Đội trưởng Vương vội vàng đến nơi này; ngay khi nhìn thấy ông Tào Giảnh An, ông ta liền vội vàng kéo ông ta ra ngoài.

“Ông Tào Giảnh An, vì có chuyện quan trọng nên tôi không dám lãng phí thời gian chào hỏi nữa. Lần này tôi đặc biệt đến để xin sự giúp đỡ của ông!”

“Chắc hẳn ông đã nghe nói về việc một đoàn thuyền đã gặp nạn trên biển gần đây, và nhiều xác chết đã trôi dạt vào bờ cát phải không? Tôi biết rằng ông là một người có năng lực thật sự, vì vậy tôi mới đề nghị ông tham gia vào công việc vớt xác chết này!”

Đây quả thực là việc làm vì lợi ích của người dân; ông Tào Giảnh An gật đầu đồng ý.

Tuy nhiên, lúc đó trong đạo quán vẫn còn một số khách đang quỳ trước bức tượng thần cầu nguyện thành tâm. Ông không thể đuổi họ đi ngay lúc này, vì vậy ông để lại một vị đạo sĩ già trông coi đạo quán, sau đó cùng đội trưởng Vương rời đi.

Nhưng họ không đến tòa án để tập trung, mà trực tiếp đi đến bến cảng.

Khi họ đến nơi, họ mới phát hiện ra rằng đội quân thủy quân đã rời đi từ lâu rồi. Hóa ra, tòa án muốn ổn định tình hình dân chúng, và vì ông Tào Giảnh An là người của tỉnh Vũ Châu, không phải là người lớn lên bên bờ biển và quen thuộc với kỹ năng lặn bơi, nên họ đã cho đội quân xuất phát trước khi mọi người đến đầy đủ.

Sau khi cảm ơn các binh sĩ thủy quân, đội trưởng Vương nhìn ông Tào Giảnh An với vẻ ngại ngùng và nói: “Hôm nay khiến ông phải đi một chuyến vô ích, tôi…”

Chưa kịp để đội trưởng Vương xin lỗi, ông Tào Giảnh An đã cắt ngang lời anh ta và nói với nụ cười: “Mọi người đều làm việc này vì lợi ích của người dân địa phương. Cả tôi và đội trưởng Vương đều muốn góp sức cho người dân, vậy đội trưởng Vương có tội gì đâu? Hơn nữa, chỉ huy thủy quân nghĩ rằng tôi không quen thuộc với kỹ năng lặn bơi, nên họ không đưa tôi đi cùng, đó cũng là để bảo đảm an toàn cho tôi mà thôi. Đó mới chính là một vị quan tốt, luôn nghĩ đến lợi ích của người dân.”

Tấm lòng rộng lớn của ông Tào Giảnh An khiến đội trưởng Vương càng thêm áy náy. Anh ta kiên quyết mời ông Tào Giảnh An đến nhà hàng Vân Mộng Các để ăn uống, coi đó như một cách xin lỗi. Thấy không thể từ chối được, ông Tào Giảnh An đành đồng ý và hẹn ngày.

Khi hai người chuẩn bị rời đi, nơi bến cảng đang tấp nập những người lao động đang bận rộn với việc bốc dỡ hàng hóa, bỗng nhiên ông Tào Giảnh An d

“Đạo sư Jin An chưa biết điều này, bởi vì thời tiết trên biển thay đổi thất thường, sức mạnh của thiên nhiên là điều con người không thể chống lại được. Đặc biệt là trong những triều đại gần đây, khi việc vận tải hàng hóa bằng đường thủy phát triển mạnh mẽ, số lượng người ra khơi cũng tăng lên, và vì thế mà những trường hợp tử vong kỳ lạ cũng gia tăng theo. Thế là các câu chuyện kỳ bí bắt đầu lan truyền trong dân gian, như tàu ma, xác chết trôi nổi hàng trăm năm, những vụ mất tích bí ẩn…”

“Những sinh vật đá có tác dụng ổn định sóng biển không chỉ có loài Khỉ đá chống sóng; nếu nói chi tiết thì số lượng chúng lên đến hàng chục loài. Nhưng những loài nổi tiếng nhất phải kể đến Khỉ đá chống sóng, Dơi đá chống sóng và Rùa đá chống sóng.”

Theo lời giải thích của thám tử Vương, ngoài việc được đặt xuống biển để kiểm soát sóng gió, một số thương nhân rất tin vào những điều huyền bí liên quan đến thần linh, nên họ thường đặt những sinh vật đá này vào khoang tàu ngay từ giai đoạn đầu tiên của quá trình chế tạo tàu. Chúng được gắn chặt vào khung thép của con tàu, giống như một “mũi tên thần” giúp tàu luôn yên bình, tránh xa những nơi nguy hiểm.

Sau khi nghe xong thông tin về những sinh vật đá này, Jin An tỏ ra rất ngạc nhiên. Điều này không giống như việc con người thả những vật linh xuống sông ngòi sao? Mặc dù các phong tục tập quán khác nhau ở các nơi có những cách giải thích khác nhau, nhưng ý tưởng cơ bản vẫn giống nhau.

……

……

Ngũ Tạng Đạo Quan.

Thấy Jin An trở về sớm như vậy, vị đạo sĩ già vội vàng hỏi han xem đã xảy ra chuyện gì. Khi nghe Jin An nói rằng mình đã bỏ lỡ thời gian lên tàu, vị đạo sĩ già vỗ mạnh vào đùi mình và nói: “Chàng trai trẻ ơi, em đến đúng lúc lắm đấy. Tôi đang phân vân không biết phải làm thế nào đây.”

Jin An Hoà ngạc nhiên hỏi: “Chuyện gì vậy ạ?”

“Anh, anh chính là đạo sư Jin An phải không?” Lúc này, một vị khách hành hương tiến lên và nói chuyện với Jin An, ánh mắt có vẻ lo lắng.

Nghe giọng điệu của người đó, có vẻ như họ đến tìm anh đấy?

Jin An nhìn vị đạo sĩ già để hỏi thêm thông tin.

Vị đạo sĩ già giải thích cho Jin An nghe tình hình: “Người này tên là Thí Chủ, tên của anh ta là Thẩm Chu Hiếu. Họ có một người anh trai, và hai anh em này cùng nhau điều hành một cửa hàng cầm cố. Kể từ khi họ nhận được một vật được cầm cố, liên tục có những chuyện kỳ lạ xảy ra. Họ nghi ngờ rằng vật được cầm cố này có điều gì đó bất thường, và sau nhiều nỗ lực cuối cùng họ cũng tìm ra tên và địa chỉ của người đưa vật đó đến cầm cố.

À đúng rồi, nơi anh trai hắn đi tìm người nhận cầm cố ấy, chắc em cũng rất quen thuộc phải không? Nó nằm ở huyện Yân, ngay dưới quyền quản lý của tỉnh thành này.”

Mày lông trên trán Jin An nhấp nhô.

Huyện Yân… Quả thật là cái tên quá quen thuộc với anh ta.

Anh ta không suy nghĩ lâu, liền gật đầu đồng ý đi cùng Thẩm Chu Hiếu đến huyện Yân.

Việc này vừa giúp anh ta xây dựng danh tiếng trong việc trừ ma, khiến cho Ngũ Tạng Đạo Quan trở nên nổi tiếng trong dân gian, vừa mang một mục đích khác nữa: sư huynh Ngọc Dương Tử – Từng Khi– đã từng ở lại huyện Yân một thời gian, và anh ta muốn quay lại đó để thử vận may một lần nữa.

Khi đã quyết định đi đến huyện Yân, bọn họ không chần chừ nữa. Trong lúc cửa thành vẫn chưa đóng vì lệnh cấm ra vào ban đêm, họ vội vàng thu dọn đồ đạc và lập tức lên đường. Trước khi rời thành, anh ta còn đặc biệt ghé qua văn phòng cảnh sát phía nam thành phố để thông báo với đội trưởng Vương rằng bữa tiệc tại Lầu Vân Mộng tối nay sẽ bị hoãn lại vài ngày.

Trước khi rời đi, họ còn dán một tờ giấy lên cửa đạo quán, thông báo rằng họ sẽ đi xa vài ngày và sẽ trở về sau đó.

Trên đường ra khỏi thành phố, Jin An cuối cùng cũng tìm hiểu được rằng vật được cầm cố mà hai anh em Thẩm Chu Hiếu nhận được chính là một đôi giày của gia đình giàu có.

Điều kỳ lạ ở đôi giày này là vào ban đêm, chúng tự động di chuyển, giống như có ai đó đang đi đi lại lại bên trong cửa hàng cầm cố, dường như đang lục soát tìm kiếm thứ gì đó.

Ban đầu, hai anh em tưởng rằng có kẻ trộm đang vào nhà họ, nhưng sau nhiều lần cố gắng mà không bắt được kẻ trộm, họ nghĩ rằng có chuột, nên đã đặt bẫy chuột ở vài góc nhà. Kết quả là không bắt được chuột, thay vào đó lại bắt được đôi giày đó.

Chuyện này thực sự rất kỳ lạ; ban đầu, hai anh em không tin rằng những âm thanh lạ xuất hiện trong nhà là do đôi giày này gây ra. Cho đến một đêm nọ, tiếng bước chân lại vang lên trong cửa hàng cầm cố, nhưng lần này, những bước chân đó không còn đi lung tung mà đứng yên ngay trước giường, giống như có một người vô hình đang nhìn chằm chằm vào họ vậy.