“Võ Đạo Tử Tiên, còn nhớ những dấu vết bạn để lại ở làng đá cổ kia không?”

“Những dấu vết đã biến mất rồi; quy luật thời gian lại một lần nữa bắt đầu tuân theo chu trình cũ.”

Trên con đường tiến về thành phố cổ đại, Thiên Nhãn Đạo Quân Thần nói với Jin An với vẻ nghiêm túc.

Nghe vậy, những người đang được Thần Nguyên hỗ trợ để di chuyển đều nhướng mày cao.

Quả thực, quy luật thời gian này hoạt động đúng theo chu trình mười hai giờ mỗi ngày, luôn quay trở về điểm xuất phát ban đầu.

Jin An nhíu mày: “Mười hai giờ à?”

Ai đó hỏi Thiên Nhãn Đạo Quân Thần: “Làng đá cổ kia có những thay đổi khác nào không?”

Thiên Nhãn Đạo Quân Thần trả lời: “Khi chúng ta lần đầu tiên vào làng, mọi thứ vẫn giống như hiện tại. Quy luật thời gian ở đó rất kỳ lạ; nó liên tục quay trở về điểm xuất phát.”

Hánh Sư Tiên Lôi nói với giọng trầm ấm: “Liên tục lặp lại một ngày cụ thể trong quá khứ… Điều này chẳng phải là quy luật của sự bất tử sao? Theo tôi, đây chỉ là một cái “lồng giam”, một hình thức trừng phạt khiến con người mãi mãi không thể nhìn thấy tương lai và hy vọng.”

Đúng vậy.

Thời gian không có hy vọng chính là sự tuyệt vọng tột độ… Và cũng là hình thức trừng phạt độc ác nhất.

Chuẩn Tâm Đạo Nhân, dù mắt không nhìn thấy gì, nhưng suy nghĩ của ông rất nhanh: “Nơi này chắc hẳn là thế giới tưởng tượng thuộc về Huyền Đình – nơi các vị Tiên Cổ sau khi qua đời vẫn tiếp tục tu luyện. Mọi thứ ở đây đều liên quan mật thiết đến họ.”

“Việc liên tục lặp lại một ngày cụ thể ở đây… Chẳng lẽ ngày đó rất quan trọng đối với các vị Tiên Cổ? Có phải đó là một thời điểm then chốt trong cuộc đời họ?”

Chán Mộc Đạo Nhân trở nên nghiêm nghị, nhìn quanh xung quanh – nơi mà sương mù u ám bao phủ mọi thứ: “Cũng có thể nói đó là một sự kiện quan trọng, vì vậy tác động của nó mới lan rộng đến mức ảnh hưởng đến cả một quốc gia cổ đại.”

Nghe vậy, mọi người đều có vẻ băn khoăn.

Ngay cả vị Pháp sư Tôn Châu, người vốn quen sống cô đơn trên những ngọn núi cao, cũng tham gia vào cuộc thảo luận này: “Phải chăng quốc gia cổ đại này chính là quê hương của các vị Tiên Cổ?”

Giả thuyết của Pháp sư Tôn Châu khiến nhiều người càng thêm suy ngẫm.

Vào lúc này, một sự việc khác đã làm gián đoạn cuộc thảo luận của mọi người… Họ lại tiếp tục đi qua một ngôi làng cổ.

Ngôi làng này, giống như ngôi làng trước, cũng hoàn toàn vắng bóng người; nhà cửa được sắp xếp gọn gàng, không hề có dấu hiệu ho

“Không lẽ tất cả những người dân trong làng này đều đã chuyển đến Thành phố Khổng lồ của quốc gia cổ đại rồi chứ?”

“Ngay cả khi họ đều chuyển đi, thì họ cũng phải thu dọn đồ đạc cá nhân mà. Chúng ta đã kiểm tra rất nhiều ngôi nhà trong làng, và quần áo hàng ngày, tiền bạc vẫn còn đó, không hề có dấu hiệu ai đã mang đi.”

Quốc gia cổ đại này, mọi người càng ngày càng không thể hiểu nổi nữa.

Nếu thực sự vì một sự kiện quan trọng nào đó mà các vị Tiên cổ luôn không thể buông bỏ được oán niệm, và liên tục tái hiện lại cùng một ngày cụ thể, thì chắc chắn phải có những dấu vết gì đó còn sót lại.

Nếu là do chiến tranh hay sự diệt vong của quốc gia, thì sẽ có dấu vết của việc người dân phải chạy trốn khỏi nhà cửa.

Nếu là do nỗi nhớ quê hương, thì sẽ có dấu vết của cuộc sống của những người quen cũ.

Nếu là do việc chiến đấu chống lại yêu ma quỷ dữ, thì sẽ có dấu vết của sự hỗn loạn do chúng gây ra.

…

Dù là kết quả nào đi nữa, cũng chắc chắn sẽ để lại ít nhiều dấu vết.

Nhưng nhìn xung quanh đây, mọi thứ đều quá yên tĩnh; yên tĩnh đến mức không hề có bóng dáng con người nào, mọi thứ đều trái với lẽ thường.

“Có vẻ như chỉ có bước vào Thành phố Khổng lồ của quốc gia cổ đại mới có cơ hội tìm ra câu trả lời.” Jin An cầm trên tay La Căn Ngọc Bàn, ánh mắt sâu thẳm nhìn về phía cuối con đường mờ ảo.

Trong thế giới đầy sương mù này, nếu không có La Bàn để chỉ đường, rất dễ lạc hướng.

Đôi khi, những con đường bạn nghĩ là thẳng chỉ là ảo giác của bạn mà thôi; nếu không có điểm tham chiếu, bạn sẽ càng đi càng lệch hướng.

“Thiên Nhãn Đạo Quân, ngài đã dùng những con mắt linh hồn mà ngài để lại dọc đường để quan sát, nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng của những người Thiên Sư Phủ đó phải không?” Jin An hỏi, ánh mắt chuyển từ La Căn Ngọc Bàn sang bức tượng Thiên Nhãn Đạo Quân Thần bên cạnh.

Bức tượng Thiên Nhãn Đạo Quân Thần nhắm mắt một lúc lâu, sau đó mở mắt lại và nói: “Ta đã kiểm tra tất cả những con mắt linh hồn mà ta đã đặt dọc theo con đường từ khu vực gỗ bị sét đánh cho đến biên giới của quốc gia cổ đại, nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết của ông Lăng Vương, người Ấn Độ và nhóm người La Sát Quốc đó.”

“Vậy là vẫn chưa thể nhìn thấy tình hình bên trong Nghiệp Kính Đài phải không?” Người hỏi là Huyền Lôi Chân Nhân.

Bức tượng Thiên Nhãn Đạo Quân Thần gật đầu: “Nơi đó giống như một vùng đất cấm, chỉ có những điều kiện đặc biệt mới có thể tiếp cận được. Ta cũng không dám sử dụng toàn bộ sức mạnh

“Đế Thổ Bá là vị Đại Đế của thế giới bóng tối; nơi được gọi là ‘Huang Ting Nội Cảnh’ trong đạo gia chính là một thế giới bóng tối nhỏ, và Đế Thổ Bá chính là vị thần được vị Tiên Chân Cổ xưa mời đến để trấn áp thế giới bóng tối nhỏ này. Nếu phải nói ai hiểu rõ nhất về nơi này, thì không ai khác hơn Đế Thổ Bá.”

Chán Mộc Đạo Nhân vuốt râu cười nói: “Lời nói của đạo bạn Tấn An đã khiến ta nhớ đến một câu ngôn ngữ cổ xưa.”

Thanh Phong Đạo Nhân mỉm cười và hỏi: “Sư huynh có ý đến câu ‘Trong bóng tối, luôn tồn tại ý muốn của Trời’ chứ?”

Chán Mộc Đạo Nhân cười ha hả, tâm trạng thoải mái: “Đúng vậy.”

“Thật đáng tiếc là những đồng tiền sò ở làng cổ kia không thể mang đi được; nếu như chúng ta tìm thấy chúng, chắc chắn sẽ thu được một kho báu không nhỏ đâu. Những thành phố lớn của quốc gia cổ đại chắc chắn sẽ rất quan tâm đến những đồng tiền này.” Thiên Nhãn Đạo Quân Thần nói ra và lấy ra vài đồng tiền sò màu trắng và một đồng màu xanh lam.

Những đồng tiền này có nhiều dấu vết mài mòn trên bề mặt, nhưng chúng vẫn là loại tiền tệ chính thống và ổn định; những chi tiết này cho thấy cấu trúc của quốc gia cổ đại rất vững chắc và triều đại cũng rất ổn định.

Tiền sò thường xuất hiện vào thời kỳ Xuân Thu hoặc còn sớm hơn nữa; mãi đến khoảng thời kỳ Tiên Qin, tiền đồng mới bắt đầu được lưu thông.

Người dân của quốc gia cổ đại này sử dụng tiền sò để giao dịch; có vẻ như vị Tiên Chân Cổ xưa này đến từ thời kỳ Xuân Thu.

“Đùng!”

Tấn An vung tay từ xa, đánh mạnh vào trán của Thiên Nhãn Đạo Quân Thần, nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Dù là cái ác nhỏ thôi, cũng không phải là lý do để chúng ta lợi dụng sự trống trải để làm điều xấu.”

Nói xong, Tấn An lấy ra một khối vàng đúc hình đầu chó từ trong bụng mình; ánh vàng lấp lánh, anh ta tự tin nói: “Hoàng Kim mà kẻ người Ấn Độ kia, người tự xưng là hóa thân của Vua Hāla, đã đưa cho chúng ta, đủ để chúng ta chi tiêu trong quốc gia cổ đại này.”

Thiên Nhãn Đạo Quân Thần nhăn mày và lẩm bẩm: “Rõ ràng đó chỉ là việc cướp bóc mà thôi… Còn tệ hơn cả ta nữa… Thật là không thể tha thứ được…” Nhìn thấy Tấn An lại có ý định vung tay, Thiên Nhãn Đạo Quân Thần đành im lặng, không dám phản đối nữa.

Chỉ có thể thấy qua ánh mắt lấp lánh của nó mà biết rằng linh hồn xấu xa này vẫn cực kỳ bất mãn và đang chửi rủa Tấn An trong lòng.

……

Ngày hôm sau…

Quả nhiên, ngay sau khi tròn mười hai giờ, chu kỳ luân hồi lại bắt đầu.

Những đồng tiền sò mà Thiên Nhãn Đạo Quân Thần đã mang ra khỏi làng cổ đều biến mất