Trong ký ức của Tiểu Tịch, cô và em trai mình hàng ngày đều được nhận hai ba đồng tiền lẻ để tiêu vặt; mỗi khi dịp lễ hội về làng, họ lại là những đứa trẻ được mặc quần áo mới và ăn nhiều đồ ăn vặt nhất.

Tuy nhiên, tất cả đã chấm dứt trong một tai nạn.

“Khi tôi chín tuổi và em trai tôi năm tuổi, bố mẹ tôi đi mua sắm ngoài thì gặp phải một tai nạn và đều qua đời. Kể từ đó, chúng tôi hai đứa trẻ được các bậc cao tuổi trong họ nhận về nhà và sống luân phiên tại nhà các chú, các dì.”

“Chúng tôi sống nhờ vào lòng tốt của họ: ở nhà này ba tháng, rồi chuyển sang nhà khác nửa năm… Cuộc sống phụ thuộc vào người khác như vậy, ai cũng có thể tưởng tượng được. Chúng tôi luôn phải sống dựa vào sự chiếu cẩn của những người lớn tuổi đó. Sau khi tôi tốt nghiệp trung học, tôi đã đưa em trai mình rời khỏi nơi đó.”

Tiểu Tịch nói với vẻ lạnh lùng, rõ ràng cô đang có những mâu thuẫn sâu sắc với các người thân ở đó.

Bỗng nhiên, cô nhớ ra điều gì đó và quay đầu nhìn em trai mình: “Em… em không lẽ vì những chuyện xảy ra trước đây mà đã làm điều gì đó không đúng mực trong lễ tang ông nội chứ?”

Lần này, Tiểu Thành im lặng không nói gì.

Những ký ức tồi tệ ấy lại ùa về trong đầu anh, khiến anh tức giận và nói: “Họ có thể được coi là người thân sao? Sau khi bố mẹ chúng tôi mất, họ đã đối xử với chúng tôi như thế nào? Họ có làm gì cho chúng tôi chứ? Họ không sợ sau khi chết sẽ bị bố mẹ chúng tôi trách móc, không sợ phải gánh chịu hậu quả… Vậy thì tôi còn sợ cái gì nữa!”

Điều này gần như chứng minh rằng anh thực sự đã làm điều gì đó không đúng mực trong lễ tang.

“Em!” Tiểu Tịch tức giận đến mức mắt tròn xoe, vung tay đập vào vai em trai mình: “Tôi đã nói rằng chỉ đi qua thủ tục mà thôi, sau này sẽ không bao giờ liên lạc với họ nữa… Sao em lại không nghe lời tôi!”

“Nếu em vẫn coi tôi là chị gái của mình, thì hãy thành thật nói cho tôi biết em đã làm gì… Nếu không, tôi sẽ coi như em không còn là em trai của tôi nữa.”

Thấy người thân duy nhất của mình tức giận, Tiểu Thành bắt đầu lo lắng:

“Anh xin lỗi… Anh thừa nhận hết mọi chuyện rồi mà, chị đừng giận nhé.” Anh do dự một lát, nhìn vào camera và nói với giọng quyết tâm: “Anh biết rằng những gì mình làm là không đúng đắn… Sau khi chương trình được phát sóng, mọi người có thể mắng anh, có thể chỉ trích anh… Nhưng hôm nay, anh nhất định phải làm cho những kẻ đó mất mặt, để cả nước này thấy rõ họ là nh

Trong thế hệ ông nội của họ, chỉ có một người con duy nhất là ông nội; người cha của ông nội, tức là cụ nội, là người đứng đầu gia đình lúc bấy giờ.

Sau khi cha mẹ hai đứa trẻ qua đời, Tiểu Khê mới chỉ hơn chín tuổi, còn Tiểu Thành vừa mới sáu tuổi.

Hai đứa trẻ này có người thân và anh chị họ, vì vậy không thể để chúng vào viện cô nhi được. Vì vậy, cụ nội và ông nội đã gọi tất cả mọi người trong gia đình lại, bàn bạc về việc cùng nhau nuôi dưỡng hai đứa trẻ.

Trước đây, khi họ cần sự giúp đỡ, mọi người đều coi họ như anh em ruột thịt; nhưng bây giờ, khi đến lúc phải gánh vác trách nhiệm nuôi dưỡng các đứa trẻ, tất cả mọi người đều bắt đầu từ chối.

Người gây ra tai nạn chết cha mẹ hai đứa trẻ là một chủ xích nhà máy địa phương. Khi ông ta đến nhà họ, ông ta đề nghị giải quyết vấn đề một cách riêng tư, và đồng ý bồi thường cho hai người lớn tổng cộng hai trăm nghìn đồng.

Hai trăm nghìn đồng vào thời điểm đó đối với người dân làng Hoàng Thổ quả thực là một số tiền khổng lồ.

Mặc dù ông nội kiên quyết muốn báo cảnh sát, nhưng các anh chị họ trong gia đình liên tục khuyên can, nói rằng cha mẹ họ đã mất rồi, việc nhận tiền bồi thường sẽ giúp họ có điều kiện nuôi dưỡng hai đứa trẻ tốt hơn.

Cuối cùng, họ đã đến gặp cụ nội. Người đàn ông già im lặng nhìn ngôi nhà hoang tàn và những đứa cháu gầy yếu, rồi cuối cùng cũng đồng ý giải quyết vấn đề một cách riêng tư.

Tiểu Khê và Tiểu Thành, hai đứa trẻ non nớt, đã bị định đoạt số phận của mình một cách không hề hay biết.

Các gia đình đã thống nhất sử dụng số tiền bồi thường này để cùng nhau nuôi dưỡng hai đứa trẻ, cam kết sẽ không bao giờ để chúng phải chịu khổ.

Nhưng thực tế, hai đứa trẻ chỉ đủ no đủ ăn mà thôi; những người anh chị họ khác trong gia đình ăn thịt thì chúng chỉ có thể uống canh, và cũng không còn tiền tiêu vặt hay quần áo mới nữa.

Chúng còn phải làm việc nhà, chăn nuôi gà, vịt, và thường xuyên bị những đứa trẻ nhỏ khác trong làng bắt nạt, chế giễu.

Thậm chí, có một năm, hai đứa trẻ bất ngờ nghe thấy một người anh họ nói rằng có một người đàn ông độc thân trong làng muốn nhận Tiểu Thành làm con nuôi, và hứa sẽ trả cho họ năm mươi nghìn đồng “phí nhận con nuôi”.

Hai đứa trẻ đã la hét, chạy đến gặp ông nội và cụ nội để phanh phui chuyện này, khẳng định rằng chúng sẽ không bao giờ tách rời nhau.

Hai người già thực sự rất tức gi

Anh ấy thương các cháu khác nên đã im lặng chấp nhận những hành động đó, nhưng điều đó lại khiến hai anh em cảm thấy lạnh lòng.

Đến khi Tiểu Tịch tốt nghiệp lớp 12, thành tích học tập của cô ấy rất xuất sắc và có thể vào được một trường đại học danh tiếng.

Nhưng khi đến lúc phải trả học phí, một người dì trong gia đình lại bảo cô ấy đừng đi học đại học, nói rằng họ đã tìm cho cô ấy một cuộc hôn nhân tốt trong làng.

Người dì đó nói: “Cô nghĩ chúng tôi còn đủ tiền để trả học phí sao? Việc nuôi cô và em trai bạn lớn lên như vậy đã là quá tốt rồi; đừng cứ mãi đòi hỏi cái gì đó như hai trăm triệu đồng nữa. Bây giờ với số tiền đó, bạn có thể làm được gì chứ? Hơn nữa, là một cô gái, việc học hành nhiều có ích gì đâu? Cuối cùng cũng chỉ để kết hôn mà thôi! Người mà tôi giới thiệu cho bạn này, dù chỉ có bằng trung cấp, nhưng gia đình họ rất giàu có. Nếu không phải vì bạn còn trẻ và xinh đẹp, họ cũng sẽ không quan tâm đến bạn đâu…”

Nghe những lời đó, Tiểu Tịch tức giận đến nỗi nước mắt tuôn ra. Cuối cùng, cô cắn răng quyết định rời bỏ ngọn núi để đi tìm công việc làm và vay tiền từ các giáo viên cũ của mình, mới có đủ tiền để trả học phí.