Từ Hy vuốt ve cây gậy trừ ma trong tay và nói: “Trung Hoa, cậu cũng hãy nói xem.”

Nhưỡng Lộc đứng dậy với khuôn mặt nhợt nhạt và nói: “Thái hậu, con cũng đồng ý.”

“Hơn nữa, con còn đề xuất rằng Đằng Hưng Phủ nên thả các quan chức sứ quán người Tây ở Đông Giáo Dân Hàng và thực hiện chính sách ‘Tây Săn’. Thần tử xin ngài sớm tiến hành ‘Tây Săn’.”

Đây chính là hai vấn đề mà Từ Hy muốn thảo luận tiếp theo. Bà không đưa ra phản đối nào, sau đó lại nhìn về phía Tải Y và Cang Nghị.

Tải Y thở dài và nói: “Về việc thả các quan chức sứ quán người Tây, con cũng không phản đối, chỉ là hiện nay trong thành vẫn còn có hàng vạn người của phe Nghĩa Hòa Đoàn. Nếu họ biết tin này, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rối loạn, và điều đó sẽ khá khó xử.”

“Còn về việc ‘Tây Săn’, bây giờ mới bàn đến thì vẫn còn quá sớm. Chúng ta vẫn còn có hàng vạn binh sĩ đang đóng quân ở Thông Châu; nếu người Tây muốn tấn công, họ cũng cần thời gian. Hơn nữa, nếu Thái hậu rời khỏi kinh đô, chắc chắn sẽ gây ra xáo trộn lớn trong triều đình và có thể làm mất lòng tin của binh sĩ.”

Nhìn thấy Cang Nghị cũng có vẻ lo lắng, Từ Hy suy nghĩ một lát rồi nói: “Con thấy đội quân nhỏ mà Vũ Tử Ngọc mang vào cung lúc nãy, mặc dù chỉ có khoảng mười người, nhưng họ rất nghiêm túc trong việc tuân thủ quy định quân sự và đội hình của họ rất ngăn nắp. Kể từ khi Vũ Tử Ngọc trả lời trong phòng hoa, đã qua khoảng một giờ rồi đấy.”

“Nhưng đội quân đó đã đứng dưới ánh nắng mặt trời gay gắt suốt thời gian đó; mặc dù mỗi người đều đổ mồ hôi đầy người, nhưng không ai chịu lau mồ hôi trên đầu cả. Mặc dù con là một phụ nữ, nhưng con cũng biết rằng một đội quân có kỷ luật nghiêm ngặt như vậy chắc chắn không phải là đội quân bình thường. Đội quân như vậy chắc chắn là lực lượng mạnh nhất của Đại Thanh. Con muốn hỏi, nếu cho Đằng Hưng Phủ đóng quân ở Thông Châu, thì sẽ ra sao?”

“Không được!”

Ngay khi Từ Hy vừa nói xong, Nhưỡng Lộc đã vội vàng lên tiếng trước: “Thái hậu, không được đâu! Đằng Dục Tảo đã phải chiến đấu để bảo vệ Thiên Tân và liên tục bị bao vây; điều đó đã chứng minh rằng nếu quân đội người Tây đủ mạnh, họ cũng không thể giữ được Thiên Tân lâu dài. Nếu Đằng Hưng Phủ cũng đưa quân đến bảo vệ Thông Châu, kết quả cũng sẽ tương tự.”

“Hơn nữa, Thông Châu nhỏ hơn rất nhiều so với __

“Cái hạ cũng đồng ý với những lời của ngài Vinh Đại Nhân, quân tiên phong của Đằng Hưng Phủ thực sự là một đội quân mạnh mẽ. Một đội quân như vậy không nên bị giam cầm trong thành trì cô lập, mà nên hoạt động tự do bên ngoài, khiến cho bọn người Tây phương luôn lo lắng, không dám tấn công kinh đô.”

“Cái hạ cũng đồng ý,” Giang Nghị cũng nói.

Từ Hy thở dài một hơi và nói: “Thôi được, các ngươi hãy đi thảo luận kỹ lưỡng rồi đưa ra một kế hoạch cụ thể.”

Thấy Từ Hy muốn đuổi mọi người đi, Zai Y đã vội vàng nói: “Hoàng Thái Hậu, liệu Đằng Hưng Phủ và quân tiên phong có nên được ban thưởng không? Và về việc quản lý quân sự ở Trực Lệ…”

Các đội quân ở Trực Lệ liên tục thất bại, chỉ có quân tiên phong của Đằng Dục Tảo mới có thể chống lại địch một cách hiệu quả, dù bị quân địch bao vây áp đảo. Làm sao có thể không ban thưởng cho họ!

Tất cả những điều này đều liên quan mật thiết đến tổng tư lệnh của quân tiên phong – Đằng Dục Tảo. Trong tình hình hiện tại, một người như vậy chắc chắn cần được trọng dụng. Nhưng làm thế nào để xử lý vấn đề này đây?

Trong lòng Zai Y, lúc này đã đầy hối tiếc; nếu như không có chuyện Tống Khánh ngày xưa, mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Suy nghĩ của Giang Nghị cũng giống như Zai Y, chỉ là việc đề xuất Tống Khánh đảm nhận chức vụ phó tổng tư lệnh quân sự Bắc Dương-Trực Lệ chính là ý định của Bộ Quân vụ Hoàng gia; ông cũng là người tích cực thúc đẩy việc này. Bây giờ, nếu phải hủy bỏ quyết định đó, e rằng sẽ ảnh hưởng đến uy tín của mình.

Giang Nghị cắn răng quyết định; vì Zai Y không dám nói ra, thì chỉ có ông mới có thể làm điều đó.

“Hoàng Thái Hậu, trong tình hình hiện tại, vì chỉ có Đằng Hưng Phủ mới có khả năng đối đầu với bọn người Tây phương, thì tốt hơn hết nên để Đằng Hưng Phủ đảm nhận chức vụ phó tổng tư lệnh quân sự Bắc Dương-Trực Lệ, để ông ta quản lý toàn bộ công việc quân sự, được không?”

Biết rằng nhóm các đại thần quân vụ như Zai Y và Giang Nghị hiện đang rất lúng túng, Nhưỡng Lộc không khỏi cười khổ mà nói:

“Việc này không thích hợp. Đằng Hưng Phủ chắc chắn là một tài năng xuất sắc và một vị tướng dũng cảm của đại Thanh, điều đó không cần phải nói. Nhưng hiện tại, ông ta vẫn còn quá non nớt. Nếu như không bổ nhiệm Tống Khánh, thì còn có thể chấp nhận được; nhưng nếu bỗng nhiên giao cho __TERM015__ chức vụ này, e rằng sẽ gây ra sự bất mãn trong quân đội. Hiện nay, chúng ta cần phải đoàn k

Đặc biệt là những vị tướng lão thành do Mã Ngọc Quân dẫn đầu, họ chắc chắn sẽ không chấp nhận điều này; việc này sẽ gây khó khăn cho việc Đằng Dục Tảo chỉ huy các hoạt động quân sự. Lúc này, chắc chắn không ai trong số họ sẽ ủng hộ việc Đằng Dục Tảo xử tử một vị tướng lớn như Mã Ngọc Quân đâu.

Cải Từ nhìn quanh ba người đó, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Đằng Hưng Phủ đã có công lao to lớn, tất nhiên phải được thưởng. Ngài muốn chờ các ngươi đưa ra một quy tắc cụ thể trước khi quyết định về việc này, nhưng vì các ngươi đã đề cập đến nó, việc thưởng cho Đằng Hưng Phủ cũng không thể trì hoãn được nữa. Vậy thì ngài sẽ đưa ra một quy tắc; sau khi các ngươi thảo luận và thấy nó khả thi, hãy soạn thảo chiếu lệnh đi.”

Cải Từ đặt xuống cây gậy bằng đồng dùng để trừ ma trong tay mình, vuốt ve vài sợi tóc ở góc trán, rồi tiếp tục nói:

“Đằng Hưng Phủ đã có công lớn trong việc chống lại người nước ngoài; vì vậy, ngài sẽ được phong làm Nam tước hạng nhất, được giao chức vụ Phó Thái tử Bảo hộ, được ban tặng chiếc mào ba con mắt, và được giao trách nhiệm quản lý toàn bộ các vấn đề quân sự ở khu vực Bắc Dương – Trực Lệ, chỉ huy quân đội đóng giữ từ Thiên Tân đến Đông Châu, nhằm chặn đứng việc người nước ngoài tiến vào kinh đô.”

“Tống Khánh cũng đã có công lao trong việc chống lại người nước ngoài; vì vậy, ngài sẽ được phong làm Nam tước hạng ba, được miễn chức vụ Phó Quản lý quân sự Bắc Dương – Trực Lệ, và được chuyển sang đảm nhận chức vụ Đại sứ Bảo vệ kinh đô, chịu trách nhiệm quản lý toàn bộ các công tác phòng thủ ở Đông Châu và kinh đô.”

Sự sắp xếp của Cải Từ khiến Nhưỡng Lộc, Tải Ý và Cang Nghị đều thở phào nhẹ nhõm. Bằng cách chia việc chống lại người nước ngoài thành hai phần, mặc dù không giúp Đằng Dục Tảo nắm toàn quyền kiểm soát công tác này, nhưng ít nhất những khu vực ngoài kinh đô vẫn do Đằng Dục Tảo quản lý.

Hơn nữa, hiện tại có vẻ như những trận chiến ở những khu vực ngoài kinh đô mới là quan trọng nhất.

Bởi vì, một khi quân đội người nước ngoài tiến đến gần thành phố, mặc dù tường thành kinh đô rất cao và vững chắc, nhưng cũng khó có thể chống chịu được sức mạnh của súng ống và pháo binh của họ; việc kinh đô bị chiếm đóng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Hơn nữa, chức vụ “Tổng quản lý” mà Đằng Dục Tảo được giao là hoàn toàn khác với chức vụ “Phó Quản lý quân sự” mà Tống Khánh đảm nhận. Việc thay đổi từ “phó” thành “tổng” chỉ là

Về phần nam tước hạng nhất, đó là cấp bậc thứ năm trong hệ thống các chức vụ quý tộc khác họ của Đại Thanh, tương đương với cấp hai chính thức; còn chức vụ “Thái tử thiếu bảo” cũng thuộc cấp hai chính thức.

Điều khiến người ta chú ý nhất vẫn là chiếc “lông vũ ba mắt” được ban tặng.

Theo quy định của triều đình Thanh, ngoại trừ những người được phong thưởng vì công lao quân sự, thì sau khi rời chức vụ, họ sẽ bị tước bỏ chiếc lông vũ đó. Lông vũ có nhiều loại: một mắt, hai mắt, ba mắt… Trừ những người có tước vị cao như Bối Tử hay Cố Luân Ấp Phủ được phép đeo lông vũ ba mắt, thì ngay cả các vị Quốc công, Phụ Quốc công hay Hòa Thạch Ấp Phủ cũng chỉ được phép đeo lông vũ hai mắt mà thôi.

Các quan lại thông thường chỉ có thể đeo lông vũ khi được ban tặng đặc biệt, và thường thì chỉ là loại một mắt; loại hai mắt thì rất hiếm gặp.

Chiếc lông vũ ba mắt vì vậy cực kỳ hiếm có và quý giá.

Trong suốt hơn hai trăm năm tồn tại của triều đại Thanh, chỉ có bảy người không phải thành viên hoàng gia được phong thưởng chiếc lông vũ ba mắt, điều này cho thấy mức độ khó khăn và sự quý giá của nó.

Trong triều đại này, trước đây chỉ có Lý Hồng Trường– người hiện đang giữ chức Tổng đốc Liêu Nguyên và Quảng Đông– và Xu Tong, người từng giữ chức Giáo thụ của Hoàng đế Đồng Trị, mới được phong thưởng chiếc lông vũ này.

Ngay cả những người được kính trọng như Nhưỡng Lộc– cũng chỉ được phong thưởng lông vũ hai mắt mà thôi.

Còn về Tống Khánh– anh ta cũng có thể cảm thấy hài lòng, ít ra là không còn oán giận gì nữa.

Hơn hai mươi năm trước, khi Tống Khánh– còn giữ chức Tổng đốc Sichuan, anh ta đã có tước vị hạng sáu, cấp hai nhẹ; vào thời kỳ Chiến tranh Ái Mù, anh ta cũng đã được phong làm Thái tử thiếu bảo. Tuy nhiên, trong những năm tiếp theo, anh ta không có thêm thành tích gì nữa, nên tước vị của anh ta không được thăng tiến thêm.

Lần này, việc tước vị của Tống Khánh– được nâng lên cấp năm đã làm anh ta rất vui mừng.

Hơn nữa, điều khiến Tống Khánh– cảm thấy hài lòng nhất có lẽ là việc từ nay trở đi, quân đội do Vũ Vệ– chỉ huy và các đơn vị do Thiên Tân Thành– dẫn đầu có thể sẽ trở thành một đội quân độc lập, và anh ta sẽ trở thành người đứng đầu đầu tiên của đội quân đó.

Thậm chí, liệu đội quân này có thuộc về quyền kiểm soát của Bắc Dương hay không cũng còn là điều chưa chắc chắn.

Từ Tị Hiệu tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Những yêu cầu mà Đằng Hưng Phủ– đã đưa ra trên phiếu đề nghị đều được chấp thuận.

“Châu Phục có thể được coi là một trong những người lão thành của quân đội Hoài, xuất thân từ tầng lớp học giả, nhưng đã nhiều lần thi cử không đỗ.”

Vào năm đầu tiên của triều đại Đồng Trị, khi Lý Hồng Trường tổ chức thành lập quân đội Hoài, Châu Phục đã đăng ký gia nhập và sau đó luôn theo sát Lý Hồng Trường.

Vào đầu triều đại Quang Tự, ông từng đảm nhiệm các chức vụ như Giám đốc công tác khai thác sông Nguyễng Đình, Giám đốc hải quan và quân sự tại Thiên Tân.

Năm thứ mười bốn của triều đại Quang Tự, ông được thăng chức lên làm Tuần phủ trực thuộc tỉnh Trực Lệ. Sau khi cuộc chiến tranh Giáp Ngọ bùng nổ, ông giữ chức vụ Tổng chỉ huy các hoạt động quân sự tại tiền tuyến; sau khi hiệp ước Mã Khánh được ký kết, ông xin từ chức vì sức khỏe yếu.

Nhưỡng Lộc vội vàng trả lời: “Châu Học Hy là một trong bốn con trai của Châu Phục, từng giữ chức vụ quan lại tại Chiết Giang, và hiện nay có lẽ đang đợi được bổ nhiệm làm Tuần phủ tại Sơn Đông.”

Caisi suy nghĩ một lúc rồi nói: “Châu Học Hy sẽ được điều đổi sang tỉnh Trực Lệ để đợi được bổ nhiệm, tạm thời sẽ tham gia công tác quân sự tại tiền tuyến.”

“Ngoài ra, Wu Ziyu cũng được ban tặng danh hiệu Tiến sĩ và được thăng chức lên làm Đô sư, tiếp tục tham gia công tác tại tiền tuyến.”

“Đối với những tướng sĩ có công lao liên quan đến quân đội tiền tuyến, Đằng Hưng Phủ hãy soạn danh sách lên, tất cả họ đều sẽ được xem xét và trao thưởng một cách ưu ái!”

Sau khi suy nghĩ một lúc, Caisi lại nói một cách nhẹ nhàng: “Những người như Liu Shijiu, Tào Phúc Điền và Wang Decheng – những người từng thuộc phe Yihetuan – dù sao thì cũng mới tham gia vào quân đội không lâu, vì vậy mức độ công lao của họ không nên được đánh giá quá cao.”

Ba người đều nhận ra rằng Caisi vẫn còn e ngại đối với những người từng thuộc phe Yihetuan; điều này khiến Nhưỡng Lộc cảm thấy yên tâm hơn một chút. Tuy nhiên, suy nghĩ của Zaiyi và Gangyi lại khác hẳn. Việc sử dụng những người từng thuộc phe Yihetuan chính là ý kiến của hai người này; việc Caisi e ngại họ cũng đồng nghĩa với việc bà ấy bắt đầu nghi ngờ về quyết định mà họ đã đưa ra trước đây.

Dù vậy, cả hai người cũng không thể làm gì khác; họ chỉ có thể trách móc việc những người từng thuộc phe Yihetuan chiến đấu với quân đội chính quy của người Phương Tây và hầu như không giành được chiến thắng nào. Nếu tiếp tục bênh vực họ, họ thực sự không tìm được lý do nào để biện hộ.

“Hoàng thái hậu, vị trí Tổng đốc Trực Lệ mà Yu Lu để lại… liệu có nên giao cho Tỉnh

Trừ khi Từ Hy lên tiếng, nếu không thì vụ tai nạn hàng không đó sẽ giúp ông ta đạt được mục đích của mình.

Vì vậy, ý định của Tải Dĩ chỉ xoay quanh trong đầu ông ta một chút rồi bị bỏ qua; trên bề mặt thì ông ta đề cử Đình Ung, nhưng thực chất là đang ám chỉ với Từ Hy rằng Nhưỡng Lộc mới là người phù hợp nhất cho vị trí này.

Từ Hy tự nhiên đã nhận ra âm mưu nhỏ của Tải Dĩ, nhưng trong tình hình hiện tại, bà cũng thực sự tin rằng Nhưỡng Lộc mới là ứng viên lý tưởng nhất cho chức vụ Tổng đốc Trực Lệ, không ai khác có thể thay thế được.

Từ Hy cười gượng và nói với Tải Dĩ: “Nếu trong những ngày bình yên thường thấy, việc Đình Ung đảm nhận chức vụ này cũng không sao, nhưng vào lúc đất nước đang gặp khó khăn như hiện nay, việc để Đình Ung giữ chức Tổng đốc Trực Lệ thật sự là không thích hợp.”

Từ Hy thở dài một hơi và tiếp tục nói:

“Trong lúc đất nước gặp nạn, người ta mới thấy được những vị tướng xuất sắc; trong thời buổi biến động, người ta mới nhận ra được lòng trung thành của các quan lại. Ngày nay, Đằng Hưng Phủ chính là vị tướng xuất sắc nhất của triều đại Đại Thanh chúng ta. Để có thể giúp vị tướng vĩ đại này yên tâm chiến đấu chống lại kẻ thù, việc lựa chọn người đảm nhận chức vụ Tổng đốc Trực Lệ không thể sơ suất được.”

“Mặc dù Đằng Hưng Phủ đang quản lý toàn bộ công việc quân sự ở Bắc Dương và Trực Lệ, nhưng ông ấy vẫn cần sự hỗ trợ từ các cơ quan địa phương. Đình Ung không am hiểu về công việc quân sự, e rằng sẽ xem thường Đằng Hưng Phủ.”

Từ Hy quay đầu nhìn Nhưỡng Lộc và nói: “Trọng Hoa, ta biết sức khỏe của ngươi không tốt lắm, nhưng vào lúc này, đất nước đang cần đến sự giúp đỡ của các vị quan già như ngươi. Ngươi và Đằng Hưng Phủ có mối quan hệ cũ; việc điều Đằng Hưng Phủ từ vị trí huấn luyện viên sang làm chỉ huy quân đội cũng coi như là một ân huệ lớn. Ngươi hãy gánh vác thêm một chút gánh nặng này đi; việc kiêm nhiệm chức vụ Bộ trưởng Bắc Dương và Tổng đốc Trực Lệ trong thời gian này cũng không yêu cầu ngươi phải rời kinh đô để thi hành nhiệm vụ. Ngươi nghĩ sao?”

Nhưỡng Lộc cúi đầu và nói: “Thái hậu quá ưu ái, thần không dám từ chối. Thần sẽ tuân theo mệnh lệnh của Thái hậu.”

Có thể nói, Từ Hy đã sắp xếp mọi việc một cách rất chu đáo; không chỉ đáp ứng tất cả những yêu cầu của Đằng Dục Tảo, mà bà còn tìm cách loại bỏ Tống Khánh và giao cho ông ta chức vụ Quản lý công việc quân sự ở Bắc Dương và Trực Lệ. Thậm chí, để Đằng Hưng Phủ không

Sau khi sắp xếp và giải thích rất nhiều việc, có vẻ như điều này đã giúp Từ Hy suy nghĩ thông suốt hơn; sau một lúc suy nghĩ, bà tiếp tục nói:

“Hôm nay đã nói nhiều như vậy rồi, thì cứ quyết định hết tất cả các vấn đề đi. Về việc tiếp đón các thành viên của đại sứ quán người nước ngoài, cũng như chuyến đi săn ở phía tây, hãy nói rõ ràng để có thể sớm lên kế hoạch.”

Sau đó, Từ Hy nói với Lý Liên Anh đứng phía sau mình: “Liên Anh, hãy bảo người mang đến cho ba vị đại nhân mỗi người một bát canh sâm. Họ đều đã khá tuổi rồi, sức khỏe cũng không được tốt lắm.”

Cảm ơn các bạn độc giả đã ủng hộ bằng việc mua vé hàng tháng và gửi phiếu đề cử: Phi Er Ba, CSX Cao, 20190131003221438, Ye Chong 2015, Xie Shen Jia Tan Je E, 20220705085640424, 20230412948-ac, Yun Hai 100, 20180927104339797, 202103011064466245860, Fu Liang Chen A Bu Zhi Wu Zhe, 20230902435-DC, Bai He Lian Tian Fei, Chan Deng Ku Fo, Yang Shi Dao Ke, 20210406194709578, Shen Lan cùng tất cả các bạn khác!!!