Sau khi giải quyết xong vấn đề của châu thổ Cửu Lý, Mục Dị lại tiếp tục sống trong sự yên bình một thời gian dài. Cuộc chiến với Hạ Khai đã mang lại cho ông rất nhiều nhận thức mới, và phần lớn trong số đó liên quan đến cách vận dụng quyền lực vua chúa.

Sau khi thua trận, Hạ Khai bị người ta mang đi, cùng với cả Chín Đỉnh Vàng, điều này khiến Mục Dị cảm thấy rất tiếc nuối.

Chiếc vương miện của Nhân Vương và thanh kiếm Xuanyuan Hạ Khai thì không ai đến đòi lại, có lẽ đó là sự thừa nhận về kết quả cuộc tranh đấu quyền lực lần này.

Tuy nhiên, việc sử dụng thanh kiếm Xuanyuan Hạ Khai vẫn khiến Mục Dị cảm thấy không thoải mái; dù sao thì thanh kiếm đó cũng là do Hạ Khai tự mình rèn luyện ra mà.

Nghĩ mãi, Mục Dị quyết định sẽ tìm nguyên liệu để rèn lại thanh kiếm Xuanyuan Hạ Khai một lần nữa.

Dù sao thì ông cũng là Nhân Vương mới, việc xin một món quà chúc mừng từ người lớn tuổi hơn cũng không phải là điều quá đáng, phải không?

Với suy nghĩ như vậy, Mục Dị đầu tiên đến gặp Núi Côn Lôn.

Ngay khi vừa đến nơi, những cánh hoa bắt đầu rơi như mưa.

Một nhóm thiên nữ, tay cầm các giỏ hoa, mặc trang phục thanh lịch, đang đợi ông ngay trước ngọn núi.

“Kính chào Nhân Vương Mục!”

Một thiên nữ mặc áo đen bước ra, chào hỏi Mục Dị trước khi nói tiếp.

“Các thiên nữ Cửu Thiên thật lịch sự!”

Mục Dị cũng đáp lại bằng một cái cúi chào; ông và những thiên nữ này cũng đã từng cùng nhau chiến đấu.

“Nếu đã được chào hỏi như vậy, thì tôi cũng không thể từ chối được!”

Thiên nữ Cửu Thiên lại cúi chào một lần nữa. Thấy thái độ kiên quyết của cô ấy, Mục Dị cũng đành phải gật đầu chấp nhận lời mời đó.

“Xin hãy theo tôi, Tây Vương Mẫu đã đang chờ đợi từ lâu rồi!”

Mục Dị liếc nhìn nhóm thiên nữ đi cùng mình.

Với sức mạnh hiện tại của mình, ông không cần phải cố gắng gì cũng có thể nhìn thấy dung mạo thực sự và thông tin về những thiên nữ này.

Trong số họ, không chỉ có con người mà còn có cả những linh hồn được sinh ra từ thiên nhiên.

Tuy nhiên, ngoài những điều đó ra, còn rất nhiều loài thú và côn trùng khác nữa.

Dĩ nhiên, bây giờ chúng đã thoát khỏi bản năng hoang dã và sự hung ác của Tăng Kinh, và hóa thành hình người. Sự tồn tại của chúng khó có thể được xếp vào danh mục người hay yêu quái nữa. Nói một cách chính xác, chúng đã vượt ra khỏi phạm vi của con người và yêu quái; thay vào đó, chúng nên được gọi là tiên – những hình thức sống hoàn toàn khác biệt, nhẹ nhàng và thanh khiết hơn.

Trên thực tế, đây cũng là một sự thỏa hiệp mà các chủng tộc khác buộc phải chấp nhận sau khi nhân loại thống nhất toàn bộ khu vực Chín Châu. Có lẽ chính vì lý do này mà họ có thể đối mặt với Mục Dị một cách bình thường như vậy. Dù sao thì, đối với những sinh vật ngoài nhân loại, Mục Dị– người thừa hưởng ý chí của chủng tộc Cửu Lý– quả thực là một mối nguy hiểm lớn.

Nhưng rồi Mục Dị lại nghĩ đến việc rằng chính Cửu Thiên Huyền Nữ cũng mang trong mình thân xác của chim Huyền, cùng với những con thú kỳ lạ mà anh ta đã từng gặp trước đây… Bỗng nhiên, anh ta nhận ra rằng mình có lẽ không nên đến thăm Tây Vương Mẫu ngay từ đầu. Ban đầu, anh ta chỉ muốn ghé thăm bà ấy vì đó là người duy nhất mà anh ta biết có chỗ ở cố định. Nhưng bây giờ, sau khi trở thành vua của loài người, việc đến thăm Tây Vương Mẫu dường như mang một ý nghĩa khác… Trong thiên đường yên bình này, cuộc viếng thăm của anh ta có vẻ như đã thay đổi ý nghĩa ban đầu; từ một cuộc thăm hỏi thông thường, nó dường như đã trở thành một hành động đòi hỏi trách nhiệm, hoặc thậm chí là hành vi tống tiền?

Không lạ gì khi người đến đón anh ta lại là Cửu Thiên Huyền Nữ – nữ tiên nổi tiếng với võ nghệ, có lẽ là người chiến đấu giỏi nhất trong toàn bộ Núi Côn Lôn.

Đúng lúc tâm trạng của Mục Dị trở nên nặng nề, một đoàn thiên nữ đã bao quanh anh ta và dẫn anh ta đi về phía Ngọn Núi Ngọc huyền thoại. Khi mới bắt đầu hành trình lên núi, Mục Dị đã nhìn thấy một sinh vật mà anh ta coi là “người quen cũ”… Đó là một con vật giống chó, có hoa văn báo trên người và một đôi sừng bò trên đầu… Đó chính là con thú kỳ lạ mà Mục Dị đã từng gặp trước đây – Giao. Có lẽ vì nhìn thấy Cửu Thiên Huyền Nữ, con Giao đã chạy đến gần một cách thân thiện… Nhưng khi tiến gần hơn và ngửi thấy mùi hương trên người Mục Dị, nó bỗng dừng lại ngay tại chỗ.

Trong cuộc chiến giành quyền lực, Mục Dị đã giết chết không biết bao nhiêu loài thần thú kỳ lạ; có những con thậm chí còn kế thừa ý chí của tộc Cửu Lý và dùng nỗi oán hận của loài người để tạo ra vũ khí “Nhân Vương Giáp”.

Các nàng tiên trên trời thì may mắn hơn; khi đối mặt với Mục Dị, những con thú này chỉ cảm thấy như đang đối mặt với ngày tận thế. Sau một khoảnh lặng ngớ ngẩn, chúng lập tức bỏ chạy mà không hề quay đầu lại.

Giống như có ai đã bật công tắc vậy, toàn bộ núi Ngọc bỗng nhiên trở nên hỗn loạn; khắp nơi là những con thú đang chạy trốn. Chỉ có Thượng Tiên Cửu Thiên mới có thể gọi các nàng tiên đến an ủi chúng.

“Thật là xấu hổ!” Thượng Tiên Cửu Thiên cảm thấy rất ngại ngùng. Từ những cuộc thăm dò ở chân núi, bà đã nhận ra rằng Mục Dị đến hôm nay chắc chắn không phải để gây rối. Việc núi Ngọc trở nên hỗn loạn như vậy thực sự là không phù hợp với lễ nghi. Dù sao đi nữa, hiện tại Mục Dị đã là Nhân Vương của chín châu; Khôn Lôn không thể để xảy ra sự thiếu lịch sự nào được.

Trong núi có một con đường đá uốn lượn lên tận mây xanh. Dưới sự dẫn dắt của Thượng Tiên Cửu Thiên, Mục Dị đi qua những đám mây giữa núi non và đến trước một hang động hùng vĩ. Những con thú vừa được các nàng tiên an ủi bây giờ đều tụ tập lại xung quanh, lén lút theo dõi Mục Dị. Mặc dù các nàng tiên đã giải thích rằng Mục Dị là khách, nhưng chúng vẫn phải cực kỳ cảnh giác.

“Khách quý đến thăm, làm sao các ngươi có thể tự do như vậy được!” Thượng Tiên Cửu Thiên cảm nhận được ánh mắt của chúng và lập tức sử dụng pháp lực để đuổi chúng đi.

“Xin lỗi, Nhân Vương Mu, hôm nay thật sự là thiếu sót!” Thượng Tiên Cửu Thiên xin lỗi Mục Dị một cách nhẹ nhàng. Bà cũng không ngờ rằng sức ảnh hưởng của Mục Dị đối với những con thú này lại lớn đến thế; chỉ cần gặp mặt một lần thôi đã khiến chúng trở nên hỗn loạn như vậy. Nếu không có Tây Vương Mẫu ở Khôn Lôn, có lẽ những con thú này đã tan tản hết từ lâu rồi.

Mục Dị cũng không ngạc nhiên; nếu nói rằng Hẻm Núi Trăm Vạn là nơi lưu đày của chín châu, thì Núi Côn Lôn chính là nơi sinh sống của những loài thần thú quý hiếm.

Mục Dị theo sau Nữ Thần Cửu Thiên bước vào hang động. Bên trong hang động có cả Khôn và Càn; không gian bên trong rất sáng sủa, và có một con quạ vàng đang phát ra ánh sáng. Dưới ánh sáng ấy, có một cung điện. So với những gì Mục Dị đã thấy trên đỉnh núi Núi Côn Lôn lúc trước, cung điện này cổ kính hơn nhiều; tuy nhiên, những hoa văn phức tạp trên tường cung điện dường như tạo thành một bùa chú hùng vĩ, khiến Mục Dị cũng không thể hiểu nổi ngay lập tức. Một tấm thảm màu đen thẫm từ bên trong cung điện kéo dài xuống tận chân Mục Dị. Lúc này, bên trong hang động yên tĩnh hoàn toàn, không có tiếng động nào khác; Nữ Thần Cửu Thiên dẫn dắt Mục Dị tiến về phía cung điện. Mục Dị cũng không nghi ngờ gì, theo sau Nữ Thần bước lên tấm thảm và tiến về phía cung điện, thì thấy có một người đứng trước cửa. Nhìn kỹ, đó chính là Tây Vương Mẫu – người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, với vẻ đẹp tuyệt thế; khuôn mặt mà trước đây Mục Dị không thể nào nhớ được, giờ đây lại trở nên rõ ràng đến lạ thường. “Xin chào Tây Vương Mẫu!” Mục Dị chủ động tiến lên chào hỏi. “Vua Mục, lần này tôi đến thăm nhưng không kịp ra ngoài đón tiếp, thật sự xin lỗi.” Tây Vương Mẫu nói với nụ cười khi nhìn thấy Mục Dị. Giọng nói của bà không giống như người thường; âm thanh ấy vang vọng, như thể có hàng ngàn giọng nói đồng cảm với nhau. Nghe kỹ, mỗi giọng nói dường như đều khác biệt, nhưng lại thuộc về cùng một giai điệu. Mục Dị biết rằng, có lẽ đây không phải là hóa thân nào cả, mà chính là bản thân thực sự của Tây Vương Mẫu. “Tây Vương Mẫu quá khen rồi; xét cho cùng, tôi chỉ là một người trẻ tuổi, sao có thể để người lớn tuổi ra đón tiếp mình chứ?” “Hôm nay tôi đến đây, chỉ là muốn xin sự giúp đỡ của Tây Vương Mẫu để tôi có thể chế tạo vũ khí thần thoại; nếu có điều gì làm phiền, xin hãy tha thứ cho tôi.” Mục Dị nói thẳng thắn, vì anh biết rằng mình không thể lừa gạt được những vị thần linh này; về mặt lời nói, đó không phải là điểm mạnh của anh. Vì vậy, anh đã chọn cách nói thẳng thắn nhất. Nghe thấy điều này, Tây Vương Mẫu lại cười. “Thật là tôi, người ở núi Kunlun, đã thiếu lễ phép; khi Vua Mục được phong vương, lẽ ra tôi nên cử sứ giả đến chúc mừng, nhưng không ngờ Vua Mục lại phải tự mình đến thăm!

Vào khoảnh khắc này, Tây Vương Mẫu thực sự cảm thấy hoang mang; bởi vì đã quá lâu rồi mà ở chín châu này không có ai được phong làm Vua Mới nữa. Ngay cả Hoàng Đế Thủy Tổ ngày xưa cũng chỉ là tìm ra con đường mới mà thôi.

Người ta dễ dàng quên mất rằng sau khi một Vua Mới được đăng quang, cả thiên hạ đều phải gửi quà tặng để chúc mừng, như một biểu hiện của tình bạn và sự kính trọng.

Ngày xưa, khi Đại Vũ lần đầu tiên trở thành Vua Mới, gia tộc Phòng Phong chỉ vì trễ giờ mà đã bị Đại Vũ giết chết một cách tàn nhẫn.

Nhưng bây giờ, chín châu đã không còn như xưa nữa.

Nếu ở thời cổ đại, với tư cách là Mục Dị, sẽ không ai đến chúc mừng cả; lúc này, họ chắc chắn sẽ bắt đầu các cuộc chiến tranh để cho mọi người thấy rõ điều gì là sức mạnh của một Vua Mới sau khi chiến thắng trong cuộc chiến giành quyền lực.

Các tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Thậm chí, ba Hoàng Đế và năm Đế Vương cũng phải xuất hiện để xem liệu danh hiệu “Vua Mới” này có còn hợp lý hay không.

Tuy nhiên, dù sao thì mọi thứ cũng đã thay đổi rồi. Với sự bảo vệ của Hoàng Thiên Hậu Thổ đối với chín châu, Vua Mới no longer là người đứng đầu chín châu nữa.

Nói xong, Tây Vương Mẫu vươn tay xuyên qua không gian thời gian và lấy ra một vật phẩm.

Đó là một cái sọ được niêm phong trong viên ngọc, phát ra ánh sáng kỳ lạ.

Bên trong cái sọ ấy, dường như có một thế giới riêng biệt; bên trong đó, màu đỏ thẫm lan tràn, mùi máu tanh không ngừng cuốn trôi mọi thứ xung quanh… Nhưng nhìn kỹ lại, có vẻ như chẳng có gì cả.

“Vật phẩm này là do tôi và Hoàng Đế cùng nhau nỗ lực, giết chết con quỷ khủng khiếp kia mà có được!”

“Khí máu tanh và sự tàn bạo trong nó quá mạnh mẽ; những vị tiên thần bình thường không thể chịu đựng nổi… Nhưng đối với bạn thì lại rất phù hợp!”

Nói xong, Tây Vương Mẫu đưa cái sọ đó cho Mục Dị.

Góc miệng của Mục Dị co giật một chút; rõ ràng đây là một vật phẩm vô cùng quý giá… Nhưng việc nó đứng trước mắt anh ta, khiến anh ta cảm thấy như Tây Vương Mẫu đang cảnh báo anh ta về điều gì đó.

Điều này cũng khiến anh ta nhớ lại về Tăng Kinh– kẻ nắm giữ quyền lực của năm loại tai họa và năm hình phạt khủng khiếp ấy.

Mục Dị nhận lấy viên ngọc; dù sao đi nữa, đây cũng là một vật liệu tuyệt vời. Chỉ cần sử dụng nó cùng với thanh kiếm của Xuanyuan Hạ Khai, có lẽ anh ta sẽ có thể chế tạo ra một vũ khí hung ác không kém gì Hổ Phách.

Dù sao đi nữa, vật liệu này

“Cảm ơn Nữ Hoàng Tây đã ban tặng báu vật này!”

Khi đã nhận được báu vật, Mục Dị định rời đi thì bị Nữ Hoàng Tây gọi lại.

“Vì người vua này đã đến đây, ta sẽ phải tiếp đãi ngài một cách trang trọng!” Nữ Hoàng Tây nói với nụ cười rạng rỡ, rồi vỗ nhẹ vào mặt bàn; lập tức, một đoàn thiên nữ xuất hiện, tay cầm những giỏ trái cây.

Bên trong đó toàn là những quả đào tiên – dù không phải loại đào tiên lớn được dùng để tặng các vị hoàng đế, nhưng chúng cũng đều là những báu vật hiếm có, chỉ mọc mỗi vài nghìn năm một lần.

“Ngày xưa, người vua Mục cũng từng tham gia các cuộc chiến cùng quân đội; chắc hẳn ngài cũng đã chứng kiến cảnh tượng suy tàn của phe ta…” Nữ Hoàng Tây thở dài khi nói ra điều này.

Trong khoảnh khắc ấy, hai người – một người phàm và một vị thần – dường như đã quên đi những yếu tố huyền thoại và oai nghiệm, giống như hai người thường dân quen biết đang trò chuyện về những chuyện hàng ngày.

Nữ Hoàng Tây than phiền với Mục Dị về tình trạng thiếu nhân tài ở phe mình, dường như muốn ám chỉ điều gì đó cho Mục Dị biết.

Trong cuộc chiến Trước Cánh Cửa Thần Thiên lần trước, Mục Dị cũng đã nhận ra rằng, ngoài Lục Ngô và Chín Thiên Nữ Huyền Bí, còn có một nhân vật tên là Châu Yế luôn tuân theo mệnh lệnh nhưng không bao giờ nghe theo lời chỉ đạo… Và thực tế là, phe mình không hề có ai đủ sức để gánh vác trọng trách lớn.

Lý do Nữ Hoàng Tây trước đây muốn dùng địa vị thần linh để thu hút Mục Dị chính là vì điều này – phe mình thực sự thiếu nhân tài.

Dù có rất nhiều người tu luyện, thiên nữ và sinh vật kỳ lạ, nhưng số những người thực sự có tài năng thì lại rất ít.

So sánh với trận chiến ở Thập Vạn Đại Sơn, có đến hơn ba mươi vị thần tiên cấp bậc cao đã xuất hiện, và họ hoàn toàn có thể đánh bại phe mình…

Tuy nhiên, cũng không thể làm gì được… Những vị thần tiên đều đã về thiên đình, còn những sinh vật kỳ lạ thì hầu hết đều hung hãn và bất khuất; ngay cả những con quái vật mạnh mẽ như Bốn Hung, dù có mạnh đến đâu, Nữ Hoàng Tây cũng không thể thu húch chúng về phe mình được.

Nữ Hoàng Tây luôn muốn thu hút Bạch Trạch, nhưng thật không may, Bạch Trạch lại là người theo đuổi Hoàng Đế… nên việc đó hoàn toàn không thể xảy ra.

Tuy nhiên, Mục Dị không hiểu tại sao Nữ Hoàng Tây lại nói những điều này với mình… Dù bây giờ ông ta là người vua, dù không còn là người đứng đầu chín châu, nhưng ông ta cũng không thể gia nhập phe mình được.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, một nàng tiên bước vào đại điện và khi đứng bên cạnh Mục Dị cùng Tây Vương Mẫu, Mục Dị dường như đã hiểu rõ ý định của họ là gì.

Đó chính là một cảnh tượng điển hình của nền văn minh phương Đông – việc kết duyên giữa các gia tộc quyền lực.

Anh ta thực sự không thể gia nhập Núi Côn Lôn, nhưng nếu trở thành con rể của Tây Vương Mẫu, thì anh ta cũng có thể được coi là một phần của Núi Côn Lôn. Khi hai bên liên minh với nhau, Núi Côn Lôn chắc chắn sẽ trở thành lực lượng hậu thuẫn mạnh mẽ nhất cho Mục Dị.

Giống như câu chuyện xưa về Đại Vũ và Nữ Thủy Tôn vậy.

“Đây là con gái nhỏ của tôi, Huyền Cơ; cô ấy được sinh ra từ cây đào Bàn Hoang này, tôi coi cô ấy như con ruột của mình!”

“Bây giờ khi Nhân Vương được đăng quang, chúng tôi ở núi Côn Lôn cũng nên gửi tặng một món quà lớn. Nhân Vương Tăng Kinh đã yêu cầu tôi chỉ cho cách trồng cây đào Bàn Hoang; bây giờ tôi muốn tặng Nhân Vương ba trăm cây đào, không biết Ngài có đồng ý không…”

“Những cây đào non mới trồng rất mong manh, e rằng chúng sẽ bị tổn thương… Huyền Cơ có thể chăm sóc chúng cho Nhân Vương trong ngàn năm, cho đến khi những cây đào mới mọc lên…”

Mục Dị : ……

Thật là một món quà lớn! Vườn đào Bàn Hoang chỉ có ba nghìn cây mà thôi, nhưng bây giờ họ lại tặng mình đến mười phần trăm số đó.

Tuy nhiên, Mục Dị vẫn lắc đầu. Việc có thêm một người vợ thì tốt, nhưng bây giờ anh ta đã không còn chỉ quan tâm đến lợi ích cá nhân nữa. Ba trăm cây đào này có thể giúp củng cố phe cánh của mình, giúp anh ta nhanh chóng xây dựng một đội ngũ có thể tin cậy để sử dụng.

Nhưng đối với một người như anh ta – người luôn mang theo “luân hồi” bên mình – thì điều này cũng chỉ là thêm vài điểm cộng mà thôi, chưa đủ để buộc anh ta phải gắn bó với Núi Côn Lôn.

Khi thấy Mục Dị từ chối, không khí trong đại điện bỗng trở nên căng thẳng.

Một lát sau, Tây Vương Mẫu thở dài, lắc đầu, và Huyền Cơ quay người rời khỏi cung điện.

“Thật là tôi suy nghĩ quá nhiều rồi! Nhân Vương không cần phải lo lắng, món quà chúc mừng của tôi sẽ được gửi đến tay Ngài dưới danh nghĩa của thiên đình!”

Sau khi cảm ơn, Mục Dị rời đi cùng với Tây Vương Mẫu.

Sau khi Mục Dị rời đi, trên núi Ngọc, trong đại điện nơi Mục Dị và Tây Vương Mẫu ngồi đối diện nhau, không biết từ khi nào đã xuất hiện thêm một bóng dáng nữa.

“Ba trăm cây đào… Thật là một sự chi tiêu lớn lao! Bạn thật sự sẵn lòng làm vậy!”

“Hừ, nếu không phải vì những ân oán giữa Kỳ và hắn ta, e rằng bạn đã cho con gái mình đi ‘nấu chín cơm từ khi gạo còn sống’ rồi đấy.”

Nữ Vương Mẫu nhìn người đến mà không hề ngạc nhiên, liền nói một cách bình thản.

Người đó im lặng một lúc; đó chính là vợ của Hạ Vũ, Nữ Tiêu của dòng họ Đồ Sơn.

Một lát sau, Nữ Tiêu phá vỡ sự im lặng:

“Liệu việc gả Xuan Ji cho Kỳ có được không?”

Nữ Vương Mẫu ngập ngừng một chút, rồi quan sát kỹ lưỡng Nữ Tiêu trước mặt mình:

“Bây giờ bạn không chỉ muốn bán con gái mình, mà còn muốn bán cả con trai nữa à?”

“Kỳ mất đi vị trí Nhân Vương, tôi cũng phải tìm cách giúp hắn ta chứ…” Nữ Tiêu thở dài.

“Bạn thật là tính toán kỹ lưỡng…”

Nữ Vương Mẫu suy nghĩ một hồi. Dù Kỳ đã thua cuộc, mất đi vương miện Nhân Vương và thanh kiếm Xuanyuan Hạ Khai, nhưng hắn ta vẫn còn giữ chín cái Đỉnh, và sức mạnh của riêng mình vẫn còn đó.

Nếu gả con gái mình cho Hạ Khai và kết hôn với Hạ Vũ, với sự hỗ trợ của Nữ Tiêu bên cạnh, có lẽ cũng coi như là một biện pháp đảm bảo an toàn.

“Chuyện này cũng đáng để thử xem!” Nữ Vương Mẫu gật đầu.

“Nhưng phải làm thế nào mới được coi là ‘thử xem’ đây?” Nữ Tiêu có vẻ ngạc nhiên.

“Tôi đang nói đến việc gả con gái mình, chứ không phải bán con gái đâu!” Nữ Vương Mẫu nhìn Nữ Tiêu một cách nghiêm khắc.