“Ùi!”

Mục Dị nhìn vào con số người tham gia đăng ký trên màn hình – một dãy số dài đến nỗi anh không thể đếm được có bao nhiêu chữ số 0; con số đó lớn đến mức khiến anh nghĩ rằng mình đã bị đục thủy tinh thể.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Mục Dị quyết định sử dụng công cụ tìm kiếm tổng hợp để lọc lại danh sách.

“Những người có yêu cầu đặc biệt và muốn giành vị trí thần cấp tám…”

Con số người đăng ký lập tức giảm đi một phần ba, nhưng vẫn là một con số khổng lồ.

Mục Dị buộc phải thêm thêm các điều kiện giới hạn nữa:

“Không phải người bản địa của Châu Khuất”;

“Không phải Chư tử bách gia”;

“Có năng khiếu đặc biệt”;

“Không bị ám ảnh bởi nghiệp chướng”;

“Ngôi đền của họ có nhiều người thờ cúng”.

Tuy nhiên, ngay cả sau khi lọc như vậy, vẫn còn hàng trăm nghìn người đáp ứng các điều kiện. Lần đầu tiên, Mục Dị nhận ra rằng Châu Khuất thực sự bao phủ một phạm vi rộng lớn trong vũ trụ đa chiều này.

Anh sắp xếp lại danh sách những người đăng ký theo thứ tự giá trị đề nghị từ cao xuống thấp và nhận thấy rằng họ thực sự rất tài năng.

Vì tất cả đều không phải là Chư tử bách gia, nên hầu hết những người đăng ký đều là các vị thần liên quan đến núi sông, hồ hải… Tuy nhiên, đa số họ không có quá nhiều sức mạnh. So với những vị thần như Núi Côn Lôn hay Thần Núi Chung Sơn, họ còn xa mới sánh kịp; phần lớn chỉ là những vị thần của những ngọn núi nhỏ hoặc con sông nhỏ mà thôi.

Mục Dị xem qua danh sách và nhận ra rằng việc đưa ra mức giá cao không nhất thiết đồng nghĩa với việc người đó phù hợp với yêu cầu; anh vẫn cần phải đánh giá một cách toàn diện hơn.

“Hmm?” Mục Dị dừng lại việc xem danh sách và phát hiện ra một ứng viên thú vị:

**[Ao Mò]**

**Thân phận:** Con trai của Long Vương thuộc giới Châu Khuất, vùng Đông Hải

**Cấp độ sinh vật:** 18

**Nghề nghiệp:** Long Vệ cấp 10 / Long Sứ cấp 8

**Chủng tộc:** Rồng Thực

**Phe phái:** Cung Long Bốn Biển

**Năng khiếu đặc biệt:** Tạo mây, điều tiết thời tiết

**Giá phải trả:** Phục vụ trong 10 năm; Trượng Kim Uất (truyền thuyết)

Khác với những người đăng ký khác, người này rõ ràng có những mối quan hệ quan trọng phía sau. Điều khiến Mục Dị tò mò là vì anh ta đã giết chết con rồng hóa thân, nên danh tiếng của anh ta trong phe lực lượng Tứ Hải Long Cung khá thấp; không ngờ lại có một con rồng thật sự tự nguyện đăng ký tham gia.

“Con trai của Long Vương ở biển Đông thuộc Thế Giới Chiếu Minh… Ao Mò…”

Mục Dị suy nghĩ. Thành thật mà nói, anh ta cảm thấy hơi hứng thú. Những vị thần như Thần Núi, Thần Nước mà trước đây đã đăng ký, những khả năng đặc biệt của họ chủ yếu là điều chỉnh các dòng đất và dòng nước – những khả năng rất hữu ích.

Nếu chiêu mộ họ về, thương lượng thỏa thuận xong rồi giao cho Chủ Thế Giới, hoàn toàn có thể giúp điều chỉnh các dòng đất và dòng nước, nâng cao nồng độ tinh khí thiên địa của thế giới, và điều đó chắc chắn mang lại nhiều lợi ích.

Nhưng những khả năng đó đều bị Chu Yī đánh bại hoàn toàn.

Vì vậy, Mục Dị muốn tìm những người đăng ký có những khả năng đặc biệt hơn; đó cũng là lý do tại sao ông không mở ra vị trí thần cấp tám cho các đệ tử của mình.

Tuy nhiên, Chu Yī là một vị thần đất, nên khả năng kiểm soát đại dương của anh ta không mạnh lắm; trong khi đó, Ao Mò – con trai của Long Vương– rõ ràng là một lựa chọn tốt hơn.

Mục Dị ghi chép tên anh ta lại; nếu không tìm được ứng viên nào tốt hơn, thì Ao Mò chính là một trong những ứng viên được xem xét.

Dù vì lý do gì đi nữa, việc một con rồng thật sự muốn đăng ký vào vị trí thần ở địa ngục thì câu chuyện đằng sau điều đó chắc chắn rất thú vị.

Mặc dù không có quy định bắt buộc, nhưng hầu hết các con rồng đều chọn làm việc ở Thiên Đường.

Một con rồng, sau khi trưởng thành, hoàn toàn có thể trở thành một nhân vật huyền thoại và giành được một vị trí thần cấp bảy để quản lý những con sông lớn; việc Ao Mò đảm nhận vai trò đó cũng không phải là điều không thể. Thậm chí, nếu Ao Mò cố gắng, anh ta cũng có thể giành được vị trí Long Vương ở một thế giới thuộc Chín Châu.

Đối với những người thà làm “đầu gà” còn hơn là “đuôi phượng”, vị trí Long Vương ở địa ngục quả thực có sức hấp dẫn hơn nhiều so với việc ở Thiên Đường.

Xét từ mọi góc độ, Ao Mò dường như là một lựa chọn tốt.

Ngay sau đó, Mục Dị lại tìm thấy một ứng viên đặc biệt khác:

**[Ô Chí Đúc]**

**Danh tính:** Dòng họ Lò Nung thuộc Thế Giới Dương Quang của Chín Châu

**Cấp độ sinh vật:** 18

**Nghề nghiệp:** Thợ rèn cấp 10 / Đại thợ cấp 8

**Chủng tộc:** Linh hồn của trời đất

**Khả năng đặc biệt:** Luyện kim bằng lò rèn

**Giá phải trả:** 50 năm theo hầu, bí quyết luyện kim từ lò rèn được truyền lại

Mục Dị bất ngờ tìm hiểu thêm về dòng tộc này và nhận ra rằng họ khá khó để sắp xếp vào một hạng mục cụ thể – không phải người, không phải thần, không phải tiên, không phải yêu tinh, cũng không phải ma quỷ.

Họ là những linh hồn sinh ra giữa các ngọn núi lửa, thuộc về bộ phận Hỏa tại thiên đình, có thể coi là những tín đồ thờ phượng các vị thần Hỏa.

Khả năng đặc biệt của họ chính là kỹ thuật luyện kim sử dụng lò rèn. Việc họ sẵn lòng hy sinh cả bí quyết gia tộc của mình cho thấy họ rất mong muốn có được sự hỗ trợ để từ địa ngục leo lên thiên đình, gia nhập bộ phận Hỏa.

Đối với Mục Dị, việc có được một đại thợ giàu kinh nghiệm thực sự rất hấp dẫn; đặc biệt là khi họ có thể trực tiếp hướng dẫn việc truyền thừa kiến thức. Điều này chính là điều mà Mục Dị cần nhất. Nếu có được bộ phận luyện kim, trang bị siêu phàm cho đội quân của ông ta sẽ được đảm bảo.

Sau khi ghi chép thông tin về họ, Mục Dị tiếp tục tìm hiểu thêm. Khi đã xem xét hết hàng trăm ứng viên, ông ta quyết định chọn hai vị thần – một vị thần núi và một vị thần nước – với mức giá cao nhất.

**[Thần Sơn Quýt]**

**Danh tính:** Thần núi Mông Sơn, giới Châu Cửu Dương Minh (cấp 9)

**Cấp độ sinh vật:** 19

**Nghề nghiệp:** Người cúng tế cấp 10 / Người chủ tế cấp 9

**Chủng tộc:** Linh hồn núi

**Khả năng đặc biệt:** Sắp xếp dòng chảy địa chất

**Giá phải trả:** 10 năm theo hầu, 500 năm tinh hoa dòng chảy địa chất

**[Thần Thủy Chỉ]**

**Danh tính:** Thần nước Y Thủy, giới Châu Cửu Chính Đức (cấp 9)

**Cấp độ sinh vật:** 19

**Nghề nghiệp:** Người cúng tế cấp 10 / Người chủ tế cấp 9

**Chủng tộc:** Linh hồn nước

**Khả năng đặc biệt:** Sắp xếp dòng chảy nước

**Giá phải trả:** 10 năm theo hầu, 500 năm tinh hoa dòng chảy nước

Mục Dị dù không chắc chắn về giá trị thực sự của tinh hoa dòng chảy địa chất và nước, nhưng trong bảng đánh giá tổng thể, hai vị thần này có mức giá cao nhất.

Sau khi quyết định, Mục Dị ngay lập tức chấp nhận lời đề nghị của cả bốn người này.

……

Cung điện Rồng biển phía Đông của Thế giới Chiếu Minh

Vua cha của Ao Mò nhìn đứa con trai út của mình với vẻ thất vọng và tức giận.

“Đây chính là lựa chọn của ngươi sao? Bỏ qua vị trí thần tại thiên đường mà lại muốn đi làm quỷ dữ ở âm phủ?”

Giống như những gì Mục Dị đã nghĩ, vua cha của Ao Mò từ lâu đã sắp xếp tương lai cho cậu rồi. Sau khi Ao Mò trở nên nổi tiếng, ông sẽ giới thiệu cậu đến một thế giới trống để đảm nhận một vị trí quan trọng.

“Ngay cả khi ngươi muốn đi âm phủ, tại sao lại phải liên kết với những kẻ săn rồng như vậy! Ngươi có biết thái độ của các cung điện rồng bản địa đối với họ không?”

Trong lúc vua cha tức giận, sóng biển ở phía Đông của Thế giới Chiếu Minh cuồn cuộn, những con sóng lớn liên tục đập vào mặt nước.

“Thưa cha, điều đó chính là bằng chứng cho thấy cậu ấy có khả năng mạnh mẽ, phải không? Các cung điện rồng bản địa cũng không dám đụng độ với Hoàng tử Tam của Hồng Liên!” Nhưng Ao Mò hoàn toàn không quan tâm đến những lời này.

Gia tộc rồng bốn biển quản lý các vùng nước trên chín châu, nhưng so với các vị thần thực sự của thiên đường, họ hoàn toàn không đáng kể.

“Ngươi…” Vua cha không thể nói ra lời nào thêm được.

“Bây giờ tôi đã là thần của âm phủ, ngay cả cha cũng không thể can thiệp được nữa… Tôi đi đây!” Nói xong, Ao Mò quay người và chuẩn bị rời đi.

Cậu ghét sự áp đặt và những lời khuyên không cần thiết; cung điện rồng này quá nhiều quy tắc nghiêm ngặt, còn cha mình thì luôn hay cau nói, khiến cậu cảm thấy phiền lòng mỗi lần.

“Đợi đã!” Vua cha quay mặt lại, với vẻ mặt u ám, ông lấy ra một cây giáo dài từ trong không gian và ném cho Ao Mò.

“Giáo Định Hải?”

Nhìn chiếc vũ khí trong tay, Ao Mò ngạc nhiên—đây chính là bảo vật quý giá nhất của vua cha, thường thì những thứ quý giá như vậy không cho họ, những đứa con rồng, chạm vào… Không ngờ lúc này lại đưa cho mình.

“Ngươi đã đem cây giáo U Kim Tam Trạch của mình cho người ta rồi, đừng mong có thể lấy lại được nó… Chúng ta, gia tộc rồng, không bao giờ thiếu bảo vật đâu!”

“Cút đi!” Nói xong, vua cha quay lưng lại, không muốn nhìn thấy Ao Mò nữa.

“Xin cha chăm sóc bản thân!” Ao Mò cúi đầu chào rồi rời đi.

“Ngươi vừa bước vào một cơn lốc xoáy khổng lồ đấy!”

Lão Long Vương nhìn theo bóng dáng của Ao Mò rời đi, ánh mắt ông đầy phức tạp. Lý do khiến ông tức giận chính là sự bất lực của mình.

Đúng như Ao Mò đã nói, dù ông là Long Vương của Đông Hải, thực tế thì địa vị của ông chỉ ngang bằng với Mục Dị mà thôi; ông hoàn toàn không thể thay đổi được quyết định của Địa Ngục.

Hơn nữa, Mục Dị – kẻ có thể đem chức vụ thần linh ra bán – và ông, người chỉ dựa vào thâm niên để thăng tiến, thì hoàn toàn là hai loại người khác nhau.

Dù biết rằng Ao Mò đang bước vào một “cơn lốc xoáy”, ông cũng không thể làm gì để thay đổi tình hình; đó mới chính là điều khiến ông tức giận nhất.

……

“Ngươi chính là Ao Mò!” Mục Dị nhìn người tuyển binh đầu tiên đến đây sau khi được triệu hồi. Chỉ qua một cái nhìn, ông đã hiểu tại sao người này lại từ bỏ vị trí Long Vương trong tương lai để đến đây phục vụ mình.

Người này trông không giống một hoàng tử rồng, mà giống hơn là một tướng lĩnh dũng cảm, khoác trên người bộ giáp oai phong, đôi mắt toát lên vẻ uy nghiêm.

“Ao Mò xin chào Thượng Thần!” Dù ghét bỏ những quy tắc, nhưng vì xuất thân từ cung điện rồng, Ao Mò vẫn biết cách cư xử đúng mực.

“Ban đầu tôi định giao cho ngươi quản lý một vùng biển, nhưng sau khi nhìn thấy ngươi, tôi đã thay đổi ý định!” Mục Dị nói. Ông cảm nhận thấy trong người Ao Mò có khí chất chiến binh; việc giao cho người như vậy quản lý vùng biển thật là lãng phí tài năng.

“Ngươi có muốn cùng tôi đi chinh phục thiên hạ không? Ngươi có thể trở thành tướng tiên phong của tôi!”

“Chinh phục thiên hạ?” Ao Mò cười vui mừng.

Ông đã đoán đúng; khi biết về câu chuyện của Mục Dị, ông đã đoán rằng người này chắc chắn không phải là một vị thần âm phủ bình thường. Vì vậy, khi nghe tin về cuộc chiến tranh chống lại các thần linh xấu xa, ông không chút do dự mà đưa toàn bộ vũ khí của mình vào số tiền chuộc lấy cơ hội này.

Việc chinh phục thiên hạ không chỉ là công việc của các vương triều phàm trần; các vị thần tiên ở Thiên Đình và Địa Ngục cũng đều phải gánh vác trọng trách này. Nếu không, làm sao mà chín châu lại có được phạm vi cai trị rộng lớn như hiện nay, nếu không phải nhờ vào những cuộc chiến tranh của các vị thần tiên?

“Tướng sĩ Ao Mò, xin được làm tiên phong cho ngài!” Ao Mò cúi đầu chào hỏi.

Chỉ trong vài lời nói, hai người đã hiểu ý nhau, bầu không khí lập tức trở nên thân thiện hơn.

“Nào, nào, Ao Mò, đây là loại trà từ xứ lạ, hãy thử uống ly này đi!” Mục Dị nhiệt tình mời Ao Mò uống trà.

Ao Mò nhận lấy chiếc cốc trà và uống hết ngay lập tức; hương vị của nó quả thực khác biệt so với những gì anh ta từng thưởng thức ở Châu Cửu.

Trong khi Mục Dị và Ao Mò đang trò chuyện thân mật, ba người còn lại cũng lần lượt đến nơi.

Sau một cuộc thảo luận ngắn gọn, Mục Dị đã đưa Ou Zhi Zhu đến gặp Ôn Nhân; Ôn Nhân sẽ dẫn anh ta tiếp xúc với các quan chức chính thức.

Còn về Thần Núi và Thần Nước, hai vị thần này không có ý định ra trận chiến đấu, mà chỉ tập trung vào việc duy trì và sắp xếp lại các dãy núi và dòng sông.

“Chu Nhất!” Mục Dị gọi lớn.

Chu Nhất bước ra từ lòng đất, nhìn Mục Dị rồi quay đầu nhìn Thần Núi và Thần Nước.

“Hai ngươi, trong suốt thời gian theo học Ngài Chu Nhất, đã cùng nhau sắp xếp lại các dãy núi và dòng sông trên thế giới này; có điều gì còn thắc mắc không?”

“Chúng con tuân theo mệnh lệnh của Đấng Tối Cao!”

Thần Sơn Quỳ và Thần Thủy Trì lập tức quỳ xuống trước mặt Chu Nhất; không chỉ vì sự chỉ đạo của Mục Dị, mà chỉ riêng việc nhìn thấy Chu Nhất, họ đã cảm nhận được sự chênh lệch về địa vị giữa mình và ngài.

Giống như Mục Dị – Vị Chúa Của Luân Hồi, người kiểm soát sự sống và cái chết của Chủ Thế Giới – thì vị trí thần thánh của Chu Nhất trong thế giới này cũng quyết định sự tồn tại của các dãy núi và dòng sông.

Ngay cả khi không có vị trí cao trong thiên đường, chỉ về mặt địa vị, Chu Nhất đã vượt trội hơn hai vị thần núi và thần nước kia rồi.

“Chu Nhất, việc này để ngài lo liệu đi!”

Mục Dị lấy ra tinh hoa của đất đai và nước, đưa cho Chu Nhất.

Ánh mắt Chu Nhất sáng lên; ngài lập tức đưa những tinh hoa ấy vào trong thân mình, rồi cùng với hai thuộc hạ mới của mình biến mất vào lòng đất và các dòng sông.

Chỉ trong chốc lát thôi, Mục Dị đã cảm nhận được rằng Núi Côn Lôn dường như đang phát triển mạnh mẽ; khí tụy xung quanh Núi Côn Lôn cũng trở nên đậm đặc hơn, sức sống tràn ngập hơn bao giờ hết.

Mục Dị cười không ngớt miệng – mình chẳng làm gì cả mà lại nhận được nhiều thứ tuyệt vời như vậy, thật sự cảm thấy hơi ngại ngùng.

Quả nhiên, mình nên tìm thêm vài nhà chiến lược để họ cung cấp ý kiến cho mình; trí tuệ của những người thông minh thực sự khác biệt – chỉ với một lời khuyên đơn giản từ Ôn Nhân, mình đã thu được nhiều hơn cả những gì mình có được sau vài lần tham gia các nhiệm vụ nguy hiểm.

Sau khi trao đi bốn vị trí thần cấp tám, Mục Dị không còn quá lo lắng về những hạn chế liên quan đến chín vị trí thần cấp còn lại nữa.

Lý do chính không trao những vị trí này cho Chư tử bách gia là vì việc này liên quan đến những tranh chấp giữa các trường phái; bạn không thể để người theo Pháp gia giữ vị trí thần cấp tám, trong khi người theo Nho gia giữ vị trí thần cấp chín được.

Nếu làm vậy, việc giải quyết các mâu thuẫn nội bộ sẽ trở nên vô cùng phức tạp. Vì vậy, Ôn Nhân đã đề xuất với Mục Dị rằng nên áp dụng chính sách chung, tức là trao vị trí thần cấp chín cho các học trò của Chư tử bách gia – điều này vừa có thể thể hiện sự thiện chí, vừa có thể giúp giảm bớt các mâu thuẫn nội bộ đến mức tối đa.

Việc lãnh đạo không chỉ đòi hỏi sức mạnh chiến đấu mà còn cần sự cân bằng; đây chính là những điều mà một người lãnh đạo cần học hỏi.

Rõ ràng, các học trò của Chư tử bách gia giàu có hơn nhiều so với những người theo các trường phái “dã man” như Thần Núi hay Thần Nước; hơn nữa, họ dường như từ đầu đã đặt mục tiêu cao hơn là giành được những vị trí thần cấp chín. Mục Dị hoàn toàn không thấy ai tranh giành những vị trí thần cấp tám cả.

“Nhà họ Dương, Dương Vệ Bình? Tướng cấp 14, dẫn theo 300 kỵ binh có hai loại tài năng cấp 13! Có khả năng điều khiển dòng khí và di chuyển với tốc độ cao? Nhận ngay!”

“Đền họ Quan, Quan Linh Lung? Tướng mạnh mẽ cấp 14, dẫn theo 300 kiếm sĩ có hai loại tài năng cấp 12? Có khả năng tấn công sắc bén và phát động mạnh mẽ khi tích tụ sức lực? Nhận ngay!”

“Gia tộc Công Thủ, Công Thủ Bá? Có nghệ thuật chế tạo cơ khí mạnh mẽ? Nhận ngay!”

“Đạo quán Thượng Thanh, Đơn Nhược Huyền? Giỏi về phép thuật? Nhận ngay!”

Tất cả bảy mươi hai suất đều được phân phát trong chốc lát; Mục Dị đã tuyển được rất nhiề

Tuy nhiên, cả mười người con trai của các gia tộc quân sự này đều tự mang theo lực lượng vệ sĩ riêng, và đây chính là điều mà Mục Dị mong muốn từ đầu.

Lực lượng vệ sĩ của bản thân ông, tức là quân đội nhà Mục, theo định nghĩa thì thuộc loại bộ binh hạng nặng; vì vậy, những người con trai của các gia tộc quân sự mà ông chọn đều sở hữu những loại lực lượng chiến đấu đa dạng và phong phú.

Có người chuyên trách truy đuổi kẻ địch, có người phụ trách phá vỡ trận đội đối phương, có người sử dụng hỏa lực từ xa để gây áp lực, và còn có người chuyên thực hiện các cuộc tiêu diệt định mục…

Nhờ vào những yếu tố này, Mục Dị có thể lựa chọn rất nhiều chiến thuật khác nhau khi ra trận. Trước đây, ông chỉ có thể sử dụng chiến thuật xếp thành hàng dài để lao vào đối phương, sau đó bao vây họ từ hai bên; nhưng giờ đây, ít nhất ông cũng có thể tiến hành các cuộc tấn công qua các đường vòng, từ hai phía cùng đánh úp đối phương.

Mục Dị đã giao việc phối hợp các đệ tử khác cho Ôn Nhân. Đối với những đệ tử này, mặc dù điều này không hoàn toàn như họ mong đợi ban đầu, nhưng việc được nhận vị trí cao trong tổ chức và không phải chịu bất kỳ hạn chế nào vẫn được coi là lựa chọn tốt nhất đối với họ.

Sau khi hoàn tất những việc cần thiết, Mục Dị bắt đầu huấn luyện đội quân mới của mình. Khi nhiều đội quân khác nhau tập trung lại với nhau, việc hòa nhập các đơn vị này và tạo nên sự đoàn kết trong tinh thần chiến đấu trở nên phức tạp hơn rất nhiều so với trước đây.

Trước khi ra trận, ít nhất cũng cần phải có thời gian để các đội quân này làm quen và phối hợp với nhau. Việc này không chỉ liên quan đến sự phối hợp giữa các đơn vị quân sự, mà còn bao gồm cả sự phối hợp giữa Mục Dị và các đội quân này nữa.