“Lưu Trấn Tổng đã gửi đến tín hiệu bằng cờ, hỏi liệu ông có ngay lập tức dẫn quân đuổi theo những tàn quân Nga đang bỏ chạy để tiến vào khu vực Lý Thụ Phố không?”

Đằng Dục Tảo, người đã không còn quan sát tình hình trong thung lũng nữa và đang ngồi suy nghĩ trong nơi ẩn náu, nghe thấy lời của sĩ quan tham mưu liền nói:

“Hãy báo cho Lưu Trấn Tổng biết rằng ông không cần quan tâm đến những tên Nga chạy trốn vào Lý Thụ Phố. Quân đội của ông, bao gồm cả hai đơn vị được giao cho ông chỉ huy tạm thời thuộc Lữ Đoàn Thứ Năm, không cần tham gia việc dọn dẹp chiến trường hay tìm kiếm tàn quân. Họ cần ngay lập tức sắp xếp lại đội hình, bổ sung đạn dược tại chỗ, sau đó nhanh chóng ăn uống và nghỉ ngơi.”

“Việc dọn dẹp chiến trường và cứu chữa thương binh sẽ do các đơn vị trực thuộc Lữ Đoàn Thứ Năm từ hướng làng Long Hổ tiến đến đảm nhận.”

Sau khi cúi chào, sĩ quan tham mưu quay đi và ra khỏi nơi ẩn náu để điều phối binh sĩ truyền đạt lệnh của Đằng Dục Tảo.

Nghe được lệnh này, Ngô Bội Phủ – người ban đầu rất hào hứng vì đã tiêu diệt gần 60.000 quân Nga trong trận chiến này, chỉ còn khoảng 4.000–5.000 tàn quân thoát qua tầm bắn của Lữ Đoàn Thứ Tám và trốn thoát – bắt đầu lo lắng:

“Thầy ơi, chúng ta đã tiêu diệt gần 60.000 quân Nga trong trận này, gần như chiếm một nửa số lượng quân đội của họ. Bây giờ họ chắc chắn đã hoảng loạn hoàn toàn. Chúng ta nên ngay lập tức thực hiện kế hoạch, tiến công từ hai phía, tận dụng tình huống họ bị mắc kẹt trên con đường núi hẹp, không thể triển khai lực lượng, để tiếp tục tiêu diệt thêm một số quân địch.”

Nhìn thấy Đằng Dục Tảo vẫn bình tĩnh như không, Ngô Bội Phủ lại vội vàng nói thêm:

“Thầy ơi, cơ hội tốt như thế này, chúng ta không thể bỏ lỡ được!”

Lưu Trường Phát, người đã ra lệnh cho ba đội pháo thu dọn quân đội chuẩn bị thực hiện kế hoạch tiếp theo, cũng cảm thấy ngạc nhiên và nhìn Đằng Dục Tảo một cách không hiểu.

Đằng Dục Tảo không trả lời ngay lập tức, mà lấy chiếc hộp thuốc bạc mà Ngô Bội Phủ đã tặng mình ra khỏi túi, rồi lấy một điếu thuốc.

Ngô Bội Phủ thấy vậy, vội vàng lấy bật lửa ra để đốt thuốc cho Đằng Dục Tảo.

Sau khi hút một hơi thuốc, Đằng Dục Tảo mới nói với vẻ mệt mỏi:

“Bạn nói đúng. Mặc dù chúng ta vẫn chưa dọn dẹp xong chiến trường, nhưng trận chiến này ít nhất cũng đã tiêu diệt được 50.000, thậm chí có thể lên đến 60.000 tên

“Nếu loại bỏ những đội quân mà người Nga để lại tại Yongnian, cùng với những tổn thất xảy ra trên đường do sự quấy rối của Thị trấn Thứ Tám gây ra, thậm chí còn có cả những đội quân của họ được điều động để vận chuyển thương binh… Về phía tây Lý Thụ Phố, số lượng quân đội của người Nga chỉ còn khoảng hơn bảy vạn người; gần nửa trong số đó đã bị chúng ta tiêu diệt. Những người còn lại này giờ đây đã hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu.”

“Vào lúc này, đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời để chúng ta tiếp tục mở rộng thắng lợi. Nếu người Nga cho chúng ta cơ hội, không chỉ việc tiêu diệt thêm vài vạn người nữa là điều khả thi, mà ngay cả ở khu vực phía đông Sát Huyện, nếu chúng ta nỗ lực hết sức, cũng hoàn toàn có thể tiêu diệt hết những quân đội còn sót lại của họ.”

“Nhưng người Nga sẽ không cho chúng ta cơ hội đó đâu.”

“Tướng lĩnh, ông muốn nói là người Nga sẽ bỏ chạy à?” Liu Cháng Phát cũng vội vàng hỏi.

Đằng Dục Tảo gật đầu và nói: “Địa hình hiện tại không thuận lợi cho người Nga. Trước mắt, hơn sáu mươi nghìn quân đội của họ bị chúng ta bao vây và tiêu diệt. Dù số lượng quân đội của họ còn khá đông, nhưng họ cũng không tìm được cách nào để đối phó. Trên những con đường hẹp và dốc đứng này, việc họ muốn đi vòng để bao vây chúng ta là điều bất khả thi; thậm chí, họ còn có thể bị chúng ta tập trung lực lượng và tấn công mạnh mẽ hơn nữa.”

“Trừ khi người Nga muốn cố thủ ở những ngọn núi hoang vu này chờ đợi viện trợ, nếu họ kéo dài thời gian, tình hình của họ sẽ càng trở nên tồi tệ hơn. Người chỉ huy của họ… À, đó chính là viên tướng Na Vinh Chi, sẽ không ngu ngốc đến mức đó đâu. Hiện tại, ông ta chắc hẳn đã bắt đầu chỉ huy quân đội còn sót lại để bỏ chạy rồi.”

Nghe Đằng Dục Tảo nói rằng quân đội Nga có thể đã bắt đầu bỏ chạy, Ngô Bội Phủ và Liu Cháng Phát càng trở nên nóng vội hơn. Họ muốn lên tiếng, nhưng Đằng Dục Tảo vẫn tiếp tục hút thuốc và đi lang thang trên mặt đất, tiếp tục nói riêng mình.

“Chúng ta đã sử dụng lực lượng pháo binh mạnh mẽ để tiêu diệt hơn sáu mươi nghìn quân đội của họ trong thời gian ngắn như vậy… Tôi đoán rằng người chỉ huy của họ chắc chắn đã bị chúng ta làm cho sợ hãi đến mức không còn bình tĩnh được nữa!”

Việc có thể tiêu diệt hàng trăm nghìn quân đội Nga trong thời gian ngắn như vậy, thậm chí khiến họ suy sụp về mặt tinh thần, thậm chí gần nh

Có vẻ như điều đó đang chứng minh lời nói của Đằng Dục Tảo, vì người trợ lý kia, với vẻ mặt hào hứng, lại vội vàng chạy vào nơi ẩn náu.

“Báo cáo với tướng lĩnh, thị trấn thứ tám đã gửi thông điệp bằng cờ: họ báo rằng quân địch phía tây Lý Thụ Phố đã nhanh chóng rút lui và hiện đang chạy về hướng Hà Xác Huyện. Thị trấn thứ tám muốn biết liệu chúng ta có nên tức khắc truy đuổi không!”

Đằng Dục Tảo vẫn kiên quyết ngăn cản: “Hãy bảo thị trấn thứ tám ngay lập tức dọn dẹp chiến trường, chăm sóc cho các binh sĩ bị thương, sau đó ăn uống no nê. Việc truy đuổi hay không sẽ được quyết định sau.”

Ngô Bội Phủ không cam lòng: “Thầy ơi, lúc này nếu chúng ta tiếp tục truy đuổi quân địch, khi đến Hà Xác Huyện, chúng ta hoàn toàn có thể phối hợp với thị trấn thứ hai để tiến hành phục kích từ hai phía.”

Đằng Dục Tảo vẫn lắc đầu: “Tại sao quân địch lại không để lại lực lượng phòng thủ? Đặc biệt là đoạn đường từ Lý Thụ Phố về phía Tà Vách – con đường hẹp và hai bên là những ngọn núi dựng đứng. Chỉ cần họ để lại một số binh sĩ phòng thủ, chúng ta sẽ bị chặn đứng trong thời gian dài. Làm sao có thể tiếp tục truy đuổi lực lượng chính của họ được?”

“Nếu chúng ta tiếp tục truy đuổi ngay bây giờ, không chỉ quân đội chưa kịp ăn sáng mà còn rất mệt mỏi, không có thời gian nghỉ ngơi, và cũng rất dễ gây ra thêm tổn thất không cần thiết.”

“Thà rằng chúng ta để quân đội nghỉ ngơi và ăn uống đầy đủ trước, sau khi dọn dẹp xong chiến trường mới tiếp tục truy đuổi. Lúc đó, lực lượng phòng thủ của quân địch cũng đã rút lui rồi.”

“Chỉ cần chúng ta nhanh chóng hành động, chắc chắn sẽ kịp đến Hà Xác Huyện trước khi trời tối, chậm nhất cũng chỉ kém quân địch nửa ngày thôi.”

Khi nhắc đến Hà Xác Huyện, Liu Changfa có vẻ lo lắng, Đằng Dục Tảo tiếp tục nói:

“Đừng lo, thị trấn Kang Nian đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu rồi; họ chắc chắn có thể chặn đứng quân địch trong nửa ngày mà không thành vấn đề.”

“Hơn nữa, tôi đoán rằng khi quân địch thấy thị trấn Kang Nian đang chặn đường ở Hà Xác Huyện, họ không những sẽ không tấn công mà còn sẽ chạy nhanh hơn nữa.”

“Quân địch đã từng trải qua sức mạnh của chúng ta; họ sẽ lo sợ rằng nếu tấn công mà không thành công, họ sẽ bị chúng ta đuổi kịp. Làm sao họ dám tấn công thị trấn Kang Nian, nơi có vị trí phòng thủ đã được chuẩn bị sẵn?”

“Vì con đường đi về phía Lý Thành đã bị chặn, họ gần như không cần

“Trí Viễn, ngay lập tức cử những người đáng tin cậy đi đường tắt để nhanh chóng đến huyện Thác Hà, báo cho Khang Niên biết rằng một khi bọn Đức trốn vào thung lũng sông Thanh Trương, ông ấy không cần phải chờ đợi quân đội chính đến; tiểu đoàn thứ hai phải kiên quyết truy đuổi, giữ chặt bọn chúng trong thung lũng Thanh Trương và cố gắng làm chậm tốc độ của chúng.”

“Ngoài ra, còn phải yêu cầu ông ấy liên lạc với Bàn Kim Sơn – kẻ đã theo đội quân chính của bọn Đức vào thung lũng – để họ phối hợp với nhau; trong thung lũng Thanh Trương này, chúng ta không được để bọn Đức yên ổn, cần phải tạo điều kiện thuận lợi cho trận chiến lớn sắp tới.”

“Vâng!”

Zuo Ming Dương hào hứng đáp lại, rồi quay người đi triển khai các mệnh lệnh.

Lời nói của Đằng Dục Tảo rất có lý lẽ, khiến Ngô Bội Phủ và Lưu Trường Phát đều gật đầu đồng ý.

Bỗng nhiên, Đằng Dục Tảo cười nói: “Thanh Vân, em đừng nghỉ ngơi nữa; trong thung lũng vẫn còn rất nhiều khẩu pháo của bọn Đức đấy… Có lẽ đó là một trung đoàn pháo binh của chúng.”

“Em thấy còn khoảng mười khẩu pháo nữa chưa bị phá hủy; hãy nhanh chóng đi thu dọn chúng, sau đó thành lập một trung đoàn pháo binh mới trong thời gian ngắn nhất.”

Nghe nói mình phải lập ngay một trung đoàn pháo binh mới, Lưu Trường Phát cười toe toét không ngớt miệng.

Đằng Dục Tảo ngừng cười và nói: “Thanh Vân, chỉ cần trong trận chiến sắp tới ở thung lũng Thanh Trương, em tiếp tục phát huy hiệu quả của những khẩu pháo và súng pháo binh của chúng ta, tôi sẽ thực hiện lời hứa: sau trận chiến, không chỉ em được thăng chức thành giám đốc pháo binh, mà tôi còn sẽ thành lập thêm một tiểu đoàn pháo binh thứ hai, do em chỉ huy.”

“Còn việc sử dụng pháo binh ư? Chỉ cần chúng ta thắng trận này, chúng ta sẽ không thiếu pháo đâu.”

Lưu Trường Phát hào hứng nói. “Vậy thì tôi xin cảm ơn Tướng quân đã tin tưởng tôi! Tôi vừa đếm xong; ít nhất có mười hai khẩu pháo vẫn còn nguyên vẹn, thậm chí có thể lên đến ba mươi khẩu cũng nên…”

Nhìn thấy Lưu Trường Phát sẽ có thêm một trung đoàn pháo binh nữa, Ngô Bội Phủ liếm mép môi hơi nứt nẻ và nói: “Thầy ơi, còn về những khẩu súng pháo binh của tôi…”