Chưa đi được bao xa, họ đã gặp một hàng rào sắt đã bị khóa và đầy gỉ sét.

“Có lẽ đây là hàng rào do triều đình thiết lập không? Chúng ta nên báo cáo với triều đình trước xem liệu có ai đã tiếp quản nơi này hay chưa…”

Anh chưa kịp nói hết, Jin An đã phát ra sức mạnh, làm vỡ tan cả hàng rào sắt.

“Ừm…”

Lý Béo Nặng vội vàng theo sau Jin An, tiếp tục đi sâu vào hành lang bí mật.

Lý Béo Nặng đã sống ở kinh thành quá lâu; các thế lực ở đây rất phức tạp, các cơ quan, tỉnh, bộ đều liên kết chặt chẽ với nhau. Một bước sai lầm cũng có thể dẫn đến rắc rối lớn, huống chi đây lại là khu vực cấm liên quan đến di tích của triều đại trước. Vì vậy, đôi khi việc giải quyết các vụ án của Lý Béo Nặng gặp nhiều khó khăn.

Jin An không quan tâm đến những điều đó. Hôm nay, nếu ai cố gắng cản đường anh hoặc ngăn cản công việc điều tra của anh, anh sẽ bắt người đó và giam họ vào ngục nước của Cục Điều tra Hình sự.

Hành lang bí mật rất dài; trên đường đi, họ gặp phải những con đường đổ sập, những ngã rẽ, những đường ống mới chồng chéo lên những đường ống cũ, cùng với hàng loạt hàng rào sắt đã bị khóa.

Tất cả những chi tiết này dường như đều được con người cố ý thiết kế, nhằm tạo ra một mê cung ngầm, khiến người ta khó có thể tìm ra sự thật bên trong.

Nếu không có Lý Nham – người am hiểu đường đi lối lại này để dẫn đường, thì người ngoài muốn tìm ra lối ra đúng sẽ mất vài ngày, thậm chí còn cần phải có đủ người hỗ trợ nữa.

Nếu phải tự mình khám phá, thì chắc chắn sẽ mất rất nhiều thời gian.

“Tôi cảm thấy như thể mọi thứ xung quanh đang ngày càng tối đi; phạm vi ánh sáng từ ngọn đuốc cũng đang dần thu hẹp lại. Nhưng ngọn đuốc vẫn đang cháy bình thường, ánh sáng không hề yếu đi, và không khí cũng không hề loãng ra…” Lý Béo Nặng liên tục nói chuyện để xua tan sự nhàm chán trong cuộc hành trình này.

Jin An dường như đã nhận ra sự thật từ trước; anh vừa lấy một ít bột đen từ khe hở giữa các tảng đá bên cạnh và giải thích: “Có lẽ là do loại bột này.”

Nghe vậy, vị đạo sĩ già và Lý Béo Nặng – hai người luôn tò mò về mọi thứ – cũng bắt chước anh, lấy một ít bột từ vách đá.

Lý Béo Nặng nói: “Khi vuốt ve trên đầu ngón tay, cảm giác rất mịn màng, giống như bột mì vậy… Trông không giống cát hay sỏi bị phong hóa từ đá…”

Vị đạo sĩ già dùng đầu lưỡi nếm thử một chút, rồi vội vàng nhổ nó ra và nói: “Mùi vị của nó chua đắng, cay nồng; hơi giống mùi của những loại tàn dư gia vị bên ngoài, nhưng lại không quá nồng nặc như những thứ đó… Theo suy đoán của tôi, có lẽ đây là một loại thuốc nhuộm hấp thụ ánh sáng được tình cờ tạo ra trong quá trình chế tạo các loại gia vị, sau đó được phủ lên nơi này…”

Lý Béo Nặng vỗ mạnh vào đùi và nói: “Nhìn này, nhìn này! Tôi đã nói từ trước mà, thứ này rõ ràng không phải sản phẩm địa phương, chắc chắn là đồ từ bên ngoài mang vào.”

Đối với những lời nói sau khi việc đã xảy ra của Lý Béo Nặng, Jin An, vị đạo sĩ già và con chó già đều chỉ nhìn anh ta bằng ánh mắt khinh thường; những thành viên khác của tổ chức Hình Sát Sở đi theo cũng đều cảm thấy xấu hổ và không dám coi Lý Béo Nặng là đồng nghiệp của mình.

Trong suốt quãng đường, Lý Béo Nặng không ngừng lẩm bẩm: “Lại là một di tích thời cũ chưa được báo cáo, lại có người cố tình phủ lên đó những loại thuốc nhuộm đặc biệt… Tất cả những việc này, liệu có thực sự chỉ để tiện cho việc giết người và vứt xác mà không để lộ dấu vết không?”

“Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, thì lại thấy có gì đó không hợp lý…”

“Hơn nữa, đến nay chúng ta vẫn chưa hiểu rõ mục đích thực sự của kẻ đó, tại sao lại liên tục gây án giết người trong những xưởng gia vị…”

Jin An đi phía trước cùng với Lý Nham và nói với giọng lạnh lùng: “Các bạn có nghe nói về những loại nước hoa hay tinh dầu được chế tạo từ dầu xác chết, dầu xương không?”

“A?...”

Tất cả các thành viên của tổ chức Hình Sát Sở đều ngạc nhiên.

Jin An tiếp tục: “Âm sinh dương, dương sinh âm; mọi thứ trên đời này đều có mặt âm thì chắc chắn cũng sẽ có mặt dương. Chẳng hạn như hương long tân – một loại hàng quý do triều đình cung cấp – mọi người đều coi nó là món quà từ biển cả, giá trị của một lượng hương long tân tương đương với một lượng Hoàng Kim; nhưng không ai dám nói rằng nó thực chất là phân của những con cá voi lớn dưới biển.”

“Kẻ đó liên tục giết người trong những xưởng gia vị; tôi đoán rằng chắc chắn họ đang sử dụng con người làm nguyên liệu để chế tạo những loại nước hoa hoặc son môi quý giá. Nhưng có một điều tôi vẫn chưa hiểu rõ: Nếu thực sự sử dụng dầu xác chết, dầu xương để chế tạo những thứ đó, thì người bị giết đã bị thiêu thành tro cốt, vậy tại sao lại còn giữ được toàn bộ xác chết, và sau đó lại vận chuyển nó đến đây để vứt bỏ?”

Ánh mắt của Jin An trở nên lạnh lùng: “Có v

Lúc này, vị đạo sĩ già cũng lên tiếng nói: “Lần cuối cùng Lý Nham vận chuyển những cái quan tài là cách đây sáu ngày. Ngay sau khi giờ Tý kết thúc hôm nay, chính xác là đêm thứ bảy sau khi người chết trở về cõi âm.”

Việc dùng dầu xác và dầu xương để chế tạo hương thơm và phấn son thật sự rất đáng sợ và chưa từng có tiền lệ. Thêm vào đó, lại là đêm thứ bảy sau khi người chết trở về cõi âm; những người thuộc Cục Hình Sát đi theo đều cảm thấy gáy mình lạnh lẽo, bước chân trở nên nặng nề, như thể có ai đó đang ngồi sau lưng họ và thở ra hơi lạnh.

Con người không được suy nghĩ lung tung; nếu bắt đầu suy nghĩ lung tung thì sẽ dễ bị ám ảnh. Họ liên tục quay đầu nhìn phía sau lưng, nhìn lên trên đầu; da gà trên cánh tay họ đều nổi lên vì lạnh. Ngay cả môi trường xung quanh cũng trở nên lạnh lẽo và u ám.

“Thống soái, thật sự có người dùng dầu xác để chế tạo hương thơm và phấn son sao? Xác chết thối rữa và có mùi hôi thối kinh khủng; tôi vẫn còn có thể hiểu được việc dùng mùi hôi của xác chết để làm hương thơm… Nhưng tôi không thể tưởng tượng nổi cảnh tượng kinh hoàng đó là như thế nào. Điều đó có nghĩa là tất cả những loại phấn son thơm mà phụ nữ trong thành phố đang sử dụng đều chứa dầu xác chết?”

“Trời ạ, đừng nói nữa! Vợ tôi thì rất thích thoa đủ loại phấn son lên mặt; tủ trang điểm của cô ấy đầy rẫy các loại phấn son khác nhau! Thống soái… Ông nghĩ xem, liệu phấn son Hồng Xuân có chứa dầu xác hay dầu xương không? Mỗi khi tôi ngửi thấy mùi đó, tôi cảm thấy như ruồi đang ngửi thấy mùi hôi thối của xác chết vậy…”

“Êi! Zhang Daguǐ, vợ anh ta thực sự là yêu ma!”

“Chẳng lẽ vợ tôi thực sự là yêu ma sao?” Người thuộc Cục Hình Sát tên Zhang Daguǐ, dưới tác động của bầu không khí u ám này, bắt đầu hoảng sợ.

Nhìn thấy mọi người sợ hãi đến thế, người chỉ huy tức giận quay lại đá họ một cú: “Một đám nhút nhát! Chưa thấy bóng dáng quái vật nào mà đã sợ đến mức này rồi.”

Mọi người đều né tránh và than phiền: “Bạch Hộ, ông thích đối mặt với những thứ kỳ lạ thì được, nhưng ông không thể bắt buộc chúng tôi cũng phải thích như vậy được!”

“Đúng vậy! Đó là yêu ma mà! Chúng tôi không giống như thống soái – chúng tôi dũng cảm đến mức không sợ ngay cả Vua Xác chết hàng nghìn năm tuổi!”

Jin An nhìn cảnh mọi người đang ầm ĩ phía sau, nhưng không hề la mắng mà chỉ giải thích: “Các bạn yên tâm đi. Việc sản xuất

“May mắn thay, chúng ta chỉ là những người bình thường.”

“Trương Đại Quý ơi, cái son đỏ Hồng Xuân kia thực sự có phép màu như vậy sao?”

Đoàn người vẫn tiếp tục đi, và mọi người trong Sở Điều tra Hình sự bắt đầu thì thầm bàn tán về “làm thế nào để đàn ông chọn được loại son phù hợp”, “một loại son tốt có thể thu hút đàn ông đến mức nào”, khiến cho không khí u ám trong con hẻm tối này trở nên thoải mái hơn nhiều.

Dưới sự dẫn dắt của Lý Nham, như những con trâu, ngựa không biết mệt mỏi, họ liên tục dẫn đường phía trước; bỗng nhiên, họ nhìn thấy năm ngã rẽ xuất hiện trước mắt, và mỗi ngã rẽ đều được khóa bằng những xích sét gỉ sạch.

Lần này, những hàng rào sắt có vẻ khác biệt hơn, trông rất mới. Chi tiết này đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Jin An nhận lấy ngọn đuốc từ tay Lý Béo Nặng và soi vào từng ngõ hẻm; ánh lửa le lói, và mỗi ngõ hẻm đều có gió thổi qua, cho thấy chúng thông với bên ngoài.

“Có vẻ như trong xưởng sản xuất gia vị này, không chỉ có một con đường hẻm dẫn đến di tích triều đại trước đây như chúng ta đã đi.” Jin An lẩm bẩm, sau đó trả lại ngọn đuốc cho Lý Béo Nặng.

Anh không vội vàng kiểm tra từng con đường một ngay lập tức, mà quyết định tiếp tục theo dõi Lý Nham để tiến sâu hơn vào con hẻm. Có việc gì thì phải giải quyết theo thứ tự ưu tiên.

“Đôi khi, tôi cũng tự hỏi liệu Lý Nham này có thật sự ngốc nghếch hay chỉ giả vờ ngốc nghếch… Chỉ mới đi một lần thôi, nhưng khả năng nhớ đường của anh ta lại mạnh hơn người bình thường.” Lý Béo Nặng không ngừng nói suốt quãng đường.

Vị đạo sĩ già vuốt râu và nói: “Nỗi ám ảnh càng sâu đậm, ký ức càng in sâu vào tâm trí con người. Nỗi sợ hãi cũng là một loại ám ảnh; khi con người trải qua những sự kiện kinh hoàng, họ sẽ cứ mãi nhớ về chúng, và có những trường hợp thì suốt đời cũng không thể quên được.”

Lý Béo Nặng gật đầu: “Lần này, tôi thực sự đã áp dụng được ý nghĩa của câu ‘con ngựa lão luyện luôn biết đường về’.”

Khi đang khen ngợi Lý Nham là một con trâu, ngựa tận tụy, không biết mệt mỏi và luôn dẫn đường phía trước, bỗng nhiên, Lý Nham dừng lại. Khi họ đi vòng qua anh ta, họ nhìn thấy một chiếc quan tài ở phía trước.

Chiếc quan tài đã được mở ra, và xác chết bên trong đã không còn nữa; chỉ còn lại một đôi giày thêu của một người phụ nữ.

Jin An cúi xuống lấy đôi giày thêu ra khỏi quan tài, đặt lòng bàn tay lên đáy giày và nói

Bề mặt đôi giày rất sạch sẽ, và người sở hữu nó cũng rất coi trọng vệ sinh cá nhân.”

“Đôi giày thêu tinh xảo này được làm ra bởi một gia đình quyền quý; có dấu hiệu chỉ thấy phần hoa thêu bị đứt chỉ, và phần đầu giày có lẽ từng được trang trí bằng những viên ngọc quý hay hạt đá. Phụ nữ luôn yêu cái đẹp, và người này lại xuất thân từ một gia đình giàu có, nên chắc chắn cô ấy rất coi trọng vẻ đẹp của mình; không thể nào đi ra ngoài trong đôi giày rách rưới được. Có lẽ những hạt trang trí đó đã bị đứt khi cô ấy vùng vẫy mạnh mẽ trước khi bị sát hại.”

Jin An đưa đôi giày thêu cho Lý Béo Nặng cầm giữ, yêu cầu anh ta phải bảo vệ bằng chứng này cẩn thận. Sau khi anh ấy hoàn thành công việc tại khu di tích này, họ sẽ sử dụng La Căn Ngọc Bàn để tìm kiếm những hạt trang trí bị mất.

Nơi những hạt trang trí đó rơi xuống chính là hiện trường vụ án đầu tiên.

Tìm ra hiện trường vụ án đầu tiên tức là tìm ra thủ phạm đằng sau những vụ án này.

Như người ta thường nói, công lý luôn rõ ràng; nếu muốn không ai biết, thì đừng làm điều gì sai trái.

Jin An tiếp tục quan sát quan tài: “Trong quan tài không hề có dấu vết vùng vẫy hay xé rách, có thể khẳng định người đó đã bị sát hại ngay khi được đặt vào quan tài.”

Bên cạnh quan tài có một chiếc quan tài bằng đồng khổng lồ, bề mặt của nó được khắc họa những con rồng không có sừng, và phía trên đỉnh quan tài treo xuống hàng chục sợi xích sắt.

Theo hướng của những sợi xích đó, họ tìm thấy vài cái máy quay xích ở góc phòng.

“Ôi, bạn trai nhỏ ơi, hãy nhìn này! Trên chiếc quan tài này được khắc họa bảy ngôi sao Bắc Đẩu: Thiên Thủ, Thiên Xuân, Thiên Kỷ, Thiên Quyền, Ngọc Hành, Khai Dương, Diệu Quang… Chiếc quan tài này thực sự rất đặc biệt…” Vị lão đạo sĩ định nói tiếp, nhưng thấy có nhiều người xung quanh, ông liền dừng lại không nói nữa.

Bởi vì sự xuất hiện của chiếc quan tài này mang ý nghĩa rất đặc biệt; nếu thông tin này bị lộ ra, nhiều người có thể sẽ bị liên lụy.

Dưới sự chỉ huy của Lý Béo Nặng, các nhân viên điều tra phân tán ra và bắt đầu vận hành những cái máy quay xích đó.

Rầm rập ——

Những sợi xích rung chuyển mạnh mẽ; theo đó, nắp chiếc quan tài bảy ngôi sao dần được nâng lên…

Một tiếng rít gào kỳ lạ, vừa giống tiếng bò vừa giống tiếng rồng, vang lên từ bên trong quan tài; đồng thời, một luồng khí lạnh lẽo cũng bốc lên từ đó.

Jin An là Võ Đạo Nhân Tiên;

“Địa hình ở đây rất phức tạp, chỗ nào cũng có ngã rẽ. Các bạn hãy canh giữ lối vào; không được cho bất kỳ ai vào trước khi tôi ra lệnh. Tôi đã đánh dấu đường đi rồi, các bạn chỉ cần theo những dấu hiệu đó là sẽ tìm thấy lối ra.”

Nơi này đầy âm khí lạnh lẽo, vượt quá giới hạn chịu đựng của người bình thường. Vì lý do an toàn, Jin An đã yêu cầu tất cả mọi người trong Cục Điều tra Hình sự rút lui, và cả con ngựa con đã được biến đổi bằng phép thuật Lý Nham cũng được mang đi và trả lại cho Lý Đại Kim.

Khi mọi người đã rời đi, chỉ còn lại Jin An, vị đạo sĩ già, Lý Béo Nặng và con chó già ở đó.

Thấy Jin An tỏ vẻ nghiêm túc như vậy, bốn người cùng con chó đều tò mò tiến lại gần quan tài khổng lồ bảy ngôi sao, nhìn vào bên trong và thấy bên trong quan tài là một cái giếng; thành giếng được trang trí bằng nhiều đầu rồng bằng đá. Ánh đuốc không thể chiếu tới đáy giếng; ít nhất cũng có hàng chục đầu rồng như vậy.

Mỗi đầu rồng đều được xích qua và nối với một bộ máy xoay bên ngoài. Gió lạnh liên tục thổi ra từ giếng này; dưới đáy giếng không phải là con đường bế tắc, mà là một thế giới khác.

Những âm thanh giống tiếng bò tiếng rồng vừa rồi chính là phát ra từ cái giếng này.

Khi nắp quan tài được mở ra, sự thay đổi về luồng khí bên trong và bên ngoài đã gây ra nhiều hiện tượng kỳ lạ.

Vị đạo sĩ già nói với vẻ nghiêm túc: “Quả nhiên, giống như những gì tôi đã đoán… Đây chính là bố cục ‘khóa rồng’!”

“Ở đây vừa có quan tài khổng lồ bảy ngôi sao, vừa có bố cục ‘khóa rồng’, lại còn là di tích của triều đại trước… Tất cả những điều này chẳng lẽ đều là một âm mưu phong thủy?”

“Cái giếng ‘khóa rồng’ này có lẽ chứa đựng hài cốt của dòng huyết mạch rồng của hoàng gia triều đại trước!”

“Người nào có thể đặt dòng huyết mạch rồng của triều đại trước dưới chân mình, thì chắc chắn sẽ thành công vang dội!”

Nếu sự thật này là đúng, thì nó thực sự quá kinh hoàng… Đó là lý do tại sao vị đạo sĩ già ban nãy mới ngập ngừng không dám nói ra. Nếu những lời này lan truyền ra ngoài, sẽ ảnh hưởng đến rất nhiều người. Ngũ Tạng Đạo Quan có thể không sợ những rắc rối đó, nhưng những người trong Cục Điều tra Hình sự đều có gia đình phải lo lắng… Nhiều lúc, họ không thể tự chủ được.

Lý Béo Nặng chỉ lên trên đỉnh đầu và hỏi: “Liệu Trần Đạo Trưởng đang ám chỉ việc xây dựng lại kinh đô trên nền đất của triều đại trước chăng?”

Nhưng vị đạo sĩ già lại lắc đầu nói với vẻ nghiêm túc: “Tri

“Có một quốc gia nào đó đang gánh chịu số phận nặng nề; con rồng chết này giống như đang mang trên lưng cả non sông của một quốc gia, mãi mãi không thể vùng dậy được. Vì vậy, sau khi Khánh Định Quốc thay thế triều đại trước, việc xây dựng thêm cái hồ “Khóa Rồng” là điều hoàn toàn không cần thiết.”

Lý Béo Nặng nghe xong có vẻ bối rối: “Ý của Trần Đạo Trưởng là…?”

Vị đạo sĩ già nhìn quanh căn phòng tăm tối, như thể đang e ngại có người đang lắng nghe, rồi hạ giọng nói: “Có người muốn chiếm đoạt quyền lực, muốn dựa vào xương cốt của con rồng từ triều đại trước để thành công và trở thành vua của tất cả mọi người! Nơi nào quân đội của họ tiến vào, mọi người đều phải quỳ gối!”

“Hiss!”

Lý Béo Nặng sững sờ, không thể tin nổi.

Ai lại có thủ đoạn lớn lao đến thế, có thể âm mưu ngay dưới mũi của Hoàng đế mà không bị ai phát hiện?

“Đạo sĩ Jin An, ông nghĩ sao?”

Sau khi tỉnh táo lại, Lý Béo Nặng nhìn Jin An với vẻ lo lắng: “Liệu bốn người đó… có phải vì đã nhìn thấy điều này mà mới gặp phải họa không?”

Jin An tỏ ra bình tĩnh: “Khi tôi đi trong thế giới âm phủ, tôi đã thấy kinh thành ở đó – nơi có hàng trăm tòa nhà chồng chất lên nhau. Dưới hồ “Khóa Rồng” này, gió âm u thổi liên tục. Tôi nghi ngờ rằng di tích của triều đại trước không chỉ có một tầng mà còn có thêm tầng thứ hai, tầng thứ ba nữa…”

“Vì vậy, ban nãy tôi đã yêu cầu các đồng đệ rời khỏi đây trước. Bầu không khí ở đây quá u ám; nếu ai đó theo tôi xuống để khám phá, những cao thủ giang hồ bình thường chắc chắn sẽ chết.”

“Còn về bốn người đó…”

“Họ không phải lần đầu tiên đến đây để vứt xác… Có lẽ họ gặp phải họa vì lý do khác.”

Nói xong, Kinh An Triều ném một cây đuốc xuống hồ “Khóa Rồng”, để xem độ sâu của nó là bao nhiêu. Bầu không khí âm u ở tầng thứ hai của di tích triều đại trước quá nặng nề; thêm vào đó, khi bốn biểu tượng trong “Bốn Hình Thức” bị phá vỡ, có thể có những yêu ma quỷ dữ ẩn náu dưới đó…