“Chúng ta có nên đi giúp đỡ không?”

Marques nhìn lên bầu trời tối đen, nơi mưa rào xối xả đang rơi xuống.

Mặc dù bộ lạc Miêu Giang cách khu vực Tây Hồ khá xa, nhưng lũ lụt dữ dội đã tràn vào phía họ; chỉ cần nhìn qua thôi, họ cũng biết cuộc chiến ở đó đang diễn ra gay gắt đến mức nào.

“Bây giờ đi cũng không kịp nữa… Trong hoàn cảnh như này mà có thể chống chịu được với Xiang Liu trong thời gian dài như vậy… Kết quả đã rất rõ ràng rồi.”

Ngay khi Wujian vừa nói xong, thông báo của server game đã hiện lên ngay trên màn hình.

**Thông báo từ server game:**

Thử thách cấp độ cao chống lại boss Xiang Liu đã được hoàn thành; các yếu tố môi trường khắc nghiệt liên quan đến thử thách đã giảm bớt, và những tác động đó sẽ hoàn toàn biến mất sau tối đa một ngày tự nhiên.

**Thông báo từ server game:**

Nhóm bạn của bạn đã hoàn thành thử thách này. Dựa trên những đóng góp của bạn trong sự kiện này, bạn đã nhận được phần thưởng cơ bản: tiền tố “hòm kho báu thử thách” của bạn được tăng thêm +1.

Những người chơi đang trên đường đến nơi được thông báo này đều suy ngẫm sâu sắc.

“…Thật là tuyệt vời!”

Wujian không khỏi thốt lên một câu đánh giá đầy tính địa phương khi nhìn thấy thông báo đó.

“Mục Dị Đạo hữu ơi, quả thật xứng đáng là con cháu của những võ sĩ… Sức mạnh của người đó thật sự khiến người ta phải kinh ngạc!”

Nữ tu Qingxia có vẻ rất phức tạp trong cảm xúc của mình; vừa vui mừng vì được đứng cùng những người mạnh mẽ, vừa thất vọng vì có lẽ họ sẽ không nhận được nhiều thứ gì trong chuyến đi này.

Tuy nhiên, với tư cách là người khởi xướng nhiệm vụ này, cô ấy sẽ nhận được nhiều phần thưởng hơn so với những người khác.

“Có thể kể cho tôi nghe về câu chuyện của Xiang Liu không?” Marques hỏi một cách tò mò.

Là người tham gia thử thách với độ khó cao chống lại boss này, anh ta rất quan tâm đến thông tin về hắn. So với Wujian và Qingxia, anh ta không cảm thấy quá nhiều điều gì đặc biệt về Xiang Liu; vì hoàn toàn không quen biết với hắn, anh ta không có những cảm nhận trực tiếp nào cả.

Chỉ có điều, anh ta thấy rằng người chơi lạ mặt tên Mục Dị kia chắc chắn là một siêu nhân mạnh mẽ không ai có thể nghi ngờ được.

“Bạn đã từng thấy con rắn chín đầu chưa? Có lẽ đó chính là con rắn huyền thoại ấy – có thể điều khiển gió mưa, và mang trong mình độc tố có khả năng xâm nhập vào ý chí con người…” Wujian mô tả về sức mạnh kỳ lạ của Xiang Liu một cách tự nhiên.

“Kích thước cực lớn, phạm vi tấn công rộng lớn, sức mạnh và thể lực vượt trội; được tăng cường đáng

Marquez đã thu thập được một số thông tin hữu ích từ lời nói của Pháp sư Kiếm.

“Thật không ngờ lại có thể đối đầu với một thách thức như thế này?” Marquez tự hỏi trong khi xem xét đánh giá của ống nhòm chiến thuật đối với Mục Dị. Theo đánh giá đó, mức độ nguy hiểm của Mục Dị chỉ ở mức trung bình, thậm chí còn thấp hơn so với Thanh Hà và Pháp sư Kiếm. Nhưng sau khi áp dụng phân tích của Pháp sư Kiếm về Xiang Liu, mức độ nguy hiểm của Mục Dị ít nhất cũng được xếp vào loại cực kỳ nguy hiểm. Điều này khiến Marquez cảm thấy rất bực bội; anh quyết tâm phải tìm cách nâng cấp ống nhòm chiến thuật của mình, bởi việc không thể đánh giá chính xác sức mạnh của đối thủ trong trận chiến là điều cực kỳ nguy hiểm.

Nhược điểm của ống nhòm chiến thuật này rất rõ ràng: mặc dù nó có thể đánh giá sức mạnh chiến đấu của đối phương, nhưng lại khó có thể phát hiện ra những sự ngụy trang của họ. Giống như trước đây, khi Nữ tu Thanh Hà sử dụng phép thuật của mình, đánh giá từ ống nhòm chiến thuật đã thay đổi đáng kể.

“Chúng ta đã đến nơi!” Nữ tu Thanh Hà nói, nhưng họ không tìm thấy dấu vết nào của con Tuần lộc.

“Có vẻ như chúng ta đã bị lừa rồi…” Mục sư Garls-Colmos, người vốn ít nói, bỗng nhiên có vẻ hoảng sợ.

“Ý anh là… con Tuần lộc đó không phải là sứ giả của Thần Núi sao? Nhưng trên người nó thực sự có sức mạnh của Thần Núi!” Nữ tu Thanh Hà phản ứng rất nhanh.

“Bộ lạc Miêu Giang cũng sở hữu những bảo vật của Thần Núi…” Chỉ với một câu nói, Mục sư Garls-Colmos đã khiến Nữ tu Thanh Hà im lặng.

“Nhưng mục đích của nó…?” Nữ tu Thanh Hà vừa nói xong thì một biến cố bất ngờ xảy ra. Dù đã là buổi tối, bầu trời bỗng trở nên u ám đến kinh ngạc. Một bầu không khí nặng nề bao trùm tất cả các sinh vật trong khu vực này!

“Cảnh báo khu vực phiêu lưu Tổng mạng: Thách thức cao cấp – Ma vương Hỗn thế đã xuất hiện trở lại! Cảnh báo! Khi thách thức cao cấp được tái tạo, người chơi cần tiêu diệt nó trong vòng tối đa 9 ngày, nếu không nhiệm vụ chính sẽ thất bại ngay lập tức!”

“Cảnh báo khu vực phiêu lưu Tổng mạng: Ngày đầu tiên – Bóng tối bao trùm (khu vực được coi là môi trường hỗn loạn)!”

“Không ổn rồi… Chúng ta phải quay trở về bộ lạc Miêu Giang ngay!” Nữ tu Thanh Hà lập tức nhận ra tình hình và nhìn chằm chằm vào bảo vật của Thần Núi trong tay mình.

Kỳ nhông không nói dối; bảo vật của Thần Núi thực sự chứa đựng sức mạnh của ngài và có thể đánh thức Thần Núi. Nhưng nó đã giấu đi một số sự thật.

Đó là thứ này thực chất là trung tâm của một pháp trận được niêm phong; nếu họ lấy đi nó, lập tức việc niêm phong Thần Núi sẽ bị phá vỡ.

Và bộ lạc Miao Giang, với vai trò là người canh gác, chắc chắn sẽ gây ra sự trả thù từ phía thủ lĩnh kẻ thách thức.

Nữ tu Thanh Hà vô thức muốn quay lại cứu người.

“Không, bây giờ chúng ta nên đánh thức Thần Núi ngay!” Marquez phản đối ngay lập tức. Bộ lạc Miao Giang đã mất đi giá trị; xét theo nguyên tắc tối đa hóa lợi ích, họ nên đánh thức Thần Núi trước để tiếp tục cuộc hành trình này.

Hơn nữa, theo đánh giá của anh về cấu trúc mô hình của Xiang Liu, kẻ này có thể sẽ gây ra rất nhiều rắc rối; họ cần phải có vật phẩm để yếu hóa thủ lĩnh kẻ thách thức này.

Mặc dù họ không hiểu biết nhiều về văn hóa Chín Châu, nhưng với kinh nghiệm dày dặn trong các thử thách trong game, họ có thể suy luận ra nhiều điều.

“Tôi cũng ủng hộ việc chúng ta đánh thức Thần Núi trước; có lẽ từ Thần Núi, chúng ta sẽ nhận được những vật phẩm hỗ trợ.” Garls-Kolmos đồng ý với quan điểm của Marquez.

Đối với họ, những nhân vật trong thử thách chỉ là NPC; nếu không cần thiết cho cốt truyện, họ thường sẽ bỏ qua họ.

Sự khác biệt về phe phái khiến hai bên nhanh chóng có sự bất đồng quan điểm.

“Chúng ta nên quay lại bộ lạc Miao Giang để cứu người trước; nếu dự đoán của tôi về kẻ này không sai, hắn có thể hồi phục sức mạnh bằng cách ăn thịt người… Và các bạn cũng có thể thấy rằng, những thủ lĩnh kẻ thách thức này sẽ ngày càng mạnh mẽ theo thời gian!”

Sau một lúc do dự, Vu Kiếm vẫn quyết định ủng hộ nữ tu Thanh Hà và đưa ra một lý do mà cả hai bên đều có thể chấp nhận.

Marquez và Kolmos nhìn nhau; mặc dù lý do của Vu Kiếm có vẻ không chính đáng, nhưng với tỷ lệ 2 đối 2, nữ tu Thanh Hà là người đề xuất ý tưởng ban đầu, nên quyền lực phát ngôn của cô ấy mạnh hơn. Hơn nữa, nếu không có người dẫn đường, họ hoàn toàn không biết Thần Núi ở đâu.

Ngay cả khi muốn hành động riêng lẻ, họ cũng không thể làm được.

“Tôi không có ý kiến gì!” Kolmos gật đầu nói.

“Tôi cũng không có ý kiến gì nữa!” Marquez cũng gật đầu.

Nữ tu Thanh Hà thở phào nhẹ nhõm; đây chính là những xung đột thường xuyên xảy ra trong nhóm người ít người. Nếu là một nhóm gồm hai mươi người, tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nữa.

“Tôi đã gửi tin cho Mục Dị, chúng ta sẽ lập tức quay trở lại để cứu người!” Nữ tu Thanh Hà nói rồi đưa cho ba người còn lại những chiếc áo khoác đặc biệt.

“Những thứ này được buộc vào chân sẽ giúp chúng ta di chuyển nhanh hơn nhiều!”

“Mười nghìn? Kỹ năng ‘Thần Hành’ của em đã đạt tới cấp bậc cao rồi à?” Vũ Kiếm lắc lư chiếc áo khoác trong tay, có vẻ ngạc nhiên; thứ này không phải ai cũng có thể làm được đâu.

“Chỉ là may mắn thôi… Tôi không giỏi chiến đấu, chỉ có kỹ thuật phù trợ này là điểm mạnh của tôi mà thôi!” Thanh Hà nói một cách khiêm tốn.

“Hãy đi thôi!”

Vừa nói xong, những người đã buộc áo khoác vào người liền biến mất như bóng ma, tốc độ di chuyển của họ nhanh gấp hàng chục lần so với trước đó.

……

Mục Dị nhìn xuống Xiang Liu đã bị nhét vào Đường Địa Ngục, ánh mắt anh ta lấp lánh. Xiang Liu đã chết, nhưng rắc rối mới chỉ bắt đầu thôi.

Sau cái chết của Xiang Liu, những thứ ô uế bên trong cơ thể anh ta bỗng nhiên bùng nổ ra. Toàn bộ khu vực bị bao phủ bởi mùi hôi thối khó chịu, và những thứ ô uế đó tiếp tục xâm nhập vào mọi nơi xung quanh, hòa tan tất cả những thứ chúng tiếp xúc.

Mục Dị đã đẩy tất cả những thứ ô uế đó vào Đường Địa Ngục, cắt đứt mối liên kết giữa Đường Địa Ngục với năm con đường khác, sau đó sử dụng Hỏa diệt chi hỏa để thiêu đốt chúng, kiểm soát chúng lại.

Nhờ vậy, những vấn đề tạm thời được giải quyết.

Nhưng trong thời gian ngắn, Đường Địa Ngục sẽ không thể được sử dụng nữa; ít nhất là trước khi rời khỏi căn phòng thử thách này. Sử dụng nó chỉ có thể khiến chúng ta mất nhiều hơn được lợi mà thôi.

Thứ này… thực sự không phải loài người nào cũng có thể chịu đựng nổi.

Khi hai vị thần cửa rời đi, họ đều dành cho Mục Dị những lời khen ngợi nhiệt thành, ánh mắt họ đầy sự ngưỡng mộ.

Mục Dị chỉ có thể cười đắng mà thôi… Anh ta cố gắng không nhớ lại những ký ức kinh hoàng đó. Dù đã rửa sạch bằng nước, tắm trong ánh sáng thiêng liêng nhiều lần, nhưng Mục Dị vẫn cảm thấy mình đang toát ra một mùi hôi lạ lùng nào đó… Ngay cả Biển Máu của Đường Xíuma cũng dường như bị nhiễm một mùi khó tả.

Chắc chắn rằng, trước khi rời khỏi căn phòng thử thách này, Mục Dị sẽ không thể sạch sẽ được nữa.

Đây chính là Xiang Liu.

Dù bạn thắng hay thua, nó luôn khiến bạn rơi vào cảnh nguy khốn.

Mục Dị Bây giờ mọi người đều nghi ngờ rằng việc Công Công thất bại trước Chuân Xu có phải là do ông ta đã buộc Xiang Liu vào hai bên mình không.

Mùi hôi thối kinh khủng này quả thực là kẻ thù tồn tại suốt cuộc đời.

Mục Dị Thu gom lại lớp bảo vệ và đứng yên tại chỗ, anh thở dài… Mình vẫn còn yếu quá. Nếu có thể nhanh chóng tiêu diệt con quái vật Xiang Liu này, thì sẽ không phải chịu đựng nỗi đau như thế này nữa.

May mà đây chỉ là một phiên bản thử nghiệm; nếu thực sự xảy ra trong thực tế, e là mình sẽ…

Anh mở bảng điều khiển của hệ thống và kiểm tra thông tin. May mà ngoài thông báo về việc đã tiêu diệt được Xiang Liu – thủ lĩnh của thử thách cấp độ cao – thì không có bất kỳ cảnh báo nào khác cả:

“Thông báo từ hệ thống: Bạn đã tiêu diệt được Xiang Liu – thủ lĩnh của thử thách cấp độ cao, và đã hoàn thành sự kiện thử thách ‘Đại nạn sắp đến’.”

“Thông báo từ hệ thống: Chất lượng hộp quà thưởng của bạn đã được nâng lên cấp độ ‘Huyền thoại’ (đây là cấp độ cao nhất trong phiên bản này). Số lượng các từ ngữ đặc biệt trong hộp quà được tăng thêm 1, và số lượng tổng thể các từ ngữ đặc biệt cũng được tăng thêm 1. Ngoài ra, bạn còn nhận được các phần thưởng cơ bản đặc biệt nữa.”

“Thông báo từ hệ thống: Độ nổi tiếng của bạn tại ‘Dãy núi Vạn Dặm’ đã tăng thêm 1. Dựa trên các khái niệm liên quan đến bạn, trong thế giới nơi Dãy núi Vạn Dặm tồn tại, bạn có khả năng nhận được những câu chuyện huyền thoại liên quan đến các khái niệm đó.”

“Thông báo từ hệ thống: Những thành tích của bạn đã được Công Công biết đến; khi gặp Công Công, bạn sẽ có cơ hội trải qua những sự kiện may mắn đặc biệt!”

Nhìn những thông báo hiển thị trên màn hình, Mục Dị ngẩn người một lát, rồi chớp mắt.

Ai vậy? Công Công?!

**Thời đại Chuân Xu**

Dưới dòng sông Huai chảy xiết, trong một không gian tối tăm dưới lòng sông, một bóng dáng ảo ảnh nằm yên, dường như đang chứng kiến những cảnh tượng thú vị nào đó; cơ thể nó run rẩy nhẹ.

Thân hình to lớn như những ngọn núi; chỉ cần run rẩy nhẹ thôi cũng đủ để làm cho dòng sông đảo lộn, nhưng nó chỉ có thể run rẩy trong chốc lát mà thôi.

Sau đó, trong bóng tối xung quanh, bỗng nhiên xuất hiện vô số những đường vẽ giống như chữ viết; chúng lần lượt bao phủ lấy thân thể nó, khiến nó bị bịt kín hoàn toàn. Không gian yên tĩnh một lần nữa trở lại im lặng tuyệt đối.

**Thời đại Công Công**

Công Công nhì

Xiang Liu rất xảo quyệt; dù đã bị ông ta thu phục, nhưng bản chất hung ác vẫn không thể biến mất. Thông qua việc đánh đập hàng ngày, ông ta mới có thể khiến Xiang Liu hiểu rõ ai mới là người cầm quyền thực sự.

  Trong cung điện, Hoàng Đế buồn bã nhìn về phía Công Công và không khỏi thở dài.

  Dù Châu Cửu rộng lớn, nhưng chỉ có Công Công mới có thể kiểm soát được Xiang Liu như vậy.

  Ngay cả ông ta cũng không muốn dính líu với loại sinh vật như Xiang Liu. Thắng trận thì dễ dàng, nhưng muốn thắng mà không bị Xiang Liu làm phiền thì thật sự rất khó.

  Khi nghĩ đến việc phải dùng Kiếm Xuân Thuần để đối đầu với Xiang Liu, Hoàng Đế cảm thấy lạnh sống lưng.

  Cơn lạnh này khiến cho vết thương trên người ông ta lại tái chảy máu. Những vết thương sâu đến tận xương này là do Chi You, Hình Thiên, cô con gái yêu quý của ông ta – Hạn Ba – và còn rất nhiều loài thú dữ cổ đại khác gây ra.

  Trên thế giới này, không có gì là vĩnh cửu hay bất khả chiến bại. Những gì được coi là “vĩnh cửu” thực chất chỉ là ảo tưởng xuất phát từ sự chênh lệch quá lớn về sức mạnh giữa hai bên mà thôi.

  Trong thời đại của mình, có rất nhiều kẻ thù có thể gây tổn thương cho ông ta; thậm chí bản thân ông ta cũng không phải là người mạnh nhất thời đại này.

  Quay lại với công việc, Hoàng Đế tiếp tục giải quyết các vấn đề chính trị.

  Trong thời đại này, rắc rối thực sự rất nhiều. Mặc dù loài người đã trở thành những sinh vật mạnh mẽ nhất, nhưng việc đứng đầu không có nghĩa là không còn kẻ thù. Những con thú dữ, các vị thần… có vô số sinh vật khác đang sinh sống trên mảnh đất này. Nếu loài người muốn tiếp tục phát triển, thì nhiều rắc rối là điều không thể tránh khỏi.

  Vừa giải quyết xong vấn đề với Xiang Liu, thì ở nơi khác, Đào Thái lại gây rối trở lại. Còn cái “lưới tổng hợp” này… đối với họ, nó cũng giống như một thanh kiếm hai lưỡi; cần phải xử lý một cách thận trọng.

  …

  Khi Xiang Liu chết đi, cơn mưa xung quanh cũng bắt đầu giảm dần. Nhờ vào nỗ lực của Ao Mo và Chu Yī, lũ lụt và đám mây u ám đã bắt đầu tan biến. Sức mạnh của Thần Núi đến từ hàng trăm ngàn ngọn núi; nếu những ngọn núi này phải chịu quá nhiều tổn thương, điều đó có thể ảnh hưởng đến những thách thức tiếp theo của họ. Vì vậy, Mục Dị đã quyết định hồi sinh Ao Mo trước, để anh ta cùng Chu Yī giúp ổn định lại hệ sinh thái.

Tuy nhiên, ngay khi Mục Dị kết thúc, bầu trời đột nhiên tối sầm lại.

“Kênh nhóm: Thanh Hà: Người được gửi đến bởi vị thần núi là giả mạo; điểm hẹn đã được thay đổi thành bộ lạc Miao Giang. Ở đây có một thách thức cực kỳ khó – Chúa Quỷ Lưu Đồng; xin hãy gặp chúng tôi.”

Mục Dị nhíu mày; diễn biến của phần này quả thật rất bất ngờ. Có nhiều thách thức như vậy, có vẻ như số lượng chiến lợi phẩm thu được sẽ không hề ít hơn những gì anh ta tưởng tượng.

“Kênh nhóm: Mục Dị: Nhận được!”

Đáp lại một cách ngắn gọn, Mục Dị liền gọi Chu Nhất và Ao Mò rời đi. So với những rắc rối do các thách thức này gây ra, việc đối phó với chúng cũng khá phiền phức hơn nhiều.

Sau khi tiêu diệt Xiang Liu, anh ta đã nhận ra rằng việc tiêu diệt nhanh chóng tất cả các thách thức này mới chính là chiến lược thông minh nhất để hoàn thành phần này.

Chúa Quỷ Lưu Đồng… cái tên này nghe có vẻ như là một kẻ không hề dễ đối phó chút nào!