Thực ra…

Giấm thì không khó tìm chút nào. Ngay trong bụng người hầu cận của Jin An cũng đã có vài vại giấm dự phòng sẵn. Nhưng anh ta lại không lấy giấm mình chuẩn bị mà yêu cầu người tên là Ba Đại Thánh Địa tự mình tiến hành thí nghiệm với giấm đó. Bởi vì như vậy mới có thể loại bỏ những lời đồn thổi từ bên ngoài, để minh oan cho gia đình Hoàng đế Kang Heng một cách triệt để.

Hoàng đế Kang Heng đã từng cứu mạng anh ta trong hang ổ ma quỷ dưới âm phủ; vì vậy, anh ta nhất định phải trả ơn ơn nghĩa này. Dù Hoàng đế Kang Heng đã qua đời, không ai có thể ngăn cản ý chí của anh ta trong việc minh oan cho gia đình họ, giúp họ lấy lại danh dự và phẩm giá cao quý!

……

Và khi Jin An nói lên câu “Hãy trả lại sự trong sạch cho họ! Hãy minh oan cho gia đình Hoàng đế Kang Heng!” thì người cảm xúc biến động nhất trong số những người có mặt tại đó, không ai khác chính là Vân Công Tử! Là con gái duy nhất còn sống của Hoàng đế Kang Heng, cô ấy đã trải qua quá nhiều bất công trong suốt cuộc đời mình; tại sao mọi người lại luôn xúc phạm cha mẹ cô ấy, gọi họ là những kẻ ăn thịt người, là những ác quỷ? Cô ấy ghét! Cô ấy ghét sự bất công của thế giới này! Cô ấy ghét việc không ai sẵn lòng minh oan cho cha mẹ mình! Vì vậy, từ nhỏ, cô ấy đã trở nên cô độc, lạnh lùng, ít nói, và chưa bao giờ cười! Thậm chí… cô ấy bắt đầu tìm kiếm những cựu thuộc cấp của cha mình, in ấn tiền Nam Quán để chuẩn bị quân nhu, và bí mật lập phe phái riêng… Tất cả chỉ vì mong rằng một ngày nào đó, cô có thể minh oan cho cha mẹ mình, để họ được yên thân và được tưởng nhớ một cách chính đáng! Chính vì vậy, cô ấy đã lên kế hoạch nổi loạn một cách kỹ lưỡng… Thậm chí, cả lực lượng vệ binh hoàng gia cũng đã bị cô ấy xâm nhập! Chỉ cần cô ấy quyết định nổi loạn, vào ngày đó, Lü Jian tại quán trà Tiên Minh Tâm Duyên sẽ mở cửa cho cô ấy, để cô ấy dẫn quân vào cung điện và buộc Khang Triệu Đế phải từ bỏ ngai vàng!

Nhưng vào ngày hôm đó, tại quán trà Tiên Minh Tâm Duyên, anh ta đã giết chết Lý Kiến, bởi vì Lý Kiến đã chạm vào “làn da nhạy cảm” của cô ấy… Lý Kiến không nên đụng vào chuyện của Tấn An, không nên kéo Tấn An vào kế hoạch trả thù của cô ấy!

Bởi vì cô ấy rất hiểu rằng Tấn An không hề thích chiến tranh, và không muốn chứng kiến người dân phải lưu lạc, gia đình tan vỡ, xác chết đầy rẫy khắp nơi…

Bởi vì cuộc sống cô đơn, đầy đau khổ mà cô ấy đã trải qua từ nhỏ cho đến khi Tấn An xuất hiện – người luôn có những hành động, lời nói hài hước, khác biệt so với mọi người, khiến cho tính cách cô đơn, lạnh lùng của cô ấy bỗng nhiên được thay thế bằng những nụ cười hiếm hoi…

Cô ấy vô cùng trân trọng mối quan hệ này với Tấn An… Không muốn tâm hồn yên bình của anh ấy bị phá vỡ…

Đồng thời… Cô ấy cũng không muốn bất cứ điều gì khác xen vào mối quan hệ giữa hai người, làm tổn hại đến hình ảnh người phụ nữ tốt đẹp trong mắt Tấn An…

Có lẽ đây chính là… sự lưu luyến, không nỡ rời xa…

Và tất cả những điều đó, hôm nay, đã xảy ra những thay đổi bất ngờ và khiến cô ấy hoang mang, sửng sốt… Tấn An đã ngăn cản nghi lễ tưởng niệm Tổ Đại Điển của Khang Triệu Đế ngay trước mặt mọi người, trước mặt các quan lại, trước mặt thần linh, trước mặt những người quyền lực cao cấp nhất thiên hạ… Và anh ấy đã nói ra những lời khiến cô ấy rung động sâu sắc:

“Xin minh oan cho tôi! Xin minh oan cho cả gia đình tôi!”

Khi Vân Công Tử bình tĩnh trở lại sau cú sốc, cô ấy chạm vào má mình và nhận ra rằng đôi mắt mình đang ướt đẫm… Những giọt nước mắt âu yếm ấy… Không biết từ lúc nào đã rơi…

Nỗi buồn này… Lúc này, cô ấy không thể nói rõ được… Đó là nước mắt vì Tấn An… Hay là vì sự oan ức của cha mẹ cô ấy cuối cùng cũng được minh oan…

Vân Công Tử là một người kiên định, quyết đoán… Khi cô ấy nhắm mắt lại, thu dọn những suy nghĩ phức tạp trong lòng, và khi mở mắt trở lại, ánh mắt cô ấy đã trở nên trong sáng trở lại, những dấu vết nước mắt đã biến mất, thay vào đó là ánh mắt nhìn thẳng vào Tấn An… Trong ánh mắt ấy, ẩn chứa những ý nghĩa sâu sắc, khó hiểu…

……

Trước câu hỏi của Tấn An, Ngọc Kinh Kim ban đầu tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng những người có mặt ở đó đều là những người giàu kinh nghiệm, thông minh… Sau một chút suy nghĩ, họ đã hiểu được ý định của Tấn An… Và Chán Mộc Đạo Nhân đã nói: “Có đấy, Tấn An đạo sư muố

“Hai mươi thùng như vậy đã đủ chưa?”

Kinh An Triều cúi chào lịch sự và nói: “Đủ rồi, cảm ơn Chán Mộc Đạo Nhân.”

Chán Mộc Đạo Nhân không nói gì thêm, chỉ vẫy tay một cái; không bao lâu sau, từ phía kinh thành ngoài dãy núi Thiên Phong, một khối vật đen kịt bay về phía họ.

Vật đó di chuyển rất nhanh, trong chốc lát đã đến đỉnh núi Thiên Phong. Đó chính là phần linh hồn của Chán Mộc Đạo Nhân được để lại ở kinh thành; phần linh hồn này đã mang theo hai mươi thùng giấm và bay đến đây. Với tốc độ siêu nhanh của linh hồn, việc vượt qua hàng ngàn dặm không hề là vấn đề; vì vậy, chỉ trong vài khoảnh khắc, nó đã đến đỉnh núi Thiên Phong.

Khi phần linh hồn của Chán Mộc Đạo Nhân đặt xuống hai mươi thùng giấm, Jin An cũng không do dự nữa; anh ta vẫy tay về phía lan can bên cạnh, và ngay lập tức, một đống mảnh vỡ lan can được hút vào, chất đống lại thành một cái lò đá hoàn chỉnh.

Sau đó, Jin An lại vẫy tay một cái nữa; hai mươi thùng giấm được đổ vào lò đá, và tiếng “bụp bụp…” vang lên. Những thùng giấm cao bằng người đó đều vỡ tan khi chạm đất, và giấm bên trong tràn ra, nhanh chóng làm đầy cả lò đá và chảy xuống mặt đất.

Không ai quan tâm đến những thùng giấm tràn ra đó; tất cả mọi người đều tập trung chăm chú nhìn vào Cách Vật Tiên Đỉnh.

“Các bạn ơi, ở quê tôi có một phương pháp rất đơn giản và mộc mạc để kiểm tra xem một vật phẩm có chứa chất thanh kim hay không.”

“Thanh kim là gì? Thanh kim cũng giống như chì và thủy ngân, chứa độc tính rất mạnh; con người không thể ăn nhiều, nếu ăn quá nhiều sẽ mắc chứng thèm ăn thịt người, dễ dàng chọn lựa người khác để ăn. Tuy nhiên, thanh kim cũng có một ưu điểm lớn, đó là nó có khả năng bảo quản thực phẩm rất tốt; chỉ cần sử dụng thanh kim để niêm phong thực phẩm, thì thực phẩm đó sẽ không bị hỏng hay biến chất trong thời gian dài. Vì vậy, ở quê tôi, mọi người thường dùng thanh kim để bảo quản lương thực, và đợi đến mùa đông mới lấy thức ăn ra ăn.”

“Nhưng…”

“Tuy nhiên, hậu quả của việc này cũng rất nghiêm trọng, bởi vì nó rất dễ gây ra ngộ độc thanh kim, từ đó dẫn đến chứng thèm ăn thịt người; người bị bệnh này sẽ bắt đầu ăn xác chết ở nghĩa trang, sau khi ăn hết xác chết thì sẽ chuyển sang ăn trẻ em trong gia đình, và khi trẻ em cũng bị ăn hết thì sẽ chuyển sang ăn cha mẹ mình, còn khi cha mẹ cũng bị ăn hết thì sẽ chuyển sang ăn người dân trong làng…”

“Ùi!”

Sau khi nghe xong lời mô tả của Jin An, mọi người có mặt đều thở hổn hển; nhất là các quan lại văn võ, rất nhiều người trong số họ nghe xong mà sững sờ, biểu cảm thay đổi hoàn toàn.

Bởi vì những người có mặt ở đây đều là các đại thần văn võ triều đình, hoặc là các công tước, hầu tước, hoặc là những người giữ chức vụ cao cấp từ bậc nhất đến bậc ba. Những người này đều có quyền lực lớn, đều có khả năng kiểm soát mọi việc lớn nhỏ trong triều đình. Về sự kiện Cách Vật Tiên Đỉnh lên tàu chiến Thần Châu vào những năm trước, có thể nói khoảng tám, chín phần trăm trong số các quan lại văn võ này đã từng nhìn thấy dung mạo thật của Cách Vật Tiên Đỉnh.

Vì vậy, họ hiểu rõ mục đích sử dụng của Cách Vật Tiên Đỉnh, tại sao nó có thể lên tàu chiến Thần Châu, và những tác động to lớn mà nó có thể gây ra trên tàu chiến đó.

Nhưng hôm nay, họ nghe được điều gì?

Theo lời kể của Jin An, ông ta đang nghi ngờ rằng vật linh thiêng bảo vệ đất nước của Đại Phong Quốc này – vật linh được truyền tụng từ xưa đến nay – thực ra không phải là thứ kỳ diệu như lịch sử đã mô tả, mà thực chất là một thứ ma quỷ ác độc?

Khi các quan lại biết được thông tin này, làm sao họ có thể không kinh ngạc, không sợ hãi chứ? Tâm trạng họ như muốn đảo lộn, sững sờ đến mức không thể nói nên lời.

Và những lời tiếp theo của Jin An càng làm cho suy đoán của họ trở nên chắc chắn hơn: Cách Vật Tiên Đỉnh quả thực là một thứ ma quỷ!

Jin An chỉ vào Cách Vật Tiên Đỉnh và tiếp tục nói: “Những hành vi ác độc của Cách Vật Tiên Đỉnh ở thế giới bên kia – ăn thịt người, nuốt chửng người… – đã khiến tôi liên tưởng đến sự kiện ở quê hương tôi.”

“Lần đầu tiên tôi nhìn thấy Cách Vật Tiên Đỉnh tại Tôn Nghị Vương Phủ Phi Hạc Sơn, tôi đã tự hỏi liệu nó có chứa nhiều chất kim loại quý gọi là ‘thanh kim’ hay không, mới có khả năng bảo quản thực phẩm một cách kỳ lạ đến vậy. Vì vậy, ngày hôm đó tôi đã quyết định thử nghiệm. Nếu Cách Vật Tiên Đỉnh thực sự chứa nhiều thanh kim, sau khi ngâm trong giấm, sự thật sẽ được làm sáng tỏ rõ ràng: nó sẽ thay đổi màu sắc, trở nên đục ngầu, hoặc xuất hiện các cặn trắng, xám… Những điều này đều có thể chứng minh rằng Cách Vật Tiên Đỉnh chính là một thứ ma quỷ độc hại, gây hại rất lớn cho con người!”

“Và hơn nữa! Phản ứng càng mạnh thì chứng tỏ lượng chất xanh lam bên trong càng nhiều!”

“Cuộc kiểm tra này không mất nhiều thời gian đâu; chỉ cần mười lăm phút là đủ để biết liệu Cách Vật Tiên Đỉnh có chứa lượng lớn chất xanh lam hay không!”

Mười lăm phút, vừa dài vừa ngắn… Mọi ánh mắt trên đỉnh núi đều tập trung vào Cách Vật Tiên Đỉnh, ai nấy đều rất tò mò muốn biết liệu nó có thực sự như Jin An nói, không phải là vật thiêng liêng gì cả, mà chỉ là một cái chảo quái ác, bề ngoài hoa mỹ nhưng bên trong đầy rẫy điều xấu xa?

Rất nhanh thôi, mười lăm phút đã trôi qua.

Jin An lại một lần nữa quay sang Ngọc Kinh Kim Quách, Trấn Quốc Tự và Thiên Sư Phủ và nói: “Ba Đại Thánh Địa với tư cách là người đại diện cho con đường chính nghĩa của thế giới, là tấm gương cho những người theo đuổi con đường chính nghĩa, xin hãy đến xem Cách Vật Tiên Đỉnh có xảy ra bất kỳ thay đổi gì không?”

Ba Đại Thánh Địa từ đầu đã rất tò mò muốn biết Cách Vật Tiên Đỉnh có phải là vật quái ác hay không; vì vậy, không cần Jin An yêu cầu, họ đã sử dụng ý thức linh hồn của mình để quan sát những thay đổi xảy ra trong bình giấm đó suốt quá trình kiểm tra.

Và ngay khi Jin An nói ra điều này, biểu hiện của Ba Đại Thánh Địa đã thay đổi ngay lập tức… Bởi vì, đúng như dự đoán, sau mười lăm phút, giấm trong cái lò đá lớn đó thực sự đã thay đổi.

Giấm đó… đã trở nên đục ngầu!

Hơn nữa, theo thời gian trôi qua, mức độ đục ngầu còn ngày càng tăng lên!

Không chỉ những người thuộc phe Ba Đại Thánh Địa nhận thấy những thay đổi này, mà cả các nhân vật thuộc các phe khác cũng đều sử dụng ý thức linh hồn của mình để quan sát Cách Vật Tiên Đỉnh… Và tất cả họ đều nhìn thấy những thay đổi kinh ngạc của nó! Ngay lập tức, mọi người đều thốt lên kinh ngạc, bị sự biến đổi đáng kinh ngạc của Cách Vật Tiên Đỉnh làm cho choáng váng!

“Điều này…”

“Chẳng lẽ Cách Vật Tiên Đỉnh thực sự là một vật quái ác có thể khiến người ta mắc chứng thèm ăn thịt người sao?”

“Ôi trời! Cách Vật Tiên Đỉnh thực sự đã thay đổi rồi, hoàn toàn giống như những gì Đạo sĩ Jin An đã nói!” Những tiếng kinh ngạc liên tục vang lên từ phía phe Thần Đạo.

Các quan lại văn võ đều háo hức không thể chịu đựng được, cố gắng ngước cổ nhìn xem Cách Vật Tiên Đỉnh có thay đổi gì không; biểu cảm của họ đều đầy lo lắng và bất an.

Nhưng tiếc thay, các quan lại này không phải là người thuộc phe Thần Đạo, họ không hiểu gì về con đường tâm linh, nên không thể nhìn thấy những thay đổi ở xa xôi đó.

May mắn thay, vào lúc này, Jin An lên tiếng: “Các vị, chắc hẳn các vị cũng rất tò mò muốn biết Cách Vật Tiên Đỉnh đã thay đổi như thế nào. Các vị cũng có thể đến đây để xem rõ liệu nó có thực sự thay đổi hay không.”

Nói xong, Jin An vẫy tay và cho mời thêm một số thanh ghế đến bên ngoài cái lò đá lớn, xây dựng thành những bậc thang để mọi người có thể leo lên và nhìn thấy trực tiếp Cách Vật Tiên Đỉnh.

Các quan lại văn võ đã rất tò mò từ trước, và khi nghe Jin An mời họ đến xem, họ không thể ngồy yên được nữa; ai nhanh hơn người khác thì vội vàng đứng dậy và leo lên những bậc thang đó để quan sát Cách Vật Tiên Đỉnh.

Diễn biến sau đó thật sự rất rõ ràng; chỉ cần nghe tiếng thở hổn hển của họ là có thể biết rằng những gì họ nhìn thấy cũng giống hệt như những gì phe Thần Đạo đã mô tả – tất cả đều là biểu cảm kinh hoàng.

“Các vị, các vị đã nhìn thấy Cách Vật Tiên Đỉnh rồi, liệu các vị có thể xác nhận với tôi rằng loại giấm được ngâm trong cái nồi này đã thay đổi theo cách khác biệt so với những loại giấm thông thường không?” Jin An hỏi một cách nghiêm túc.

“Loại giấm này không phải do tôi mang đến, mà là do Ngọc Kinh Kim ban tặng. Dù các vị không tin tôi, nhưng chắc hẳn các vị vẫn tin Ngọc Kinh Kim phải không?”

“Cách Vật Tiên Đỉnh này chính là cái nồi độc ác chứa đựng chất độc cực mạnh! Nếu ai ăn phải thức ăn được nấu trong cái nồi này, họ sẽ mắc phải chứng thèm ăn thịt người, không còn phân biệt được người thân hay kẻ thù, sẽ ăn tất cả mọi người mà họ gặp… cho đến khi họ chết vì nọc độc!”

“Vậy thì điều này cũng không thể giải thích được gì cả… Nếu những người này đã ăn thức ăn được nấu trong cái nồi này và mắc phải chứng thèm ăn thịt người, thì điều đó chứng tỏ rằng chúng ta không oan họ; họ thực sự là những kẻ ăn thịt người! Là những sinh vật quái dị!” Một vị quan hoảng sợ và lắp bắp nói.

Jin An nhận ra rằng vị quan này chính là Xu Yanzhou, một trong những vị quan đã báo cáo tin tốt trước đó, và cũ

Jin An không trả lời ngay lập tức, mà quay sang hỏi Vua Zun Yi: “Vua Zun Yi, tôi nhớ lúc nãy Ngài nói rằng trên con thuyền Thần Châu, Ngài đã phát hiện ra một số thực phẩm phải không?”

  Vua Zun Yi, người luôn giữ thái độ kiêu ngạo và ngồi thẳng tắp trên chỗ của mình, đáp: “Đúng vậy.”

  Jin An tiếp tục hỏi: “Vậy xin hỏi Vua Zun Yi, những thực phẩm trên thuyền vào ngày hôm đó, có phải tất cả đều hỏng rồi không, hay vẫn còn sót lại một số?”

  Sau khi suy nghĩ một chút, Vua Zun Yi trả lời: “Không hết, bởi vì trên Thần Châu có những kho lạnh. Mặc dù một phần kho lạnh đã bị tan chảy, nhưng thịt, rau củ đã hỏng hết, và phần lớn trái cây cũng đã bị hỏng. Tuy nhiên, vẫn còn một số loại trái cây chỉ bị biến chất nhẹ, chưa hoàn toàn hỏng, vẫn có thể sử dụng được.”

  “Cảm ơn Vua Zun Yi, tôi không còn thắc mắc gì nữa.”

  Jin An cúi đầu cảm ơn, sau đó anh quan sát mọi người xung quanh và nói một cách rõ ràng: “Lời nói của Vua Zun Yi chắc chắn đã được ghi chép lại trong Sử Quan. Chúng ta chỉ cần tìm thấy các ghi chép lịch sử vào ngày hôm đó trong Sử Quan là có thể xác minh được sự thật.”

  “Mục đích sử dụng của những kho lạnh này, tôi tin mọi người đều đã hiểu rõ. Những kho lạnh này được thiết kế riêng để lưu trữ thực phẩm dùng cho những người có địa vị cao, và những thứ được bảo quản trong đó đều là những loại thực phẩm tinh tế và quý giá.”

  “Những người này không phải là người bình thường; thực phẩm họ sử dụng hàng ngày chắc chắn đều được lựa chọn kỹ lưỡng, không giống như những người khác sử dụng những thực phẩm thông thường trong Cách Vật Tiên Đỉnh. Nếu như thực phẩm trong kho lạnh vẫn còn sót lại, điều đó chứng tỏ rằng họ luôn sử dụng những thực phẩm được bảo quản trên Thần Châu, chứ không phải những thực phẩm trong Cách Vật Tiên Đỉnh.”

  “Vì vậy, những người này chưa từng sử dụng những thực phẩm trong Cách Vật Tiên Đỉnh, nên họ không thể có triệu chứng của chứng ăn thịt người! Đó là lý do tại sao tôi dám khẳng định rằng họ không mắc chứng ăn thịt người, và cũng không có thói quen ăn thịt người!”

  “Hơn nữa…”

  Giọng Jin An dừng lại một chút, sau đó anh tiếp tục nói ra sự thật lớn lao hơn nữa…