặt dần trở nên kỳ lạ: “Vậy cái xương ngón tay này?”

Trịnh Như Ngọc: “Từ quyển sổ vàng được chôn theo mộ, chúng ta biết rằng chiếc xương ngón tay bằng ngọc này chính là xương của ông ấy.”

Cố Chí Tàng: ……

Thông qua lời kể của Trịnh Như Ngọc, cô ấy đã biết được nguồn gốc của chiếc xương ngón tay bằng ngọc này.

Theo ghi chép của những người chuyên về phong thủy khi xây dựng ngôi mộ, trước khi qua đời, vị vua này đã từng ở lại ngôi đạo viện của Đạo sư Jun Hong; vào thời điểm đó, ông ta đã bị sét đánh trúng người. Chính vì vụ tai nạn đó mà đôi chân ông ta bị ảnh hưởng và không thể đi lại bình thường được nữa. Sau khi ông ta mất, triều đại kéo dài hàng trăm năm đã sụp đổ, và trong thời gian chiến loạn, ngôi mộ của ông ta đã bị những kẻ trộm mộ phá hủy.

Trong phòng mộ chính, những kẻ trộm mộ phát hiện ra rằng xác chết bên trong quan tài đã bị phân hủy, chỉ có một ngón tay hầu như không bị tổn hại gì. Chúng đã cắt ngón tay đó ra khỏi xác chết, loại bỏ mọi mô thịt, và cuối cùng thu được chiếc xương ngón tay trong suốt như ngọc này.

Do địa vị đặc biệt của người chủ mộ, và vì đã từng ở lâu bên cạnh Đạo sư Jun Hong, cùng với những sự kiện kỳ lạ xảy ra sau đó, thông tin về chiếc xương ngón tay này đã lan truyền rộng rãi trong dân gian và hoàng gia. Người ta cho rằng chiếc xương này đã được rèn luyện bởi sét trời, và nếu uống nó dưới dạng viên thuốc, người ta sẽ trường sinh bất tử; điều này đã khiến nhiều người tranh giành nó.

Cuối cùng, vị hoàng đế lúc bấy giờ – cũng chính là chủ nhân của ngôi mộ này – đã bỏ ra rất nhiều tiền để mua chiếc xương ngón tay này từ một nhà tu hành lang thang.