Tt… tt…

Ông Bạch, kẻ mù, người canh giữ núi, và những người khác đều ngạc nhiên khi nghe lời của Kỳ Bá, và họ đều nhìn về phía Tấn An với ánh mắt ngưỡng mộ.

Kẻ mù là một ông lão tóc bạc, ngoại hình rất bình thường; mặc dù mù, nhưng ông ta vẫn có thể ngửi thấy mùi hương của người xinh đẹp và tài năng. Ông ta nói: “Kẻ mù này cũng có thể ngửi thấy mùi hương ấy.”

Người canh giữ núi là một ông lão có khuôn mặt vuông vức, mặc quần áo bằng vải thô; ông ta cũng ngửi thật kỹ trong không khí và tỏ ra ngạc nhiên: “Tại sao tôi chỉ ngửi thấy mùi son phấn và mùi hôi thối của xác chết?”

Kẻ mù, với hai vết sẹo sâu trên mí mắt, cười khẩy và nói: “Đáng lẽ ra người canh giữ núi này phải sống cô đơn suốt đời, phải mãi mãi ở trong núi mà không hiểu biết gì về tình yêu cả.”

Người canh giữ núi lớn tiếng phản bác: “Kẻ mù kia, bạn quá đáng rồi! Bạn có thể nói tôi không chuyên nghiệp, nhưng không thể công kích cá nhân được.”

Rõ ràng, những người lão này đều quen biết nhau và có mối quan hệ rất tốt; họ nói chuyện một cách hài hước và đùa cợt với nhau.

“Đạo sĩ Tấn An ư? Chính là người đang được mọi người ca ngợi gần đây, người đã được ban tặng danh hiệu Thần Vũ Hầu – người đứng đầu trong thời đại này phải không?” Ông Bạch ngạc nhiên và nhìn Tấn An từ đầu đến chân.

“Có vẻ như chúng ta, những người già này, nên cúi chào Thần Vũ Hầu; không thể coi thường một quan chức triều đình được.”

Tấn An vội vàng nói: “Ông Bạch quá lịch sự rồi; tôi thực sự chỉ muốn được mọi người gọi tôi là Tấn An mà thôi; danh hiệu Thần Vũ Hầu thì tôi không dám nhận.”

Ông Bạch cười ha hả và nói: “Không kiêu ngạo, không nóng vội… Quả thật giống như những gì người ta nói về ông, đức hạnh tốt, ghét bỏ cái ác, oai phong lẫm liệt.”

“Thật vậy… Nghe danh không bằng gặp mặt; hôm nay được gặp Đạo sĩ Tấn An, quả thực ông xứng đáng với danh tiếng của mình – oai vệ và đầy uy nghi.” Lần này là người canh giữ núi của gia tộc Chung nói.

Lời nói của ông ta ngay lập tức khiến kẻ mù không hài lòng và phản bác: “Ngay cả người có mắt cũng có thể nhận ra rằng, lần này Đạo sĩ Tấn An đang sử dụng xác chết để tái sinh; linh hồn của ông ta đã nhập vào xác chết đó và thức dậy, còn thân xác thực sự của ông ta vẫn ở bên ngoài, chưa xuống đây. Ông Chung, với tư cách là người canh giữ núi, ông không thể không nhận ra điều này được… Dù ông muốn nịnh hót, ít nhất cũng nên tì

Người canh giữ xác chết của gia tộc Chung nhìn người mù và lắc đầu: “Người mù ơi, cả hai mắt đã mù rồi mà vẫn thích lo lắng vô ích thế này, thật là phiền phức.”

Người mù cười ha hả: “Người mù này dù mắt không thấy gì, nhưng trái tim vẫn sáng suốt; tôi nhìn thế giới bằng trái tim mình.”

Người canh giữ xác chết của gia tộc Chung lại lắc đầu: “Thôi đi, cứ tự hào đi… Nếu có thể, hãy thử biến ra một con bò từ trong ngôi mộ cổ kia xem sao!”

Jin An thấy những người già này thật thú vị; họ cãi vã nhau nhưng tình bạn giữa họ rất sâu đậm, khiến Jin An cảm thấy rất thích thú khi quan sát họ.

“Hừm, ông Bạch, ông hãy nói thêm đi…” Lúc này, ông Bạch ho nhẹ một tiếng: “Chúng ta, những người sắp bước vào lăng mộ này, đừng để các bạn trẻ thấy chúng ta cãi vã như những đứa trẻ ba tuổi; kẻo họ nghĩ rằng chúng ta không đáng tin cậy.”

Jin An cúi đầu cười và nói: “Ông Bạch quá khiêm tốn rồi… Các ngài đều là những bậc cao nhân ẩn dật, với những năng lực thực sự; từ những người thuộc giáo phái huyền bí cho đến những người canh giữ xác chết hay những người bảo vệ núi non… Mỗi ngành nghề của các ngài đều có ảnh hưởng lớn trong dân gian.”

Lời nói của Jin An khiến những người già cười vui vẻ; họ đều thấy Jin An, người được mệnh danh là “Đệ Nhất Thế Giới” và “Thần Vũ Hầu”, thật là thông minh và biết cách nói chuyện.

“Nói đến người canh giữ xác chết của gia tộc Chung… Vài tháng trước, khi tôi đi du lịch đến Giang Châu Phủ, tôi cũng gặp một người canh giữ xác chết khác… Không biết liệu người đó có phải cũng xuất thân từ gia tộc Chung ở miền Bắc không?” Jin An mô tả sơ qua về ngoại hình của người đó.

Người canh giữ xác chết nghe xong liền lắc đầu và nói với vẻ buồn bã: “Kể từ khi tôi còn trẻ và gây ra những tai họa lớn, khiến nhiều người lớn tuổi thiệt mạng… Tôi đã không dám bước chân vào miền Bắc nữa… Người mà ông Jin An đang nói, tôi không quen biết… Nhưng theo lời ông mô tả, có lẽ đó là một người thuộc gia tộc Chung.”

Nghe Jin An từng hợp tác với người canh giữ xác chết khác trước đây, người canh giữ xác chết này càng cảm thấy thích Jin An hơn.

“Nếu tôi nhớ không nhầm… Việc làm hài lòng cô gái Yī Yún trên đời này không hề đơn giản chút nào… Ông Jin An, xin hãy kể chi tiết cho chúng tôi nghe về cuộc gặp gỡ giữa ông và cô gái Yī Yún nhé.” Người canh giữ xác chết này hỏi với sự quan tâm lớn.

Chủ đề này ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh; bản chất con người luôn thích nghe những câu

Lần này chúng tôi trở về chỉ để nghỉ ngơi một lát rồi lập tức lên đường, nhằm tiến hành cuộc phục kích trước khi những kẻ đó kịp hành động.”

Dựa vào thông tin đã có, không thể chậm trễ nữa; chúng tôi lập tức lên đường.

Mọi người đều đồng ý và ngay lập tức bắt đầu hành trình.

Bên trong địa cung, khắp nơi đều có những thứ do những kẻ điều khiển xác sống đó để lại; đoàn người tiến lên một cách yên lặng, cố gắng tránh để lộ dấu vết.

Nơi mà kẻ mù tìm thấy thật sự rất đặc biệt – đó là một cái hố bùn đen, từ đó toát ra mùi hôi thối khủng khiếp, còn nặng hơn cả mùi của đầu heo thối rữa trong một tháng mùa hè; quả thực không phải là trải nghiệm dễ chịu chút nào.

“Cái hố bùn này chẳng lẽ là nơi hiến tế con người sao?” Jin An hỏi, nhớ lại lần anh ta gặp một cái hố chứa hơn một trăm chiếc bình gốm chứa đầu người được chôn cất ở đó.

Kẻ mù gật đầu: “Jin An đạo sư nói đúng, cái hố bùn khổng lồ này chính là nơi hiến tế hàng vạn người. Xác chết trong đó đã thối rữa, tích tụ lại với nhau, tạo thành một mớ bùn đen đầy nước thối.”

Kẻ mù nói một cách ân cần với Jin An và người đang dựa vào Vân Công Tử: “Lý do tại sao chúng tôi cho rằng vượt qua cái hố hiến tế này sẽ là con đường tắt dẫn đến phòng mộ chính, là bởi vì mắt tôi tuy mù nhưng trời đã ban cho tôi một chiếc mũi nhạy bén; tôi có thể ngửi thấy rằng chính nơi này mới là nơi có nhiều khí âm u nhất trong địa cung.”

“Nếu thi thể của chủ nhân ngôi mộ vẫn còn tồn tại, chắc chắn nó sẽ được chôn cất ở nơi nuôi dưỡng xác chết hoặc nơi tập trung khí âm u; cả hai nơi này đều có một điểm chung, đó là khí âm u ở đó cực kỳ dày đặc.”

Không chỉ vậy, Jin An còn nhận thấy rằng lớp bùn đen trong cái hố hiến tế này mềm như bùn lầy, rất dễ khiến người ta sa vào; những lớp bùn này chứa độc tố cực mạnh và bẩn thỉu; ngay cả những người giỏi võ thuật nếu sa vào đó quá lâu cũng sẽ bị nhiễm độc và chết.

Tiếp theo, họ gặp phải một rắc rối lớn: lượng khí chết và khí âm u trong cái hố hiến tế này quá dày đặc đến mức những người có mặt không thể sử dụng phép thuật để bay qua được, họ chỉ có thể đi bộ qua đó.