Đền Thần Tài

  Nhìn thấy bức tượng nữ thần Tài Lộc đặt ngay trước cửa đền, Mục Dị bỗng nhiên cảm thấy muốn mang nó đi mất.

  Tuy nhiên, Mục Dị không dám thực hiện ý định đó. Chưa kể đến hai ông lão giản dị ngồi phía dưới bức tượng… Chỉ riêng bức tượng ấy đã chứa đựng sức mạnh của nữ thần Tài Lộc; nếu chạm vào một cách tùy tiện, có lẽ người ta sẽ bị biến thành vàng ngay lập tức, và nữ thần Tài Lộc sẽ thu hồi cả tài sản lẫn linh hồn của họ.

  Trong đền Thần Tài có một nghi lễ rất nổi tiếng, đó là dùng vàng để xin nữ thần ban phước, nhằm tăng thêm may mắn cho người tham gia. Ngay cả những người mạnh mẽ cấp độ huyền thoại cũng rất cần may mắn; nhiều người sử dụng sức mạnh của mình để tích lũy “núi vàng”, sau đó đổi lấy lời ban phước từ nữ thần Tài Lộc.

  Tuy nhiên, theo truyền thuyết, nghi lễ này có thể gây ra sự bất mãn của nữ thần May Mắn, bởi vì lĩnh vực may mắn chính là thẩm quyền của nàng ấy; việc can thiệp của nữ thần Tài Lộc chắc chắn sẽ gây ra xung đột.

  Tuy nhiên, tài chính cũng là một phần của sự giàu có; vì cả hai đều thuộc phe các vị thần trung lập, nên mâu thuẫn giữa họ luôn được kiểm soát chặt chẽ, chưa bao giờ dẫn đến những cuộc chiến lớn. Có lẽ lý do chính là nữ thần May Mắn không thể đánh bại được nữ thần Tài Lộc, nên chỉ có thể chịu đựng những hành động xâm phạm thẩm quyền của nàng ấy mà thôi.

  Trong số các vị thần, không ai rộng lượng hơn nữ thần Tài Lộc cả; nàng ấy thật sự sở hữu quá nhiều tiền bạc đến mức khiến người ta phải choáng váng. Bao nhiêu người đã quỳ gối dưới chân nàng ấy, khóc lóc van xin được che chở hay phục vụ nàng, chỉ vì tài sản của nàng ấy quá lớn lao!

  “Tài sản” là một khái niệm trừu tượng; vàng bạc chỉ là những vật thể đại diện cho nó mà thôi. Thực tế, mọi thứ như sức khỏe, kỹ năng, năng lực… đều có thể được coi là tài sản. Phạm vi hoạt động của nữ thần Tài Lộc rất rộng lớn; có vẻ như bất cứ điều gì cũng nằm trong phạm vi ảnh hưởng của nàng ấy.

  Vì vậy, nữ thần Tài Lộc rất hào phóng, và sự hào phóng đó thể hiện ở rất nhiều khía cạnh. Nếu phải xếp hạng các vị thần theo mức độ hào phóng, thì chắc chắn nữ thần Tài Lộc sẽ nằm trong top ba. Nàng ấy thực sự sẵn lòng chi trả bất cứ cái gì để đổi lấy những điều mình mong muốn.

  Mục Dị không dám nhìn lâu vào bức tượng nữ thần Tài

Khi bước vào đền thờ, một vị mục sư mặc trang phục lộng lẫy đã đón tiếp Mục Dị.

“Nữ thần của Sự giàu có sẽ ban phước cho tất cả những tín đồ tin tưởng nàng!”

Mục Dị gật đầu chào hỏi một cách lịch sự.

“Đây là phần thưởng dành cho ngài!” Vị mục sư đưa cho Mục Dị một túi tiền và cảnh báo anh ta:

“Những kẻ săn tiền thưởng ơi, hãy mang phần thưởng này rời khỏi thành phố này đi. Chúng tôi không muốn chứng kiến những cuộc bạo loạn do các người gây ra nữa. Nếu còn lần sau, chúng tôi sẽ không khoan dung đâu!”

Rõ ràng, những cuộc bạo loạn mà những kẻ săn tiền thưởng này gây ra đã ảnh hưởng xấu đến hoạt động buôn bán của các mục sư thuộc giáo hội Sự giàu có trong thành phố. Vì vậy, họ không hề có thiện cảm gì với những người như Mục Dị.

Mục Dị cầm lên túi tiền và thấy nó rất nặng; ước tính sẽ có hàng trăm đồng vàng bên trong. Theo giá cả hiện tại ở nơi anh ta đang ở, số vàng này chắc chắn đủ để một gia đình bình thường tiêu xài suốt mười thế hệ.

“Xin hỏi tên của mục sư được không?”

Mục Dị lịch sự lấy ra một đồng vàng và đưa cho vị mục sư đối diện.

“Gọi tôi là Phil là được!” Vị mục sư, vốn có vẻ không kiên nhẫn, bỗng nhiên trở nên thân thiện hơn và cười tươi khi nhận lấy đồng vàng đó.

“Mục sư Phil ơi, tôi muốn thực hiện một thương vụ với ngài!”

Lời nói của Mục Dị khiến nụ cười của vị mục sư càng trở nên chân thành hơn.

“Tất nhiên rồi, bạn của tôi ạ… Những tín đồ của Nữ thần Sự giàu có sẽ không bao giờ từ chối bất kỳ thương vụ nào đâu!”

Mục Dị cũng mỉm cười; có vẻ như kế hoạch của anh ta đang diễn ra theo ý muốn.

“Tôi nghe nói có một số kẻ phản bội, những kẻ không từ thủ đoạn gì để đạt được mục đích của chúng, đã xâm nhập vào thành phố này. Tôi muốn loại bỏ chúng để bảo vệ người dân… Mục sư Phil, liệu ngài có thể giúp đỡ tôi không?”

Mục Dị lấy ra vài đồng vàng từ túi tiền rồi đẩy chiếc túi đó về phía mục sư Phil.

“Vấn đề này hơi khó đấy…” Phi lấy lấy túi tiền và, sau khi nghe thấy tiếng vàng va chạm vào nhau, anh ta có vẻ do dự.

“Họ đã nộp đủ của cải và nhận được sự tha thứ từ Nữ Thần rồi…”

“Thật đáng tiếc!” Mục Dị nghe vậy liền muốn giành lấy túi tiền trong tay Phil, nhưng Phil cứ chặt chẽ không chịu buông ra.

“Ngài Phil, nếu giao dịch không thể thành công, thì hành động này của ngài quả không hề thân thiện chút nào!”

Mục Dị nhíu mắt lại; không làm việc mà còn muốn lấy tiền à? Chuyện tốt đẹp đến thế sao!

“Chuyện này không phải là không thể giải quyết được! Chỉ là có một số khó khăn mà thôi… Tôi cần phải xử lý một số việc bên trong Giáo Hội.”

Phil nghe vậy có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng tay cầm túi tiền vẫn không hề buông ra; tiền đã vào tay rồi, làm sao anh ta có thể để nó biến mất được.

“Ý của Mục sư Phil là gì?” Mục Dị buông tay ra.

“Cần phải trả thêm tiền!”

Mục sư Phil tỏ ra rất uy nghiêm; nếu ai không biết, có lẽ sẽ nghĩ rằng ông ấy đang thực hiện những công việc từ thiện vì đất nước và dân tộc.

“Những khoản tiền thưởng dành cho những kẻ bị truy nã, chúng ta sẽ chia theo tỷ lệ 37/63: tôi được 70%, người kia được 30%!” Mục Dị suy nghĩ một lát rồi đưa ra một mức giá mới.

“50/50!” Ánh mắt của Mục sư Phil lấp lánh vì tham lam.

“Hai bên hãy nhượng bộ một chút: chúng ta sẽ chia theo tỷ lệ 46/54, và tôi cũng cần toàn bộ thông tin về những kẻ bị truy nã đó!” Mục Dị tiếp tục đàm phán.

“Đồng ý!” Phil không chút do dự mà gật đầu đồng ý ngay lập tức.

Thật là thiệt thòi… Lẽ ra phải kiên trì theo tỷ lệ 37/63 mới đúng!

“Đây là tất cả các giấy tờ miễn trừng và thông tin về họ!”

Sau khi quay đi, Mục sư Phil mang theo một chồng giấy tờ đến trước mặt Mục Dị.

“……”

Mục Dị có lý do để nghi ngờ rằng những người thuộc Giáo Hội của Phong Cách giàu có này đã lên kế hoạch làm như vậy từ lâu rồi, chỉ là chưa tìm được người phù hợp… Bây giờ, khi họ tự nguyện đến tìm mình, thì đúng là đáp ứng đúng ý định của họ.

Khi Mục Dị nhận lấy những giấy tờ đó, thông báo mới bắt đầu xuất hiện trên màn hình của anh ta:

“Thông báo từ Hệ Thống Tổng Hợp: Bạn đã kích hoạt sự kiện ‘Hợp tác cùng nhau để cùng có lợi’.”

“Bạn đã nhận được thông tin chi tiết về 18 kẻ phản bội Vương Quốc; các thông tin khác sẽ được cập nhật liên tục. Khi họ xuất hiện trong tầm nhìn của bạn, Hệ Thống Tổng Hợp sẽ tự động đánh dấu họ bằng màu đỏ và hiển thị toàn bộ thông tin về họ.”

“Những kẻ phản bội mà bạn giết chết sẽ được Giáo hội của Sự Thịnh Vượng xác nhận danh tính.”

“Số tiền thưởng tích lũy cho việc giết chết những kẻ phản bội sẽ giảm xuống còn 60%; nếu không gây ra rối loạn, việc bạn giết chúng sẽ không khiến Giáo hội của Sự Thịnh Vượng truy đuổi bạn.”

Quả nhiên, trong phiêu lưu này có những con đường tắt để thành công… Giáo hội của Sự Thịnh Vượng quả là một tổ chức giàu có; chỉ cần trả tiền, mọi chuyện đều có thể thương lượng được.

Dù sao thì đồng tiền trong thế giới này cũng chẳng có ý nghĩa gì đối với anh ta; ngay cả khi đổi thành đồng tiền của mạng lưới Zongwang, số tiền thu được cũng không nhiều lắm. May mắn thay, anh ta có thể sử dụng chúng để đầu tư.

Và rõ ràng, chiến lược này đã mang lại hiệu quả rất tốt.

……

“Thật sự là thiên đường dành cho những kẻ phản bội!”

Mục Dị nhếch mép nhìn con hẻm xa hoa trước mặt mình; mục tiêu đầu tiên của anh ta chính ở đây.

Là một kẻ phản bội của vương quốc, mục tiêu này có tên là Anl-Daisen – người đứng đầu tổ chức Black Vitality trong vương quốc Silver Moon. Sau khi bị phát hiện tham gia vào các hoạt động buôn bán vũ khí của quân đội biên phòng và trở thành kẻ phản quốc, hắn đã trốn đến đây.

Sau khi nộp tiền chuộc tội, hắn trở thành một thành viên của Thành phố Sự Thịnh Vượng; miễn là không rời khỏi thành phố này, các cơ quan thực thi pháp luật của các vương quốc khác sẽ không thể bắt giữ họ. Đó chính là lý do tại sao những kẻ săn thưởng như Mục Dị lại xuất hiện ở đây.

Nhờ vào số tiền của mình và trí thông minh, Anl-Daisen nhanh chóng tái bắt đầu những hoạt động phản bội tại “thiên đường” này, trở thành một trong những nhân vật đen tối của Thành phố Sự Thịnh Vượng.

Những nhà thổ và sòng bạc xa hoa ở cửa ngõ chỉ là bề ngoài; thực chất, trụ sở chính của tổ chức Black Vitality ở cuối con hẻm mới chính là điểm then chốt.

Tuy nhiên, cũng chính vì tổ chức Black Vitality mà họ gặp rắc rối… Rõ ràng, những kẻ này đã làm phật lòng Giáo hội của Sự Thịnh Vượng, vì vậy họ mới sử dụng Mục Dị như một công cụ để thực hiện âm mưu của mình.

Trên miệng thì nói về lý tưởng, nhưng trong lòng thì chỉ toàn về việc kiếm tiền… Mục Dị không hề ngạc nhiên về điều này; dù sao thì đa số những người trong Giáo hội của Sự Thịnh Vượng cũng giống như những người giàu có tụ tập lại với nhau, còn Nữ thần Sự Thịnh Vượng chính là người giàu nhất trong số họ.

Nhưng những chuyện phi pháp và những kẻ như Mục Dị thì không liên quan gì đến anh ta cả; anh ta chỉ muốn hoàn thành nhiệm vụ của mình mà thôi.

Đi qua phần

Theo thông tin mà Giáo hội Tài sản cung cấp, thậm chí còn ghi rõ loại bẫy được lắp đặt sâu trong con hẻm này; điều này khiến Mục Dị nghi ngờ rằng những kẻ vô đạo đức này đã bán thông tin cho đối phương, và có thể chính những người của Giáo hội Tài sản mới là người lắp đặt những bẫy đó.

Một phi vụ buôn bán mà cả hai bên đều có lợi – đó chính là bản chất xấu xa nhất của những kẻ thương nhân.

Vài thành viên của tổ chức đang canh gác phát hiện ra sự xuất hiện của Mục Dị.

“Này, nhóc con, nơi này không phải dành cho ngươi đâu!” Một thành viên cao lớn, có vẻ như là thủ lĩnh, hét lên với Mục Dị. “Cứ tiếp tục đi vào đây, ta không dám đảm bảo rằng ngươi sẽ sống sót để ra khỏi đây đâu.”

Dù sao thì đây cũng là lãnh địa của Thành phố Tài sản; nếu xảy ra chuyện gì tồi tệ, Anh-Điền cũng sẽ phải đối mặt với sự truy cứu trách nhiệm từ Giáo hội Tài sản. Giáo hội Tài sản không phải là những người thiện lành; mỗi lần truy cứu trách nhiệm đều đi kèm với việc tống tiền. Vì vậy, ở một khía cạnh nào đó, Tổ chức Sức mạnh Đen lại là tổ chức tuân thủ quy tắc nhất trong thành phố này.

Mục Dị dừng bước lại, nhìn những người trước mặt mình; mùi máu trên người họ đã lan tỏa ra xung quanh.

“Thông tin quả thật chính xác… Tổ chức Sức mạnh Đen này toàn là những kẻ ác độc ghê gớm!” Mục Dị thở dài. Thực ra, của cải luôn được xây dựng trên nền móng đẫm máu; từ đầu đến chân, mỗi lỗ chân lông của nó đều đang chảy máu và ô uế. Ngay cả những thị trấn trông có vẻ phồn thịnh, dưới lòng đất cũng chắc chắn chôn vùi rất nhiều xương cốt của những người vô tội.

“Dù ta không phải là một hiệp sĩ thiện chiến, nhưng nếu các ngươi cản đường ta, thì hãy chết đi đi!”

Ánh sáng chớp lóe. Những thành viên đang canh gác lập tức ngã gục xuống đất và chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng; còn Mục Dị thì bước qua những xác chết đó, tiếp tục tiến về phía cuối con hẻm. Khi đến nơi cuối cùng, trước mắt Mục Dị chỉ là một bóng tối đen kịt, không thấy gì cả.

“Dù là chuột sống trong đường ống cống, nhưng bóng tối ở đây thật sự quá dày đặc rồi!”

Mục Dị nhìn ngắm lối vào con hẻm tăm tối, rồi bước chân vào bên trong.

“Ngươi đã phát hiện ra ta rồi à?”

Sự ác ý ẩn náu trong bóng tối trở nên rõ ràng; bước chân của Mục Dị dừng lại một chút, sau đó ngọn lửa bùng lên, chiếu sáng rực rỡ khắp con hẻm tối. Thân hình của Mục Dị như mũi tên lao về phía trước.

Kẻ giám sát ẩn náu sau đống đồ linh tinh vẫn chưa kịp phản ứng thì đầu của nó đã va chạm mạnh vào bức tường vững chắc… Hậu quả? Cả hai đều bị tiêu diệt.

Trên bức tường, từ chỗ đầu kẻ giám sát đập vào, những vết nứt bắt đầu xuất hiện; đầu nó cũng bị nén nát bởi lực lượng khủng khiếp, như một quả dưa hấu bị nghiền nát, máu và não bị bắn tung tóe lên tường.

“Người đầu tiên!”

Mục Dị biến thành tia chớp, xuất hiện liên tục trong con hẻm tối. Trong ánh sáng lóe lên, lóe tắt, hắn tiêu diệt hoàn toàn tất cả các thành viên đang tuần tra trên đường đi.

Hương máu trên người hầu hết các thành viên đều rất nồng nặc… Điều này khiến Mục Dị càng trở nên hung hãn hơn khi hành động.

Những kẻ giám sát và binh sĩ tuần tra này đều được huấn luyện rất kỹ lưỡng; ngay khi nhìn thấy Mục Dị, họ lập tức nhét ống sáo vào miệng để báo động.

Tuy nhiên, Mục Dị nhanh hơn họ rất nhiều. Khi họ cố gắng thổi ống sáo, họ chỉ kịp hoảng sợ nhận ra rằng đầu mình đã bị tách rời khỏi thân xác, rồi chìm vào bóng tối vĩnh viễn…

Mục Dị giống như một con rắn độc, mỗi lần mở miệng là một mạng người bị cướp đi.

Dù tốc độ của Mục Dị rất nhanh, nhưng với cơ sở chính của một tổ chức có hệ thống phòng thủ chặt chẽ như vậy, cuối cùng họ vẫn phát hiện ra hắn.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ cơ sở chính đều nghe thấy tiếng báo động chói tai, khủng khiếp.

Khi tiếng báo động vang lên, ngay trước mặt Mục Dị xuất hiện một chiến binh mặc áo giáp đầy đủ, cầm khiên tròn và cây búa nặng.

Howard, phó lãnh đạo của Hội Đen, một chiến binh hạng 10 trang bị vũ khí nặng.

  “Đồ ngu dốt, dám xâm nhập vào đây! Chúng ta sẽ cắt đứt tay chân ngươi và ném ngươi ra cửa để mọi người được chứng kiến cái kết của kẻ dám khiêu thách bầy Sư Tử Đỏ!”

  Lưỡi dao của Howard vuốt qua khiên tròn, những tia lửa bay tứ tung; khuôn mặt hung ác của anh ta giống như quỷ dữ xuất thân từ địa ngục.

  “Ý tưởng không tồi… Nhưng sau đêm nay, sẽ không còn gì gọi là Sư Tử Đỏ nữa!”

  Lưỡi dao của Mục Dị lại một lần nữa va vào khiên, tạo ra vô số tia lửa. Tiếng vang dội vang lên; Howard, như một con bò điên cuồng, giơ cao chiếc búa lớn và lao về phía đầu của Mục Dị.

  “Đùng!”

  Trúng rồi!

  Niềm vui trào dâng trong lòng Howard. Khi còn trẻ, anh đã từng kéo những con bò hoang dữ ngược lại và làm chúng ngã xuống đất; bây giờ, khi đã ở độ tuổi sung sức nhất, sức mạnh của anh càng trở nên mạnh mẽ hơn, và chiếc búa trong tay anh chính là vũ khí lý tưởng để phát huy sức mạnh đó… Người đối diện chắc chắn sẽ không thoát khỏi cái chết.

  Máu me và tiếng kêu thảm thiết… Chỉ có những thứ đó mới là âm thanh duy nhất của đêm nay.

  Anh ta vẫn muốn “cứu” tên ngu dốt này… Giống như những gì mình vừa nói: cắt đứt tay chân nó và ném nó ra cửa, để mọi người hiểu rõ hậu quả của việc khiêu thách bầy Sư Tử Đỏ.

  Nhưng bỗng nhiên, Howard nhận ra có điều gì đó không ổn…

  Cảm giác khi đập vào đó không giống như đang đánh trúng đầu… Mà giống như đang đập vào một tượng đá khổng lồ vậy; lực phản chấn khiến tay anh tê dại.

  Sức mạnh của Mục Dị quả thật không bằng Howard… Nhưng ý chí và nội lực đã bù đắp cho khoảng cách đó.