“Tề Tuyết Ninh, thật là một chiêu trò tàn nhẫn… Ngay cả em trai tôi cũng bị ngươi mua chuộc rồi.”

Công chúa Quốc của triều đình Trần nói ra điều này một cách vô tình, chỉ muốn kích động Tề Tuyết Ninh mà thôi.

“Ngươi đã sử dụng những thủ đoạn gì mà không ai dám làm?”

Tề Tuyết Ninh không thể chịu đựng được nữa, bước tới và tát mạnh vào mặt công chúa Quốc, để lại dấu vết rõ ràng trên khuôn mặt nàng.

“Đáng lẽ ra phải là ngược lại mới đúng…”

Công chúa Quốc sững sờ tại chỗ, giọng nói cao lên hai quãng; trong suy nghĩ của nàng, không ai có thể đánh bà, bởi vì bà là công chúa tối cao, người mà tất cả mọi người đều phải kính nể.

Mọi người đều phải tỏ ra lễ phép với bà; nàng giơ tay phải lên, chuẩn bị chống trả, nhưng lại bị Tề Tuyết Ninh nắm chặt lấy.

“Hôm nay, việc xúc phạm công chúa thực sự không phải ý muốn của ta…”

Công chúa Quốc nhíu mày, quay đầu nhìn Chén Hoài:

“Bà bị người khác bắt nạt như thế này mà anh không hề định can thiệp sao?”

Chén Hoài đứng yên bất động; bình thường thì anh chắc chắn sẽ là người đầu tiên lao vào can thiệp, nhưng tối nay, không hiểu sao, anh lại muốn để Tề Tuyết Ninh dạy dỗ công chúa Quốc một bài học.

Nhìn thấy vẻ kiêu ngạo của công chúa Quốc, Tề Tuyết Ninh lại siết mạnh tay mình thêm một chút nữa.

Công chúa Quốc đau đớn đến nỗi phải kêu lên.

“Chỉ cần công chúa trả lại cô hầu gái cho ta, ta sẽ đảm bảo rằng công chúa sẽ sống trong yên bình…”

“Nếu không…”

“Vậy nếu ta không trả lại thì sao?”

Công chúa Quốc vẫn cố gắng chống cự; nàng muốn thử xem liệu Công chúa Thịnh Ninh có dám siết mạnh tay hơn nữa hay không.

Tề Tuyết Ninh không nói gì, chỉ ánh mắt lạnh lùng của nàng đã khiến không khí xung quanh trở nên lạnh giá như băng.

“Cô ấy là chị gái ruột của ta… Đủ rồi.”

Cuối cùng, Chén Hoài cũng lên tiếng; anh sợ rằng nếu chậm trễ thêm một chút nữa, tình hình sẽ trở nên khó kiểm soát.

Nghe thấy lời nói của Chén Hoài, Tề Tuyết Ninh từ từ buông tay ra khỏi cổ công chúa Quốc. Nàng hiểu rằng, có lẽ cha của công chúa Quốc đã gặp phải những rắc rối nào đó, và triều đình Vũ cũng không thể tránh khỏi liên quan đến chuyện này.

Chỉ là công chúa này thật sự không biết điều gì là tốt cho mình; tại sao lại đến quấy rối một cô hầu gái nhỏ bé như thế này?

Công chúa Quốc ngồi xuống đất, ho khan; lòng nàng đầy hận thù dành cho Tề Tuyết Ninh, và cơn hận thù đó dường như có thể lan tỏa khắp cả cung điện.

“Cô ta đâu rồi?”

Giọng nói của Tề Tuyết Ninh đầy sát khí, như thể bất cứ lú

Môi Quý Tuyết Ninh nhẹ nhàng mím lại thành một đường thẳng, nâng Lương Lung dìu đi về phía cung ngủ. Trong khi nhìn bóng lưng họ dần khuất xa, trong lòng Chén Hoài có vẻ như có điều gì đó đã chạm đến trái tim anh.

“Đừng quên, em là Thái tử của triều đình Chén.”

Là người chị cả, cô lập tức nhận ra biểu cảm không bình thường trên khuôn mặt Chén Hoài. Nếu là người khác thì cũng được, nhưng người này lại chính là Quý Tuyết Ninh.

“Cha ta rồi sẽ tiêu diệt họ thôi, em nên tĩnh tâm lại đi.”

Công chúa Chén lảo đảo bước vào cung ngủ. Chén Hoài nhìn thấy ánh nến trước mặt lay động; đôi tay dưới ống tay áo anh không hiểu từ lúc nào đã trở nên căng cứng như thế.

Từ nhỏ, Chén Hoài đã biết rằng cuộc hôn nhân sau này chắc chắn sẽ được xây dựng dựa trên các yếu tố chính trị. Vị thế cao quý của mình đã định sẵn rằng người phụ nữ bên cạnh anh phải là người dịu dàng, ngoan ngoãn và có tài năng. Nhưng trước khi gặp Quý Tuyết Ninh, anh chưa bao giờ nghĩ rằng trên đời này lại có người phụ nữ kiêu ngạo, sống theo ý muốn của mình mà không quan tâm đến hậu quả.

Quý Tuyết Ninh dìu Lương Lung đi một quãng đường dài mới đến cung ngủ. Sau khi cho Lương Lung tắm rửa sạch sẽ, cô ngồi bên cạnh cô bé và nhẹ nhàng hỏi:

“Hoàng hậu muốn em làm gì? Là tiếp tục thu thập thông tin bên cạnh tôi, hay là để em đối phó với Phi tần Kỳ?”

Lương Lung rung động trong lòng; sau khi chịu đựng nhiều hình phạt, nước mắt bắt đầu tràn ra khỏi khóe mắt. Cô cắn chặt gối để không để Quý Tuyết Ninh nhận ra mình đang khóc.

“Ta hiểu những khó khăn của em, ta không trách em đâu. Sau này, em chỉ cần lo việc giặt giũ thôi; những công việc gần gũi hơn thì giao cho Lan Y đi!”

Quý Tuyết Ninh nói ra điều này một cách chân thành. Trong cung này, mỗi người đều phải tuân theo quy tắc của người trên; nhiều việc không thể do một cô hầu gái nhỏ bé quyết định được. Nhưng dù sao đi nữa, cô cũng không dám tin tưởng Lương Lung nữa. Những vết thương trên người cô ấy chắc chắn đã che giấu những âm mưu mà cô không hề biết.

Khi bị giam lỏng trong cung, Bộ Nội vụ đã cử vài cô hầu gái đến; Ren Yao Thành cũng đã gửi thêm hai người nữa cho cô dưới danh nghĩa là anh trai hoàng gia. Để không gây nghi ngờ, Quý Tuyết Ninh đã để hai cô hầu gái này ở bên cạnh mình, nghĩ rằng sau này sẽ tìm cớ để đuổi họ đi. Nhưng Lương Lung dường như rất hiểu tình hình; khi một cô hầu gái khác bị đưa về Bộ Nội vụ, Lương Lung đã quay lưng lại với cô ấy. Quý Tuyết Ninh cũng không thể làm gì khác, đành phải giữ Lương Lung lại. May

“Công chúa, hãy cẩn thận với Hoàng hậu…”

Chỉ có tiếng bước chân của Lương Long lặng lẽ vang lại sau lưng Chí Tuyết Ninh.

Ban đầu, nàng tưởng mình đã đủ mạnh mẽ, nhưng không ngờ kẻ thù vẫn tìm được cơ hội để tấn công. Những gì sẽ xảy ra tiếp theo, Chí Tuyết Ninh không thể dự đoán được.

Đêm nay, nàng chắc chắn sẽ không thể ngủ yên được. Nàng ngồi một mình trên bậc thềm sân, ánh đèn lồng chiếu rọi xuống khuôn mặt mình. Trong đầu nàng, những hình ảnh từ quá khứ hiện lên: những ký ức mờ ảo, đêm khi biệt thự Chí phát hỏa, lần đầu tiên gặp Pei Yú Lâm… Và khuôn mặt ấy – khuôn mặt mà nàng nhớ da diết…

“Công chúa…”

Giọng nói của người mặc áo xanh rất nhẹ nhàng, e ngại làm phiền Chí Tuyết Ninh.

“Đã vào mùa thu rồi, công chúa hãy về phòng nghỉ ngơi đi, kẻo bị cảm lạnh.”

Với đôi mắt mờ mịt, Chí Tuyết Ninh nghe giọng nói dịu dàng ấy và bất chợt thốt lên: “Pei Yú Lâm…”

“Công chúa đang mơ màng à? Tôi là Lương Ngọc đây.”

Chí Tuyết Ninh giật mình, rồi cười đau lòng. Đây là nước Hắc Quốc… Làm sao có thể có tin tức về anh ta chứ?

“Hãy giúp tôi về cung điện đi!”

Chí Tuyết Ninh thay đổi đề tài. Lý trí bảo nàng rằng mình sẽ phải ở lại cung này trong một thời gian, vì vậy cần phải hết sức cẩn thận.

Trên hành lang bên ngoài cung, từng tiếng ồn ào vang lên từng lúc một, khiến Chí Tuyết Ninh cảm thấy lo lắng.

Rốt cuộc, điều đó vẫn xảy ra…

“Chí Tuyết Ninh, ngươi sẽ phải chịu trách nhiệm cho hành động này…”

Tiếng vỡ của chiếc cốc trà vang lên dưới chân Chí Tuyết Ninh; các tôi tớ trong cung đều quỳ gối xuống đất. Nhân Diệu Thành đôi mắt đỏ hoe, giọng nói run rẩy; rõ ràng ông ấy rất quý mến đứa bé này.

“Nhân Diệu Thành, không phải tôi đâu…”

Lần đầu tiên, Chí Tuyết Ninh hạ giọng nói một cách nhẹ nhàng.

“Nếu tôi muốn làm gì đó, tôi sẽ không dùng những thủ đoạn xấu xa như vậy. Hơn nữa, giết hắn đi, tôi cũng chẳng nhận được lợi ích gì cả.”

Chí Tuyết Ninh đã đoán trước rằng Công chúa nước Trần sẽ tìm cách hại Chí Tuyết Gia, chỉ là không ngờ việc đó xảy ra nhanh đến thế. Dù nàng đã cứu Lương Long trở về, tại sao vụ việc này vẫn liên quan đến mình?

“Con đĩ độc ác kia… Đến nỗi này rồi mà còn dám chối bỏ tội lỗi của mình?”