Dù Quý Tuyết Ninh có thay đổi thế nào đi chăng nữa, cô vẫn không thể tránh khỏi ánh mắt của Trần Hoài. Ngay khi cô xuất hiện với chiếc quạt trên tay và bộ đồ màu xanh lam, ánh mắt Trần Hoài lúc nào cũng dõi theo cô.

Trong những dịp như thế này, ngoại trừ các phi tần hoàng gia được phép tham dự, những người phụ nữ khác đều không được phép vào bên trong. Chỉ có Quý Tuyết Ninh mới dám xuất hiện trước mặt tất cả các quan lại văn võ với danh tính là nam giới để leo núi.

“Cẩn thận, Quý Tuyết Gia đang nhìn bạn từ bên ngoài kia đấy. Chính cô ấy đã sắp xếp cuộc leo núi hôm nay.”

Trần Hoài tiến lại gần Quý Tuyết Ninh để dắt con ngựa, rồi tìm một khoảng trống để đưa cho cô một tờ giấy nhỏ.

Hehe, thật là không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào… Đôi khi, Quý Tuyết Ninh tự hỏi liệu Quý Tuyết Gia có thực sự chỉ muốn kết hôn với Nhậm Diệu Thành mà mới đầu độc chủ nhân ban đầu hay không?

Có lẽ đằng sau đó là một tham vọng lớn lao…

Quý Tuyết Ninh tỏ ra bình thản như không có chuyện gì xảy ra, cô cẩn thận kiểm tra thức ăn trên bàn của mình. Thức ăn trên bàn dù giống như của những người khác, nhưng đều là những món cô yêu thích; hương vị của rượu trái cây bên cạnh cũng không có gì bất thường.

Quý Tuyết Ninh nhớ lại những bộ phim cung đấu mà cô từng xem – có những cái bình rượu có thể chứa hai loại rượu khác nhau… Có lẽ là vậy…

Nhưng không, tất cả đều là những thức ăn bình thường… Có lẽ cô đang quá nghi ngờ. Trong một dịp như thế này, Quý Tuyết Gia chắc chắn không đủ khả năng để đầu độc ai đâu.

Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, Quý Tuyết Ninh quyết định không ăn bất cứ thứ gì. Cô đã từng trải qua những thủ đoạn của Quý Tuyết Gia rồi…

Cuộc leo núi diễn ra suôn sẻ một cách bất ngờ. Khi đến giai đoạn cuối, theo quy định, tất cả những người tham gia leo núi đều phải hái một bông hoa cúc và dâng lên Hoàng đế như một lời chúc phúc. Quý Tuyết Ninh luôn không sợ leo núi, nên cô không do dự gì, liền bắt đầu leo lên theo sợi dây bên kia.

Điều kỳ lạ là dây của mọi người đều là loại dây rơm gồm tám sợi, nhưng riêng cô lại chỉ có ba sợi dây rơm được xoắn lại với nhau.

Quý Tuyết Ninh xuất thân từ những người săn vàng; trước đây, cô đã từng leo những ngọn núi cao hơn này và sử dụng những công cụ kém hơn này mà vẫn không hề sợ hãi. Vì vậy, ba sợi dây rơm này coi như là những công cụ tốt rồi… Cô không suy nghĩ gì nhiều, liền nhảy lên và trở thành người đầu tiên đến đỉnh núi, hái được một bông hoa cúc khá đẹ

**“**

  Tề Tuyết Ninh nhíu mày nhẹ; trước khi lên núi, chẳng ai báo cho cô biết có quy tắc này cả!

  “Tôi…”

  Ngay khi Tề Tuyết Ninh định nói gì đó, Chen Huai đã nắm lấy cánh tay cô.

  “Không ngờ cô lại đi chơi đùa ở Xí Quốc nhỉ.”

  Chen Huai cười rất tự tin, rồi quay sang nói với eunuch: “Đây là bạn thân của ta, ngài hãy xuống dưới trước đi!”

  Sau khi đuổi eunuch đi, Chen Huai kéo Tề Tuyết Ninh ra một bên.

  “Đây là do ta sắp xếp đấy.”

  Tề Tuyết Ninh nhìn vào mắt Chen Huai, không thể tin được rằng mình phải ở trong cung này, không được rời đi dù chỉ một chút?

  “Ta biết rằng lúc này cô không thể rời đi được…”

  “Tề Tuyết Gia đã đưa cô ấy vào khu vườn hoa à?”

  Tề Tuyết Ninh ngắt lời Chen Huai và hỏi một cách nghi ngờ.

  Chen Huai không trả lời, chỉ mỉm cười; khi đối thoại với người thông minh, không cần phải nói nhiều lời.

  “Ta đã theo dõi cô ấy rất kỹ rồi, vậy sao vẫn…?”

  “Cô ấy giỏi biến trang đấy.”

  Lời nói của Chen Huai khiến Tề Tuyết Ninh bất ngờ; đây là điều cô không ngờ tới. Không lạ gì những báo cáo gần đây từ người mặc áo xanh luôn nói rằng mọi việc diễn ra yên ổn… Hóa ra họ đã thay đổi nơi ẩn náu từ lâu rồi.

  “Cô ấy xuất hiện trong khu vườn hoa vào lúc nào?”

  Tề Tuyết Ninh không kịp hoảng loạn; bây giờ cô phải xác định xem con cáo đó có còn nằm trong tầm kiểm soát của mình hay không.

  “Cô ấy đến khu vườn hoa vào tối hôm qua, và sẽ rời đi vào tối mai.”

  Chen Huai có vẻ bất đắc dĩ; đây là lần đầu tiên anh cảm thấy ba ngày trôi qua nhanh đến thế.

  “Làm sao anh biết được?”

  Về vị “sư phụ” nổi tiếng kia, Tề Tuyết Ninh hoàn toàn tin rằng ông ấy giỏi biến trang, nhưng cô càng tò mò hơn về cách Chen Huai phát hiện ra điều đó.

  “Điều này không cần công chúa phải lo lắng đâu.”

  Chen Huai không nói với Tề Tuyết Ninh rằng anh đã theo dõi mọi hành động của cô ấy một cách cẩn thận. Tối hôm qua, khi mọi người đều đã ngủ, người mặc áo xanh đã ngủ gật bên bức tường… Và chính khoảnh khắc đó, cô ấy đã tìm cơ hội để trốn thoát, và may mắn thay, đã gặp phải những lính canh mà Chen Huai đã sắp xếp sẵn để thay phiên.

  Trong mắt Chen Huai, đây là ý muốn của trời, là số phận… Trời đã định rằng anh sẽ không bao giờ xa rời Tề Tuyết Ninh.

  “Ta đã từ

Chen Huai khoanh tay và nhìn chằm chằm vào Chí Tuyết Ninh – người đang ăn mặc giả nam. Anh ta quan sát cô từ trên xuống dưới.

“Với vẻ ngoài này, ai có thể nhận ra bạn chính là Thịnh Ninh chứ? Dù sao thì tôi cũng không thấy điểm gì khác biệt.”

Chen Huai ám chỉ rằng Chí Tuyết Ninh đang ăn mặc giả nam; hơn nữa, hôm nay cô ấy đang trong vai trò của một thiếu gia thực thụ.

Chí Tuyết Ninh lần đầu tiên nở nụ cười hiếm hoi.

“Cảm ơn Hoàng tử đã chỉ bảo.”

Cô thực hiện động tác chào bằng cách gập tay theo phong cách giang hồ. Đây là khoảnh khắc thư giãn hiếm có đối với Chí Tuyết Ninh; Chen Huai nhìn cô một cách say mê. Ban đầu anh ta chỉ nghĩ rằng cô ấy luôn nghiêm túc và thông minh trong việc hoạch định mọi việc, chứ không ngờ cô ấy cũng có những khoảnh khắc vui vẻ như thế này.

“Thiếu gia, xin theo lão nô đi.”

Chí Tuyết Ninh theo người eunuch đến khu vườn hoa. Những bông hoa cúc đủ loại hiện ra trước mắt họ; các cung nữ và eunuch đều nói chuyện rất nhỏ tiếng.

Ngay cả trong cung điện đầy ồn ào này, nơi này vẫn mang một nét đặc biệt riêng.

Chí Tuyết Ninh đứng ở cửa và nhìn quanh; không lâu sau, một cung nữ chạy đến.

“Tôi là Hồ Hoa, liệu ngài có phải là vị thiếu gia đã lên cao để ngắm cảnh không?”

Chí Tuyết Ninh gật đầu và mỉm cười.

Sau đó, cô theo Hồ Hoa đến khu vườn hoa cúc được dành riêng cho việc trang trí.

“Thiếu gia hãy chăm sóc những bông hoa cúc này ở đây nhé. Những bông hoa này sẽ được trang trí trước mặt Hoàng đế, vì vậy tuyệt đối không được để chúng héo úa.”

“Được.”

Dường như Chí Tuyết Ninh đang quan sát những bông hoa cúc này, nhưng thực ra cô liên tục liếc nhìn Hồ Hoa. Nghe nói rằng nghệ thuật ăn mặc giả dạng có thể thay đổi tuổi tác và vẻ ngoài của một người… Cô gái nhỏ này…

“Hồ Hoa, những bông hoa cúc này đều được dùng để trang trí trước mặt Hoàng đế sao?”

Chí Tuyết Ninh bắt đầu tìm cách bắt chuyện với cô gái này. Vì mới đến đây, dù cô ấy có phải là người mình đang tìm kiếm hay không, cô cũng cần tìm ra một cách để bắt đầu cuộc trò chuyện.

Ba ngày… Đôi khi thật ngắn, đôi khi lại thật dài, đến mức có thể khiến một người biến mất không dấu vết.

“Đúng vậy. Những bông hoa tốt nhất sẽ được gửi đến trước mặt Hoàng đế; những bông hoa còn lại sẽ được dành cho các phi tần…”

Hồ Hoa giải thích rất chi tiết. Chí Tuyết Ninh hiểu được phần lớn nội dung. Những bông hoa cúc tốt nhất sẽ được dùng để trang trí trước mặt Hoàng đế, còn những bông hoa còn lại thì được phân phát cho các phi tần, tùy theo